清政府的幼童留美小記

蔡 懷 森

一張老照片：清末的輪船招商總局門前，整齊排列著三十名服飾一致的幼童，罩衫長袍，錦緞小帽。史料載為清政府官派首批留學(xué)美國的幼童，平均年齡只有十二歲。

看那個時期遺存下來的老照片，從慈禧老佛爺、王公大臣、府邸內(nèi)眷到井市小民、農(nóng)人、匠工、妓女、煙民、流民，竟一律木訥，呆滯，茫然的表情。未見一個面露笑容者。三十名留美幼童的表情當(dāng)然亦不例外。

說起清末的選派幼童留學(xué)美國，史上都會首先提起容閎這么一位人物。

容閎1828年出生在廣東香山縣一個農(nóng)民家庭，幼時家境貧寒，上不起學(xué)，曾在德國傳教士在噢門開辦的教會學(xué)堂讀書。1847年，該校校長、美國傳教士布朗回國，帶了容閎赴美留學(xué)，入耶魯大學(xué)半工半讀。容閎歷盡艱辛終究完成學(xué)業(yè)，成為中國史上留美學(xué)習(xí)并從耶魯大學(xué)畢業(yè)的第一人。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

容閎學(xué)成回國，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，被招至曾國藩門下為翻譯兼助理洋務(wù)，赴美采辦各式機(jī)械設(shè)備，創(chuàng)辦江南制造局。面對國家的落后和異邦的強(qiáng)盛，容閎產(chǎn)生了希望有更多的中國青年去學(xué)習(xí)西方的先進(jìn)技術(shù)，以強(qiáng)國家的愿望。遂竭力說服曾國藩，建議派青年學(xué)子留學(xué)海外。曾國藩與李鴻章議及此事，竟得到李鴻章極大贊賞，稱之為：“中華創(chuàng)始之舉，古今未有之事”。于是二人聯(lián)名啟奏朝廷，奏章中提及：“……西洋軍事實(shí)力背后，有地理、數(shù)學(xué)、天文、工程制造等多種知識，他們的政府極其重視先進(jìn)技術(shù)，把最好的人才請到學(xué)校，教授各門科學(xué)，他們把軍隊(duì)，特別是海軍的建設(shè)看成‘身心性命’，加以最先進(jìn)的技術(shù)裝備。我們要效仿他們的成功之道，最緊迫的是應(yīng)當(dāng)選拔聰穎子弟到海外留學(xué)，努力鉆研，以實(shí)現(xiàn)皇上逐步自強(qiáng)的夙愿……”。

一番旨在務(wù)實(shí)強(qiáng)國的條陳，自然得到了皇上的重視，1870年，朝廷批準(zhǔn)了曾國藩、李鴻章：“考選幼童，派遣留學(xué)美國”的奏折，并專門成立了“總理幼童出洋肄業(yè)滬局”，命陳蘭彬（翰林）、容閎為留學(xué)生事務(wù)正副監(jiān)督，訪選各省聰潁幼童，每年三十名，分批搭船赴美留學(xué)。十五年后，按年分批回國?；貒眨攴饺詢?nèi)，正可及時效力朝廷。

出臺了如此政策、計(jì)劃、章程，按現(xiàn)代人想法：官費(fèi)留學(xué)十五年，回國后前程不可限量，是再好不過的機(jī)遇了，但在一百多年前的中國，大部分人還視西方為蠻夷之地，住留十幾年，是不可思議的事。因而選招合格幼童還是一件極困難的事，費(fèi)盡周折，僅從沿海幾個省份招了三十名幼童，皆為小戶農(nóng)家子弟。其中70%來自廣東省，18%為江蘇人。朝廷八旗高干、權(quán)貴和大戶人家子弟沒有一個愿意報(bào)名的。

三十名幼童招齊，都為品行面貌端正、聰明。連名字都顯風(fēng)雅大氣的。

第一批幼童于1872年8月11日由上海啟程赴美，一月后到達(dá)舊金山。當(dāng)這批全部中式打扮，拖著小辮子，腳穿緞面布底鞋，頭戴小緞帽，絲制長袍，外套亞麻布褂子，長袖過膝的娃娃們踏上美國的土地，立刻引起了美國人的極大好奇。初時看到他們的長辮子還以為是一群女孩子。這批幼童很快分別住在了美國人家庭中，而這些家庭據(jù)載都無一例外的對這些幼童給予了極大的友善和關(guān)照。

清政府對幼童留美一事應(yīng)該說是相當(dāng)重視的。初始即從江海關(guān)撥銀120萬兩充作留學(xué)經(jīng)費(fèi)，還在美國華盛頓建了一座三層小樓，作為中國留學(xué)生事務(wù)局。

清政府派遣幼童留美的目的是為了實(shí)行“中學(xué)為體，西學(xué)為用”，不變傳統(tǒng)，無關(guān)體制的方略，因此對這些幼童的管理教育還是比較嚴(yán)格的。在美的留學(xué)生事務(wù)局內(nèi)供有神龕和孔子像，要求幼童在美學(xué)校的學(xué)習(xí)中還要必修中文：詩、書、禮、經(jīng)、易，《春秋》，《孝經(jīng)》等科目。每星期還要集中上一次政治課，叩拜孔子，叩拜監(jiān)督，叩拜遠(yuǎn)方的朝廷、皇上。還要由監(jiān)督講解《圣諭廣訓(xùn)》，要求學(xué)生們?nèi)f不可“以外國之習(xí)氣，變中國之性情”。

工作不謂之不認(rèn)真負(fù)責(zé)，思想教育亦不謂之不深入細(xì)致。但如此精心維系的思想政治工作和教育，隨著幼童們在美國社會的學(xué)習(xí)，生活，成長，漸漸顯現(xiàn)了蒼白無力。童生們愈益適應(yīng)了當(dāng)?shù)氐纳鐣h(huán)境、文化習(xí)俗和開放自由的生活習(xí)慣，對國學(xué)興趣日益減少，甚至到了厭棄儒學(xué)的地步。還有去教堂、剪辮子的。按當(dāng)時學(xué)監(jiān)的說法是：“飽吸自由之空氣、言論、思想，靈性均已變異”。也就是說已經(jīng)“資產(chǎn)階級自由化”了。這些變化引起了監(jiān)督陳蘭彬的日益警覺和不滿。消息傳到國內(nèi)，引起了朝中相當(dāng)部分保守勢力的震怒。此階段容閎也曾竭力為幼童在美的習(xí)慣變化辯解，然而保守勢力的觀念始終占據(jù)上風(fēng)。

1879年，朝廷派吳嘉善接任肄業(yè)局總辦，至華盛頓召集各童生至留美事務(wù)局集中，各童生謁見時竟均不行跪拜禮，吳嘉善自然心存不滿，謂各生“適異忘本，目無師長，固無論其學(xué)難期成材，即成亦不能為中國用”。意思是看看你們這等模樣，且不說還不知道能不能學(xué)習(xí)成材，即使學(xué)有所成，也不能用了。遂上報(bào)朝廷“……外洋風(fēng)俗，流弊多端，各學(xué)生腹少儒書，德性未堅(jiān)，尚未究彼技能，實(shí)易沾其惡習(xí)，即使竭力整飭，亦覺防范難周……”。

當(dāng)時沒有“資產(chǎn)階級自由化”，“沾染資產(chǎn)階級腐朽的生活方式”或“西方那一套”，“西方資產(chǎn)階級價值觀”這一些說辭。反正大概就是這些意思吧。

這等奏折自然引起了朝廷的重視，朝廷不滿意，后果很嚴(yán)重。雖有容閎的竭力爭辯，李鴻章也曾有等學(xué)童完成學(xué)業(yè)再歸之意，然總理衙門還是權(quán)衡各種意見上了奏折：“……學(xué)生以童稚之年，遠(yuǎn)適異國，路歧絲雜，未免見異思遷……以外洋之長技尚未周知，彼族之澆風(fēng)早經(jīng)習(xí)染，已大失該局之初心……”意思是幼童留美，在那樣的環(huán)境中是難免受美國那一套價值觀影響的。如果美國的技術(shù)學(xué)問尚未學(xué)全，而美國的自由、民主、憲政及資產(chǎn)階級生活方式那一套都學(xué)會了，這就失去了當(dāng)初花費(fèi)巨資送他們留美的初心了。

這里的初心就是效忠大清祖制，恪守大清王朝體制，中學(xué)為本，西學(xué)為用的宗旨，原則。

1881年7月，清政府決定撤回幼童。同年底，除已在美病故3人，中途輟學(xué)23人，剩下94名分三批回國。至此，史上留載的清政府派遣幼童留美不足十年，大部童生剛?cè)氪髮W(xué)學(xué)習(xí)，果實(shí)成型待熟時節(jié)，被硬生生的摘下，回國了。

縱觀清廷選幼童留學(xué)一幕，頗有些意味。初時，面對國家羸弱，西方列強(qiáng)的打壓，經(jīng)容閎提議，務(wù)實(shí)圖強(qiáng)的曾國藩、李鴻章竭力成全的幼童留美“師夷之長”無疑是正確的。朝廷也是非常重視的。容閎曾規(guī)劃實(shí)施一百年，李鴻章計(jì)劃實(shí)施二十年，這一政策也是有見地的。留學(xué)生們后來的變化，受“資產(chǎn)階級自由化”影響應(yīng)屬正常，是客觀存在且不可避免的事。朝廷派留美幼童的初心是在政治和思想上保持封建文化傳統(tǒng)的前提下，把美國的先進(jìn)技術(shù)學(xué)到手，“舊瓶裝新酒”“換湯不換藥”。老祖宗的規(guī)制不能變，不能行西方那一套，這是朝廷的原則和底線。督學(xué)們食君之祿，忠君之事，在美國精心教育引導(dǎo)童生，不忘初心，感恩朝廷，效忠皇上。要求童生不受西方資產(chǎn)階級生活方式的侵蝕，國學(xué)為本，國體為重，堅(jiān)持原則，亦無可指責(zé)。容閎竭力為童生辯解，千方百計(jì)奔走設(shè)法，甚至驚動美國總統(tǒng)，想讓童生們完成學(xué)業(yè)，更是可敬的。

方方面面好像都有一定的道理。

童生們回國了，雖是尚未成熟就被摘下的果實(shí)，然歸國后，仍屬那個時期的曠世奇才。

這些人后大都成為當(dāng)時的工礦、鐵路、電報(bào)、制造行業(yè)領(lǐng)域的工程師和負(fù)責(zé)人，杰出的代表人物是詹天佑。從事教育的5人，其中清華大學(xué)校長1人，北洋大學(xué)校長1人。從事外交行政24人，其中外交部長1人，副部長1人，駐外大使1人，領(lǐng)事、代辦12人。入海軍20人，14人為將領(lǐng)。還有一些從事商貿(mào)的。童生之一的唐紹儀后來還成了中華民國第一任總理。

值得一提的是童生中還有一個叫溫秉忠的，回國后在江南制造局當(dāng)差，后成了宋氏三姐妹的姨夫。曾任過北京海關(guān)關(guān)長，慈禧太后的教育顧問。正是他在1906年和1907年兩次率大清教育代表團(tuán)訪問美國時，帶去了宋靄齡、宋慶齡、宋美齡三姐妹去美國留學(xué)讀書。成就了宋氏三姐妹在中國現(xiàn)代史上的傳奇人生。

2016年 11月 25日

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