序言

這是一個黑暗的時代，一個血腥的時代，一個惡魔和巫術(shù)肆虐的時代。這也是一個充滿戰(zhàn)斗、死亡和世界終焉的時代,在所有的烈火、火焰和憤怒中，這也是一個有著無數(shù)偉大的英雄、勇敢的壯舉和勇氣的時代

帝國位于舊世界的中心，是人類王國中最大、最強大的國家。它以工程師、巫師、商人和士兵而聞名，是一片群山環(huán)抱、河流浩瀚、森林幽暗、城市堅實的土地?？枴じヌm茲皇帝在阿爾道夫的王座上登基，他是這些土地的創(chuàng)始者西格瑪?shù)纳袷ズ笠?，并擁有他的魔法?zhàn)錘——蓋爾瑪拉茲。

但現(xiàn)在離文明的和平時代還很遠。從巴托尼亞的騎士宮殿到遙遠北方冰封的基斯里夫（Kislev），橫跨整個舊世界，傳來了戰(zhàn)爭的隆隆響聲。在巍峨的世界邊緣山脈，獸人部落正聚集在一起準備另一次進攻。土匪和叛徒在邊境王子的荒蕪的南方土地上橫行。有傳聞?wù)f，全國各地的下水道和沼澤中都出現(xiàn)了形似老鼠的東西——斯卡文。在北方的荒野中，存在著永遠的混沌威脅，惡魔和野獸人被黑暗眾神邪惡的力量所腐蝕。隨著戰(zhàn)爭之時越來越近，帝國前所未有的需要英雄。

我們衣衫襤褸的行走在諸國的眾民中

這樣他們的蔑視使得我們更加堅強

我們依靠敏銳的智慧和靈巧的雙手茁壯成長

還有技巧、運氣和謀殺

我們獨自面對世界的深淵和黑暗

所以我們變得更加光明

除了我們自己之外,我們活在人們的憎惡與屠戮中

因此，結(jié)合的紐帶越來越緊密

我們等待著風(fēng)暴的來臨，它會召喚我們回家

為了我們曾經(jīng)和未來的土地,為了我們與生俱來的權(quán)利

我們祈禱我們在那鮮紅的黎明中重生

但在那之前，我們相信自己掌握在烏索然手中

第一章

只有傻瓜才會說風(fēng)是好是壞。最可怕的風(fēng)暴可以帶來最大的財富，最致命的雷電可以從最晴朗的天空落下?！?/p>

–史崔革尼格言

在山頂上,斯提爾選帝侯勒住了他的馬,在疾馳過后,他的馬喘著粗氣,兩肋向鼓風(fēng)機一樣鼓起而后縮小,,它呼出的呼吸在清晨的空氣中冒著熱氣,當(dāng)它恢復(fù)常態(tài)時,伯爵也屏住呼吸，露出一個真正心滿意足的人應(yīng)該露出的笑容。

除了現(xiàn)成的女人和酒精外，他對生活的要求不多，而他真正需要的東西正在下面等他

在他的有利位置下，草場和森林錯落有致，包含了一個獵人所能渴望的一切。兇猛的野豬、敏捷的鹿、能誘使一個人爬上狂風(fēng)肆虐的峭壁的野山羊——他莊園里桀驁難訓(xùn)的土地正擁有這一切。

斯特蘭,這只適合在馬鞍上渡過自己健康的一生的人,現(xiàn)在已經(jīng)歡喜的喘不過氣來了。他轉(zhuǎn)過身來，皮革嘎吱作響，朝身后的小路望去。當(dāng)他看到同伴們離他多遠時，他的笑容消失了，取而代之的是一臉不耐煩。

他沒有責(zé)怪狩獵大師或他的小伙子們步履緩慢。畢竟，作為平民，他們的馬顯然更適合去拉犁。他也沒有責(zé)怪他的狗。獵犬是一種強勁的犬種，但無法與斯特蘭奔騰的駿馬相匹敵。

不,選帝侯是一個公正的人，那慢騰騰挑戰(zhàn)他脾氣的人正是僅有的應(yīng)該跟上他腳步的人：一個瘦削蒼白的人，他騎著他的第二好的馬，一個他試圖成為朋友的人。

“艾弗蘭！”斯特蘭咆哮著，他的聲音讓一群烏鴉從樹上尖叫起來，“別等了，老頭。跟著我?！?/p>

艾維領(lǐng)的選帝侯一聽到他東道主的聲音就開始行動,接著，他憔悴的臉上掠過一種新的痛苦的表情，他毫無表情地策馬向前。那動物突然慢跑了十幾下。然后，像是自滿于它已經(jīng)了解它騎手的脾氣一樣，它放慢了速度，開始散步。

斯蒂蘭的胡子尖惱怒地抽動著。艾弗蘭在過去的一周里一直是他的客人，盡管他們不是朋友，但他們都知道友誼是值得培養(yǎng)的。在這個動蕩的時代，選帝侯需要他所有能得到的政治盟友。當(dāng)只有一個皇帝的時候，情況已經(jīng)夠糟的了。而現(xiàn)在大概有三個。

然而，盡管斯特蘭盡了最大努力，但他卻發(fā)現(xiàn)艾弗蘭很難被人喜歡。

“別害怕使用馬刺，”他對客人吼道：”她是匹好馬，但你必須讓她知道誰是主人，就像所有女人一樣，嘿？”

艾弗蘭虛弱地笑了笑，扭動著腳跟。他的母馬當(dāng)然知道主人是誰，只好拖著腳步,小步慢跑了一會

斯特蘭認為，他的貴族同伴的問題在于他想得太多了。他花費太長的時間躲著家里,有時甚至整天都不出門。他不喜歡喝酒，也不喜歡唱歌，而且，據(jù)斯蒂蘭的間諜所知，艾弗蘭是如此的懦弱，以至于他連一個情婦都沒有。

昨天，艾弗蘭甚至聲稱他不喜歡打獵，此時斯蒂蘭的耐心幾乎崩潰了。眾神把西格瑪?shù)乃袃鹤佣寂囵B(yǎng)成了獵人，而就斯特蘭而言，聲稱不這樣做就等同于異端。

因此，他堅持讓艾弗蘭陪他進行今天這場光榮的狩獵運動。畢竟，有什么比向他展示狩獵場上的樂趣更能激發(fā)他與這個腿纏在一起的傻瓜的友誼呢？

當(dāng)然，如果他們曾經(jīng)有過友誼。

“來吧，伙計們，”斯蒂蘭咆哮著，把他的不耐煩發(fā)泄在整個隊伍上。男人和狗乖乖地跑到山頂上和他會合，甚至艾弗蘭的馬也加快了步伐以跟上他們。

當(dāng)他們到達時，斯特蘭給了艾弗蘭一點時間欣賞日出照亮遠處狩獵場的美景。然后他彎下身，拍了拍他一只肩膀。

“真是太美了，不是嗎？看看那些小山如何靠近森林覆蓋的山谷，就像一個處女的大腿交叉?！八沟偬m沉浸在畫面的詩意中，沒有看到艾弗蘭畏縮著?！薄跋胂笠幌挛覀冊谙旅鏁l(fā)現(xiàn)什么野獸，”他繼續(xù)說，眼睛閃閃發(fā)光,“我不知道你喜歡啥，但我很喜歡野豬。我簡直無法拒絕用血和橡子喂養(yǎng)的肉的味道

“野豬，是的，”艾弗蘭含糊地說，顫抖著。在清晨的陽光下，他的眼睛濕潤了，他轉(zhuǎn)過身來，渴望地朝著去大廳的小路望去：“狩獵要持續(xù)多久？”

“直到我們嘗過獵物的血，或者直到他們嘗過我們的血，”斯特蘭笑著說。他的人也笑了。

他們可能是仆人，但在狩獵時，他們和他們的主人就像一群狼一樣親近。

艾弗蘭看著他們，他的嘴角不滿的鎖緊成一圈。然后他皺起眉頭。

“別擔(dān)心，”斯特蘭對他眨眼說：“幾乎總是我們先嘗獵物的血。”

“除非我們找到野豬，大人，”狩獵大師補充道：“還記得去年夏天我們發(fā)現(xiàn)那個獸群時發(fā)生了什么嗎？你表弟魯?shù)婪蛟趺戳?？木匠不得不把他的腿干干凈凈地鋸掉，即使那樣，這也是一件險而又險的事情

斯特蘭點點頭，仿佛想起了一些美好的回憶。

“這一天打獵很愉快，”他說：“在魯?shù)婪虮蛔サ街?，他甚至抓到了一打野獸。他只是幸運地失去了那條腿。野獸幾乎也得到了他的橡子?！?/p>

人們哄堂大笑。連狗也加入了進來，興奮地尖叫著。埃夫蘭顫抖著，痛苦地看著下面的荒野。這些樹看起來也一樣黑暗和詭詐……嗯，就像他們一樣黑暗和詭詐，這些人縈繞在他煩惱的心靈的每個陰暗角落。

“也許會下雨，”他建議道，笑聲漸漸消失，“我們找不到氣味了?！?/p>

“別擔(dān)心，大人，”狩獵大師惡毒地向他保證：“如果我們現(xiàn)在就開始，不需要多久就能聞到氣味

“說得好，”斯特蘭同意了，從愉快的幻想中振作起來，“我們不要再浪費一天的時間了。把狗帶到前面去，海因茨。你們其余的人，跟在我和艾弗蘭后面?！皠e擔(dān)心，”當(dāng)獵犬們朝最近的一片樹林跑去時，他對他的貴族同伴說，“如果我們要找到一頭野豬，你就可以先發(fā)制人?！?/p>

“哦，”艾弗蘭說，“很好?！?/p>

他希望，不是第一次，他曾試圖與其他人結(jié)盟。

當(dāng)他們下山進入森林時，斯特蘭先前的惱怒已經(jīng)被完全忘記了。他喜歡這里。上面伸展的樹枝把陽光變成了上千層交織的綠色和金色，而黑暗迷宮般的樹叢總是預(yù)示著一場好的狩獵。

當(dāng)隊伍靜靜地向前推進時，選帝侯抵制住了用口哨為隱藏在樹枝中的鳴鳥的歌詠伴奏的誘惑。相反，一想到即將發(fā)生的事情，他就咧嘴笑著，從槍套中取出野豬矛，測試它的重量。

“你為什么要這樣做？”艾弗蘭問道，他的聲音尖銳到足以引起幾次反對的目光。

“只是測試一下它的分量，”斯特蘭回答，他的聲音像獵人的低語。

“你什么都沒看見？”艾弗蘭哀鳴著，聲音大到可以讓附近的鳴鳥安靜下來。

斯蒂蘭深吸了一口氣，咬了咬嘴唇“不，只是準備，”他小聲說。

“你說什么？”艾弗蘭喊道。

“我說，不，”斯蒂蘭厲聲說：“你能幫我個忙嗎，艾弗蘭老頭，小聲點？動物們不喜歡這樣。”

“哦，”艾弗蘭說，“好吧?！?/p>

該死的傻瓜，斯特蘭想。他仍在努力控制自己的厭惡情緒，這時，在狩獵大師的一個信號下，隊伍漸漸停了下來。

斯特蘭意識到他將不得不像對待白癡一樣對待艾弗蘭，他瞥了一眼，告訴他也停下來。當(dāng)他看到他已經(jīng)這樣做了，他感到了片刻的驚訝。然后他意識到艾弗蘭停下來的唯一原因是他的母馬有一種他所缺乏的直覺。

有一段時間，他考慮告訴艾弗蘭不要再把腳后跟縮進動物的側(cè)腹。然后他決定不這么干。只要那傻瓜閉嘴，他就不在乎自己做了什么。

斯特蘭沒有在客人身上多費時間,而是輕輕地推著他的馬慢慢向前走,馬蹄以一種熟練的潛行方式落下,這使得這閹馬的價格抵得上等重白銀,很快，斯蒂蘭來到了海因茨身邊，他向他略微俯身，以便狩獵大師能在他耳邊低語。

“看那些獵犬，大人，”他說。

斯特蘭打算忽視那個男人呼吸中的大蒜味，并且真這樣做了。獵犬們小心翼翼地來回踱步，鬃毛豎立，尾巴像撥火棍一樣直。通常，他們表現(xiàn)得更熱情，更快樂。事實上，每一條腿僵硬的動作都暴露出獵犬對它們找到的獵物的焦慮。

“看他們，”斯蒂蘭幸災(zāi)樂禍地說，“一定是野豬，不是嗎？”

“可能吧，大人，”海因茨同意，“或者別的什么?！?/p>

“是的，是野豬，”斯蒂蘭沉思道：“告訴你，為什么艾弗蘭和我從現(xiàn)在起不跟在狗后面？很明顯，他們有足夠強烈的氣味。你可以坐在我們后面了

在另一個時候，海因茨可能會和他的主人爭論。狩獵大師喜歡他的狗，他討厭與它們暫時分離的想法。另一方面，埃夫蘭在面對野豬時會做什么的想法很有趣。這個尖叫、緊張的貴族幾乎從他到達的那一刻起就一直是這家人蔑視的對象，狩獵大師覺得他不打算表現(xiàn)得很好。

“正如你所說，大人，”他承認，“小心別讓內(nèi)莉在你之前到野豬那兒。她是個勇敢的老姑娘，盡管她年紀大了

“別擔(dān)心，”斯特蘭安慰他，“我會照顧他們的?！薄Ｎ視C'

他被內(nèi)莉自己突然發(fā)出的可怕的嚎叫打斷了。當(dāng)斯特蘭和獵場看守人交換了一個驚訝的眼神時，其余的人也加入了進來。作為一個整體，他們已經(jīng)轉(zhuǎn)向一個斜坡，通向一個混亂的峽谷，他們的牙齒裸露，耳朵豎起。

“他們怎么了？”斯蒂蘭問道，被獵犬們制造的響聲嚇了一跳。

然后風(fēng)變了，甚至他都能聞到影響獵犬的氣味。起初，他以為那是一只山羊，然后是一頭野豬。然后，一陣興奮使他的心怦怦直跳，他意識到兩者都不是。沒有哪種天然動物的臭味這么重，這意味著獵犬發(fā)現(xiàn)的東西…

“綠皮，”獵場看守人嘶嘶地說，他的聲音低得像他抽出的獵刀發(fā)出的嘶嘶聲。

斯特蘭的脈搏加快了，因為他的馬在他下面緊張地移動。他第一次聽到了沖破山谷灌木叢的聲音。他還聽到了從黑暗的山谷里向兩邊折斷樹枝的聲音，以及代替鳥鳴的寂靜。

選帝侯齜牙低吼,也許是咧嘴一笑,不管怎樣，在森林的黑暗中，他裸露的尖牙和獵犬一樣鋒利，一樣黃。

“伙計們，”他回應(yīng)道，聲音像弩箭一樣平穩(wěn)，“我們被伏擊了。”?！翱靵碚椅摇！?/p>

“你說的“伏擊”是什么意思？”艾弗蘭用恐怖的聲音問道：“我們怎么會被伏擊？“這太荒謬了。”他的恐懼很快變成了憤怒，“我要回城堡了。這里顯然沒有比賽。老實說，斯特蘭，這不是紳士應(yīng)該有的消遣?！?/p>

幸運的是，斯特蘭不再對他有絲毫的關(guān)注。

“卡爾，”斯特蘭對他旁邊的人說，“你和你的孩子們看著我們的后方。甘特，你要注意我的艾弗蘭大人。”

“現(xiàn)在看看這里——”艾弗蘭開始說。