眾所周知，司馬懿算是漢末三國(guó)時(shí)代最后的勝利者，三國(guó)最終被西晉統(tǒng)一。不過(guò)司馬懿出人頭地的時(shí)間卻比其他三國(guó)著名人物晚得多，直到曹操征伐張魯?shù)臅r(shí)候才在史書(shū)中留下了第一次獻(xiàn)計(jì)的記載。

司馬懿在建安十三年（208年）被曹操任命為文學(xué)掾，諸葛武侯是建安十二年（207年）初出茅廬，兩人幾乎是同時(shí)出道。既然如此，與諸葛亮同時(shí)出道的司馬懿為什么直到曹操后期才出人頭地呢？

首先，司馬懿是世家大族出身，年輕有些瞧不起身為宦官孫子的曹操，不愿意為曹操效力。建安六年（201年），曹操就曾征召司馬懿來(lái)自己府中當(dāng)官，結(jié)果司馬懿玩了出“詐病賺曹操”，就是不去。

到了建安十三年，司馬懿見(jiàn)曹操已經(jīng)成就大業(yè)，再不出山恐怕就沒(méi)機(jī)會(huì)了。而且曹操派人非常親善地對(duì)司馬懿說(shuō)：“若復(fù)盤(pán)桓，便收之（如果繼續(xù)拖延，就抓進(jìn)大牢）”。司馬懿只得接受曹操的征召。

經(jīng)過(guò)這么一番折騰，司馬懿剛出道時(shí)的工作積極性大減，曹操對(duì)司馬懿也心存猜忌，導(dǎo)致司馬懿長(zhǎng)年擔(dān)任丞相府和朝廷的中層官職。如果不是及時(shí)與曹丕結(jié)為好友，司馬懿此生恐怕就要碌碌無(wú)為了。

其次，在司馬懿剛出道的時(shí)候，曹操集團(tuán)是人才濟(jì)濟(jì)。論資歷、年齡和當(dāng)時(shí)的政治地位，司馬懿根本無(wú)法與荀彧、荀攸、賈詡、程昱這些元老競(jìng)爭(zhēng)，能不被這些元老變成“燈下黑”已經(jīng)是很不容易了。

到了曹操在位后期，荀彧、荀攸、賈詡、程昱這些元老重臣要么去世，要么年老隱退，司馬懿才獲得了發(fā)展空間。與之相比，劉備集團(tuán)人才較少，因此諸葛武侯初出茅廬就有大展身手的空間。