射電天文望遠(yuǎn)鏡是人類探索宇宙的重要方式，其實(shí)人眼可看到的可見光也是無線電波的一部分頻段。不過瀚海狼山（匈奴狼山）要說，可見光的波段很窄，而無線電波的范圍卻相當(dāng)大，因此通過收集無線電波會看到人眼看不到的很多東西。比如黑洞本身不發(fā)光無法直接觀察，但是可以通過射電望遠(yuǎn)鏡收集黑洞視界之外的高能射線和電波給黑洞反成像。這就是超出人眼的能力獲得圖像的一個(gè)實(shí)例。而在天文研究和地外生命探索方面，以及深空操控方面，都離不開射電望遠(yuǎn)鏡。大多數(shù)射電望遠(yuǎn)鏡并不需要透鏡鏡片也不需要反射鏡片，需要的是反射拋物面和饋源。于是平時(shí)可見的射電望遠(yuǎn)鏡就是比電視接收天線大N倍的巨大“大鍋”。鍋的直徑越大，則對微弱信號的收集能力越強(qiáng)。從10米直徑到幾十米直徑的大鍋可以通過金屬結(jié)構(gòu)架起來。

全球最大的架空“大鍋”可以做到接近100米的直徑，但是再大就不行了。重量太大操作困難，遇到強(qiáng)風(fēng)天氣很難保證整體安全。于是全球最大的射電天文望遠(yuǎn)鏡都是建立在喀斯特地貌的天坑之上，利用天然凹面做出巨大的拋物線弧面。而且天坑中間一般都有天然地下河，口徑數(shù)百米的“大鍋”遇到雨天收集的雨水也可以自然排走。因此在2016年以前，全球最大直徑的射電望遠(yuǎn)鏡為建設(shè)在美國海外領(lǐng)地波多黎各島上的阿西雷博射電望遠(yuǎn)鏡。發(fā)射拋物面的直徑高達(dá)305米，是過去人工架設(shè)的最大直徑100米的德國射電望遠(yuǎn)鏡的3倍多。而圓物體的直徑擴(kuò)大3倍，有效面積則增加10倍。收集外太空微弱信號的靈敏度會提高幾個(gè)數(shù)量級。阿西雷博射電望遠(yuǎn)鏡由美國多個(gè)研究機(jī)構(gòu)投資，在1963年建成。工程架設(shè)在天然天坑之上，

整個(gè)望遠(yuǎn)鏡除了305米直徑的金屬拋物反射面，還有周邊的三座高達(dá)100米鐵塔的18根鋼索支撐著的空中平臺。整個(gè)空中平臺的自重就高達(dá)500噸，平臺下方懸掛著離主反射面508米的反饋源，自重75噸。阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡建成后發(fā)現(xiàn)了多種脈沖星。1960年代到1970年代，正是全球UFO和外星人探索比較火熱的年代。1974年，阿雷西博望遠(yuǎn)鏡向距離地球2.5萬光年的球狀星團(tuán)M13發(fā)送了一串由1679個(gè)二進(jìn)制數(shù)字組成的信號，稱為“阿雷西博信息”。代表的意思分別是：用二進(jìn)制表示的1到10十個(gè)數(shù)字；DNA所包含的化學(xué)元素序號；核苷酸的化學(xué)式；DNA分子的雙螺旋結(jié)構(gòu)；人的外形；太陽系成員的簡單信息；望遠(yuǎn)鏡的口徑和波長。代表人類在當(dāng)時(shí)掌握的有代表性的前沿科技；也說明這個(gè)望遠(yuǎn)鏡不但可以接收信號也可以發(fā)射信號。向球狀星團(tuán)M13發(fā)送信息的原因是其中的恒星分布比較密集，被地外智慧生命接收到的概率比較高。

不過這種做法有可能招來技術(shù)能力比人類高幾個(gè)維度的外星人入侵，因此也被批評是故意找麻煩。不過此后多年，這個(gè)超級射電望遠(yuǎn)鏡不再有多少特別有價(jià)值的科研成果。反倒因?yàn)樘貏e壯觀，成為旅游景點(diǎn)和電影取景地。時(shí)間進(jìn)入到21世紀(jì)，美方幾乎放棄了為這個(gè)項(xiàng)目繼續(xù)撥付經(jīng)費(fèi)，游客也不再來。缺乏管理和維護(hù)的整個(gè)望遠(yuǎn)鏡工地區(qū)域很快就銹跡斑斑，垃圾遍地了。2016年7月，隨著500米單口徑射電望遠(yuǎn)鏡FAST的建成，阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡的世界第一的位置也掉到了世界第二；更加無人問津。到了鼠年的12月1日，也就是昨天，因主鋼纜斷裂，饋源臂倒塌，重達(dá)500噸的移動(dòng)平臺從90米高處直接墜落，下面的反射面被完全砸毀。整個(gè)項(xiàng)目等于灰飛煙滅了。