五帝之時(shí)，堯?yàn)橥?，以德治民，民皆?ài)之，每話及堯，皆游之。然但一地?zé)o此景，乃斟鄩也。何也？河水自秦曲，泛，毀稼、阜、戶，人亡四方以避災(zāi)。堯不忍其民無(wú)孽得罪也，乃訪于天下，欲求能治水之士治之。

一日，朝，堯召臣曰：“今斟鄩之地泛極，人亡四方，寡人欲求一人治之。眾位以胡可擔(dān)此任耶？”臣與部落首領(lǐng)皆舉崇伯鯀也。鯀，西戎人也，先前封于崇，位高也。堯素以其人為不信，然無(wú)他人也，故權(quán)以治水之事交之鯀。鯀曰：“塞其水，則不泛也?！庇谑峭?。居九年，甚淫慢，水不退而反進(jìn)也。后堯崩，舜即位，先除鯀，左遷至羽山。遂斃焉。

舜亦求計(jì)以治水也。諸臣皆舉禹。禹，姓姒，名文命，字密，乃軒轅之玄孫、鯀之子也。諸臣曰：“禹雖為鯀之子，然其人既遜且彬，既細(xì)且樸，德能甚于其父也。”舜不輕禹，乃封禹為司空。交治水之事也。賢哉禹也！不以舜罰其父而恨，欣然應(yīng)之。思曰：“吾父為難于民，吾應(yīng)勉也！”舜見(jiàn)禹，曰：“此任重也，吾以伯益、后稷助汝。”時(shí)禹偶遇涂山氏女于臺(tái)桑，而方結(jié)褵四日。妻賢女也，從之。

禹率伯益、后稷與左右，跋涉山川，暴露風(fēng)雨，遍行中國(guó)之山川、僻壤，人跡所罕至者，皆遺跡焉。禹感其父不卒業(yè)而遺恨，而己定成也。途見(jiàn)萬(wàn)民爭(zhēng)而涕于洪水，皆獻(xiàn)至珍。禹固不能受也，然民情實(shí)濃，亦倍其志。左執(zhí)準(zhǔn)繩，右執(zhí)規(guī)矩，所之皆測(cè)。深明父塞水之謬，乃以導(dǎo)水之新法，疏通水道，使東入海。禹每欲治水，則發(fā)眾于部落，與民共工，食、寢于工，掘山、石，晝夜作也。居于茅廣，食少于民。?然于工則最肯用金，每治一患而乏錢(qián)，輒自往爭(zhēng)之。嘗過(guò)其家，聞兒之啼聲，乃其妻涂山氏方生一子，欲歸視妻子，思任重，乃拜舍，馳馬而去。

禹因山川，分中國(guó)為九州：冀、青、徐、兗、揚(yáng)、梁、豫、雍、荊州是也。以一國(guó)山水為一體，先治九州之地，疏浚宜平，使多為膏腴。然后治山，所治山有岐、荊、雷首、太岳、太行、王撾、常、砥柱、碣石、太華、大別，疏導(dǎo)水道，使得遂下，不至壅塞。山既平，始理水脈，江北多治跡。其治水也智。時(shí)治河上流龍門(mén)山，龍門(mén)山位梁山之北，禹引河自積石山，不意導(dǎo)至梁山為龍門(mén)所障，不可過(guò)也。禹相地，以為非鑿不可，然何鑿此巨山耶？禹?yè)褡钍」な×μ帲_(kāi)八十步口，引而過(guò)之。以龍門(mén)甚高，諸逆水之魚(yú)至此，不能過(guò)也。眾魚(yú)奮躍而上，然惟極少魚(yú)能過(guò)，此即吾后人所謂“鯉魚(yú)跳龍門(mén)”者，云跳過(guò)龍門(mén)即化為龍，舞空中。

居十三年，水服也。河失往惡，平緩而東。民陸續(xù)而反，男耕女織，上饒其福。唐人李紳有詩(shī)贊曰：

削平水土窮滄海，畚鍤東南盡會(huì)稽。

山擁翠屏朝玉帛，穴通金闕架云霓。

秘文鏤石藏青壁，寶檢封云化紫泥。

清廟萬(wàn)年長(zhǎng)血食，始知明德與天齊。

后世思其功，為立廟筑殿，號(hào)曰“禹神”，外人亦謂中國(guó)“禹域”，意此地禹之所嘗治也。