今天是休息日。也許莉娜莉亞是考慮到這點選擇出發(fā)日子的，多虧這樣我能夠有余裕去送行了

　　盡管早上很冷，等到太陽升起的午后時，非常溫暖的陽氣包裹了整個街道

　　雖然我是懶得走出到寒氣逼人的外面，但現在大街上的活力跟夏天一樣。甚至感覺，像是露天攤點的商人那充滿氣勢的呼叫聲驅逐了寒冷一樣

　　穿著厚裝在店門前掃地的我變得暖烘烘的，脫掉了一件上衣

　　拿著掃帚的我，在跟經過的人們打著招呼。有些是?？蛡儯行┦墙洺＝涍^這里而臉熟的人。這是不知不覺間已經熟悉了的日常。這時的我已經，并不感覺到開心也不覺得寂寞了。可以說已經覺得是理所當然的情景了，也可以說是自己對那些感情觸動感到疲倦了

　　我停止手上的活看著街道休息的時候，看見了從中心街的方向有一駕特別高檔的馬車行駛了過來。路上的人靠到旁邊，避開馬車前進的通路?？磥硎琴F族的馬車

　　這條路的另一邊只有迷宮了，這對貴族的馬車的目標而言不是很相襯。真是罕見的情形。想著它會停在哪里的時候，馬車開始減速在我面前停了下來

　　握著韁繩的車夫下了車，展開了客車底下折疊起來的墊臺。敲了三下門之后就候在了一旁，從里面有人走了出來。是一名男性

　　噌地，仿佛讓人聽見這樣的聲音一般的銳利視線觀望著。那灰色的頭發(fā)被仔細梳理過，胡子也都保養(yǎng)地很好

　　眼前的這位男性，我感覺像是在哪里見過。仔細思考了一下之后，記憶嘩地蘇醒了。為了跟提瑟見面而潛入學院的時候，我確實見過這個人

　　男性的銳利視線朝向了我的面前

　　【——你就是『店長』嗎】

　　【啊，我的確是……】

　　稱呼里好像還別有含義。但完全沒有親近的意思

　　【我是為了得到阿廖欣的棋子而來的】

　　這一句話，讓我理解了眼前這位男性的身份了。毫無疑問，是昨天跟我用象棋稍稍交過手的『貴族大人』說過的委托人。也就是說

　　【您就是，艾娜的父親嗎】

　　口中輕輕說出比細語還要小聲的話。而這位父親他露骨地擺出了不快的表情

　　【沒理由被你這么稱呼】

　　為什么是這句固定規(guī)矩一樣的臺詞呢，我心中不禁苦笑

　　【那么，該如何稱呼呢？】

　　【凱雷斯】

　　【我明白了，凱雷斯先生】

　　究竟是對我哪一點感到不快呢，凱雷斯先生一直用嚴厲的視線看著我

　　【那個……要進去里面嗎？】

　　我有點猶豫地問了之后，凱雷斯先生嗯地點了點頭

　　2

　　桌子的正面坐著凱雷斯先生。不看我準備的咖啡一眼，雙手抱胸瞪著這邊

　　由于這個情況一點也放松不下來，我縮著身子坐著。就算試著喝咖啡，也完全嘗不出味道和香氣

　　【我知道你是我父親委托來收集阿廖欣棋子的】

　　打破沉默的話語的內容，我完全理解不了

　　【……什么？】

　　【不用裝傻了。我調查過你的事情。沒有在這個鎮(zhèn)子上的出生記錄，突然有一天就繼承了這家店，經營起奇怪的飲食店。過去也是不明，經歷也是謎團，然而下棋的水平卻是一流的……實在太可疑了】

　　【那個，我完全不懂您的意思】

　　【沒用的。我還調查到了父親他有光顧這間店】

　　雖然聽起來完全莫名其妙，看來眼前這位——凱雷斯先生他，產生了非常大的誤解

　　【請等一下。我真的不記得有過】

　　【……這樣啊。父親他給了你什么對價？地位嗎，金錢嗎,還是女人？這些我都能準備。把阿廖欣的棋子交出來】

　　為什么要以我不記得的事情來進行交涉說什么想要的都能給我呢。真讓人煩惱。為什么會變成這樣

　　不，狀況已經很明顯了。是艾娜的祖父在收集著阿廖欣的棋子。我已經了解到了這一點，而且托托還拜托了我。所以這應該是正確的情報

　　最后變成了只有我和被稱作『貴族大人』的青年兩人擁有的情況。我本以為那個青年就算艾娜的祖父的委托人

　　但實際上，他是接受眼前坐著這位凱雷斯先生的委托而行動的。也就是說想要得到棋子的人只有兩個。其中一人是凱雷斯先生。還有一個毫無疑問就是祖父

　　因為青年是接受凱雷斯先生委托行動的，要是我不是為祖父他而收集棋子的話，事情就很奇怪了

　　凱雷斯先生懷疑我這點我也非常理解。要說有問題的話，那就是我一點都沒有頭緒

　　沒辦法說明的我不禁苦惱地按著了太陽穴。就算我說不知道，狀況也完全證明不了。連我自己都這樣想的話，凱雷斯先生就更不用說了。不可能接受的

　　請問【在你給我棋子之前，我不會回去的】

　　他非常認真地說道。我想這個人肯定說到做到的吧

　　但是，等等，我想到

　　雖然我是被拜托了不要把棋子交給祖父，但沒有說不能交給凱雷斯先生。凱雷斯先生是為了什么而收集棋子的呢

　　【那個，收集完棋子有什么打算呢？】

　　【跟你沒關系】

　　雖然我直接問了，但沒有那么簡單就肯告訴我。雖然這也是預料之內的。但這樣的話，我也不能輕率地交給他了。也許凱雷斯先生也是，以艾娜的婚事進行下去為目的也說不定

　　凱雷斯先生雙手抱胸一直瞪著我。我也只能就這樣看回去。彼此都沒辦法推進的情況下，戰(zhàn)況只能一直膠著。已經跟忍耐比賽差不多了

　　事已至此，我也不打算隨便把棋子交出去

　　凱雷斯先生也一樣，對被看做是那位祖父委托了的人的我，不打算說出家里內部的事情

　　只能看哪一邊會先放棄讓狀況有所進展。變成了這樣的事態(tài)了

　　我剛想著這會變成長期戰(zhàn)的時候，門口的鈴鐺聲打破了平衡

　　【父親大人！】

　　那聲呼叫是艾娜說的。肩膀上下起伏，喘著氣走進店里?？峙率潜煌型谢蛘咂渌烁嬷獎P雷斯先生過來了這邊之后，慌忙趕過來的吧

　　【為、為什么會來這里……唔】

　　凱雷斯先生毫不動搖，回答著艾娜

　　【你不用知道。退下吧】

　　【但是，這個人他是沒關系的】

　　語氣很強烈地聲音，凱雷斯先生視線看了過去

　　【不管你是怎么想，他都得到了阿廖欣一半的棋子。不可能沒關系】

　　【至于那，是我委托他的】

　　【委托？】

　　【是的】艾娜回答說?！疽驗槁犝f了祖父大人正沉迷地收集著】

　　【原來如此。想著沒收集齊棋子的話婚事就成不了嗎】

　　艾娜咬著下唇，輕輕點了點頭

　　【你沒有識人的眼光。使用的人會成為自己的力量。這就是貴族。要用的人的本質都看不出來怎么像話】他瞇著眼睛盯著艾娜?！具@個男人，是聽從祖父大人的話而行動的。你搞錯拜托的對象了】

　　艾娜張大眼睛看著我。視線對上了。在我否定說這是誤解之前，艾娜開口了

　　【這是誤解，父親大人。他不是的】

　　【你這話有什么根據嗎。不要說什么感情上的判斷之類的話來讓我失望】

　　【那是因為，他是我的朋友】

　　聲音清澈響亮。艾娜毅然地站著。那句話蘊含著不含一絲動搖的信賴，甚至讓我內心感到難受

　　【無聊】

　　冰冷的回復

　　【這個世間背叛朋友的人到處都是。根本算不上相信的理由】

　　【就算被背叛也不介意，值得這樣想的人才能稱得上是朋友不是嗎？】

　　凱雷斯先生鼻子哼了一聲

　　【這不過是故事里面的戲言。聽好了艾娜列拉，正因為不存在在世界上所以才是故事。不然的話誰會去向往它】

　　【關于故事這點我不覺得能跟父親大人你互相理解。話說回來，為什么父親大人你要收集阿廖欣的棋子呢】

　　從我跟凱雷斯先生見面以來，他的視線第一次出現了動搖

　　【……個人興趣】

　　【不不不】

　　怎么看都是很勉強的借口，我下意識就插嘴了。凱雷斯先生用像鬼一樣的銳利視線看向我

　　【我以前開始就一直想得到阿廖欣的棋子了。只是趁著這次機會收集了而已。沒有其他理由】

　　【聽起來真假……】

　　【你剛說什么】

　　【沒，什么也沒有】

　　感覺像是被蛇盯上的青蛙一樣。我轉過臉。這個人，視線真強烈啊

　　【該不會……】

　　艾娜小聲說道

　　【是為了我結婚這件事嗎】

　　【無聊透頂。居然說我為了取消你的結婚而收集棋子？難以置信】

　　【我沒說到這種程度喔，父親大人】

　　艾娜很無語一樣說道

　　氣息慌亂的凱雷斯先生發(fā)出了咬緊牙關的聲音

　　【父親大人，我還以為你完全贊成祖父大人提出的婚事呢】

　　【……這種像是隨意想起一樣的事情怎么可能會贊成。反正肯定是為了些無聊的理由。你的對象必須由我決定。不會讓別人隨意干涉的】

　　語氣非常堅決?？磥砀乙粯佣际菫榱俗柚拱鹊慕Y婚而收集棋子。但是實際上來講，只是在什么時候，跟誰結婚這點有所不同而已，艾娜沒有自主選擇這點還是沒有改變

　　我看了一下艾娜的樣子。明顯是面無表情。只是順應接受了。選擇平靜放棄了而已

　　【好了，快交出來吧?；蛘呤?，想跟我用象棋決勝負嗎】

　　一直盯著我的凱雷斯先生說道

　　【在那之前，能讓我問一下艾娜一個問題嗎】

　　我沒有干涉的理由。這是家族之間的問題。但是我還是做不到默不作聲

　　【你要問什么。沒什么好說的】

　　我看著艾娜。低著頭站立著的她，沒有要說話的意思

　　【……結婚這件事，是必須馬上要做的事情嗎。退學什么的，畢業(yè)后馬上就要什么的，是這般急著要做的事情嗎】

　　【這就是女人的幸?！縿P雷斯先生斷言道?！靖攘欣喾系恼煞蛴形襾頊蕚洹?/p>

　　【真的這樣就算幸福了嗎】

　　【這都是為了艾娜列拉】

　　這句話，讓我有點不快。但是現在不是糾結于這個的時候

　　【追求自己的夢想，不也是實現幸福的一種方式嗎】

　　【夢想？】凱雷斯先生笑了。【只有小孩子才允許這些。更不用說寫故事什么的，實在是無聊至極】

　　為什么，這句話我差點忍不住說出口，但是忍了下去

　　【寫出了故事又能怎樣。不去直視人生躲進空想的世界里描繪理想，覺得這樣就好然后一直逃避到死為止嗎。夢想這個詞不過是一種借口罷了】

　　我說不出話來。這是一個只顧現實生存著的人才能說出口的話。故事里面的人也有心……雖然我想說這樣的話，但明白實在是過于淺薄了

　　【——確實，也許是在逃避】

　　艾娜開口了

　　【這樣的話就好了，就是為了這樣的期盼，我才會去接觸故事的確是事實。也想過，要是能舍棄掉貴族的枷鎖，投身自由的冒險的話是多好啊。自己要是更有勇氣，更有行動力，還有比起什么都要強大的話，人生就能換上更加不同的色彩了。我一直憧憬著這些事情】

　　艾娜抬起了頭。此時存在著的，不是身為貴族大小姐的艾娜，而是作為一個少女的艾娜

　　【我是打算以貴族子女的身份生活下去的。這是生下來的時候就已經理所當然的，從未質疑過。能改變被定下來的生存方式的，我曾經認為只有故事里面的主人公而已】

　　但是，艾娜繼續(xù)說道。她緊緊地握住了拳頭

　　【對這個大家都覺得理所當然的事情，有一位女性卻證明了不是這樣。身為平民卻上著貴族的學院，比誰都要努力還不輸給貴族……這，只有她做到了。她的身姿，她的生存方式，讓我察覺了?；蛟S人生，比起我想象中還要自由，或許還能有更多的選擇】

　　啊啊原來是這樣啊，我明白了

　　艾娜對莉娜利亞如此執(zhí)著的理由，不僅僅是單純的喜歡，還有著憧憬。能選擇自己前行的道路，挺起胸膛向前邁步的那副身姿，她無法自拔地被吸引住了吧。如同跟自己的理想重合了一樣

　　【確實故事是逃避。但是，也許這就是我想要做的事情，我這樣覺得。能允許我自由存在的世界，這是我第一次，做出的自己的選擇。所以，不能因為一句無聊就讓我放棄為故事而活】

　　靜下來的店里，只能聽見艾娜的粗重喘息聲。這份充滿熱量的情感，讓我咬緊了牙關

　　【這樣啊，那就寫吧?！縿P雷斯先生開口道?！窘Y婚了之后也能寫故事什么的吧。隨你喜歡】

　　艾娜什么也說不出來張開著嘴巴——緊繃的空氣像是失去了力氣一樣，她低下了頭。嘴唇微微顫抖著。好的，我預感馬上會聽到這樣的回答。這時我搶先開口了

　　【果然還是不行啊，艾娜。所以我說過了吧。不可能說服的】

　　艾娜一臉迷惑地看著我。

　　凱雷斯先生也一樣?？梢缘脑?，我都想看看我現在的表情

　　【其實】

　　我開口了

　　其實，什么？

　　有接下來要說的話嗎？

　　什么都沒有。只是一下子，就出聲了而已

　　想阻止艾娜的回應，說了些跳脫的話而已。接下來要說的話什么都沒有。沒有什么轉機

　　所以，對啊，那就編一個吧。不過是這樣而已。根據至今為止的的事情，根據情況，編一個吧

　　這不是說謊。這是假如這樣就好了的空想。也就是，故事。

　　就像象棋的棋子相互聯系著走動一樣，我在腦海里構成著故事的脈絡。在判斷出它是否正確之前，我的嘴巴就動了

　　【祖父先生他所選出的結婚對象，其實是我】

　　【……你說什么？】

　　凱雷斯先生盯著我的視線瞬間變得更尖銳了。艾娜則是吃驚地張大了口

　　【艾娜跟我結婚之后，要一邊幫忙經營店鋪一邊以作家為目標。貴族也不當了。把這些跟祖父商量了之后，他說了要是能收集齊阿廖欣的棋子的話就可以考慮一下】

　　我被他看做是幫祖父收集棋子的代理了。既然如此就利用這一點。把責任推給不在這里的其他人

　　【你說過祖父先生有光顧這家店吧？那是因為他很欣賞我】

　　【居然說欣賞？那究竟欣賞你哪里了】

　　那個。性格，是不行的了。外表，也沒有說服力。我實在過于平凡了。但是肯定有的。祖父他會以此認同而結婚的，讓凱雷斯先生也不禁相信的理由——想到了

　　【那就是，我下棋的技術】

　　凱雷斯先生深深皺起了眉。沒有開口否定。那個人的話很有可能——他擺出了一副肯定是這樣想的表情

　　艾娜的祖父是一位被稱作龍棋圣的名人。那么，肯定有著只要跟象棋相關，用常人的標準就無法判斷的一面。不是這么癡狂的話肯定爬不上頂端

　　【正因祖父先生他看上了我的技術，所以才提出要收集阿廖欣的棋子。所以我才會像現在這樣坐在你面前】

　　咕，發(fā)出了這樣的低鳴。凱雷斯先生的表情十分嚴峻

　　沒有徹底相信我的話，但是也沒辦法斷言這是說謊。因為我靠著象棋的技術收集到了棋子這點是真實的。話里哪里是真哪里是假很難看穿。這樣的情況下，接下來的行動就能預測到了

　　【艾娜列拉！這個男人的話，是真的嗎】

　　抑制著感情的低聲朝向旁邊，艾娜的肩膀像是嚇到一樣跳了一下。嘴里糾結著不知道怎么回答。跟我視線合上了。像是拼命傳達著一樣，我拙劣地眨著眼睛。艾娜看上去雖然很困惑，卻點了點頭

　　【是、是真的，父親大人】

　　宛如狼的低鳴一樣的聲音從喉嚨那里響了起來。凱雷斯先生狠狠瞪著我。視線強烈到讓我后背發(fā)抖。我就像是想要馬上逃開一樣地恐懼著。盡管如此嘴上卻流利的動了起來

　　【但是艾娜她，說了想要跟凱雷斯先生你講清楚。想要你理解她自己的夢想。還有她不想逃避貴族的義務。所以昨夜，我就跟那位青年商量然后拜托了他。讓他不告訴你詳細情況，把你叫過來。他很爽快地答應了】

　　順勢，把那個金發(fā)的青年也卷了進來。在確認不了真假的現今，沒辦法斷定我說的是不是說謊。既然暴露不了那就不算說謊了

　　凱雷斯先生臉一下唰紅了。明顯被激怒了。血壓上升，滿臉血色

　　既然都到了這一步，我也無所畏懼了。破罐子破摔心臟強烈跳動著。腦袋發(fā)熱。嘴里毫無停滯地編撰著話語

　　【凱雷斯先生既然這樣說了的話……不認同艾娜的夢想，說就算勉強她也要跟自己決定好的對象結婚的話，那雖然遺憾】

　　我擺出了微笑。為了盡量激發(fā)他的仇恨一樣

　　【——艾娜就由我收下了，父親】

　　【——】

　　噌地，空氣凍結了

　　凱雷斯先生面無表情，臉色中途變得青白一片。滿臉的血色一下子下降了一樣。看來我的話起到了預想之上的效果

　　這刺痛著肌膚一樣的緊繃的空氣里，我下意識地吞了口口水

　　咕地，那聲音分外地響

　　【那好】

　　凱雷斯先生平坦的語氣說道

　　【自古以來，平民和貴族，或者是同為貴族之間總會有發(fā)起挑戰(zhàn)的時刻，就在此刻，貴族向平民，我，向你提出決斗】

　　來了，我手不禁發(fā)抖了

　　一直等的，就是這句話

　　【艾娜列拉。外面的馬車上有個放著棋套的皮包。把它拿過來】

　　【那、那個，父親大人】

　　仿佛話題的展開超出了意料一樣，艾娜明顯地困惑著

　　【快點去】

　　凱雷斯視線不錯開視線直直盯著我說道。嘴唇幾乎沒動一樣。所以我也沒移開視線。雖然很在意窺探著我模樣的艾娜，但沒辦法向她做出反應

　　最終發(fā)出了躊躇的嘆息之后響起腳步聲遠去，接著門鈴響了。像是等著艾娜出去一樣，凱雷斯先生這時開口了

　　【要是輸了，你知道的吧。雖然不會要了你性命，你，必須在我女兒面前消失。從這個鎮(zhèn)子里】

　　啊啊，真是的……貴族還有手持權利的人，為什么都是這樣的呢。既極端，又傲慢，想要所有的事情都按照自己的想法去做

　　從這個鎮(zhèn)子上消失？

　　那不正好

　　【我知道了。那么，要是你輸了，請約好要尊重艾娜自己的選擇。允許她追求夢想，也讓她自由挑選結婚對象?；蛘咚钦f想拿起劍出去冒險，也請允許她】

　　【說什么無聊的東西。這根本算不上話。明知孩子會變得不幸，還要讓我對此默不作聲嗎？】

　　【欸欸，就是這樣】

　　看著斷言的我，凱雷斯先生沉默了，視線變得更加強烈

　　【沒有失去棋子的覺悟的話，贏不了比賽。人生也是一樣?？謶质《蝗バ袆拥脑?，夢想也實現不了。艾娜她想要那樣選擇。由自己去挑戰(zhàn)，無論是成功還是失敗，都會有所收獲】

　　突然，腦海里浮現起來

　　那個夏日的某天。為觀光客大量涌現的店而幫忙的艾娜，我把報酬交給了她。對貴族的她而已應該明明是過于少的，微不足道的金額。但是艾娜她，真心高興地笑了

　　【我，是她父親】凱雷斯先生說道【難道你要父親對孩子棄而不顧嗎？又不是像鳥的父母那樣，會殺死自己的幼崽】

　　【羽翼豐滿的時候，鳥兒從父母身邊離巢難道不是很自然的事情嗎】

　　門鈴再次響起。艾娜直接走到桌子這邊把皮包遞了過來。凱雷斯先生接過去，看著艾娜

　　【……那好。艾娜列拉，你坐在那邊】

　　【是？】

　　【這是決定你人生的時刻?？刹荒艹洚斉杂^者。自己的選擇究竟會導致怎樣的結果，又會怎樣影響到別人的人生，你要仔細看好了】

　　【好、好的】

　　艾娜看著我。目光訴求著要我詳細說明一下。我搖了搖頭。沒有該對她說的話

　　凱雷斯先生打開皮包把棋盤放到桌面。然后一個個排列起棋子。黑色和白色，留空地擺放著

　　【好了，把剩下的阿廖欣棋子拿過來吧。這種場合最相應不過】（ps：拿齊然后扛起棋盤就走，一波團滅）

　　3

　　這是非常美觀的景象。每一個都可以說是藝術品一樣美妙而精巧的棋子。一個不落地排列在了棋盤上。仿佛寄宿了能奪人心神的魔力一般

　　把里面的士兵依次拿起，凱雷斯先生握在手里。兩手合上，然后右手伸了出來

　　我看著艾娜。坐在的艾娜猶豫地開口道

　　【……白色】

　　凱雷斯先生張開手。是白色的士兵。這樣這邊就執(zhí)白方了。把士兵放回原位后凱雷斯先生盯著我。他頭的角度微微偏于正面。那對面坐著的是艾娜

　　【這樣真的好嗎】

　　明明關系到你的人生。包含著這樣的意思

　　【說了不要作為旁觀者的可是你啊】

　　【雖然的確是這樣】

　　【那個，跟父親大人說的一樣。就算只是下序盤，會不會我只會妨礙到你了……】

　　一臉不安的艾娜說道

　　【艾娜，你是覺得自己肯定贏不了吧】

　　【畢、畢竟對手可是父親大人。由祖父手把手地指導過，在貴族圈里也是很有名氣——】

　　【那你要放棄嗎？】

　　艾娜止住了話語

　　【要是有人對你說了不可能你就要放棄了嗎？那干脆這里就放棄吧。是這種程度就放棄了的夢想的話，最初就不去努力比較好】

　　單單是我贏了凱雷斯先生也沒有任何意義。艾娜要憑借自己的意思選擇了戰(zhàn)斗才有價值。至今為止決定了自己人生的人，小心地保護著自己的父親，對他宣告自己已經羽翼豐滿了，這才是比結果還有重要的

　　艾娜迷惘了。不知道自己的選擇是不是正確，也許自己的夢想會中途夭折而沒法確信。她用力的咬緊著嘴唇。

　　盡管如此，她還是抬起了頭。朝我露出了強烈的視線，確實地點了點頭。然后正面朝向棋盤，拿起了士兵。第一步下在了e4

　　凱雷斯先生暫時手沒有任何動作。為了確認視線里面的真意而跟艾娜對望著。終于解開了一直抱胸的手，把騎士下在了f6。艾娜的迷惑傳達了過來

　　在采用速攻戰(zhàn)略的這個時代，第一步走騎士是異端一樣的走法。在趁早把士兵送到戰(zhàn)場的主流之中，明顯感覺是費事的一步

　　但是

　　我看過去之后，凱雷斯先生也看著我

　　這一步的意義你明白嗎，感覺他像是這樣詢問著

　　這一步讓我聯想起了一位偉大的國際象棋手。曾經被歌頌為【棋盤上的詩人】，這是那位被稱在國際象棋的藝術層面無人能出其右的人，很喜歡的一步

　　要是艾娜低估了這步而沒有防備地繼續(xù)的話，后面會吃到苦頭的

　　雖然艾娜對怎么應對相當煩惱的樣子，想著畢竟是序盤，還是把士兵推了上去

　　對局的節(jié)奏已經被決定好了

　　凱雷斯先生毫無迷惘地移動著，艾娜陷入了思考。終于再讓棋子前進了之后，凱雷斯先生又毫無停滯地走了下一步

　　艾娜思考的時間越來越長。隨著一步步的變化棋盤變得越來越復雜。等比例地，艾娜的疲勞也從目光之中顯露地越來越明顯。下棋如此地消耗著身心的疲勞。特別是這種狀況，負擔更加重了

　　凱雷斯先生神態(tài)自若一樣推動著戰(zhàn)況。又下了強力的一步。對應失誤的話，狀況會變得更加險峻

　　艾娜也明白這一點。表情十分嚴峻。探出身子，緊緊盯著棋盤。想從中尋找答案。時間不停消逝。艾娜的額頭上滿是汗水

　　【怎么了，艾娜列拉。快點下。但是不要搞錯了。要是輸了的話，你旁邊這個男人就要從這個鎮(zhèn)子上消失了】

　　艾娜驚訝地看著我

　　【贏了的話就給予你追求夢想的時間。這樣決定好了。懂了嗎，艾娜列拉。根據你的選擇，別人的人生會因此改變。這就是持有力量者的責任】

　　艾娜定定看著我

　　我點了點頭后，她整個表情扭曲了。緊緊閉著嘴巴瞪著棋盤。搖了搖頭。

　　【我、我……不行了，果然夢想什么的，那些東西……】

　　【艾娜。走下一步】

　　看著我的眼神，艾娜拼命搖著頭。就像一個固執(zhí)的孩子一樣不斷地搖著

　　【我做不到。你的人生會這樣被改變。這不是、不是這么有價值的夢想】

　　聲音嘶啞了。眉頭和眼角都垂了下來，如今滿臉快要哭出來一樣

　　我深吸了一口氣，盡可能地露出了微笑

　　【其實呢，有一點讓我一直很不爽的】

　　我把自己的手疊放在艾娜的手上，緊緊握住。那手完全冰冷了

　　【艾娜對我說，希望我不要把騎士交出去吧。托托也是，拜托了我去爭取時間了呢。但是啊，只是說了希望我能盡可能地延長時間，一次都沒說過『希望你能贏』啊】

　　我直視艾娜目光的深處，朝著那里傾訴著

　　【明明還沒開始對局，不要擅自決定了我會輸啊。我一直很不爽這一點】

　　艾娜瞪圓了眼睛，然后臉一皺，露出了破涕為笑的表情

　　【說得、真對呢。對你、真是失禮了呢】

　　【就是啊。怎么說既然都拜托了男性，請為了我而勝利吧，至少得說上這種程度的話才行。故事不都是這樣的嗎？要不然就不帥氣了】

　　欸欸，艾娜點著頭。眼睛夾在眉毛和臉頰之間彎得細細的。嘴唇抖動著，表情慘不忍睹。一點都不端莊，毫不逞強，只是原原本本的，一位少女的表情。正是為了她，為了她的夢想，我才置身于此的，我心里確實地這樣覺得

　　【艾娜。由你去選擇吧。為了決定自己的人生，把棋子推向下一步吧。不用去想正確的答案也沒關系。自己去選擇，心持覺悟地打出下一步吧。這才是最重要的。能做到嗎？】

　　艾娜點頭了

　　【一步就行了。錯了也沒關系。之后——交給我就好。絕對會贏回來的】

　　艾娜眼角落下來大滴的淚珠

　　不顧沿著臉頰流下的淚水她點了點頭，顫抖著的手指伸向棋盤。不清楚正確與否，迷惘著，煩惱著，盡管如此還是拿起了棋子，然后順著自己的意思走了下一步

　　【做得很好】

　　食指拭去艾娜臉頰上的淚水，用手放在她頭上的帽子上面摸了一下，然后我正坐在了椅子上

　　【接下來輪到我了】

　　【……哼】

　　凱雷斯先生閉上了眼睛，緊緊咬著牙。然后終于張開眼定睛看向我

　　【因為是決斗，我沒辦法手下留情。這就是，身為貴族的矜持】

　　【欸欸】

　　凱雷斯先生俯視著棋盤。盯著艾娜走的那一步。我不用說也明白了他意思

　　那一步是壞棋。但是這又如何。艾娜憑著自己的決心選擇的一步，是生是死，接下來就看我的了

　　【你，還相信能贏得了我嗎？】

　　我搖了搖頭

　　【因為只能贏，所以要贏。難道不是僅此而已嗎？】

　　【那不過是自負罷了。你還沒有理解現實】

　　凱雷斯先生移動著棋子。毫無憐憫地懲戒著那步壞棋。明顯地讓人難受。平時的話我已經不再期盼能贏了的吧。一心思考著和局，選擇不會輸的走法

　　但是，只有此刻，我打從心底渴望著勝利

　　不單是為了旁邊的女孩，只是為了自己。為了展示出，我存在在這個世界了意義，我想要勝利

　　確認了一下掛在墻壁上的時鐘。非常接近要去送別莉娜利亞的時間了。我閉上了眼睛

　　【死心了嗎】

　　聽見了聲音

　　選擇了一方的話，另一方就實現不了。選擇本身就是這樣子的存在

　　我張開了眼睛。盯著凱雷斯先生

　　【你才是，覺得能贏過我的話——那才是再要上百年都不夠呢】

　　我拿起了棋子。僅僅在這一盤棋里，就能想到無數種選擇。我從中選擇了一步走了起來。舍棄了其他的可能性，僅僅是選擇了這一步

　　4

　　時間已經完全超了。所以，我知道已經趕不及了

　　盡管如此還是沒有放棄選擇留在凳子上坐著，我在大路上奔跑著

　　夜幕已經完全落了下來。大路上滿滿都是行人。在縫隙里穿梭著，時而碰撞到某人，把傳來的抱怨聲留在身后，我只是拼命地前進著

　　終于看見了學院。門已經完全閉上了。一個看起來像是守衛(wèi)的大叔，驚訝地看著氣息凌亂地奔跑著的我

　　站住了身子，置之不顧的心臟像是追上來了一樣叫嚷著。粗重的呼吸完全止不下來。明明想說的話塞滿了腦袋，卻沒法好好從喉嚨里講出聲。手靠在兩膝上，拼命忍耐著當場坐了下去的沖動

　　【你，怎么了。沒事嗎？】

　　守衛(wèi)大叔靠了過來

　　但是我還不能馬上回答，不斷重復著吵雜的呼吸聲，然后終于能夠抬起了頭

　　【那個】

　　聲音嘶啞著。想辦法把粘著的唾液吞了下去

　　【馬車，已經，走了嗎】

　　【馬車？】大叔把手伸向帽子【啊啊，要去福爾圖娜的那個嗎。這么說的話，你就是夕君嗎】

　　突然地，因為被叫到名字了，我下意識地看向大叔。想著是不是哪里見過他

　　大叔把手伸向懷里，取出了折成四折的一張紙

　　【一位紅色頭發(fā)的女孩啊，把這個寄放在我這了。說，要是有一位黑色頭發(fā)看起來瘦弱的男孩慌慌張張趕過來的話，就把這個交給他。雖然還說了要是不慌不忙的話給他一拳，但看來沒有必要了】

　　聽到這真像莉娜利亞風格的話我表情抽搐了。沒辦法把這話當做是玩笑的我，顫顫巍巍地接過了那張紙

　　【那孩子，為了等你過來等了好長一段時間了呢。雖然你應該也是臨時有什么事情，之后要好好對她道歉啊】

　　我只能乖乖點頭了

　　就這樣了，目送這樣說著離開的守衛(wèi)，我展開了那張紙

　　那里寫著看慣了的莉娜利亞的筆跡。上面是一個非常大，非常簡潔的單詞。然后下面，仔細地寫著小小的字

　　邊回想起剛開始學習的讀寫內容，我確認著那些話。莉娜利亞知道我不會識字。所以，寫著的話，也非常地簡單好認

　　——傻瓜。我走了

　　(ps：——ばか。行ってきます。前句是八嘎，后句是霓虹人出門時常說的那句)

　　只是，僅此而已

　　我就這樣拿著紙仰頭看天

　　然后站厭了一樣，當場坐了下去

　　覺得這樣還不夠，又直接躺下張開了雙手?？粗|闊無際，而黑暗的天空。今天云很多所以幾乎看不見星星。冰涼的石塊地板，冷卻著被汗水打濕了的后背

　　聽見了腳步聲。守衛(wèi)大叔在窺探著我的表情

　　【現在的你，雖然看起來就是個非?？梢傻娜?，嘛，就暫且當做沒看見吧】

　　【……謝了】