朱門（第二十三、二十四章）蔣立周
二 卷
第二十三章 革 命 勝 利
羅玉蘭最怕空閑，哪怕一時半刻，睹物思人，傷痛難抑。為此，她全身心投入油店細碎瑣事中，以求分心排愁。她常去大姑家，看望病情，寬慰傷悲，然而，一當提及丈夫，心就陣陣作痛，不如少去。其實，油店除買油籽和榨油賣油，事情不多，只有找事。
庫房在后院一間大屋里，十來口大瓦缸順石墻擺放一圈。地面是稍作平整的河沙土，缸的下半截埋在沙土中，露出地面仍有兩尺高，厚重的木蓋壓嚴缸口。據(jù)說，埋在土里，冬暖夏涼，存放多時，不變味不“哈喉”，味純色亮，所以，附近市人皆喜她家菜油。每缸藏菜油不下四百斤，十來口缸達四五千斤，乃一年之油貨。朱家百般愛惜，不敢拋灑流失。可是，偷油耗子不甘寂寞，不請自臨，把蓋板邊沿啃個小縫，不大不小，足有尾巴粗。于是乎，伸進尾巴，沾上油來，舔而食之?？袪€蓋板弄臟菜油，一顆耗子屎弄臟一鍋湯，羅玉蘭為此非常惱火。貓兒養(yǎng)了，兩只貓即便兢兢業(yè)業(yè)，房屋太多，耗子成群，奈何不得；放鼠藥吧，又怕弄臟油缸，更是害人；再買來鐵夾掛上肉，狡猾的家伙就是不上鉤；后來決定安鐵皮蓋，專蓋油缸，可是有人說鐵皮蓋油，油要變味。于是，她天天去庫房，擦凈蓋板，查找啃爛的小洞，用小木板釘上。第二天按時再查再補，若再發(fā)現(xiàn)啃爛，氣憤之余，她順著耗子腳印找到洞口，然后，或用石頭塞洞或往洞里灌水。有時干脆躲在缸邊，揭開蓋子，油香四溢，耗子一露頭，她閃電一般，猛地扣上篾簍，生擒四腳偷油賊。一時間，與耗子斗氣斗智不怠。此番折騰下來，時日過得很快。
她把秀才爸爸接來城里，住東睡屋，置書案添筆墨，任老人看書習字，既照顧孤單老人，又有爸爸在旁，與他說話議事，解愁分憂，何樂不為？
羅秀才剛過六旬，腰板硬朗，髯須飄然，道骨仙風。每日早起，他去河灘散一陣步打一套太極拳，或者仰望對岸廟塔古柏，哼一會“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船?！敝钡胶俺栽顼?，方才輕踏晨露，仙然而歸。吃罷早飯，老人走上大街，或坐茶館品茗半天，或到老人堆里閑談，或買來成渝報紙深究細看，或臨摹柳公權《玄秘塔》字帖，有滋有味，有板有眼，神仙日子。羅玉蘭看著，喜出望外，憂心益減。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )
從西北方大雪山逶迤而來的涪江，一過秋天，洪水漲畢，河水雖還渾濁，但已退至江心一線，兩岸留下很大一片灘涂。此時節(jié)，未淹和遭淹兩處，一黃一白，色彩分明。沒遭水淹的稍高處，青草轉(zhuǎn)黃；而淹過之地表凝成一層波浪狀沙殼，凸顯灰白，光禿禿的，一腳踩去，殼破沙陷，即成沙坑。洪水淹過之地，如施上一道肥，特別肥沃，種上糧食蔬菜，可以少施糞水。所以每到此季，兩岸農(nóng)人都要利用這個時機，在緊挨自己的地邊擴展土地，直到河邊，故而，搶種河灘的糾紛時有發(fā)生。
趁著無事，羅玉蘭和吳媽在屋后黑油油的河灘地上，拔掉野草，挖開黑沙，刨平挖溝，撒上蓮花白胡蘿卜種籽，再淋上人糞尿，于是，朱家便有畝多菜地。只是，免與鄰居爭地，這塊地呈長條形，從屋后直伸到河邊，南北十幾丈長，東西與屋基同寬。這種蓮花白菜，喜歡河灘沙地，稍施糞水，一棵長到五六斤。冬天雪霜一打，煮進鮮肉湯鍋，又香又脆又甜，吃得周身發(fā)熱，驅(qū)寒排汗，朱家老小皆喜。
羅玉蘭盡力保持全家生活有條不紊，有規(guī)律有節(jié)奏。小雪剛過，白天愈短。早晨，公雞叫過兩遍，天還漆黑，薄霧漸濃。羅秀才輕輕穿衣起床，摸黑拉開后門，走向河灘。門拴一響，如同號角，吳媽賡即起床，不一會，“撲噠、撲噠”，風箱響了，節(jié)奏有力，簡潔悅耳。如同召喚，羅玉蘭翻身起床，逐個喊醒熟睡的子女，點上桐油燈。子女們?nèi)嗳喑林氐难燮?，打著哈欠，走出睡屋。于是，各就其位。仲英端來洗臉水，給哥哥弟弟洗臉。仲智邊揉眼睛邊敲響堂屋神龕上的銅罄，裊裊悠聲中，再點上香，作揖叩首。仲信則坐桌前，邊讀書邊打瞌睡，剛讀幾字，倒聽得“咚”一聲，額頭撞上桌邊。接著，又是一聲“咚”，他一拳捶在桌面，罵道：“日你桌子的媽喲。”寧靜早晨，格外難聽。媽和姐正在天井洗臉，笑不是氣不是。姐姐仲英忍不住，逗弟弟：“捶痛桌子沒有？”
羅玉蘭忍住笑：“仲信，你是學生嘛，不準罵怪話。桌子惹了你呀？該捶你瞌睡蟲?！?/p>
一嘲笑一指責，仲信清醒了，再次朗讀，聲朗流暢。末了，羅玉蘭坐著聽他讀。
本該悲傷的日子，就這么悄悄流過。
這幾天，街上盛傳：一個叫夏之時的新軍排長在成都龍泉驛打死上司，率領全排士兵起義，不少青年加入。他帶領隊伍攻打重慶，路過涪州縣邊界，直奔東安上船。有的還說親眼看到隊伍，戴遮陽帽，穿斜紋淺藍布制服，捆皮腰帶，登黃皮鞋，洋槍洋炮，騎馬的不少，威風得很，有人跟著走了，怕有千多人。
然而，與此同時，街坊卻親眼看見另一種兵：巡防軍，不知何處調(diào)來，扛的還是洋槍，卻是青布包頭，黃布軍裝，打著裹腿，穿麻耳草鞋。裝備沒有新軍強，可丘八一進城，先把幾個城門守住，光天化日，端槍在手，兇神惡煞，如臨大敵。人們看一眼，馬上轉(zhuǎn)過臉，不敢看這群城隍廟小鬼。
羅玉蘭出門少，從沒見過這等丘八。在成都時，小伙計告訴她，開槍打死繼宗的就是穿黃狗皮的巡防軍。此時，很少罵人的羅玉蘭終于出言不遜：“這些‘軍犯’，有本事去跟起義隊伍打，莫當縮頭烏龜守城門。”
盡管縮頭烏龜?shù)删G眼睛，傍晚，仍有一人悄悄鉆進南門，前行一陣再右拐，上了油坊街，到得《齋香軒》店前看了看，輕輕推開虛掩的巷道門，徑直走到天井，見東廂房亮著燈，輕聲喊：“朱大姐”。
“吱呀”一聲，大門打開，羅玉蘭驚喜道：“哎呀，胡老表，你回來了？黑娃子呢？”
來人正是胡大銀，和半月前一樣，還穿蘭布長衫，左手習慣地從外面握住長衫內(nèi)的腰刀刀柄，眼睛四下望望，隨羅玉蘭走進東廂，他答：“黑老弟當兵羅，跟革命軍去打重慶了。他要我給你們報信，喊你們莫擔心?！?/p>
“老天！當兵殺人呀！”
“朱大姐，革命軍不是巡防軍，他們不亂殺人?！焙筱y拍拍肚子，“肚皮造反了?！?/p>
羅玉蘭一笑，馬上走進巷道，朝后院喊：“吳媽，煮碗荷包蛋掛面，先把花生和酒壺拿來。”聽到后屋答應，再回來問，“你們不是去成都嘛，哪么又跟革命軍走？”
“說來話長喲，朱大姐，”說著，他朝后院看看，喉管蠕動，酒癮來了，隨手揭去包頭的青帕，再用帕子扇幾下光腦殼。
“你成光腦殼了？辮子呢？”
“革命軍不準留辮子，一律剪成個鴨尾巴，好難看，老子一下剃個精光?！?/p>
“又穿長衫，又剃光頭，象和尚了?！?/p>
“我掛了把腰刀，跟和尚大不同?！焙筱y訕笑道，拍拍衣里刀柄，“那天，我們趕攏簡州，到處找，也沒找到黑娃子，一問，有人說，榮縣獨立了，怕是到那里去了。我們正要去榮縣，嘿！還沒出城，碰到他了?！?/p>
吳媽提壺酒端盤花生進屋，大驚：“哎呀，胡老表，你當和尚了？”
“我還沒看破紅塵，想吃肉喝酒哩?！焙筱y笑罷，馬上接過酒壺酒杯，立即倒?jié)M。羅玉蘭把花生推到他面前。他先嚼顆花生，再喝口酒，繼續(xù)往下說：“我們一碰到，黑老弟就說，莫走了，就在這里等。我問他等哪個？他說等革命軍。我們等了一天，來了。哪個？就是夏之時起義軍。我才曉得黑老弟要去當兵。他喊我也去，我去了，他們一看，說我老了，不要，我就回來了?！闭f完，他猛喝口酒。
羅玉蘭笑了：“你都四十了，我早就喊你莫去嘛，如何？”
“黑老弟當官啦，班長大人了。”胡大銀嚼顆花生，說。
“他當官？嘿嘿嘿嘿。到了家門口，也不回來看他爸爸?！?/p>
“怕你們不準他當兵，才喊我給你們說。夏頭領聽說朱大哥給趙屠戶打死了，還是保路同志會的舉人，賡即封黑娃子當班長?！彼f到此，只顧喝酒，沒看羅玉蘭臉色，自語道，“他們在東安上船，到重慶頂多三天，看他韃子兵哪么守重慶？”
吳媽端來一大瓷缽面，尖頂放團荷包蛋，撒上幾顆蔥花，淋上麻油，好香！好誘人！
胡大銀狼吞虎咽，“呼呼”作響，瞬間，一大碗面不見蹤影。
“你們殺人沒得？”羅玉蘭問。
“我想殺，就是沒碰到趙爾豐，連個巡防軍也沒碰到。”
“你剛才進南門，沒看到巡防軍守門？”
“黑更半夜守門，他們不怕死？連個鬼也沒有。要是有個兵守門，那正好，老子的腰刀過癮了?！焙筱y說著，打個飽嗝，噴出酒氣。
“沒有殺人，那就好，不欠命債?！?/p>
胡大銀到后院“大窩”睡覺。羅玉蘭送到后門，說：“明天快回去，屋里急死了。”
懸在羅玉蘭心間之憂，終于放下。
這日，陰雨多日的天氣突然轉(zhuǎn)晴。半上午，太陽懶洋洋鉆出薄霧，露出難得的笑臉?？磥?，太陽還沒長霉。十點過，油坊街上，一陣嗩吶鑼鼓聲由遠及近，夾有喊聲笑聲，象是迎親隊伍。羅玉蘭走出店門，只見百余人自西而來，邊走邊舉手喊：“慶祝武昌起義成功！”“慶祝四川獨立軍政府成立！”不少人跟著舉手，重復喊著。羅玉蘭細看，前面是學生，后面是大人。正欲問身邊的老父，只見隊伍中跑出一人，奔她而來。正是兒子仲智，一臉興奮，說：“媽，給我們賀喜來了！”
賀喜？啥子喜？羅玉蘭一時摸不著頭腦，愣怔怔看著兒子。
“媽，我們四川獨立了！爸爸想推倒的滿清朝廷，垮臺了，爸爸的仇報了?！?/p>
羅玉蘭正想說你爸爸哪想推翻朝廷，可嘴里卻說：“仲智，你這個悖時鬼，跟著大人熱鬧，不讀書了？”仲智腦殼往后一偏，說：“媽，你看，許監(jiān)督也來了，他帶我們來的?！?/p>
順著兒子腦殼看去，卻先發(fā)現(xiàn)兒子辮子沒了，后腦殼下留了一截，象鴨尾巴。兒子忙補充：“今天一早，許監(jiān)督請來剃頭匠，有同學不敢剪，看到我第一個剪了，也跟到剪。”
羅玉蘭朝后看去，果然一片“鴨尾巴”腦殼，許監(jiān)督走在“鴨尾巴”隊尾，朝她笑哩。
羅玉蘭忙朝他點頭笑，方才放下心來。站在一旁的羅秀才慢慢說：“是啊，總算給賢婿報仇了，值得慶賀。”羅玉蘭沒再說話，看著隊伍走近，大氣出個不止。
隊伍到達油店門前，站定不動，鑼鼓嗩吶，戛然而止。羅玉蘭方才看清，大人多是同志會的。此時，一人走出隊伍，不快不慢，白白胖胖，頗有氣度，正是同志會副會長李安然。他站立羅玉蘭面前，雙手展開一張大紅紙，挺身立正，長鞠一躬，再立胖軀，朝她笑著。
羅玉蘭呆呆站立，茫然無措，突然間，她動步躲開，卻給老父一把拉住，木然立著。心跳猛烈之中，她不快地看著李安然。只見李安然看著紅紙，念著——
朱太太臺鑒：值此川眾欣喜華夏歡騰之際，我等涪州同志會同仁和學堂學生聚集店前，向你及朱門老小賀喜。辛亥八月十八日，（公歷10月10 日）武昌革命軍在黎元洪大將軍率領下，發(fā)動了一舉即勝的武昌起義，通電全國，南北紛紛響應，朝廷現(xiàn)已廢棄，成立國會，公舉總理大臣，宣統(tǒng)皇帝已成傀儡。近日四川大漢蜀軍政府業(yè)已成立，川省保路同志會會長蒲殿俊先生率任軍政府都督，一舉宣布四川獨立。革命大功業(yè)已告成矣。值此我涪州六十萬黎民喜慶之際，我等革命同志謹向你表示熱誠恭賀，共祝大喜！并借此告慰朱公英靈，冤仇已報，遺志業(yè)已實現(xiàn)，保路風潮之血案終于昭雪，黎民之共和期望即將兌現(xiàn)。為此，我等叩望朱公在天之靈，可以瞑目，永遠安息。我等同仁宣誓，承傳朱公大志，報國效民，永求共和，萬代平安，民富國泰，生生不息。
李安然念至“我等同仁宣誓，”稍作停頓，同志會同仁隨他舉起右手，重復念畢。
接著，李安然說：“向朱公英靈一叩首，再叩首，三叩首，叩畢。”
李安然繼續(xù)道：“再向尊敬的朱太太三叩首?！北娙斯徽R地向她三鞠躬。
“要不得要不得?！绷_玉蘭說著急忙躲開身子，眾人叩了個空。
李安然上前兩步，到得羅玉蘭跟前，非常誠懇地說：“朱太太，我為同志會副會長，早就說要給繼宗會長報仇嘛，如何？報了嘛！”
她正想問李安然，滿清垮臺跟他給丈夫報仇有何關聯(lián)，頓時，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。
許監(jiān)督走到她面前，說了一些話，她卻聽清兩句：“蒼天有眼啊，朱教習在天之靈，可以安息了。”羅玉蘭機械地答謝：“許先生，莫得啥子，莫得啥子，難為你了?！?/p>
看著隊伍走了，她茫然立于暖陽下，不知該走還是該留，依然沒完全明白怎么回事。
見女兒依然迷惑如癡，早聞武昌起義的羅秀才道：“玉蘭，你躲啥子？他們祝賀你，當該領受啊?！?/p>
“滿清垮臺，關繼宗啥子事？他沒拿刀動槍，他是保路廢約?！绷_玉蘭本想還說他是反奸臣不是反朝廷，可她沒說出來。
“賢婿雖未參加武昌起義，也沒有參加四川獨立，可他們之保路廢約風潮卻是前驅(qū)，一脈相承，或者說，沒有他們之慘案，武昌起義不會來得如此快喲。比如，他們反對的端方，從漢口帶兵來川平息風潮，走到簡州被他的部下殺了，武昌兵力也空虛了，武昌起義才易成功啊。還有，你的黑娃子兄弟為繼宗報仇，參加革命軍，攻克重慶，領先成立重慶督軍政府，比川省督軍政府還早。同仁向你祝賀，實在值得，何必難為情呢?！?/p>
“那關他李安然啥子事？他還帶頭恭賀，我看他是給各人抹面子?！?/p>
“就算他是，你朱門也受之無愧?！?/p>
“武昌起義是……？”
“武昌是一個城市，漢口對岸，武昌駐的新軍，本來也是滿清養(yǎng)的兵，他們不滿朝廷了，反戈一擊，宣布獨立?！?/p>
“啥子獨立？”
“就是不服從朝廷管了，各人搞各人的，自治?！?/p>
“朝廷不派兵打他們？”
“而今，南方十幾個省獨立了，哪個幫他打？”
“哦！”羅玉蘭終于明白過來。這么說來，丈夫保路跟起義一樣，是反滿清，有功之臣，她是有功之臣之妻，理應受到祝賀，受人尊敬。做夢也沒有想過呀！真要改朝換代了？
丈夫是該瞑目了！羅玉蘭這才感到寬慰而輕松，幸福而喜悅。
第二天早上，哪知大姑拄根龍頭拐杖，姍姍來到油店。羅玉蘭迎出店門，見她竟然獨自
一人，驚問：“大姑，你一個人出門？”
“莫來頭?！贝蠊媚樕t潤，微微喘氣，站定，傾全身于拐杖。
羅玉蘭趕忙端根獨凳讓她坐下，說：“大姑，你摔不得跟斗了喲。”
“我就怕閻王不勾我的名字?！贝蠊梅吹挂恍?，揉揉兩頰和鬢角，“聽說滿清垮臺了？”
羅玉蘭點下頭，說：“聽說是，昨天他們還來恭賀。大姑，我?guī)闳フ覀€老醫(yī)生。就是明理當學徒那個藥鋪的。我吃過他幾副，很靈?！?/p>
“再好的先生，救得了我的病，救不了我的命喲。閻王要勾我名字了，靈芝草也莫用。”
“大姑，莫亂說！還是治病為重。”
“算了，我吃了好多藥了?！贝蠊瞄]眼低頭，腦殼搖擺一陣，很痛一般?？吹贸?，大姑頭暈病轉(zhuǎn)重了。
“大姑，你好好的嘛，我們朱家長壽的多，你也要長壽，少說還活二十年?！?/p>
大姑反倒一笑：“你莫寬我心了，我明白得很。聽說川省同志會長蒲殿俊當都督了？”
“昨天聽他們說了。”
大姑沉下臉來：“玉蘭，你既然曉得了，為啥子不去找蒲殿??？你去問他，你當大官了，未必我們繼宗冤枉死了？你不管了？不得行，要去找他，死了的人哪么說？賠命還是賠銀子？還有，滿清垮臺了，租股稅股也該退給我們了，他留著做啥子？各人吃呀？”大姑一激動，臉色更紅，出氣更急。羅玉蘭想，大姑病得這樣了，還掛念租股稅股和繼宗啊，安慰道：“大姑，你就莫管了，我給李安然說一下，請他去成都問問?！?/p>
“李安然耍滑頭，靠不住，嘴巴答得好，腳桿不得動。還不如喊黑娃子跑趟成都?！?/p>
“他正在重慶，只有等他回來再說。”
“哎，要不是我病了，老子親自跑趟成都。”大姑拍拍額頭，說，“他蒲殿俊敢不賠繼宗銀子？”
第二十四章 首 屆 議 會
盡管，羅玉蘭發(fā)誓不問政事，政事還是找上門來。
這天上午，李安然會長穿古銅色花緞長袍，套雪青色馬褂，戴青緞瓜皮帽，直奔朱門。他剛跨進店門，不由皺緊眉頭，搖頭吟道：“世人皆說菜油香，我倒聞得腦殼暈?！?/p>
吟罷，他左手扇下鼻子，退到街檐，抽口洋煙，徐徐呼出口來，再問：“你們朱老板呢？”
黃伙計轉(zhuǎn)頭朝里喊：“朱太太，李會長找?！?/p>
羅玉蘭正在東廂縫衣，放下活路，走進店堂：“哦，李會長，進廂房坐吧?！?/p>
李安然笑嘻嘻緊隨其后，穿過店堂，邊扇風邊說：“生油味好悶人?！?/p>
“生油味總沒你的洋煙暈人?！绷_玉蘭回他一句。
“太太身上胭脂勝過洋煙了。”李會長故意討好道。
“你張開鼻子好生聞聞，我身上有胭脂嗎？”
李會長不在意，說：“前些時，我和太太兩次來你家，看望同窗太太，可惜不在?！?/p>
“你是趁我不在，才來的嘛?！?/p>
李會長訕笑：“哈哈，哈哈，朱太太嘴巴厲害，甘拜下風?！?/p>
二人穿過前天井，李會長一左拐，進了左首堂屋，走到堂中，面對“天地君親師”神龕，肅立一陣，深深作罷三個長揖，隨羅玉蘭走進東廂。三面靠墻擺著五把漆黑發(fā)亮的太師椅，李安然落座正中一把，眼睛緊盯羅玉蘭上身，夸道：“喲，朱太太，你豐韻不減嘛?！?/p>
羅玉蘭慢慢坐在右面一把椅上，不耐煩地問：“你有何事？快講?！?/p>
李會長笑笑，起身坐進另把挨近羅玉蘭的椅子，再移動兩步，更加靠近羅玉蘭。
“吳瑪，送點水，”羅玉蘭朝門外喊，亦起身移開椅子。
李會長不無難堪，清了嗓子，說：“無事不登三寶殿，今天來，有一要事……”
羅玉蘭馬上打斷：“等等，我去請爸爸來，他也聽聽。”說著，她朝后天井走去。她之如此，實在是對李會長之好色惡心，更怕“寡婦門前是非多”啊。
老秀才放下斗筆，立即隨她走進東廂。李安然遞上一支洋煙，老秀才直搖手。
李安然掐滅煙，開門見山，說：“事情是這樣的。我們涪州縣署不是歸順四川獨立軍政府了么？現(xiàn)今，縣署改名縣行政公署，知縣改稱縣知事了。而且，本縣民國首任知事已經(jīng)接受川省蒲殿俊都督委任，”說到此，李安然打住，徐徐抽起洋煙，透過煙霧，他半瞇眼睛，仔細觀察父女反應。果然，羅秀才贊曰：“李會長消息如此靈通，佩服之至?！?/p>
羅玉蘭半嘲笑半認真：“你怕是朝里有人喲。自古以來，朝里有人好做官。”
李安然一笑：“首任縣知事乃劉大人煊英。日前，因敝人是本縣同志會副會長，又是商會會長，劉知事大人要敝人召集縣內(nèi)各法團代表，依照川省之程序，舉行首次會議，選舉本涪州縣議事會議長副議長和議員。本人不敢怠慢，立馬奔波，四下聯(lián)絡，周知各方人士?！闭f罷，他端起藍花蓋碗茶，輕輕地齟了一口。
“李先生實在辛勞了。”羅秀才道。
“哪里哪里，為獨立軍政府效勞嘛，值得值得。川省軍政府乃蒲殿俊先生當都督，而蒲大人乃此次保路運動急先鋒之一，險遭殺頭，自然，理該任都督了?！闭f到此，他一停，再次抽起洋煙，繼續(xù)觀察兩人臉色。羅秀才與女兒對視一眼。李安然看在眼里，慢慢站起來，頗有興致，說：“設若依照川省之訓告，那么，我們涪州理應是朱繼宗會長榮任涪州縣議事會議長。哎！可惜呀，朱……”
他說不下去了，接著，他掏出手巾揩揩眼睛。過了會，他抬起紅紅的眼睛，繼道：“但是，我們不能忘記朱會長，我們要承繼他之宏遠志向，把民國偉業(yè)做到徹底，實現(xiàn)大漢中國之民主共和。為此，我向各界多次提出，雖然朱先烈長辭人世，他之遺孀理應做個特別代表。也就是說，朱太太，請你榮列我們涪州紳商學農(nóng)各界法團之代表會。”
“做啥子？”羅玉蘭沖口問。
“簡單得很，參加開會，選舉涪州縣議事會之議長副議長及議員?！?/p>
“我才懶管那些事情。我讀書少，也沒保路，要喊就喊馬大姑去?！?/p>
“你之身份非同一般，不是依照讀書多少，不可推辭?！?/p>
羅秀才忙道：“玉蘭，你也讀過‘四書’‘五經(jīng)’，知曉詩文筆墨，只是后來，你少溫習，就是退還孔老夫子了，還沒還完嘛。你身份特殊，他人豈可替代？你推不得。”
“對嘛，你一定要去，若不去，對不住我多方游說，事小，對不住繼宗，事大啊。至于你馬大姑么，她雖為保路做了不少事情，可她有病，且我們是代表會，協(xié)商本縣大事，她就不用參與了?！崩畎踩粦┣械?。
羅玉蘭站起來：“照你這么說，我非去不可了？”
羅秀才制止她，厲聲說：“玉蘭，莫推了。你丈夫為此丟了性命，你不去，天理難容！”
“對頭，對頭，羅老先生所言極是。我還要去告知他人，不陪二位了。記住，后天上午在《永寧會館》。我不再來接朱太太了?！?/p>
李安然一走，羅秀才立即說：“玉蘭，你不要一見政事就推。你不想想，賢婿為了啥子？僅為朱家租股？非也！不管他如何想，事實上，他在爭民權呀，爭民生呀?，F(xiàn)今民國了，用時興的話說，共和了，民主了，他丟性命都不怕，你當個代表怕哪樣？你要不去，他九泉之下不瞑目，對不住他呀。你該去替他說沒說的話，做他沒做的事。”
“爸爸，你曉得繼宗想說哪些，想做哪些，你去赴會嘛?！?/p>
“你是特別代表，我去名不正言不順。你應該曉得賢婿想說哪些想做哪些，再者，你不能總想躲開政事啊?！?/p>
“爸爸，我去，我去。只是，不曉得議事會做啥子？”
“其實，很明白。而今民國實行憲政，保障民眾權力，推行地方自治?！币娝荒樏Ｈ?，羅秀才再道，“說得簡單點，議事會就是幫百姓說話，要求官員當好官，莫亂來，就是替民眾實施權力，小視不得，是推翻清朝之最大成果啊。”
羅玉蘭故意伸下舌頭：“哦，原來做這個呀。那我非去不可?！?/p>
“對嘛，你去與會，還得嚴肅認真，不可隨意，要把你那一票當個大事，推舉哪個當議長，你要想好，莫亂投票?！?/p>
“爸爸，我曉得?！?/p>
“你看出李會長的來意沒有？”
“選他嘛。”
“對了，你還是有眼力。你推舉他當議長？”
“我才不選他。偷奸?；谑切姆?。依我，就選許監(jiān)督，仁義厚道，正派正直?！?/p>
羅秀才笑皺了臉，說：“玉蘭，還說你不問政事呢，你有眼光，有心思啊。這就是民權，這就是你一個黎民之權。要看重你投的一票，要選那些實實在在幫百姓謀民權謀民生，象賢婿那般以齊家治國為天職者，切莫要選那些爭權于朝爭利于市之徒。”
“爸爸，那我非去不可！”她狠狠道。如今，她是有生首次投票，而且關乎當官為民，關乎誰當議長，即便她想躲開政事，也不能袖手旁觀，更非為新鮮好奇了。
暮春早晨，蘭天淡云，清爽宜人。羅玉蘭穿件合身的雙層藍緞大袖口長袍，登雙繡花布鞋，朝《永寧會館》快步走去，參加有生首次會議。
《永寧會館》因是湖廣人看戲聚會之地，也稱《湖廣會館》，在順城街兩等學堂斜對面，曾隨丈夫看過川戲，路熟館熟。走攏館門，見許監(jiān)督躬腰朝里走。羅玉蘭叫聲：“許先生?！痹S監(jiān)督回過頭來，站住，高興得兩眼泛紅，道：“哦，朱太太，幸會。你該作代表，非同尋常之代表啊，不然，天理難容?！?/p>
“許先生，你更該當代表，”羅玉蘭幾步趕上監(jiān)督。
會館中央的院壩里，幾個香客往巨型香爐里插香點燭，無聲無息。倒是樓閣四處，鳥鳴蟲嘰，清脆動聽。院壩南面，就是戲臺。臺雖不大，精巧玲瓏，典型的單檐歇山式樓閣。前檐轉(zhuǎn)角五踩斗拱，單翹奮立。屋脊高兩頭翹，正中硫璃瓷塔指天。房頂陡斜，筒狀琉璃瓦斜伸檐口，垂吊的滴水琉璃瓦一面，飾以單龍凸圖。左右兩道分水脊到得檐口，陡然飛翹，直指九霄。三面臺口，檔木高近兩尺，外面精雕細鑿，人鳥花竹，騰龍翔鳳，應有盡有。戲臺各處，朱墨畫棟，紫砂涂窗。一派古風雅趣，如座巨型木雕古玩。
與精巧玲瓏的戲臺相反，座北的《禹王宮》卻是雄渾巍峨，恢宏大器?；煼扛?，椽陡脊挺，脊塔擎天，門扇立地。殿內(nèi)，禹王端坐，身軀偉岸，氣宇軒昂，高達三丈，煙飄霧繚，難見真面。廊上，柱粗聯(lián)長，檐淺廊寬，殿周，古柏森森，臘梅搖影，角翹檐飛，亭顯塔遮，恰如玉宇凌霄。許監(jiān)督看得出神，嘆道：“好個人間仙境！”
羅玉蘭四下細看，卻見幾個穿短打青年，東張西望，時聚時分。羅玉蘭急忙拉許監(jiān)督一把，走進左廂圓月型朱漆大門。二人到得議事室，正欲張望。正與人說話的李安然趕忙站起，右手指向一人：“這位就是新任劉知事，劉大人。”
羅玉蘭看下那人：一身長衫，一副眼睛，一臉和善，五十左右。
“不敢，不敢，敝人姓劉名煊英，日后莫喊劉大人。”
李安然再指羅玉蘭：“此女士就是有名有節(jié)之朱太太。”
劉知事慌忙站起，雙手一拱：“哦！久聞大名，如雷貫耳，幸會，幸會。朱先生為中華民國捐軀，值得老朽永志不忘?！闭f罷，劉知事揩揩眼鏡，繼道，“朱先生過世，不才正在他縣，未能前去吊唁，實為憾事?！?/p>
“哦、哦，”羅玉蘭只顧點頭應著，一時不知說啥，站不是，坐不是。
陸續(xù)走進一些代表，李會長再沒一一介紹。待協(xié)商會開始時，羅玉蘭看了看，約有五十余人，識者僅三五個，不過，多數(shù)朝她微笑，有的低語幾句，再看著她，不無敬佩。她不好意思，挪挪座位，靠近墻角，低下頭來。
李安然站起來，掃視一圈，道：“因敝人是本縣同志會副會長，又是商會會長，故而，承蒙劉知事大人委托，恭請諸位同仁來此協(xié)商。諸位不吝光臨，敝人深感榮幸，感激涕零。不才無能，今日僅作召集，凡會議之重要事宜，由劉知事訓示?！崩畎踩徽f罷，猛然鼓掌，再躬身劉知事面前，“有請。”
劉知事站立，卻不挺拔，還咳幾聲，一副老夫子模樣，他卻從容道來：“而今民國伊始，萬象更新，基于世界之公理，社會之共和，人道之正義，此次敝人受川省督軍政府委任本縣知事，頗感重任壓肩，寢食難安。值此之際，本知事表示，竭力接受‘大漢四川獨立軍政府’之轄治，執(zhí)行軍政府之文告，傾力實施共和憲法，鞏固我大漢聯(lián)邦之帝國。鑒此亂世未穩(wěn)，為實現(xiàn)世界之民主憲政，推行地方自治，確保一方平安，今日，涪州紳商學農(nóng)各界名流在此聚會，票選涪州縣民國以來首屆議事會。敝以為，此乃涪州黎民之大事之幸事。敝為本縣行政長官，本不宜與會，但念日后各方支持與襄助，且李會長多次邀請，恭敬不如從命，故此前來與會。本人早就看不慣朝廷腐敗無能，不愿為滿人效力。早年加入孫文之同盟會，深諳先生之‘三民主義’，熟知同盟會‘驅(qū)逐韃虜、恢復中華、創(chuàng)立民國、平均地權’之宗旨。我們涪州誓與川省一道，走孫文先生之路，為建立中華民國竭心盡力。而敝人將不遺余力，盡忠服務?！闭f到此，劉知事打住，看看諸位，見眾人全神貫注，神情振奮，繼之又道：“按照今日代表會之程序，敝人僅作主持，不是選舉人也不被選舉，僅作局外人士。根據(jù)川省他縣之方法，本縣選議員三十人，再從中選出議長一人副議長一人。為保推舉無誤，不致撒網(wǎng)亂撈，本縣政事局先在紳商學農(nóng)各界中挑出六十人為協(xié)商代表，即是在坐各位，再從六十位代表中選出三十名議員，后從議員中選正副議長各一名。鑒于本縣農(nóng)學界人數(shù)占多，因此之故，代表名額亦多。當然，亦可在與會者之外挑選，以得票多少順序，前三十名定為議員，一二名為正副議長。本屆任期三年，滿期再選。諸位可敞述高見，以求美滿完善。”
“要得，要得，有劉知事如此高見，我無話可說了?！币妱⒅抡f完，李安然立即接上，見眾人沒響應，笑嘻嘻對羅玉蘭道：“朱嫂子身份特別，應該說上幾句，代表我們繼宗會長?！?/p>
羅玉蘭一怔，看看眾人，皆是期待目光。她默了一會，勇氣陡然鼓足，膽壯話多起來：
“依我說，要選讀過書的，曉得修身齊家治國平天下。不讀書只想作官的，莫來?！?/p>
“叭！”有人鼓掌。雖只一響，氣氛活躍起來。
羅玉蘭來了興趣，擺開“龍門陣”：“以前，我愛跟娃兒說，‘書可讀，官可不做’。我那個淹死的庚子，把不字調(diào)了個位置，成了‘書可讀，官不可做’?，F(xiàn)今，我看庚子改得好，改得有理，我該多謝庚子。‘三年清知府，十萬白花銀’，那些官可做么？趙爾豐打死那么多人，那狗官可做么？現(xiàn)刻，我把庚子的話再改一下，‘不讀書，不得做官’，走捷路不得行?！?/p>
幾人放聲笑了，頗為贊同。許監(jiān)督立即響應：“本來嘛，自古以來，修身齊家治國平天下乃為仕之道，學而優(yōu)則仕，再變也難變掉。”
“朱嫂子，議員不是當官?！崩畎踩患m正說。
“那做啥子？”
許監(jiān)督幫助解釋：“議事會是民意機構，莫得權力，但是，可以評議監(jiān)督政府，給縣政府提意見，咨議政府，要政府辦好事，確保一方自治自理。”
“哦！敢監(jiān)督縣大老爺?！绷_玉蘭嘆道。
李會長笑道：“現(xiàn)今是民國了，就是要和滿清不一樣。”
羅玉蘭卻如此道：“許監(jiān)督老先生，忠厚仁義，正直正派，桃李滿天下，他就該當議長。有些人就不是了，嘴巴會說，肚皮沒貨，心口不一，硬當不得?！?/p>
這回幾人鼓掌，卻很響很整齊。
許監(jiān)督接口道：“我一介老朽，年事已高，我全身心投入教育，事務已經(jīng)太多，早就力不從心，哪有如此精力？還是多選深明大義有謀有略之人，挑此重任?！?/p>
李會長臉微紅，可依然微笑說：“我和朱繼宗乃老同窗，同為許監(jiān)督弟子，師高弟子強，繼宗同窗便是一例，許監(jiān)督確是桃李滿天下啊。”
羅玉蘭道：“年紀大點，有啥子不好？把穩(wěn)著實，不說空話，言行一致。要那么年輕做啥子？又不是下大力。當官嘛，要知書達禮，認錢不認禮的，莫來。”
幾人低語一陣，注視著她，一臉贊許。議事會離不得這樣的人啊。
劉知事一直沉默，只作傾聽，會場一時寂靜。李安然這才慢慢發(fā)言：“適才朱嫂子說得極是，敝人贊同之至。今日所議，乃民意機構之事，理應暢所欲言。諸位知道，川省督軍政府之組成，蒲殿俊大人之所以就任大都督，就因是保路同志會之會長，差點被趙爾豐砍頭。依此辦理，我們涪州議事會理應由朱繼宗先生當議長，我們才對得起有功之臣。只是朱繼宗先生……，”李安然說不下去，用手巾揩下眼睛。
許監(jiān)督馬上說：“即便朱教習已經(jīng)辭世，亦可追認他為本縣議長謚號?！?/p>
幾人同聲：“要得要得要得?！?/p>
見再無人發(fā)言，劉知事終于開口：“若果各位再沒高見，開始選舉?！?/p>
說完，縣公署一職員說：“戲臺上有桌有凳，有紙有筆有墨，可去那里坐著慢慢寫，票箱就在臺口?！?/p>
于是，眾人魚貫走出圓門，穿巷道到戲臺。戲臺四面，擺了兩圈條桌，每桌擺有兩毛筆一硯臺。羅玉蘭隨許監(jiān)督找個靠角條桌坐下。她馬上展平白紙，拿起毛筆，邊抹墨硯邊看許監(jiān)督寫哪個，接著她寫哪個。最后，她的選票上寫著許德良和老父羅慶坤佃戶胡大銀等十八人，就是沒李安然。與許監(jiān)督選票略不同的：許德良寫在第一，沒寫她本人，字也差遠了。
往票箱一投，羅玉蘭揩揩手上墨跡，出口長氣，再看四周，空下不少條桌。只有李安然伏在桌前和人低聲談話。劉知事對一職員說：“宣布結果?！?/p>
那人清清喉嚨，說：“諸位代表，獲票多少順序是：朱繼宗五十一票，李安然三十九票，羅玉蘭三十七票，許德良三十六票，……?！?/p>
足有八十人上了選票。羅玉蘭提名的老父羅秀才僅四票，胡大銀就一票，吆了尾巴。
唱票畢，劉知事道：“鑒于朱繼宗先生辭世，不能就職，議長是否由得票次者接替，……”
許監(jiān)督立即接上：“知事先生，議事會本是民意機構，理應率先顧及民意，我們可以追認朱繼宗議長謚號，正式議長席位暫缺，由副議長主持日常事務?！?/p>
頓時，多人異口同聲：“要得要得！”
劉知事沉思一下，說：“那么，同意許監(jiān)督建議的舉手?！睅缀跞颗e手。
知事笑笑，說：“根據(jù)票選結果，朱繼宗追任議事會名譽議長謚號，李安然當副議長。前三十名皆為本屆議員。今日起涪州縣議事會正式成立。辦公地址設于縣公署后側?！?/p>
眾人如此信任丈夫，羅玉蘭很高興，半玩笑半認真說：“你們哪么還選繼宗喲，未必這是閻王殿？”滿屋哄然大笑。
劉知事笑笑，說：“朱太太，我們這里比閻王殿光明正大，莫得鬼，只有人。本知事鄭重宣布，為廣納眾議，多開言路，從今日起，請在坐諸位，多為縣署出謀劃策，納言獻計，襄助本公署治政?！?/p>
李安然活躍起來，道：“既然諸位選本人當副議長，主持事宜，敝人在所不辭，不孚眾望。在此，敝人發(fā)誓，定以天下為公，竭心盡力，精誠服務。此外，鑒于朱會長為我們股東捐出血肉之軀，我輩實應不忘。為此，本人提議，以本縣公署名義，不僅授朱會長永久之‘榮譽議長’，明年清明掃墓之日，我等議員皆去朱議長墓前，立碑修墓?！?/p>
李安然如此大度，眾人佩服地看著他。
許監(jiān)督不急不慢說：“大漢四川獨立軍政府文告中，有此一句，‘從前損失喪亡，優(yōu)予撫恤賑濟’。知事先生，可知此句？”
“知道，知道?！?/p>
許監(jiān)督摸摸長須，說：“既然知道，就應及時實施川省文告，給朱教習之遺孀朱太太及家人給予撫恤。人家四五口，全靠那點小生意，日子過得窘迫，何況本縣僅她一個?！?/p>
羅玉蘭忙說：“我不要我不要。我省吃儉用慣了，過得去過得去?！?/p>
“嘿！朱太太，朱會長命都丟了，你為何不要？要！”有人勸說。
劉知事陪著笑臉，說：“朱嫂子，上面有了款子，我首先給你！”
許監(jiān)督繼道：“文告中，還有如此下文，‘舊日敝政苛捐，急籌減除廢棄?！垎杽⒅?，如何廢除舊日苛捐敝政乎？”
劉知事一笑：“許先生，當然該廢除。只是，苛捐敝政多年，非一日之寒。即便減除廢棄，有個籌劃過程，比如，減多少？如何減？許先生，你說是么？本公署一旦時機成熟，自會照文辦理，決不推諉。”
在活躍氣氛中，涪州縣首屆議事會成立大會，劃上圓滿句號。戲壩里，煙霧散盡，閣殿全現(xiàn)。幾個穿短打的鬼頭鬼腦者，此時，露出原形：原來青一色短衣里，藏著硬梆梆的東西。莫非他們是劉知事帶來的保鏢？未必城里還有反對者？
回到家，她把上午協(xié)商經(jīng)過，原封不動告之老父。羅秀才笑道：“我哪有資格當議員喲?！?/p>
“你比李安然夠格。這些代表才怪，明明不安逸李安然，還是選他?！?/p>
老父淡淡一笑：“都像你和許監(jiān)督么，這些代表多是社會名流，他們要考慮各人前程，自然要看劉知事臉色了?！?/p>
“就是選了他當議員，也不該選他當副議長?！绷_玉蘭依然不滿。
“只有如此結局了。依照川省之葫蘆畫瓢，涪州本應繼宗當議長，可是他死了，李安然是副會長，當然只有選他當副議長了。不過，追謚繼宗永久議長，理所當然?！?/p>
“我不希奇?！?/p>
“當然，畢竟是謚號，意思不大，但是，表明涪州黎民沒忘記他，良心尚在，天理猶存，值得安慰啊。只是，我憂慮的，如今雖然縣行地方自治，可川省還是軍人當政。恐怕至此，文治時代結束，武治時代開局，哪個有兵，哪個就可稱王封帝了?！?/p>
“不讀書，不修身，還想為官，不靠刀槍靠哪樣？”羅玉蘭一臉鄙夷。
羅秀才長嘆一聲：“哎！你只有利用議員身份，為民效力，與槍抗衡了?！?/p>
更該嘆息的是羅玉蘭。她愈怕想起丈夫，卻常常有人提起他，故意挑她傷口一般；她越不想沾染時局政事，政事卻象鬼一樣纏住她，掙脫不得。從此，她成了本縣政事不可或缺的重要角色，而且，非常到位。
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