唐朝開國之初，首先提出改革自南朝五代以來的文學風氣，不許再用華麗詞章來寫政府公文。然后到了李世民登基以后，貞觀十一年，規(guī)定以同宗祖先李老君（老子）為教主的道教位列先班（上朝的禮儀次序），佛教序列第二，但并沒有什么儒教或儒學在后的意思。因為朝廷政府的全體臣工，都是從讀儒書出身的儒生。雖然后來建立了以考試取士的考試制度，但根本沒有要考“四書章句”出身、作八股文章的進士。到貞觀二十三年唐太宗死后，由太子李治繼位為唐高宗，才復(fù)以周公為先圣，孔子為先師，用以尊重儒學。 唐初在宗教信仰方面也非常自由，不但大量修建佛寺，而且準許在長安建立了大秦寺，以及基督教另一派景教的教堂。后來又有由波斯傳入的祆教（拜火教）和摩尼教等寺廟，一切都讓人民信仰自由，不加干涉。唐太宗貞觀四年（630年），也正當伊斯蘭教創(chuàng)始人穆罕默德征服了麥加，稱霸于阿拉伯的同時。到了貞觀十九年（645年），玄奘法師由印度取經(jīng)回國，太宗便要他在新建的宏福寺開始譯經(jīng)，并派宰相房玄齡主管其事。玄奘法師不但對佛學有淵深精致的造詣，而且又兼通儒道等世俗學問。他在翻譯佛經(jīng)的同時，也把中國的《老子》（《道德經(jīng)》）譯成梵文，反饋印度，可惜后世失傳，這對于古代溝通東西文化的歷史作用來說，實在是一大損失！ 至于唐太宗本人，因受奘師學識修養(yǎng)的感召，一面傾心佛理，同時又希望玄奘法師還俗，做他的宰輔，但都被奘師婉轉(zhuǎn)辭謝，只好親自動筆，為玄奘法師所譯的佛經(jīng)做了一篇《大唐三藏圣教序》的宏文，的確是唐文中的翹楚，果然不同凡響。因此而使初唐的中國佛教和佛學盛極一時，朝野上下普遍流行。所謂中國佛教特色的“十宗”，便從初唐開始，聲光普耀，遠及東亞，如日本、朝鮮等各地。尤其是在南朝梁武帝時代由印度東來的達摩祖師所傳佛法心宗的禪宗，這時漸漸普及流傳各個階層社會，甚至還轉(zhuǎn)而反饋了印度后期佛教新興的秘密宗乘，和密乘的持明（真言咒語）、曼陀羅（總持壇場）、愿行等相結(jié)合。到了唐玄宗李隆基開元四年（716年），再由印度東來，專傳密宗的善無畏、金剛智、不空三藏等人，世稱“開元三大士”，大弘密宗的修為法門。中國佛教的“十宗”佛法，由此更加盛行于東方各地的國土。例如鑒真法師受日本的邀請而東渡弘法，日本的空海法師入唐求學等事跡，都是唐代文化和宗教史，和中日文化史上影響深遠的大事。 總之，由唐朝開國以后，經(jīng)唐太宗、高宗父子，以及武則天做皇帝的三朝七八十年之間，佛教和道教乃至禪宗的自由發(fā)展，使儒、佛、道三教匯成為中國文化的三大主流形勢，便在這個時期中確定了地位。尤其禪宗以“不立文字”、“即心即佛”、“心佛眾生，三無差別”、“非心非物”等的教法，普及于朝野上下，而且在下層民間的僧俗社會里，更被歡喜信受。所謂“南宗尚許通方便（由禪宗六祖廣東慧能大師開始稱南宗），何事心中更念經(jīng)。好去比丘（和尚）云水畔，何山松竹不青青?！蔽覀冎灰_初唐以后的名人詩文集來看，所有詩詞的名著，幾乎十之八九，都離不開和禪與道息息相關(guān)的大作，如李白、杜甫、王維、孟浩然、白居易、杜牧、柳宗元、劉禹錫等，實在不勝枚舉。