細(xì)毛幾見梨木倆小屁孩去了，渡頭沒客，寂寞孤獨(dú)涌上心頭，又想起了過去的一段心酸往事，拿出“喇叭筒”（自卷香煙），吧嗒吧嗒抽起來……

話說這公溪河渡船塘，在苗寨府松樹腳附近。它是去苗寨壯溪沖、洪江鎮(zhèn)的一道天然的屏障。一只渡船，常年來往于河兩岸，夜泊白果子樹下。樹下，河面窄，善游者，扎個(gè)猛子就能過河，但水較深，不踩水，壯漢要沒過人頭。壯溪壟里的，要去苗寨趕集，須在白果子樹下等船。岸邊，天然嶙峋的怪石，已被渡客坐的光溜溜的，可隨意休息。對岸，是鵝卵石沙灘，淥水蕩漾，游魚細(xì)石清晰了了。苗寨府兩顆高大的松柏，烏青挺拔，從那里至渡口還有一二百米遠(yuǎn)。這段距離，是由河水沖擊而成長滿蘆葦河礫（苗語讀樂）坪的一段羊腸小道，地上鋪滿了馬斑斕（植被）。它只有在每年春夏之交，山洪爆發(fā)，才能被淹沒。河礫坪的蘆葦蕩里，還藏著很多雜樹，尤以陽荊樹居多。其他時(shí)間，河礫坪都是郁郁青青的，人走進(jìn)去，根本就見不到人。

除了洪水期，公溪河幾乎常年水質(zhì)透明，大魚小蝦，肉眼都能看的清清楚楚。

夏日，穿雙皮草鞋，成群的小魚兒，會繞著你的腳轉(zhuǎn)悠，給你足療。你也可以把水隨意捧起，灑在空中，似天女散花?；▋簳椘?，漾起許多漣漪游走。夏水是不砭骨的，細(xì)石，光滑圓溜，踩上去是不傷人的。和水，會起水花，絕不會渾濁，松軟處還會冒出一連串的水珠。如渡客多，心躁的，會溯行五十米，擼起褲腿，淌過灘頭。灘頭急流處，浪涌大，須謹(jǐn)慎，以防滑倒，其余地方水都較淺。一般識水性的，常涉水，懶得候船。

灘頭上，靠苗寨府，岸邊一排五間木屋，是苗寨趕集的地方。遇上趕集，屋前擺一路攤位，這就是苗寨老場了。場一散，人走光，就只留下孤零零的五間房。幾家主人，影影綽綽，打掃街道，唦唦作響。他們是長期生意人，其中三家是裁縫店，一家打鐵餔，還有一家理發(fā)店。

渡口在場上灘頭下，原本就有的，也不知啥時(shí)，大竹劃子變成了烏蓬船。細(xì)毛幾就是烏篷船的第一代艄公。渡客，一般不叫他艄公，避諱“騷雞公”不雅，常喊他小名，這樣又顯得親近些。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

細(xì)毛幾，個(gè)矮，年輕時(shí)也曾有個(gè)家，是后來成的“光棍”。因其水性好，人稱“水鸕鶿”。有人說，他在水里一口氣能憋好幾分鐘，在公溪河渡口潛水，能來回兩岸好幾趟，也不知救過多少溺水者。也沒有誰，因其孤苦伶仃，以渡船為伴而鄙夷他。他在船上炒菜，“熟客”見了，要嘗嘗，欲用手抓，他會很高興地遞上筷子。熟客有什么好吃的，渡河時(shí)，也常常給他稍帶些。

細(xì)毛幾年輕時(shí)，也曾有個(gè)婆姨，長相還對得起眾人，白白凈凈的。不知啥原因，生不了娃，左鄰右舍議論紛紛。后來她大病一場，撒手而去，留下可憐兮兮的他，整日以淚洗面。再后來，有人推薦，在渡船塘撐竹排，方便溪岸過往行人。也不知是啥時(shí)候，一艘烏篷船，橫在渡船塘，竹排已不知去向了。從此，細(xì)毛幾告別了日曬雨淋，披蓑戴笠的尷尬處境，但他黝黑的皮膚，也沒見淡黃過。雨水，想黏他黑不溜秋的皮膚，是粘不住的，一滑溜就掉河里頭了。

苗寨這地方，幾乎家家自給自足。只有趕集，買些油鹽醬醋時(shí)，大火才湊在一起說說笑笑，互相寒暄。說的最多的，也就是評頭品足人家姑娘媳婦。他們不是聚在松樹腳，就是在白果子樹下，動輒就是誰家媳婦漂亮，誰家姑娘淑女，甚至還會整些捕風(fēng)捉影的男女媾和之事。

晴日，渡船塘碼頭，年輕媳婦，提著竹籃，或挑著木桶，把一家人的衣服，拿到河邊漂洗。她們常三三兩兩扎堆，掄著棒槌，邊洗衣，邊說話。洗凈衣服，為多說會話，就坐在岸邊光溜溜的石頭上，拉起家常。細(xì)聽，都是些雞毛蒜皮的家務(wù)瑣事。那些渡客，見姑娘媳婦竊竊私語，他們就在白果子樹下的巖石上，或渡船上議論開了。

“瞧瞧，童勝娥，長得漂亮不？”二毛幾指著河邊掄著棒槌的新媳婦說。大家把眼光齊刷刷地投向她。席喜茂，四十出頭，苗寨有名的大力士，唏噓不已，說：“不愧是苗寨一枝花。她旁邊那個(gè)擰衣服的，也不錯(cuò)。不知是誰家媳婦？”

二毛幾馬上搭腔：“她啊，是場上陳鐵匠的媳婦，確實(shí)是個(gè)大美人，聽說還挺賢惠的。”大家在渡頭，你一言，我一語，品頭評足。隔岸的那些媳婦，雖聽不清渡客說些什么，見渡客把眼光瞅向她們身上，還指指點(diǎn)點(diǎn)的，媳婦們心領(lǐng)神會，知道他們在嚼舌根子。該舞杵時(shí)，她們還得舞，心里想，我錘死你們這些嚼爛舌頭的。仿佛槌下的不是衣物，而是他們這些“多舌的家伙”。該漂洗時(shí)，還得漂洗，欲把他們那些臟兮兮的話，使勁拎，隨河漂去……

日子，如公溪河流水，碧綠而透亮，深可見底。河岸的每日青菜蘿卜，日子倒也過的清靜。有時(shí)嘴上埋怨，日子苦了些，還是得照樣快活。青一色黑黢黢，或黃燦燦的苗寨吊腳屋，靜默在沿河一帶山腳。舊的，上過桐油，黑里麻漆的；新的，淡黃鮮艷，光彩亮人。遇上了紅白喜事，不用吆喝，左鄰右舍的，知道了，免不了會上門免費(fèi)幫工。送禮，他們從不認(rèn)多少，一律客客氣氣。常言道，人到禮到心意到，就可以了。

陳鐵匠的媳婦，覃佩鳳，公溪河瑤鄉(xiāng)人。人長得水靈標(biāo)致，是四鄰八鄉(xiāng)有名的大美女。剛嫁過來那會，成了大家茶余飯后的美談?？膳屮P，對他們的“飛長留短”，從不認(rèn)真，反倒心里美滋滋的。他的男人陳俊峰，也是苗寨一張有名的臭嘴，五短身材，面皮白凈。

鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，處在一起，免不了人前尋開心。說到俊峰，渡客不能不唏噓羨慕，說什么“癩蛤蟆吃上了天鵝肉”“一朵鮮花插在了牛屎上”之類的貶損話。來了女渡客，也會摻和進(jìn)去，不怕聲張，還添油加醋，繪聲繪色進(jìn)行描繪，讓細(xì)毛幾艷羨死了。無意間，有人抖些料來，想給自己的男人貼金，讓那些愛湊熱鬧的，咬舌根去！

趕場的日子，陳鐵匠的店鋪比較忙，父子倆從早錘之西山落輝，佩鳳也從不幫忙。其實(shí)，她就是想幫，也幫不上。那體力活，不是膀大腰圓，肌肉鼓鼓的，是做不了的。像她那樣，身材窈窕，肌膚白嫩的新媳婦，哪能掄得動大小錘。她唯一能做的，就是為家人弄點(diǎn)好吃的，為他父子燙上一壺好酒。

場散了，老人、婦女、孩子上了渡船。年輕識水性的，索性挽起褲腿，在河灘上，淌水過河。細(xì)毛幾眼見都過了河，場上也恢復(fù)了寒場（不趕集的日子）的寧靜，也泊了船，在白果子樹下，生火做飯。熱飯熱菜熱酒，端上船板，那簡直就是神仙般的日子。酒過三巡，暮色降臨，白果子樹上的斑鳩，與松樹腳的斑鳩，聒噪的厲害，時(shí)翔時(shí)集。歸巢的山雀，在灰色公溪河上，一一閃飛掠影，細(xì)毛幾此時(shí)總感覺少了什么。

“哦，是女人。要是自己的女人還在，該多好??！”細(xì)毛幾看著灰蒙蒙“巴掌大”的天空，打著飽嗝想。

苗寨有句俗話叫，“家有女人，方能成其家”。

劉木匠又來了，寶慶佬（邵東人）。去年幫細(xì)毛幾修過渡船，兩人混得很熟。一來二去，兩人成了知交。這一回，木匠吃過晚飯，特意來渡船嘮嗑，與細(xì)毛幾扯家常。到了船上，就坐船舷，與細(xì)毛幾寒暄起來。桐油燈光，公溪河水，流金泛波，能聽得見其移動的腳步。它還很調(diào)皮，臨走，還不忘搖晃渡船，似在打招呼，告訴船主人，“我走了！”

劉木匠也是個(gè)苦命兒，吃百家飯長大，嘴特能說，易與人相處。他家婆姨周費(fèi)秀，是經(jīng)人介紹的，一袋煙工夫就兩情相悅了。初次見面，木匠注意到了，她那雙含情脈脈的丹鳳眼，時(shí)不時(shí)朝自己身上瞟。她也喜歡眼前這位男人呆呆的瞅她，一點(diǎn)也沒大姑娘的羞澀貌，還故意翹臀挺胸，故意讓他看到自己誘人的身材。離開時(shí)，還深情地拿眼瞟他幾眼，落落大方，又不失柔情丟下句表達(dá)心意的話，“有空就去我家坐坐”。之后，挺胸提臀，頭也不回就走了……

一日，場上張屠夫，拖著細(xì)毛幾去家里喝酒。細(xì)毛幾無奈，只得央求木匠替自己劃船。木匠去了渡船，天邊一抹殘陽，把個(gè)西山，染的紅彤彤的。一泓碧綠的公溪河水，半江青綠半江金黃。老半天沒渡客，渡口很冷靜。費(fèi)秀怕木匠寂寞，也來渡船作陪，與木匠說著情話。

暮色越來越濃，山黑黢黢的，水聲，卻越來越大了。大老遠(yuǎn)就聽見細(xì)毛幾，嘴里含混不清，踉蹌著，搖搖晃晃，踩著沙石，廓落廓落（擬聲詞）往船邊趕。之渡船，雙手扶住船頭甲板，往船上蹬，很吃力，差點(diǎn)滾入船槽。木匠見狀，趕忙扶起，坐定，讓他喝點(diǎn)涼水。欲回，又怕他酒喝多了，跌入河中，出事咋辦？

費(fèi)秀見細(xì)毛幾回船，也就先回家了。木匠，等他酒醒后，月亮已爬過了東山。他還沒進(jìn)屋，山坳竹林那邊，突然傳來了動物凄厲的叫聲。木匠渾身頓起雞皮疙瘩，閃將入門，費(fèi)秀迎上，問了些細(xì)毛幾醒酒的情況，木匠一一為她敘說。

木匠尋思，今晚不知咋了，聽著費(fèi)秀的甜言蜜語，感覺很撩人，一把將她抱入懷中。她像只溫順的綿羊，溫柔著呢。她心里總想要著什么，莫非真象姐妹們說的“瘋話”，離不開自己的男人了？

什么動物如此凄厲，“哦哦哦”的叫，聲音似乎還在游動，聽起來，確實(shí)讓人瘆得慌。費(fèi)秀娘家，在楠木山山腰。她能辨許多動物的聲音。她知道，這是白面貍的叫聲，尤其夜深人靜，聞之讓人膽寒。

夜已很深了，月光照在地上，清冷生輝。堂前梨樹的影子，婆娑著如粼粼波光。閂門睡覺，費(fèi)秀有個(gè)不良習(xí)慣，枕在木匠的臂膀里就睡不著，非要與木匠分開，方能酣睡。她上床，翻來覆去，心里愈發(fā)燥熱，一種莫名的渴望，從心中涌起，撩撥著入夢的木匠。木匠感受到了她那滾燙的熱情，緊緊抱著輕吻……

今晚咋了，那“哦哦哦”聲，離家越來越近了，仿佛悠悠的欲進(jìn)屋來，肆虐她那渴望的心。她睜著眼，見木匠沉沉睡去，鼾聲如鐵匠鋪里拉的風(fēng)箱，很有節(jié)奏。她向窗戶望去，生怕那凄厲聲，穿透窗戶，一把掐住自己的脖頸。她知道，今晚月色朦朧，點(diǎn)綴著些稀疏的星星。月亮彎如鐮刀，似剛出爐錘煉過的，還沒淬火，隨時(shí)都能把那凄厲聲割掉。費(fèi)秀也知道，白面貍是沖著梨樹上的“糖梨”來的，這家伙特會吃。

費(fèi)秀文化不高，讀過兩年私塾，知道嫦娥的故事。每之月夜，她就想起月亮上的嫦娥，和地上可憐兮兮的吳剛，恨他倆沒法與牛郎織女比。心里老想著，不能原諒嫦娥，她太貪婪自私了。她總覺得，嫦娥還不如自己，雖守著偌大一個(gè)廣寒宮，難道不寂寞嗎？木匠憨厚實(shí)誠，能寵著她，因此她心里覺得比嫦娥幸福。這樣想著，那凄厲聲，仿佛又遠(yuǎn)離了庭院，漸叫漸遠(yuǎn)。她心里也不再渴望了。沒了欲望，那黑色的夜，蛐蛐聲，撩撥著她的心弦，不再覺得孤單和寂寞……

旦日正午，李裁縫的堂客向姐來費(fèi)秀家串門，甩著雙手，一對兔兔在胸前聳啊聳的，很寬松隨意。她有個(gè)好婆婆，很疼她。她只管生娃，不用帶，隔奶就被婆婆摟去睡了。一連生三娃，不知啥原因，再也生不出了。她欲請苗寨有名的草藥先生鷺鷥（綽號）瞧瞧，李裁縫不許，說都三娃了，兒女雙全，再生，怕是養(yǎng)不活了。她婆婆很會精打細(xì)算，日子過得還舒心，孩子也富貴。婆婆懷里抱著小的，背上背個(gè)稍大的，手里還拖一個(gè)，全不用她操心。場上的媳婦，都羨慕她有個(gè)好婆婆。

向姐見費(fèi)秀，拉著她的手說：“妹妹好福氣，找了木匠這么好的丈夫。他心地善良，人緣又好。當(dāng)初你嫁過來，有人還替你惋惜，多漂亮的美人兒，竟然嫁了個(gè)瘸子?！闭f起劉木匠，腿確實(shí)有點(diǎn)不方便，但不影響他工作。如不細(xì)瞧，你覺察不到他的殘疾。不過做木匠，站、坐的日子較多，不需常走動，因此就是有點(diǎn)瘸，也沒大妨礙。

費(fèi)秀知向姐心直口快，卻沒什么壞心眼，笑瞇瞇的與她拉起家常：“自己怎么也沒料到，竟然遇上了木匠這么個(gè)老實(shí)巴交的人。也許是上蒼垂憐，早有安排，他命好，有福氣。”家里還有幾個(gè)糖梨，給了向姐一個(gè)，自己也拿了一個(gè)，說：“剛洗的?！?/p>

向姐二話沒說，拿起就咬，脆而甜，邊嚼邊說：“我有件事想了好久，想讓你給拿個(gè)主意。我裁縫鋪，前幾天，有點(diǎn)露雨，哪天，你家木匠有空，幫我修修？”費(fèi)秀滿口應(yīng)承：“好啊，哪天他有空，我叫他去你店里?！?/p>

向姐走了，費(fèi)秀思忖著：“她福氣真好！一個(gè)好婆婆娘，疼她如閨女。她在店里，平日里，也就縫縫扣子。不過，此人看似輕浮，見客，喜歡嗲聲嗲氣，說出話，有些肉麻，但從不與其他男子有染。李裁縫，知其說話口無遮攔，也沒做對不起他的事，也就睜只眼閉只眼，由他任性去?！?/p>

重陽，在苗寨，是個(gè)隆重的節(jié)日。李裁縫家二老，尚健在，有時(shí)也幫襯兒子看店，或做些力所能及的事。清晨，裁縫就在場上，買了一條公溪河里的大鯉魚，足足五斤重，掛在裁縫鋪。母親楊氏，移著三寸金蓮，來到店上。裁縫叫母親把魚拿回家燉湯。

母親坐了會，與場上熟人連連招呼。大家都祝福她，重陽節(jié)快樂！費(fèi)秀也來了，知道這位老壽星，身體很健康。別看她三寸金蓮，走起路來，還是很穩(wěn)健的。見面，自然是一番寒暄，楊氏拉著費(fèi)秀的手說：“費(fèi)秀啊，你是木匠家的好媳婦，孝順父母。你公公婆婆說起你啊，總夸個(gè)不停?！辟M(fèi)秀被說的，有些不自在，把話題岔開，說：“你家的佩芬（向姐），那才叫孝順呢！滿娘（苗寨對長輩的稱呼），你老好福氣??！”說的楊氏，面帶微笑，指著那條大鯉魚說，他們都很孝順。

費(fèi)秀提著個(gè)小竹籃，給楊氏看，大魚都被買走了，我還好能挑選些黃骨魚，用它燉湯還是蠻不錯(cuò)的。費(fèi)秀進(jìn)店稍坐片刻，順便跟李裁縫說：“木匠說，明天過來，幫你屋撿漏，怎樣？”裁縫手里拿起剪刀和帶尺，順口說：“那好?。　睏钍显谂赃叧脵C(jī)說，早該請木匠來修補(bǔ)修補(bǔ)了。

前幾天，公溪河河水，稍渾，下河洗衣服的女人少了。場上議論著細(xì)毛幾要娶媳婦的事，鬧騰開了。佩芬挑著桶去河邊，路上，遇見熟悉的姐妹，有提竹籃的，也有擔(dān)桶的，三三兩兩都去了渡船塘……

篙在水里蕩起了漣漪，船上渡客嘻嘻哈哈，岸邊的媳婦如幾只山麻雀嘰嘰喳喳，和著棒槌聲，使?jié)M河充滿了生氣。費(fèi)秀見細(xì)毛幾渡船靠岸，扯著嗓門喊：“細(xì)毛幾，什么時(shí)候吃喜酒啊！”這一喊，下船的人騷動起來，有回首調(diào)侃他的，有向他討喜酒喝的，也有說要吃喜糖的。細(xì)毛幾，此時(shí)顯得有些尷尬，嘴里卻滿口應(yīng)承著。上岸的，沿河礫坪，入了一條被大家踩出的沙石路，消失在蘆葦叢中。媳婦中，那利嘴的，說的細(xì)毛幾，只有答應(yīng)的份。細(xì)毛幾去了白果子樹下，媳婦們也陸續(xù)消失在蘆葦叢中……

秋風(fēng)送爽，公溪河好像清瘦了許多，灘頭的石子，使出了吃奶的力氣，欲擋住奔騰的流水，泛著白沫，還弄出些浪花。細(xì)毛幾停好渡船，閑來無事，瞅著那浪花出神，感嘆石子的堅(jiān)毅。明知不可為，偏要溯為之。前段時(shí)間，一位喜歡飛長流短的渡客，說起了一位中年寡婦，讓細(xì)毛幾動心了。最近，她與細(xì)毛幾相處不錯(cuò)，可她家人，死活不同意，說：“一個(gè)艄公，怎能養(yǎng)活一家子?！边€有她婆婆娘家的伯伯，也說出狠話，如她嫁給艄公，那他家侄孫子，不能跟她，更不能隨艄公姓。

且說細(xì)毛幾這位相好，叫伍芫花，小名花妹，已近不惑之年。她娘家，是場上人，二十三歲，經(jīng)人介紹，嫁去了瑤鄉(xiāng)?？瓷先?，人很矮小，卻很精神，氣質(zhì)頗佳。尤其是她那雙眸，秋波盈盈，汪汪含情，迷死個(gè)人。然而命運(yùn)弄人，丈夫新近病亡。一兒，已14歲，讀了些年書，也識得幾個(gè)字。為了能讓他繼續(xù)讀書，她得找個(gè)依靠。一次過渡，渡客就她一個(gè)。細(xì)毛幾從渡客嘴里，已知她丈夫剛死不久，想安慰幾句，問：“小孩幾歲了？他（對方丈夫）得過什么??？”

花妹一愣，心想，他咋知道的？接著眼紅紅的，未語淚先流，述說了他丈夫不尋常的求醫(yī)經(jīng)歷。

花妹婆家，在瑤鄉(xiāng)麻田（村），原本衣食無憂，日子也還過得去。丈夫覃智云，人很勤快，在那山林，養(yǎng)活一家子，也不難。麻田，一嶺嶺，一梁梁，山壕壕，小溪邊，都是竹。每年?duì)€竹筍，遍地都是。當(dāng)?shù)厝?，就用這些竹麻，造草紙。草紙，就是那黃黃的原胚子，直接可用來祭祀神靈祖宗，以求庇護(hù)。然而，這方面終究用量是很少的，麻田人，為了把草紙運(yùn)出山，須請人擔(dān)腳（俚語挑夫挑）。

每至秋夏，洪江的，茅頭園的，苗寨的，都往瑤鄉(xiāng)麻田擔(dān)紙。他們把草紙?zhí)舻胶榻旒垙S，也能賺個(gè)腳步錢。因此，每到天氣晴朗的夏日，公溪河畔石板路上，一路都是擔(dān)紙的。有的是夫妻，有的是父女，有的是母子，他們往返一趟，須一整天……他們一路歇歇停停，早晨頂著星星出發(fā)，晚上戴著月亮回家。

花妹家，靠著丈夫智云，幫人造草紙，日子過得也很幸福。花妹婆婆娘，去年也生病去世，公公，不久也撒手人寰。更想不到的，他的丈夫智云，有天回家，心里不舒服，叫花妹扶他到?jīng)龃玻ㄐ蓍e竹躺椅），說休息一下。花妹不經(jīng)意，自去給他熱點(diǎn)中飯，飯擺在桌上，喊智云吃飯，幾聲都沒應(yīng)，以為他睡著了。她走到?jīng)龃才?，又喚了幾聲，仍不見醒，用手拍他，也沒動靜；摸摸他鼻息，花妹心里咯噔一下，渾身發(fā)麻，懵懵懂懂，淚水一涌而出，大哭，口里一直說“這怎么得了，孩子他爹！”一面使勁搖晃智云，模糊中，他的面容很安詳，真像睡了一樣。兒子覃表福，聽母親嚎啕大哭，知道事情不妙，聞聲而來。見母親哭的跟淚人一樣，也跟著大哭，喊爸爸。花妹清醒了，叫表福趕快去叫人。一時(shí)間，鄉(xiāng)鄰齊聚花妹家，一位姓向的郎中，拉拉智云的脈搏，說：“智云老弟，已駕鶴西去?！?/p>

有搖頭嘆息的，說智云不該去，太年輕；有同情悲憫的，說他太狠心，撂下花妹母子倆；也有跟著哭泣的，一時(shí)間，整個(gè)屋里頭悲悲切切。屋外，太陽西斜，惡熱的天氣，似乎沒有任何同情心，全然不顧花妹的感受，依舊那么悶熱逼人。親朋鄰里，自發(fā)在花妹家搭設(shè)靈棚?；茫芽薜母鷾I人似的，全權(quán)仰仗幾位叔伯親戚主事。

好在家里，正好喂著一頭肥豬，150斤左右?；茫袔孜皇宀?，請人把它宰了，宴請吊唁的客人。按公溪河的習(xí)俗，三朝出殯。三天里，花妹以淚洗面，戴著孝布，與兒子跪拜迎送客人。丈夫，被送上山（埋葬）后，花妹整日郁悶寡歡。兒子，心里也不好受，與人很少說話。娘家，舅舅子，托人帶信來說，去娘家住些時(shí)日，散散心，以免在家睹物思人，把人憋壞了……

花妹說到這，淚眼婆娑，見細(xì)毛幾，面帶戚戚，甚是感激。細(xì)毛幾，也許是在渡船上，與大家油嘴滑舌慣了，嘴上功夫還不錯(cuò)。拿話安慰了花妹幾句，說得她很舒心，臉上帶了笑容。花妹，也因?yàn)楹镁脹]與人傾訴，心里憋得慌。今日一吐，心里暢快多了。加上，細(xì)毛幾很體貼，如遇上了鐘子期。

“喂，渡船老板，過河呢！”細(xì)毛幾這才意識到，要?jiǎng)澊?，花妹也趁機(jī)過河?；眯睦锵耄@過河的，肯定不是本地人，要么他不會喊“渡船老板”。平時(shí)，大家都叫他細(xì)毛幾。小孩，在細(xì)毛幾后，加上“爺爺”。

船過了河，細(xì)毛幾也不認(rèn)識他?；ɑ▍s叫出了“唐老板”，今天要去哪？“唐老板”一愣，仔細(xì)一瞧，也說出了“‘花妹’，你這是從哪來？”

“我是從壯溪沖親戚家來。唐老板，你這是去哪？”

“花妹，我這是要趕著去洪江，與人簽合同！”花妹知道怎么回事，也沒多問。前幾年，丈夫智云，就是在他廠里幫工。他為人很厚道，工錢開的也比別人高，因此智云常提起他。她也見過他幾次，因此見面就認(rèn)得，隨口又說：“今天你恐怕回不來了，這來回也有好幾十里地呢?！?/p>

“嗯，是啊，晚上要歇（土話，住的意思）在洪江了！”

“那你要注意安全，回來有空，來我娘家坐坐（客套話）。”唐老板，自是應(yīng)允，一面上了渡船。細(xì)毛用力撐了幾篙，船如離弦之箭，到了白果子樹下。唐老板下了船，走上了去洪江的石板路，行色匆匆，沒入樹木藤蔓之中。細(xì)毛幾回頭，望望花妹，上身還在河礫坪蘆葦叢中，徑直朝松樹腳去。他陷入了深深的沉思，多能干的女人啊，可惜了，老天待她不公。

“喂，細(xì)毛幾，你在發(fā)什么呆。莫不是想河礫坪那女人？”

細(xì)毛幾見是太師爺，戳中了他的心思，臉上瞬間麻酥上腦，紅過一瞬，好在臉如古銅色，面皮紅也不現(xiàn)，尷尬道：“太師爺（綽號），你也別拿我說笑。我已窮得叮當(dāng)響，以渡船為生，怎敢再續(xù)弦。”太爺笑笑，半真半假道：“一個(gè)寡婦，一個(gè)鰥夫，走到一起，未必不是好事，你說呢？”

“太爺，你知道她是誰嗎？”

“不是吹牛，這苗寨場上，這幾個(gè)人，我見其背影，就知是誰。何況我看她多時(shí)了，的確是個(gè)不錯(cuò)的女人。要不要，請我做個(gè)媒？”細(xì)毛幾顯出幾分羞赧，揶揄道：“如果能討上她做老婆，那感情好，也是我這個(gè)癩蛤蟆又吃上了天鵝肉。太爺，你就別拿我開涮了。”

“不過，我也不敢打包票，成不成要看你倆的緣分。他哥哥，與我關(guān)系還不錯(cuò)，有時(shí)間，我替你去探探口風(fēng)，咋樣？”細(xì)毛幾苦笑一聲，沒有自信，說：“此話打住，就當(dāng)我倆在渡船塘開了個(gè)玩笑，隨公溪河水飄走了?！碧珷敁u搖頭，似對細(xì)毛幾說，又像是對自己說，“瞅機(jī)會，看你倆有沒有姻緣”。

太爺自是過河去了場上。細(xì)毛幾尋思，這太爺，姓劉，別看他綽號響亮，其實(shí)也是個(gè)苦命人。打小也享過幾年父母的福，過著富裕生活，但后來父母雙亡，不善耕種，家道中落了。入了人民公社，又因四體不勤，常與婦女一起干活。他平日里很悠閑，啥事都想的開，嘴里常說：“今朝有酒今朝醉?！辈贿^，他人緣關(guān)系還挺不錯(cuò)的，連小孩都喜歡與他玩，常纏著他講《西游記》。別看他做事不咋地，但他腦海里有許多故事，遇不同的人，他說不同的故事。因此，公溪河苗寨場上，老老少少都喜歡他。這不他又去找人說故事去了。

太爺去了場上，坐于趕集的肉案旁，像一只蜂王，身邊迅速聚集了不少人。大家有什么高興事，都喜歡拿來與他分享；有什么不愉快的，也喜歡拿來與他訴苦。他雖年過花甲，卻精神矍鑠，頭發(fā)還蠻青的，看上去還只有五十出頭。走路還有些官樣，曾做過鄉(xiāng)長，也能說些政策上的事。也不知啥原因，他從鄉(xiāng)長位子上下來了。聽人說，好像文化水平不高，只讀過高?。挥致犎苏f，好像是作風(fēng)問題，后人不得而知。也許是他能說會道，場上的人，都喜歡喊他太師爺。他也很樂意別人這樣叫他。

突然，鑼聲響起，大家都朝鑼聲的地方瞅去，見一婦人，理了個(gè)鴛鴦?lì)^（一邊有頭發(fā)，一邊沒有），脖頸上掛一雙破鞋。她一手提鑼，一手拿棒槌，邊走邊敲。有人走近去瞅，太師爺卻紋絲不動，他知道，這婦人可憐，好不容易遇上了自己相好的，卻被扣上了與人通奸的罪名。太爺見她邊走邊敲，眼里噙著淚水，目光呆滯。身后，隨一位背槍的民兵。小孩子，卻不那么守規(guī)矩，追著她瞅。調(diào)皮的，還擠眉弄眼，朝那雙破鞋指指點(diǎn)點(diǎn)。民兵卻不做聲。大人卻很少有走近看的，太爺身邊的那些閑人，于是就嘰嘰喳喳議論開了。

原來這婦人，住楠木山下，看上去很美麗，那雙憂郁的眼睛，告訴大家她很委屈。太師爺有啥不知道的，早就聽說她，很“風(fēng)騷”。太爺神秘兮兮，見大家議論開了說：“她不是可惡之人，乃是可憐之人。但凡可憐之人，自有她可愛之處?！碧K寶，這年輕小伙插嘴道：“太師爺，太師爺，你說的太對了，好像破腦殼神仙，不用看，就知她美不可言?！碧珟煚斅勓浴捌颇X殼神仙”（戲言），朝蘇寶瞟去，戲謔罵道：“不知長幼太細(xì)（俚語：大?。┑?，你懂啥？”眼睛直勾勾的盯著眼前經(jīng)過的她，“哐”的一聲，仿佛打在太爺?shù)男呐K，腦海里突然萌生一首《可憐之婦》詩：

青衣少婦苗條身，

幾步一鑼晃動鞋。

鞋破青絲頭半白，

眸中含雨不敢瀉。

太師爺看著她的背影，一群孩子在后簇?fù)?，有的丟小石子，吐口水，心里不是滋味。她在苗寨，是個(gè)敢愛敢恨的人，為了自己的真愛，與自己的心上人愛得轟轟烈烈。男的姓唐，被苗寨府弄來搞義務(wù)勞動，在府里劈柴。太爺知道他們的情況，眼里流露出同情的淚水……

傍晚，太爺過渡回家，渡頭就只剩細(xì)毛幾。天色越來越暗，公溪河還是有些聲響，船系在白果子樹上，感覺還是有很大往下的拽力。此時(shí)聽得見有人走路的腳步聲，憑著感覺，細(xì)毛幾知道，有人要過河了。只聽得有人喊“船家，還開船嗎？”細(xì)毛幾直起腰來，那人已到了船頭說：“麻煩船家，今晚渡我過去，我還要趕到瑤鄉(xiāng)去。”細(xì)毛幾定睛一瞧，這不是花妹的故人唐老板嗎？問了幾句之后說：“咋不到洪江歇呢？”來人見細(xì)毛幾熱心，也就如實(shí)相告：“事情緊急，我必須今晚趕到麻田去?！?/p>

細(xì)毛幾見唐老板消失在蘆葦叢中，把船系在岸邊，沒撐船去白果子樹下。想起白日不幸的花妹，和老太爺欲為自己說媒之事，腦海頓時(shí)再現(xiàn)了白天的一幕幕，一首《無題》詩為證：

行色匆匆唐老板，

借著月色往回趕。

花妹戚戚把苦訴，

心潮漣漪起風(fēng)寒。

話說唐老板過了苗寨場上，就沒了人家。一路石板路，噔噔噔的腳板聲，和著公溪河的水響，譜成了一支公溪河的夜路曲。之壑嘎坳，路邊嶺上，是一片墳地。唐老板平日里不信鬼神，但也傳聞這地方常出活鬼，心里自然發(fā)怵，背脊發(fā)虛。當(dāng)走到壑嘎坳楓木樹腳，嶺上草蓬“啪啪”響了兩下，唐老板立即停住了腳步，手里把從場上撿起的棍子緊了緊，發(fā)現(xiàn)沒什么異常，才邁步。剛邁出幾步，“啪啪”，又是幾下，感覺真有活鬼出現(xiàn)了，頓時(shí)身上一陣陣酥麻，心里越發(fā)有些虛了，口里罵道：“鬼崽崽幾，今日爺爺路過此地，請別擋道，是好鬼就走開，是惡鬼就站出來。”話音剛落，“啪啪啪”，又是三響。唐老板，腿肚子被挨了一下。他有些相信出活鬼之說了，渾身酥麻得緊，突然感到腳下踩到了什么，拾來一看，原來是桐油子。緊張的心，方從嗓子眼掉了下去。這已經(jīng)是深秋了，嶺上桐油樹多，晚上掉桐子也很正常啊！

唐老板笑了笑，放下了揪著的心，還只走出兩百米開外，一個(gè)隱隱的、聲氣很小很小幽幽的哭聲，嗚嗚嗚啜泣傳來。唐老板又是一陣背脊發(fā)麻，脊梁發(fā)涼，心想：“這大半夜里，荒山野嶺，哪還會有孩子哭？難道這里真的出活鬼？來時(shí)，大白天，行色匆匆，沒注意觀察，難道這附近還有人家？要是有人家，晚上也應(yīng)該有個(gè)燈火。”這孩子的戚戚聲，還是把他給吸引了過去。

他借著月色，看到了一座新墳，聲音就是從那里傳來的。唐老板身子一陣酥麻，懵懵懂懂壯著膽子，手里捏緊了棍子，慢慢地警惕著過去，想看過究竟。他離新墳越來越近了，手里攥著的棍子也越來越緊了。只見墳前小孩又是作揖，又是凄凄哭泣。時(shí)而又左右移動，時(shí)而前后移動，朝墳堆“鞠躬”。月色朦朧，唐老板已渾身冒汗，但還是壯著膽子，慢慢靠過去。那聲音越來越清晰，終于他知道是怎么回事了，抄起棍子朝“小孩”使勁打去。“小孩”立馬倒地，還在嗚嗚嗚哭，那神情很痛苦。唐老板，緊接著又是幾棍子下去，那孩子再也沒出聲了。借著月色，唐老板拽著他那熱乎乎的雙腳，繼續(xù)朝瑤鄉(xiāng)走。此時(shí)，衣服全濕透，小孩毛茸茸的雙腿，還有余熱。

那晚唐老板沒回麻田，到了瑤寨場上，已三更半夜，渡船又在河對岸，就是叫船家，也未必能叫得應(yīng)。于是他就去了場上，敲了他朋友家的門。進(jìn)屋，他把“毛孩子”往地上一扔，嚇了朋友一跳。拿燈一照，好家伙，肥肥的，難怪那么沉，明日能開葷了。原來“毛孩子”就是一只白面貍。朋友說：“你膽夠肥的！”“別說了，我也就是平日里常聽人說，壑嘎坳那里，晚上出活鬼，走到那，渾身起雞皮疙瘩，脊背發(fā)涼，腦袋懵懵的，但心里還是明白，這世上沒有鬼。今晚，就讓我撞上這個(gè)鬼，在新墳前哭?！?/p>

離天亮還有一個(gè)多時(shí)辰，朋友找了兩件干凈的衣服，讓他換上，去了客房。

旦日，唐老板看著白面貍，心里也默默地想：“自己昨晚怎么了，要擱平時(shí)，不敢想象，有那么大的膽量？”朋友覃偉民，是場上一家雜貨鋪的老板，與唐老板也有過生意上的往來。每年七月十五，中元節(jié)，燒包祭祀祖先，覃老板要從他那里進(jìn)“黃糙紙”。見唐老板發(fā)呆，說：“老兄，你膽子不小，晚上不僅打死白面貍，還能提回來，真的很厲害。要是我，嚇得早就跑了?！?/p>

“老弟，你也別夸我了，當(dāng)時(shí)我也是壯著膽子打死這畜生的，也活該它命絕。壑嘎坳，那地方，平日里也聽說出活鬼。那一片墳地，盡是些產(chǎn)難鬼（生孩子死的），化生子（未成年就去世的），吊死鬼等，聽著就嚇人。昨晚，我出了苗寨場上，想起壑嘎坳，心里就有些發(fā)怵。但我一想到明天上午，必須趕到糙紙廠，組織人員，往洪江造紙廠送糙紙，一切都顧不得了。把膽一橫，路邊抄起一根棍子，人把高，迤邐沿公溪河朝瑤鄉(xiāng)走。越接近壑嘎坳，越感覺陰森，后脊發(fā)麻。當(dāng)走到楓木樹腳時(shí)，聽到小孩哭，啜泣，斷斷續(xù)續(xù)，我心里頗為納悶。當(dāng)看到新墳時(shí)，猛然想起，這么晚的時(shí)候，不可能還有小孩，莫不是人們常說的出了‘活鬼’。頓時(shí)，渾身發(fā)麻，雞皮疙瘩凸起，渾身冒汗。你也知道，我這人不信鬼，既然遇上了，但也要看過究竟，就是死，也要明明白白的死。這樣，我就猛著膽子，朝新墳走去。誰知這畜生，深更半夜，在墳前作揖，嗚嗚嗚嗚，像極了孩子哭。如果我不去看過究竟，嚇得拔腿就跑，豈不自己嚇自己。哪里還有今天的美味。是這樣，我還要趕去麻田村，麻煩老弟把這畜生，用稻草燒去毛，修刮好，晚上我們一起喝一杯，咋樣？”

覃老板，很樂意，說：“這事就包我身上，晚上叫婆姨整幾個(gè)可口的菜，備好酒，等著你來。順便把你姑父也叫過來。”“好勒！”唐老板說的很爽快。

且說這唐老板，在瑤寨場上，還真有個(gè)表姑父，也就是瑤寨的渡船老板（艄公）。說起他表姑表姑父，還真有段浪漫的愛情故事，整個(gè)公溪河都已把它傳為佳話了。

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