在銀河系的另一邊，潛伏于黑暗之中的秘密教派正等待著站起來推翻壓迫者的的機(jī)會(huì)。而在東部邊緣，還有其他勢(shì)力在面對(duì)星辰子嗣（Star Children，雞賊對(duì)泰倫蟲族的稱呼）的忠仆，一條同樣由狡詐的外星人傳播而來的異端信條?？纯串?dāng)這兩種不同的意識(shí)形態(tài)在一個(gè)四面楚歌的帝國世界相撞時(shí)會(huì)撞出何等火花吧.......

作者：科林·庫邦colin cubbon

索維克Thorvek用全部的重量將巫師摁在胡同巷子里的粗糙地面上。他將靈能者的胳膊固定在了膝蓋下面，并且堵住了他的嘴，這樣他就沒法念咒了?；魝怘ollun緊張地從巷子口往里看。索維克嘟囔著進(jìn)行了一句匆忙但真誠的祈禱，隨后迅速用一把受祝的匕首劃開了他的脖子。傷口干凈且高效，血液立刻流淌而出。它從此人脖子上流淌下來，順著小巷留了下去，隨后匯集到了一個(gè)臭氣熏天、堵滿垃圾的下水溝里去了。

巫師隨著最后一股血沫的噴出而停止了抽搐，這血沫濺滿了索維克的圍裙，他默聲咒罵——罪證！雖然他們已經(jīng)為這一情況做好了準(zhǔn)備，但是這仍然是索維克能夠避免的。如果這帝國走狗沒有那么壯，他完全可以按計(jì)劃捂住他的咽喉。格爾塔會(huì)處理好的。圣父佑她！她能極其熟練且迅速地從最難以清理的織物上清除污漬和染料。事實(shí)上因?yàn)樗侨绱耸炀?，以至于來自心智之弦Mindchord的其他巢組cell的高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)——甚至包括那些在索維克家鄉(xiāng)格雷祖姆之外的——都要求要對(duì)她進(jìn)行盡可能更多的秘密培訓(xùn)。

家鄉(xiāng)嘛。他想，無需太久，救恩已經(jīng)在路上了。這意味這心智之弦教派的所有成員都將過上更好的日子，尤其是對(duì)索維克，慈目的格爾塔以及她那很快就要出生的小星使而言。

在小巷盡頭，霍倫不停地挪步。這位瞭望員看上去總是很煩躁不安，至少是在沒有牧師在場(chǎng)的場(chǎng)合上是這樣的。但是他的視力和聽覺是巢組里最好的，在格雷祖姆郊外的礦渣場(chǎng)接受的鍛煉使得他的聽覺視覺相當(dāng)敏銳。他們也必須這樣，因?yàn)楦鞣N掠食性動(dòng)物都喜歡在礦渣周圍徘徊。

“完事了沒？”他帶著不滿對(duì)索維克低聲說道，他急切地想離開這封閉地。

索維克立刻打手勢(shì)讓瞭望員再等等。他把那受祝匕首的尖端頂在靈能者的前額——還很溫?zé)?，沾著臟兮兮的汗水——然后從他身上抽出塊臟兮兮的薄布。索維克參照著用木炭在上面畫出來的簡單圖樣，開始在巫師的頭上刻出一個(gè)相同圖案來。他要確保口子是按照牧師指示的那樣是鋸齒狀的，并用力切開下面的頭骨。

很快，一個(gè)血淋淋的眼睛便撕開了靈能者光滑的前額。紅眼映射出格雷祖姆的總督在被捕靈能者的背上潦草畫上的粉筆畫，當(dāng)時(shí)他們的部隊(duì)正在前往黑營的路上。更重要的是，這種血腥雕刻和這么一干凈的割喉，都在表明最近治安會(huì)正在圍捕那些哪怕只有一點(diǎn)巫術(shù)氣息的人。

一邊看著他的作品，索維克一邊本能地摸了摸他額頭那淺淺的骨脊，這五個(gè)神圣的骨脊是他所得到的遺產(chǎn)——可以追溯到寧靜圣父在作為星辰子嗣的使者降臨以來。盡管索維克隱約感到一絲痛感，但他還是很高興；一切都如牧師那圓厚話音所言。其他巢組對(duì)于這個(gè)身材魁梧的人有著相當(dāng)古怪的稱呼：科諾什Cognosc或者是維亞帕特Viapater，在霍倫眼里他一直就是牧師，而索維克則是被親自要求稱他為術(shù)士。

術(shù)士——一直和城市周圍的交道保持著極好的聯(lián)系——告訴索維克和霍倫，總督是如何不斷地給他一直在擴(kuò)大的巫師搜捕團(tuán)配備一些嶄新的，非本世界出產(chǎn)的技術(shù)裝備的?？偠礁嬖V他的顧問們他已經(jīng)和機(jī)械教達(dá)成了一些協(xié)議，但是他那些東西不像是出自那些機(jī)械神甫之手。它們是光滑的，帶有微妙的曲線，不像術(shù)士的心智之弦過去所見過的東西。這些由靈能者獵手組成的捕獵團(tuán)伙有五十人之多，他們?cè)诟窭鬃婺返奈ｋU(xiǎn)地區(qū)展開拖網(wǎng)式搜捕，其后往往會(huì)跟隨著一群充滿仇恨的平民。索維克對(duì)這種對(duì)巫師深惡痛絕的態(tài)度感同身受。

心智之弦其他分散巢組的很多忠誠的兄弟姐妹也加入到了這些捕獵活動(dòng)當(dāng)中，幫助他們的同胞拔除邪惡——即使其他人都是不信教者。然而，術(shù)士沉思著，想像這么一群無腦暴徒在目睹了賦予給心智之弦教派的簡單且真誠的圣跡，然后又會(huì)怎樣？這些巫師探子能理解自己只是壓迫者手上的工具嗎？寧靜圣父為了拯救他們所做的一切都將徒勞，星辰子嗣們甚至可能會(huì)羞愧地離開這個(gè)世界。術(shù)士悲傷地說出了自己的憂慮，而索維克也很想幫他做點(diǎn)什么。

甚至一想到和術(shù)士的那次短暫會(huì)面也能使索維克感到更加溫暖。自從幼時(shí)得到過他的祝福以來，他自己看到教派的指引之光的次數(shù)只有寥寥。然而在從事對(duì)教派至關(guān)重要的工作時(shí)，人民常常會(huì)在心中浮現(xiàn)出術(shù)士的形象。無論是偷取制服、監(jiān)視哨兵的行動(dòng)模式和偵察可能的新密室——所有的這些都是在術(shù)士從其人內(nèi)心深處投下的目光的安撫下進(jìn)行的。索維克曾經(jīng)給自己開玩笑說術(shù)士會(huì)利用其仆人的眼睛來盯著他的工作。但是考慮到他所創(chuàng)造出來的奇跡，誰敢說這不會(huì)是真的呢？

靈能者，索維克憤怒地想著。格雷祖姆的領(lǐng)主們打算通過獵巫來換取公民的順從，同時(shí)好生照顧自家的巫師。最近清洗運(yùn)動(dòng)愈發(fā)增多，但是隨著壓迫者們愈發(fā)利用巫師探子們的拖網(wǎng)搜捕和非本地技術(shù)，他們對(duì)心智之弦的安全帶來了更大的風(fēng)險(xiǎn)。這是一個(gè)祝福，以及——術(shù)士稱之為是一個(gè)預(yù)兆——這是經(jīng)過數(shù)代人準(zhǔn)備得來的一個(gè)征兆。

“走，”他急促地對(duì)霍倫喊道。瞭望者跑向他們丟棄靈能者尸體的地方，他們一起鉆進(jìn)了破敗小巷的黑暗當(dāng)中。索維克喜歡這個(gè)瘦削結(jié)實(shí)的人。

“我討厭這地方，”霍倫啐唾沫道。“我們?yōu)樯兑涯俏讕熗线@來？這可是賈蘭國王的地盤，這事連我這爐渣工都識(shí)得！這老走私犯之前還殺過執(zhí)法者。如果他在這里逮到我們，他可不會(huì)多考慮?！?/p>

“這就是重點(diǎn)，你信不信術(shù)士，或者說牧師？”

霍倫看起來大為震驚?！爱?dāng)然！我當(dāng)然—你應(yīng)該清楚的?！?br/>

“想想看，教派正在掌控這個(gè)天外世界，而帝國巫師則是跑到牧師的私人議廳四處嗅探是吧？然后這個(gè)下賤的心靈密探在這被發(fā)現(xiàn)‘讓人捅了’。既然我們已經(jīng)收到暴徒們的忠誠了，那么他們就會(huì)確保讓巫師探子發(fā)現(xiàn)這。”

“但是賈蘭國王可不是那種隨便讓總督踩的賤人，讓巫師探子來這里，肯定會(huì)引發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)呀?！?/p>

“是的，會(huì)發(fā)生的?！碑?dāng)他看到曙光時(shí)，索維克咧嘴笑了笑，拍了拍他朋友的背?！霸谖覀兊挠猩陼?huì)發(fā)生的，霍倫。它終于要發(fā)生了！暴君們要被宰啦！”

“圣父呀！”霍倫喘了口氣，欣喜地笑了起來，黃色的尖牙閃閃發(fā)光。

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經(jīng)過不到一周的時(shí)間，格雷祖姆就開始燃燒了起來。讓索維克感到敬畏的是，寧靜圣父分布在整個(gè)大陸的不知疲憊的特工們已經(jīng)開始展現(xiàn)他們團(tuán)結(jié)的一面。格雷祖姆在城市總督和賈蘭地下犯罪帝國的龐大資源之間的戰(zhàn)火中震動(dòng)著，他們之前的秘密協(xié)定都被鮮血一掃而空。并且不止這一個(gè)城市在燃燒。索維克從一座廢棄工廠的高窗上，看到至少有三座衛(wèi)星城在燃燒。他多么希望他祖父能看到這一切。在索維克的下方，一簇短暫的藍(lán)紫色火花正在迸發(fā)，飛升之時(shí)已至。

他用被謀殺的帝國探員進(jìn)行的完美引誘使得索維克得到了高度贊揚(yáng)?，F(xiàn)在他負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)教派對(duì)暴君們的第一次公開攻擊。

索維克悄悄地從廢棄工廠走了下來，他的巢組戰(zhàn)士們就像油滑的影子一樣跟著他溜了過來。當(dāng)他們從貨艙涌出來的時(shí)候，差不多有30個(gè)心智之弦教派的兄弟姐妹跟在索維克身邊。在暮色之下，油膩的雨水浸濕了他們。他們看上去衣衫襤褸，他們沾有油污的農(nóng)奴工作服上疊了一層偷來的防彈背心。

他們帶的栓動(dòng)步槍、粗獷的自動(dòng)槍，甚至是古董火繩獵槍存在火力錯(cuò)配的問題，它們完全不像最近由總督發(fā)出的宣傳錄像帶里，穿著整齊制服的榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)站在訓(xùn)練場(chǎng)上發(fā)射的全新的格雷祖姆式等離子長步槍。從總督辦公室竊取的總督活動(dòng)日志也表明他在用所謂新贊助者們的故事來哄騙城里的有錢人。他不斷說著要為城市民兵配備更好武器，天外投資和全球團(tuán)結(jié)的事情。

索維克的目標(biāo)是城市民兵的一個(gè)外圍防御哨所，它的不重要使得它成為了理想的目標(biāo)。他們當(dāng)中還沒有人成功滲透進(jìn)這個(gè)特殊的崗位—其政治化的裙帶關(guān)系小圈子被證明很難滲透——但真如術(shù)士告訴他們的，任何問題都總有辦法來克服。索維克蹲在大門外圍，發(fā)出了信號(hào)。

姐妹雷根將她天使般的紫色面容藏在一頂民兵的頭盔下面，并將通行證插入銅質(zhì)讀卡器當(dāng)中，她戴著手套輸入了密碼，這個(gè)密碼的獲得讓一個(gè)不可信的同事喪了命。她隨手蓋上鎖定裝置，讓大門隨后立刻關(guān)上，她帶著她特有的笨拙走到了哨所門口。雷根抬起了頭看向骷髏狀的監(jiān)視攝像頭（原文為pict-thief，我不知道直譯該叫啥）。雷根從她在其他崗位的輪班當(dāng)中得知，她會(huì)受到監(jiān)視，而監(jiān)視里的人會(huì)利用一個(gè)僅有該哨所用的VOX頻率來聯(lián)系她。她戲劇性地拍了拍自己封閉頭盔的側(cè)面，漂亮地傳達(dá)了她疲憊和糟透的心情，以及一個(gè)被認(rèn)為是壞了的VOX念珠。過了一會(huì)兒，哨所大門被打開了。

索維克覺得這進(jìn)展的太慢了。

兩個(gè)民兵守衛(wèi)出來向雷根抱怨。城市內(nèi)戰(zhàn)還沒有蔓延到這里，但是這里的守衛(wèi)已經(jīng)被安排了完全沒希望得到緩解的無窮無盡的輪班當(dāng)中。在雷根掏出她的短槍前，大個(gè)一點(diǎn)的守衛(wèi)還大聲罵了兩句。守衛(wèi)的臉立刻消失在了一片沉重的實(shí)彈轟鳴聲當(dāng)中。頭盔后部噴出一陣鮮血、腦組織和尖銳的骨骼碎片。

另一個(gè)守衛(wèi)沒有逃跑，這讓索維克感到驚訝，不過那個(gè)女人也注定會(huì)被殺掉。大門因?yàn)槔赘迦氲母蓴_發(fā)生器而無法關(guān)上，所以索維克的巢組家人們?nèi)缤陨碥|構(gòu)成的潮水一般涌入。守衛(wèi)用一把細(xì)長鼻子形狀，索維克不見過的等離子手槍射殺了雷根，但是他花了太多時(shí)間去尋找她VOX念珠上的接觸器，而被心智之弦的忠誠解放者們所撕碎。

另一個(gè)索維克的小隊(duì)從死去的雷根手中拿走了通行證，連看都沒有多看她一眼，她是位受祝的殉道者，但是當(dāng)星辰子嗣降臨時(shí)，她將和其他人一起轉(zhuǎn)世。她的行動(dòng)將使他們能夠切斷這里和首府之間的聯(lián)系，將總督在這里能調(diào)動(dòng)的所有力量都吸引到這孤立的邊緣地帶來，并讓整個(gè)城市任由等待在古老下水道里的心智之弦教派操控。

通行證打開了防御工事的大門，索維克的小隊(duì)朝里面傾瀉了如冰雹般的火力。他的兩個(gè)戰(zhàn)士立刻被還擊火力命中，快速發(fā)射的藍(lán)色等離子體點(diǎn)燃了他們。戰(zhàn)士身上的燒焦肉味撲面而來，隨后戰(zhàn)士們發(fā)著嘶叫聲踩過垂死的巢組家人。

在相連的指揮室，信號(hào)室，軍械庫和哨所，野蠻的搏斗發(fā)生的遠(yuǎn)比索維克想的要快。理論上這二十人左右睡眠不足的守衛(wèi)會(huì)在幾分鐘內(nèi)被包圍，但實(shí)際上，他們站在臺(tái)架周圍，以索維克從未見過的戰(zhàn)法相互掩護(hù)。更多的狂熱教派戰(zhàn)士倒在了守衛(wèi)的火力之下，他們的頭部和胸膛在等離子脈沖的齊射下閃爍燃燒起來。然而守衛(wèi)的團(tuán)結(jié)救不了他們，也擋不住索維克這樣堅(jiān)定的解放者。他的兄弟姐妹向哨所守衛(wèi)傾瀉自動(dòng)火力，如天使撫摸一般用爪子撕開咽喉，并一次又一次的將刀捅入眼睛、心臟和肺。

只有十個(gè)索維克手下的戰(zhàn)士幸存了下來。他無法分享戰(zhàn)勝暴君協(xié)助者的快樂。索維克的腦海里翻騰著哨所內(nèi)發(fā)生的一切。守衛(wèi)們使用奇怪比例的等離子武器，這意味著這是全新的只有總督榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)才有的武器。而這是一個(gè)由渣滓把守的哨所，而這些人卻以無私忘我的團(tuán)結(jié)在那戰(zhàn)斗。那總督自己的禁衛(wèi)軍又是如何？一個(gè)異端的想法浮出腦海：難道是心智之弦教派低估了暴君們？一本充滿污漬的小冊(cè)子從他腳下的守衛(wèi)胸前口袋里伸了出來，血還在從他的脖子里流出來。索維克快速翻看著它泛黃的書頁，試圖整理其思想意識(shí)。

有一個(gè)我們所有人都可以加入的統(tǒng)一體

他這么認(rèn)為的

一個(gè)崇高目標(biāo)。一個(gè)上上善道。

在索維克的腦海當(dāng)中，術(shù)士的黑眼睜了開來。