公溪河畔的艄公軼事
細(xì)毛幾見梨木倆小屁孩去了,渡頭沒客,寂寞孤獨(dú)涌上心頭,又想起了過去的一段心酸往事,拿出“喇叭筒”(自卷香煙),吧嗒吧嗒抽起來……
話說這公溪河渡船塘,在苗寨府松樹腳附近。它是去苗寨壯溪沖、洪江鎮(zhèn)的一道天然的屏障。一只渡船,常年來往于河兩岸,夜泊白果子樹下。樹下,河面窄,善游者,扎個(gè)猛子就能過河,但水較深,不踩水,壯漢要沒過人頭。壯溪壟里的,要去苗寨趕集,須在白果子樹下等船。岸邊,天然嶙峋的怪石,已被渡客坐的光溜溜的,可隨意休息。對岸,是鵝卵石沙灘,淥水蕩漾,游魚細(xì)石清晰了了。苗寨府兩顆高大的松柏,烏青挺拔,從那里至渡口還有一二百米遠(yuǎn)。這段距離,是由河水沖擊而成長滿蘆葦河礫(苗語讀樂)坪的一段羊腸小道,地上鋪滿了馬斑斕(植被)。它只有在每年春夏之交,山洪爆發(fā),才能被淹沒。河礫坪的蘆葦蕩里,還藏著很多雜樹,尤以陽荊樹居多。其他時(shí)間,河礫坪都是郁郁青青的,人走進(jìn)去,根本就見不到人。
除了洪水期,公溪河幾乎常年水質(zhì)透明,大魚小蝦,肉眼都能看的清清楚楚。
夏日,穿雙皮草鞋,成群的小魚兒,會繞著你的腳轉(zhuǎn)悠,給你足療。你也可以把水隨意捧起,灑在空中,似天女散花?;▋簳椘?,漾起許多漣漪游走。夏水是不砭骨的,細(xì)石,光滑圓溜,踩上去是不傷人的。和水,會起水花,絕不會渾濁,松軟處還會冒出一連串的水珠。如渡客多,心躁的,會溯行五十米,擼起褲腿,淌過灘頭。灘頭急流處,浪涌大,須謹(jǐn)慎,以防滑倒,其余地方水都較淺。一般識水性的,常涉水,懶得候船。
灘頭上,靠苗寨府,岸邊一排五間木屋,是苗寨趕集的地方。遇上趕集,屋前擺一路攤位,這就是苗寨老場了。場一散,人走光,就只留下孤零零的五間房。幾家主人,影影綽綽,打掃街道,唦唦作響。他們是長期生意人,其中三家是裁縫店,一家打鐵餔,還有一家理發(fā)店。
渡口在場上灘頭下,原本就有的,也不知啥時(shí),大竹劃子變成了烏蓬船。細(xì)毛幾就是烏篷船的第一代艄公。渡客,一般不叫他艄公,避諱“騷雞公”不雅,常喊他小名,這樣又顯得親近些。( 文章閱讀網(wǎng):www.sanwen.net )
細(xì)毛幾,個(gè)矮,年輕時(shí)也曾有個(gè)家,是后來成的“光棍”。因其水性好,人稱“水鸕鶿”。有人說,他在水里一口氣能憋好幾分鐘,在公溪河渡口潛水,能來回兩岸好幾趟,也不知救過多少溺水者。也沒有誰,因其孤苦伶仃,以渡船為伴而鄙夷他。他在船上炒菜,“熟客”見了,要嘗嘗,欲用手抓,他會很高興地遞上筷子。熟客有什么好吃的,渡河時(shí),也常常給他稍帶些。
細(xì)毛幾年輕時(shí),也曾有個(gè)婆姨,長相還對得起眾人,白白凈凈的。不知啥原因,生不了娃,左鄰右舍議論紛紛。后來她大病一場,撒手而去,留下可憐兮兮的他,整日以淚洗面。再后來,有人推薦,在渡船塘撐竹排,方便溪岸過往行人。也不知是啥時(shí)候,一艘烏篷船,橫在渡船塘,竹排已不知去向了。從此,細(xì)毛幾告別了日曬雨淋,披蓑戴笠的尷尬處境,但他黝黑的皮膚,也沒見淡黃過。雨水,想黏他黑不溜秋的皮膚,是粘不住的,一滑溜就掉河里頭了。
苗寨這地方,幾乎家家自給自足。只有趕集,買些油鹽醬醋時(shí),大火才湊在一起說說笑笑,互相寒暄。說的最多的,也就是評頭品足人家姑娘媳婦。他們不是聚在松樹腳,就是在白果子樹下,動輒就是誰家媳婦漂亮,誰家姑娘淑女,甚至還會整些捕風(fēng)捉影的男女媾和之事。
晴日,渡船塘碼頭,年輕媳婦,提著竹籃,或挑著木桶,把一家人的衣服,拿到河邊漂洗。她們常三三兩兩扎堆,掄著棒槌,邊洗衣,邊說話。洗凈衣服,為多說會話,就坐在岸邊光溜溜的石頭上,拉起家常。細(xì)聽,都是些雞毛蒜皮的家務(wù)瑣事。那些渡客,見姑娘媳婦竊竊私語,他們就在白果子樹下的巖石上,或渡船上議論開了。
“瞧瞧,童勝娥,長得漂亮不?”二毛幾指著河邊掄著棒槌的新媳婦說。大家把眼光齊刷刷地投向她。席喜茂,四十出頭,苗寨有名的大力士,唏噓不已,說:“不愧是苗寨一枝花。她旁邊那個(gè)擰衣服的,也不錯(cuò)。不知是誰家媳婦?”
二毛幾馬上搭腔:“她啊,是場上陳鐵匠的媳婦,確實(shí)是個(gè)大美人,聽說還挺賢惠的。”大家在渡頭,你一言,我一語,品頭評足。隔岸的那些媳婦,雖聽不清渡客說些什么,見渡客把眼光瞅向她們身上,還指指點(diǎn)點(diǎn)的,媳婦們心領(lǐng)神會,知道他們在嚼舌根子。該舞杵時(shí),她們還得舞,心里想,我錘死你們這些嚼爛舌頭的。仿佛槌下的不是衣物,而是他們這些“多舌的家伙”。該漂洗時(shí),還得漂洗,欲把他們那些臟兮兮的話,使勁拎,隨河漂去……
日子,如公溪河流水,碧綠而透亮,深可見底。河岸的每日青菜蘿卜,日子倒也過的清靜。有時(shí)嘴上埋怨,日子苦了些,還是得照樣快活。青一色黑黢黢,或黃燦燦的苗寨吊腳屋,靜默在沿河一帶山腳。舊的,上過桐油,黑里麻漆的;新的,淡黃鮮艷,光彩亮人。遇上了紅白喜事,不用吆喝,左鄰右舍的,知道了,免不了會上門免費(fèi)幫工。送禮,他們從不認(rèn)多少,一律客客氣氣。常言道,人到禮到心意到,就可以了。
陳鐵匠的媳婦,覃佩鳳,公溪河瑤鄉(xiāng)人。人長得水靈標(biāo)致,是四鄰八鄉(xiāng)有名的大美女。剛嫁過來那會,成了大家茶余飯后的美談??膳屮P,對他們的“飛長留短”,從不認(rèn)真,反倒心里美滋滋的。他的男人陳俊峰,也是苗寨一張有名的臭嘴,五短身材,面皮白凈。
鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的,處在一起,免不了人前尋開心。說到俊峰,渡客不能不唏噓羨慕,說什么“癩蛤蟆吃上了天鵝肉”“一朵鮮花插在了牛屎上”之類的貶損話。來了女渡客,也會摻和進(jìn)去,不怕聲張,還添油加醋,繪聲繪色進(jìn)行描繪,讓細(xì)毛幾艷羨死了。無意間,有人抖些料來,想給自己的男人貼金,讓那些愛湊熱鬧的,咬舌根去!
趕場的日子,陳鐵匠的店鋪比較忙,父子倆從早錘之西山落輝,佩鳳也從不幫忙。其實(shí),她就是想幫,也幫不上。那體力活,不是膀大腰圓,肌肉鼓鼓的,是做不了的。像她那樣,身材窈窕,肌膚白嫩的新媳婦,哪能掄得動大小錘。她唯一能做的,就是為家人弄點(diǎn)好吃的,為他父子燙上一壺好酒。
場散了,老人、婦女、孩子上了渡船。年輕識水性的,索性挽起褲腿,在河灘上,淌水過河。細(xì)毛幾眼見都過了河,場上也恢復(fù)了寒場(不趕集的日子)的寧靜,也泊了船,在白果子樹下,生火做飯。熱飯熱菜熱酒,端上船板,那簡直就是神仙般的日子。酒過三巡,暮色降臨,白果子樹上的斑鳩,與松樹腳的斑鳩,聒噪的厲害,時(shí)翔時(shí)集。歸巢的山雀,在灰色公溪河上,一一閃飛掠影,細(xì)毛幾此時(shí)總感覺少了什么。
“哦,是女人。要是自己的女人還在,該多好??!”細(xì)毛幾看著灰蒙蒙“巴掌大”的天空,打著飽嗝想。
苗寨有句俗話叫,“家有女人,方能成其家”。
劉木匠又來了,寶慶佬(邵東人)。去年幫細(xì)毛幾修過渡船,兩人混得很熟。一來二去,兩人成了知交。這一回,木匠吃過晚飯,特意來渡船嘮嗑,與細(xì)毛幾扯家常。到了船上,就坐船舷,與細(xì)毛幾寒暄起來。桐油燈光,公溪河水,流金泛波,能聽得見其移動的腳步。它還很調(diào)皮,臨走,還不忘搖晃渡船,似在打招呼,告訴船主人,“我走了!”
劉木匠也是個(gè)苦命兒,吃百家飯長大,嘴特能說,易與人相處。他家婆姨周費(fèi)秀,是經(jīng)人介紹的,一袋煙工夫就兩情相悅了。初次見面,木匠注意到了,她那雙含情脈脈的丹鳳眼,時(shí)不時(shí)朝自己身上瞟。她也喜歡眼前這位男人呆呆的瞅她,一點(diǎn)也沒大姑娘的羞澀貌,還故意翹臀挺胸,故意讓他看到自己誘人的身材。離開時(shí),還深情地拿眼瞟他幾眼,落落大方,又不失柔情丟下句表達(dá)心意的話,“有空就去我家坐坐”。之后,挺胸提臀,頭也不回就走了……
一日,場上張屠夫,拖著細(xì)毛幾去家里喝酒。細(xì)毛幾無奈,只得央求木匠替自己劃船。木匠去了渡船,天邊一抹殘陽,把個(gè)西山,染的紅彤彤的。一泓碧綠的公溪河水,半江青綠半江金黃。老半天沒渡客,渡口很冷靜。費(fèi)秀怕木匠寂寞,也來渡船作陪,與木匠說著情話。
暮色越來越濃,山黑黢黢的,水聲,卻越來越大了。大老遠(yuǎn)就聽見細(xì)毛幾,嘴里含混不清,踉蹌著,搖搖晃晃,踩著沙石,廓落廓落(擬聲詞)往船邊趕。之渡船,雙手扶住船頭甲板,往船上蹬,很吃力,差點(diǎn)滾入船槽。木匠見狀,趕忙扶起,坐定,讓他喝點(diǎn)涼水。欲回,又怕他酒喝多了,跌入河中,出事咋辦?
費(fèi)秀見細(xì)毛幾回船,也就先回家了。木匠,等他酒醒后,月亮已爬過了東山。他還沒進(jìn)屋,山坳竹林那邊,突然傳來了動物凄厲的叫聲。木匠渾身頓起雞皮疙瘩,閃將入門,費(fèi)秀迎上,問了些細(xì)毛幾醒酒的情況,木匠一一為她敘說。
木匠尋思,今晚不知咋了,聽著費(fèi)秀的甜言蜜語,感覺很撩人,一把將她抱入懷中。她像只溫順的綿羊,溫柔著呢。她心里總想要著什么,莫非真象姐妹們說的“瘋話”,離不開自己的男人了?
什么動物如此凄厲,“哦哦哦”的叫,聲音似乎還在游動,聽起來,確實(shí)讓人瘆得慌。費(fèi)秀娘家,在楠木山山腰。她能辨許多動物的聲音。她知道,這是白面貍的叫聲,尤其夜深人靜,聞之讓人膽寒。
夜已很深了,月光照在地上,清冷生輝。堂前梨樹的影子,婆娑著如粼粼波光。閂門睡覺,費(fèi)秀有個(gè)不良習(xí)慣,枕在木匠的臂膀里就睡不著,非要與木匠分開,方能酣睡。她上床,翻來覆去,心里愈發(fā)燥熱,一種莫名的渴望,從心中涌起,撩撥著入夢的木匠。木匠感受到了她那滾燙的熱情,緊緊抱著輕吻……
今晚咋了,那“哦哦哦”聲,離家越來越近了,仿佛悠悠的欲進(jìn)屋來,肆虐她那渴望的心。她睜著眼,見木匠沉沉睡去,鼾聲如鐵匠鋪里拉的風(fēng)箱,很有節(jié)奏。她向窗戶望去,生怕那凄厲聲,穿透窗戶,一把掐住自己的脖頸。她知道,今晚月色朦朧,點(diǎn)綴著些稀疏的星星。月亮彎如鐮刀,似剛出爐錘煉過的,還沒淬火,隨時(shí)都能把那凄厲聲割掉。費(fèi)秀也知道,白面貍是沖著梨樹上的“糖梨”來的,這家伙特會吃。
費(fèi)秀文化不高,讀過兩年私塾,知道嫦娥的故事。每之月夜,她就想起月亮上的嫦娥,和地上可憐兮兮的吳剛,恨他倆沒法與牛郎織女比。心里老想著,不能原諒嫦娥,她太貪婪自私了。她總覺得,嫦娥還不如自己,雖守著偌大一個(gè)廣寒宮,難道不寂寞嗎?木匠憨厚實(shí)誠,能寵著她,因此她心里覺得比嫦娥幸福。這樣想著,那凄厲聲,仿佛又遠(yuǎn)離了庭院,漸叫漸遠(yuǎn)。她心里也不再渴望了。沒了欲望,那黑色的夜,蛐蛐聲,撩撥著她的心弦,不再覺得孤單和寂寞……
旦日正午,李裁縫的堂客向姐來費(fèi)秀家串門,甩著雙手,一對兔兔在胸前聳啊聳的,很寬松隨意。她有個(gè)好婆婆,很疼她。她只管生娃,不用帶,隔奶就被婆婆摟去睡了。一連生三娃,不知啥原因,再也生不出了。她欲請苗寨有名的草藥先生鷺鷥(綽號)瞧瞧,李裁縫不許,說都三娃了,兒女雙全,再生,怕是養(yǎng)不活了。她婆婆很會精打細(xì)算,日子過得還舒心,孩子也富貴。婆婆懷里抱著小的,背上背個(gè)稍大的,手里還拖一個(gè),全不用她操心。場上的媳婦,都羨慕她有個(gè)好婆婆。
向姐見費(fèi)秀,拉著她的手說:“妹妹好福氣,找了木匠這么好的丈夫。他心地善良,人緣又好。當(dāng)初你嫁過來,有人還替你惋惜,多漂亮的美人兒,竟然嫁了個(gè)瘸子?!闭f起劉木匠,腿確實(shí)有點(diǎn)不方便,但不影響他工作。如不細(xì)瞧,你覺察不到他的殘疾。不過做木匠,站、坐的日子較多,不需常走動,因此就是有點(diǎn)瘸,也沒大妨礙。
費(fèi)秀知向姐心直口快,卻沒什么壞心眼,笑瞇瞇的與她拉起家常:“自己怎么也沒料到,竟然遇上了木匠這么個(gè)老實(shí)巴交的人。也許是上蒼垂憐,早有安排,他命好,有福氣。”家里還有幾個(gè)糖梨,給了向姐一個(gè),自己也拿了一個(gè),說:“剛洗的?!?/p>
向姐二話沒說,拿起就咬,脆而甜,邊嚼邊說:“我有件事想了好久,想讓你給拿個(gè)主意。我裁縫鋪,前幾天,有點(diǎn)露雨,哪天,你家木匠有空,幫我修修?”費(fèi)秀滿口應(yīng)承:“好啊,哪天他有空,我叫他去你店里?!?/p>
向姐走了,費(fèi)秀思忖著:“她福氣真好!一個(gè)好婆婆娘,疼她如閨女。她在店里,平日里,也就縫縫扣子。不過,此人看似輕浮,見客,喜歡嗲聲嗲氣,說出話,有些肉麻,但從不與其他男子有染。李裁縫,知其說話口無遮攔,也沒做對不起他的事,也就睜只眼閉只眼,由他任性去?!?/p>
重陽,在苗寨,是個(gè)隆重的節(jié)日。李裁縫家二老,尚健在,有時(shí)也幫襯兒子看店,或做些力所能及的事。清晨,裁縫就在場上,買了一條公溪河里的大鯉魚,足足五斤重,掛在裁縫鋪。母親楊氏,移著三寸金蓮,來到店上。裁縫叫母親把魚拿回家燉湯。
母親坐了會,與場上熟人連連招呼。大家都祝福她,重陽節(jié)快樂!費(fèi)秀也來了,知道這位老壽星,身體很健康。別看她三寸金蓮,走起路來,還是很穩(wěn)健的。見面,自然是一番寒暄,楊氏拉著費(fèi)秀的手說:“費(fèi)秀啊,你是木匠家的好媳婦,孝順父母。你公公婆婆說起你啊,總夸個(gè)不停?!辟M(fèi)秀被說的,有些不自在,把話題岔開,說:“你家的佩芬(向姐),那才叫孝順呢!滿娘(苗寨對長輩的稱呼),你老好福氣??!”說的楊氏,面帶微笑,指著那條大鯉魚說,他們都很孝順。
費(fèi)秀提著個(gè)小竹籃,給楊氏看,大魚都被買走了,我還好能挑選些黃骨魚,用它燉湯還是蠻不錯(cuò)的。費(fèi)秀進(jìn)店稍坐片刻,順便跟李裁縫說:“木匠說,明天過來,幫你屋撿漏,怎樣?”裁縫手里拿起剪刀和帶尺,順口說:“那好?。 睏钍显谂赃叧脵C(jī)說,早該請木匠來修補(bǔ)修補(bǔ)了。
前幾天,公溪河河水,稍渾,下河洗衣服的女人少了。場上議論著細(xì)毛幾要娶媳婦的事,鬧騰開了。佩芬挑著桶去河邊,路上,遇見熟悉的姐妹,有提竹籃的,也有擔(dān)桶的,三三兩兩都去了渡船塘……
篙在水里蕩起了漣漪,船上渡客嘻嘻哈哈,岸邊的媳婦如幾只山麻雀嘰嘰喳喳,和著棒槌聲,使?jié)M河充滿了生氣。費(fèi)秀見細(xì)毛幾渡船靠岸,扯著嗓門喊:“細(xì)毛幾,什么時(shí)候吃喜酒啊!”這一喊,下船的人騷動起來,有回首調(diào)侃他的,有向他討喜酒喝的,也有說要吃喜糖的。細(xì)毛幾,此時(shí)顯得有些尷尬,嘴里卻滿口應(yīng)承著。上岸的,沿河礫坪,入了一條被大家踩出的沙石路,消失在蘆葦叢中。媳婦中,那利嘴的,說的細(xì)毛幾,只有答應(yīng)的份。細(xì)毛幾去了白果子樹下,媳婦們也陸續(xù)消失在蘆葦叢中……
秋風(fēng)送爽,公溪河好像清瘦了許多,灘頭的石子,使出了吃奶的力氣,欲擋住奔騰的流水,泛著白沫,還弄出些浪花。細(xì)毛幾停好渡船,閑來無事,瞅著那浪花出神,感嘆石子的堅(jiān)毅。明知不可為,偏要溯為之。前段時(shí)間,一位喜歡飛長流短的渡客,說起了一位中年寡婦,讓細(xì)毛幾動心了。最近,她與細(xì)毛幾相處不錯(cuò),可她家人,死活不同意,說:“一個(gè)艄公,怎能養(yǎng)活一家子?!边€有她婆婆娘家的伯伯,也說出狠話,如她嫁給艄公,那他家侄孫子,不能跟她,更不能隨艄公姓。
且說細(xì)毛幾這位相好,叫伍芫花,小名花妹,已近不惑之年。她娘家,是場上人,二十三歲,經(jīng)人介紹,嫁去了瑤鄉(xiāng)??瓷先?,人很矮小,卻很精神,氣質(zhì)頗佳。尤其是她那雙眸,秋波盈盈,汪汪含情,迷死個(gè)人。然而命運(yùn)弄人,丈夫新近病亡。一兒,已14歲,讀了些年書,也識得幾個(gè)字。為了能讓他繼續(xù)讀書,她得找個(gè)依靠。一次過渡,渡客就她一個(gè)。細(xì)毛幾從渡客嘴里,已知她丈夫剛死不久,想安慰幾句,問:“小孩幾歲了?他(對方丈夫)得過什么???”
花妹一愣,心想,他咋知道的?接著眼紅紅的,未語淚先流,述說了他丈夫不尋常的求醫(yī)經(jīng)歷。
花妹婆家,在瑤鄉(xiāng)麻田(村),原本衣食無憂,日子也還過得去。丈夫覃智云,人很勤快,在那山林,養(yǎng)活一家子,也不難。麻田,一嶺嶺,一梁梁,山壕壕,小溪邊,都是竹。每年?duì)€竹筍,遍地都是。當(dāng)?shù)厝?,就用這些竹麻,造草紙。草紙,就是那黃黃的原胚子,直接可用來祭祀神靈祖宗,以求庇護(hù)。然而,這方面終究用量是很少的,麻田人,為了把草紙運(yùn)出山,須請人擔(dān)腳(俚語挑夫挑)。
每至秋夏,洪江的,茅頭園的,苗寨的,都往瑤鄉(xiāng)麻田擔(dān)紙。他們把草紙?zhí)舻胶榻旒垙S,也能賺個(gè)腳步錢。因此,每到天氣晴朗的夏日,公溪河畔石板路上,一路都是擔(dān)紙的。有的是夫妻,有的是父女,有的是母子,他們往返一趟,須一整天……他們一路歇歇停停,早晨頂著星星出發(fā),晚上戴著月亮回家。
花妹家,靠著丈夫智云,幫人造草紙,日子過得也很幸福。花妹婆婆娘,去年也生病去世,公公,不久也撒手人寰。更想不到的,他的丈夫智云,有天回家,心里不舒服,叫花妹扶他到?jīng)龃玻ㄐ蓍e竹躺椅),說休息一下。花妹不經(jīng)意,自去給他熱點(diǎn)中飯,飯擺在桌上,喊智云吃飯,幾聲都沒應(yīng),以為他睡著了。她走到?jīng)龃才?,又喚了幾聲,仍不見醒,用手拍他,也沒動靜;摸摸他鼻息,花妹心里咯噔一下,渾身發(fā)麻,懵懵懂懂,淚水一涌而出,大哭,口里一直說“這怎么得了,孩子他爹!”一面使勁搖晃智云,模糊中,他的面容很安詳,真像睡了一樣。兒子覃表福,聽母親嚎啕大哭,知道事情不妙,聞聲而來。見母親哭的跟淚人一樣,也跟著大哭,喊爸爸。花妹清醒了,叫表福趕快去叫人。一時(shí)間,鄉(xiāng)鄰齊聚花妹家,一位姓向的郎中,拉拉智云的脈搏,說:“智云老弟,已駕鶴西去?!?/p>
有搖頭嘆息的,說智云不該去,太年輕;有同情悲憫的,說他太狠心,撂下花妹母子倆;也有跟著哭泣的,一時(shí)間,整個(gè)屋里頭悲悲切切。屋外,太陽西斜,惡熱的天氣,似乎沒有任何同情心,全然不顧花妹的感受,依舊那么悶熱逼人。親朋鄰里,自發(fā)在花妹家搭設(shè)靈棚?;茫芽薜母鷾I人似的,全權(quán)仰仗幾位叔伯親戚主事。
好在家里,正好喂著一頭肥豬,150斤左右?;茫袔孜皇宀?,請人把它宰了,宴請吊唁的客人。按公溪河的習(xí)俗,三朝出殯。三天里,花妹以淚洗面,戴著孝布,與兒子跪拜迎送客人。丈夫,被送上山(埋葬)后,花妹整日郁悶寡歡。兒子,心里也不好受,與人很少說話。娘家,舅舅子,托人帶信來說,去娘家住些時(shí)日,散散心,以免在家睹物思人,把人憋壞了……
花妹說到這,淚眼婆娑,見細(xì)毛幾,面帶戚戚,甚是感激。細(xì)毛幾,也許是在渡船上,與大家油嘴滑舌慣了,嘴上功夫還不錯(cuò)。拿話安慰了花妹幾句,說得她很舒心,臉上帶了笑容。花妹,也因?yàn)楹镁脹]與人傾訴,心里憋得慌。今日一吐,心里暢快多了。加上,細(xì)毛幾很體貼,如遇上了鐘子期。
“喂,渡船老板,過河呢!”細(xì)毛幾這才意識到,要?jiǎng)澊?,花妹也趁機(jī)過河?;眯睦锵耄@過河的,肯定不是本地人,要么他不會喊“渡船老板”。平時(shí),大家都叫他細(xì)毛幾。小孩,在細(xì)毛幾后,加上“爺爺”。
船過了河,細(xì)毛幾也不認(rèn)識他?;ɑ▍s叫出了“唐老板”,今天要去哪?“唐老板”一愣,仔細(xì)一瞧,也說出了“‘花妹’,你這是從哪來?”
“我是從壯溪沖親戚家來。唐老板,你這是去哪?”
“花妹,我這是要趕著去洪江,與人簽合同!”花妹知道怎么回事,也沒多問。前幾年,丈夫智云,就是在他廠里幫工。他為人很厚道,工錢開的也比別人高,因此智云常提起他。她也見過他幾次,因此見面就認(rèn)得,隨口又說:“今天你恐怕回不來了,這來回也有好幾十里地呢?!?/p>
“嗯,是啊,晚上要歇(土話,住的意思)在洪江了!”
“那你要注意安全,回來有空,來我娘家坐坐(客套話)。”唐老板,自是應(yīng)允,一面上了渡船。細(xì)毛用力撐了幾篙,船如離弦之箭,到了白果子樹下。唐老板下了船,走上了去洪江的石板路,行色匆匆,沒入樹木藤蔓之中。細(xì)毛幾回頭,望望花妹,上身還在河礫坪蘆葦叢中,徑直朝松樹腳去。他陷入了深深的沉思,多能干的女人啊,可惜了,老天待她不公。
“喂,細(xì)毛幾,你在發(fā)什么呆。莫不是想河礫坪那女人?”
細(xì)毛幾見是太師爺,戳中了他的心思,臉上瞬間麻酥上腦,紅過一瞬,好在臉如古銅色,面皮紅也不現(xiàn),尷尬道:“太師爺(綽號),你也別拿我說笑。我已窮得叮當(dāng)響,以渡船為生,怎敢再續(xù)弦。”太爺笑笑,半真半假道:“一個(gè)寡婦,一個(gè)鰥夫,走到一起,未必不是好事,你說呢?”
“太爺,你知道她是誰嗎?”
“不是吹牛,這苗寨場上,這幾個(gè)人,我見其背影,就知是誰。何況我看她多時(shí)了,的確是個(gè)不錯(cuò)的女人。要不要,請我做個(gè)媒?”細(xì)毛幾顯出幾分羞赧,揶揄道:“如果能討上她做老婆,那感情好,也是我這個(gè)癩蛤蟆又吃上了天鵝肉。太爺,你就別拿我開涮了。”
“不過,我也不敢打包票,成不成要看你倆的緣分。他哥哥,與我關(guān)系還不錯(cuò),有時(shí)間,我替你去探探口風(fēng),咋樣?”細(xì)毛幾苦笑一聲,沒有自信,說:“此話打住,就當(dāng)我倆在渡船塘開了個(gè)玩笑,隨公溪河水飄走了?!碧珷敁u搖頭,似對細(xì)毛幾說,又像是對自己說,“瞅機(jī)會,看你倆有沒有姻緣”。
太爺自是過河去了場上。細(xì)毛幾尋思,這太爺,姓劉,別看他綽號響亮,其實(shí)也是個(gè)苦命人。打小也享過幾年父母的福,過著富裕生活,但后來父母雙亡,不善耕種,家道中落了。入了人民公社,又因四體不勤,常與婦女一起干活。他平日里很悠閑,啥事都想的開,嘴里常說:“今朝有酒今朝醉?!辈贿^,他人緣關(guān)系還挺不錯(cuò)的,連小孩都喜歡與他玩,常纏著他講《西游記》。別看他做事不咋地,但他腦海里有許多故事,遇不同的人,他說不同的故事。因此,公溪河苗寨場上,老老少少都喜歡他。這不他又去找人說故事去了。
太爺去了場上,坐于趕集的肉案旁,像一只蜂王,身邊迅速聚集了不少人。大家有什么高興事,都喜歡拿來與他分享;有什么不愉快的,也喜歡拿來與他訴苦。他雖年過花甲,卻精神矍鑠,頭發(fā)還蠻青的,看上去還只有五十出頭。走路還有些官樣,曾做過鄉(xiāng)長,也能說些政策上的事。也不知啥原因,他從鄉(xiāng)長位子上下來了。聽人說,好像文化水平不高,只讀過高?。挥致犎苏f,好像是作風(fēng)問題,后人不得而知。也許是他能說會道,場上的人,都喜歡喊他太師爺。他也很樂意別人這樣叫他。
突然,鑼聲響起,大家都朝鑼聲的地方瞅去,見一婦人,理了個(gè)鴛鴦?lì)^(一邊有頭發(fā),一邊沒有),脖頸上掛一雙破鞋。她一手提鑼,一手拿棒槌,邊走邊敲。有人走近去瞅,太師爺卻紋絲不動,他知道,這婦人可憐,好不容易遇上了自己相好的,卻被扣上了與人通奸的罪名。太爺見她邊走邊敲,眼里噙著淚水,目光呆滯。身后,隨一位背槍的民兵。小孩子,卻不那么守規(guī)矩,追著她瞅。調(diào)皮的,還擠眉弄眼,朝那雙破鞋指指點(diǎn)點(diǎn)。民兵卻不做聲。大人卻很少有走近看的,太爺身邊的那些閑人,于是就嘰嘰喳喳議論開了。
原來這婦人,住楠木山下,看上去很美麗,那雙憂郁的眼睛,告訴大家她很委屈。太師爺有啥不知道的,早就聽說她,很“風(fēng)騷”。太爺神秘兮兮,見大家議論開了說:“她不是可惡之人,乃是可憐之人。但凡可憐之人,自有她可愛之處?!碧K寶,這年輕小伙插嘴道:“太師爺,太師爺,你說的太對了,好像破腦殼神仙,不用看,就知她美不可言?!碧珟煚斅勓浴捌颇X殼神仙”(戲言),朝蘇寶瞟去,戲謔罵道:“不知長幼太細(xì)(俚語:大?。┑?,你懂啥?”眼睛直勾勾的盯著眼前經(jīng)過的她,“哐”的一聲,仿佛打在太爺?shù)男呐K,腦海里突然萌生一首《可憐之婦》詩:
青衣少婦苗條身,
幾步一鑼晃動鞋。
鞋破青絲頭半白,
眸中含雨不敢瀉。
太師爺看著她的背影,一群孩子在后簇?fù)?,有的丟小石子,吐口水,心里不是滋味。她在苗寨,是個(gè)敢愛敢恨的人,為了自己的真愛,與自己的心上人愛得轟轟烈烈。男的姓唐,被苗寨府弄來搞義務(wù)勞動,在府里劈柴。太爺知道他們的情況,眼里流露出同情的淚水……
傍晚,太爺過渡回家,渡頭就只剩細(xì)毛幾。天色越來越暗,公溪河還是有些聲響,船系在白果子樹上,感覺還是有很大往下的拽力。此時(shí)聽得見有人走路的腳步聲,憑著感覺,細(xì)毛幾知道,有人要過河了。只聽得有人喊“船家,還開船嗎?”細(xì)毛幾直起腰來,那人已到了船頭說:“麻煩船家,今晚渡我過去,我還要趕到瑤鄉(xiāng)去。”細(xì)毛幾定睛一瞧,這不是花妹的故人唐老板嗎?問了幾句之后說:“咋不到洪江歇呢?”來人見細(xì)毛幾熱心,也就如實(shí)相告:“事情緊急,我必須今晚趕到麻田去?!?/p>
細(xì)毛幾見唐老板消失在蘆葦叢中,把船系在岸邊,沒撐船去白果子樹下。想起白日不幸的花妹,和老太爺欲為自己說媒之事,腦海頓時(shí)再現(xiàn)了白天的一幕幕,一首《無題》詩為證:
行色匆匆唐老板,
借著月色往回趕。
花妹戚戚把苦訴,
心潮漣漪起風(fēng)寒。
話說唐老板過了苗寨場上,就沒了人家。一路石板路,噔噔噔的腳板聲,和著公溪河的水響,譜成了一支公溪河的夜路曲。之壑嘎坳,路邊嶺上,是一片墳地。唐老板平日里不信鬼神,但也傳聞這地方常出活鬼,心里自然發(fā)怵,背脊發(fā)虛。當(dāng)走到壑嘎坳楓木樹腳,嶺上草蓬“啪啪”響了兩下,唐老板立即停住了腳步,手里把從場上撿起的棍子緊了緊,發(fā)現(xiàn)沒什么異常,才邁步。剛邁出幾步,“啪啪”,又是幾下,感覺真有活鬼出現(xiàn)了,頓時(shí)身上一陣陣酥麻,心里越發(fā)有些虛了,口里罵道:“鬼崽崽幾,今日爺爺路過此地,請別擋道,是好鬼就走開,是惡鬼就站出來。”話音剛落,“啪啪啪”,又是三響。唐老板,腿肚子被挨了一下。他有些相信出活鬼之說了,渾身酥麻得緊,突然感到腳下踩到了什么,拾來一看,原來是桐油子。緊張的心,方從嗓子眼掉了下去。這已經(jīng)是深秋了,嶺上桐油樹多,晚上掉桐子也很正常啊!
唐老板笑了笑,放下了揪著的心,還只走出兩百米開外,一個(gè)隱隱的、聲氣很小很小幽幽的哭聲,嗚嗚嗚啜泣傳來。唐老板又是一陣背脊發(fā)麻,脊梁發(fā)涼,心想:“這大半夜里,荒山野嶺,哪還會有孩子哭?難道這里真的出活鬼?來時(shí),大白天,行色匆匆,沒注意觀察,難道這附近還有人家?要是有人家,晚上也應(yīng)該有個(gè)燈火。”這孩子的戚戚聲,還是把他給吸引了過去。
他借著月色,看到了一座新墳,聲音就是從那里傳來的。唐老板身子一陣酥麻,懵懵懂懂壯著膽子,手里捏緊了棍子,慢慢地警惕著過去,想看過究竟。他離新墳越來越近了,手里攥著的棍子也越來越緊了。只見墳前小孩又是作揖,又是凄凄哭泣。時(shí)而又左右移動,時(shí)而前后移動,朝墳堆“鞠躬”。月色朦朧,唐老板已渾身冒汗,但還是壯著膽子,慢慢靠過去。那聲音越來越清晰,終于他知道是怎么回事了,抄起棍子朝“小孩”使勁打去。“小孩”立馬倒地,還在嗚嗚嗚哭,那神情很痛苦。唐老板,緊接著又是幾棍子下去,那孩子再也沒出聲了。借著月色,唐老板拽著他那熱乎乎的雙腳,繼續(xù)朝瑤鄉(xiāng)走。此時(shí),衣服全濕透,小孩毛茸茸的雙腿,還有余熱。
那晚唐老板沒回麻田,到了瑤寨場上,已三更半夜,渡船又在河對岸,就是叫船家,也未必能叫得應(yīng)。于是他就去了場上,敲了他朋友家的門。進(jìn)屋,他把“毛孩子”往地上一扔,嚇了朋友一跳。拿燈一照,好家伙,肥肥的,難怪那么沉,明日能開葷了。原來“毛孩子”就是一只白面貍。朋友說:“你膽夠肥的!”“別說了,我也就是平日里常聽人說,壑嘎坳那里,晚上出活鬼,走到那,渾身起雞皮疙瘩,脊背發(fā)涼,腦袋懵懵的,但心里還是明白,這世上沒有鬼。今晚,就讓我撞上這個(gè)鬼,在新墳前哭?!?/p>
離天亮還有一個(gè)多時(shí)辰,朋友找了兩件干凈的衣服,讓他換上,去了客房。
旦日,唐老板看著白面貍,心里也默默地想:“自己昨晚怎么了,要擱平時(shí),不敢想象,有那么大的膽量?”朋友覃偉民,是場上一家雜貨鋪的老板,與唐老板也有過生意上的往來。每年七月十五,中元節(jié),燒包祭祀祖先,覃老板要從他那里進(jìn)“黃糙紙”。見唐老板發(fā)呆,說:“老兄,你膽子不小,晚上不僅打死白面貍,還能提回來,真的很厲害。要是我,嚇得早就跑了?!?/p>
“老弟,你也別夸我了,當(dāng)時(shí)我也是壯著膽子打死這畜生的,也活該它命絕。壑嘎坳,那地方,平日里也聽說出活鬼。那一片墳地,盡是些產(chǎn)難鬼(生孩子死的),化生子(未成年就去世的),吊死鬼等,聽著就嚇人。昨晚,我出了苗寨場上,想起壑嘎坳,心里就有些發(fā)怵。但我一想到明天上午,必須趕到糙紙廠,組織人員,往洪江造紙廠送糙紙,一切都顧不得了。把膽一橫,路邊抄起一根棍子,人把高,迤邐沿公溪河朝瑤鄉(xiāng)走。越接近壑嘎坳,越感覺陰森,后脊發(fā)麻。當(dāng)走到楓木樹腳時(shí),聽到小孩哭,啜泣,斷斷續(xù)續(xù),我心里頗為納悶。當(dāng)看到新墳時(shí),猛然想起,這么晚的時(shí)候,不可能還有小孩,莫不是人們常說的出了‘活鬼’。頓時(shí),渾身發(fā)麻,雞皮疙瘩凸起,渾身冒汗。你也知道,我這人不信鬼,既然遇上了,但也要看過究竟,就是死,也要明明白白的死。這樣,我就猛著膽子,朝新墳走去。誰知這畜生,深更半夜,在墳前作揖,嗚嗚嗚嗚,像極了孩子哭。如果我不去看過究竟,嚇得拔腿就跑,豈不自己嚇自己。哪里還有今天的美味。是這樣,我還要趕去麻田村,麻煩老弟把這畜生,用稻草燒去毛,修刮好,晚上我們一起喝一杯,咋樣?”
覃老板,很樂意,說:“這事就包我身上,晚上叫婆姨整幾個(gè)可口的菜,備好酒,等著你來。順便把你姑父也叫過來。”“好勒!”唐老板說的很爽快。
且說這唐老板,在瑤寨場上,還真有個(gè)表姑父,也就是瑤寨的渡船老板(艄公)。說起他表姑表姑父,還真有段浪漫的愛情故事,整個(gè)公溪河都已把它傳為佳話了。
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公溪河畔的艄公軼事的評論 (共 2 條)
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