然而，他還沒來得及說完，埋伏的人就迫不及待地把他們團(tuán)團(tuán)圍住了。

斯特蘭已經(jīng)不是第一次見到這個敵人了。有一次，他路過努恩城外的一個路標(biāo)旁，路過一堆他們的長角腦袋，任其腐爛。當(dāng)他還是個孩子的時候，他也看到了他父親的手下從戰(zhàn)爭中帶回的一些戰(zhàn)利品：用角做成的鼻煙盒，用骨頭做成的骰子，還有用其他部分做成的錢包。

有一次，當(dāng)他還是一名學(xué)生時，他甚至看到這些玩意在一個滿是狗的坑里被撕成碎片。他在那次特殊運動上丟了一包東西，但看到這樣一場比賽是值得的。

然而，這一切都沒有使他做好直接面對他們的準(zhǔn)備，也沒有使他準(zhǔn)備好面對他們的猛烈攻擊。

盡管它們像黃鼠狼一樣悄悄地移動，盡管它們像鷓鴣一樣輕易地從荊棘叢中沖出，但許多畸形的狼群都是巨大的野獸。最大的一皮比斯蒂蘭所見過的任何人都要高，在臭烘烘的獸皮墊下滾動的肌肉看起來像把駁船拖下運河的纜索一樣強(qiáng)壯。

斯特蘭的笑容消失了,他的馬向后退去

離他最近的東西從最后的荊棘中掙脫出來，抖掉了一陣陣荊棘和鮮血。斯蒂蘭想，它的頭幾乎像牛一樣，除了兇殘的尖角和發(fā)紅的眼睛里閃爍著瘋狂的智慧.....還有尖牙。

他的馬在恐懼中嗚嗚叫，它的聲音加入了獵犬們的恐怖合唱，在一個令人羞恥的時刻，斯特蘭想到了撤退。

是內(nèi)莉把他從可恥的念頭中救了出來。雖然她只有一只耳朵，一張衰老的嘴，但獵犬對這些可憎的東西本能地憎恨起來，她把自己的嗚咽聲延長成可怕的咆哮。她那動物般的心臟突然燃燒起來，使她停止了后退。它停止了她的畏縮，甚至在她主人的勇氣受到考驗的時候，她沖上前去，一聲不響地沖向最恐怖的地方。

當(dāng)它看到襲擊者的時候,獸人的小豬眼睛急切的眨了眨,當(dāng)獵犬靠近他時,它拔出生銹的斧子砍向它

另一條狗會死,會像屠宰場上的兔子一樣被整齊的一分為二,但內(nèi)莉可不會,雖然她已經(jīng)到了曾祖母的年紀(jì),她從起身后就一直在躲避打擊,當(dāng)斧頭咬得很深的時候，它就陷進(jìn)地里。她已經(jīng)開始在怪物的三膝弧形腿下扭動，她發(fā)黃的牙齒在它的一個偶蹄上的肌腱上劃開。

當(dāng)她撕破它的腿筋時，它尖叫起來。這是一種發(fā)抖的、沒有靈魂的聲音，足以把斯蒂蘭從震驚中擊退。

“跟我來！”他喊道，胳膊下夾著野豬長矛，像巴托尼亞人的長矛一樣，他策馬沖鋒,”跟著我！跟我來！”

他忽略了第一個獸人。它已經(jīng)被內(nèi)莉弄跛了，她正在完成這件工作。伯爵躲閃到一邊，怒吼著。

隨著戰(zhàn)斗開始時的突然興奮，他把長矛的尖端插入下面的獸人鎖骨上方的凹陷處。

鋼制的槍頭像針穿過布一樣整齊地穿過它的喉嚨。它割斷了脖子上的動脈和肌肉，只有當(dāng)它被困在脊椎里時才停止。

斯特蘭本應(yīng)該松開武器的柄部，但在瘋狂的激動中，他依然死死的握住槍柄。當(dāng)他記起松開手指時，已經(jīng)太晚了。敵人倒下身體的平力量迅速地把長矛拖了下來，把他從馬鞍上抬起來，拋向空中。

斯特蘭的馬嚇得嗚嗚叫起來，后腿向后仰。選帝侯看到了模糊的馬鐙和馬蹄，然后他跌倒的刺耳沖擊力把他的視線分裂成了一千顆舞動的星星。

他很快就驚呆了。獸人痙攣的尸體使伯爵的感官充滿了氨和腐肉的臭味。當(dāng)他的視力恢復(fù)時，他看到的第一個東西就是寄生蟲，這些寄生蟲已經(jīng)開始從那東西骯臟的皮毛中蜂擁而出。

斯特蘭蹣跚著離開時，他的怒容高漲。就在他拔出劍的時候，他吐出了一口血和膽汁。然后，他眨了眨眼睛里的血，挺起肩膀準(zhǔn)備指揮戰(zhàn)斗。

“大人！”有人朝他尖叫。

斯特蘭轉(zhuǎn)過身來，看到狩獵大師手下的一個小伙子向他揮舞著長矛。那人臉色蒼白，鮮血飛濺，眼睛因恐懼而睜得大大的。

斯蒂蘭花了一秒鐘才意識到那個人并沒有用長矛指著他。他用手指著身后的東西。

伯爵轉(zhuǎn)過身來，正好看到了噩夢般的可怕景象：他隱約可以看到怪物身上的毒牙和腐爛的皮毛。它已經(jīng)揮舞著斧頭，準(zhǔn)備進(jìn)行致命一擊。

選帝侯驚呆了，無法正常思考，他完全靠著本能反應(yīng)。在他意識到這一點之前，他已經(jīng)在移動了，在獸人手臂的鐮刀般的打擊下滾動，然后在它后面跳了起來。

被它兇猛的攻擊勢頭弄得失去平衡，獸人在轉(zhuǎn)彎時搖搖晃晃，斯特蘭猛撲過來。他的刀鋒在一次反手攻擊中變得模糊，像是剃須刀刃一般鋸斷了頭發(fā)、皮、肌肉和骨頭。

刀鋒在一股黑血的浪花中完成了它的工作，斯特蘭一躍而過。他的敵人試圖跟蹤他。它的偶蹄走了兩步，步履蹣跚。然后，不可避免地，它被割斷的頭部的畸形腫塊從肩膀上滑了下來，倒在了地上。

當(dāng)尸體的其他部分在旁邊砰砰落地時，斯蒂蘭已經(jīng)在他周圍窺視，評估、計劃，準(zhǔn)備控制局面。

他用一只貓無意識地甩尾巴上的水的姿勢，輕輕地拂去刀刃上的鮮血，咬著他的下唇。

當(dāng)他看著在他周圍的森林中肆虐的戰(zhàn)斗時。這就像是地獄舞廳里的一幕。半明半暗的人影在黑暗的陰影和刺骨的陽光柱中沖刺著，搖搖晃晃地穿過。戰(zhàn)斗的繩結(jié)把人和怪物糾纏在一起，比任何四人舞會的參與者都要緊密。與此同時，傷者的尖叫和鋼鐵交錯聲為大屠殺提供了完美、瘋狂的音樂。

斯特蘭的許多部下失去了坐騎，就在他注視著的時候，另一個人倒下了。他被從馬鞍上拖了下來，他的馬被驚得直立站起，她的蹄子在折磨她的人身上狂亂的踩踏著，她的眼睛在黑暗中閃爍著恐怖的白光。斯特蘭看到騎手在落葉的爆聲中摔在地上。騎手的劍從他無力的手指上飛了出來，兩個擊倒他的野獸高興地尖叫著緊緊地合在一起。

當(dāng)斯特蘭意識到他在沖鋒時，他幾乎已經(jīng)接近了他們；差不多，但不完全一樣。他看見一把斧頭從暈眩的騎手上方升起。一束陽光照在生銹的金屬上，似乎點燃了致命的邊緣。在刀鋒落下之前，斯特蘭吼了起來，他的挑戰(zhàn)和那天的任何挑戰(zhàn)一樣無言和野蠻

兩個獸人從受害者身上轉(zhuǎn)過身，及時看到了斯特蘭利劍的閃光。它嘎吱嘎吱地穿過最近怪物鼻子的軟骨，深深地劃破了它的兩個眼窩。獸人跳了回來,太晚了，他已經(jīng)被鮮血和疼痛弄瞎了眼睛,與同伴相撞，后者咆哮著將它推開。

就在它這樣做的時候，斯特蘭再次發(fā)動攻擊，一記直刺將刀鋒刺進(jìn)了第二個獸人的肚子。打擊是如此猛烈，斯蒂蘭的手在他的劍的十字護(hù)板上擦傷了。它也很結(jié)實，可以像蝴蝶插在別針上一樣整齊地把動物串起來。

斯特蘭退后一步，把刀鋒從受害者倒下的尸體上擰下來，帶著一種可怕的滿足感咧嘴笑了。然后他俯身抓住摔倒的騎手的肩膀，把他拉了起來。

“沒時間對孩子開玩笑了，”他說，帶著一種野蠻的笑意，“還有工作要做?！?/p>

幾分鐘后，斯特蘭意識到他們的工作結(jié)束了。獸人像他們出現(xiàn)一樣突然消失了，溜進(jìn)了孕育他們的廣闊森林。

“謝謝西格瑪，”斯特蘭喃喃地說。然后，他第一次注意到自己的傷亡，那些在敵人尸體中流血的人。其中一個人靠在樹干上，痛苦地抽泣著，他的同伴將一團(tuán)苔蘚壓進(jìn)他的傷口。另一個呆呆地坐在地上，靜靜地盯著他的馬的尸體，以及殺死它的恐怖的殘骸。然而，盡管許多人受傷，但似乎沒有人被殺。這是一個奇跡。

“謝謝西格瑪，”斯特蘭再次咕噥著，摸了摸脖子上戴的錘頭護(hù)身符。然后他抬起頭來，怒目而視。

“桑瓦爾，”他對他的一個士兵喊道，他的一個士兵已經(jīng)騎上了坐騎，正轉(zhuǎn)著馬追趕撤退的敵人”“托瓦爾德！”

騎手回頭看了看。

“保持隊形，”選帝侯厲聲說。

“是的，我的主人，”那人不情愿地喊道，他勒住馬，轉(zhuǎn)身不追趕了。

“等我找到我的馬。用西格瑪?shù)挠沂?，我們會在一天結(jié)束前把這些害蟲干掉。“啊，他來了?！彼固靥m在他的蓋爾丁小跑過來時打斷了他的話。它的動作仍然不安，眼睛也不安地來回打轉(zhuǎn)。斯特蘭撫慰著它，托著它的下巴，撫摸著它的耳朵，然后又搖回到馬鞍上，“你嚇了一跳，是嗎？好吧，沒關(guān)系。沒什么好擔(dān)心的。每個人似乎都在這里……哦，不..”

他第一次意識到，盡管他的大多數(shù)人似乎都完好無損地活了下來,艾弗蘭，但被詛咒的、軟弱的、低能的艾弗蘭卻無處可尋。