如果把乾隆花園比作一個寫實長卷，長卷末處是乾隆為自己修建的退休之后的居所：倦勤齋。兩百多年前，午后的陽光慵懶的灑在這里，花甲之年的乾隆偷閑小坐于此。這是他的得意之作，在紫禁城九千多座房子里被公認(rèn)為奢中最美，美中最精。也有人認(rèn)為它是一面鏡子，從中得以窺視乾隆皇帝的內(nèi)心。

南方的竹制裝修在干燥的北方常常離縫走樣，脫落開裂，這里卻大量使用了竹子的元素，它經(jīng)年累月的牢固里藏著一個秘密。在四川、貴州等地，海拔千米以上的山谷、河床旁有一種珍稀樹木，它生長緩慢，成材至少需要百年，木質(zhì)堅硬耐腐，自古有水不能浸，蟻不能穴之說。

它就是傳說中的金絲楠木，歷代是皇家專用木材，專用于皇宮、陵寢、寺廟等大型建筑。乾隆皇帝則大材小用，將它雕刻成斑竹髹漆紋格。小戲臺上的勾欄同是金絲楠木質(zhì)地卻更為精工細(xì)作，巧奪天工。它既有竹子的優(yōu)雅形態(tài)，又有金絲楠木的恒久堅固，最是低調(diào)的奢華。

竹子寧折不彎，中通外直，在中國古代被認(rèn)為是君子的象征，歷來受到文人的特殊喜愛。能征善戰(zhàn)，驍勇彪悍的女真族坐穩(wěn)江山之后風(fēng)雅起來，不輸給任何一個漢族文人，乾隆皇帝更是將不可居無竹貫徹到了極致。

精選的冬竹加工成細(xì)如發(fā)絲的竹絲，竹絲根據(jù)不同的光澤，組成這些圖案，這是古代南方手藝人最為繁難精細(xì)的手工藝。將毛竹去節(jié)去青，留下一層竹簧，多道工藝后鑲嵌在木胎、竹片上，在上面雕刻出栩栩如生的紋樣。

今天南方藝人中，幸運的保留著這項手藝，倦勤齋才能夠在兩百多年后得以修繕。在不同的場合，乾隆表現(xiàn)出對竹子的偏愛，在這里，他把這種偏愛發(fā)揮到了極致。

然而，他再愛竹子，終究只愛竹子的形態(tài)，內(nèi)里卻是皇家專用的金絲楠木。同樣，他再渴望倦勤歸田，卻沒有在倦勤齋真正居住過哪怕一天。退休之后，他仍居養(yǎng)心殿把持朝政，倦勤歸田意味著放棄權(quán)位，這是高居廟堂之上的乾隆皇帝一生無法抵達(dá)的彼岸。