第十話
「橋之國」
－Their Line－

（他們的軌跡）

? ? ? ?一輛摩托車（注?兩輪的車子〈Motoride〉，特指不能飛行的交通工具）在沙灘上奔馳。

? ? ? ?那是一輛后輪兩側及上頭都載滿行李的摩托車。因為行進路線是岸邊比較緊實的沙地，所以在一路上留下往北方的淺淺輪胎痕。

? ? ? ?左邊是風平浪靜、一望無際的湛藍海洋，右邊是綿延著好幾千萬座沙丘的廣大沙漠，那兒是個水與沙的世界。

? ? ? ?摩托車騎士穿著黑色夾克，腰際系著寬皮帶，右腿上懸掛著掌中說服者（注?〈Persuader〉，槍械，這里指手槍）的槍套，里面插著一把大口徑的左輪槍。

? ? ? ?摩托車騎士戴著有帽沿根耳罩的帽子，還戴著銀框的防風眼睛。是個年約十五歲，或許還稍微大一點的年輕人。

? ? ? ?突然間，騎士敲敲摩托車的油箱，并指著他們前進的方向。

? ? ? ?從這里依稀可見一道白線如熱氣般漂浮在遠方的藍色海面上。隨著距離的拉近，才發(fā)現那道線有一根根支柱，原來是一座橋。

? ? ? ?而且是一座很大的橋。

? ? ? ?許多根橋墩有規(guī)律性地從海底向上排列，拱形的橋面是以白色石頭堆砌而成的，寬敞的橋面足可供大型車輛雙向通行，至于橋面到水面的距離，大約是人可以跳下去的高度。

? ? ? ?這座橋突然出現在沙漠里，筆直地往西延伸，然后消失在水平線的另一段。

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? ? ? ?摩托車來到了橋邊，騎士下了車后抬頭往上看。

? ? ? ?這時騎士跟摩托車交談了一下。

? ? ? ?看來這就是我們要找的橋。只要過了這座橋，就能不花一毛過路費到隔壁大陸去。

? ? ? ?騎士開心地說道。

? ? ? ?摩托車則直呼不可思議。為什么在這個杳無人煙的地方，會有一座這么宏偉的橋？而且如此大量的白色石頭建材，又是從什么地方搬過來的？

? ? ? ?騎士告訴它，告訴他們這座橋的旅行者也沒有人知道答案。她又補上一句：「就算不曉得也無所謂，重要的是我們找到了這座橋」。摩托車也同意她的說法。

? ? ? ?摩托車問今天走得完這座橋嗎？其實老實回答就距離來說是不可能的。還說今晚將會在橋上露宿，預定在明天走完這座橋。

? ? ? ?于是騎士發(fā)動了摩托車，開始上橋。

? ? ? ?橋面的石子路是以小石子規(guī)則的鋪設而成，表面磨得很平滑，摩托車可平穩(wěn)地在上面行駛，道路兩旁則圍著雕刻精致的石欄桿。

? ? ? ?上了橋沒多久，四周變得只看得見海洋，白色的大橋劃過閃閃發(fā)亮的湛藍水面，橋的另一端則隨水平線消失在大地另一頭。

? ? ? ?摩托車引擎聲則在海上隆隆作響，一路往西前進。

? ? ? ?不久，夕陽悄悄西下，當落日把橋跟水面映照成金黃色的時候，騎士停下了摩托車。

? ? ? ?夜晚降臨，大海在黑暗中更顯靜謐。天上繁星熠熠生輝，亮到仿佛要將地面的萬物悉數擠扁。騎士還念念有詞地嫌它們太亮了。

? ? ? ?然后就裹著毛毯在橋上睡著了。

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? ? ? ?隔天。

? ? ? ?騎士隨著黎明醒來，此時天空呈現淡紫色。

? ? ? ?在做過緩和的運動后，便將吊在右腿上的說服者取下，進行例行的保養(yǎng)與練習。然后以攜帶糧食當早餐，取下綁在行李上的鐵罐喝了水，再幫摩托車補給燃料。

? ? ? ?當太陽升起，只見萬里無云的天空跟風平浪靜的海洋融合成一片蔚藍。騎士敲醒摩托車之后，繼續(xù)往西前進。

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? ? ? ?中午時分。

? ? ? ?摩托車突然大聲喊「停車」。

? ? ? ?騎士連忙剎車，她們就在大海的正中央停了下來。

? ? ? ?摩托車說好象看到了什么東西。于是騎士把摩托車掉頭。往回折返到摩托車說的地方。

? ? ? ?摩托車叫騎士仔細看眼前的一根欄桿，只見它的形狀跟其他欄桿一模一樣。騎士訝異地問，這根欄桿有什么不對勁嗎？

? ? ? ?摩托車說那欄桿上好像有刻什么字。于是騎士從摩托車下來，開始研究那欄桿，并且拿下手套直接觸摸它。

? ? ? ?騎士說雖然確定上面有字，但因為多處已經風化，沒辦法將上面的文章念出來。摩托車則提議讓他來念，還說接下來的欄桿上也刻了一大串文字。

? ? ? ?騎士考慮了一下，然后說她們不能浪費太多時間，將視文章內容再做決定。如果她覺得沒意思就立刻出發(fā)。

? ? ? ?摩托車表示了解，便開始念起第一根欄桿上的文章。

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? ? ?『我們必須完成我們的義務。我們要在這里架橋。再像這樣把我們做過的事刻在欄桿上，好讓往后通過這座橋的人知道。』

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? ? ? ?騎士立刻關掉摩托車的引擎。剎那間，四周顯得無聲無息。

? ? ? ?騎士推著摩托車走到下一根欄桿前面，并告訴摩托車要用這種方式把全部文章繼續(xù)念下去。

? ? ? ?摩托車說了解了，便繼續(xù)念起那些快消失的文字——

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? ? ?『我們居住在這座橋的東側海岸，那里原本有城墻，也有國家。至于為什么我們會在這片盡是沙漠的不毛之地定居，由于年代久遠，已經不可考了。而我們也毫不在意，照常吃魚、唱歌、跳舞、享受人生的樂趣?！?/span>

? ? ?『這國家附近有許多我們稱之為金字塔的巨大建筑物。我們不知道這些白色石頭堆砌而成的東西究竟是誰、為了什么目的而建造的，但是，再也沒有比它們更方便的東西了。因為我們取出那里的石頭來建造自己的家、道路、并修補城墻?！?/span>

? ? ?『有一天，我們的伙伴在海底發(fā)現了一個東西，于是大家合力把它拉上來。那是一個類似大型金庫的東西，我們花了好大的工夫才把它打開，結果里面放了一大堆的文件，讓原以為是什么價值連城的寶物的我們非常氣餒?！?/span>

? ? ?『可是經由那些文件，我們找到了長久以來想要找到的答案。為什么我們會在這里？我們必須要做些什么？過去我們祖先曾做過些什么？往后我們又該做些什么？』

? ? ?『其中一份文件是造橋的企劃案。要在眼前的海峽豎立許多橋墩，堆砌石頭，讓美麗的拱橋往水平線延伸到對岸的大陸。那是一項壯觀的計劃，難怪會需要如此大量的設計圖，』

? ? ?『其中另一份文件是注明了兩項實事。一是必須要有足夠的建橋用石材、以及在預定的海岸上建造。另一項是將大批關在監(jiān)獄的犯人趕到這附近，讓他們執(zhí)行這重要的建設工程。在橋完成后，就免去他們所有人的刑責，讓他們返回自己的國家?！?/span>

? ? ?『至于先前的四個問題的答案如下，我們是肩負一項使命來到這里的，那就是要造橋。但是我們卻忽視那項使命并隱瞞事實，只曉得吃魚、唱歌、跳舞，及享受人生。然后——』

? ? ?『我們必須做的事情只有一件。就是『照企劃造橋』。全體國民也一致同意。反正我們有詳細的設計圖，也有必需的建材，人數也比過去多，也沒有什么不去做或無法完成的理由?！?/span>

? ? ?『工人們在橋完成后，若是有人來迎接，就是個人決定是要回原先的國家，或是繼續(xù)留下來。于是我們充滿了希望，開始進行我們該做的事。為了達成我們待在這里的理由，便開始著手造橋?！?/span>

? ? ?『工程緩慢但確實地進行。我們照設計圖在橋墩使用能浮在水面、又能下沉的石頭。那些石頭就是從金字塔里取來的。我們讓石頭漂浮到指定的地點，然后打洞讓它下沉，再一個個堆砌起來。當我們在完成的地基灌進沙子后，便完成了堅固的橋墩。每完成一根橋墩，我們就高興無比。接著我們在上面鋪設石頭，慢慢加長橋面。』

? ? ?『有人善于潛水，負責在海里組合橋墩；有人負責把石頭從海岸搬運過來；力氣大的人負責鋪設石頭；擁有技術的人則負責把表面修整得又平又美；有人可以比過去更輕而易舉地在橋上抓魚；有人負責調理抓到的魚。大家分工合作，有時候還輪班，我們的生活就這樣繼續(xù)著。每天都過得很充實，感覺也很棒?！?/span>

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? ? ? ?摩托車念到這里，騎士語帶佩服地說「原來如此」。她摸摸腳下的石板，敲敲前方的欄桿。低頭看看附近的橋墩。

? ? ? ?摩托車完她要不要繼續(xù)念下去？還是說謎題已經解開了，要準備出發(fā)呢？

? ? ? ?騎士說她還想知道這個國家為什么會消失不見？然后怎么都沒看到造橋的那些人？還是他們全都撤回了自己的祖國？

? ? ? ?摩托車說了解了，于是又繼續(xù)念下去——

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? ? ?『當開始造橋時誕生的孩子開始投入工作時，我們發(fā)現了一件事。雖然我們根據藍圖造橋，但是石材剩余的數量已經不多了，而且到最后已經不夠用了。我們馬上找出癥結所在；因為過去把石材全用在修補屋舍與城墻上了。我們再次對自己的愚蠢感到羞恥，也害怕橋會無法完成?！?/span>

? ? ?『眼前解決的方法只有一個：就是拆掉我們居住的房屋，把能用的石頭拿來用。由于加工石頭需要耗費很多時間，導致作業(yè)效率降低。失去住處的人，不得已只好跟別人一起住。但是為了把橋完成，也沒什么好惋惜的?！?/span>

? ? ?『到了我們沒有房屋可拆時，只好開始拆城墻。為了不浪費石頭，我們小心翼翼地把石塊拆下來。雖然這國家本來就沒有任何外敵，不過現在卻變成了一片沙地。我們先以城墻為家，然后才在橋上建造棲身之處。接著一面住在橋上，一面延伸橋面。』

? ? ?『不知不覺中，原有的城墻跟房屋全都被拆光，國土也恢復成過去的沙漠。我們還是毫不在乎，依舊緩慢但確實地進行自己該做的事。橋不斷地加長，可是，哪天石材會不夠用的憂慮卻總是揮之不去?！?/span>

? ? ?『然后，我們終于在前方看到水平線以外的景物。迎入我們眼簾的，是海峽對岸的沙漠。當時我們心中的喜悅，根本無法以筆墨形容?！?/span>

? ? ?『當橋墩用的石材用盡時，最后一根橋墩也完成了。我們已經認定計劃將毫無疑問地達成。石頭應該剛好夠用。我們把房子依次拆掉，并使用那些石材。我們睡在橋上，即使身體出問題的人不斷增加，也沒有打消我們造橋的念頭?！?/span>

? ? ?『我們知道當全部的石頭用盡的時候，就可以知道橋究竟會不會完成?！?/span>

? ? ?『橋完成了，但是有一部分并沒算進來。那是幾乎在橋的正中央，也是最后一棟房子所在的地方。我們從哪里取出造橋所需的石頭，也在這時候頭一次發(fā)現了自己犯了一個非常愚蠢的差錯：那里并沒有橋面，只有粗糙的石頭露出了長形坑洞?！?/span>

? ? ?『那個又長又大的坑洞讓橋變得無法使用。如果要把它填平，照計劃把橋完成，則需要更多的石頭。問題是在這一望無際的沙漠里，要上哪兒找多余的石頭？而且也沒辦法從橋的其他部分拆石頭下來?！?/span>

? ? ?『我們試了許多方法。譬如把沙凝固成磚塊。但是卻無法凝固。也試著用大量泥沙填補坑洞，然后加水進去?？墒侨艘徽旧先ゾ屯鲁痢Ｎ覀円部紤]過到遠處搬運石頭，但那是不可能的事?！?/span>

? ? ?『此時我們感到束手無策，并對自己的愚蠢感到懊惱。材料本來夠用，但是我們卻把它們浪費在住家跟城墻上。我們錯了，眼前無法填補的坑洞完全擊敗了我們?！?/span>

? ? ?『只差一點點了，要是能把這個坑填平，橋就完成了。我們急需堅硬并能代替石板的材料。經過不斷地煩惱跟苦思，我們終于找到了很棒的解決方法。仔細想想還真簡單，打從一開始我們就有填補坑洞的材料?！?/span>

? ? ?『我們先從我們之中挑選出體弱的老人跟女人，并把他們都殺了。再削掉尸體上的肉。這樣我們就有大量的堅硬白骨。這些正是用來填補坑洞的最后材料。我們挑選出大小相同的骨頭并緊密排列，避免露出任何縫隙?！?/span>

? ? ?『坑洞慢慢填補起來。接下來我們就殺掉所有孩童，以取得他們的骨頭。小孩的骨頭又小又脆弱，有些根本經不起摔踩，所以工程進展不是很順利。不過拿他們的肉來捕魚倒是很好用?！?/span>

? ? ?『最后我們決定要開始照順序殺男人。況且男人的骨頭又大又硬?？吹娇佣丛絹碓叫?，我們打從心底覺得高興。我們把手腳的骨頭跟肋骨組合排列，縫隙則是用破裂的骨頭填起來。一切都進行得非常順利了?！?/span>

? ? ?『最后坑洞全填平了。雖然除了我以外沒有其他人了，但這沒什么好擔心的，剩下的工作就算只有我一個也做得來。因為剩下的工作只要把脊椎排好，再把表面加工成像石板那樣就行了。沒錯，橋完成了。所以我要留在這里。也就是說——』

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? ? ? ?騎士問「也就是說」的下文呢？摩托車告訴她文章到此結束了。然后感慨地說雖然不曉得最后一個人的下落。但他應該就在這里吧。

? ? ? ?騎士問他「這話什么意思？」摩托車則是叫騎士看著腳底。從前面的一點地方，石板的構造變得有些奇怪。騎士蹲下來仔細觀察，結果發(fā)出了訝異的感嘆聲。

? ? ? ?原來那里都是用人類的脊椎骨堆成的。形狀完整的脊椎骨，仿佛呈某種圖案整齊排列。在顏色有些不同的部份，是以某種細小的骨頭填滿而成的，表面也被加工得更平順。

? ? ? ?騎士抬起頭來，看到骨頭堆成的部分延續(xù)了一段距離之后，就變回原先的石頭了。

? ? ? ?站在這道藍色世界的白線上，騎士沉思了一會兒。她一面遙望前方，一面思考了一陣。

? ? ? ?然后回頭告訴摩托車今晚要在這里過夜。

? ? ? ?摩托車訝異地詢問原因。騎士只是簡短地回答：這是常有的事。

? ? ? ?騎士把納悶不已的摩托車用腳架立穩(wěn)。再卸下后輪載貨架上的行李。

? ? ?「對了，今天就悠哉地釣個魚！偶爾也吃一點魚吧！」

? ? ? ?騎士話一說完，就去翻后輪旁邊的箱子，然后從里面拿出針線。

? ? ? ?你不是有釣竿？摩托車說道。

? ? ? ?騎士打開大包包，將放在上層的步槍式說服者分解后綁在一塊。騎士一把它拿出來，就把前后零件插好，并用螺栓固定住。然后在槍托前端裝上系了鉛錘跟綁上針的絲線，最后還掛了個鈴鐺。

? ? ? ?摩托車說要是師傅看到了，一定會嘆氣的。

? ? ? ?騎士把攜帶糧食撕碎，適當的弄成魚餌大小，把線垂下后，便在欄桿前坐下。她把帽子摘下來，悠閑地眺望天空。然后慢慢地伸個大懶腰。

? ? ? ?摩托車問：這樣釣得到魚嗎？

? ? ? ?騎士則回答：不知道。

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? ? ? ?藍色大海中，有一道無限延伸的筆直白線。

? ? ? ?那是一座雄偉的跨海大橋。上頭停著一輛摩托車。旁邊有個人正拿著步槍釣魚。

? ? ? ?從他們所在的位置算起，有一段橋面的石板跟其他地方的不大一樣。

? ? ? ?那顏色有點不同的圖案從上面俯瞰，竟然是一行巨型文字。

? ? ? ?文章的結尾就在那上頭。

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