王艾迎

閱讀中國古代的歷史，時不時會碰到大象的身影，它穩(wěn)健的步伐，走過了中國古代的大部分朝代，扮演了朝廷禮儀的重要角色。我們不免會問，這個基本上算是舶來品的動物，為何是如此受到歷朝歷代帝王的青睞呢？

我想不外乎這么幾個原因，一是國人罕見，二是高大威猛，三是儀態(tài)端詳，四是聰明伶俐。在某種程度上，大象就是吉祥、皇權(quán)、平安、長壽的象征。

早在公元前214年，秦朝就設(shè)置了象郡（行政區(qū)劃，轄今越南北部和中國廣西一帶），是唯一用動物名稱命名的郡，突出了當(dāng)?shù)氐拿a(chǎn)，也體現(xiàn)了秦朝對大象的看重。在西漢時期墓葬中，近年也發(fā)現(xiàn)了各種材質(zhì)的大象雕塑。公元前117年，西漢大司馬驃騎將軍霍去病去世，漢武帝十分難過，為他修了龐大的陵墓，幕前豎立了十多個石人、石獸，其中一個石獸為石象，這大約是力量與平安的象征。東漢時，佛教傳入中國，并多用大象馱經(jīng)。東漢永平二年（公元59年），乾陁羅國（古印度十六國之一）進(jìn)獻(xiàn)了白象，“背設(shè)五彩屏風(fēng)、七寶坐床，容數(shù)十人。初養(yǎng)于御馬場，但它壞屋毀墻，逃到街市，逢樹即拔，遇墻亦倒。百姓驚怖，奔走交馳”。于是，朝廷為大象專門建了個養(yǎng)殖場，定名白象坊。三國時，孫權(quán)為討好曹操，送來一頭大象，曹操很想知道大象有多重，就在大臣們無計可施時，五六歲的曹沖出謀劃策，把大象趕上船，刻下記號，再裝上石頭分別來稱，總算解決了這一難題，曹操十分高興。這便是有名的曹沖稱象的故事。

唐朝時，大象深受喜愛，被宮廷主要用于娛樂方面，偶爾還有役使的情況。在娛樂上，主要是讓象來跳舞，以吸引百官、內(nèi)宮一笑。在役使方面，是利用大象的力量來搬運比較沉重的東西?！顿Y治通鑒》記載，神功元年（公元697年），武則天為炫耀政績，鑄造了九個大鼎，其中豫州鼎高一丈八尺，容量達(dá)1800石，這些鼎共用銅將近六萬斤，十分沉重。武則天命令宰相、各位王侯率領(lǐng)軍隊10萬多人，并用皇宮內(nèi)的大牛、白象從玄武門拉進(jìn)通天宮，才矗立起來。想像一下，在眾多的人群中，出現(xiàn)大象這個龐然大物，場面多么宏大和精彩??！

在北宋，不斷有外國進(jìn)貢大象。為此，中央政府成立了一個新的機構(gòu)，就是象養(yǎng)所。北宋蔡絳寫的《鐵圍山叢談》中記載，有個來自杭州的婦女看到大象，無比驚駭，回來對他的丈夫說，我今日從皇宮門前經(jīng)過，怎么有這么大的一頭長鼻驢??！這一時成為人們的笑談。大象集中飼養(yǎng)在開封的玉津園里，其中有交趾（國名，在今越南）、安南（國名，在今越南）、真臘（國名，在今柬埔寨）、占城（國名，在今越南）、羅斛（國名，在今泰國）等地大象。在宋真宗天禧三年（1021年），玉津園里就有46頭大象。這些大象能跪拜高呼，還能跟著節(jié)拍跳舞。特別重要的是，大象還參加每三年由皇帝主持舉行的郊禮祭天儀式。參加儀式的儀仗隊規(guī)模龐大，不僅有兵仗、樂隊、車、輦、馬、牛，還有大象。大象共有六頭，分列左右領(lǐng)隊巡行。宋徽宗時，參加儀式的大象增加到七頭。南宋時，大象繼續(xù)參加朝廷的祭祀儀式，只不過上面坐上了外國（或少數(shù)民族）技師，手執(zhí)短小的工具，大象時而跪下，時而旋轉(zhuǎn)起舞，十分好看。市民爭相贈送彩綢、酒和錢幣，有的還買下大象的塑像，贈送給親朋好友。大象還各有自己的名字。當(dāng)時，有個從外國進(jìn)貢的雌象被親昵地叫作三娘子。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

在元朝，皇帝外出巡幸時，坐的不是馬，而是象輦?！恶R可·波羅游記》對于元世祖忽必烈坐的象輦是這樣描述的，“忽必烈坐在木制的盆子里，這個盆子架在四只象的背上，象身用被火烤得干硬的厚皮保護(hù)著，并被披上寶鞍、鎧甲。寶盆上有許多弩手和弓箭手。寶盆頂上飄揚著日月圖案的皇旗?！笔份d，元泰定二年（1325年），仍在制造象輦。象輦主要用于皇帝到上都巡幸。當(dāng)然，高大威猛、寓意吉祥的大象，除過用于皇家儀仗隊和象輦外，還用來搬運重物。忽必烈當(dāng)皇帝時，曾用大象將許多名貴的大樹馱到青山（今名景山）上栽種。飼養(yǎng)大象的象房就在海子（今名積水潭）的岸邊，每年伏天，象房的官員就讓大象到海子去洗澡。元代有一首詩對大象洗澡的情景進(jìn)行了如此描寫：“四蹄如柱鼻垂云，踏碎春泥亂水紋。舄鴟鷦鶄（音‘xī chì’、‘jiāo jīng’，均為水鳥）好風(fēng)景，一時驚散不成群?！?/p>

在明代，在北京出現(xiàn)了與大象有關(guān)的地名，象房附近的一座小橋名叫“象房橋”，橋西的胡同名叫“象來街”，都是大象出入的必經(jīng)之地。這些大象歸錦衣衛(wèi)統(tǒng)轄，被授予高低不等的武將官銜，有自己的品階官位，立功了有獎，犯錯誤還會受罰。大象有一項特殊的工作，就是每天按時上班，在宮門外對上朝大臣進(jìn)行安全檢查，凡帶鐵器的大臣，會被大象用鼻子卷起來摔在地上。因此，大臣們上朝時，會十分小心，不敢?guī)魏谓饘俚臇|西。另外，大象還作為儀仗隊使用。當(dāng)然，在閑暇時，大象在馴象師的帶領(lǐng)下，給市民表演，掙錢養(yǎng)活自己，給京城增添了歡樂的氣氛。

清朝時，大象仍然是皇帝的重要工具。1689年，康熙皇帝第二次南巡，并有畫家跟隨。在紀(jì)實畫卷《康熙南巡圖》描繪鑾駕行列中，就有11頭大象。清朝前期，象房從南亞國家補充了許多大象，每個象房的房間都有編號。據(jù)記載，清朝象房至少有42間。乾隆五十八年（公元1711年），養(yǎng)象數(shù)量最多，達(dá)到了39頭。每頭大象都配備有長22尺、寬18尺的毛氈、被子各一條，長25尺的鐵鏈二條，木制飯桶、水桶各一個，以及許多配套的裝具。每頭大象一天的食料是官倉老米3斗、稻草160斤。此后，因象房養(yǎng)象太多，乾隆皇帝下旨說，若是再有外國貢象，暫交云南和廣東的官府代養(yǎng)，待需要時再送到北京。到了咸豐年間，戰(zhàn)亂不斷，養(yǎng)象數(shù)量日趨減少。

每逢三伏天，觀看大象洗澡是明清時期北京最熱鬧的事情。到了大象洗澡那天，萬人空巷，都去護(hù)城河邊看熱鬧。有錢人還乘著馬車和轎子，到護(hù)城河南岸上的酒樓里，在高價預(yù)訂的臨河窗口前就座，邊吃邊看。清代京城曾流傳一首描述觀看大象洗澡的《竹枝詞》：“玉水輕陰夾綠槐，香車筍轎錦成堆。千錢更賃樓窗坐，都為河邊洗象來?！?/p>

大象既干好事，也干壞事。光緒十年（1884年），一頭大象在早朝擺駕時野性發(fā)作，甩開牽引的“玉輅”車，跑出西長安街，碰物即碎，挨人即傷，還用長鼻卷起一個太監(jiān)，拋到皇城的墻壁上摔死，北京西城的百姓嚇得一整天不敢出門，直到當(dāng)天晚上才將其捕獲。此后清朝鑾駕不再使用大象，象房也不再補充大象。光緒十六年五月（公元1890年7月），北京連降十余日大雨，宣武門內(nèi)積水有一人深，致使城門無法開啟排水，最終還是從附近的象來街牽來大象，才拉開了城門。后來大象陸續(xù)死亡殆盡，象房也荒廢了。

京城沒有大象了，清朝也滅亡了?？梢哉f，大象伴隨了中國封建社會的始終，它的存在，首先是皇權(quán)的象征，參加了多個朝代十分隆重的祭祀，有時還為皇帝專用；其次，它供來娛樂，代表吉祥如意，幸福和諧，健康長壽；最后，它是力量的象征，是重要的交通工具。因此，我們不能只把大象看作是一種普通的動物，而應(yīng)該看作一個具有代表權(quán)力、吉祥等重要意義的符號。

首發(fā)散文網(wǎng)：http://www.277762.cc/subject/3950783/