“精神”一詞，其哲學意義是表示人的意識、思維活動和一般心理狀態(tài)。現代人通常把精神當作是道德層面的最高量化，中國人也把精神理解為風采、神韻，如“龍馬精神海鶴姿”、“有梅無雪不精神”。好多時候精神表達的是一種內容實質，如文件精神，會議精神等。我不知道現在所謂的大學精神指的是那一個層面，比如“北大精神”，是指北大學子的道德、風采，還是北大教學的內容實質。或者都有，或者都不是，很難說清楚。北大人喜歡運用魯迅先生的話：“北大是常為新的、改進的運動的先鋒”，“新的、改進的、運動的先鋒”可能就是北大精神。然而恰恰又是魯迅在他講了這段話的七八年后，在給臺靜農的信中卻說：北大墮落至此，殊可嘆息，若將標語各增一字，作“五四失精神”，“時代在進步”較為貼切。魯迅的話未必就表示北大真的“墮落”，可是至少可以說明，精神是逐漸積累起來的，沒有一代代人努力，這中精神非但不能發(fā)揚廣大，而且容易被忽略，被淡化。

陳翰笙這個當年曾和蔡元培、李大釗同過事，又是季羨林先生老師的學界泰斗，在北大100周年校慶時說：“祝北大辦得和老北大一樣好”。這意思好像在說，現在的北大沒有完全能夠繼承老北大的精神。精神應該是經過一代代人，不懈努力，凝聚而成的一種特殊品格，而且要如魯迅所說“常為新的、改進的運動的先鋒”?？梢娋癫皇悄滩蛔兊?。陳平原先生在他的《大學何為》一書中說“我更愿意說大學傳統(tǒng)，她比大學精神更實在些，也更好把握。而且一說傳統(tǒng)，大家都明白，那是在培育過程中的，沒有定型的，還在不斷發(fā)展?！?/p>

學校辦得好不好，除了可以用量化的論文、專利、獲獎來衡量，還得看這所學校的教學風氣，師生的精神狀態(tài)。傳道、受業(yè)、解惑，辦學受先要將傳道放在首位，也就是我們現在提倡的教育應當以德育為先。1931年出任清華大學校長的梅貽琦在其《就職演說》中講了這么一段話：“所謂大學者，非謂有大樓之謂也，有大師之謂也”。而我們現在的大學恰恰重視了大樓，而忽略了大師。一些歌星、演員都能破格被聘為名牌大學的院長、教授。有句名言“德高為師，身正為范”，我想衡量大師的標準應該是“德高”和“身正”，而不是他在媒體前頻頻亮相的出鏡率。

英國19世紀教育家約翰。亨利。紐曼在其《大學的理想》中提出“博雅教育”，主張在人格層面對大學生進行品德熏陶，“旨在培養(yǎng)良好的社會公民”。可見一切教育家重視的都是大學人文精神的內核。沒有一點精神，條件再好也難以把學校辦好。有這樣一個例子，新加坡南洋大學是半個世紀以前海外華人創(chuàng)辦的一所華文大學，1970年8月李光耀應邀在南洋大學作《南大與我們的前途》專題演講。他提到南大創(chuàng)辦初期，出現過許多優(yōu)秀的學生，“很矛盾的，現在南大的師資和教學水準都已提高了，但突出的學生卻沒有以前那么多”。他似乎是在說，當年條件雖然艱苦，但無論老師和學生，都有一種精神追求，現在條件好了，這種精神就沒有了。李光耀說的不正是我們現在學校的現狀嗎，學校是一個知識產生和傳播的場所，知識與權力、知識與市場，構成不同的對應，而這些背后又都蘊涵著一種精神的存在，只有這種延綿不絕的精神在支撐著一個民族的崛起。

而我們看到這種精神，現在正在各級各類學校淡化，這些現象，這些簡單的道理，難道我們的教育管理者們不知道嗎？顯然不是的，他們都是專家、學者，知道的比我們多得多，然而他們?yōu)槭裁从盅b著視而不見呢！局外人就未必知道了。

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