有過(guò)兩次高潮，一是五四期間，一是八十年代。

1918年 魯迅 發(fā)表的《狂人日記》被認(rèn)為是中國(guó)最早的具有意識(shí)流特征的小說(shuō)。

有人認(rèn)為，五四早期的中國(guó) 意識(shí)流文學(xué) 的來(lái)源是弗洛伊德的心理分析理論和 廚川白村 的《 苦悶的象征 》，以及日本的“ 私小說(shuō) ”。弗洛伊德的著作在當(dāng)時(shí)已經(jīng)進(jìn)入中國(guó)，并且對(duì) 中國(guó)作家 產(chǎn)生很大的影響。魯迅就是其中一個(gè)最早引介 弗洛伊德學(xué)說(shuō) 的人物。而《苦悶的象征》正是由魯迅翻譯。

與魯迅一樣曾經(jīng)留學(xué)日本的 郁達(dá)夫 也深受弗洛伊德和日本私小說(shuō)的影響，1921年發(fā)表的《 沉淪 》就具有私小說(shuō)的特征，小說(shuō)運(yùn)用了弗洛伊德的 精神分析理論 ，以抒情的“自述式”筆調(diào)表現(xiàn)了“弱國(guó)子民”的自慚與對(duì)性愛(ài)的渴求，郁達(dá)夫在把弗洛伊德的觀點(diǎn)和方法運(yùn)用于人物心理和生理描寫的同時(shí)反映了一定的歷史真實(shí)。

郭沫若也曾經(jīng)在《批評(píng)與夢(mèng)》等文章中對(duì)弗洛伊德的" 性壓抑 "理論及"夢(mèng)"的理論表示贊賞。1922年郭沫若發(fā)表具有 意識(shí)流風(fēng)格 的小說(shuō)《殘春》，寫了 性本能 被壓抑及其夢(mèng)中得到宣泄的全過(guò)程，可見他對(duì)弗洛伊德的"性本能"是人的原動(dòng)力的理論產(chǎn)生了強(qiáng)烈的共鳴。

1922年11月，茅盾在《 小說(shuō)月報(bào) 》第13卷11號(hào)上撰短文介紹 詹姆斯·喬伊斯 的新作《尤利西斯》。同年，正在英國(guó) 劍橋大學(xué) 留學(xué)的 徐志摩 在自己的詩(shī)作《康橋西野暮色》的序中贊譽(yù)《尤利西斯》。這是中國(guó)作家首次開始接觸西方 意識(shí)流文學(xué) 。

1923年 林如稷 在《淺草》雜志發(fā)表短篇小說(shuō)《將過(guò)去》，被視為最早運(yùn)用西方意識(shí)流技巧的中國(guó)小說(shuō)。

1927年上海 商務(wù)印書館 出版 鄭振鐸 撰寫的《文學(xué)大綱》，第一次提到法國(guó)意識(shí)流代表作家 普魯斯特 。

1929年 趙景深 發(fā)表在《小說(shuō)月報(bào)》上的《二十年來(lái)的英國(guó)小說(shuō)》一文，指出了喬伊斯的小說(shuō)與 精神分析學(xué) 的關(guān)系，還對(duì)伍爾芙的意識(shí)流文論《班納特先生與布朗夫人》作出了解讀，這是國(guó)內(nèi)第一次評(píng)論 意識(shí)流小說(shuō) 。

1932年 葉公超 在《新月》雜志發(fā)表了 伍爾夫 意識(shí)流小說(shuō)《 墻上的斑點(diǎn) 》的中文譯本，這是國(guó)內(nèi)第一次翻譯意識(shí)流小說(shuō)。同年，葉公超的學(xué)生 廢名 發(fā)表的《 橋 》，具有明顯普魯斯特和伍爾夫的 意識(shí)流風(fēng)格 。

受到 英國(guó)文學(xué) 影響， 林徽因 在30年代創(chuàng)作的《窘》《 九十九度中 》等短篇小說(shuō)也都運(yùn)用了西方意識(shí)流技巧。同一時(shí)期，受 日本新感覺(jué)派 影響，以 劉吶鷗 、 施蟄存 、 穆時(shí)英 為代表的 新感覺(jué)派 也創(chuàng)作出了一批具有 意識(shí)流風(fēng)格 的小說(shuō)。

到了20世紀(jì)40年代，由于受到 伍爾夫 和阿左林等西方作家影響， 汪曾祺 也開始嘗試 意識(shí)流小說(shuō) ，比如《復(fù)仇》、《小學(xué)校的鐘聲》、《綠貓》等。

1963年香港作家 劉以鬯 發(fā)表的長(zhǎng)篇小說(shuō)《酒徒》被視為華文文學(xué)第一部意識(shí)流長(zhǎng)篇小說(shuō)。

同樣是在60年代，臺(tái)灣作家 白先勇 由于受到英國(guó)文學(xué)的影響，開始嘗試意識(shí)流小說(shuō)，包括《香港——一九六0》、《游園驚夢(mèng)》等。然而由于歷史的原因，中國(guó)大陸的 意識(shí)流文學(xué) 直到八十年代才重新涌現(xiàn)。

1979年2月， 茹志鵑 （ 王安憶 母親）在《 人民文學(xué) 》雜志發(fā)表《 剪輯錯(cuò)了的故事 》，被視為新中國(guó)第一篇 意識(shí)流風(fēng)格 小說(shuō)。

隨后 王蒙 在1979年至1980年不到兩年的時(shí)間里，相繼發(fā)表了《布禮》、《夜的眼》、《風(fēng)箏飄帶》、《蝴蝶》、《春之聲》、《海的夢(mèng)》這一組被稱為“集束手榴彈”的六篇中短篇小說(shuō)，對(duì)西方意識(shí)流手法進(jìn)行了嘗試與創(chuàng)新。

同一時(shí)期， 宗璞 《我是誰(shuí)》、 劉心武 《 電梯中 》也是新中國(guó) 意識(shí)流小說(shuō) 嘗試創(chuàng)作的代表作品。

1981年 高行健 發(fā)表《 現(xiàn)代小說(shuō)技巧初探 》，對(duì)西方意識(shí)流技巧進(jìn)行了探討。同一時(shí)期 北島 《 波動(dòng) 》， 李陀 《自由落體》、《七奶奶》、 譚力 《一個(gè)星期六的晚上》等意識(shí)流小說(shuō)引起廣泛討論。

隨后中國(guó)大陸掀起了 意識(shí)流文學(xué) 熱潮，出現(xiàn)了 張辛欣 《清晨，三十分鐘》、 丁小琦 《馬蘭花，馬蘭花》、 孔捷生 《海與燈塔》、 扎西達(dá)娃 《流》、 張承志 《 北方的河 》《Graffiti-胡涂亂抹》、 劉索拉 《 你別無(wú)選擇 》《藍(lán)天綠?！?、 徐星 《 無(wú)主題變奏 》、陳潔《大河》、 魏志遠(yuǎn) 《一種線條》、陳村《死》、張寶發(fā)《奇境》等一批具有意識(shí)流風(fēng)格的小說(shuō)。

從1985年開始， 莫言 的出現(xiàn)，將中國(guó) 意識(shí)流文學(xué) 推向了一個(gè)高峰。他相繼發(fā)表了《枯河》、《 球狀閃電 》、《爆炸》、《 紅高粱 》、《歡樂(lè)》、《 紅蝗 》等一系列具有強(qiáng)烈 意識(shí)流風(fēng)格 的小說(shuō)，引起文壇轟動(dòng)。

其中《紅高粱》成為了80年代中國(guó)文壇的里程碑之作，小說(shuō)以 時(shí)空錯(cuò)亂 的順序，借用意識(shí)流的表現(xiàn)方法，敘述了昔日發(fā)生在山東某鄉(xiāng)村的一曲生命的頌歌。

莫言稱福克納為導(dǎo)師，他的意識(shí)流技巧也與福克納相似，多采用 蒙太奇手法 ，例如 慢鏡頭 描寫、 多視角 敘事、意象比喻等。但和?？思{一樣，莫言也并非純粹的意識(shí)流作家，他的大部分小說(shuō)創(chuàng)作仍隸屬于現(xiàn)實(shí)主義范疇。?

80年代之后，意識(shí)流已經(jīng)逐漸成為一種常見的 寫作技巧 ，出現(xiàn)在很多作家的作品里，例如 王小波 、 余華 、張煒等等。