在萬里長江數(shù)不清的支流旁溪中，有一個延續(xù)千年的寧廠古鎮(zhèn)；它位于重慶市巫溪縣大寧河流域美麗的寶源山下，因古鎮(zhèn)盛產(chǎn)食鹽，有“一泉流白玉、萬里走黃金”的美譽。

“炭老倌喲踩煤炭，兩腳不停打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)；三班二十四小時，潔白鹽巴明又亮?......”

在長期生產(chǎn)實踐中，古鎮(zhèn)鹵水制鹽，衍生出大小30多道工序。產(chǎn)生了“加火添炭、置換鹵水、煤炭絞絆、炕鹽”等許多不同的工種。并將踩煤炭的工人稱作“炭老倌”。這是怎么回事呢？

相傳很久以前，巫溪縣大寧鹽廠不知從什么地方，來了一個因為清正廉潔而得罪了上司的知縣大人，化名吳才。為逃避官府追捕；吳才一中奔波，到寧廠古鎮(zhèn)一家鹽灶房，屈尊下嫁做了一名“踩炭工”。

當時，古鎮(zhèn)有一位姓李的富豪，旗下不僅鹽灶多個，而且開有一家很大的商鋪。為滿足日進斗金、富甲一方之榮耀，一天，富商從外地專門請來了許多舞文弄墨的書畫文人，為他的商鋪大書、特書一塊一丈二尺長，三尺八寸寬的大金匾。金匾上手書“大宅門”三個龍飛鳳舞的書法漢字。

別看“大宅門”三個字筆畫不多，要把“大宅門”真正寫好、擺正，讓它們龍飛鳳舞起來，確實不易。富商請來的文人墨客一個個欣然試筆，富商和在場有人們都覺得，這些人的書法，不是“大宅門”的“大”字這一筆沒有寫好。就是那個“宅”字的那一點沒有到位。許多人搗鼓了半天，都沒有將“大宅門”三個大字，寫得讓富商從內(nèi)心如意。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

李老板看在眼里，急在心上。在他一籌莫展之時，富商的管家上前輕輕地說：“大宅門”這三個字，實在是不好寫。聽說灶房有個姓吳的踩炭工精通筆墨，喜好書法，經(jīng)常用鐵鏟在煤炭上面比來劃去，何必叫來試試？

?李老板心想，這么多讀書人都難寫好，一個踩炭工能行嗎？他不耐煩地連聲呵斥，我不信一個踩炭工會有如此高明。

管家四處打聽書法高師，無人應承。于是派人來到灶房找到吳才，輕聲問道：你整日在煤炭上面比來劃去，你敢寫匾嗎？吳才聽后，胸有成竹地回答：寫匾？試試吧！

吳才放下灶具，跟隨管家來到李家商鋪。 ??

看著密密麻麻的人群，吳才眉宇間透露出一種“大丈夫”特有的壯志豪情。他氣宇軒昂走到李老板跟前從容地說：老爺，寫字可以，今天，您必須答應我一個條件。

“條件？什么條件都行？只要能寫好“大宅門”三個字，莫說一個條件，十個、百個條件都可以”。富商看著吳才，不屑一顧地回答。

吳才見狀，指著身邊的一群文人墨客大聲說道：我要在場的文人為我磨墨！

“??！文人為他磨墨？?”

在場的人心想，一個小小的踩炭工，竟敢口出狂言，看他到底有多大本事？一個個文人書生為了見識踩炭工的工夫，他們一個個忍氣吞聲地磨起墨來。

時間，不急不緩地走著。 經(jīng)過半個時辰地慢慢研磨，一滿缽清油般濃黑的墨汁終于磨好了。

?此時，吳才自豪地說來，請給我找來一團棉花吧。

“啊，棉花？寫字用棉花？”

人們一個個張開嘴巴；不知吳才要干什么？

棉花來了。只見吳才捋起衣袖、抓起棉團，伸手在墨缽里輕輕一蘸，然后凝神提氣，左手輕挽衣袖，將蒼勁有力的右手舉過頭頂，在金匾上神思飛揚地交替、舞動、筆走龍蛇似地飛舞、旋轉(zhuǎn)、跳躍......

刷、刷、刷，“ 大—— 宅—— 門 ”三個字，象一陣旋風從天而降。眾人看著飄逸瀟灑、散發(fā)著墨香的“大宅門”金匾，無不為之興奮、為之激動和驚訝。許多文人墨客沒有做到的事，讓一個叫吳才的踩炭工給擺平了。

多年以后，吳才受到寬恕，官府派人在巫溪大寧鹽廠找到了吳才的下落，用八抬大轎將他接回，恢復縣官職務。人們才認識踩炭工吳才的廬山真面目。

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