上世紀(jì)三十年代，國(guó)民政府腐敗無(wú)能，對(duì)公溪河苗寨鞭長(zhǎng)莫及。這里山高谷深，人煙稀少，虎豹出沒(méi)，只住著些土著苗人和寶慶佬。土著苗人，大多是獵人，心胸開(kāi)闊，能容得下這些寶慶佬。寶慶佬，大多是些寶慶逃荒來(lái)的手藝人，他們能在這討生活，全憑他們的雙手。

寶慶佬越來(lái)越多了，一度死寂的苗寨，逐漸充滿(mǎn)了生氣和活力。這里的山水啊，能養(yǎng)得活這些苗人和寶慶佬。寶慶佬，憑他們的勤勞，他們的手藝，在公溪河能生存下來(lái)。我爺爺，就是個(gè)手藝高超的寶慶篾匠。聽(tīng)奶奶說(shuō)，篾器類(lèi)的器皿，只要爺爺能想到的，他都能編織，且精致美觀。

公溪河苗寨，越來(lái)越有生機(jī)，虎豹，漸漸逃遁山嶺，遠(yuǎn)離了河谷。但一種比虎豹還狠的不速之客，卻悄然而至。苗寨因此還是不得安寧。不速之客，背著盒子炮（苗寨叫手槍?zhuān)蚩钢坝瘢缫?，喂的意思）子槍”（漢陽(yáng)造，單發(fā)），逡巡于寨子。

這些不速之客的頭，綽號(hào)“向蛤蟆”，五大三粗，腿短脖頸粗，極類(lèi)蛤蟆，屬公溪河一帶土匪頭子周連生部下。蛤蟆手下，有個(gè)劉麻子，時(shí)常背著盒子炮，隨兩“跟班”（貼身警衛(wèi)），耀武揚(yáng)威地在苗寨場(chǎng)上“溜達(dá)”。大家彼此熟了，百姓也不怕他，見(jiàn)面還是叫他們“向隊(duì)”（向蛤?。?，“劉隊(duì)”（劉麻子）啊?！跋蚋蝮　边@綽號(hào)，大家也就只能在背地里叫，茶余飯后說(shuō)說(shuō)。劉麻子，在場(chǎng)上，熟人見(jiàn)之，不用避諱，就直接喊他綽號(hào)，他從不生氣。如能把含煙筒遞給他，吧嗒，吧嗒抽上一陣，劉麻子還會(huì)與你聊上半天，全然不像個(gè)土匪樣。要不是背著個(gè)盒子炮，你還以為他是良善之人。

一日，向蛤蟆帶著劉麻子和跟班，一路鳴啰，叫大家到場(chǎng)上土臺(tái)子集合。

苗人和寶慶佬，聽(tīng)到啰聲，紛紛走出屋，之土臺(tái)子下集中。蛤蟆在土臺(tái)子上，宣布告示，曉瑜苗人和寶慶佬。當(dāng)時(shí)我爺爺書(shū)理（名），也在聽(tīng)他瞎掰，說(shuō)什么“紅腦殼”（土匪對(duì)紅軍的蔑稱(chēng)）要來(lái)了，叫大家躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的；說(shuō)什么他們來(lái)了，要燒殺搶掠，奸淫婦女……蛤蟆，鼓著腮幫，瞪著帶血絲的紅眼睛，呱呱呱，聒噪著。說(shuō)到高潮時(shí)，瞅著臺(tái)下的大老爺們說(shuō)：“你們不愿自己的婆姨被‘紅腦殼’奸污吧！”( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

一些不明真相的，平時(shí)多舌的，喜歡拍蛤蟆馬屁的，不時(shí)也附和幾句。蛤蟆聞言，興致來(lái)了，聲氣就更高了。我爺爺雖說(shuō)是篾匠，時(shí)常也跑船，下常德，去洞庭，對(duì)外面的形勢(shì)還是有些知曉的。心里雖知蛤蟆在胡說(shuō)八道，但他心知肚明，如把這些家伙惹毛了，他們什么壞事都干得出。

爺爺默默地在土臺(tái)子下，看著蛤蟆，槍吊肚臍下，張牙舞爪，活脫脫一副小丑嘴臉。劉麻子，盒子炮也掛在肚臍下，在蛤蟆左側(cè)，還搖啊搖的，顯得很威風(fēng)。兩個(gè)跟班，背著長(zhǎng)槍?zhuān)诟蝮∩砗髢蓚?cè)站著，兩雙賊溜溜的眼睛，不時(shí)在人群中掃射。

土臺(tái)子下，向鑫福拿起含煙筒，吧嗒，吧嗒，吞云吐霧。那煙圈，飄到了土臺(tái)子，蛤蟆擤了擤鼻子，叫鑫福把含煙筒遞他抽兩口。鑫福沒(méi)拒絕他，把含煙筒遞給了蛤蟆。蛤蟆，拿著含煙筒，猛吸兩口，咳嗽?xún)陕?，把煙筒退給了鑫福，甩了甩袖子，拱手感謝。

鑫福，是胡須長(zhǎng)的土著苗人，也是個(gè)槍法極準(zhǔn)的老獵人。曾流傳，他年輕時(shí)，單打獨(dú)斗，用獵槍殺了只虎。向同生，是個(gè)土著苗人后生，站在鑫福身后，插嘴道：“向隊(duì)，‘紅腦殼’都長(zhǎng)啥樣，是不是很?chē)樔税?？”蛤蟆歪著頭，抓耳撓腮，頓了頓說(shuō)：“我也只是聽(tīng)人說(shuō)，他們腦殼是紅的，血是紅的，心也是紅的！”

爺爺心里悶笑，蛤蟆終究是只蛤蟆，一只坐公溪河河谷觀天的土蛤蟆……

那天，天很熱。公溪河碧綠的河水，也無(wú)法消除炎熱的酷暑；那綠油油的參天大樹(shù)，也無(wú)法遮住流淌的汗水。

鑫福，是爺爺?shù)暮糜眩揭拔?，常一起喝酒。爺爺也時(shí)常把外面的世界，像說(shuō)故事一樣，與鑫福談起過(guò)。鑫福，接過(guò)蛤蟆退回的含煙筒，繼續(xù)吞云吐霧，沒(méi)睬蛤蟆，卻帶著鄙夷的眼神，瞅著他拙劣的表演。

同生一群后生，在人群中說(shuō)說(shuō)笑笑，他們幾乎都是些獵戶(hù)，也都有些拳腳功夫，全不把蛤蟆放眼里。這讓蛤蟆很沒(méi)面子，又無(wú)可奈何，知道這些人也都是些不好惹的主，因此，只能自己把聲音提高八度。

劉麻子和跟班，卻把那一雙雙賊溜溜的眼睛，在同生他們身上瞪。這些后生啊，其實(shí)，也還是有所忌憚的，畢竟蛤蟆他們是土匪，能不惹他，還是不惹為妙，這樣大家都相安無(wú)事。他們漸漸的也沒(méi)出聲，聽(tīng)蛤蟆繼續(xù)“歪嘴”咧咧……

蛤蟆的話(huà)，還剛落地，一支隊(duì)伍就開(kāi)進(jìn)了公溪河苗寨。我爺爺和奶奶，沒(méi)照蛤蟆的“曉瑜”行事，沒(méi)有和一些家境富裕的躲進(jìn)深山。爺爺私下里對(duì)奶奶說(shuō)：“向蛤蟆，說(shuō)‘紅腦殼’如何如何壞，那都是他瞎編的。我在常德，就聽(tīng)說(shuō)過(guò)，有一支為窮人打天下的隊(duì)伍。現(xiàn)在也不知，土匪嘴里的‘紅腦殼’，是不是這支隊(duì)伍。再說(shuō)，不管什么隊(duì)伍來(lái)，我們家，窮的叮當(dāng)響，還怕他啥呢？”

那時(shí)我奶奶還很年輕，能干，會(huì)說(shuō)話(huà)，膽也肥。聽(tīng)爺爺這么一說(shuō)，做出了一個(gè)決定道：“那我就不和她們，一起去山里躲兵了?！?/p>

這支隊(duì)伍，是沿公溪河青石板來(lái)的，在苗寨河礫（苗語(yǔ)念樂(lè)）坪扎營(yíng)休息。他們做飯、洗澡、洗臉，與場(chǎng)上的苗民寶慶佬一樣，用的喝的也都是河水。他們沒(méi)擾民，也不是蛤蟆嘴里說(shuō)的，腦殼是紅的，但他們帽檐上，有顆縫制的紅五星。他們衣著破舊，說(shuō)話(huà)卻很和氣。奶奶說(shuō)，她這一輩子，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的菩薩兵。過(guò)去國(guó)軍來(lái)了，各家要派飯款待，弄不好還會(huì)一頓打罵。土匪來(lái)了，要你家什么，你敢不給？而這支隊(duì)伍來(lái)了，不搶?zhuān)膊粩_民。也不知是誰(shuí)報(bào)的信，躲在山上的苗民和寶慶佬，陸續(xù)都回來(lái)了。

官兵，撒滿(mǎn)了河礫坪。他們瞅著公溪河，清水悠悠；灘頭上，水響嘩啦啦的。他們對(duì)苗民和寶慶佬，總是客客氣氣的。

那該死的向蛤蟆，還有劉麻子幾人，聽(tīng)的部隊(duì)入了苗寨，早已逃之夭夭。起初，他們躲在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的山嶺放冷槍?zhuān)蟊弧凹t五星”追的屁滾尿流。奶奶說(shuō)，土匪見(jiàn)了這支隊(duì)伍，怕死得要命，幾聲冷槍后，撒腿就朝八寶塬（地名）山上跑了。

奶奶說(shuō)，那時(shí)我家就住河邊。河礫坪，那些官兵，年齡層次相差很大，有的還像娃，也有的已胡子拉碴，他們誰(shuí)也沒(méi)騷擾土著苗民和寶慶佬。爺爺也算是見(jiàn)過(guò)世面的，走出家門(mén)，與一位連長(zhǎng)說(shuō)著話(huà)。后來(lái)奶奶說(shuō)，也不記得他叫啥名了。他們也向爺爺打聽(tīng)這里的情況，人很和善。他們需要什么，也總是客客氣氣要付錢(qián)。因此，奶奶后來(lái)說(shuō)，天下能有如此善良的菩薩兵，如不親見(jiàn)，打死她也不敢相信。

那夜，月色皎潔，灘頭歡快跳躍的河水，伴著月的步子，聲響弄得越來(lái)越響。山林野獸的怪叫聲，斷斷續(xù)續(xù)朝深山“哦，哦，哦”消失了。什么都與往常一樣。奶奶說(shuō)，月色下，樹(shù)影婆娑，黑黢黢如鬼魅。我家的茅廬，簡(jiǎn)陋的，也僅能容爺爺和奶奶棲身。它能遮些風(fēng)，但不能完全擋住雨水。當(dāng)時(shí)，家里還有床舊棉絮，爺爺叫連長(zhǎng)拿去，給娃娃蓋上，他卻死活不肯接受，最后還是拗不過(guò)爺爺，說(shuō)著“謝謝”，叫警衛(wèi)員給“娃娃兵”送去。

那晚的月，也特別明，地上的鵝卵石，都能看得一清二楚。天空的一凹繁星，擠匝密的，陪著月兒嘮嗑，守護(hù)著河礫坪酣睡的菩薩兵。奶奶透過(guò)草廬的縫隙，近的，能看得清菩薩兵的睡態(tài)，能聽(tīng)的清他們此起彼伏的呼吸聲；遠(yuǎn)的，月下蘆葦，灰布舊衫，融為了一體，讓她很難分清，那是蘆葦，那是菩薩兵。這里的一切都是那么和諧。這一夜，連那蘆葦，也都是那么謹(jǐn)小慎微，生怕驚醒了他們，沒(méi)敢大幅度地?fù)u頭晃腦。就是有些把持不住的，也只是渾身顫抖一下……

夜已很深了，爺爺早已睡下，奶奶也迷迷糊糊睡著了……

旦日晨，爺爺早起，開(kāi)門(mén)很是驚訝，搖醒奶奶，叫她快起來(lái)看啊，說(shuō)：“昨晚的菩薩兵不見(jiàn)了?！蹦棠瘫犻_(kāi)惺忪的眼，驚坐起，拉開(kāi)竹籬門(mén)，見(jiàn)檐下，昨晚送去的被子，疊的整整齊齊，在檐腳的板凳上。奶奶跑到河礫坪，干凈，如沒(méi)人來(lái)過(guò)一般。一切都恢復(fù)了往日的寧?kù)o，奶奶心里默默祈禱，愿這些菩薩兵能逢兇化吉……

早飯后，苗寨像沸騰的水，咕咕咕，鬧騰開(kāi)了。大家都在猜這菩薩兵，是什么時(shí)候開(kāi)拔的？突然，寨子傳出后生求阿哥，昨夜也不見(jiàn)了。大家都在猜，求阿哥，是不是跟菩薩兵走了。求阿哥這事，過(guò)了段時(shí)間，大家漸漸的把他忘了，只有他父母，還憂(yōu)心忡忡的。

一天，寨子又鬧起來(lái)了。大家議論著，求阿哥回不來(lái)了。奶奶說(shuō)，求阿哥消失那段時(shí)間，他爹娘哭的很傷心。也有人安慰他父母說(shuō)：“跟著菩薩兵，為百姓打天下，是您們家的福?！睅滋旌?，蛤蟆來(lái)了，又恢復(fù)了過(guò)去那提心吊膽的日子。

半月有余，寨子又沸起來(lái)了，求阿哥回來(lái)了，大家歡欣相告。大家從求阿哥嘴里知道了，那一夜，他確實(shí)隨菩薩兵去了常德，卻因一脈單傳，隊(duì)伍要他回家。大家也是從他嘴里，知道了那夜的隊(duì)伍，是賀龍部。蛤蟆聞言，如蒼蠅聞到了腐肉，四下里尋找求阿哥……

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