第二十九章 弄 假 成 真

這天，老父手持報紙回來，高興道：“玉蘭，我看見仲信了?！?/p>

“在做哪樣？”

“跟李家女子如膠似漆。”說的是李安然女兒李修英。

羅玉蘭一臉不屑：“嘿！他李安然，口是心非，滿肚鬼計，朱家不敢高攀！”

其實，李會長對朱家不薄，每到春節(jié)，皆給保路遺孀拜年，送上年貨，“保路先烈”“辛亥前驅(qū)”“老同窗”之類，喊得響亮，叫得巴實。可羅玉蘭總覺此公演戲，謀略太深，貪財好色，絕非真意，于是，不卑不亢，應(yīng)付了之。李太太則常帶女兒修英來朱家，說：“朱太太，英子和仲信好匹配，我們兩家結(jié)親嘛。”修英比仲信大半歲，長得不錯，見到羅玉蘭，一口一個“伯媽”，甜心蜜肺，勝過親女。羅玉蘭總覺修英親熱過分，不像單純女子，太老練太成熟，既不當(dāng)面答應(yīng)，也不當(dāng)面推托，便道：“請先生算下生庚八字，看合不合？”李太太忙道：“要得要得?！敝灰嘟o銀兩，不合的八字也合。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

此刻，老父一笑：“我不評論李會長。不過，依老夫眼力，李會長對朱家還是誠心的?！?/p>

“黃鼠狼給雞拜年，沒安好心?！?/p>

老父一笑：“玉蘭吶，要學(xué)會容忍，有容乃大嘛?？v然她父親有千個不是，萬個不該，那是她父親，不是她本人。他女兒還是要得，與仲信匹配的?！?/p>

“我是怕她學(xué)到李會長那些本事?！?/p>

“玉蘭呀，人非圣賢。仲信不小了，該娶親了，有個太太把他纏住，免得東跑西跑，安心當(dāng)家。而且，現(xiàn)今時興婚姻自由，恐怕他不得聽你的。”

“他敢！”羅玉蘭大吼一聲。

老父雖象老酸，思想?yún)s還新潮，很能跟上時代。他笑道：“玉蘭，民國多年了，你也當(dāng)過議員，該有新思想了?！?/p>

羅玉蘭決斷地說：“這是在家里！不是在外面。我選好一個?！?/p>

“哪個？”

“三叔的大孫女羅青蓮?！?/p>

羅三叔與老父相隔五服，高祖那代的親兄弟，血脈遠矣。三叔的大孫女青蓮卻是羅玉蘭看著長大，相貌身材皆上乘，比仲信大一歲。更令羅玉蘭滿意的，青蓮讀完“四書”即進繡樓閨閣，練女紅操家務(wù)。據(jù)說，比她羅玉蘭賢惠能干，知書達禮。如今，這般好的妹崽，打起燈籠火把難找。羅玉蘭早替仲信考慮好，只是還沒來得及提。

老父道：“那妹崽倒是要得，只是，仲信答不答應(yīng)？”

“他敢！鄉(xiāng)下妹崽，規(guī)矩，勤快，懂禮，不象城里妹崽，好吃懶做，脾氣又怪，瘋頭瘋腦，不孝父母。我馬上就回去提親?！?/p>

老父一笑，沒再說。過了一陣，老父還是補充：“你先給仲信講下，聽下他的意思，免得舍近求遠，跑趟冤枉?！?/p>

“由不得他！不答應(yīng)也得答應(yīng)。”

老父還是一笑。他清楚，為管好兒子，玉蘭有時近乎霸道，年紀(jì)越大越如此。

午飯時，仲信回來了。羅玉蘭待他端碗上桌，問：“上午去哪里了？”

“和同學(xué)吃茶。”仲信低頭答。

羅玉蘭不快，嘲諷說：“怕是上李小姐繡樓了吧。”

仲信臉一紅，端碗離開飯桌。羅玉蘭一聲厲喝：“站??！我問你，是不是跟李家妹崽一起？”仲信看媽一眼，還是站住，卻背對她，不說話。

羅玉蘭急了，聲音再高：“是不是？”

老父放下筷子，先對羅玉蘭說：“莫急莫急。仲信，坐下吃。給媽說實話。”

仲信這才返身坐下，飯碗還是端著，說：“去那里了?！?/p>

羅玉蘭立即接上：“仲信，我告訴你，李家妹崽我們不答應(yīng)。你盯我做啥子？給你講，李家妹崽，打死我也不答應(yīng)。莫再冤枉跑了。”

“啪！”仲信放下半碗飯和筷子，沒說一句，氣沖沖地奔進巷道，過陣，再一聲“乒 ”，關(guān)上西睡屋門。老父和羅玉蘭對視一眼。羅玉蘭異常冷硬，說：“你百年不吃飯，也不由你！”

下午，仲信仍然偷偷出門，晚飯沒回來吃，直到深夜，悄悄摸回睡屋。

早晨，羅玉蘭敲他屋門，沒應(yīng)，再敲，依然。當(dāng)媽的急了，猛地推開門一看，空空如也。羅玉蘭反倒一笑：“硬是烏龜吃秤砣，鐵了心了?！?/p>

“由他去嘛?！?/p>

羅玉蘭聞聲，轉(zhuǎn)過身來，原來老父站在身后，依然強硬：“不得由他。”

“看他去河灘沒有？”

羅玉蘭一聽，先沒在意，稍陣，想到庚子，緊張起來，臉色陡變，看著老父：“他去河灘做啥子？死東西！”

老父答非所問：“去看看嘛?！?/p>

羅玉蘭慌忙奔去后院。后門開著，一看，仲信果然獨自站立草地，望著滾滾東下江水，好久不動。暮春晨風(fēng)呼呼作響，吹拂著他光頭瘦臉，掀起半截青緞長衫，飄向下游一方。

“仲信，你做啥子？”羅玉蘭大叫一聲，慌忙朝兒子跑去，仿佛去救即將跳河之子。

仲信沒動，頭也沒扭。羅玉蘭氣喘呼呼，一把拉住兒子，使勁扭牢。喘息稍緩，她突然一改強硬，“嗚嗚”哭將起來：“仲信，你一早跑來河邊做啥子？把我們急死了?！?/p>

仲信不言也不動，目光無神，依然望著河水。

老父一步一搖趕到，站定才說：“仲信吶，對你的事，外公不想?yún)⒀?，可你做得太甚。你媽還不是為你好。你看她，為你一夜沒有睡著。你跑到河邊來，萬一出個事，不把她急死！你開初當(dāng)家那陣，很有主見的嘛?！?/p>

羅玉蘭揩著眼睛，說：“仲信呀，你滿十九了，不小了，媽不是不管你的婚事，是不答應(yīng)你娶李家妹崽。她是好看，可李老板鬼頭鬼腦，女兒有規(guī)矩的嗎？女人再好看，娃兒一生，就要難看，就那么幾年嘛，會過日子才是長久大事，城頭的妹崽好吃懶做，會耍會穿，不孝父母，……”

仲信突然轉(zhuǎn)過臉來，爆發(fā)一般，帶著哭聲：“媽，現(xiàn)今哪個妹崽不講究吃穿？都象你？”

見兒子說話了，羅玉蘭松口氣，語氣緩和：“仲信，也有不光講吃穿的妹崽，媽就給你選好一個。”她一停，看兒子沒反應(yīng)，繼道，“鄉(xiāng)頭你三外公的孫女，就很合適。要說長得逗人喜歡，比李家妹崽強，要說勤快儉仆，成家立業(yè)，李家妹崽不敢比？還比你大一歲，女大好當(dāng)家。”

老父插言：“仲信，你媽說的有道理啊，你正在當(dāng)家，曉得成家立業(yè)之難?！?/p>

羅玉蘭再勸：“仲信吶，你也曉得，自你哥哥留學(xué)一走，我們朱家就你一個男兒，你也當(dāng)家五年多了，當(dāng)家人莫得賢惠婆娘幫忙，當(dāng)不好的，興業(yè)更難。你也曉得，我們家底不厚。一個油坊有好多賺頭？你公公鄉(xiāng)頭，十八口人就靠收租谷，莫得其他搞頭，也不寬松??！他李老板開綢緞莊，財大氣粗，要錢有錢，要勢有勢，吃不完穿不完。他女兒過得慣朱家日子？我們養(yǎng)得起她？不把我們家吃垮穿垮才怪！”說到此，愈加理直氣壯，指責(zé)兒子，“你哪么不動下腦殼，我們小戶人家，惹得起她李大小姐嗎？”

仲信不想聽下去，抬腿往回走。二老趕忙跟在后面。

老父勸女兒：“玉蘭，莫說了。仲信是個懂理的男兒?！?/p>

回到家，仲信一頭扎進睡屋，沒再出來。早飯吳媽送去。到得中午，仲信方才走出“閨閣”，加入全家飯桌，卻低頭不語。羅玉蘭看他一眼：眼睛紅腫，臉有淚痕。羅玉蘭的心雖隱隱作痛，可她歡喜，兒子回心轉(zhuǎn)意了。仲信又在油店出現(xiàn)，看看油缸，翻翻帳本，倒也認真。羅玉蘭擔(dān)心生米煮成熟飯，不吃也得吃，趕緊回鄉(xiāng)提親。

已是暮春，太陽驅(qū)走江邊薄霧，曬在身上暖烘烘的。習(xí)慣“春捂”的羅玉蘭沒敢輕裝，依然棉袍棉褲，躺于“嘰嘎、嘰嘎”的滑桿上，曛曛欲睡。

龍興鎮(zhèn)場西頭，二姐夫開了個藥鋪。去年，二姐舉家搬來鎮(zhèn)上，鄉(xiāng)下二十幾畝田全部佃出。雖然遠離田土，六口之家依然吃穿有余，家境不錯。

羅玉蘭每次回鄉(xiāng)，下得滑桿，總先去藥鋪坐會，今日也不例外。

“舅娘，”二姐的幺女楊秀芬剛逛街回來，一見舅娘，高興若狂，撲上去摟住舅娘雙肩直搖，問，“你回來請我們吃表哥的喜酒？”，

外侄女整十七，正值花季，打扮得花枝招展：瓜子臉抹著洋粉，白皙而芳香，描了細眉，黑發(fā)梳得光亮，扎花長辯耷于乳峰，粉紅底的錦鍛旗袍修長合身。如此打扮，重慶來的女人倒是常見，涪州城里見的不多，何況龍興場。雖然有人喊她“妖精”，可龍興場誰個不夸，秀芬在三姐妹中最漂亮，人見人愛。

羅玉蘭微蹙眉頭，順口答：“就是，你去不去？”

“舅娘，涪州那么鬧熱，我當(dāng)然要去呀?！?/p>

“舅娘好久吃你的喜酒呢？”羅玉蘭反問。

“媽不準(zhǔn)?！睏钚惴掖?。二姐端碗醪糟蛋出來，見女兒摟著弟媳，收住笑容，說：“秀芬，

看你，又瘋瘋癲癲的，把手放了，讓舅娘喝點開水?！睏钚惴疫@才放手。

二姐看著弟媳吃蛋喝水，問：“聽說仲信要成親了，好久辦喜酒？”

“不曉得兒媳哪家養(yǎng)著哩。”羅玉蘭苦笑。

“聽說是李會長女兒嘛?！?/p>

“人家有錢有勢，不敢高攀啊。”

楊秀芬方知上當(dāng)，大聲喊道：“舅娘，你哄我啊?！?/p>

羅玉蘭大笑，一轉(zhuǎn)臉，看見一位稍高的妹崽背個大背篼，挺著大肚子，吃力地走過街道。天爺！正是羅三公的大孫女羅青蓮呀。如同遭人一拳，羅玉蘭一彎腰，只覺接不上氣。問：

“那不是羅青蓮么，嫁人了？”

二姐嘆息道：“去年打完谷子嫁的。那么好個妹崽嫁給李煙客的二兒，場上的人都說鮮花插到牛糞坑了，可惜喲?！?/p>

“肚子那么大了，還背個大背篼，男人不心痛嗎？”羅玉蘭心痛了。

“李家窮，不背不得行。早兩個月，還挑谷子挑紅苕哩?！?/p>

“哎——，”羅玉蘭嘆息一聲，眼睛濕了，不忍看著青蓮艱難樣子?？上眩嵊H晚了，讓李煙客兒子這團牛糞捷足先登，摘走龍興場一朵鮮花啊。

羅玉蘭轉(zhuǎn)臉問二姐：“秀芬好久坐花轎？”

“不曉得新郎倌姓張姓李喲?！倍阈Υ稹?/p>

“秀芬這么好看，家里又有錢，還選不到好的？”

二姐笑了，沒答，卻是一臉的滿足。告別二姐，羅玉蘭沒回近在咫尺的娘家，兩腳無力地捱回四里外的朱門，一路長吁短嘆，可惜呀。

如今朱門，并未因龍而興，倒是已走下坡。同輩的只有二爸兩個兒子和四爸三個兒子留在家里，妹崽還是花蕾就嫁，讓人開苞。即便沒嫁，也躲在閨閣繡樓，飛針走線，操備嫁妝，等上花轎。“出”字大院產(chǎn)出不旺，攏共十八口人一條鳥槍，不及當(dāng)年公公婆婆在世。爸爸七十有余，雖沒大病，頭痛腦熱總是藕斷絲連。于是，當(dāng)家重任自然落在本愛管事的漂亮媽媽肩上，不折不扣“西太后”，而且，垂簾不必，聽政免了，赤膊上陣。所幸，媽媽當(dāng)家理財，輕車熟路，大小事情，有條有序，朱門走下坡路之車，減速許多。

“媽，”羅玉蘭走出巷道，出現(xiàn)在西廂街檐上，朝院壩喊。

漂亮媽媽穿長棉袍，戴“夾夾帽”，端個銅水煙袋，坐院壩曬太陽。老人依然清瘦，輪廓分明，雖皺紋不少，卻沒老年癍，漂亮風(fēng)韻可見，漂亮媽媽成漂亮婆婆了。她認出是兒媳，不快地問：“過年才回來了，就一個多月，又跑回來，不怕‘棒客’？”

羅玉蘭扶住媽肩膀：“回來看你老人家嘛?！?/p>

老太太更不高興：“怕我死了，是不是？我還不得死?！?/p>

“盡說不吉利的話，你老人家起碼百歲?！?/p>

老太太這才高興，開始例行程序，先問大孫：“大孫沒來信？重孫三歲了吧。喊他帶回來我們看看?！绷_玉蘭摸出信封，抽出一張照片，遞給老太太說：“前幾天，仲智寄了張兒子相片，我?guī)砹耍憧纯??！?/p>

老太太迅速接過照片，笑瞇了眼：“哎呀，長得好看，跟仲智一模一樣。啥子名字？”

“朱川，四川的川?！?/p>

“哦，要得要得，還沒忘了我們四川，記得祖宗?！崩咸髳偅⒓窗颜掌нM衣兜里，說，“放在我身上，想看就看?？上]依字輩取名字?！?/p>

“媽，現(xiàn)今大地方變了，不依字輩取名字了?！?/p>

老太太馬上反駁：“再變，也有老子兒子輩份。你兒女仲字輩，你爸爸永字輩，你孫子是立字輩，老祖宗早定下來的，該給重孫取名朱立川?！?/p>

“我寫信給仲智說嘛，他聽婆婆的?！?/p>

“路上沒碰到‘棒客’？”老太太問。她說的是土匪，羅玉蘭搖搖頭。

老太太閉著眼睛，說：“前幾天，李保長遭‘棒客’搶了，值錢的東西搶完不說，還把他女兒搞得半死，造孽呀。你還是少回來，免得路上出事?！?/p>

“保安團不是來清剿過幾回么？”

“保安團一來，他們跑了，保安團一走，他們又聚攏來，打了幾回，也沒打垮。保安團長莫得法?！崩咸f罷，稍停，氣呼呼道，“保安團不來，望他們來，來了扎在龍興場，攤款攤糧。來一回，我們家就攤十個大洋三百斤谷子，攤得老子心痛。他幾爺子吃飽了喝夠了，到處嫖女子。我要在城里，就要問他縣知事，他是哪么當(dāng)?shù)模课依^宗要在，當(dāng)個縣大老爺，比他得行。”接著，老太太開始問二孫：“聽說仲信在城頭說了門親事，好久辦喜酒吶？”

“我沒答應(yīng)。我回來就是想給仲信另選一個?！?/p>

老太太不快：“看看，你說是回來看我，哄我嘛。我身邊就有一個?！?/p>

“哪個？”

“你二姐的幺女楊秀芬，不是很好看嗎！你見過的嘛，表兄表妹，門當(dāng)戶對?！?/p>

“幺妹長得是好看。就是親戚太近了?！绷_玉蘭實在不喜歡侄女。

“親戚近才好，肥水不落外人田?！?/p>

羅玉蘭擔(dān)心惹惱老太太和二姐，不便硬推，撒謊道：“媽，其實仲信和李會長女兒快成親了?！崩咸浅Ｇ逍眩菹腧_過。她說：“剛才你不是說沒答應(yīng)么？哪么又變了？”

“我剛才是說笑話。”

老太太緊追不舍：“兒女婚姻大事，隨便當(dāng)笑話嗎？枉自當(dāng)媽。”

羅玉蘭再生一計，說：“媽，我就是不答應(yīng)，也莫得法呀，現(xiàn)今自由婚姻，他們自己作主了?！崩咸刹还苣切?，狠狠說：“不得行，我們朱家還要父母作主。你喊仲信把李家妹崽退了，和我外孫女，她滿十七了，街上說得很難聽，再不嫁出去，要出事了。”

羅玉蘭一時沒了辦法。

傍晚，公雞大搖大擺率母雞進籠之際，二姐也帶著外侄女趕回娘家。想來，定是老太太派人喊回來的。老太太做事還是那么急性果斷，那般細心周到，實在將羅玉蘭的軍了。

一見羅玉蘭，楊秀芬喊聲“舅娘”，規(guī)規(guī)矩矩站在一邊，不像先前那般瘋癲。

羅玉蘭勉強擠出一臉笑容，應(yīng)付著。她突然決定，趕快回城。

晚上，西廂內(nèi)。老太太當(dāng)著兩家正式提起仲信與秀芬親事。羅玉蘭笑著應(yīng)付，不說可，也不說不可，弄得二姐臉色很不好看。老太太急了，問：“你是答應(yīng)還是不答應(yīng)呀？”

羅玉蘭笑著說：“媽，我答應(yīng)了沒得用，還看仲信呢?！?/p>

老太太滿臉不快，狠狠抽口水煙，煙桿往八仙桌上重重一放，說：“‘媒妁之言，父母之命’，非得由他小娃娃？”

“怪了，兒女婚姻由他們各人，沒聽說過。”二姐不滿地說。

“媽——”羅玉蘭不急不慌，長喊一聲，“我本想給他作主，哪曉得那天，我吵了他，你猜他哪么做，跑到河邊去了，要跳大河，我和他外公趕忙拉住他，才沒跳成?！?/p>

“當(dāng)真？”二姐顯然不信。

“你們?nèi)査夤铩！绷_玉蘭道。

老太太聽罷，臉色驟變，大氣不出，她最怕再有人像庚子，問：“沒出事吧。”

“禍?zhǔn)碌箾]出。你們說，我還敢逼他？”羅玉蘭說著，看看媽，“要是，他再像庚子，……”

“天老爺，你莫逼他了，莫逼他了，身邊就他一個孫子了?！崩咸珟缀跹肭髢合?。

“媽，你說，我不答應(yīng)他和李家三女，得行么？”羅玉蘭說罷，心里直笑。

“答應(yīng)他，答應(yīng)他。”老太太忙不迭回答。

“那秀芬？”羅玉蘭認真地問。

“算了算了。我們外孫女那么好看，還怕找不到如意郎倌？”

“是嘛。”羅玉蘭馬上附和。

二姐滿臉不快，冷冷地說：“媽，給我們幺妹提親的成串串哩?！?/p>

羅玉蘭認真道：“就是嘛，一定比我們仲信強得多。要是答應(yīng)，我給侄女做個媒?！?/p>

“用不著。我有眼睛?！倍阋廊焕淅涞?。

老太太忙問：“哪個？我聽聽?！?/p>

“干兒子胡安貴，場上小學(xué)教書，一墻之隔。”

干兒子胡安貴讀完《涪州初級中學(xué)》，本可繼續(xù)深造，干媽也愿資助，胡大銀怕難為朱家，硬喊安貴回到龍興場，當(dāng)個小學(xué)教師。胡安貴很關(guān)心時局，全象羅秀才當(dāng)年，貪婪研究重慶帶來的報紙。每年清明，帶上學(xué)生給繼宗伯伯掃墓。

二姐嘴一癟，哼了聲：“一個佃客！”

老太太立即贊同：“就是就是。門不當(dāng)，戶不對。”當(dāng)晚，不歡而散。

次日，羅玉蘭回城，她去給老太太辭別。老太太毫無笑容，說：“把喜酒快點辦了?！?/p>

“媽，我跟仲信商量好了，就辦。請你老人家吃喜酒?！?/p>

“不請，我也要去！”老太太依然毫無笑容。

羅玉蘭后悔不已：才一個多月又回來，老太太不高興，要是碰上土匪，更要氣死她；看見青蓮那艱難樣子，好心痛啊；把老太太和二姐都得罪了；更有，如今弄假成真，逼上梁山，非答應(yīng)李家不可了。該聽父親的話，不舍近求遠，跑這趟冤枉路。

第三 十章 婚 事 商 定

這天，李修英由仲信陪著，重登朱門。她上穿稍短的果綠緊身滿襟，袖口短小，下穿淺灰長褲，拖至腳背，卻不寬大，很合體型，顯得精明能干，與眾不同。李修英熟門熟路，大方之至，喊道：“伯媽，我又來了。”

羅玉蘭馬上聞到一股濃烈胭脂味，心里不快，拽住李修英說：“來得越多越好，進屋去。”

到東廂剛落座，李修英先道：“伯媽，我媽本說要來看你們，今天不空。媽請你過去耍?！?/p>

“要去要去。修英，你爸爸天天忙些啥子？”

“伯媽，爸爸忙得很。一陣綢緞莊，一陣商會，一陣馬旅長那里，再一陣縣公署?！?/p>

“哦，大忙人啦?！?/p>

“就是啊，沒空過一天?！毙抻⒄f著，不無自得。

吳媽端上醪糟蛋，李修英像在自己家，喊吃就吃。吃罷，她要仲信帶她到處看看。仲信帶她看罷前天井看后天井，穿巷道再去后門，看罷灶屋看飯屋，接著走進榨油房，本想進庫房，可一把牛頭鎖鎖著。末了，回到門口油店。她非常隨便大方，如同巡視到手領(lǐng)地。

在油店，她拿起油屜舀油，然后再慢慢倒出，油還剛倒完，她馬上停住，把油屜翻轉(zhuǎn)正立，略等一會，她朝油屜里看了一陣，對仲信說：“你看，起碼還有兩錢油。我每回買油，那個老板就這樣，不給我倒完?！?/p>

仲信聽罷，很不是滋味。回到仲信西睡屋，兩人關(guān)上門，一直快到天黑，修英方才告別。

從此，修英常來朱門，非常隨便，一來就和仲信關(guān)進西睡屋，插上門栓，直到吃飯才出來。有兩次，吳媽出巷道，正路過西睡屋時，聽到屋里的響聲很有節(jié)奏，經(jīng)久不息，女的輕聲哼哼，男的喘著粗氣。吳媽紅著臉，如同報喜，迅速找到羅玉蘭，指著西睡屋，捂住嘴直笑，不說話。羅玉蘭一時不解：“你癲了？啥子事嘛？”

吳媽放開手，指著西睡屋，笑著說：“他們在屋里做那個?！?/p>

“做哪個？”羅玉蘭忍住笑，故意問。

吳媽看出她是明知故問，笑著說：“朱大姐，給你道喜了，等著抱孫子嘛?！?/p>

“吳媽，世風(fēng)變了，睜只眼閉只眼算了?！绷_玉蘭道，心想，仲信跟她上了床，生米煮成熟飯了。飯桌上，李修英主動而自然地給外公和伯媽夾菜，堂而皇之的女主人了。

端午節(jié)頭天，突然暴熱。人們穿薄著短，露膀亮腿。半上午，油坊街走來一行，為首者乃涪州有名的李安然會長，坐頂蘭色轎子，目不旁顧。身后，女傭提籃跟隨，左顧右盼，興致勃勃。

因為仲信預(yù)先告知，朱家稍有準(zhǔn)備，前庭后院，干凈整潔。買報風(fēng)雨無阻的外公破例未出，恭候門內(nèi)。后院灶屋，燉肉飄香，風(fēng)箱“噗嗒”作響。

“親家，朱李兩家實在是喜上加喜啊?！崩顣L剛踏上《齋香軒》街檐，便朝巷口迎候的羅玉蘭雙手一拱，如此說道。旁邊的羅秀才立即接上：“李會長，喜在何處？”

“羅大爺，早年，我和繼宗同窗，后來同志會共事，前些年朱太太和我在議事會同事，我們兩家志同道合，本為喜事，現(xiàn)今，我們兩家兒女結(jié)為連理，同享天樂，豈不是喜上加喜？”

“李會長會說會說。我們哪敢和你家比喲。屋里坐，屋里坐。”羅玉蘭依然不冷不熱。

李會長被引到東廂落坐，一陣“哈哈”后，他挽挽白綢衣袖，說：“適才，親家過獎了。其實，我們豈敢和朱家比呀。你們朱家能人輩出，早有舉人繼宗前驅(qū)，今有三爸在重慶辦工廠，黑團座在成都開錢莊，仲智小侄留洋歸來，鄉(xiāng)頭有朱家大戶，身邊有生意興隆之《齋香軒》。更有，聽說仲智小侄投醫(yī)從戎，參加廣東革命軍?？纯?，李家敢和你朱家比么！”

“李會長，你真夠心細啊。我都沒想起這么多。”羅玉蘭慢慢道。

李會長得意地笑了，道：“實情如此。尤其是，仲智小侄這步棋走對了。”

“請教請教。”羅秀才突然插話。

“老先生，你想想，仲智堂堂一位留日高材生，踏遍東瀛，精通外科手術(shù)。而今毅然投醫(yī)從戎，參加國民革命軍，委身國民革命，救國救民于水火，如此壯舉，何人不贊？不只本人引為自豪，我們涪州百姓，也引為榮耀啊。黑老弟尚能混個團座，憑仲智小侄聰明才智，爬個旅長師長，容易得很。所以，我說小侄這步棋走對了。”

羅玉蘭立即糾正：“他只是來了封信，說有個留日同學(xué)在革命軍，勸他也參加，說軍隊極需外科醫(yī)生，他寫信來聽我們意思。去不去？還難說。”

“哦。原來如此。你們回信沒有？”

“沒有。”羅玉蘭淡然答道。因為，她不同意兒子投醫(yī)從戎，不是說投奔革命軍不好，子彈不認人，朱家再出不得事了，平平順順一輩子算了。而老父卻有不同看法，說當(dāng)今時代，男兒應(yīng)該志在四方，順應(yīng)時勢，讓仲智闖闖世界也好。還說雙江鎮(zhèn)有戶楊家，也是大戶，幾個兒子，一個比一個能干，讀書留洋，上馬舞槍，能文能武，大公子楊尚述，討過袁，留過日，回國在成都重慶做大事，一代風(fēng)流，何不效仿楊家！老父之如此清楚，因為龍興場離楊家三四十里，過了涪江，沿江下行一個多時辰，便見田壩邊綠竹掩映著一片房屋，那就是楊家大院，離涪州六十多里，早年屬涪州管，民國初劃設(shè)東安縣，往來減少。

李會長忙說：“趕快給他回信，喊他一定去投奔革命軍，先行醫(yī)后作官。”

羅玉蘭正想表明不準(zhǔn)兒子從戎，羅秀才一聲咳嗽，她即住口，免得父女分歧暴露給會長。

羅秀才轉(zhuǎn)開話題，問：“請問會長，你是國民黨？”

“非也?！崩顣L腦殼搖圓了。兩年前，他結(jié)識一位重慶朋友，那朋友要他加入國民黨，李會長卻遲遲不予答復(fù)，他要慢慢觀察國民黨前景。羅秀才問：“涪州有國民黨？”

李會長一笑：“沒有。本人常想，國民黨僅占兩廣，大半個中國還屬北洋。羅大爺喜歡讀書看報，想必知曉國民黨前景，不吝賜教?！?/p>

“依老朽之見，國民黨前景委實可觀?！?/p>

“何以見得？”

羅秀才娓娓道來：“孫先生留洋各國，見多識廣，尤受西洋文明熏陶，雄才大略，目光高遠，改組了國民黨，聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工，順應(yīng)潮流啊?！?/p>

李會長長舒一口氣，臉露喜色：“哦。老先生博學(xué)多才啊?！?/p>

“慚愧慚愧。”

稍作沉默。李會長道：“閑話少說，書歸正傳。親家，羅大爺，今日本該由賢內(nèi)登門，可她染病在身，催我前來，并無其它，是想商量兒女婚期之事?！?/p>

羅玉蘭笑了：“李老表，急啥子，我們還沒送聘禮呢，”

“送聘禮么，免了免了。而今講究新式結(jié)婚，免了免了。”

“是不是等到冬月，稍閑一點？”羅玉蘭問。

李會長似有著急：“不，晚了，修英她媽想快點辦了。”

羅玉蘭看老父一眼，羅秀才卻沒看玉蘭，問：“請問會長，何日為妥？”

“修英她媽說，六月十八，良辰吉日。天又不熱，如何？”

“老朽請教?！?/p>

“她媽之意，說觀音菩薩出生本地，六月十九是觀音菩薩成道日，那天鬧熱得很，我們比菩薩早一天辦，第二天新娘‘下廚早飯’，宴請親戚朋友，和觀音菩薩同喜同慶，喜上加喜。我本不信那些，可是她媽相信，非要六月十八，我能不聽？”

其實，真正原因，女兒已經(jīng)懷上，再不快辦要露相了。于是，她媽催李會長來定婚期。今天離六月十八，不到一個半月了，該準(zhǔn)備的還多。羅秀才問：“不知依老式辦還新式辦？”

羅玉蘭搶答：“當(dāng)然是依老式辦?！?/p>

李會長說：“親家，現(xiàn)今民國十五年了。依新式結(jié)婚辦嘛。不過，還是要氣派一點?！?/p>

當(dāng)時，若依老式禮儀‘做酒’，十分繁縟，先得請算命先生‘合八字’，若合，可定，否則再選。接著，再‘請媒人’，兩方撮合，男女雙方父母不能直接見面說親，否則，視為不要臉面。然后，男方選定吉日送聘禮，定下親事，男方才可喊“岳父岳母”，表示兩家正式結(jié)親。此后，往往時間較長，男女不能住在一起。若有重大變化，還可悔約，送達退婚書。如無變化， 則兩家可‘看婚期’，確定喜酒日子，看是否黃道吉日，若是，則定。男方馬上‘送期書’，開始籌備喜酒事宜。等等。如此繁縟，李家哪里等得了？新式禮儀自然簡單，定了婚期，辦個喜酒，女方過門，婚事即完。不過當(dāng)時，能依新式辦，移風(fēng)易俗，確實不易。李會長既以新式又辦得排場氣派，既省時間又不失身份，顯示朱李兩家名門望族。

羅玉蘭說：“李老表，不怕你笑，我就直說了。朱家雖然不是大戶，喜酒還做得起。該我們用的，一文不少。若果不依老式辦，我莫得啥子，鄉(xiāng)頭婆婆不得答應(yīng)，老太婆規(guī)矩多，還聽不進話?！?/p>

李會長一笑：“親家，新式結(jié)婚是說父母不包辦，省去繁縟，程序從簡，少費精力，并非說舍不得用錢。所以，我說要辦得氣派些，免得他人罵我鐵雞公，愧對前驅(qū)。至于你們送聘禮，免了。仲信可來定親，不必送禮?！?/p>

“該送的，一定送。不然，老太太說我小氣，丟朱家臉?！?/p>

“哪里，哪里。羅大爺你說，新式婚姻丟臉么？”

老秀才只笑，不點頭，也不搖頭。

對李會長能說會道的嘴巴，羅玉蘭總是半信半疑，問：“‘做正酒’‘過禮’‘新房鋪床’也免？”這些皆為喜酒那天的老規(guī)矩，新式喜酒也少不了。其實，羅玉蘭并非老式禮儀不可，倒是借故拖延時日，看他們耍哪樣把戲。

李會長道：“照老規(guī)矩，至少要三天，先‘過禮’，繼‘做正酒’，后‘謝客’和‘回門’，我們兩家離得近，一天‘過禮’‘做正酒’，一天‘謝客’，兩天夠了。”

羅秀才勸住女兒：“玉蘭，就依李會長意思吧?！?/p>

羅玉蘭依然說：“那就等中秋過后，天涼了，‘做酒’不熱?！?/p>

李會長堅持說：“不，還是六月十八，早辦你也早抱孫子?！?/p>

羅玉蘭心里一笑：不辦也快抱孫子了，喜期不能推延啦。

朱家并未完全省去老規(guī)矩。媒婆可以不要，“八字”可以不合，送禮定親不可少，感激父母養(yǎng)育之恩。老規(guī)矩多是重金下聘，何況李會長這般富戶之女，即便李老板全是真心話，朱門也不能給人小看！送啥子？送布料衣服？人家開綢緞莊，送銀錢？人家肥得流油，怕要恥笑你那點碎銀子。羅玉蘭和老父商量半天，仍然拿不準(zhǔn)主意。老父說問下仲信，看他有何打算？誰知仲信蠻不在乎：“啥也不送。我們是自由戀愛，送啥子定親禮？”

羅玉蘭臉一板，厲聲道：“胡說八道！人家父母養(yǎng)她二十年，你好意思開口！”

“他家的錢多得很，我們小生意不如他零頭?！?/p>

“他有錢是他的。我們該送就送。”

仲信振振有詞：“媽，修英說她爸爸很會做生意，生絲運到重慶，一趟就賺好多‘袁大頭’，像我們榨油小生意？外公，現(xiàn)今不是講究均貧富么?！闭f到最后，仲信忍不住笑。

“臉皮厚！”羅玉蘭忍住笑，其實，她曉得兒子在說笑。

羅秀才“嘿嘿”笑罷，說：“外孫啦，你還沒做上乘龍快婿，就說泰山怪話，一旦做了，怕要造反?！绷_玉蘭指責(zé)兒子：“二十歲了還不懂事。”

仲信正色道：“媽，不是我舍不得，是修英喊我少送。她說，三個媽分三坨，各顧各。這回給她辦陪奩，二媽三媽吵吼了?！?/p>

羅玉蘭和老父對視一眼：原是媳婦的小算盤。羅玉蘭說：“我們不學(xué)他李家！”

仲信故意嬉皮笑臉：“我不送！”

羅玉蘭吼道：“你敢！忤逆不孝?！?/p>

等仲信離開，羅秀才憂慮道：“玉蘭，當(dāng)初我催你答應(yīng)會長女兒，莫非我看錯了她？”

羅玉蘭想了想，說：“事到如今，就是看錯，也不能反悔了?！?/p>

“也倒是，何況他們是自由戀愛?！崩细溉玑屩刎摗?/p>

正當(dāng)一籌莫展之際，轉(zhuǎn)機出現(xiàn)。這日，黑老弟與原配之子朱仲國路過涪州，要去成都吃父親生日酒，幾日便回。羅玉蘭東拼西湊，給了仲國一百五十塊大洋買銀簪玉鐲，絕口不提仲信喜事。哪知仲國從成都返回時，帶回了一支金釵兩支銀簪三對耳環(huán)五個蘭墨色玉鐲和六個鍍金戒指，還有一個黃銅盆兩個錫壺半匹成都產(chǎn)的蜀錦緞子。

羅玉蘭嚇了一跳，那點錢能買這么多貴重東西？問罷，才曉得金釵一對耳環(huán)四個戒指和鍛子銅盆錫壺是黑老弟送給仲信的，一個銀簪和一個手鐲是送給大嫂她的。

仲國道：“爸爸說他很忙，沒空來吃二哥喜酒?！?/p>

“哪個說辦喜酒？”羅玉蘭又嚇一跳。

“二哥說了，六月十八嘛?！?/p>

羅玉蘭找來仲信，氣呼呼地：“你為啥子給仲國說辦喜酒？臉皮厚！”

“他是老輩子，該請他吃喜酒嘛！”其實，也是修英出的主意。

“我看你不是請客，想要禮物，”羅玉蘭指著桌面，“你看看，黑伯伯送好多禮。”

“媽，你冤枉我了，我沒那個意思?！敝傩殴室怄移ばδ槪瑳]有供出修英，“黑伯伯開錢莊，肥得流油。我們朱家內(nèi)部均貧富嘛?！?/p>

老外公“嘿嘿”直笑。羅玉蘭忿然罵：“死東西，學(xué)壞了?！彼?a target="_blank">懊悔不已，真不該托黑老弟買東西。她留下一銅盆一錫壺，其余全作聘禮。誰知正裝皮箱，仲信趕來，說：“媽，不是我舍不得。修英喊我們少送點。你送得再多，也抵不了他家一根毛！給了大媽，二媽三媽有怪話。”說著，他把黑伯伯送給媽的銀簪和玉鐲蜀錦緞子拿出箱來。

“我朱家沒那么賤！”羅玉蘭重新拿起銀簪玉鐲和蜀錦緞子，再往皮箱裝。

羅秀才看不下去，也勸：“玉蘭，黑老弟送你的，你收下，莫做聘禮了?！?/p>

最后，銀簪玉鐲留下，蜀錦鍛子只留一半，另一半還是作了聘禮。因為羅玉蘭覺得，而今涪州還沒那種花色那么鮮艷的，給大太太穿吧。應(yīng)該說，聘禮不輕。

首發(fā)散文網(wǎng)：http://www.277762.cc/subject/3944377/