我們常說“年年有余”“歲歲平安”，唐詩也說“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”，“年”和“歲”似乎沒有什么區(qū)別。但其實“年”并不完全等同于“歲”。

年，是依照月亮圓缺周期確定的，月亮圓缺（朔望）一次的周期是一個月，即一個朔望月（大約29.53天），12個朔望月，就是一年（約354.36天）。

而歲是依照太陽回歸運動周期確定的，太陽兩次到達冬至點的周期就是一歲，即一回歸年（大約365.24）。

這樣一來，年、歲之間并不匹配，兩者之間存在差異。中國人很早就發(fā)現(xiàn)了這種差異，為了調(diào)節(jié)這種差異，中國人設(shè)置了“閏月”，并在春秋時期就已經(jīng)確立了“十九年七閏”的原則。這是中國歷法中最重要的原則。這就是中國人十九歲的農(nóng)歷生日和公歷生日完全重合的原因。

365.24×19=6939.56

354.36×19+29.53×7=6939.55

說到“歷法”，就難免涉及“陰歷”“陽歷”的問題，陰歷就是按照太陰星（月亮）圓缺規(guī)律確立的歷法，比如伊斯蘭歷（即回歷），“陽歷”就是按照太陽回歸運動確立的歷法，比如如今使用的公歷（西歷）。

而我們國家傳統(tǒng)的歷法（舊歷、農(nóng)歷），卻是結(jié)合太陽回歸運動（比如二十四節(jié)氣的設(shè)立），以及月亮圓缺（朔望月的大盡、小盡；十九年七閏），因此很難說是陰歷或者是陽歷。

英文lunar，一詞的詞根是lun-（月亮），lun源自古羅馬神話中月亮女神盧娜（Luna）之名，因此lunar的意思是月亮的、陰歷的。這種陰歷絕不是中國的農(nóng)歷。因此lunar new year，絕不是中國的新年或春節(jié)。