997年農(nóng)歷三月二十九，宋太宗趙光義死于萬歲殿，終年59歲。按理說，宋太宗的年紀(jì)并不算太大，怎么不到60歲就離世了呢？原來宋太宗之死與一位遼國將領(lǐng)有關(guān)。十八年前，宋太宗御駕親征，結(jié)果在高梁河之戰(zhàn)中遭到慘敗，逃跑時腿部中箭。當(dāng)時醫(yī)療條件有限，宋太宗的箭傷沒有治愈，之后反復(fù)發(fā)作，最終引起并發(fā)癥而死。

而那位遼國將領(lǐng)不僅是宋太宗一生的夢魘，還是整個北宋王朝的噩夢！宋太祖趙匡胤辛苦培養(yǎng)起來的北宋禁軍精銳，其中的十幾萬人都被此人斬殺。由于此人的存在，趙光義不敢繼續(xù)北伐，就連北宋邊地百姓都用他的稱號嚇唬小孩，來止住啼哭之聲！那么這位堪稱遼國最兇悍、最厲害的將領(lǐng)到底是誰呢？

此人就是遼國名將耶律休哥！耶律休哥雖然出身遼國宗室，但能力出眾，他第一次單獨指揮軍隊作戰(zhàn)就是979年的高梁河之戰(zhàn)。當(dāng)時，宋太宗趙光義率領(lǐng)十幾萬大軍圍攻幽州。遼國北院大王奚底、統(tǒng)軍使蕭討古先后戰(zhàn)敗，在這種情況下，耶律休哥接任北院大王，率領(lǐng)五院軍前往救援。

宋遼雙方軍隊在高梁河遭遇，隨即展開了一場大戰(zhàn)！宋軍雖然人數(shù)占優(yōu)，但以步兵為主，且長期圍城，士氣低落，而遼軍以騎兵為主，機(jī)動能力強(qiáng)，士氣旺盛，所以宋軍很快就抵擋不住，全軍陷入了混亂之中。宋太宗趙光義成為耶律休哥追殺的目標(biāo)，腿部中箭，坐著驢車逃離了戰(zhàn)場。假如不是耶律休哥也負(fù)傷了，無法乘馬，恐怕宋太宗兇多吉少。

不過之后的滿城之戰(zhàn)，遼軍卻失利了，由于主將韓匡嗣（韓德讓的父親）不聽耶律休哥的建議，結(jié)果導(dǎo)致遼軍戰(zhàn)敗，不過由于耶律休哥整軍而戰(zhàn)，才避免更大的失敗。戰(zhàn)后，遼景宗處罰了韓匡嗣，褒獎了耶律休哥，“詔總南面戍兵，為北院大王”。同年的瓦橋關(guān)之中，耶律休哥沖入陣中，親手?jǐn)貧⒘怂诬娭鲗垘?，因此被封為“于越”?/p>

在蕭太后執(zhí)政期間，耶律休哥依然受到重用，“令休哥總南面軍務(wù)，以便宜從事”。986年，不甘心失敗的宋太宗再度北伐，這次他沒敢御駕親征，而是派名將曹彬、潘美等人，兵分?jǐn)?shù)路。宋軍的主力是曹彬率領(lǐng)的十萬大軍，耶律休哥在得到蕭太后的增援后，對宋軍發(fā)起攻擊，雙方于歧溝關(guān)展開大戰(zhàn)。

曹彬被譽(yù)為北宋第一良將，但由于受到宋太宗掣肘，根本無法按照自己意圖布置軍隊，因此兵敗歧溝關(guān)，僅以身免。同年年底，耶律休哥作為先鋒，率領(lǐng)遼軍攻入北宋境內(nèi)，宋太宗派老將劉廷讓率兵抵御，一場大戰(zhàn)在君子館爆發(fā)！君子館之戰(zhàn)的結(jié)果與歧溝關(guān)之戰(zhàn)一戰(zhàn)，宋軍全軍覆沒，主將劉廷讓僅率數(shù)名騎兵逃跑。

高梁河之戰(zhàn)，耶律休哥斬首一萬余級；歧溝關(guān)之戰(zhàn)，曹彬的十萬大軍損失殆盡；君子館之戰(zhàn)，劉廷讓“一軍皆沒，死者數(shù)萬人，僅以數(shù)騎獲免”，至此，北宋禁軍精銳至此幾乎損失殆盡。宋太宗意識到他再也無法收復(fù)燕云十六州。蕭太后大概為了表彰耶律休哥的戰(zhàn)功，同時也是羞辱北宋，加封耶律休哥為宋國王。不過，耶律休哥一生之中也不是百戰(zhàn)百勝，那么戰(zhàn)勝他的那個人到底是誰呢？

參考資料：1.《宋史》；2.《續(xù)資治通鑒長編》；3.《遼史》