著名歇語(yǔ)：閻王讓人三更死，誰能留你到五更。閻王開飯店——鬼都不上門。半夜起來罵閻王，等死等不到明天等等。

閻羅王，亦稱“閻王”、“閻羅”、“閻王爺”、“閻魔王”、“閻羅大王”，為陰曹地府中第五殿的殿主冥王，是中國(guó)古代宗教神話信仰中的一尊陰間神祇

傳說為掌管人間地獄眾生靈壽命生死的鬼王，半神半鬼，為民間家喻戶曉的著名冥神，在陰間常以“黑白無?！薄ⅰ芭ｎ^馬面”兩對(duì)鬼使差為左膀右臂。

《問地獄經(jīng)》的記載稱閻羅王生前是毗沙國(guó)的國(guó)王

中國(guó)的地獄神話來自于印度的地獄神話，原本地獄里面的主宰名字叫做閻摩，但是隨著印度的文化傳入到中國(guó)之后，中國(guó)就誕生出了十殿閻王的傳說，在中國(guó)神話里面，很多閻羅王其實(shí)是歷史上有名的人物死后幻化而成的。

包拯死后出任閻王，在當(dāng)時(shí)就有傳說。

“俗傳包拯為陰司閻羅王，其說在宋時(shí)已盛，《宋史。包拯傳》云：童稚婦女，亦知其名，呼曰包侍制。

京師為之語(yǔ)曰：關(guān)節(jié)不到，有閻羅包老”(范煙橋《茶煙歇》)。由此元明雜劇、平話多有包拯下陰司審案故事。

石玉昆：《三俠五義》還出現(xiàn)包拯扮閻羅審郭槐“貍貓換太子”情事。我在兒時(shí)就常聽鄉(xiāng)間父老談包拯死后是閻羅王。

包拯的剛正直言、執(zhí)法嚴(yán)峻，自然是人們理想意境的閻羅王最佳人選。東方傳說文化是講現(xiàn)世報(bào)的，陽(yáng)世之冤，陰司必報(bào)，所以必須要有包拯做閻羅王，才能了結(jié)冤報(bào)也。

民間傳說中，“四大閻王”一說認(rèn)為閻王有四位：除包拯外，還有韓擒虎、范仲淹和寇準(zhǔn)。另一說則認(rèn)為閻王有三位，分別是：包拯、范仲淹和寇準(zhǔn)。

韓擒虎隋朝大將，是隋朝滅陳的急先鋒。韓擒虎化身為閻王在《二十四史》中甚至都有記載，這類傳說能出現(xiàn)在正史中是很少見的。

唐朝有魏征，宋朝有寇準(zhǔn)，寇準(zhǔn)也以直言不諱所著稱。宋太宗也時(shí)常把寇準(zhǔn)與魏征相提并論，是“諍臣”的代表人物之一。正是有了這些生平事跡，也才有了寇準(zhǔn)化身閻王的故事吧。

從佛教的六道輪回看，閻羅王屬于天。從道教的神系劃分，閻羅王屬于神。

世道無常，月有陰晴圓缺，人有悲歡離合。

人們?cè)诂F(xiàn)實(shí)世界里，是很難按善有善報(bào)，惡有惡報(bào)的意向如愿的。由此寄希望于閻王的正直、公正，由此就出現(xiàn)了各種文化環(huán)境下產(chǎn)生的閻王造像。