時序五月，臺灣的梅雨季開始，幾次的鋒面報到，久旱的高雄竟然也下起了滂沱大雨。看著這綿延大雨的降臨，造成部分地區(qū)的積水，真讓人不禁回憶起了臺南家鄉(xiāng)的童年往事，那雨落大地、農(nóng)田水盈之后，農(nóng)忙插秧的遙遠(yuǎn)時光……

稻子是季風(fēng)亞洲相當(dāng)重要的糧食作物，它性喜溫濕多雨，適合黏質(zhì)較重的土壤，一般稱之為“水稻”。水稻品種繁多，但是大抵可將之區(qū)分為在來米、蓬來米、糯米三大類。然而，無論其品種為何，秧苗的培育，乃是一道必經(jīng)的過程。

在插秧機(jī)尚未發(fā)明之前，農(nóng)人都是自行培育所需秧苗。秧苗的培育，首重優(yōu)質(zhì)稻谷的選擇。稻種選定之后，得先用水來回漂洗，藉以去除漂浮在水面上的不飽滿稻谷，并以溫水浸泡一天一夜，名之曰“催芽”。而后趁著午后日照較弱的黃昏夕照時分，把剛萌芽的稻谷，以雙手密密且均勻地撒在預(yù)先已整理好的一區(qū)區(qū)田畦上，覆上一層薄土之后，再以噴水壺灑水濕潤，并以木質(zhì)抹刀輕輕地將其抹平。

此外，為了避免表土水分的快速蒸發(fā)，以及陽光的直接曝曬，而導(dǎo)致剛萌生的秧苗新芽受到灼傷起見，必須在田畦上面，鋪上一層薄薄的稻草。一切就緒后，每天早晚和中午，尚得以噴水壺澆水一次，以維持田畦和稻草適當(dāng)?shù)臐穸取?/p>

約一星期后，秧苗成長至一、二公分高度時，必須將所覆蓋的稻草移走，以避免影響新生秧苗的成長和光合作用的進(jìn)行。此時的秧苗呈現(xiàn)黃綠色澤，雖然根部生長已漸趨穩(wěn)固，但是仍然相當(dāng)嬌嫩，因此必須引入大量的水源，并薄施化學(xué)肥料，藉以增益其成長速度和后續(xù)發(fā)展的潛力。

事實上，水分和養(yǎng)分的提供，對秧苗的成長是相當(dāng)重要的。因為這些秧苗一直到移植插秧為止，皆得在水分充足的田畦中生長，以免其葉尖受到日曬而變成焦黃。至于養(yǎng)料提供方面，化學(xué)肥料的效力較直接、快速，對秧苗的實時性成長幫助較大。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

不過，在施肥之時，應(yīng)以薄施和均衡分布為宜，以避免因為肥料分布的不均，造成部分區(qū)域肥料過量，導(dǎo)致秧苗受到傷害（亦即所謂的“肥傷”），而影響后續(xù)的成長。因此，肥料固然有利于植物成長，但也得出自善心和巧手才行。善心，源之于施肥人的睿智統(tǒng)觀；巧手，來自于布施者的經(jīng)驗?zāi)媚?。過與不及皆非所宜，更不能隨興為之。

稻畦中的秧苗，在生長約二十天后，已經(jīng)長成十五至二十公分的高度，就可將其拔起并移置水田之中，準(zhǔn)備插秧了。此時的水田，業(yè)已整地完成并引入渠水，在平靜無波的如鏡水面上，水光瀲滟浮云倒映，群鷺紛飛白影翩翩，勾勒出一幅生趣盎然的田野春耕圖。

事實上，根是植物生長的基礎(chǔ)，如果在移植過程中，根部遭到損傷，那么植物的生機(jī)，也將會受到嚴(yán)重的打擊。因為，植物所需的水分和養(yǎng)分，都得靠根來汲取。因此，名之為“根基”，著實有其特殊的涵義。

也正因為秧苗根部，對水稻一生發(fā)展，有其絕對的重要性，因此在拔取秧苗、準(zhǔn)備插秧之前，必須再行引進(jìn)更多的水源。引入水源的目的，一方面在于軟化稻畦泥土，藉以降低拔取秧苗時，稻根損傷的程度；另一方面則系利用這充沛的水源，來回漂洗根部泥土，以避免必須強(qiáng)行拔除須根泥土?xí)r，造成根部的二度傷害。

由于秧苗在田畦育苗之時，系采取高密度撒種方式，其成長空間顯然受到相當(dāng)嚴(yán)重的擠壓，因此每株秧苗皆長成高高瘦瘦的模樣。然而，此一瘦弱的景象，在移植至稻田之后，則將會因為生存空間之?dāng)U大，而有著重大的改觀。

基本上，在拔取秧苗、洗凈其根，并用稻草將其扎成一捆一捆之后，接著就必須將秧苗葉子部分，以刀子割除，其長度大約占整株秧苗的三分之一左右。此一作為，如僅從表象觀之，的確是多此一舉。但是，如果能再深入探究的話，則將可發(fā)現(xiàn)，這其中是充滿著智慧和哲理的，因為它隱涵著秧苗以后能否有效發(fā)展的重大契機(jī)。

原來，農(nóng)夫為了節(jié)省秧苗，插秧時每組約僅植入五、六株左右而已。而將秧苗葉子割除之目的，除了避免水分的過度蒸發(fā)，影響秧苗本身的存活機(jī)率之外，主要則在于期望秧苗能在此一困頓潛伏期中，快速修補(bǔ)已遭拔斷的舊根，并重行發(fā)展出新根系，以便根生大地健全其莖，為日后的分株繁衍預(yù)作準(zhǔn)備。當(dāng)新芽嫩葉逐漸從稻莖抽出之際，其分株也會在根基底部不斷地迸出，并逐步建構(gòu)其每叢四、五十株稻莖的規(guī)模。

從整個秧苗培育的歷程中，可以清楚發(fā)現(xiàn)，在不同的發(fā)展階段，都有著不同的處理方式以資應(yīng)對。以所鋪蓋的稻草為例，剛開始時為免陽光的直接曝曬育苗田畦，因此應(yīng)以較高的密度鋪蓋，等到發(fā)芽成長之后，必須逐步減少稻草之覆蓋密度，而待秧苗成長至一、二公分高度時，則必得將所覆蓋的稻草全數(shù)移走，以避免阻礙秧苗的后續(xù)發(fā)展。這是隨不同情境而采取的權(quán)變措施，不僅是農(nóng)人的智慧，也是寶貴的教育法則。其實，只要能夠用心，大地處處皆是學(xué)問。

刈葉挫折，潛沉秧苗益形健碩；薄施心肥，均沾化雨巧布新基。在教育道路上，除了給予學(xué)生必要的協(xié)助與關(guān)懷之外，如何培養(yǎng)其對挫折的容忍力，也將是一道嚴(yán)肅且重要的課題。此種刈葉觀點，與忍痛摘除絲瓜心芽，以便促使其另行長出兩條新藤的道理，其實是完全一致的。從表象而觀，似乎是阻礙了絲瓜的正常成長，但深度而言，卻反而是茁壯了其未來發(fā)展的根基。

終究，靜心涵養(yǎng)、戮力潛修，正是所有生物必須面對的成長歷程，否則其自我發(fā)展的能力，也將會極其有限！

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