齊宣王問曰：“齊桓、晉文之事，可得聞乎？”孟子對曰：“仲尼之徒，無道桓、文之事者，是以后世無傳焉，臣未之聞也。無以，則王乎？”曰：“德何如，則可以王矣？”曰：“保民而王，莫之能御也。”曰：“若寡人者，可以保民乎哉？”曰：“可。” 本來在《孟子》這本書里，所以把他見梁惠王、梁襄王父子最后的談話，放在最前面，是因為這些談話，是孟子政治哲學(xué)的中心思想，所以放在最前面，以顯示其重要性。孟子見齊宣王是在見梁惠王之前的，不過這種孟子年代時間上的爭議，歷來就很分歧不一，各有各的考據(jù)理由，也實在很難確定。我們在這里特別再提醒大家一下。在本章后段再講齊宣王，等于現(xiàn)代小說寫做法中的所謂倒敘法。 齊宣王見了孟子以后，開始就問：在春秋時代齊桓公和晉文公，都曾經(jīng)先后稱霸于天下，他們是怎樣做到天下的盟主？這其中的道理，你可以說給我聽聽嗎？ 孟子的答復(fù)，可并沒有說齊桓公、晉文公稱霸的理由何在，因為他是孔子的孫子子思一系的學(xué)生，一生都遵奉孔子的學(xué)說，所以他站在自己的學(xué)術(shù)立場上說話。他說孔子的弟子們，從來沒有說過關(guān)于齊桓公、晉文公他們稱霸的事情，因此后世沒有傳下來，我也沒有聽過我的前輩們告訴我這些事，假如你齊宣王一定想要知道如何領(lǐng)導(dǎo)天下的話，又何必一定要了解齊桓公、晉文公稱霸的道理呢？他們沒有什么了不起，不過稱霸而已，真正想治好國家，名稱普聞于天下，何不談?wù)劮Q王于天下的王道。 這里我們知道，孟子是一直強調(diào)施行王道的。不過我們讀了“仲尼之徒，無道桓文之事”這幾句話，就囫圇吞棗吃下去，不咀嚼一下，好好作一番理解和體會，那一定會食而不化，成為笑話了。如果真的如此，孔子三千弟子不談，就以七十二賢人來說，連桓文之事都不知道，豈不太孤陋寡聞，太不淵博了？何況孔子正當(dāng)春秋時人，一部《春秋》是孔子自己著作的，書里盡多的是談桓文之事的地方，孔子這些學(xué)生，豈有連老師所著的書都不讀的道理？這可成為大笑話！ 老實說，這時的孟子是有意逃避，不愿意和齊宣王談霸道，只是想對齊宣王說他的王道政治，這也可以看到孟子之所以為孟子，儒家標(biāo)榜的圣人之所以為圣人，就是那么方正，不轉(zhuǎn)一點彎。假如縱橫家之流，一定先順著齊宣王說一番桓文的道理，接著說一番王道的道理，比較一下兩者的利益，最后勸他行王道，而孟子則一圣就圣到底，直言無隱地說了。