?????? 第二天塞茜沒有來上課，第三天和第四天也是。下個星期一的晨禱過后，負責我們班的修女向我們宣布了塞茜莉安·霍普退學的消息。由于塞茜忙著幫家里清理廠房而不能親自來和同學們告別，修女便帶著我們一起錄了唱圣歌的祝福視頻給她。那天的課我上得渾渾噩噩的，放學鈴一響，我便沖了出去，連和修女的晚安都沒來得及說。塞茜家的蔬菜工廠在我們家果園旁邊，離學校有差不多五公里的距離。我就這么一直跑啊跑啊，直到累得快喘不上氣才想起來可以開路邊的公用自行車。當我終于趕到塞茜家的廠區(qū)時，定向爆破已經(jīng)結(jié)束了，怪物般的龍門吊已經(jīng)樹立在了原本是廠房的廢墟上，渣土車井然有序地將一車車碎石運向公路盡頭。塞茜不在，只有湯瑪斯·漢克站在能一眼望見廢墟的小土坡上，西裝外套隨意地抱在懷里。

“你一定覺得我是個混蛋?！彼^也不回地說道。

“我沒那么說過，”我氣喘吁吁地把自行車撂在一邊，“塞茜呢？”

“她不想看到我，去陪她家人了，你現(xiàn)在去找她可能不是時候，她父親有點激動?！?/p>

“你真的不該給貝克西特工作的，我以為你喜歡在霍普家的農(nóng)場做事?！?/p>

“我也要吃飯，而且這是歷史趨勢，”湯瑪斯搖了搖頭，“你知道我剛?cè)肼氊惪宋魈氐臅r候是什么想法嗎？他們的技術(shù)和生產(chǎn)效率……只要他們想占領這個地方的蔬菜供應鏈就絕對能辦到，誰也阻止不了他們?！?/p>

“但是他們?yōu)槭裁匆鸬簟?/p>

“當然是建自己的廠房，霍普家的蔬菜種植生產(chǎn)線太舊了，甚至得靠人來親自給幼苗換培養(yǎng)液，貝克西特想要的是全自動化的流水線，人類員工只需要負責排除病害和培育新品種就好?！?/p>

他語氣里的那種理所當然的勁兒讓我感覺很不舒服，簡直像是在對塞茜一家說“你們太落后所以沒資格繼續(xù)使用這片土地”一樣。但他隨后嘆了口氣，低頭抹了抹臉。

“對于太陽系每一個角落來說都是這樣，”他聲音沙啞地說道，“你應該記得古代史課上學到的，印第安人和毛利人最后都怎么樣了。永遠是效率高壓倒效率低?！?/p>

“你想說霍普家活該被壓倒嗎？”

“我不想……在霍普家工作的日子說實話很愉快，但霍普先生從來聽不進關(guān)于生產(chǎn)線改良的任何建議，所以會有今天也是必然的結(jié)果?！?/p>

他話里的內(nèi)容讓人生氣，但語氣卻透著毫不作假的無奈和感傷，讓人沒法恨他。我站在他身邊一起看了一會兒曾經(jīng)是霍普家產(chǎn)業(yè)的工地。戴森棱鏡懸浮在斜陽中，折光翼在云層后露出隱約的虹彩。

“我要去找塞茜，”我終于下定了決心，“她在家里嗎？”

湯瑪斯點了點頭：“你最好把她約出來吧，霍普先生恐怕還沒平靜下來?！?/p>

我將自行車從地上扶起，使勁拍了拍車座上的灰塵。湯瑪斯站在一邊看著我，像是猶豫著要說什么似的張了張嘴。

“……我能留一個你的聯(lián)系方式嗎？”他終于說道。

“為什么？”

“我……想看看能不能幫霍普家做點什么，聽說塞茜打算去港口工作……是嗎？”他一個勁地推著眼鏡，眼睛盯著我的鞋面，“也許我可以幫她安排一下……貝克西特大概會需要人負責和港口交接?！?/p>

“……因為良心受譴責？”

“算是吧。”他看起來輕松了一點。

我拿出手機：“其實理智點說，你也就是跳了個槽而已，好多人都這么做過?！?/p>

“霍普先生覺得我是叛徒，也許他沒錯。”

“塞茜還叫你‘湯米’呢?！?/p>

湯瑪斯愣了一下：“真的嗎？”

“上周我倆在一起的時候她這么說的，也許她沒你想的那么討厭你?！?/p>

我倆互相留了FaceMessage的賬號。塞茜家的房子離廠區(qū)不算遠，我騎著自行車滑下山坡，沿著硬質(zhì)路面向西不到一公里便看見了塞茜家樓頂?shù)奶柲馨?。塞茜的父親霍普先生坐在門口的樓梯上，眼睛盯著地面。我想起塞茜說過的話，只覺得全身的血液都沖進了腦子，胸口像是堵著一顆硬邦邦的不斷膨脹的東西，卻又被不知什么東西死死阻礙著，以至于四肢都有些僵硬?；羝障壬痤^看了我一眼，蹙起眉頭。

“威廉姆斯叫你來的嗎？”他說。

威廉姆斯是我爸爸的名字，他和霍普先生一直保持著一種很有分寸的鄰居交情。我推著自行車慢慢走過去，仿佛階梯上坐著的是一只胡狼：“聽說塞茜……以后不會來上課了？”

“對，”霍普先生說道，“以后好好找個能掙錢的活計，嫁個好人，生幾個好孩子，她年紀不小了?！?/p>

“可……她才十六歲……”

“我聽說她在班里是最大的，實在害臊。再說讀了書就能考上？考上了就能找到工作？要是念大學真那么萬能，漢克那個小雜種當初怎么巴巴地跑來求我？”

他咳嗽了幾聲，肺里拉風箱一樣地在響。我只覺得心跳劇烈得像是要炸開了一樣，千言萬語堵在喉嚨里，卻串不成連貫的句子：“塞茜肯定能考上，還能拿全獎學金，她很擅長念書的……她應該繼續(xù)……”

“內(nèi)莉婭？”

塞茜從房子后面轉(zhuǎn)過來，手里拿著一個粉色的塑料盆。她肯定聽見了我剛才說的那些話，但表情上沒有一絲變化：“我好像把外套落在學校了，忘了讓你幫我?guī)б幌?。?/p>

“給你帶過來了?！蔽颐Σ坏匕褧庀聛?，“還有修女和班里同學給你的餞別禮物。”

塞茜笑了笑，將塑料盆放在門廊上，看著她爸爸：“雞都喂好了，我跟內(nèi)莉婭出去一下?！?/p>

她爸爸沒說話，她也沒再管他。我推著自行車走到硬質(zhì)路路肩上，等著她擦干凈手上的雞飼料。我們穿過馬路向我家果園的方向走，經(jīng)過玻璃幕墻后開著粉色小花的桃樹。塞茜一直沒說話，也看不出她到底是什么情緒。我把自行車停在暖房邊，跟她一起爬上果園旁邊的草坡。

“桃花開得真好，”她說道，“你們家今年會有個好收成的。”

我把疊在書包里的外衣拿給她，她接過來系在腰上。

“真的謝謝你為我說話。”她一邊給衣袖打結(jié)一邊說道。

羞恥感從我的臉頰蔓延開來：“對不起……”

“你道什么歉啊，”她一屁股坐在草地上，拍了拍她身旁的地面，“我爸活該的，他那種人一點都不值得同情?！?/p>

我想說我從來同情的都不是霍普先生，但又是無論如何不能對塞茜說出“同情”二字。于是我坐在她身邊，掏出手機來：“你看了修女發(fā)給你的視頻嗎？”

“看過了，不過我還想跟你再看一遍，”塞茜吃吃笑了起來，“修女小姐知道她唱歌的時候眼白是往后翻的嗎？”

“估計不知道?！?/p>

天色有些暗了，云層越發(fā)濃密，將戴森棱鏡皎潔的冷光散射開來，令天幕變成了一種略淺的黛色。我們倆湊在手機屏幕前看修女指揮大家合唱，接著班里的每個人都走到鏡頭前留了一句話。我偷偷瞄了一眼塞茜的表情，發(fā)現(xiàn)她的臉上沒有笑容。屏幕的冷光在她虹膜上閃爍著。

“真好，明天替我謝謝大家，”視頻結(jié)束了，塞茜直起身伸了個懶腰，“這是我收到的最棒的禮物?！?/p>

天色已經(jīng)完全暗了下去，草坪里的地燈一盞盞打開，吸引了不少灰塵似的小蟲子在上面盤旋。我猶豫了片刻，最終還是小心地握住了塞茜的手。

“要是有什么可以幫你的話……我一定會做的，”我結(jié)結(jié)巴巴地說道，“我一直支持你，修女和同學們也都會的?！?/p>

“當然啦，我永遠相信你們，”塞茜拍了拍我的手背，拉著我從地上站起來，“不早了，你是不是要錯過晚飯了？謝謝你來陪我?！?/p>

我剛想說你不也一樣，便聽見一陣雷霆似的轟鳴，近得像是壓在頭頂一樣。轟鳴聲在云層中劃過一條直線，紅色的輪廓燈閃閃地在東方消失不見了。塞茜早在轟鳴聲剛靠近的時候便堵起了耳朵，一直到聲音徹底消失才把手指拿下來。

“對不起，你剛才說什么？”她說道。

“明天要人工降雨嗎？”我被震得頭痛，“新聞上沒說啊……”

“沒準是沃森家的小兒子又手賤玩他家公司的飛機了，他那樣早晚把公司弄垮。”

我的耳膜總算是好了些。塞茜牽著我的手走下草坡，圍著果園的玻璃幕墻向來時的路上走。經(jīng)過一盞損壞的地燈時，我忽然發(fā)現(xiàn)燈罩上似乎趴著一個巴掌大的東西，看起來像是只小乳狗。

“那是什么？”

塞茜拔了一根草葉，小心地戳了戳那東西的后背。那東西蠕動了一下，似乎是頭部的位置亮起一盞小小的紅燈。我用手機手電筒照過去，發(fā)現(xiàn)那是一個像是小孩子的機器玩具似的東西，頭大尾細，像是一枚銀色的水滴，身體上布有五個環(huán)節(jié)，像蜥蜴尾巴似地扭動著。

“這是什么東西，”塞茜好奇地伸出手去，“新型的玩具嗎？”

“塞茜小心……”

“沒關(guān)系，沒關(guān)系的，”她小心地將那個東西從燈罩上抱起來，“你看，不咬人。”

那東西像是嗅探一樣地來回擺了擺頭，接著張開蟲子腳似的短粗步足，扒在了塞茜的胳膊上。

“它真可愛，”塞茜吹了聲口哨，“不知道我能不能把它拿回家……畢竟是在你家園子旁邊發(fā)現(xiàn)的?！?/p>

我反正是沒法理解塞茜說“可愛”的標準。那東西在我眼中透著一股不祥，像是某種害蟲一樣。但塞茜也許正需要什么東西讓她開心一下，于是我點點頭。

“最好還是拿給警署看看，萬一是誰丟的……”

“我可以一邊保管一邊找失主?！比鐟z愛地摸了摸小東西閃著紅燈的大頭殼。