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　　中火月[八月]二十六日15:27

　　將老太太送到家后，塞巴斯前往原本預(yù)定的目的地。

　　他來到一處墻壁連綿不斷的地點。

　　墻壁內(nèi)側(cè)有三座五樓高的塔露出頭來。由于周遭沒有比那些塔更高的建筑物，因此看起來格外高聳。

　　幾棟二樓高的細(xì)長建物環(huán)繞著這些塔。

　　這里是王國的魔法師工會本部。由于此處也在開發(fā)新魔法與培訓(xùn)魔力系魔法吟唱者，因此需要廣闊的用地。他們幾乎沒有接受國家的援助，卻能擁有這么大的土地，想必是因為他們一手包辦了魔法道具的制作工作吧。

　　走了不久，就看到一扇堅固的大門。格子狀的門扉大大敞開，坐落于門扉左右，二樓建筑的值勤站當(dāng)中，可以看見好幾名佩帶武裝的衛(wèi)兵。

　　塞巴斯并未被衛(wèi)兵阻攔——只被他們瞥了一眼——便穿過門扉。

　　前方有個坡度低緩的寬幅階梯，以及一扇通往莊嚴(yán)古老的自墻建物的門。當(dāng)然，這扇門也是敞開的，以歡迎來訪者。

　　走進(jìn)門里，有座小小的門廳，前方就是大廳。挑高的天花板上，吊掛著好幾盞點亮魔法燈光的水晶吊燈。

　　右手邊是放了好幾件沙發(fā)等家具的大廳會客廳。可以看到幾名魔法吟唱者正在交談。左手邊擺了個告示板。一些身穿長袍如同魔力系魔法吟唱者的人，以及看似冒險者的人認(rèn)真地看著上面張貼的羊皮紙。

　　大廳深處安置了一個柜臺，幾名年輕男女坐在后頭。每個人都統(tǒng)一穿著長袍，胸前有進(jìn)入建筑物時掛在上頭的徽章刺繡。

　　柜臺左右兩邊站著個像是素描用木偶，沒有眼鼻的真人大小瘦長人偶——木頭哥雷姆(WoodGolem)。好像是一用來當(dāng)作警備兵。外面也就算了，在內(nèi)部不設(shè)置人類警衛(wèi)，大概是出于魔法師工會的虛榮心吧。

　　塞巴斯發(fā)出「叩叩」的整齊跫音，走向柜臺。

　　柜臺里的青年看到是塞巴斯，僅以眼神打個招呼。塞巴斯稍微低頭回禮。由于塞巴斯經(jīng)常來光顧，因此兩人都混熟了。

　　「歡迎來到魔法師工會，塞巴斯先生。請問有什么需要？」

　　「是。我想買魔法卷軸?？梢阅闷匠Ｄ莻€清單給我看看嗎？」

　　「好的?！?/p>

　　青年迅速將一大本書放在柜臺上。大概在看到塞巴斯的身影時，就偷偷準(zhǔn)備好了吧。

　　書本內(nèi)頁是輕薄雪白的高級紙張，封面裱以皮革，相當(dāng)精美。而且文字還縫上金線，恐怕光是這一本書就價值不菲了。

　　塞巴斯將書拉到手邊，翻頁。

　　遺憾的是，塞巴斯看不懂上頭的文字。不，應(yīng)該說YGGDRASIL的存在無法解讀這種文字吧。即使語言能以這個世界的奇怪法則聽懂，文字卻不然。

　　不過，塞巴斯的主人給了他一個能解決這種問題的魔法道具。

　　塞巴斯從懷里取出眼鏡盒，打開。

　　里面放了一副眼鏡。細(xì)框部分使用的是有如白銀的金屬。而且仔細(xì)一瞧，可以看見上面刻有細(xì)小的文字——或者類似紋路的圖案。鏡片是以蒼冰水晶磨薄制成。

　　戴上眼鏡，就能借助魔法之力讀懂文字。

　　塞巴斯快速但細(xì)心地翻頁的手，忽然停住了。他的視線離開書本，向坐在柜臺后頭，青年身旁的一名女性，溫柔地出聲問道：

　　「有什么事嗎？」

　　「啊，沒有……」

　　女性紅著臉，低下頭。

　　「只是覺得您的……姿勢很美觀?！?/p>

　　「謝謝您的贊美?！?/p>

　　塞巴斯微微一笑，女性的臉更紅了。

　　白發(fā)紳士塞巴斯，是個光是看著就會為他癡迷的存在。不只是五官端正，散發(fā)的氣質(zhì)更是引人注目，走在街上，九成女性無分年齡，都會回頭多看他一眼。坐在柜臺里的服務(wù)小姐，看塞巴斯看到渾然忘我也是無可厚非，而且也是常態(tài)。

　　塞巴斯覺得可以理解，之后視線再度落在書本上，在其中一頁再次停下了手，向青年問道：

　　「可以請您詳細(xì)介紹一下，這個魔法——『漂浮板』(FloatingBoard)嗎？」

　　「好的。」青年流暢地開始介紹。「『漂浮板』是第一位階魔法，能夠制造出半透明的浮板。浮板的大小與最大裝載重量會受到施術(shù)者的魔力影響，不過如果是以卷軸發(fā)動，最大極限為一平方公尺，裝載重量為五十公斤。制造出的浮板會跟在施術(shù)者的背后移動，最遠(yuǎn)可以離開五公尺。由于這塊浮板只會跟在施術(shù)者背后，因此無法執(zhí)行移動到前方等操作，如果施術(shù)者原地一百八十度轉(zhuǎn)身，浮板會慢慢地移動到施術(shù)者后方?；旧线@是用來搬運物品的魔法，在土木工程現(xiàn)場有時可以看到?！?/p>

　　「原來如此。」塞巴斯點了個頭?！改敲次揖唾I這個魔法的卷軸吧?！?/p>

　　「好的。」

　　對于塞巴斯選了不怎么好賣的魔法，青年沒有絲毫一點驚訝。因為塞巴斯購買的魔法卷軸幾乎都是這種非常冷門的魔法。再說能夠清掉剩余的庫存，對魔法師工會而言也是求之不得的好事。

　　「一個卷軸就可以了嗎？」

　　「是，麻煩你?！?/p>

　　青年向坐在旁邊的男子輕輕比個動作。

　　一直聽著兩人對話的男子即刻站起來，打開柜臺后面墻上通往室內(nèi)的門，走進(jìn)里面。卷軸也是昂貴的商品。就算有警備兵在，也不好大刺刺地堆積在柜臺里。

　　過了約莫五分鐘，剛才離開的男子回來了。他的手上握著一卷羊皮紙。

　　「這是您的卷軸?！?/p>

　　塞巴斯看向放在柜臺上的羊皮紙。卷起的羊皮紙制作精美，光看外觀就跟隨處能買到的紙張不一樣。上面以黑色墨水寫出魔法名稱，塞巴斯確認(rèn)那名稱與自己要買的魔法名稱相同，這才拿下眼鏡。

　　「的確沒錯。我買了?！?/p>

　　「謝謝惠顧?！骨嗄瓯虮蛴卸Y地低頭?！高@個卷軸是第一位階魔法，收您一枚金幣與十枚銀幣?！?/p>

　　相同位階且只以魔法方式制作的藥水價值兩枚金幣，因此這個算是比較便宜。這是因為一般來說，卷軸只有能夠使用同系統(tǒng)的魔法之人才能使用。也就是說任何人都能使用的藥水比較貴，實屬自明之理。

　　當(dāng)然說是比較便宜，不過一枚金幣與十枚銀幣對一般人來說仍然相當(dāng)昂貴。相當(dāng)于一個半月的薪水。然而對塞巴斯——不，塞巴斯所侍奉的人物來說，并不是什么大錢。

　　塞巴斯從懷里取出皮袋。拉開袋口，從里面取出十一枚錢幣，交給青年。

　　「金額無誤?！?/p>

　　青年不會在塞巴斯面前確認(rèn)錢幣的真?zhèn)巍Ｒ驗橐恢币詠淼慕灰?，已?jīng)為塞巴斯贏得了這點程度的信用。

　　●

　　「那位老先生好帥喔?！?/p>

　　「就是??！」

　　塞巴斯離開魔法師工會后，服務(wù)臺的人員，特別是女性們議論紛紛。

　　在那里的不是睿智的女子，而是遇見白馬王子的少女。坐在柜臺里的一名男性略為皺起眉頭，露出吃味的表情，但他也實際感受過塞巴斯的非凡氣質(zhì)，因此沒說什么。

　　「那種人一定有侍奉過顯赫貴族的經(jīng)驗。就算他本身是小有地位的貴族家三男也沒什么好奇怪?！?/p>

　　出身貴族家庭卻無法繼承家業(yè)的人成為管家或女仆，不是什么稀奇的事，而且身分地位越高的貴族家庭，就有越多人特別想雇用這種出身的人。塞巴斯這名人物的儀表姿態(tài)無懈可擊，宛如貴族風(fēng)范，說他是貴族出身反而能讓人接受。

　　「因為他的舉止進(jìn)退都相當(dāng)優(yōu)雅嘛?！?/p>

　　坐在柜臺里的所有人都不住點頭。

　　「要是他邀我去喝茶，我絕對會乖乖跟去?！?/p>

　　「嗯，一定去一定去！我也絕對會去！」

　　女生們尖叫連連，興奮地歡呼。一下子說他應(yīng)該知道哪里有雅致的好店，一下子又說他一定很會當(dāng)護(hù)花使者，男人們斜眼看著這一群女人，自己也聊得起勁。

　　「那人看起來好像知識很淵博，會不會也是魔法吟唱者？」

　　「不知道耶。搞不好喔?！?/p>

　　塞巴斯選購的魔法，都是最近新開發(fā)的種類。由此可以推測他對魔法也有相當(dāng)廣博的知識。如果是受到命令而來購買的，那不需要翻書，直接向柜臺說出名稱即可。塞巴斯沒有這樣做，而是翻書選購，可見是他自己在挑選要買什么魔法。

　　一個普通的老人絕不可能辦到，換句話說，可以推測他應(yīng)該受過魔法專門教育——是個魔法吟唱者。

　　「還有那副眼鏡……看起來相當(dāng)昂貴呢?！?/p>

　　「會是魔法道具嗎？」

　　「不，應(yīng)該只是高級眼鏡吧？矮人制作之類的?！?/p>

　　「嗯，能擁有那么漂亮的眼鏡，真厲害。」

　　「我好想再見到一次以前一起來的美女喔?！?/p>

　　一名男性彷佛忽然想起般輕聲說道，一旁卻傳來反對的聲浪。

　　「咦，那個女的一副就是空有外表的樣子耶?！?/p>

　　「嗯，那時候的塞巴斯先生好可憐喔。好像被她頤指氣使?！?/p>

　　「雖然長得很漂亮，可是個性一定很糟。還用那種鄙夷的眼光看我們。塞巴斯先生竟然得侍奉那種人，真可憐?！?/p>

　　聽到女性們對同性的批判，男性們都不敢作聲。塞巴斯的主人是位絕世美女，一瞬間就奪去了他們的心。身旁這些女性也是經(jīng)過精挑細(xì)選，作為魔法師工會門面的美女，但與那名女子簡直判若云泥。男性們很想叫她們不要嫉妒人家，但要是講出這種話來，之后會有什么下場不言自明。

　　沒有任何一個男人蠢到那種地步。所以——

　　「好啦，就聊到這里吧。」

　　看到冒險者往柜臺走來，青年出言中止閑聊，所有人便繃起表情，收心工作。

　　●

　　中火月[八月]二十六日16：06

　　走出魔法師工會的塞巴斯，稍微抬頭望向天空。

　　由于中途送老太太回家，超出了預(yù)定的時間，天空已徐徐染成暗紅色?？纯磸膽阎腥〕龅谋?，是該返回住處的時間了。然而，預(yù)定今天要處理的事情還沒做完。這些事情擺到明天再做也沒關(guān)系，那么是不是該擺到明天呢？還是應(yīng)該按照預(yù)定，就算時間超過也要在今天內(nèi)做完？

　　他只猶豫了一瞬間。

　　老太太那件事是自己擅作主張。那么就應(yīng)該完成職責(zé)。

　　「——暗影惡魔?！?/p>

　　塞巴斯的影子傳來爬行蠢動的氣息。

　　「請轉(zhuǎn)達(dá)索琉香，說我會晚點回去。以上?！?/p>

　　雖然沒有回答，但那氣息開始移動，從影子到另一個影子，漸漸遠(yuǎn)去。

　　「好?！谷退灌哉Z，挪動腳步。

　　沒有特別的目的地。塞巴斯接下來要做的，是完全掌握王都內(nèi)的地理環(huán)境。主人并沒有特別命令他這樣做，是他自動自發(fā)的行動，當(dāng)成是收集情報的一環(huán)。

　　「那么，今天就往那邊走走吧。」

　　塞巴斯喃喃自語，撫平了胡須后，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)單手拿著的卷軸。那副模樣也像是個心情愉快的孩子。

　　他不斷前進(jìn)，漸漸遠(yuǎn)離治安良好的王都中央地區(qū)。

　　延著通道彎過幾個轉(zhuǎn)角后，巷弄開始醞釀出臟污感，飄散著些許惡臭。是廚余或排泄物的臭味。塞巴斯在這種彷佛會污染衣服的空氣中默默行走。

　　他不經(jīng)意地停下腳步，環(huán)顧周圍。他似乎走進(jìn)了極為隱密的后巷，巷道狹窄到只能勉強供人擦身而過。

　　夕陽西下的細(xì)窄巷弄，左右林立著杏無人煙的高大建物阻擋光照，讓人寸步難行。不過，對塞巴斯來說沒有任何問題。他恍如融入暗夜般，無聲無息地前行，不發(fā)出一點腳步聲。

　　彎過好幾個轉(zhuǎn)角，塞巴斯繼續(xù)往人跡更少的方向走去，毫無迷惘的腳步突然停了下來。

　　他漫無目的地隨興晃蕩，一路走到這里來，發(fā)現(xiàn)自己離作為據(jù)點的住處已經(jīng)相當(dāng)遙遠(yuǎn)。塞巴斯以直覺大致掌握得到自己現(xiàn)在身處何方，在腦內(nèi)將現(xiàn)在地點與據(jù)點這兩個點，用線連接起來。

　　以塞巴斯的體能，這段距離根本一蹴可及，不過那是說一直線前進(jìn)。若是照一般方法走路回去，得花上一點時間。想到夜幕已然降臨，或許差不多該折返了。

　　他并不擔(dān)心住在一起的索琉香安危。

　　就算出現(xiàn)極為強大的敵人，如同塞巴斯的影子里潛藏著暗影惡魔，索琉香的影子里也一樣潛藏著魔物。只要把魔物當(dāng)做肉盾，應(yīng)該足以爭取逃走的時間了。話雖如此——

　　「……該回去了吧。」

　　說實話，他很想再稍微散一下步，但是把時間用在這種一半算是興趣的行為上，并不值得贊許。不過，就算要打道回府，至少可以看一下這前面有什么吧。他繼續(xù)往細(xì)窄巷弄里邁步走去。

　　在黑暗中靜靜前進(jìn)的塞巴斯，他的前方——十五公尺外一扇看似沉重的鐵制門扉，突然發(fā)出軋軋聲慢慢開啟，漏出室內(nèi)的亮光。塞巴斯停下腳步，沉默地看著發(fā)生何事。

　　等門完全打開后，有個人露出臉來。背光讓塞巴斯只能看到那人的輪廓，不過應(yīng)該是個男的。男人四下張望著。不過，他好像沒能發(fā)現(xiàn)塞巴斯，沒做什么反應(yīng)就縮回門內(nèi)了。

　　咚的一聲，一只相當(dāng)大的布袋被扔到外頭來。在從門扉漏出的燈光照亮下，可以看到袋子里的柔軟物體被摔得變形。

　　門雖是開著的，但好像丟垃圾地扔出布袋的人大概是暫且進(jìn)了屋里，沒有下一步行動。

　　塞巴斯只一瞬間皺起眉頭，猶豫是該前進(jìn)，還是往別的方向走。插手這件事情可是會麻煩上身的。

　　經(jīng)過一小段猶疑后，他直接在悄然無聲、細(xì)窄陰暗的巷道里往前進(jìn)。

　　「——去吧?！?/p>

　　大袋子的袋口松開了。

　　塞巴斯的皮鞋在巷弄里發(fā)出橐橐聲響，不久便靠近了袋子。

　　他正想直接經(jīng)過，腳步卻停了下來。

　　塞巴斯的長褲傳來一個鉤住某物的輕微觸感。塞巴斯視線往下一看，發(fā)現(xiàn)了預(yù)料之中的物體。

　　他看到一只枯枝般的細(xì)手從袋中伸出，抓住了褲腳。還有從袋中現(xiàn)身的半裸女性——

　　袋口此時大大敞開，女性上半身暴露在外。

　　藍(lán)色眼瞳空洞無力，混濁無光。長至肩膀的一頭亂發(fā)，因為營養(yǎng)失調(diào)而變得乾枯斷裂。臉部遭到毆打，腫得跟球似的?？輼浒愕钠つw布滿無數(shù)指甲大小的淡紅斑點。

　　干巴巴的瘦削身體，連一滴生氣都不剩。

　　那已經(jīng)是具尸體了。不，當(dāng)然她還沒斷氣。抓著塞巴斯褲腳的手就是最好的證據(jù)。然而只會呼吸的存在，真能說是活著嗎。

　　「……可以請你放手嗎？」

　　女子對塞巴斯說的話毫無反應(yīng)。一眼就能看出她并非裝作沒聽見。因為由于眼瞼腫脹，只睜開一條線，彷佛望著空中的混濁眼瞳當(dāng)中什么也沒看見。

　　塞巴斯只消動動腳，就能輕易甩開那比枯樹枝還不如的手指。但他沒有這樣做，而是繼續(xù)問道：

　　「……你遇到困難了嗎？如果是那樣的話——」

　　「——喂，老頭。你是從哪里冒出來的？」

　　一個低沉兇狠的聲音打斷了塞巴斯。

　　男人從門后方現(xiàn)身。有著隆起的胸膛與粗壯的兩條胳臂，臉上留下舊傷的男人露出明顯的敵意，兇巴巴地瞪著塞巴斯。他手上拎著提燈。提燈發(fā)出紅光。

　　「喂喂喂，老頭。你看什么看？」

　　男人故意嘖了一聲給塞巴斯看，揚起下巴。

　　「給我滾，老頭?，F(xiàn)在我還可以放過你?！?/p>

　　見塞巴斯動也不動，男人踏出一步。門扉在男人背后發(fā)出沉重的聲響關(guān)上。男人作勢威脅，故意慢吞吞地把提燈放到腳邊。

　　「喂，老頭。你是聾了不成？」

　　他輕輕轉(zhuǎn)動肩膀，接著轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)粗脖子。只見他慢吞吞地舉起右手，握緊拳頭。很明顯能看出他行使暴力不會手軟。

　　「唔嗯……」

　　塞巴斯露出微笑。有如年老紳士的塞巴斯所露出的深沉微笑，能夠讓人感受到無比的安心與慈祥。然而不知為何，男人卻覺得眼前彷佛突然出現(xiàn)了一頭強悍的肉食猛獸，因而后退一步。

　　「哦……哦，哦，你干——」

　　被塞巴斯的微笑所震懾，男人口中漏出不成句子的字詞。男人連自己的呼吸變得粗重都沒察覺，只想繼續(xù)后退。

　　塞巴斯將本來拿在一只手上，繪有魔法師工會印記的卷軸夾進(jìn)腰帶。然后他僅只踏出一步，正確地拉近與男人的距離，伸出手來。男人對那動作，連反應(yīng)都反應(yīng)不來。發(fā)出不成聲的聲音，女子抓著塞巴斯褲管的手掉落在巷弄的地上。

　　猶如以此為信號，塞巴斯伸出的手抓住男人的前襟，然后——輕輕松松就將男人的身體舉了起來。

　　如果有人現(xiàn)場目擊這副景象，想必會以為這是在開玩笑吧。

　　就從外觀的特征來看，塞巴斯跟男人一比，簡直毫無勝算。論年輕、胸肌、粗壯胳膊、身高、體重，還有散發(fā)的暴戾氣息都是。

　　這樣一位如同紳士的老人，卻能用一只手就把重量級的強壯男子舉起來。

　　——不，并非如此。若是在現(xiàn)場親眼見識，也許能敏銳感受出兩者之間的「差別」。雖然說人類在生物的直覺——野性直覺方面較差，但面臨確鑿不移的差別，想必還是可以體會出來吧。

　　塞巴斯與男人之間的「差別」。那就是——

　　絕對強者與絕對弱者的差別。

　　被舉高到完全離地的男人，擺動雙腳，扭動著身體。然后當(dāng)他想以雙臂抓住塞巴斯的手臂時，似乎領(lǐng)悟到了什么，眼中開始隱藏著懼意。

　　男人終于察覺到了。眼前的老人與他的外貌，是截然不同的存在。無用的抵抗，只會造成眼前的怪物更加惱火。

　　「她是『什么』?」

　　冷靜的聲音，闖進(jìn)因恐懼而逐漸僵硬的男人耳里。

　　那聲音如同一道清澈見底的靜謐流泉。與單手輕易舉起男人的狀況完全不搭調(diào)，更讓人感到害怕。

　　「她、她是我們店里的員工?！?/p>

　　男人拚命以因為恐懼而走調(diào)的聲音回答。

　　「我問你她是『什么』。而你的回答是『員工』嗎？」

　　男人思考自己是不是說錯了什么。然而在這個狀況下，這應(yīng)該最接近正確的答案了。男人睜得老大的眼睛，像膽怯的小動物般不停轉(zhuǎn)動。

　　「沒什么。只是我的同伴里也有些人把人類當(dāng)成東西看。所以我以為你也是把人當(dāng)成東西看。因為如果你是這種觀念的話，就表示你不覺得自己在做壞事?？墒悄愕拇鸢甘恰簡T工』。也就是說你這樣做的時候，是把她當(dāng)成人看，對吧？那么容我再度提問吧。你接下來打算如何處置她？」

　　男人稍微想了一想。然而——

　　彷佛聽見一陣壓擠的聲音。

　　塞巴斯的手臂更加使力，男人頓時變得喘不上氣。

　　「——咕嗚！」

　　塞巴斯抓住男人的手更為用力，使得他呼吸變得更困難，發(fā)出奇怪的哀叫。塞巴斯做這個動作的意思是「不給你時間考慮，快說」。

　　「她、她生病了，所以我要帶她去神殿——」

　　「——我不太喜歡聽到謊言呢?！?/p>

　　「噫咿！」

　　塞巴斯手臂的力道再次增強，男人整張臉漲得通紅，并漏出奇怪的哀叫。就算退讓一百步，容忍把人裝進(jìn)袋子里搬運的行徑好了，男人把袋子扔在巷弄里的舉動，絲毫感受不到要把病患帶去神殿治療的溫情。那根本是在扔垃圾。

　　「住手……嘎啊……」

　　呼吸困難，生命開始陷入危險的男人，不顧一切地亂打亂踢起來。

　　塞巴斯輕而易舉地以單手擋下朝著臉部飛來的拳頭。亂踢亂踹的腳撞到塞巴斯的身體，弄臟了衣服。但塞巴斯的身體不動如山。

　　——當(dāng)然了。

　　單憑人類的腳，怎么可能推動巨大的鋼鐵。即使被粗腿踢中，塞巴斯仍然好整以暇，像是完全感覺不到痛楚地繼續(xù)說：

　　「我勸你還是老實說吧?！?/p>

　　「嘎——」

　　仰望變得完全無法呼吸的男人充血漲紅的臉，塞巴斯瞇細(xì)眼睛。他看準(zhǔn)男人即將完全失去意識的瞬間，松開了手。

　　發(fā)出「碰」的好大一聲，男人滾倒在巷弄地上。

　　「嗯呃啊啊??！」

　　男人把肺里最后殘存的空氣化為慘叫吐了出來，接著貪婪地吸取氧氣，發(fā)出一陣陣的咻咻聲。塞巴斯一語不發(fā)地俯視著他。然后再度將手伸向他的咽喉。

　　「等……求、求求你等一下！」

　　親身體會過缺氧恐懼的男人忍受著疼痛，翻滾著逃離塞巴斯的手。

　　「神……對！我本來是要帶她去神殿的！」

　?。ㄟ€在說謊啊。想不到精神這么強韌……）

　　他本以為男人害怕痛苦或死亡，會立即從實招來。然而，男人只是害怕，卻不像是要立刻說真話的樣子。也就是說泄漏情報的危險性，足以與塞巴斯的恐嚇匹敵。

　　塞巴斯考慮著是否應(yīng)該改變攻擊手段。這里就某種意味來說，是敵人的陣地。男人沒向門扉后方求助，代表他不期待會有人立刻來救他吧。話雖如此，長時間待在這里只會引發(fā)更多麻煩。

　　主人并沒有命令自己惹麻煩。他只有指示自己混入社會人群，悄悄收集情報。

　　「如果是要帶她去神殿的話，我?guī)ヒ残邪?。她的安全就由我來保護(hù)?！?/p>

　　男人大吃一驚，眼睛左右晃動。然后他拚命藉故推托。

　　「……誰也不能保證你真的會帶她去吧?！?/p>

　　「那你可以一起跟來啊?！?/p>

　　「我現(xiàn)在有事不能去。所以晚點才會帶她去。」男人從塞巴斯的表情中看出了什么，急躁地接著說?！改莻€在法律上，是屬于我們的。你如果想插手，就會違反這個國家的法律喔！你有膽就把她帶走啊，你這樣是綁架！」

　　塞巴斯頓時停止了動作，第一次皺起了眉頭。

　　男人戳中了他最大的痛處。

　　雖然主人說過情非得已時可以做出某種程度的顯目行動，但那是說在假扮千金小姐與管家時有需要的話。

　　觸犯法律會受到司法調(diào)查，甚至可能連偽裝工作都被揭穿。換句話說這樣做可能會直接引發(fā)嚴(yán)重風(fēng)波，導(dǎo)致主人所不樂見的顯目行動。

　　塞巴斯不認(rèn)為這個粗野的男人有多少學(xué)識，但他講話充滿了自信。這么說來，應(yīng)該是有人教了他一點法律常識。這樣一想，他的振振有詞很可能有其根據(jù)。

　　現(xiàn)在沒有目擊者，問題很簡單。只要暴力解決就行了。不過就是在這里增加一具頸骨折斷的尸體。

　　不過，那是逼不得已時的手段，是只有為了達(dá)成自己主人的目的時才能行使的最終手段。不能為了這個萍水相逢的女性輕易動手。

　　既然如此，對這名女性見死不救，才是正確的行為嗎？

　　男人的下流笑聲，讓猶豫不決的塞巴斯感到惱火。

　　「盡忠職守的管家大爺，可以瞞著主人惹麻煩嗎？」

　　看到男人笑嘻嘻的德性，塞巴斯第一次明顯地蹙起眉頭。男人或許從他這種態(tài)度中，看到了弱點吧。

　　「我不知道你是哪位貴族的家仆啦。不過要是事情鬧大，不是會給主子找麻煩嗎？?。慷夷愕闹髯痈悴缓眠€跟我們店里有交情喔？不怕被罵嗎？」

　　「……你以為我的主人連這點程度的事都解決不來嗎？規(guī)定這種東西對強者來說，不過就是用來違反的吧？」

　　男人似乎心里有底，一瞬間顯示出畏縮的樣子，但又立刻取回自信。

　　「……那你就試試啊，嗯？」

　　「……唔?！?/p>

　　塞巴斯的虛張聲勢，沒能讓男人退縮。男人想必有個有權(quán)有勢的后盾吧。判斷這方面的攻擊不會有效，塞巴斯轉(zhuǎn)從其他角度進(jìn)攻。

　　「……原來如此。確實在法律上，會造成麻煩呢。不過，同樣也有一條法律，規(guī)定只有在當(dāng)事人尋求幫助時，可以強行救出當(dāng)事人而免于受罰。我只是依據(jù)這一點幫助她罷了。首先，她現(xiàn)在意識不清，所以必須前往神殿接受救治，對吧？」

　　「唔……不……這個嘛……」

　　男人傷透腦筋地念念有詞。

　　假面具剝落了。

　　男人差勁的演技與遲鈍的反應(yīng)，讓塞巴斯松了口氣。塞巴斯撒了個漫天大謊。不過是因為對方拿出法律壓人，所以自己也掰出一番大道理罷了。

　　如果男人繼續(xù)拿法律反駁，就算他只是說謊，對這國家的法律概念所知不多的塞巴斯，想必會無法回嘴吧。結(jié)果都是因為男人并沒有深入理解法律，只是現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣，才會無法看穿塞巴斯的謊言。

　　又因為他學(xué)到了不夠充分的法律知識，遭受別人拿法律辯駁時，反而更不知如何是好。而且這個男人應(yīng)該是個小嘍羅。所以無法靠自己的判斷做決定。

　　塞巴斯將男人趕出視野，抱起女子的頭。

　　「你希望我救你嗎？」

　　塞巴斯向她問道。然后將耳朵湊近女子乾裂的嘴唇。

　　落在耳朵里的是微弱的呼吸聲。不，彷佛乾癟氣球泄掉最后一點空氣時發(fā)出的聲音，真的能算是呼吸聲嗎。

　　沒有回應(yīng)。塞巴斯左右輕微搖頭，再問一次。

　　「你希望我救你嗎？」

　　拯救這名女子，與幫助那個老太太的情況完全不同。塞巴斯想在能力所及范圍內(nèi)幫助別人，然而拯救這名女子可能會引來極大麻煩。這樣做能得到無上至尊的諒解嗎？這種行為不會違背大人的意愿嗎？想到這些，一陣?yán)滹L(fēng)吹過內(nèi)心。

　　還是沒有回應(yīng)。

　　男人微微露出下流的笑容。

　　這人知道女子過去置身于什么樣的人間地獄，當(dāng)然會如此嘲笑了。不然怎么會把她扔到外面，準(zhǔn)備廢棄呢。

　　真正的幸運是不會連續(xù)發(fā)生的。因為會頻繁發(fā)生的現(xiàn)象，不可能稱得上是幸運。

　　沒錯，剛才她伸手抓住了塞巴斯的褲管，如果那稱作幸運，那就不會有第二次了。

　　——對她而言，幸運是塞巴斯踏進(jìn)了這條小巷，就此結(jié)束。之后的一切全都起因于她力求生存的主動行為。

　　那些行為——絕非幸運。

　　——微弱地。

　　沒錯。女子的嘴唇只是微弱地動了動。那不是呼吸的自然動作。是能讓人清楚感覺到意志的行為。

　　「——」

　　聽到這句話，塞巴斯只大大地點了一次頭。

　　「我不愿幫助只會祈禱誰來拯救自己的人，如同沭浴天降甘霖的草木。不過……若是掙扎著努力求生的人……」塞巴斯的手緩緩移動，覆蓋了女子的雙眼?！竿鼌s恐懼，歇息吧。你已在我的庇護(hù)之下。」

　　宛如依偎著慈祥溫暖的觸感，女性閉起混濁的雙目。

　　不敢置信的是男人。所以他差點脫口說出理所當(dāng)然的一句話。

　　「你騙人——」

　　我根本沒聽見什么聲音。男人正要抗議，卻凍結(jié)在原地。

　　「你說……我騙人？」

　　不知何時塞巴斯已經(jīng)站起來，眼光銳利地射穿男人。

　　那是一對兇眼。

　　猶如兼具捏爛心臟的物理壓力，兇險的眼光停止了男人的呼吸。

　　「你說我會為了你這種人而撒謊？」

　　「啊，不，啊……」

　　男人的喉嚨大幅起伏，發(fā)出咕嘟一聲，咽下嘴里累積的口水。他的眼睛移動，盯著塞巴斯的臂膀。大概是想起了剛才得意忘形而忘掉的恐怖吧。

　　「那么這個人我?guī)ё吡?。?/p>

　　「等、等等！不，請等一下！」

　　男人大喊，塞巴斯瞥了他一眼。

　　「還有什么事嗎？是想爭取時間嗎？」

　　「不、不是的。是這樣的，你把她帶走，事情會變得很糟糕的。你和你的主子也一樣，會惹禍上身的喔！你應(yīng)該聽過八指吧？」

　　塞巴斯在收集情報之際，有聽過這個名稱。是暗中掌控王國的犯罪組織。

　　「所以啦，好嗎？拜托你當(dāng)作什么都沒看見。要是被你把她帶走，我就等于是工作失敗，會遭到處罰的?！?/p>

　　看到男人明白到靠蠻力無法取勝而一臉諂媚，塞巴斯冷冷地看著他，同樣冰冷不屑地說道：

　　「我要把她帶走。」

　　「拜托你幫幫忙吧，我會沒命的！」

　　干脆在這里殺了他吧，塞巴斯心想。當(dāng)他在腦中計算殺了男人的好處與壞處時，男人還在哭訴個不停。

　　塞巴斯原先以為男人可能是在爭取時間等待幫手，但從他的態(tài)度判斷應(yīng)該不是?？墒撬氩坏嚼碛?。

　　「你為什么沒有呼救？」

　　男人驚訝得眼睛瞪成兩個點，快嘴地回答他。

　　簡而言之，就是如果自己呼救時被女人跑了，等于是告訴同伴自己犯下了不可挽回的錯誤。就算把同伴叫來，他也不覺得能打贏塞巴斯。所以才想盡辦法說服塞巴斯，希望他改變心意。

　　那種可悲至極的窩囊態(tài)度，讓塞巴斯頓時提不起勁，完全失去了殺意。只是話雖如此，他并不打算把女子交給男人。既然這樣——

　　「……那么你可以逃走?。俊?/p>

　　「別強人所難了。我哪有錢跑路啊?！?/p>

　　「我不覺得錢會比命貴重，不過……就由我來出吧。」

　　塞巴斯所言讓男人臉上亮起了光明。

　　也許殺了男人比較安全，不過如果他能拚命逃跑，應(yīng)該可以爭取點時間。自己只要趁這時候治好她，帶她到安全的地方就行。

　　再說若是在此處殺了他，其他人可能會開始搜索失蹤的她。

　　而且不知道她怎么會落入這種狀況，難保不會給她的熟人造成困擾。

　　想到這里，塞巴斯開始思忖，自己為什么會走這樣的危橋。

　　因為他真的無法理解，自己內(nèi)心產(chǎn)生的，想拯救這名女性的漣漪究竟從何而來。若是納薩力克的其他存在，大抵都會為了避免惹麻煩而視若無睹吧。他們應(yīng)該會收手，直接離開這里吧。

　　——路見不平，當(dāng)然要拔刀相助。

　　塞巴斯對于這種自己都無法解釋的心理現(xiàn)象，決定現(xiàn)在先不去管它，回答男人：

　　「用這個雇用冒險者什么的，拚命逃跑吧?！?/p>

　　塞巴斯拿出了皮袋。男人眼中浮現(xiàn)狐疑之色。大概是覺得一只小皮袋里的錢讓人無法放心吧。

　　下個瞬間，男人的眼睛緊盯著灑落在小巷地上的硬幣。看到那近似銀色的光輝。那是交易通用白金幣。有著金幣十倍價值的硬幣滾落在路上，總共十枚。

　　「使盡你的全力逃跑，明白了嗎？還有，我有幾個問題想問你。有時間回答嗎？」

　　「啊，沒問題。我為了處理……啊，不是，那個，為了將她帶去神殿，已經(jīng)說要外出了。多少花一點時間應(yīng)該也不要緊?！?/p>

　　「我明白了。那么走吧。」

　　塞巴斯簡短說完，下巴一抬示意男人跟上來，就抱起女子，踏出步伐。

　　4

　　中火月[八月]二十六日18：58

　　目前塞巴斯滯留的住處，位于王都治安較為良好的高級住宅區(qū)。

　　比起周邊矗立的洋房，這棟房屋顯得比較小巧，應(yīng)該是以與仆人一家差不多兩個家族為前提建造的。只有塞巴斯與索琉香兩個人住，實在太大了。

　　之所以會租下這么大的宅邸自然有其原因，因為兩人偽裝成遠(yuǎn)地富商的家屬，不可能住什么蓬門蓽戶的屋子。只不過因為這樣，他們向建筑工會租房子時，由于沒有什么門路或信用，只好支付高出行情好幾倍的租金，而且還得預(yù)先一次付清，成了好大一筆開銷。

　　到了這樣租來的房屋，走進(jìn)家門，立刻有人出來迎接。此人穿著白色禮服，是直接由塞巴斯管轄的戰(zhàn)斗女仆索琉香·愛普史龍。其他還有暗影惡魔與惡魔雕飾（Gargoyle）等房客，不過那些都拿去當(dāng)警備兵了，不會出來迎接。

　　「您回來——」

　　索琉香話說到一半卡住了，正要低下的頭也停止動作。比平常更冷淡的視線望向塞巴斯抱在懷里的物體。

　　「……塞巴斯大人，那是什么？」

　　「我撿到的?！?/p>

　　對于這簡短的回答，索琉香沒說什么。然而，氣氛卻變得凝重。

　　「……這樣啊。我不認(rèn)為這是送我的禮物，您打算如何處置這東西？」

　　「這個嘛?？梢韵日埬銥樗焸麊幔俊?/p>

　　「療傷嗎……」索琉香看看塞巴斯抱著的女人的狀況，先是明白了狀況，搖搖頭，然后目不轉(zhuǎn)睛地盯著塞巴斯。「那把她放到神殿去不就行了嗎？」

　　「……說得對。我真糊涂，竟然沒注意到……」

　　見塞巴斯沒有一點動搖，索琉香眼神冰冷地瞅著他，兩者的視線僅僅交錯了一瞬間。先移開視線的是索琉香。

　　「要現(xiàn)在拿去扔掉嗎？」

　　「不。帶都帶回來了。我們應(yīng)該想想有什么好方法可以善加利用?！?/p>

　　「……我明白了?！?/p>

　　索琉香本來就是缺乏表情的那一型，現(xiàn)在素琉香的表情簡直有如能劇面具。而她眼中隱藏的感情之光，就算是塞巴斯也無法識破。只是他十分地清楚，索琉香完全不歡迎現(xiàn)在的狀況。

　　「首先可以請你檢查她身體的健康狀況嗎？」

　　「我明白了。那么我馬上……」

　　「這樣未免太……」

　　對索琉香來說，女子不過是這點程度的存在，不過在大門口檢查身體總是不太好。

　　「屋里還有空房間，可以請你到房間里檢查嗎？」

　　索琉香無言地低頭答應(yīng)。

　　把女子從門口搬到客房的一路上，雙方都沒有對話。雖然索琉香與塞巴斯都不怎么多話，但兩人之間確實有種以此不足以解釋的僵硬氣氛。

　　代替兩手抱著女子的塞巴斯，索琉香打開客房的門。此時因為厚窗簾是拉起來的，室內(nèi)很暗，不過感覺一點都不悶。由于房門打開過很多次，空氣很新鮮，室內(nèi)也打掃得一塵不染。

　　踏進(jìn)從窗簾隙縫間泄進(jìn)室內(nèi)的微薄月光照亮的室內(nèi)，塞巴斯小心翼翼將女性放在鋪著潔凈床單的床上。

　　他已先將氣灌入女子體內(nèi)，做了最低限度的治療，但她依然一動也不動，看起來像具尸體。

　　「那么……」

　　站在一旁的索琉香草率地扯掉包著女子身體的布，遍體鱗傷的肢體出現(xiàn)在兩人眼前。雖然那凄慘模樣看了教人難過，但索琉香表情毫無變化，眼中也帶著興趣缺缺的暗光。

　　「……索琉香，之后就麻煩你了?！?/p>

　　塞巴斯只說了這句話，就離開了房間。開始替女子做觸診的索琉香，一點都沒有要挽留的樣子。

　　來到走廊上，他以不會被房里的索琉香聽見的微小音量自言自語：

　　「真是愚蠢的行為?！?/p>

　　自言自語立即消失在走廊上，當(dāng)然沒有任何人回答。

　　塞巴斯無意識地觸摸胡須。自己為什么救了那個女人？塞巴斯自己都說不上來。這是否就是所謂的窮鳥入懷，獵夫不殺？

　　不，不對。自己為什么會救她？

　　塞巴斯是個管家（Butler），也負(fù)責(zé)管理納薩力克的仆役，盡忠的對象是四十一位無上至尊——每一個人?，F(xiàn)在以安茲·烏爾·恭為己名的公會長，才是自己應(yīng)當(dāng)竭智盡忠的存在。

　　這份忠誠絕無虛假，他敢說自己對無上至尊赤膽忠心，連性命都能輕易舍棄。

　　然而，可是——如果假設(shè)，要他在四十一位無上至尊之中，只對其中一人盡忠，塞巴斯將會毫不猶豫地，選擇塔其·米這位人物。

　　那是創(chuàng)造出塞巴斯，「安茲·烏爾·恭」之中最強者。身為世界冠軍，無與倫比的大人物。

　　公會進(jìn)行以PK為首等行為而日益強大?？峙抡l也不會相信，塔其·米身為「最初的九人」，創(chuàng)立了公會前身的小團(tuán)體，其實是為了救濟(jì)弱者。然而這是事實。

　　飛鼠一而再再而三遭到PK，氣得差點退出游戲時，是塔其·米救了他。當(dāng)泡泡茶壺因為外貌不討喜而找不到人一起冒險時，是塔其·米主動出聲叫她。

　　這樣一位人物殘存的意志，化為看不見的鎖鏈捆住了塞巴斯。

　　「這可說是詛咒嗎……」

　　這恐怕出言不遜了。要是其他隸屬于安茲·烏爾·恭的存在——四十一位無上至尊創(chuàng)造的納薩力克成員——聽到的話，甚至可能以不敬為理由攻擊他。

　　「對不屬于安茲·烏爾·恭的可悲存在懷抱憐憫之情，是錯誤的行為。」

　　塞巴斯沉重地自言自語。

　　這是再自然不過的事了。

　　納薩力克成員除了一部分例外——四十一位無上至尊如此設(shè)定的存在，例如女仆長佩絲特妮·S·汪可——其他人都相信，輕易地舍棄不屬于安茲。烏爾·恭之人，才是正確的行為。

　　舉例來說，他曾經(jīng)接到索琉香的報告，說卡恩村的一名少女與戰(zhàn)斗女仆（昴宿星團(tuán)）之一——露普絲雷其娜感情很好。然而塞巴斯很清楚，若是有什么狀況，露普絲雷其娜將會即刻舍棄那名少女，毫不遲疑。

　　這并非因為她性情冷酷。

　　一旦無上至尊們命令他們自裁，他們不得不死，就算對方是自己的朋友，只要無上至尊下令殺了那人，他們就得立刻動手。這才叫真正的忠義。相反地，無法理解這一點的人，將會受到同胞們投以同情目光。

　　拿人類的——無聊的感情做判斷，本身就是錯的。

　　那么自己又是如何呢——自己現(xiàn)在采取的行動是對的嗎？

　　當(dāng)塞巴斯咬緊嘴唇時，索琉香走出了房門。那臉上還是不帶感情。

　　「怎么樣？」

　　「……梅毒與另外兩種性病。幾根肋骨與手指裂開。右臂與左腳的肌腱遭到切斷。上下門牙被拔掉。內(nèi)臟功能似乎也有所減弱，另外還有裂肛?？赡苡心撤N藥物的中毒現(xiàn)象。此外還有無數(shù)的跌打損傷與撕裂傷，因此我想關(guān)于她的現(xiàn)況就簡單報告至此……需要更詳細(xì)的說明嗎？」

　　「不，我想不用了。重要的只有這一點——治得好嗎？」

　　「輕而易舉。」

　　這個毫無遲疑的回答，也在塞巴斯的預(yù)料之中。

　　只要使用治療能力，就算四肢被切斷也能恢復(fù)原狀。因此只要使用塞巴斯的氣功，輕易就能完全治好肉體上的損傷。其實要不是擔(dān)心緊急狀況或是走漏情報，那個老太太扭傷的腳也能當(dāng)場治愈。

　　不過氣功雖能回復(fù)體力，卻無法連中毒或疾病一起回復(fù)。因為塞巴斯沒有學(xué)會那一類的特殊技能。為此，這方面的治療必須請索琉香幫忙。

　　「那就拜托你了?！?/p>

　　「如果要使用治療魔法，或許應(yīng)該找佩絲特妮大人來比較好?！?/p>

　　「不用那樣麻煩。索琉香，你有攜帶治療系的卷軸吧？」

　　確定索琉香點了點頭，塞巴斯接著說：

　　「那就用卷軸治療吧。」

　　「……塞巴斯大人。這個卷軸是各位無上至尊賜與我們的。竊以為不該用在區(qū)區(qū)人類身上?！?/p>

　　說得沒錯。應(yīng)該想想其他方法。先治愈她的傷讓她遠(yuǎn)離死亡，再趕緊治療中毒與疾病。然而，他不知道有沒有這么多時間。如果患者是因為中毒或疾病而步向死亡，除非一直不斷地回復(fù)體力，否則沒有任何意義。

　　塞巴斯考慮之后，以絕不讓別人察覺內(nèi)心想法，如鋼鐵般的聲音告訴索琉香：

　　「做吧。」

　　索琉香瞇細(xì)了眼，同時瞳眸深處似乎有種紅黑色的火光搖曳。然而索琉香低頭表示同意，掩飾住了那種變化。

　　「……我明白了。將那名女性恢復(fù)成毫發(fā)無傷的狀態(tài)——也就是在進(jìn)行那種行為之前的肉體狀態(tài)，對吧？」得到塞巴斯的肯定，索琉香恭敬地低頭。

　　「我立刻進(jìn)行?！?/p>

　　「那么治療結(jié)束后，可以請你燒熱水，替她擦身體嗎？我去買吃的?！?/p>

　　這幢宅邸里沒有人需要進(jìn)食，也沒有人會燒飯。而且也沒有可讓人不需進(jìn)食的備用魔法道具，因此必須替她準(zhǔn)備食物。

　　「……塞巴斯大人。治療肉體非常容易，不過……我無法治療她的精神創(chuàng)傷。」索琉香講到這里頓了頓，盯著塞巴斯問道：「如果要治療精神創(chuàng)傷，我認(rèn)為請安茲大人駕臨是最好的辦法……您不請大人來嗎？」

　　「……沒必要勞駕安茲大人。精神方面的問題就擱著沒關(guān)系吧?！?/p>

　　索琉香深深一鞠躬后，不發(fā)一語地打開房門，走進(jìn)房里。塞巴斯目送她的背影，慢慢將背靠到墻上。

　　該如何處置她——

　　最好的方法，應(yīng)該是等治療到一定程度后——趁男人逃亡時，帶她到她想去的地方，放了她吧。至少要找一個遠(yuǎn)離王都的地方。在這里叫她離開太危險了，也很殘忍。這樣幫了等于沒幫。

　　可是，這真的是正確的行為嗎？作為納薩力克地下大墳?zāi)沟墓芗遥退埂妬碚f。

　　塞巴斯呼出一大口氣。

　　要是能用這種方式發(fā)泄掉內(nèi)心累積的諸多郁結(jié)，該有多輕松啊。然而，什么都沒改變。心亂如麻，思緒不清。

　　「真是件傻事。我塞巴斯竟然為了那樣一個人類……」

　　再怎么想也得不到結(jié)論，塞巴斯放棄追求解答，現(xiàn)在應(yīng)該從簡單的問題開始解決起。雖然終究只是拖延時間，但這是塞巴斯目前能想到的最好辦法。

　　●

　　索琉香改變手指的形狀。纖纖玉指伸得更長，變成幾公厘細(xì)的管狀。索琉香本來就是不定形的史萊姆，能夠大幅改變外觀。改變指尖的形狀根本是小事一樁。

　　她瞥了一眼房門，敏銳察覺到塞巴斯已經(jīng)不在門外，于是靜靜地走近躺在床上的女人身邊。

　　「既然已經(jīng)得到塞巴斯大人的許可，麻煩事就早早解決吧。你也應(yīng)該希望如此吧。再說反正你也沒感覺。」

　　索琉香張開沒有變形的那只手，讓收在體內(nèi)的卷軸滑出。

　　索琉香藏在體內(nèi)的物品不只有這個卷軸。包括以卷軸為代表的消耗系魔法道具在內(nèi)，武器與防具等等當(dāng)然也不會少。她的身體能夠吞進(jìn)好幾個人類，沒什么好奇怪的。

　　索琉香望著失去意識的女人的外形。

　　她對女人的外觀沒有任何興趣。她只有一個感想。

　　那就是這個人類看起來不怎么可口。

　　這具如行尸走肉的軀體，就算用強酸融化，大概也不會瘋狂掙扎，取悅索琉香吧。

　　「如果塞巴斯大人的意思是回復(fù)之后可以當(dāng)成我的玩具，我還能理解他為何要這樣做，可是……」

　　她熟知戰(zhàn)斗女仆上司塞巴斯的個性。他那個人絕不會允許那種行為。因為在旅途中，除了遭到襲擊的時候之外，他不準(zhǔn)自己捕食人類。

　　「如果塞巴斯大人是按照無上至尊的指示，聽從命令才救她的，那我也只能同意……可是區(qū)區(qū)人類，真的值得使用無上至尊的珍貴財產(chǎn)去救嗎？」

　　索琉香甩甩頭，揮去這些想法。

　　「……趁塞巴斯大人回來之前趕快吃了吧?！?/p>

　　索琉香拆開封口，攤開卷軸。里面封印的魔法是「大治愈」（Heal）。這是第六位階的高等治療魔法，能大幅回復(fù)體力，并且治好大多數(shù)的疾病等異常狀態(tài)。

　　一般來說，要使用卷軸里的魔法，所屬職業(yè)必須要能夠使用這種魔法。也就是說，要使用神官等信仰系魔法吟唱者的卷軸，必須擁有神官系的職業(yè)。更正確來說，是該種職業(yè)能夠?qū)W會的魔法一覽當(dāng)中必須要有這種魔法；不過一部分盜賊系職業(yè)的特殊技能可以偽裝職業(yè)，藉以「欺騙」卷軸。

　　而索琉香身為暗殺者，修練過幾種盜賊系職業(yè)。索琉香之所以能使用本來應(yīng)該無法使用的「大治愈」卷軸，其中玄機就在這里。

　　「首先為了以防萬一，讓她陷入昏睡，接著……」

　　索琉香運用特殊技能，調(diào)合了具有睡眠效果的強力毒素與肌肉松弛系毒素，然后欺上女子的身體。

　　●

　　中火月[八月]二十六日19:37

　　塞巴斯買好食物回來時，幾乎剛好在同一時刻，索琉香也走出房間。索琉香左右兩手拎著兩桶冒出熱氣的桶子，里面扔進(jìn)了幾塊手巾。

　　兩桶熱水都發(fā)黑了，手巾也臟兮兮的，顯示出那女子之前身處于多不衛(wèi)生的狀況。

　　「辛苦了。治療方面應(yīng)該沒有問題……都處理好了吧?！?/p>

　　「是。都弄好了，沒有任何問題。只是沒有替換的衣服，所以我隨便拿了一件給她穿，不知是否妥當(dāng)？」

　　「當(dāng)然，這樣就可以了?！?/p>

　　「這樣嗎……睡眠系毒素的效果應(yīng)該已經(jīng)消退了……如果沒有其他事情吩咐，我就退下了?！?/p>

　　「辛苦你了，索琉香?！?/p>

　　索琉香低頭回應(yīng)后，便經(jīng)過塞巴斯身邊走去。

　　目送她的背影離去后，塞巴斯敲敲門。雖然沒有回應(yīng)，但他感覺到屋里有人在動，便靜靜推開門。

　　床上有一名少女好像才剛醒，昏昏沉沉的，上半身坐了起來。

　　她簡直判若兩人。

　　干澀骯臟的金發(fā)如今散放著美麗光澤。消瘦凹陷的臉龐，在這短短的時間內(nèi)已然迅速恢復(fù)了豐潤。乾裂的嘴唇也變成健康的粉嫩唇色。

　　就她的整體外觀而言，與其說是美人，不如說適合用俏麗來形容。

　　年齡也微妙地看得出來。大概介于十五到十九之間吧，然而人間地獄般的歲月，在她臉上留下超過年齡的陰沉。

　　索琉香給她穿的衣服是白色睡衣。不過可愛睡衣上常見的摺邊或蕾絲等裝飾都極力省略，樸實無華。

　　「我想你應(yīng)該已經(jīng)完全復(fù)元了，身體感覺怎么樣？」

　　沒有回答?？斩礋o神的視線毫無轉(zhuǎn)向塞巴斯的氣力。不過塞巴斯似乎并不以為意，繼續(xù)說話。不，其實他從一開始就沒期待對方會答話。因為他看出女子茫然的表情，屬于那種心不在焉，失魂落魄的人。

　　「肚子餓不餓？我?guī)С缘膩砹恕！?/p>

　　這是他從餐館連碗一起買來的。

　　裝在木碗里的粥，是用帶點色澤的高湯煮成。里面放了一些麻油增添風(fēng)味，散發(fā)出令人食指大動的香味。

　　對香味產(chǎn)生反應(yīng)，女子的臉略微動了一下。

　　「來，請用。」

　　看到女子并非完全躲進(jìn)自己的世界里，塞巴斯將放了木湯匙的碗遞到女子面前。

　　女子雖然動也不動，但塞巴斯也不勉強叫她吃。

　　如果這里有第三者的話恐怕早已不耐煩了吧，經(jīng)過了長長的一段時間，女子的手臂慢慢動了動。那是害怕遭到毒打的僵硬動作?？v然外傷已經(jīng)完全治愈，烙印在記憶里的痛楚卻依然留存。

　　她抓起木湯匙，小小撈了一匙粥，然后送進(jìn)口中，吞咽下去。

　　十倍粥很濃稠。塞巴斯請店家把材料切到非常細(xì)，慢火熬煮的十四種材料，不用咬就可以吞下去。

　　喉嚨上下移動，粥滑進(jìn)了胃里。

　　女子的眼睛只稍微動了動。雖然真的只是小小的動作，卻是從精巧人偶到人類的變化。她的另一只手一邊發(fā)抖一邊移動，從塞巴斯手中接過碗。

　　塞巴斯用手扶著碗，放到比較方便她進(jìn)食的位置。

　　女子把木湯匙用力捅進(jìn)抱在手中的碗里，狼吞虎咽地把粥灌進(jìn)胃里。

　　如果粥沒有剛好放涼到適合的溫度，照她那種焦急的吃法肯定要燙到舌頭。粥水從嘴邊溢出，弄臟了胸口睡衣，但她絲毫不在意。與其說是吃，不如說是用喝的。

　　女子用跟剛才完全不能比的速度吃完了粥，抱著空碗呼出一口氣。

　　變回了人的她，眼瞼沉重地緩緩閉上。

　　滿腹感、清潔柔軟的衣物，還有擦洗干凈的身體帶來了相乘效果，舒緩了她的精神，開始受到睡魔襲擊。

　　然而，就在她的眼睛瞇成一條線的瞬間，她猛然瞪大雙眼，害怕地縮成一團(tuán)。

　　是害怕閉上眼睛，還是怕現(xiàn)在的狀況化為泡影消失呢。又或者是有其他原因？一旁看著的塞巴斯并不知道。

　　也許連她自己都不知道。

　　所以塞巴斯為了讓她安心，溫柔地對她說：

　　「一定是你的身體需要睡眠吧。不要勉強自己，好好睡一覺吧。只要待在這里，你就不會遭遇到任何危險。我向你保證。等你醒來，你還會在這床上的?！?/p>

　　女子的眼睛第一次動了起來，從正面看見塞巴斯。

　　藍(lán)色眼珠缺乏光彩，且毫無力量。不過，那不再屬于死者，而是活人的眼睛。

　　她的小口輕啟——閉上。又再度張開——再度閉上。就這樣重復(fù)了幾次。塞巴斯溫柔地看顧著她。不做任何催促。只是默默地注視著她。

　　「啊……」

　　最后她的嘴唇分開，漏出了幾不可聞的聲音。接著很快說出了一句話。

　　「謝……謝謝……您?！?/p>

　　她的第一句話不是確認(rèn)自己身處的狀況，而是先道謝。掌握到她的一部分個陛，塞巴斯露出不同于平時演技的真心微笑。

　　「不用在意。既然我已經(jīng)救了你，我會盡可能保證你的生命安全?！?/p>

　　女子的眼睛稍微睜大。接著嘴巴開始抖動。

　　一對藍(lán)眼睛變得濕潤，淚水奪眶而出。女子接著張大了嘴，一發(fā)不可收拾地嚎啕大哭。

　　不久哭聲當(dāng)中，開始夾雜著詛咒。

　　她詛咒自己的命運，憎惡賦予自己這種命運的存在，怨恨至今為什么沒人伸出援手。詛咒的矛頭也指向了塞巴斯。

　　要是能早點來救我該有多好。就是這種怨言。

　　接受了塞巴斯的善意——受到有人性的對待，使得她忍受至今的某個部分崩潰了。不對，也許該說是她取回了人類的心，而再也承受不住至今的痛苦回憶吧。

　　她使勁亂扯頭發(fā)，發(fā)絲發(fā)出噗茲噗茲的聲響被扯斷。纖纖玉指上纏繞著無數(shù)金絲。用來裝粥的碗跟湯匙一起滾到床下。

　　塞巴斯默不吭聲地看著她發(fā)狂。

　　她的怨言全都罵錯了對象，根本只是找碴。有些人聽到她的怨言，也許會覺得不愉快，火冒三丈吧。然而塞巴斯的表情沒有怒意，滿布皺紋的臉上有種慈悲。

　　塞巴斯探出身子，抱住了她。

　　那種抱法就像父親擁抱自己的孩子，沒有一絲邪念，只有無限溫情。

　　她的身體雖然一瞬間變得僵硬，然而那種跟至今恣意侵犯她肉體的男人們截然不同的抱法，使她凍結(jié)的身子稍微放松。

　　「已經(jīng)沒事了?！?/p>

　　塞巴斯像念咒文般一再重復(fù)這句話，溫柔地輕拍她的背。如同安撫哭泣的孩童。

　　女子抽咽了一下——然后她漸漸體會塞巴斯所說的意思，將臉埋進(jìn)塞巴斯的胸前，哭得更凄慘了。只是那種哭法，跟剛才有一點點的不同。

　　●

　　經(jīng)過一段時間，當(dāng)塞巴斯的胸口被她的眼淚弄得全濕時，她才好不容易停止哭泣。她慢慢離開塞巴斯的懷里，低頭隱藏羞紅的臉。

　　「啊……對不……起?！?/p>

　　「請別放在心上。將胸膛借給女性依靠，對男性來說是一種榮譽?！?/p>

　　塞巴斯從懷里取出洗得干干凈凈的手帕，遞給她。

　　「請拿去用吧?！?/p>

　　「可……借……這……干凈的……」

　　女性膽怯地問道，塞巴斯伸手抬高她的下巴，讓她抬起頭來。她不知道發(fā)生了什么事，害怕得不敢動時，手帕溫柔地擦過她的眼睛——以及殘留的淚痕。

　?。ㄟ@讓我想起來了，上次索琉香用「訊息」跟夏提雅聊了很久……夏提雅似乎跟她炫耀安茲大人為她擦過眼淚呢。）

　　主人究竟是在什么樣的狀況下，會為夏提雅拭去眼淚呢。他無法想像夏提雅哭的樣子，雖然心里費疑猜，但手上并未閑著，替女子把眼淚完全擦乾。

　　「啊……」

　　「來，請用?！谷退箤⒂行窳说氖峙寥M(jìn)她手里?！甘峙翛]人使用，多可憐啊。尤其是連眼淚都不能擦的手帕?！?/p>

　　塞巴斯對她微微一笑，然后離開她身邊。

　　「好了，請好好休息吧。等你起來，我們再談今后的事。」

　　魔法是無所不能的，在索琉香的魔法治療下，她的肉體已經(jīng)得到回復(fù)，精神疲勞也完全消除。因此要立刻開始正常行動也行。然而她在短短幾小時之前還待在地獄里。精神上的傷口很可能因為長時間交談而再度裂開。

　　實際上，她的精神還不穩(wěn)定，所以剛剛才會那樣痛哭。魔法能暫時治愈精神痛苦，但治標(biāo)不治本。精神不像肉體，裂開的隱形傷口是治不好的。

　　能夠完全治療精神傷害的，就塞巴斯所知，只有自己的主人——或者以可能性來說，還有佩絲特妮·S·汪可。

　　塞巴斯想讓女子休息，但她急忙開口。

　　「今后……？」

　　塞巴斯不知是否能繼續(xù)跟她交談。然而既然本人有意要談，他決定一邊仔細(xì)注意她的情況，一邊繼續(xù)談下去。

　　「繼續(xù)待在王都也不安全吧。有沒有可以投靠的親戚朋友？」

　　女性垂下了臉。

　　「這樣啊……」

　　沒有嗎。當(dāng)然他沒說出口。

　　這下傷腦筋了。塞巴斯沒講出來，在心里盤算。不過，也不用急著行動吧。那個男人應(yīng)該不會立刻被遠(yuǎn)到，要查到塞巴斯身上也得花點時間。雖然這都是樂觀的預(yù)測，但他告訴自己不用急，他希望如此。至少得等到她恢復(fù)元氣才行。

　　「那么這樣吧?？梢愿嬖V我你的名字嗎？」

　　「啊……我……琪雅蕾……」

　　「琪雅蕾嗎？對了，我還沒告訴你我的名字呢。我叫塞巴斯·強。叫我塞巴斯就可以了。我是這幢宅邸的主人索琉香小姐的仆人?！?/p>

　　他們是這樣套招的。

　　索琉香基本上都穿白色禮服而不是女仆裝，以免突然有訪客，不過今后還是得提醒她琪雅蕾在家里時，必須表現(xiàn)得像個宅邸主人才行。

　　「索……香……姐……」

　　「是的，索琉香·愛普史龍小姐。不過我想你不太會有機會遇見她的?！?/p>

　　「……？」

　　「因為小姐脾氣比較拗?！?/p>

　　塞巴斯閉上嘴，仿佛書盡于此。經(jīng)過一段短暫的寂靜后，塞巴斯再度開口：

　　「好了，今天就好好休息吧。關(guān)于你的今后，就明天再談吧?！?/p>

　　「好……的?！?/p>

　　確認(rèn)琪雅蕾躺回床上，塞巴斯拿著裝粥的碗，離開房間。

　　一打開門，果不其然，索琉香就站在門外。大概是為了偷聽吧，不過塞巴斯并不怪她。索琉香也絲毫不覺得會遭到塞巴斯的斥責(zé)。所以她只有消除氣息，不躲也不藏就站在那里。如果她真的想藏身，擁有暗殺者系職業(yè)的她應(yīng)該能潛伏得更好。

　　「怎么了嗎？」

　　「……塞巴斯大人。所以您究竟打算如何處置她？」

　　塞巴斯的意識轉(zhuǎn)向背后的門。雖然門做得夠厚，但沒有足夠的隔音效果能完全阻擋聲音。在這里講話，里面應(yīng)該多少聽得見一點。

　　塞巴斯從門前走開，索琉香也默默無語地跟在背后。

　　到了確定不會被琪雅蕾聽見的位置，他才停下腳步。

　　「……你是指琪雅蕾吧。總之我想等到明天，再來決定要怎么做?！?/p>

　　「名字……」

　　索琉香沒說下去，不過她重新打起精神，再度開口說道：

　　「我這樣說也許逾越了，但我認(rèn)為那個東西非常可能妨礙到我們。最好早點處分掉?！?/p>

　　處分這個字眼隱含有何種意思？

　　聽見索琉香冷酷的言詞，塞巴斯心想：果然。這是侍奉納薩力克——四十一位無上至尊之人，對于不屬于納薩力克的存在最正確的想法。塞巴斯對琪雅蕾的態(tài)度才叫異常。

　　「你說得對。如果會妨礙到安茲大人賦予我們的命令，必須盡早設(shè)法處理才行?！?/p>

　　索琉香臉上浮現(xiàn)若干不可思議的表情。意思是說：既然你知道，為什么還要這樣做？

　　「也許她會有什么用途。既然都撿回來了，白白扔掉多可惜。必須想個方法有效利用才是?！?/p>

　　「……塞巴斯大人。我不知道您是在哪里，為了什么樣的理由而把那個撿回來，但她受了那樣的傷，就表示有那樣的環(huán)境。而對她做了那種事的人，要是知道那個人類還活著，恐怕不會高興吧？」

　　「關(guān)于這方面應(yīng)該沒有問題。」

　　「……您是說您已經(jīng)處分掉那些人了嗎？」

　　「不，不是。不過，如果會產(chǎn)生問題，我會采取某些手段。所以在那之前，我希望你能靜觀其變。明白嗎，索琉香？」

　　「……我明白了?！?/p>

　　看著塞巴斯離去的背影，素琉香忍下涌起的些許煩躁。

　　被直屬上司塞巴斯這樣講，即使心中殘留著極度不滿，她也無法回嘴。再說只要不發(fā)生任何問題，她的確可以坐視不管。

　　話雖如此——

　　「對區(qū)區(qū)人類使用納薩力克的財產(chǎn)……」

　　納薩力克地下大墳?zāi)沟乃胸斘锒紝儆诎财潯鯛枴す?，也就是盡歸無上至尊。未經(jīng)許可使用這些財物，難道沒關(guān)系嗎？

　　不管她怎么想，都想不出答案。

　　●

　　下火月[九月]三日9:48

　　塞巴斯打開家門。今天他照常一大早前往冒險者工會，趁冒險者們還沒接受委托前，先將張貼出來的委托都寫在筆記里。

　　塞巴斯在王都獲得的情報，就算不過是街談巷語，他也會全數(shù)抄在紙上，送到納薩力克。分析情報是非常困難的工程，這就統(tǒng)統(tǒng)交給留在納薩力克的智者們處理。

　　穿過大門，走進(jìn)宅邸內(nèi)。幾天前還是由索琉香出來迎接他。不過——

　　「您……回來……塞巴斯……人?！?/p>

　　現(xiàn)在這個工作，交給了身穿長度蓋住雙腳的長裙女仆裝，講話囁嚅的女性。

　　把琪雅蕾撿回來的翌日，經(jīng)過討論，決定讓她在這幢宅邸里工作。

　　本來也可以把她當(dāng)宅邸的客人看待，但琪雅蕾拒絕了。

　　她說受到塞巴斯搭救，還被當(dāng)作客人對待，實在不好意思。雖然這樣做也不足以報答恩情，至少希望能為宅邸做點事。

　　塞巴斯看出她的心意背后，藏著不安的情緒。

　　換句話說，因為她了解自己不安定的立場——對這幢宅邸來說是個麻煩的來源，所以想盡量做出貢獻(xiàn)，以免遭到拋棄。

　　當(dāng)然，塞巴斯跟琪雅蕾說過不會拋棄她。如果他能輕易舍棄一個無依無靠的人，打從一開始就不會救她了。但他的確也沒有足夠的說服力，能治愈琪雅蕾的心傷。

　　「我回來了，琪雅蕾。工作方面都順利吧？」

　　琪雅蕾點了個頭。

　　跟初次過見的時候不同，她的頭發(fā)剪得整整齊齊，頭上戴著一個小小的白色發(fā)飾。

　　「沒問……題。」

　　「這樣啊。那就好?！?/p>

　　雖然她散發(fā)的氛圍還是一樣陰沉，表情也很少改變，然而過著有人性的生活似乎稍微減緩了折磨她身心的恐懼，講話也清楚多了。

　?。ㄔ賮砹钊藫?dān)心的，就是那件事了吧……）

　　塞巴斯開始往前走，琪雅蕾也跟在身邊一起走。

　　本來以女仆的禮節(jié)來說，走在管家塞巴斯——居上位者的旁邊，不是正確的行為。然而琪雅蕾從未接受過女仆職訓(xùn)，不明白那些禮節(jié)，塞巴斯也無意教育她女仆的舉止應(yīng)對。

　　「今天的餐點是什么？」

　　「是。是用馬鈴……做的……濃湯?！?/p>

　　「這樣啊。那真是令人期待。琪雅蕾燒的菜都很好吃呢?！?/p>

　　被塞巴斯面帶微笑地這樣說，琪雅蕾紅著臉低下頭去。她兩只手羞答答地抓著女仆裝的圍裙部分。

　　「您、您……獎……了?！?/p>

　　「不，不。我是說真的。我對料理一竅不遠(yuǎn)，你真的幫了我一個大忙。那么食材方面都還夠嗎？有缺什么或希望我買什么，盡管說沒關(guān)系?！?/p>

　　「是。我……后看看再……托您。」

　　琪雅蕾在宅邸里以及塞巴斯的面前，都能夠正常行動，但她對外界仍然懷有抗拒。由于沒有辦法讓她做需要外出的工作，所以采購食材等等都是塞巴斯在做。

　　琪雅蕾的料理并不是什么豪華大餐。就是些樸素的家常菜。

　　因此做這些菜不需要用到高價食材，去市場就能輕易湊齊。塞巴斯也能藉由到市場認(rèn)識各種食材，獲得這個世界飲食方面的知識，他覺得是一舉兩得。

　　塞巴斯忽然靈機一動。

　　「……晚點我們一起去買吧?！?/p>

　　琪雅蕾臉上浮現(xiàn)驚愕的表情。然后畏怯地?fù)u搖頭。她的臉色一瞬間變得慘白，還開始冒冷汗。

　　「不，不……了。」

　　塞巴斯心想「果然」，但沒表現(xiàn)出來。

　　琪雅蕾自從開始工作以來，說什么也不肯做需要外出的工作。

　　琪雅蕾把這幢宅邸當(dāng)作是保護(hù)自己的絕對障壁，藉此壓抑住內(nèi)心的恐懼。換句話說她劃出一條界線，告訴自己這里與外界——傷害過自己的世界——是不同的兩個世界，她才能正常行動。

　　可是，這樣子琪雅蕾永遠(yuǎn)都無法離開宅鄙。而且塞巴斯也沒辦法一輩子收留她。

　　才過了幾天就要她走進(jìn)人群，考慮到琪雅蕾的精神狀況，塞巴斯也明白這樣很殘酷。應(yīng)該要花更多時間慢慢讓她習(xí)慣比較安全。但要有時間才能那樣做。

　　塞巴斯并不打算在此地安身，也不打算在這里過一輩子。他只是個異邦人，為了收集情報才會潛入城里。只要主人下達(dá)撤退命令——

　　為了預(yù)備那一刻的到來，他必須盡量訓(xùn)練琪雅蕾，給她多一點的可能性。

　　塞巴斯不再向前走，從正面注視著琪雅蕾。琪雅蕾似乎害臊起來，羞紅著臉低下頭，但塞巴斯雙手捧住她的臉頰，將她的臉抬起來。

　　「琪雅蕾。我能體會你的恐懼。不過請你放心。我塞巴斯會保護(hù)你的。無論何種危險逼近你的身邊，我會將其一一打碎，保護(hù)你不受傷害?！?/p>

　　「……」

　　「琪雅蕾，請你踏出一步吧。如果你害怕，可以閉上眼睛沒關(guān)系。」

　　「……」

　　琪雅蕾還在遲疑，塞巴斯握住了她的手。然后說出了一句有些卑鄙的話。

　　「你愿意相信我嗎，琪雅蕾？」

　　沉默籠罩走廊，時間緩慢地流逝。最后琪雅蕾微微濕潤著雙眼，輕啟色澤變得紅潤的櫻唇。白若珍珠的門牙露了出來。

　　「……塞巴斯大人太奸……了。您這……說，我怎么能說辦不……呢？」

　　「請放心。別看我這樣，我可是很強的……這樣說吧。天底下比我強的只有四十一人……還有少數(shù)幾個。」

　　「這……算多……嗎？」

　　這個不上不下的數(shù)字，琪雅蕾以為塞巴斯是在開玩笑安慰自己，微微一笑。塞巴斯看到她的笑容，只是笑而不答。

　　塞巴斯再度邁開腳步。他知道琪雅蕾在旁邊頻頻偷瞧自己的側(cè)臉，但沒說出口。

　　塞巴斯知道琪雅蕾對自己懷有不至于稱為淡淡愛意的微妙感情。只是塞巴斯認(rèn)為她的那種感情，是對于搭救自己脫離地獄的謝意，比較偏向一種洗腦，也類似對可靠人物的依賴心態(tài)。

　　再說塞巴斯是個老人，琪雅蕾也可能是把類似于家人的親情，與男女之間的情愛混為一談了。

　　就算琪雅蕾是真心愛著塞巴斯，他也不覺得自己能回應(yīng)她的愛。自己有這么多事情瞞著她，立場又大相逕庭。

　　「那么我去跟小姐談幾件事情之后，就去接你?！?/p>

　　「索琉……小……姐……」

　　琪雅蕾的表情變得有點陰沉。塞巴斯知道原因，但沒說什么。

　　索琉香沒跟琪雅蕾見過面，就算碰到也只是瞥她一眼，什么都不說就走開了。被人這樣不理不睬，誰都會感到不安，以琪雅蕾的立場來說，想必非常害怕吧。

　　「沒事的。小姐向來對任何人都是那樣的。并不是只針對你……偷偷告訴你，小姐的個性有點別扭……」

　　塞巴斯面帶微笑，用半開玩笑的語氣說完，琪雅蕾臉上浮現(xiàn)的不安若干減緩了些。

　　「她看到可愛的女生，就會鬧脾氣的?！?/p>

　　「……我……怎么會。我比不……小姐……」

　　琪雅蕾急著不停揮手否定。

　　琪雅蕾的確頗有姿色，但還是不能跟索琉香比。不過，外貌美丑的判斷會因個人而異。

　　「就以外在容貌來說，比起小姐，我比較喜歡琪雅蕾喔。」

　　「怎！怎么……」

　　琪雅蕾滿臉通紅地低垂著頭，塞巴斯和藹地望著她，卻看到她臉上表情一變，而皺起眉頭。

　　「而且……我……臟……」

　　看到琪雅蕾神色一下子就變得陰郁，塞巴斯在心中嘆氣。然后他視線對準(zhǔn)前方，對她說道：

　　「寶石是這樣沒錯。沒有傷痕的比較有價值，也被認(rèn)為比較純凈?！孤牭竭@句話，琪雅蕾的表情一口氣暗沉下來?！覆贿^——人類并不是寶石。」

　　琪雅蕾似乎猛然抬起頭來。

　　「琪雅蕾，你好像想說自己很臟，不過人類的純凈與骯臟該從哪里判斷呢？寶石有著明確的監(jiān)定標(biāo)準(zhǔn)。但人類的純凈——它的標(biāo)準(zhǔn)在哪里呢？平均數(shù)值嗎？大眾的意見嗎？那么除此之外的少數(shù)意見就沒有意義嗎？」停頓一下后，塞巴斯又接著說：「如同人人對美麗事物各有不同的觀點，如果人類的純凈不在于外在，F(xiàn)我』認(rèn)為不能從人的經(jīng)歷去判斷，而是內(nèi)在。我不知道你的所有過去，不過跟你共度了幾個日子，就我感覺你的內(nèi)在，我一點都不覺得你臟?！?/p>

　　塞巴斯閉上了口，走廊化為只響起腳步聲的世界。在這當(dāng)中，琪雅蕾彷佛下定了決心，開口說道：

　　「……如果……說我干凈……，那就抱我……」

　　沒等琪雅蕾說完，塞巴斯已經(jīng)抱住了她。

　　「我認(rèn)為你很美?！?/p>

　　塞巴斯溫柔地說道，淚水從琪雅蕾的雙眼無聲地溢出。塞巴斯慈祥地拍拍琪雅蕾的背，然后慢慢松手。

　　「琪雅蕾，不好意思。小姐叫我過去?！?/p>

　　「我、我知道了……」

　　留下紅著眼睛寂寞地行禮的琪雅蕾，塞巴斯敲敲門。然后沒等回答就打開門。在慢慢關(guān)上房門時，塞巴斯對一直偷瞧自己的琪雅蕾投以微笑。

　　由于這幢宅邸是租來的，因此雖然房間很多，室內(nèi)卻幾乎沒幾件家具。不過這間房間湊齊了氣派的家具，就算請來客人也不怕丟了面子。只是讓識貨的人來看，沒有一件家具是經(jīng)年累月的骨董，整個房間只是虛浮而無內(nèi)涵。

　　「小姐，我回來了?！?/p>

　　「……辛苦了，塞巴斯。」

　　宅邸的虛偽主人索琉香，臉上掛著百無聊賴的表情，坐在置于房間中央的長沙發(fā)上。實際上那表情只不過是演技。由于宅邸里有琪雅蕾這個外人，她才必須戴起高傲大小姐的愚蠢面具。

　　索琉香的視線離開塞巴斯，移向房門。

　　「……她走了吧。」

　　「好像是呢?！?/p>

　　兩人互相觀察對方的表情，索琉香一如平常地先開口。

　　「您何時要把她攆走？」

　　聽到索琉香每次碰面都說的老話，塞巴斯也報以同樣的回答。

　　「等時候到?！?/p>

　　若是平常的話，這個話題就此結(jié)束。索琉香會故意嘆一口氣，話題就到此為止。然而今天索琉香似乎無意就此打住，繼續(xù)說：

　　「……可以請您明確指出，您說的『時候』是什么時候嗎？窩藏那個人類會不會引來麻煩，誰也說不準(zhǔn)。這樣難道不是違反了安茲大人的意愿嗎？」

　　「目前還沒有發(fā)生任何問題……害怕區(qū)區(qū)人類引起的問題，搞得緊張兮兮，不像是安茲大人的仆役該有的態(tài)度?！?/p>

　　兩人之間陷入死寂，塞巴斯輕呼一口氣。

　　狀況非常不妙。

　　索琉香臉上沒有浮現(xiàn)任何感情，但塞巴斯感覺得出來，她對塞巴斯積了滿肚子的怨氣。這幢宅邸雖然只是暫時性的據(jù)點，但索琉香把這里當(dāng)成納薩力克地下大墳?zāi)沟耐獾剞k事處，人類未經(jīng)主人許可待在此處，讓她非常不開心。

　　由于受到塞巴斯的強硬牽制，目前索琉香還沒有要加害于琪雅蕾的樣子，不過照這樣看來，恐怕?lián)尾涣硕嗑昧恕?/p>

　　時間實在不多了。塞巴斯強烈體會到這一點。

　　「……塞巴斯大人。一旦那個人類危害到安茲大人下的指令——」

　　「——就處分掉吧?！?/p>

　　塞巴斯不讓她講下去，自己果決地說了。索琉香閉上嘴巴，以看不出感情的眼光盯著塞巴斯，然后低頭表示了解。

　　「那么我不再多說什么了。塞巴斯大人。請您不要忘了您剛才說過的話?！?/p>

　　「當(dāng)然了，索琉香?！?/p>

　　「……不過?！顾髁鹣愕牡驼Z中隱含的強烈感情，足夠讓塞巴斯停住腳步。「……不過，塞巴斯大人。琪雅蕾（那個）的事不用向安茲大人報告嗎？」

　　塞巴斯沉默不語，經(jīng)過幾秒后才回答：

　　「我想沒問題。我不好意思為了那種微不足道的人類，占用安茲大人的時間。」

　　「……安特瑪她們應(yīng)該每天都會在固定的時刻，以『訊息』魔法聯(lián)絡(luò)您吧。趁聯(lián)絡(luò)的時候順便提一下不就好了嗎？……難道您是有意隱瞞？」

　　「怎么會，我沒有那種想法。我不會對安茲大人有那種——」

　　「那么……您這樣做并非出于一己之利……沒錯吧？」

　　兩人之間流過緊張的氣氛。

　　塞巴斯知道索琉香有意要追究，強烈感覺到自己立場的危險性。

　　存在于納薩力克的所有人都必須對「安茲·烏爾·恭」——各位無上至尊——奉獻(xiàn)絕對的忠誠?？梢詳嘌砸允刈o(hù)者為首，沒有人不是這樣認(rèn)為的。就連策劃占據(jù)納薩力克地下大墳?zāi)沟墓芗抑戆死讈?，對四十一位無上至尊都懷抱著沒有半點虛偽的忠義與敬畏。

　　塞巴斯當(dāng)然也是其中一人。

　　只是就算如此，他覺得只因為怕危險就對可憐的存在見死不救，仍然是錯誤的行為。不過他也了解，隸屬于納薩力克的大多數(shù)人都不會贊同這種想法。

　　不，他只是以為自己了解。幾秒前索琉香的態(tài)度，清楚告訴了他自己的認(rèn)知有多天真。

　　索琉香是認(rèn)真的。根據(jù)塞巴斯的回答，她是真的打算跟管家——納薩力克內(nèi)部管理的高層人士，又是近身戰(zhàn)斗最強戰(zhàn)力之一的塞巴斯刀劍相向。他從沒想到索琉香為了除掉問題，竟然會做到這種地步。

　　——塞巴斯面露微笑。

　　看到那副微笑，索琉香眼中混雜著訝異之色。

　　「……當(dāng)然了。我之所以沒向安茲大人報告，并不是為了圖一己之利。」

　　「可以請您拿出證據(jù)嗎？」

　　「我很欣賞那女子的料理技術(shù)?！?/p>

　　「您說……料理嗎？」

　　索琉香的頭上彷佛浮現(xiàn)了問號。

　　「是的。再說這么大的宅邸就兩個人住，不會引來些許疑惑的眼光嗎？」

　　「……或許會。」

　　這點索琉香也不得不同意。因為宅邸這么大，出手又那么闊綽，家里卻沒半個下人，怎么想都很奇怪。

　　「我認(rèn)為至少要有幾個人。況且如果有人來做客，我們卻連一盤菜都端不出來，豈不是很糟糕嗎？」

　　「……也就是說，您是利用那個人類做偽裝嗎？」

　　「正是?！?/p>

　　「可是為什么一定要用那個人類……」

　　「我對琪雅蕾有恩。我想就算她心里起疑，也絕對不會向外張揚。不是嗎？」

　　索琉香稍微思忖了一會，然后點點頭。「的確。」

　　「就是這么回事。不過是一件偽裝工作，也沒必要特地征求安茲大人的許可吧。大人反而會責(zé)罵我們『這點小事自己想』?！?/p>

　　塞巴斯平靜地，對不發(fā)一語的索琉香細(xì)細(xì)解釋。

　　「這樣你可以接受嗎？」

　　「……我了解了。」

　　「那么，目前就先這樣——」

　　話講到一半，塞巴斯停了下來。因為有某種兩個硬物相撞的聲音飛進(jìn)耳里。

　　那聲音非常之小，不是塞巴斯的話應(yīng)該不會注意到。

　　那陣不規(guī)則地重復(fù)的聲響錯不了，絕對是什么人故意發(fā)出的。

　　塞巴斯打開房間的門，集中神經(jīng)注意走廊。

　　當(dāng)他發(fā)現(xiàn)那聲響是大門門環(huán)的聲音時，兩人停下了動作。自從來到王都，從沒有人來敲過這幢宅邸的大門。做買賣的時候都是他們親自前往，從沒有叫任何人來過宅邸。那是因為這么大的宅子只住了兩個人，怕人起疑而不得不如此。

　　而這樣的宅邸，到了今天卻忽然有人來訪。足以想像是有麻煩上門了。

　　塞巴斯把索琉香留在房間里，走向大門，掀起門上的窺窗蓋子。

　　窺窗外可以看到一個發(fā)福的男子，以及站在他左右后方待命的王國士兵。

　　發(fā)福男子衣著還算整潔，穿著剪裁合身的上等衣服。胸前掛著反射銅色光輝的沉重徽章。紅潤的臉孔也堆滿肥肉，也許是吃得太好，浮現(xiàn)著油膩的光澤。

　　而一行人的最后面——有個怪異的男子。

　　白里透青的肌膚好像從沒曬過太陽。眼神鋒利，與瘦削的臉頰搭配起來宛如猛禽——而且是專吃死者腐肉的那類。身上的黑衣松松垮垮，肯定是藏了武器在里面。

　　刺激到塞巴斯第六感的，是男人散發(fā)出來的血腥味與怨念。

　　這群三教九流的組合，讓塞巴斯無從判斷一行人的身分與目的。

　　「……請問是哪位？」

　　「本人是巡視官史塔凡·黑委士。」

　　站在前頭的肥胖男子，以多少有些走音的尖聲尖調(diào)，報上自己的名號。

　　巡視官是保衛(wèi)王都治安的公職人員，也可說是巡邏都市的衛(wèi)士的上司，職權(quán)范圍很廣泛。因此塞巴斯想不到這個叫史塔凡的男人是為了何事而來，大為困惑。

　　史塔凡無視于塞巴斯的反應(yīng)，繼續(xù)說道：

　　「我想你應(yīng)該知道，王國有條法律禁止奴隸買賣……這是拉娜公主身先士卒提出法案，經(jīng)過審核而制立的。我接到通報，說這幢宅邸的居民違反了這條法律。所以來查個清楚。」

　　最后史塔凡說「可以讓我進(jìn)去嗎」，替整段話做結(jié)。

　　流下一道冷汗，塞巴斯猶豫了。

　　他想到很多拒絕的藉口，但若是把他們趕走，也許會引發(fā)更大的麻煩。

　　也沒人能保證史塔凡真的是公職人員。王國的公職人員都會佩帶史塔凡戴的那種徽章，但也不能證明他是正牌的公職人員。說不定——雖然罪刑很重——也有可能是他偽造的。

　　話雖然此，放幾個人類進(jìn)宅邸里，又能有什么問題呢。如果對方想動粗，塞巴斯輕輕松松就能擺平。如果他們偽造身分，反而正合塞巴斯的意。

　　塞巴斯思考造成的沉默，不知道讓史塔凡怎么想，他再度開口：

　　「首先恕我冒昧，可以讓我見宅邸的主人嗎？當(dāng)然，如果主人不在就沒辦法了，不過我們是特地來調(diào)查的，讓我們空手回去，恐怕不會有什么好結(jié)果喔。」

　　史塔凡臉上毫無歉意地笑著。笑容底下藏著濫用權(quán)力的恐嚇意味。

　　「在這之前我想先請問一下，后面那位男士是？」

　　「嗯？他叫沙丘隆特。算是這次向我們報案的店家代表。」

　　「我叫沙丘隆特。幸會?！?/p>

　　看到沙丘隆特冷笑的神情，塞巴斯直覺到自己輸了。

　　那人的冷笑，有如殘忍獵人嘲笑獵物落入陷阱。想必那人事前已跟各方面做好關(guān)說了，才敢大搖大擺地跑來。這樣一想，史塔凡也很可能是正牌的公職人員。而如果自己拒絕，他們也早有準(zhǔn)備。既然如此，自己應(yīng)當(dāng)盡量刺探對手葫蘆里在賣什么藥。

　　「……我明白了。我去通報小姐一聲。請幾位在這里稍候片刻?！?/p>

　　「好啊，我們會等，我們會等?！?/p>

　　「不過，請你盡快。我們也不是閑著沒事做的。」

　　沙丘隆特訕笑著，史塔凡聳聳肩。

　　「明白了。那么失陪了。」

　　塞巴斯放下窺窗的蓋子，轉(zhuǎn)身走向索琉香的房間。不過在那之前，他必須先去叫琪雅蕾躲進(jìn)屋子里才行——

　　讓帶來的士兵在門外等候，被領(lǐng)進(jìn)房間里的兩人——史塔凡與沙丘隆特，一看到素琉香，都露出驚愕的表情。

　　那臉色說明了他們沒想到會過見這樣的美人。史塔凡的表情漸漸變得色瞇瞇的，視線在臉蛋與雙胸之間來回游走。他眼光里浮現(xiàn)出近似肉欲的邪念，好幾次咽下口水。反觀沙丘隆特的表情卻正好相反，漸漸繃緊起來，不敢松懈。

　　哪個才是必須警戒的對象，已經(jīng)不言自明了。塞巴斯請兩人在索琉香對面的沙發(fā)上坐下。

　　早已坐著的索琉香，與就座的史塔凡、沙丘隆特互報名號。

　　「那么，究竟有什么事？」

　　對于索琉香的提問，史塔凡裝模作樣地干咳一聲，開口道：

　　「有家商店向我們通報，說是某人帶走了他們的員工。又聽說當(dāng)時該名人物向另一名員工支付了一大筆贓款。我國法律是禁止奴隸買賣的……這樣聽起來，好像是違反了這項法規(guī)喔？」

　　相對于史塔凡漸漸興奮起來，語氣越來越硬，索琉香只是窮極無聊地回答：

　　「是嗎？」

　　這種口氣讓兩人差點沒翻白眼。兩人明明在威脅她，沒想到她卻能擺出這種態(tài)度。

　　「麻煩的問題我都交給塞巴斯處理。塞巴斯，后面就交給你了?！?/p>

　　「這、這樣好嗎？一個弄不好，你可能會變成罪犯喔?！?/p>

　　「哎唷，好可怕喔。那么塞巴斯，等我快變成罪犯了，再來通知我?！?/p>

　　「那么祝各位順心?！顾髁鹣阏宫F(xiàn)出滿臉笑容，站起身。誰也無法叫住離開房間的她。美女的笑靨具有多大的力量，在這瞬間獲得證實。

　　在門還沒發(fā)出啪答一聲關(guān)上前，外頭的士兵似乎被索琉香的美貌嚇了一跳，傳來驚愕的呼喊。

　　「——那就由我代替小姐，聽聽兩位怎么說吧?！?/p>

　　塞巴斯面帶微笑，在兩人面前坐下?？吹剿男θ荩匪菜坪跤悬c退縮。但沙丘隆特代為開口說話，幫他撐住場面。

　　「也好。那么就講給塞巴斯先生聽聽吧。如同黑委士大人在大門口說過的，我們……店里的員工失蹤了。我們逼問一個男人，結(jié)果他竟然說自己收錢把人交出去了。我發(fā)現(xiàn)這不正是王國法律禁止的奴隸買賣嗎？我不愿相信自己店里的員工竟然會做出這種事來，但出于無奈，也只能報案了?！?/p>

　　「一點也沒錯。絕對不能容許奴隸買賣這種骯臟的犯罪行為！」桌子被用力一拍?！刚驗槿绱?，沙丘隆特小弟寧可讓自己的店背負(fù)臭名也要報案，真可謂市民典范！」

　　對于口沫橫飛的史塔凡，沙丘隆特一個低頭表示謝意。

　　「謝謝稱贊，黑委士大人?！?/p>

　　這是什么鬧?。咳退谷绱诵南?，同時動腦思考。眼前的兩人絕對是一伙的，既然如此不用懷疑，他們必然是做好了萬全準(zhǔn)備才敢直搗黃龍，這樣想來，自己的敗北是無庸置疑了。不過，怎么做才能讓傷害減到最小呢。

　　反過來說，塞巴斯的勝利條件是什么呢？

　　身為納薩力克的管家，塞巴斯的勝利條件是解決問題，并且不讓風(fēng)波繼續(xù)擴(kuò)大。絕不是保護(hù)琪雅蕾。

　　可是——

　　「我認(rèn)為那個宣稱自己收了錢的男人，可能做了偽證。那個男人現(xiàn)在人在何方？」

　　「他因為奴隸買賣的罪嫌遭到逮捕，進(jìn)了拘留所。而我們向他問話，詳細(xì)調(diào)查的結(jié)果就是——」

　　「得知買下我們員工的人，恐怕就是你了，塞巴斯先生。」

　　男人遭到逮捕，大概一五一十全說出來了吧。在受到盤問時，有可能被迫供出對他們有利的證詞。

　　塞巴斯猶豫著是該裝傻、撒謊，還是義正詞嚴(yán)地提出反駁。

　　如果說她不在宅邸里呢？說她死了呢？

　　他想到無數(shù)的說詞，但都不太可能瞞混得過去，對方也不會輕易收手吧。比起這個，自己應(yīng)該先問出必須知道的事。

　　「不過兩位是如何查到我的呢？證據(jù)是什么？」

　　塞巴斯不明白這一點。他沒有留下能顯示自己的姓名或身分的物品，應(yīng)該找不出任何證據(jù)才是。但兩人卻找到這里來了，他們究竟是怎么查到的？他自認(rèn)外出時十分小心，都有在注意不被人跟蹤。也不認(rèn)為這座都市里有人能跟蹤他而不被察覺。

　　「是卷軸。」

　　一道閃光通過塞巴斯的腦海。

　　——在魔法師工會購買的卷軸。

　　那卷軸的確做工精致，不是一般的卷軸。認(rèn)得這種卷軸的人，應(yīng)該看得出來他的卷軸是在魔法師工會買的。之后只要勤快一點到處問話，應(yīng)該就能查到一些線索。尤其是管家打扮的人拿著卷軸，自然相當(dāng)顯眼。

　　只是，這樣也無法證明琪雅蕾就在這里。他也可以堅稱只是碰巧有人長得像自己。

　　可是，如果他們說要搜宅邸，那就麻煩了。沒錯，他們會發(fā)現(xiàn)這么大的宅邸包括琪雅蕾在內(nèi)，竟然只住了三個人。

　　這部分只能坦承不諱了。塞巴斯決定聽天由命。

　　「……我的確是把她帶走了。那是事實。可是當(dāng)時的她身上受了重傷，是因為她有生命危險，我不得已才采取那種手段?！?/p>

　　「也就是說你承認(rèn)付錢買下她羅。」

　　「可以先讓我跟那名男性談?wù)剢?？?/p>

　　「關(guān)于這點很遺憾，不行。要是你們私下串通，那就糟了?！?/p>

　　「談話時——」

　　兩位可以在一旁聽著。塞巴斯本來想這樣說，但閉上了嘴。

　　結(jié)果這終究都是事先套好招的。就算能找到男人，也不太可能讓狀況變得對自己有利。從這方面進(jìn)攻只是浪費時間。

　　「……追究這種問題之前，讓她從事會受到那樣嚴(yán)重傷勢的工作，卻沒有法令加以取締，以國家來說不是比較有問題嗎——」

　　「我們店里的工作比較嚴(yán)苛。會受傷是不得已的。你看嘛，礦山之類的職場不是也有職業(yè)傷害嗎。就跟那個是一樣的。」

　　「……我覺得那不是那種傷?！?/p>

　　「哈哈哈。我們是做服務(wù)業(yè)的，什么樣的客人都有。我是有在留意啦。好吧，塞巴斯先生的意見我明白了。下次我會稍微——對，稍微注意點的?！?/p>

　　「……稍微嗎？」

　　「哎，是啊。介意太多細(xì)節(jié)是要花錢的，也有一些問題?！?/p>

　　對于塞巴斯的質(zhì)問，沙丘隆特吊起嘴角訕笑。

　　相對地，塞巴斯也露出微笑。

　　「——到此為止了。」

　　史塔凡嘆了一口氣。是人類面對愚者時的那種態(tài)度。

　　「我的職責(zé)是確認(rèn)是否有奴隸買賣的行為，員工的待遇調(diào)查是別人的職責(zé)。只能說跟本案毫無關(guān)系。」

　　「……那么可以請您告訴我，哪位人員專門處理這類問題嗎？」

　　「……嗯。我是很想告訴你，但是有點難辦。很遺憾，插手管別人工作的人，可是會惹人嫌的?！?/p>

　　「……那么，請等到我找到相關(guān)人員再說?！?/p>

　　史塔凡不懷好意地淫笑。一副「就等你這句話」的態(tài)度。

　　沙丘隆特也一樣訕笑。

　　「……傷腦筋，我是很想等你啦，但店家已經(jīng)書面報案了，我必須強制扣押你，盡快進(jìn)行調(diào)查。我們是不得已的?！?/p>

　　也就是說連時間都是有限的。

　　「照目前的狀況，就環(huán)境證據(jù)來看，你是罪證確鑿了，不過店家說他們愿意對你從輕發(fā)落。當(dāng)然為了和解，你必須支付賠償費。而且銷毀奴隸買賣罪嫌的相關(guān)文件也得花點錢?！?/p>

　　「具體來說如何和解？」

　　「這個嘛。首先希望你把我們的員工還來。再來是你把員工帶走的期間，她本來應(yīng)該能賺到的金額，這個損失希望由你來填補?！?/p>

　　「原來如此。金額呢？」

　　「換算成金幣……這個嘛。哎，就算你便宜點吧。一百枚。再加上賠償費追加三百枚，一共四百枚如何？」

　　「……這金額非常大，是怎么算出來的？一天等于多少錢，又有哪些細(xì)項呢？」

　　「先、先等一下?！故匪泊驍嗨f道：「不是這樣就結(jié)束了吧，沙丘隆特小弟?！?/p>

　　「哎唷，差點就忘了。因為我已經(jīng)提出受害報告，就算我們幾個私下解決，也得花到銷毀費?！?/p>

　　「說得對。沙丘隆特小弟，怎么可以忘了呢?！?/p>

　　史塔凡不懷好意地笑著。

　　「……了嗎？」

　　「嗯？」

　　「不，沒什么?！?/p>

　　塞巴斯低聲說道，微笑。

　　「呃，不好意思，黑委士大人?！股城鹇√貙κ匪驳拖骂^，說：「銷毀文件的公定價格是賠償費的三分之一，因此是金幣一百枚。合計五百枚對吧。」

　　「我?guī)^來時已經(jīng)付了錢，也包含在內(nèi)嗎？」

　　「怎么可能呢，先生。聽好了，當(dāng)你跟對方達(dá)成和解，就等于你沒有買過奴隸。換句話說，你在買奴隸時花費的金錢會一筆勾銷。就當(dāng)作你掉了吧?！?/p>

　　他們竟然要塞巴斯當(dāng)作掉了一百枚金幣。不過一半大概已經(jīng)進(jìn)了他們的口袋吧。

　　「……不過，她的傷勢還沒完全復(fù)原。兩位現(xiàn)在把她帶走，傷勢可能會復(fù)發(fā)。而且今后若是治療不當(dāng)，她也許會喪命。我認(rèn)為還是留在我這里照顧比較安全，如何？」

　　沙丘隆特的眼睛發(fā)出異樣的光彩。

　　發(fā)現(xiàn)對方的變化，塞巴斯強烈感受到自己的失誤。讓對方察覺到自己對琪雅蕾的執(zhí)著了。

　　「原來如此，原來如此，說得的確有理。先不論如果當(dāng)事人死亡，我們當(dāng)然要你賠償花在她身上的錢；在她治療結(jié)束前，府上的小姐借我們一用如何？」

　　「哦哦！言之有理。造成人家的空缺，當(dāng)然要設(shè)法填補羅！」

　　史塔凡滿面的笑臉中，明顯浮現(xiàn)著淫欲。肯定已經(jīng)在腦中把索琉香剝光了吧。

　　塞巴斯收起微笑，變得面無表情。

　　沙丘隆特應(yīng)該不是認(rèn)真的，但只要自己有一點漏洞，他很可能會強行進(jìn)攻。都怪自己暴露出對琪雅蕾的執(zhí)著，麻煩事惡化的可能性擺在他的眼前。

　　「……貪得無厭不怕惹禍上身嗎？」

　　「不準(zhǔn)你胡說八道！」

　　史塔凡面紅耳赤地大吼。

　　那叫聲跟待宰的豬只沒兩樣。塞巴斯想著，一語不發(fā)地注視著史塔凡。

　　「什么叫做貪得無厭！我這樣做是為了捍衛(wèi)拉娜公主的尊貴意志制定的法律！竟然說我貪心！未免太無禮了！」

　　「好了好了，別激動，黑委士大人。」

　　沙丘隆特一插嘴，怒書相向的史塔凡立刻平靜下來。怒氣消得太快，顯示出他剛才并非真的動怒，只是一種威脅的手段。

　　好爛的演技。塞巴斯在心中嘟噥。

　　「但我說啊，沙丘隆特小弟……」

　　「黑委士大人，總之我該說的都說了。我打算后天再來問他如何決定?？梢园桑退瓜壬??！?/p>

　　「好的?！?/p>

　　以這句話做結(jié)，塞巴斯帶所有人到大門口。送他們離開時，留到最后的沙丘隆特對塞巴斯笑笑，送給他一段話：

　　「不過我得感謝那個賤妾出身的女人呢。某位大人說，他沒想到一個廢棄處分品竟然會是一只下金蛋的母雞?！?/p>

　　拋下這番話，門扉發(fā)出啪答一聲闔上。

　　彷佛那門是透明的，塞巴斯對一行人投以視線。塞巴斯表情中沒有浮現(xiàn)任何特別的感隋。一樣的冷靜表情。然而眼瞳深處，卻有某種明顯的情感浮現(xiàn)。

　　那是憤怒。

　　——不，憤怒這種溫和的字眼不足以形容那種感情。

　　暴怒，激怒。這種字眼才比較貼切。

　　沙丘隆特離去之際道出真心話，是因為他確定塞巴斯走投無路，無計可施——自己勝券在握。

　　「索琉香。是不是可以出來了？」

　　對塞巴斯的聲音產(chǎn)生反應(yīng)，索琉香如滑溜液體滲出般從影子中現(xiàn)身。索琉香是藉由修習(xí)的暗殺者系職業(yè)的能力，融入影子之中的。

　　「你都聽到了吧？」

　　塞巴斯這樣說不過是做個確認(rèn)。而索琉香也點頭表示「當(dāng)然」。

　　「那么您打算怎么做，塞巴斯大人？」

　　塞巴斯無法立刻回答這個問題?？吹剿@種態(tài)度，索琉香用明顯冷峻的視線看著他。

　　「……把那個人類交給他們了事如何？」

　　「我不認(rèn)為這樣就能解決問題?！?/p>

　　「……是嗎？」

　　「如果我暴露出弱點，他們想必會予取予求，直到吸干我的骨髓吧。他們就是那種人類。我不認(rèn)為把琪雅蕾交給他們就能夠解決問題。再說問題在于他們調(diào)查我們時，查到了多少情報。我們是以商人的身分進(jìn)入王都，但是只要受到詳細(xì)調(diào)查就會穿幫——偽裝工作會被他們看穿。」

　　「那么，您打算怎么做？」

　　「不知道。我想到外頭走走，想想看?！?/p>

　　塞巴斯推開大門，向外走去。

　　索琉香在沉默之中，一語不發(fā)，只是望著塞巴斯愈變愈小的背影。

　　無聊透頂。

　　只要沒把那個人類撿回來，就不會發(fā)生這一連串的事件了。話雖如此，現(xiàn)在講這些為時已晚。重要的是接下來該怎么辦。

　　身為塞巴斯的部下，無視于上司的指示擅作主張雖然不妥，但她覺得繼續(xù)放任不管，將會引來更糟的后果。

　?。ㄒ切∶媚艹鰟拥脑挕羰悄芤躁乃扌菆F(tuán)的身分行動，就不會有問題了……）

　　她很猶豫。

　　她猶豫不已，從來沒這么猶豫過。

　　最后她下定決心，舉起左手張開手掌。

　　如同物體浮上水面，一個卷軸從手掌中突出來。這是她一直保存在體內(nèi)的卷軸。本來是交給她作為緊急聯(lián)絡(luò)之用——雖然現(xiàn)在多虧迪米烏哥斯的功勞，低階卷軸的生產(chǎn)已經(jīng)有了頭緒，不過索琉香出發(fā)之時還沒建立超生產(chǎn)體制，因此這個「卷軸」是緊急情況下才能用的——但索琉香判斷現(xiàn)在情況正該使用。

　　她打開卷軸，解放封印在里面的魔法。使用過的卷軸脆弱地粉碎，化為塵土飄落地面，最后完全消失。

　　配合魔法的發(fā)動，索琉香產(chǎn)生一種類似以絲線與對手相連的感覺，出聲說道：

　　「是安茲大人嗎？」

　　「索琉香——嗎？究竟有什么事？你會主動聯(lián)絡(luò)我，是有緊急狀況嗎？」

　　「是的?！?/p>

　　索琉香講到這里，停了一下。這是出于她對塞巴斯的忠誠，以及想到有可能是自己的誤會，而產(chǎn)生的停頓。然而她對安茲的忠誠心比什么都強。

　　而他們所有人的行動，都應(yīng)該以納薩力克……更重要的是四十一位無上至尊的利益為最大考量，但塞巴斯目前的行為，可以說忽視了這個準(zhǔn)則。

　　為此，她想仰仗主人的判斷，于是開口說道：

　　「塞巴斯大人有背叛的可能?！?/p>

　　「嗄！……哎？……不，怎么可能……嗯哼……不要開玩笑，索琉香。我不允許你毫無證據(jù)就指責(zé)別人……你有證據(jù)嗎？」

　　「是。雖然稱不上是證據(jù)——」