美國陸軍下一代班組武器（NGSW）計劃是招標班組輕武器原型設計的工作。

NGSW由步槍（NGSW-R）、班用機槍（NGSW-AR）、6.8mm彈藥和通用火控（NGSW-FC）組成。NGSW-R旨在取代M4A1卡賓槍，NGSW-AR將取代M249班用機槍（SAW）。

本文為《槍械與彈藥（Guns＆Ammo）》雜志發(fā)表的評測，作者Eric R. Poole，本人翻譯并編輯給大家分享。

美軍選擇了三個制造商來參與NGSW計劃，其中包括與真正速度公司（True Velocity）合作的通用動力軍械和戰(zhàn)術系統(tǒng)公司（GD-OTS），與奧林-溫徹斯特公司（Olin-Winchester）合作的德事隆公司，以及提供一站式解決方案的西格紹爾公司。Vortex Optics公司和L3Harris競爭NGSW-FC。

第一次原型測試于2020年第三季度開始，2021年第二季度的第二次原型測試開始之前，向制造商提供了反饋意見。第二次原型測試旨在評估這些系統(tǒng)的性能潛力。本文介紹的是西格紹爾第二次原型測試中提交的NGSW-R和NGSW-AR。美國陸軍采購后勤中心（USAASC）預計，第一個軍事單位將在2022年第三季度開始配備NGSW系統(tǒng)，這意味著有關輕武器平臺和彈藥的決定可能會在2021年做出。

6.8mm彈藥的挑戰(zhàn)

美國陸軍決定未來將裝備6.8mm彈藥，士兵殺傷力跨職能團隊主任大衛(wèi)·霍德恩（David Hodne）將軍表示：“它是下一代班組武器計劃的先決條件?！迸c以往的班組武器計劃不同，NGSW從彈藥開始。

西格紹爾總裁兼首席執(zhí)行官羅恩·科恩（Ron Cohen）說：“在步槍方面，AR在世界各地都很受歡迎。我們使用MCX解決了M4中的問題。雖然M4卡賓槍很輕且便于攜帶，但它使用的是5.56×45mm彈藥。如果更換成6.8mm彈藥，那么就要對其進行改進。關鍵是您通過槍械使用的彈藥，這是一個很大的問題。”

2017年，根據(jù)美軍在阿富汗、非洲、伊拉克和敘利亞的實戰(zhàn)經(jīng)驗，以及實驗室的研究，最終確定新一代槍械采用6.8mm彈藥。根據(jù)《槍械與彈藥》獲得的報告表明，6.8mm彈丸是皮卡汀尼兵工廠設計的，用于在特定的速度范圍內(nèi)，遠距離擊穿正在研發(fā)的防彈衣技術。士兵計劃執(zhí)行辦公室（PEO）負責人安東尼·波茨（Anthony Potts）說：“我們希望不會向我們的對手透露自己正在做的事情中，涉及的一些想法和理論。其實，沒有什么秘密，一切都與能量有關。因此，我們（必須）了解我們要達到的目標，我們（必須）了解在那個距離擊穿那個目標需要多少能量，我們必須建立一個能夠實現(xiàn)這一目標的系統(tǒng)?！?br>

撰寫本文時，新型6.8mm彈藥的構造還是一個謎，還包括其預期用途。但是，如果您認為美國陸軍對現(xiàn)役的M855A1 EPR（5.56×45mm）、M80A1 EPR（7.62×51mm）的性能不滿意，那么從6.8mm彈藥的槍口初速908米/秒，就可以推測出，彈丸重量、槍口動能和槍口初速是6.8×51mm的關鍵因素。

美國陸軍希望NGSW有效射程達到1200碼（1097米），并且彈藥重量更輕。M855A1和M80A1的彈丸都有一個外露的鋼制穿甲彈尖組成，穿甲彈尖通過銅被甲安裝在后部的銅芯上。因此，可以期待新的6.8mm彈丸具有類似的構造，盡管它具有更高的槍口初速。需要說明的是，筆者只見過、發(fā)射過配備全被甲、船底、前收口彈丸的6.8mm彈藥。推測《槍械與彈藥》試射的彈藥是專門手動裝填的，而非實際作戰(zhàn)中使用的彈藥。

美國運動武器和彈藥制造商協(xié)會（SAAMI）確定6.8×51mm彈藥的最大膛壓為80000?psi（552 MPa），這可以讓美國陸軍的135格令彈丸的槍口初速超過914米/秒。雖然這個槍口初速與M855A1的62格令彈丸（960米/秒）、SS109的62格令彈丸（948米/秒）和XM193的55格令彈丸（994米/秒）初速類似，但不要忘記美國陸軍希望用相同或更快的初速發(fā)射135格令彈丸。盡管具體的膛壓和槍口初速指標是保密的，但可以確定美國陸軍要求彈藥技術必須領先潛在對手的發(fā)展。

每個彈藥制造商都提交了自己設計的6.8mm彈藥，但他們都采用了美國陸軍要求的相同的6.8mm彈丸?！稑屝蹬c彈藥》步槍與瞄準鏡編輯Tom Beckstrand和筆者分別獨立測試了真正速度與GD-OTS聯(lián)合研制的輕型聚合物彈藥，以及為6.8mm TVCM彈藥設計的無托步槍。現(xiàn)在，隨著GD-OTS的退出，孤星未來武器公司被指定為NGSW最后階段的主承包商。奧林-溫徹斯特是德事隆的分包商，研制了一種聚合物藥筒的埋頭彈，不過《槍械與彈藥》并沒有見到或測試過這種彈藥。

西格紹爾是唯一一家提供完整解決方案的競標企業(yè)，研制了NGSW-R、NGSW-AR、6.8×51mm彈藥和彈鏈、消音器和瞄準鏡。西格紹爾的設計師與來自美國陸軍特種部隊、游騎兵、陸軍射擊部隊（AMU）、海軍陸戰(zhàn)隊、“海豹突擊隊”的現(xiàn)役和退役軍人合作，畢竟這些軍人是最終的用戶，對槍械和附件最有發(fā)言權。

羅恩·科恩回憶道：“1979年，我是一個士兵，操作M240機槍。想一下，曾有多少代人必須使用同樣的武器，現(xiàn)在才有人意識到并說‘夠了’？我要向今天的美國陸軍致敬，因為他們愿意解決以前沒人有膽量推動的大膽計劃。這些將軍愿意向士兵做出承諾，不僅僅更有宣傳效果的F-35戰(zhàn)機。他們愿意解決1840年（黃銅定裝彈藥）發(fā)明以來，尚未重新設計的彈藥?！?br>

乍一看，西格紹爾6.8×51mm彈藥似乎很傳統(tǒng)，但它采用了混合結構的藥筒，黃銅藥筒主體固定在鋼制底緣上。由于黃銅主體和鋼制底緣可以做得更薄，因此重量可以比傳統(tǒng)的黃銅藥筒更輕，而傳統(tǒng)的黃銅藥筒由黃銅毛坯經(jīng)多次拉伸成型。這也意味著西格紹爾混合結構彈藥具有更大的內(nèi)部容積，可以裝填更多的發(fā)射藥，這對于提升槍口初速是非常必要的。鋼制底緣提供了強度，可以更好地承受更高的膛壓。

由于6.8mm彈藥具有較高的膛壓峰值和槍口初速，西格紹爾的設計師需要實現(xiàn)4000～5000發(fā)的槍管壽命。不過，美國陸軍對6.8mm槍管的壽命要求是6000發(fā)。西格紹爾在測試期間，了解到他們的NGSW槍管在更換之前已經(jīng)可以發(fā)射12000發(fā)彈藥，因此他們不再擔心槍管壽命問題。

在筆者看來，有四個支持西格紹爾6.8×51mm混合結構彈藥的理由。首先，與7.62×51mm彈藥相比，真正速度之類的聚合物彈藥優(yōu)勢在于減重效果更好，如果想要減重更多，西格紹爾的工程師可以使用更輕的鋁合金制作藥筒主體，取代現(xiàn)在的銅。西格紹爾6.8×51mm彈藥減輕了重量，卻使用了鋼制底緣，可以承受更大的膛壓。無論什么樣式的彈丸，西格紹爾的混合結構藥筒就像是一個助推器，提供了很好的兼容性，西格紹爾的這種彈藥在增加殺傷力的同時，減輕了重量。

第二，無論萊克城陸軍彈藥廠（Lake City Army Ammunition Plant）還是盟友的彈藥廠，制造西格紹爾6.8×51mm混合結構藥筒，與用于生產(chǎn)常規(guī)彈藥的工具和設備兼容。憑借我們對制造聚合物藥筒的了解，需要全新的生產(chǎn)機械和技術，因為要使用專用密封劑將彈丸固定在藥筒口。

第三，由于6.8×51mm彈藥全長與7.62×51mm北約彈藥相同，即便美國陸軍還沒有準備好裝備新型槍械，可以通過更換槍管（也許還有不同的供彈棘爪和托彈盤）的方式，讓M240系列機槍發(fā)射這種新型彈藥?？紤]到這種彈藥更高的膛壓水平，筆者認為現(xiàn)役的7.62×51mm AR步槍（例如M110系列）需要對鋁制機匣和槍管延伸部分進行額外加固，并配備新的緩沖器和復進簧，這些都容易實現(xiàn)。客觀地說，在同樣的情況下，真正速度公司的聚合物彈藥也可以適應傳統(tǒng)槍械。

第四，黃銅和鋼制作的混合結構藥筒從彈膛中可以帶出更多的熱量，比聚合物藥筒更多，這對于長時間的連續(xù)射擊很重要。當金屬藥筒拋出時，一些熱量會隨著藥筒離開槍械。從理論上講，西格紹爾的彈藥應該會降低槍管的工作溫度，尤其是自動射擊時。這可能比聚合物彈藥更好地避免關鍵部件的磨損和腐蝕。

注：自動射擊期間，最關鍵的影響因素是彈膛部分的升溫情況。聚合物彈藥在射擊時，可以隔絕藥筒內(nèi)燃燒的發(fā)射藥與彈膛的接觸，因此射擊時，彈膛部分升溫只會是從彈膛前部的槍管傳導過來。從這個角度來看，似乎聚合物彈藥更有優(yōu)勢。

NGSW-R

西格紹爾NGSW-R是在MCX基礎上改進而來，也被稱為MCX-SPEAR。MCX于2015年開始在民用市場銷售，并根據(jù)用戶的反饋意見不斷進行改進，并有多種口徑和不同槍管長度。

與MCX一樣，NGSW-R可以根據(jù)正常和不利條件調(diào)節(jié)導氣孔的大小，改變進入活塞室的火藥燃氣能量?？烧{(diào)節(jié)的導氣箍可以確保在使用消音器的情況下，發(fā)射不同彈藥（彈丸重量和槍口初速）時的可靠性。

與MCX一樣，較大的NGSW-R實現(xiàn)了最大程度的模塊化。具有一個獨立的槍管夾，使用兩個T-27內(nèi)六角螺栓將槍管延伸部分固定在上機匣上。西格紹爾放大了MCX設計，以適應6.8×51mm彈藥，這同樣意味著它可以發(fā)射美軍現(xiàn)役的7.62×51mm、6.5克里德莫爾彈藥，以及其他基于.308溫徹斯特藥筒發(fā)展而來的各種彈藥（當然要考慮全彈長度的因素）?？纯船F(xiàn)在的NGSW-R，很容易想到只有半自動模式的MCX-SPEAR可能會出現(xiàn)在民用市場上（民用版MCX-SPEAR已經(jīng)上市了）。

NGSW-AR就配備了西格紹爾堅固耐用的Romeo8T紅點瞄準鏡。NGSW-R保留了MCX全長皮卡汀尼導軌的設置，可以安裝各種附件如夜視儀、槍燈和激光指示器。頂部導軌中間開槽，這表明它可以集成電源配件，例如Fusion導軌。供電導軌可以為安裝在上面的附件提供電源并進行控制，無需使用額外的電池和電源線。根據(jù)美國陸軍的招標要求，NGSW-R還要配備可以折疊的機械瞄準具（前準星后覘孔），通過頂部導軌安裝，打開后呈45°傾斜角度。

西格紹爾表示，已經(jīng)做好隨時生產(chǎn)NGSW-R的準備，無論是否配備輔助閉鎖裝置。工程師對《槍械與彈藥》表示沒有這個必要，但美國陸軍的一些人仍想要這個部件。其他控制部分，包括后置拉機柄都是兩側可以操作的。因為NGSW-R由MCX發(fā)展而來，所以下機匣后部沒有突出的緩沖管來容納緩沖器和復進簧。因此可以根據(jù)需要選擇伸縮折疊的槍托組件，在攜行時，將槍托折疊到槍身側面，以減小全槍長度。

NGSW-AR

正如M249 SAW使用與M16/M4相同的彈藥一樣，NGSW-AR同樣使用美國陸軍為NGSW-R選擇的相同6.8×51mm彈藥和火控系統(tǒng)。與M249 SAW一樣，西格紹爾的班用機槍采用彈鏈供彈方式，配備托彈盤和側開式受彈機蓋，并有多個供彈棘爪，可以在野外環(huán)境中更可靠地對齊彈鏈。彈鏈一端還有勺形牽引桿，不必打開受彈機蓋，只需通過進彈口將牽引桿插入，并容另一側拉出。當?shù)谝话l(fā)彈藥被受彈機蓋內(nèi)的供彈棘爪卡住時，就會定制，等待槍機向前運動將彈藥從彈鏈中取下，并推入到彈膛當中。

盡管M249的受彈機蓋頂部有皮卡汀尼導軌，當裝填彈鏈時，受彈機蓋需要打開和關閉，無法保證瞄準鏡的可靠歸零狀態(tài)。西格紹爾表示，士兵可以在NGSW-AR的受彈機蓋的導軌上安裝瞄準鏡，由于其鉸鏈和鎖定系統(tǒng)的特殊設計，可以保證歸零狀態(tài)。在西格紹爾學院的一次VIP測試中，筆者將Romeo8T紅點瞄準鏡安裝到受彈機蓋上進行射擊，發(fā)現(xiàn)使用效果確實如西格紹爾所說的那樣。在紅點瞄準鏡后面還有大量的空間，士兵可以根據(jù)需要串聯(lián)安裝倍率鏡。全長的皮卡汀尼導軌和可伸縮的槍托配合，能夠適應各種出瞳距離的瞄準鏡。任何使用NGSW-AR的人都會發(fā)現(xiàn)，它很容易適應自己的體形和單兵裝具。

兩檔式導氣箍可能在NGSW-AR上得到更多的應用空間，因為這種班用機槍從設計之初就考慮了*****時的可靠射擊需求。任何機槍在長時間火力壓制時，都會產(chǎn)生更多的熱量，它會因為消音器內(nèi)積存火藥殘渣而產(chǎn)生“背壓（Backpressure，從拋殼口噴出過多的火藥燃氣）?！?/p>

通常，操作配備消音器的機槍時，增加的背壓就意味著需要承受更大的后坐力。然而，在測試期間，情況并非如此。緩沖系統(tǒng)有效地吸收了高膛壓的6.8×51mm彈藥連續(xù)射擊產(chǎn)生的巨大后坐力，該槍的射擊體驗與M249相比差異并不明顯。當您發(fā)現(xiàn)NGSW-AR甚至比M249短管型更輕時，這樣的表現(xiàn)更加令人印象深刻。西格紹爾NGSW-AR空槍重不到5.9千克，而M249短管型空槍重7.3～8.2千克。

誰會獲勝？

《槍械與彈藥》將保持開放的心態(tài)，但西格紹爾已經(jīng)根據(jù)政府的要求迎接了挑戰(zhàn)。影響政府決策的因素總比我們了解的要多，它可能涉及西格紹爾與陸軍決策層合作，并達成解決方案的合作伙伴關系。

羅恩·科恩說：“我們不會告訴你們，他們想要什么。我認為他們喜歡我們的原因是，我們會傾聽，然后回來（按照他們的意見）執(zhí)行。與其他一些公司不同，我們不會說，‘給我一個研發(fā)預算’。我們從被要求研發(fā)資金，因為要花一兩年的時間才能有人在一張紙上簽字。如果我們認為它有優(yōu)點，我們就會做?！?br>

《槍械與彈藥》的工作人員沒有接到檢查和評估奧林-溫徹斯特6.8mm彈藥的邀請，我們也沒有參觀過通用動力公司或德事隆系統(tǒng)公司的工廠。我們參觀了真正速度公司在德克薩斯州不斷擴建的彈藥車，以及西格紹爾在新罕布什爾州的工廠。筆者曾經(jīng)在政府承包行業(yè)工作過，知道政府在做出決定時會考慮公司的生產(chǎn)能力和過去履行合同時的表現(xiàn)。最近，西格紹爾按照合同要求，將M17/M18手槍提供給美軍，他們繼續(xù)通過先進的CNC設備和機器人技術擴大制造范圍。當?shù)弥鞲窠B爾獲得美軍NGSW計劃的合同時，筆者不會感到驚訝。