“艾弗蘭！”他咆哮著，沒(méi)有試圖掩飾他聲音中的憤怒,”你在哪？艾弗蘭！”

“他在上面，我的主人，”他的一個(gè)手下朝森林揮舞著手臂說(shuō)。斯特蘭跟著那人的手勢(shì)，瞇著眼睛凝視著樹(shù)間的黑暗。

“抬起頭來(lái)，大人，”獵人說(shuō)，這一次他聲音中的輕蔑是不容置疑的。

斯蒂蘭抬起頭來(lái)。然后他看到他的人在指著什么，就愣住了。

在斯特蘭見(jiàn)過(guò)的所有會(huì)在樹(shù)上筑巢的生物中，他的艾維領(lǐng)選帝侯是最奇怪的。艾弗蘭的雙腿垂在樹(shù)枝的兩邊，他的緊身褲被撕破了，他瘦小的膝蓋因?yàn)榕赖綐?shù)上而流血。他那件漂亮的斗篷不見(jiàn)了，被另一根樹(shù)枝扯掉了，他的外衣上沾滿(mǎn)了污垢。

然而，正是艾弗蘭的臉打破了斯特蘭的自制力。

即使他開(kāi)始大笑，他也知道他不應(yīng)該這么做。他試著停下來(lái)，試著忍住從他身上迸發(fā)出來(lái)的歡笑。如果不是艾弗蘭蒼白的滑稽恐怖表情，他甚至可能做到這一點(diǎn)。

“這一點(diǎn)也不好笑，”艾弗蘭尖叫著，然后在開(kāi)始滑倒時(shí)揮動(dòng)著手臂。

斯特蘭大笑起來(lái)。也不是只有他一個(gè)人。周?chē)娜硕甲隈R鞍上搖晃著，歇斯底里的狂笑中流露出尋戰(zhàn)的恐懼和興奮。

停下來(lái)，斯特蘭告訴自己，他的肋骨開(kāi)始疼了。你必須停止笑。一點(diǎn)也不好笑。

艾弗蘭把自己拉到了一種被認(rèn)為是尊嚴(yán)的表達(dá)方式中。他撣掉衣服，從棲木上爬起來(lái)，這樣他就可以站起來(lái)俯視那些人了。他把手放在臀部，臉上帶著傲慢的表情，向前滑了一只腳，完成了這個(gè)姿勢(shì)。

這是一個(gè)錯(cuò)誤。他的馬靴光滑得像絲綢，即使是在馬背上

他像滑冰鞋一樣輕松地劃過(guò)結(jié)冰的池塘。他尖叫著，他的一條腿突然向上踢了一個(gè)臀部劇烈震動(dòng)的高踢腿，這使他在樹(shù)枝上繞了一個(gè)圈子。

一時(shí)間，斯特蘭認(rèn)為他會(huì)恢復(fù)平衡，但事實(shí)并非如此。艾維領(lǐng)的合法選帝侯大叫一聲，從樹(shù)上摔下來(lái)，砰的一聲摔在地上。他脫掉的斗篷隨風(fēng)飄落下來(lái)。

在主人和士兵們的狂笑聲中，完全聽(tīng)不到他摔倒的聲音。

“噢，西格瑪，請(qǐng)幫我別笑了，”斯特蘭想，眼淚順著他的臉流了下來(lái)。想想聯(lián)盟吧。

他的身體仍在顫抖，他下了馬，走過(guò)去幫助埃弗蘭站起來(lái)。那人抬起頭看著他，臉上除了臉頰上燒紅的斑點(diǎn)外，氣得發(fā)白。他們的熱情比不上艾弗蘭眼中燃燒的仇恨之爐。它看起來(lái)熱得足以熔化鐵，熱得足以融化理智。

這使斯特蘭最后的幽默化為灰燼，他彎下腰向艾弗蘭伸出了手。有那么一會(huì)兒，他以為他的同伴會(huì)拒絕接受。然后，艾弗蘭眨了眨眼，眼中的仇恨變得遲鈍，他讓斯蒂蘭幫他站起來(lái)。

“很高興看到你沒(méi)事，”斯蒂蘭說(shuō)著，從艾弗蘭肩上撣去樹(shù)葉，“我們真他媽的擔(dān)心你，艾弗蘭老頭，真他媽的擔(dān)心。這就是為什么我們都很高興找到你?！?/p>

“謝謝你的關(guān)心，”艾弗蘭說(shuō)，聲音冷冰冰的像刀片一樣。他環(huán)顧四周，看著周?chē)娜?，有那么一?huì)兒，仇恨又回到了他的眼睛里，就像莫爾斯里布從云層中突然出現(xiàn)的空隙中顯露出來(lái)一樣。

這足以平息最后的笑聲。這些人在馬鞍上不舒服地移動(dòng)著。斯特蘭清了清嗓子，想說(shuō)點(diǎn)什么。

“狩獵大師在哪里？”他終于注意到了這一點(diǎn)，問(wèn)道注意到老人不在旁觀(guān)者之列。

“大人，他和他的獵犬在水溝里?！?/p>

“好吧，我最好去和他談?wù)?，”斯特蘭說(shuō)：”跟我來(lái)，艾弗蘭？”

另一位選帝侯咕噥了一聲，緊隨斯特蘭之后。

他們?cè)谏綔侠锇l(fā)現(xiàn)了狩獵大師和他的獵犬群，那里是獸人伏擊的地方。內(nèi)莉，那只在戰(zhàn)斗中第一次流血的獵犬，也在他們中間。

她氣喘吁吁地躺在地上，受傷的身體被荊棘墊著。她灰色的口吻被敵人的鮮血染成了黑色，她撕裂的身體被自己的鮮血浸濕。一只眼睛不見(jiàn)了，眼窩里滿(mǎn)是血淚。那只眼睛在無(wú)聲的痛苦中轉(zhuǎn)動(dòng)著。

她的背包圍著她。她曾是一些人的母親，另一些人的祖母。起初，他們舔過(guò)她的傷口，一邊抱怨著，一邊清理她身上劃破的鑿痕上的污垢。現(xiàn)在，當(dāng)她的痛苦接近尾聲時(shí)，他們坐在那里嚎啕大哭，他們的聲音混合成了失落的合唱，在黑暗的迷宮般的森林中回蕩。

狩獵大師坐在他們中間，他那粗糙的手撫摸著耐莉下巴下那片未被弄破的毛皮。雖然他的聲音溫暖而舒緩，但他的臉上卻充滿(mǎn)了淚水。他們用他臉上的皺紋做成河流，然后用內(nèi)莉的血滴下托米克斯。

斯特蘭咽了口唾沫，眨了眨眼睛，把目光移開(kāi)。他有生以來(lái)第一次感到自己老了。狩獵的樂(lè)趣，通常在屠宰后貫穿他的整個(gè)生命，卻不見(jiàn)了。他感到又累又惡心，他的血液像冬天的樹(shù)液一樣緩慢地流動(dòng)著。

他嘆了口氣，轉(zhuǎn)身看著內(nèi)莉最后一口氣呼出。然后她靜靜地躺著。

狩獵大師又撫摸了她一會(huì)兒，然后用拇指把她的眼皮合上，站了起來(lái)，他的臉在森林里閃閃發(fā)光

“我們會(huì)把她帶回去的，”斯特蘭抓住那個(gè)男人的肩膀告訴他讓孩子們做一個(gè)棺材，我們會(huì)給她一個(gè)適當(dāng)?shù)乃蛣e。如果說(shuō)有一只獵犬值得稱(chēng)贊進(jìn)入西格瑪?shù)拇髲d，那就是那只

“謝謝你，我的主人，”狩獵大師說(shuō)，驕傲地挺直了脊背，盡管眼淚仍然滴在他的胡子角上。

“做一個(gè)棺材？”艾弗蘭問(wèn)道，看著斯特蘭，好像他瘋了一樣，“我們沒(méi)有時(shí)間。“你看到了那些東西，那些可怕、可怕的東西?！彼Ｏ聛?lái)，用顫抖的手擦了擦額頭”他們不比骯臟的史崔革尼人好多少?！?/p>

“是的，我們看見(jiàn)了他們，”斯特蘭告訴他，“看見(jiàn)他們，殺了他們，把他們趕走了。不過(guò)，別擔(dān)心，我們會(huì)找到他們的?！?/p>

艾弗蘭的嘴張開(kāi)了，他慢慢地往后退?，F(xiàn)在，他眼中的不是憤怒，而是恐慌。

“我的意思是，”斯蒂蘭說(shuō)，他的貴族同伴的怯懦讓他感到尷尬，“我們今晚就回城堡?！?。太晚了，我們的獵犬和部下都受了傷。”

“我們現(xiàn)在該走了，”埃夫蘭堅(jiān)持說(shuō)。

“不用一分鐘就可以做一個(gè)棺材”

“看在西格瑪?shù)姆萆希沟偬m，它只是一只該死的狗。”

“是的，”斯特蘭說(shuō)，“看在西格瑪?shù)姆萆?。?/p>

“我是說(shuō)，看。。。艾弗蘭大步走過(guò)獵場(chǎng)看守人，拂過(guò)獵犬，指著他，“那該死的東西死了。”

為了表明他的觀(guān)點(diǎn)，艾弗蘭把腿往后縮，在斯特蘭意識(shí)到他要做什么之前，他踢了踢狗的身體。

要不是他如此震驚，斯特蘭可能會(huì)及時(shí)介入。事實(shí)上，艾弗蘭，他的第十九任艾維領(lǐng)選帝侯，在踢狗之后,狩獵大師狠狠的朝他的臉全力打了一拳

他破碎的鼻子發(fā)出的嘎吱聲和痛苦的尖叫聲是斯蒂蘭聽(tīng)到過(guò)的最令人滿(mǎn)意的聲音之一。

他想，外交就到此為止，他應(yīng)該滾回家了