孫權(quán)與劉備在赤壁之戰(zhàn)前夕結(jié)為同盟，即“孫劉聯(lián)盟”。東吳集團(tuán)內(nèi)部對“孫劉聯(lián)盟”的態(tài)度一直分為兩派：一派以周瑜、呂蒙為代表，是為“攻劉派”；一派以魯肅為代表，是為“聯(lián)劉派”。

在早年與孫權(quán)的“吳中對”中，魯肅為東吳集團(tuán)所做的戰(zhàn)略規(guī)劃是“剿除黃祖，進(jìn)伐劉表，竟長江所極，據(jù)而有之”。按照這個(gè)規(guī)劃，魯肅應(yīng)該是主張進(jìn)攻占據(jù)荊州、益州的劉備而非聯(lián)合。

但魯肅在與劉備、諸葛亮見面后就成為堅(jiān)定維護(hù)“孫劉聯(lián)盟”的“聯(lián)劉派”，以至于諸葛亮在魯肅去世時(shí)都特別致哀。那么計(jì)劃控制整個(gè)長江流域的魯肅為什么要堅(jiān)定維護(hù)“孫劉聯(lián)盟”呢？

在“隆中對”和“吳中對”中，諸葛亮和魯肅都有一個(gè)相同的戰(zhàn)略預(yù)測：劉表混不長。只不過諸葛亮鑒于自己和劉備的身份說得比較隱晦，而魯肅則明確地建議孫權(quán)積蓄力量后直接滅了劉表。

可歷史的發(fā)展卻是曹操在劉表死后幾乎兵不血刃地占領(lǐng)荊州全境，這大出魯肅的意料之外，“吳中對”的規(guī)劃不可能實(shí)現(xiàn)了。于是魯肅迅速做出戰(zhàn)略調(diào)整：聯(lián)合劉備趕走占據(jù)荊州的曹操。

在與劉備、諸葛亮見面到赤壁之戰(zhàn)的過程，魯肅發(fā)現(xiàn)看似弱小的劉備集團(tuán)其實(shí)是君明臣賢并深得荊州士人之心，東吳已經(jīng)不可能獨(dú)占荊州。連荊州都不可能獨(dú)占，就更不要說西進(jìn)占領(lǐng)益州了。

既然通過軍事手段實(shí)現(xiàn)“竟長江所極，據(jù)而有之”的戰(zhàn)略目標(biāo)已不可能，魯肅認(rèn)為以“孫劉聯(lián)盟”的方式保證長江流域成為東吳的戰(zhàn)略安全地帶，然后在積蓄力量，北伐中原進(jìn)而統(tǒng)一天下。

要知道魯肅“吳中對”的最終目標(biāo)是“然后建號帝王以圖天下，此高帝之業(yè)也”，而不是后來東吳集團(tuán)選擇的跨有揚(yáng)荊，偏安江南。