UNFORGIVEN,渣翻。不可饒恕8
第三部分
卡利班
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舊聯(lián)盟
“一環(huán)套一環(huán)”阿茲瑞爾搖著頭對(duì)以西結(jié)說(shuō)。他們倆在密室里會(huì)面，討論下一步如何對(duì)付塞弗和圖丘查?！拔覀儜?zhàn)團(tuán)最不需要的就是更多的秘密，但除此之外別無(wú)選擇。薩福和阿斯莫代將內(nèi)環(huán)的大部分成員排除在關(guān)于塞弗的討論之外是正確的。薩福叫我們隱秘導(dǎo)師。現(xiàn)在是圖丘查。我們不能讓任何人知道巨石在過(guò)去的一萬(wàn)年里一直藏匿著某種半惡魔!但我不相信塞弗會(huì)——”
以西結(jié)突然打斷阿茲瑞爾說(shuō):“發(fā)生了什么事”他環(huán)視著房間，他那好眼睛閃爍著金色的力量?！拔覀円呀?jīng)不在亞空間中了?！?/p>
至高大導(dǎo)師沒(méi)有感覺(jué)到任何東西，沒(méi)有從非物質(zhì)到物質(zhì)的痛苦轉(zhuǎn)變。他知道最好不要去問(wèn)智庫(kù)館長(zhǎng)是否確定。
“這怎么可能?”他反而說(shuō)。
以西結(jié)憂慮地回答說(shuō):“是那個(gè)?！彼]上眼睛幾秒鐘，一股金光透過(guò)眼皮閃過(guò)。當(dāng)他睜開(kāi)時(shí)，他的眉頭皺得更緊了?！罢麄€(gè)艦隊(duì)都被轉(zhuǎn)移到了實(shí)體太空中?！?/p>
“我們的導(dǎo)航員報(bào)告說(shuō)，亞空間異常平靜， 快速流動(dòng)的虛空潮汐引導(dǎo)我們迅速到達(dá)卡利班，比以往任何旅程都要快。你認(rèn)為是圖丘查干的嗎？”
“我建議唯一確定的方法就是問(wèn)，但我不建議這樣做。我們不應(yīng)該在這個(gè)可憎的東西身上多花時(shí)間，除非有必要?！?/p>
“我同意。它顯然有自己的目標(biāo)，塞弗也是如此。那緋紅騎士修會(huì)戰(zhàn)團(tuán)呢?他們本來(lái)應(yīng)該從阿卡多斯的會(huì)合地點(diǎn)跟上我們的?！?/p>
“他們也經(jīng)歷了轉(zhuǎn)變。我還發(fā)現(xiàn)了更多的飛船，在星系內(nèi)，正在通過(guò)亞空間接近。我們離開(kāi)后有很多亂流，無(wú)法分辨距離和數(shù)量?！?/p>
兩名星際戰(zhàn)士都全副武裝，這是在穿越危險(xiǎn)的亞空間時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定。阿茲瑞爾激活了他的VOX，呼叫現(xiàn)任的守望導(dǎo)師以薩迦。
“以薩迦，報(bào)告?！?/p>
沉默了很久，第三連長(zhǎng)才有點(diǎn)遲疑地回答。
“我們和所有的艦隊(duì)一起已經(jīng)脫離了亞空間，至高大導(dǎo)師。我們已經(jīng)遠(yuǎn)離了可承受亞空間折躍的星系界限。我不知道是怎么發(fā)生的。我們只是……出現(xiàn)了。”
“通知所有位置和船只進(jìn)入全面戰(zhàn)備狀態(tài)?！?/p>
“已經(jīng)完成了，阿茲瑞爾大人。我們一出來(lái)，鑄造導(dǎo)師就發(fā)現(xiàn)星系里還有幾艘戰(zhàn)艦。分析顯示，有七艘巡洋艦和更大的船只來(lái)自奉獻(xiàn)者戰(zhàn)團(tuán)，其他的都是身份不明的，被認(rèn)為是敵對(duì)的。”
“把所有細(xì)節(jié)都送到我房間里的工作站去”阿茲瑞爾切斷了鏈接，把注意力轉(zhuǎn)向以西結(jié)?！氨O(jiān)測(cè)器怎么沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一支如此大的敵人艦隊(duì)進(jìn)入我們神圣的星系?”
“監(jiān)測(cè)器適用于檢測(cè)亞空間折躍。也許，和我們一樣，敵人不是通過(guò)標(biāo)準(zhǔn)的亞空間缺口進(jìn)入的?！?/p>
這個(gè)回答增加了阿茲瑞爾的擔(dān)憂，他大步走向通往大圖書(shū)館的臺(tái)階，走進(jìn)他的房間。他意識(shí)到以西結(jié)沒(méi)有跟在后面，便回頭看了看。
“我需要你一直在我身邊，兄弟。沒(méi)有你，我無(wú)法渡過(guò)這場(chǎng)危機(jī)的驚濤駭浪。”
“如你所愿，阿茲瑞爾大人”以西結(jié)趕上了他的上司，抬頭看了看臺(tái)階?！拔腋野l(fā)誓，這地方的秘密樓梯和通道，比那些眾所周知的還要多!”
“很有可能”阿茲瑞爾說(shuō)著，開(kāi)始往上爬。“人們可能會(huì)想，早在分裂之前，我們?cè)诳ɡ嗟淖嫦染陀惺裁匆[瞞的東西?！?/p>
“兄弟，請(qǐng)不要拿這種事情開(kāi)玩笑。我們已經(jīng)有夠多的陰謀了?！?/p>
他們默默地繼續(xù)往前走，蜿蜒穿過(guò)巨石，來(lái)到大圖書(shū)館和阿茲瑞爾房間所在的走廊。進(jìn)入至高大導(dǎo)師的指揮室，他們發(fā)現(xiàn)以薩迦的報(bào)告在屏幕上等著他們。阿茲瑞爾迅速掃了一眼。
他說(shuō)：“在未知艦隊(duì)中心探測(cè)到的能量信號(hào)似乎很熟悉?！彼せ盍诉B接在桌子后面的接口監(jiān)視器。它只不過(guò)是一個(gè)頭，固定在從墻上凹處傾斜的平衡架上。一張黃皮膚的臉用空洞的玻璃眼睛望著他，太陽(yáng)穴上垂著一圈一圈的鋼索。
“輸入數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)”它從一個(gè)人造音箱里發(fā)出低沉的聲音，嘴唇被紅絲圈封住。阿茲瑞爾厭惡地顫抖著，想起了圖丘查的傀儡。
“搜索檔案，逆時(shí)間順序，尋找與最新掃描報(bào)告匹配的信息?！?/p>
“搜索中?！?/p>
當(dāng)機(jī)仆進(jìn)入檔案存儲(chǔ)庫(kù)的深處時(shí)，阿茲瑞爾更詳細(xì)地檢查了狀態(tài)報(bào)告。奉獻(xiàn)者們?cè)谝粋€(gè)軌道上繞著星系繞行，在他們和未知的艦隊(duì)之間保持著很長(zhǎng)的距離。這些身份不明的船只數(shù)量在5到7艘主力艦之間，護(hù)衛(wèi)艦的數(shù)量是這個(gè)數(shù)字的兩倍。他們正繞著卡利班的恒星前進(jìn)，朝著黑暗天使星球的舊址前進(jìn)。
“停止搜索”阿茲瑞爾厲聲說(shuō)，想起他以前在哪里看到過(guò)傳感器讀數(shù)。“這些能量輸出和貝利亞從斯特雷斯根特的數(shù)據(jù)庫(kù)中上傳的能量輸出是一樣的。他說(shuō)阿斯特蘭確認(rèn)這是終結(jié)具現(xiàn)號(hào)。”
以西結(jié)說(shuō):“泰豐斯。這并不奇怪。他在這場(chǎng)危機(jī)中的角色尚未確定，但他與這場(chǎng)危機(jī)密切相關(guān)?？磥?lái)薩福和阿斯莫代是對(duì)的。盡管墮天使被捕，我們認(rèn)為陰謀的策劃者并沒(méi)有減少后續(xù)的執(zhí)行。還有一些在逃的人繼續(xù)著這個(gè)陰謀。”
“圖丘查說(shuō)我們可以拯救卡利班，但我看不出這怎么可能?！?/p>
以西結(jié)陷入沉思了幾分鐘，而阿茲瑞爾繼續(xù)讀著報(bào)告。以薩迦的視頻連線在屏幕上閃過(guò)。至高大導(dǎo)師用一根帶盔甲的手指按在接收鍵上，擔(dān)心守望導(dǎo)師會(huì)說(shuō)些什么。
“報(bào)告。”阿茲瑞爾厲聲說(shuō)。
“未知艦隊(duì)正在撤退，至高大導(dǎo)師。他們正在從我們的前進(jìn)軸上后退。此外，我們還收到了納吉爾大導(dǎo)師的呼叫，要求見(jiàn)面?！?/p>
“納吉爾在這兒?”以西結(jié)平靜地說(shuō)，聽(tīng)到這個(gè)消息，他像阿茲瑞爾一樣驚訝。奉獻(xiàn)者的納吉爾大導(dǎo)師即使在不可饒恕者的神秘戰(zhàn)士中也是一個(gè)謎。“你的信息把靈魂之主從圣物號(hào)的地下墓穴中帶了出來(lái)。這一定是可怕的時(shí)刻?！?/p>
“告訴納吉爾全速奔向卡利班的標(biāo)稱點(diǎn)，歡迎他來(lái)我們的天使之塔。同樣的邀請(qǐng)發(fā)給加蘭德羅斯火焰號(hào)的戴恩大導(dǎo)師?！?/p>
阿茲瑞爾關(guān)掉通訊，從指揮室走到他的辦公室，以西結(jié)跟在他后面。他坐在桌子后面，加固的椅子被他的戰(zhàn)甲壓得吱吱作響，他把手放在幾代至高大導(dǎo)師打磨得光滑的木頭上。
“我們?cè)趺锤麄冋f(shuō)?戴恩和納吉爾?”
“我想真相不是個(gè)好選擇”圖書(shū)館長(zhǎng)回答說(shuō)。阿茲瑞爾揚(yáng)起眉毛，沒(méi)有分享他同伴的幽默時(shí)刻?！安挥锰崛ズ湍莻€(gè)亞空間玩意兒。占卜把我們帶到了這里。終結(jié)具現(xiàn)號(hào)和位置的重要性足以構(gòu)成威脅，有理由動(dòng)員不可饒恕者們。戴恩會(huì)聽(tīng)你的指揮，不會(huì)深究的?！?/p>
“我對(duì)他的反應(yīng)感到驚訝，就像對(duì)奉獻(xiàn)者的出現(xiàn)感到驚訝一樣。他們?cè)谧罱膽?zhàn)役中傷亡慘重。據(jù)說(shuō)，人數(shù)幾乎減少了一半。”
“我說(shuō)過(guò)，戴恩對(duì)您絕對(duì)忠誠(chéng)，阿茲瑞爾大人。他將帶領(lǐng)他最后的戰(zhàn)士與敵人決一死戰(zhàn)，以維護(hù)他的戰(zhàn)團(tuán)在您眼中的榮譽(yù)。”
“但愿這不是必要的”阿茲瑞爾靠在椅背上，揉著額頭?！澳阏f(shuō)得對(duì)，戴恩不是問(wèn)題所在。納吉爾會(huì)更好奇?！?/p>
“允許審訊牧師成為戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)的危險(xiǎn)之處?！敝菐?kù)說(shuō)?！八麄兛偸窍胍@研得比要求的更深?！?/p>
“你說(shuō)到占卜。你的第二視覺(jué)看到了什么，兄弟?”
“兜帽死神，但這種厄運(yùn)總是伴隨著黑暗天使。最近沒(méi)有別的了?！?/p>
“沒(méi)別的了?”
“所以令人不安。我想知道這是否與圖丘查制造的亞空間效應(yīng)有關(guān)。亞空間變平可能會(huì)使我們與星語(yǔ)信號(hào)的擴(kuò)散和尚未發(fā)生事件的漩渦隔離開(kāi)來(lái)?！?/p>
“我們已經(jīng)有了足夠多的不確定性，在我們必須克服的障礙清單上再加上變幻莫測(cè)的亞空間視覺(jué)是沒(méi)有幫助的?！?/p>
阿茲瑞爾突然想到，還有另一個(gè)有預(yù)言天賦的人，他可能對(duì)正在發(fā)生的事件有更多的看法。沒(méi)有人知道盧瑟的存在，包括以西結(jié)。從不可饒恕者編織的謊言中已經(jīng)有太多線索開(kāi)始被解開(kāi)，不能把這個(gè)特別的重磅炸彈介紹給智庫(kù)館長(zhǎng)。
“你還需要我做什么嗎，兄弟?”以西結(jié)注意到他的上司心不在焉，問(wèn)道。
“再等一會(huì)兒”阿茲瑞爾在桌面上握緊了拳頭?！拔也粫?huì)為了挽救戰(zhàn)團(tuán)而危及帝國(guó)的未來(lái)。我們必須更加尊重人類。我的直覺(jué)告訴我，我們的敵人正在尋找某種方法，向帝國(guó)內(nèi)部的對(duì)立勢(shì)力揭露我們歷史的本質(zhì)。如果我們失敗了，如果卡利班的真正遺產(chǎn)被公之于眾，我們必須接受我們的同僚和盟友的審判。”
“你會(huì)允許黑暗天使被處決嗎?”
“不只是黑暗天使，所有的不可饒恕者。”
以西結(jié)搖著頭說(shuō)：“我們希望事情不要變成那樣。與其擔(dān)心失敗的后果，不如專注于取得勝利。畢竟，這整個(gè)事件是基于一個(gè)自認(rèn)的叛徒和一個(gè)異形亞空間球體的故事。我只是在每個(gè)問(wèn)題出現(xiàn)的時(shí)候著手解決，希望我們能看到這兩種不便的結(jié)束?！?/p>
“不管泰豐斯在這里想要什么，我們都不能滿足他。也許我們已經(jīng)成功了。他現(xiàn)在跑了，不敢挑戰(zhàn)巨石的槍炮。我不認(rèn)為他很快就能找回勇氣。”
“也許是這樣，但是如果他在這里尋求什么，他會(huì)回來(lái)的。我們不可能永遠(yuǎn)保持這樣強(qiáng)大的防御，他知道我們的目光遲早會(huì)被吸引到別處去?！?/p>
“為什么是現(xiàn)在?出現(xiàn)了什么情況，使得這個(gè)計(jì)劃，不管它是什么，現(xiàn)在是可行的?”
“誰(shuí)知道呢?”
“我希望你能來(lái)”阿茲瑞爾強(qiáng)顏歡笑?！澳惝吘故俏业闹菐?kù)館長(zhǎng)?！?/p>
“星體和宇宙的協(xié)同”智庫(kù)閉上眼睛，低下頭?！拔覀兘咏@個(gè)千年的尾聲，這是一個(gè)巨大動(dòng)蕩和毀滅的時(shí)代。這個(gè)時(shí)刻早已在我們腦海中若隱若現(xiàn)，帶來(lái)黑暗和毀滅。但如果我們能挺過(guò)前方的考驗(yàn)，如果黑暗天使的靈魂和力量能經(jīng)受住沖擊，我們將進(jìn)入一個(gè)全新的光明時(shí)代，得到更新和救贖?！?/p>
一想到這么多秘密的負(fù)擔(dān)有可能從他的肩膀上卸下來(lái)，阿茲瑞爾的心情就輕松了?？倳?huì)有動(dòng)蕩。總有一個(gè)障礙需要克服。這就是苦修的本質(zhì)。救贖不是用言語(yǔ)和行動(dòng)換來(lái)的，而是用辛勞和鮮血換來(lái)的。
“你說(shuō)協(xié)同?”
以西結(jié)睜開(kāi)眼睛，嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭。阿茲瑞爾盯著他，試圖穿透他同伴思想的神秘面紗。他的目光從一只眼睛轉(zhuǎn)到另一只眼睛，然后又轉(zhuǎn)回來(lái)。他不確定自己最不喜歡哪一個(gè)。仿生眼讓他覺(jué)得自己像個(gè)靶子。另一只眼睛即使被枯燥的智慧照亮，也會(huì)深入他的靈魂。
“還有幾天我們才能到達(dá)卡利班標(biāo)稱點(diǎn)?！本奘饕贿呎f(shuō)一邊掩飾自己的不安。他說(shuō)：“我們將召集所有內(nèi)環(huán)成員，并將計(jì)劃通知他們。”
“哪個(gè)?”
“去追捕泰豐斯，消滅他。只有這樣，我們才能確保他所尋找的秘密不會(huì)落入他的魔爪?！?/p>
以西結(jié)接受了這一點(diǎn)，沒(méi)有評(píng)論。阿茲瑞爾想不出什么話可說(shuō)，只好打發(fā)智庫(kù)走了。孤身一人的至高大導(dǎo)師把他的思想轉(zhuǎn)向了圖丘查的承諾。真的有可能拯救雄獅嗎?如果是的話，值得付出什么代價(jià)?
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崇敬的半生者
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泰勒曼努斯后腦勺一陣刺骨的疼痛把他震醒了。
在一個(gè)盒子里。更準(zhǔn)確地說(shuō)，是一個(gè)金屬棺材。
沒(méi)有腿，他無(wú)法計(jì)算出盒子有多長(zhǎng)，但它只比他寬闊的肩膀?qū)捯稽c(diǎn)。鋼釘刺穿了他手臂和胸部的肌肉、骨頭，把他固定在原地。他能感覺(jué)到有什么東西在摩擦他的后腰——或者至少是在曾經(jīng)的地方。正好是他黑色甲殼的接口和他的戰(zhàn)甲相連的地方。
當(dāng)他試圖轉(zhuǎn)向左耳后的鉆孔聲時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己的頭也同樣一動(dòng)不動(dòng)。他得出結(jié)論，那惱人的聲音是他頭骨上的鉆頭。
他的視野更清晰了，他的注意力超越了眼前的局限。模糊的紅點(diǎn)變成了技術(shù)軍士。有三個(gè)人，包括阿德羅菲斯。兩個(gè)藥劑部的白袍奴工站在坦姆雷恩的兩側(cè)——他自己的工作服上也布滿了器官。
藥劑師注意到泰勒曼努斯醒了，便低頭看了看弄臟他制服的灰色和紅色污垢。
“不要驚慌，我們沒(méi)有移除更多的你。相反，我們不得不擴(kuò)展神經(jīng)系統(tǒng)和冠狀動(dòng)脈網(wǎng)絡(luò)?！?/p>
“好疼”泰勒曼努斯咕噥道，左肩感到一陣刺痛。他看不見(jiàn)發(fā)生了什么事。
“不可避免”阿德羅菲斯說(shuō)著，消失在星際戰(zhàn)士后面?！拔覀冃枰せ钌窠?jīng)末梢來(lái)獲得最佳連接?！?/p>
泰勒曼努斯說(shuō):“感覺(jué)我的脊椎又長(zhǎng)出來(lái)了。不舒服。”
“來(lái)自神經(jīng)系統(tǒng)的反饋效應(yīng)。當(dāng)我們?cè)僮鰩状芜B接時(shí)，你就會(huì)認(rèn)為你又有了胳膊和腿。這樣更穩(wěn)定?！?/p>
疼痛再次襲來(lái)，比以往任何時(shí)候都要嚴(yán)重，甚至比惡魔的劍劃過(guò)他的身體和被腐化之火燒灼都要嚴(yán)重。他身體的每一部分都被釘住了，拉長(zhǎng)了，扭曲了，變彎了，就好像他是一個(gè)橡皮娃娃，被塞進(jìn)了一個(gè)小得容不下他的空間里。
技術(shù)軍士和奴工們忙著用棘輪、抽吸泵、肉鉗、鋸子、烙鐵和小扳手。其中一人在泰勒曼努斯的肋骨下插了一把螺絲刀，他感到胸骨在收緊。他發(fā)出噓聲表示不贊成，技術(shù)軍士給了他一個(gè)道歉的眼神。
“情況會(huì)變得更糟” 阿德羅菲斯躲在視線之外警告道?！耙坏┪覀兗せ盍苏舷到y(tǒng)，你的整個(gè)身體就會(huì)活過(guò)來(lái)。實(shí)際上是你的整個(gè)身體，甚至是你身體上不再擁有的部分。”
“我必須警告你，這對(duì)精神穩(wěn)定構(gòu)成了重大威脅?！?/p>
“你是說(shuō)我可能會(huì)發(fā)瘋?”
藥劑師點(diǎn)了點(diǎn)頭，泰勒曼努斯想知道情況能有多糟?他被切成兩半，承受著后果。被連接到一個(gè)射擊控制系統(tǒng)不可能更糟了。
然后他尖叫起來(lái)。
電流通過(guò)他的大腦，點(diǎn)燃了神經(jīng)突觸。血管膨脹，萎縮的物質(zhì)被殘酷地踢回活動(dòng)狀態(tài)。他的眼睛都要炸開(kāi)了，軍械庫(kù)的燈光慘白得令人發(fā)指。他的耳朵里充滿了喧鬧聲和哀號(hào)聲，他聽(tīng)不見(jiàn)從濺滿唾沫的嘴唇里傳來(lái)的越來(lái)越高的尖叫聲，那聲音就像被潑了酸一樣。
疼痛變得更加嚴(yán)重，從他的頭頂一直延伸到他的胸部。他剩下的心臟猛烈地跳動(dòng)著，他覺(jué)得肋骨都要炸裂了。他的主動(dòng)脈似乎膨脹到一艘戰(zhàn)斗駁船的走廊那么大，血液在他體內(nèi)涌動(dòng)，使每一條動(dòng)脈和毛細(xì)血管都疼得顫動(dòng)起來(lái)。
搶救出來(lái)的肺里充滿了滾燙的液體。他能感覺(jué)到一種灼熱的感覺(jué)沿著支氣管向下移動(dòng)，穿過(guò)肺泡，就像森林大火一樣。他試著呼氣，想熄滅內(nèi)心的火焰，但他沒(méi)有隔膜。相反，活塞呼哧呼哧地活了起來(lái)，推桿向上推入他的肺里，而肋間肌肉用塑鋼條加固，抵抗突如其來(lái)的壓力。
泰勒曼努斯感到喉嚨里有什么東西，咳嗽起來(lái)，一陣痙攣把痛苦的漣漪送到他的胸口。一團(tuán)拳頭大小的痰從他嘴里噴了出來(lái)。他深深吸了一口氣，聞到了抗感染噴霧的味道。他戰(zhàn)斗兄弟們的汗水像厚厚的液滴一樣在他的舌頭上翻滾。血液中的鐵離子味道充滿了他的思想。
就在他以為疼痛會(huì)消退的時(shí)候，技術(shù)上的幻肢又回來(lái)了，通過(guò)他的神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)出沖擊波。兩波痛苦沿著他的脊柱匯合，碰撞在一起，造成了新的痛苦高度。
泰勒曼努斯發(fā)現(xiàn)自己喘著粗氣，在咆哮著臟話的間隙急促地呼吸著。他想抓住那些折磨他的人，為了他們對(duì)他所做的一切，挖出他們的眼睛，扯下他們的胳膊。他拼命掙脫自己的枷鎖，但他和棺材是一體的，不可分割。
技術(shù)兵和藥劑師們互相擔(dān)心地看了一眼，很快地交談起來(lái)，但他們的話卻在泰勒曼努斯耳邊充滿鮮血的咆哮中消失了。在一片嘈雜聲中，他仿佛聽(tīng)到了警報(bào)器發(fā)出的雙音警告。他不知道這是與他有關(guān)，還是與某種外部威脅有關(guān)。坦姆雷恩用一支幾乎和泰勒曼努斯拇指一樣粗的注射器做出反應(yīng)，將一根10厘米長(zhǎng)的強(qiáng)化針刺進(jìn)了這位星際戰(zhàn)士的胸膛。
涼水一下子把火沖掉了。清洗。平靜。
但只是一瞬間。
疼痛如潮水般涌回，噼里啪啦地沿著他失去的腳趾頭，破碎的脛骨和大腿骨，這些只存在于他的腦海中。他的骨盆，現(xiàn)在還在記憶中，隨著一聲令人痛苦的破裂，然后在他的肉里變成了灰塵。
他開(kāi)始看不見(jiàn)他的黑暗天使同伴了。猩紅的薄霧遮住了他們，遮住了他們的臉。一種可怕的預(yù)感充斥著他，他的兄弟們的身影消失在紅色的霧中。
他獨(dú)自一人，任由他在血雨腥風(fēng)中痛苦地死去。
泰勒曼努斯試圖用拒絕服從的嘴唇說(shuō)話。殺了我。他試圖乞求。殺了我。他試著嚎叫。殺了我!
絕望攫住了他，他那瘋狂的憤怒變成了可怕的悲痛。第十連的軍士和神甫們的關(guān)心已經(jīng)消除了恐懼。仇恨被注入了身后的空虛。憎恨敵人。憎恨變種人，異教徒和異形。仇恨現(xiàn)在轉(zhuǎn)向了泰勒曼努斯，他別無(wú)選擇。
阿巴蘭說(shuō)得對(duì)，他沒(méi)什么特別的。更糟糕的是，他是個(gè)懦夫。一個(gè)令人討厭的可憐蟲(chóng)。作為一名星際戰(zhàn)士，他失敗了，給所有穿著黑暗天使顏色的人帶來(lái)了恥辱。
“我不能容忍自私?！钡刍氏褚恢粸貘f，翅膀上淌著血，與包圍泰勒曼努斯的龍卷風(fēng)融為一體。
“對(duì)不起”星際戰(zhàn)士抽泣著說(shuō)?！拔也慌??！?/p>
帝皇回答說(shuō):“我選擇誰(shuí)配得上我?！?/p>
血腥的旋風(fēng)放慢了腳步，停了下來(lái)，消散在金色的霧中。在這次轉(zhuǎn)變中，帝皇變成了一只鷹，用翅膀環(huán)繞泰勒曼努斯。他的羽毛緩解了使黑暗天使四肢顫抖的疼痛。
四肢。
泰勒曼努斯看著自己，完全成形了，被帝皇的奇跡重新創(chuàng)造出來(lái)。翅膀經(jīng)過(guò)的地方，被蹂躪的肉體變得完美。他感到帝皇的呼出的熱氣在他的臉上，祂的金喙離他的鼻子幾厘米。
“你會(huì)活下來(lái)的”帝皇堅(jiān)持說(shuō)。“向我證明你是堅(jiān)強(qiáng)的。你要堅(jiān)守所起之誓。
泰勒曼努斯放松。
在那一刻，他的恐懼、憂慮和痛苦像閃閃發(fā)光的塵埃一樣從他的身體里消失了，他嘴唇上的每一次呼吸都散發(fā)出銀色的光芒。
他的視力暫時(shí)恢復(fù)了，眼睛里仍然充滿了液體。泰勒曼努斯覺(jué)得他認(rèn)出了低頭盯著他的貝利亞的臉。這要么是他瘋狂的另一種幻覺(jué)，要么是死翼指揮官對(duì)他最令人失望的戰(zhàn)士最后失敗的幸災(zāi)樂(lè)禍。
就在這些陰暗的想法籠罩著他的頭腦時(shí)，泰勒曼努斯覺(jué)得自己又陷入了恐懼之中。他盯著大導(dǎo)師嚴(yán)厲的表情，泰勒曼努斯強(qiáng)迫自己回想起升入死翼后他們第一次見(jiàn)面的情景。
他笑了。他真是個(gè)傻瓜。他在大導(dǎo)師面前否認(rèn)自己的錯(cuò)誤，而不是接受指控的真相。驕傲。這是貝利亞看到的驕傲。阿巴蘭厭惡的驕傲。
驕傲到哪里去了?在一個(gè)即將成為反魚(yú)雷炮臺(tái)或激光列陣的有機(jī)組成部分的殘軀里?
驕傲使他戰(zhàn)斗。驕傲帶來(lái)痛苦。
泰勒曼努斯又吐了一口銀白色的氣，卸下了驕傲的包袱。他在哪里，做什么都不重要。他是一個(gè)黑暗天使。他愿意為雄獅和帝皇做任何需要的事。他沒(méi)有能力選擇高貴的命運(yùn)。
他不是英雄。
泰勒曼努斯意識(shí)到他的眼睛閉上了。至少，他覺(jué)得眼睛是閉著的，又打開(kāi)了。迎接他的是一個(gè)復(fù)雜的視覺(jué)，類似于他的舊終結(jié)者盔甲的遙測(cè)顯示。他還能感覺(jué)到其他感官——音頻拾取器、壓力表、動(dòng)覺(jué)態(tài)度繼電器——不知怎么的，他知道自己是站著的。
他向左看了看，聽(tīng)到了伺服器的嗚咽聲。迎接他的是坦姆雷恩和阿德羅菲斯的笑臉。貝利亞和他們?cè)谝黄?，神情?yán)肅，但沒(méi)有愁眉苦臉。
他們看起來(lái)很矮。比泰勒曼努斯記憶中的小。他猜想自己被安放在墻上的高處，或者是吊在天花板上。
其他的感覺(jué)反駁了這個(gè)觀點(diǎn)。他能感覺(jué)到四肢，就像帝皇撫摸他時(shí)一樣清楚。他覺(jué)得自己很強(qiáng)壯。他覺(jué)得自己很完整。
“你能聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)話嗎?” 坦姆雷恩問(wèn)。
“我可以?！碧├章够卮稹Ｋ蛔约旱穆曇魢樍艘惶?，他的聲音從一個(gè)外部通訊放大器里轟隆而出。
阿德羅菲斯說(shuō):“我們將進(jìn)行更具體的聽(tīng)覺(jué)和視覺(jué)測(cè)試，但目前可以確認(rèn)你也能看到我們?！?/p>
泰勒曼努斯想了想，把鏡頭對(duì)準(zhǔn)了技術(shù)軍士的臉。他能看見(jiàn)那些毛孔、汗珠、細(xì)小的傷疤和鍛造留下的火花。他的視線在幾個(gè)不同的光譜范圍內(nèi)閃爍，最后鎖定在x射線上。阿德洛菲斯的左臂被大量的仿生部件重建，脊椎上部有一個(gè)鞘套。
“我看得很清楚”泰勒曼努斯很享受自己新嗓音的滾滾轟鳴聲?！拔以趺礃恿?我的職責(zé)是什么?”
貝利亞走上前去，抬頭看著泰勒曼努斯。
“你要繼續(xù)為戰(zhàn)團(tuán)而戰(zhàn)。”
泰勒曼努斯注意到他在軍械庫(kù)地板上投下的影子。它把貝利亞裹在他的終結(jié)者盔甲里。矮胖的，至少四米高，幾乎一樣寬。他的化學(xué)傳感器檢測(cè)到了空氣中的廢氣污染。他沒(méi)有胳膊，不像常人那樣。他的右肩上扛著一把有兩個(gè)長(zhǎng)槍管的武器。雙管激光炮。左側(cè)支架有一個(gè)帶斜槽的裝甲盒子，他現(xiàn)在認(rèn)出這是一個(gè)多管導(dǎo)彈發(fā)射器。
“無(wú)畏?”他懷疑地說(shuō)?！澳阕屛掖┥狭藷o(wú)畏的盔甲。”
“是的”貝利亞說(shuō)。“這就是你的重任，為帝皇和黑暗天使們而戰(zhàn)?！?/p>
“為什么?”泰勒曼努斯問(wèn)道?！澳憧隙ú幌嘈盼抑档冒?”
“我可以。你贏得了神射手的榮譽(yù)，了不起的成就。戰(zhàn)團(tuán)不能浪費(fèi)這樣的技能。你的爆彈槍和風(fēng)暴爆彈槍已經(jīng)換成了激光炮和導(dǎo)彈發(fā)射器，但我希望你能同樣精確地使用它們。你要用這些武器來(lái)支持你的兄弟們，用你的火力保護(hù)他們，就像這些陶粒和精金保護(hù)你的身體一樣?！?/p>
貝利亞向后退了一步，交叉著雙臂。
“不僅如此，你已經(jīng)證明了自己有能力捍衛(wèi)這身盔甲的榮譽(yù)。很少有人愿意在這種結(jié)合過(guò)程中生存下來(lái)。以西結(jié)為你擔(dān)保過(guò)，在你被惡魔折磨之后。是你的靈魂驅(qū)除了你身上的亞空間瘟疫。他說(shuō)你會(huì)贏，他說(shuō)對(duì)了。你的戰(zhàn)友們主動(dòng)帶來(lái)了請(qǐng)?jiān)笗?shū)，好讓你在前線與他們并肩作戰(zhàn)。戴倫兄弟特別稱贊了你的戰(zhàn)術(shù)技巧和意識(shí)。他說(shuō)如果沒(méi)有你的幫助和洞察力，他就活不過(guò)烏爾索?！?/p>
“我……”泰勒曼努斯一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)，他知道這對(duì)于一臺(tái)笨重的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器來(lái)說(shuō)一定有些奇怪，因?yàn)樗梢源輾箍耍麥缯嗟牟筷?duì)?！叭绻袡C(jī)會(huì)，我會(huì)向他們表示感謝?！?/p>
“你要專心履行你的戰(zhàn)斗職責(zé)來(lái)報(bào)答他們的信任”貝利亞嚴(yán)厲地說(shuō)?！澳闳匀皇且幻酪淼膽?zhàn)士，但遠(yuǎn)不止如此。他們會(huì)尊敬你的，即使是我的騎士，也會(huì)你尊為英雄。你必須言行一致。為他們的榮譽(yù)而戰(zhàn)。”
“我會(huì)的”泰勒曼努斯說(shuō)。這幾乎是勢(shì)不可擋的，但停留在這樣的恩惠上是不光彩的。就像貝利亞說(shuō)的那樣，向他的兄弟和戰(zhàn)團(tuán)致敬的唯一方式就是戰(zhàn)斗。在對(duì)命運(yùn)的種種憂慮之后，一想到他將再次與他的兄弟們一起走上戰(zhàn)場(chǎng)，他就感到一陣幸福。他很快就緩和了態(tài)度，因?yàn)樗雷约含F(xiàn)在不僅是戰(zhàn)爭(zhēng)的強(qiáng)大引擎，而且是其他人會(huì)效仿的有名無(wú)實(shí)的領(lǐng)袖。他已經(jīng)成為了雄獅意志和卡利班力量的化身?！拔乙梦业氖难詠?lái)尊重這身盔甲。我要作擊潰軍隊(duì)的拳頭，擊潰軍隊(duì)的堡壘。也許更像機(jī)器而不是人，但永遠(yuǎn)是戰(zhàn)斗兄弟。”
“好。在你們做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備之前，還有很多事情要做，我相信我們準(zhǔn)備的時(shí)間不多了。我現(xiàn)在先離開(kāi)你，但很快就會(huì)回來(lái)的?！?/p>
貝利亞大步走開(kāi)，留下泰勒曼努斯思考這意味著什么。戴倫和其他人提到了傳說(shuō)中的卡利班，但泰勒曼努斯不知道他已經(jīng)假死多久了。可能是幾天也可能是幾年。他需要知道他錯(cuò)過(guò)了什么。
他想到了帝皇，自從他受傷以來(lái)，帝皇一直是他的向?qū)Ш投芘?。他不知道自己被關(guān)在無(wú)畏的石棺里是否標(biāo)志著人類之主干預(yù)的結(jié)束。
他本不必?fù)?dān)心。在貝利亞剛才待過(guò)的地方，一只巨大的雙頭鷹的影子在地面上伸展開(kāi)來(lái)。
“我永遠(yuǎn)不會(huì)離開(kāi)你?！钡刍蕦?duì)他說(shuō)。
?
圖窮匕見(jiàn)
?
在神秘的引擎的推動(dòng)下，巨石穿過(guò)虛空，朝著計(jì)量系統(tǒng)標(biāo)注曾經(jīng)是卡利班軌道的空間區(qū)域前進(jìn)。伴隨著黑暗天使、緋紅騎士修會(huì)戰(zhàn)團(tuán)和奉獻(xiàn)者的艦隊(duì)，從不可饒恕者的堡壘散布了幾十萬(wàn)公里。11艘戰(zhàn)斗駁船，18艘打擊巡洋艦和30多艘快速打擊艦船、快速巡邏驅(qū)逐艦、魚(yú)雷輕型護(hù)衛(wèi)艦以及其他護(hù)航級(jí)戰(zhàn)艦在雄獅母星的殘余周圍形成了一個(gè)火力圈。
隨著他們的前進(jìn)，“終結(jié)具現(xiàn)號(hào)”和泰豐斯其余的艦隊(duì)撤退了，保持了至少50萬(wàn)公里的距離。很明顯，叛徒指揮官無(wú)意離開(kāi)這個(gè)星系，除非他被迫，但目前阿茲瑞爾滿足于保護(hù)卡利班的軌道，并計(jì)劃他的下一步行動(dòng)。
在一萬(wàn)多年的時(shí)間里，古卡利班的小行星遺跡沿著行星以前的軌道擴(kuò)散，形成了一個(gè)包含數(shù)萬(wàn)塊行星碎片的密集區(qū)域，以及延伸數(shù)千公里的塵埃和氣體云。
當(dāng)其他飛船在遠(yuǎn)處保持警戒線時(shí)，巨石沖進(jìn)了這些破碎的殘骸，當(dāng)它避開(kāi)古老的行星物質(zhì)時(shí)，它的導(dǎo)航場(chǎng)在燃燒。更大的天體碎片仍在提醒著人們，這些旋轉(zhuǎn)的巖石曾經(jīng)是一個(gè)有人居住的世界。雖然由于撞擊和碰撞而產(chǎn)生了坑坑洼洼和裂縫，但一萬(wàn)年后，虛空并沒(méi)有抹去古代堡壘的塔和城垛。幾公里高的生態(tài)廢墟像月亮一樣圍繞著它們破碎的地基殘骸旋轉(zhuǎn)。橋梁、道路、高架橋、運(yùn)河、引水渠和河流仍然在五公里寬的漂浮碎片上蝕刻著它們的線條，就像有劃痕的神靈的符文石。
巨大的堡壘修道院內(nèi)部提供的人工重力場(chǎng)吸引了較小的小行星。為了避免在如此多的撞擊下，導(dǎo)航盾過(guò)載，保護(hù)盾立場(chǎng)被設(shè)置為允許它們通過(guò)，然后它們被用來(lái)防御武裝炮艇和登陸艇的點(diǎn)防御炮塔炸成原子——據(jù)阿茲瑞爾所知，直到今天，這些武器已經(jīng)有一萬(wàn)年沒(méi)有在憤怒中開(kāi)火了。即便如此，當(dāng)巨石進(jìn)入恒星場(chǎng)的中心時(shí)，它已經(jīng)被幾十顆衛(wèi)星環(huán)繞，從拳頭大小到幾米寬。
在激光和曳光彈的火焰中，推進(jìn)器噴出白色的火焰，黑暗天使的堡壘修道院慢慢地停了下來(lái)。
“位置標(biāo)稱零點(diǎn)已建立，阿茲瑞爾大人”鑄造大導(dǎo)師的聲音從指揮塔尖的揚(yáng)聲器里發(fā)出一陣機(jī)械的嘎嘎聲?！靶窍弟壍揽刂埔汛_立?！?/p>
與周圍星艦的艦橋不同，巨石的戰(zhàn)略中心不需要奴工來(lái)監(jiān)控計(jì)量系統(tǒng)。在最初的情況中，一切都是通過(guò)鑄造大導(dǎo)師的半網(wǎng)絡(luò)化思維來(lái)協(xié)調(diào)的。一些星際戰(zhàn)士在一小隊(duì)奴工的協(xié)助下監(jiān)督進(jìn)攻和防御系統(tǒng)，而其他未增強(qiáng)的人類輔助人員則負(fù)責(zé)通信和掃描站。
塔尖并不完全位于曾經(jīng)的奧都魯克塔的頂端。大廈的最頂端是一堆倒塌的塔樓、堵塞的走廊和倒塌的大廳，這是大叛亂時(shí)代留下的傷疤，是堡壘的榮譽(yù)標(biāo)志。關(guān)于那些高大的塔樓和走廊里可能潛伏著什么東西的謠言在下層流傳。當(dāng)阿茲瑞爾升到至高大導(dǎo)師的位置時(shí)，他慢慢地了解到，有比轉(zhuǎn)化前晉升者和第十連偵察兵的鬼故事更大、更令人不安的謎團(tuán)。
巨大的窗戶，每扇都有十米高，環(huán)繞在房間中心的八角形指揮甲板上。巨大的柱子支撐著巨大的拱頂，每個(gè)拱頂組成了一個(gè)像阿茲瑞爾一樣高的燈籠，使空間充滿了淡藍(lán)色的光。至高大導(dǎo)師站在戰(zhàn)略中心的階梯式高臺(tái)上，可以望見(jiàn)虛空，望見(jiàn)荒無(wú)人煙的巨石。
堡壘修道院從天使之塔延伸了幾公里，結(jié)合了老奧都魯克的三面中央幕墻。就像現(xiàn)在視野中其他卡利班的遺跡一樣，巨石上點(diǎn)綴著遠(yuǎn)古文明的遺跡，這些文明孕育了騎士團(tuán)，后來(lái)又支撐著黑暗天使。
休眠的炮塔、空無(wú)一人的兵營(yíng)、外部防御工事、碼頭和港口，都在強(qiáng)大的戈?duì)栘曌o(hù)盾的保護(hù)下在世界的巨變中幸存下來(lái)。在雄獅的追隨者和墮天使的災(zāi)難性戰(zhàn)斗中，強(qiáng)大的能量盾護(hù)住了奧都魯克及其地基。
阿茲瑞爾忍不住轉(zhuǎn)向塔尖，看著倒塌的屋頂和破碎的墻壁。在那里，當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)在軌道上和卡利班地表進(jìn)行時(shí)，雄獅與盧瑟在戰(zhàn)斗。這場(chǎng)對(duì)抗是如何結(jié)束的，甚至盧瑟也說(shuō)不出來(lái)，只是堅(jiān)持說(shuō)雄獅還活著，他的影子縈繞在巨石上。
阿茲瑞爾考慮著他與黑暗先知的最后一次會(huì)面。
騎士團(tuán)的最后一位大導(dǎo)師很平靜，坐在長(zhǎng)凳上，面對(duì)牢房外的阿茲瑞爾。至高大導(dǎo)師并沒(méi)有被他的囚犯明顯令人信服的表情所哄騙，有很多次，盧瑟平靜的外表瞬間破裂，暴露出內(nèi)心的瘋狂。
“它很快就來(lái)了，一個(gè)世界的死亡，希望的終結(jié)”黑暗先知諭輕聲說(shuō)，雙臂放在膝蓋上，身體前傾。他的眼睛緊盯著阿茲瑞爾?！岸d鷹聚在一起，每只都想從尸體上啄一口?！?/p>
“誰(shuí)的尸體?”
“當(dāng)然是漂亮的卡利班的尸體。我們不過(guò)是她美麗皮膚上的螨蟲(chóng)。皮膚感染。一個(gè)寄生蟲(chóng)。我們得罪了她，在她的肉上挖了深深的傷口來(lái)填我們的窩。我們想挖出她的秘密，結(jié)果她背叛了自己的孩子?！?/p>
“你用你的背叛摧毀了卡利班”阿茲瑞爾厲聲說(shuō)道。當(dāng)時(shí)的環(huán)境使他沒(méi)有耐心?！疤┴S斯?他為什么來(lái)?”
盧瑟被這個(gè)問(wèn)題嚇了一跳，皺著眉頭坐了起來(lái)。
“卡拉斯*提豐，播種者、耕田者和豐收者。生育的循環(huán)。他來(lái)找我，但我已經(jīng)在這里了。三重詛咒、三重詛咒、三重詛咒。為什么總是三次，親愛(ài)的阿茲瑞爾?現(xiàn)在又出現(xiàn)了新的拾荒者集團(tuán)，在廢墟中尋找他們能找到的戰(zhàn)利品。”
阿茲瑞爾站起來(lái)準(zhǔn)備離開(kāi)，但盧瑟也站了起來(lái)，眼睛里充滿了懇求。
“讓卡利班去死……”他低聲說(shuō)。“別打擾她?！?/p>
從那以后，事情就不太順利了，只剩下盧瑟的一陣陣瘋狂，而阿茲瑞爾對(duì)塞弗和泰豐斯的計(jì)劃一無(wú)所知。從瘋子的咆哮中，他所能得到的只是，就像他以前說(shuō)過(guò)的那樣，卡利班就要?dú)缌??？粗車乔虻乃槠粮叽髮?dǎo)師知道這是晚了一萬(wàn)年的警告。
號(hào)角聲響徹指揮塔，所有人的目光都轉(zhuǎn)向了大門(mén)。巨大的雙扇門(mén)呼哧呼哧地打開(kāi)了，露出一個(gè)穿著黑色戰(zhàn)甲和白色長(zhǎng)斗篷的醒目身影。他戴著頭盔，從前到后用紅色刷過(guò)的羽冠。他護(hù)肩上的紋章幾乎完全被大量用深紅色蠟制成的純潔印章和印有文字的羊皮紙做成的飄帶所掩蓋。當(dāng)他大步走進(jìn)指揮大廳時(shí)，更多的印記從他的護(hù)脛上飄動(dòng)著。
他的盔甲混合了帝國(guó)建立和荷魯斯叛亂時(shí)期的古老型號(hào)——MARKⅢ和MARKⅣ的組合，胸前布滿了鉚釘。一個(gè)取自一套古代遠(yuǎn)征型盔甲的騎士頭盔——官方命名為MARKⅡ——組成了全套戰(zhàn)甲。本來(lái)應(yīng)該是一種奇怪的特殊組合，卻被他所在戰(zhàn)團(tuán)的工匠們渲染成了一套漂亮的戰(zhàn)爭(zhēng)裝備。黑色琺瑯像油一樣閃閃發(fā)光，他胸甲邊緣的黃金和鍍金的鉚釘在指揮塔的燈光下閃閃發(fā)光。
他身后跟著五個(gè)終結(jié)者，除了米白色的頭盔象征著與死翼的兄弟情誼外，他們和他們的主人一樣穿著黑衣。和他們的指揮官一樣，他們的盔甲風(fēng)格多樣，從軍械庫(kù)和被遺忘的遍布銀河系的阿斯塔特軍團(tuán)倉(cāng)庫(kù)收集而來(lái)。他們隨身攜帶著奉獻(xiàn)者戰(zhàn)團(tuán)的旗幟，以及從他們被稱為圣物號(hào)的隱秘堡壘修道院中的其他幾件文物——圣杯、權(quán)杖和一根頂部有翼刃的青銅護(hù)套旗桿。
“納吉爾大導(dǎo)師”阿茲瑞爾朝下面的新來(lái)者喊道?！皻g迎你來(lái)到天使之塔?！?/p>
納吉爾發(fā)出了一些聽(tīng)不見(jiàn)的命令，命令他的榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)留在原地。他迅速走上臺(tái)階，直到他到達(dá)指揮臺(tái)上，阿茲瑞爾才意識(shí)到戰(zhàn)團(tuán)導(dǎo)師有多高。他比自己高有二十厘米，加上他那搖擺的頭盔羽冠，感覺(jué)差距更大了。
納吉爾拔出劍，單膝跪地。他雙手握著劍，無(wú)言地把它獻(xiàn)給了阿茲瑞爾。至高大導(dǎo)師敏銳地檢查了武器。這把劍做工精湛，阿茲瑞爾驚訝地認(rèn)出了這把劍的黑色材質(zhì)。這與他、貝利亞所使用的武器一樣——隱秘之劍和沉默之劍。
“天降利刃?”阿茲瑞爾說(shuō)。納吉爾站起來(lái)，伸出他的武器柄。至高大導(dǎo)師接過(guò)劍，握在手里感覺(jué)很舒服，重量就像他自己的劍一樣平衡。令人難以置信的?！八鼜暮味鴣?lái)?”
“這是送給大導(dǎo)師歐里亞斯的禮物，他是卡利班門(mén)徒的第一任領(lǐng)導(dǎo)”奉獻(xiàn)者的聲音平靜而沙啞，幾乎是一種咆哮。“他在與庫(kù)隆山口的獸人作戰(zhàn)時(shí)隕落了。我30年前把它找回來(lái)了?！?/p>
“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)這把武器。圣潔之劍?！?/p>
“我會(huì)把它還給它的主人。”
“它找到了合適的主人”阿茲瑞爾把劍還給了他?！八粌H是你有權(quán)收回的，而且你會(huì)給我們自己的堂親帶來(lái)榮譽(yù)?！?/p>
納吉爾接過(guò)武器，點(diǎn)了點(diǎn)頭，把它裝進(jìn)了鞘。他環(huán)視了一下指揮塔，然后伸手摘下頭盔。隨著空氣逸出的嘶嘶聲，它掙脫了束縛。納吉爾的臉出奇地年輕，憔悴得像骷髏。他的眼睛是銳利的藍(lán)色，與他頭皮上的黑頭發(fā)不協(xié)調(diào)。他的額頭上紋著一只黑色的帝國(guó)鷹徽，兩頰各有一把紅色的斷劍。他的喉嚨正面和右側(cè)都有一道傷疤，還有植入物的痕跡——正是這個(gè)傷口讓他擁有了獨(dú)特的聲音。
納吉爾說(shuō):“我一生都渴望能踏上天使之塔。”他再次環(huán)顧四周，這一次他沉浸在周圍的環(huán)境中，眼睛睜得大大的，充滿了敬畏。這與他戴頭盔時(shí)的嚴(yán)肅形象形成了奇怪的對(duì)比。他把目光轉(zhuǎn)向阿茲瑞爾，他的表情變得嚴(yán)肅起來(lái)?！鞍盐?guī)У竭@里的風(fēng)暴中有一線希望?！?/p>
納吉爾在升任為奉獻(xiàn)者(即所謂的靈魂之主)的指揮官之前，曾是一名審訊牧師。即使是現(xiàn)在，他的腰上還掛著一根象征他過(guò)去的東西，一根小真理權(quán)杖形狀的木棍，上面鑲著六顆黑珍珠。每一個(gè)都是墮天使懺悔的戰(zhàn)利品，對(duì)任何一個(gè)黑暗天使來(lái)說(shuō)都是一個(gè)非凡的壯舉，在納吉爾短暫的服役中幾乎是前所未有的。他領(lǐng)導(dǎo)著一個(gè)戰(zhàn)團(tuán)，致力于挖掘過(guò)去的秘密。一種銳利的目光威脅著要?jiǎng)內(nèi)グ⑵澣馉柋黄劝约旱膶訉又e言。他同阿斯莫代、薩福這樣的人打了幾十年的交道，但感覺(jué)自己被靈魂之主看穿了。
“這是一個(gè)可怕的時(shí)刻，但我非常感謝你的到來(lái)”他把話題轉(zhuǎn)移到另一個(gè)方向。“我必須承認(rèn)這很令人驚訝，尤其是發(fā)現(xiàn)你親自領(lǐng)導(dǎo)這支部隊(duì)?！?/p>
“當(dāng)黑暗天使的智庫(kù)長(zhǎng)代表至高大導(dǎo)師發(fā)出號(hào)召時(shí)，它甚至能穿透圣物號(hào)的墳?zāi)?。在卡利班集合，這使這封信的份量更重了?！?/p>
“那是。”
卡利班星系在技術(shù)上是受黑暗天使保護(hù)的領(lǐng)地，未經(jīng)邀請(qǐng)甚至是子團(tuán)也不得進(jìn)入。然而，阿茲瑞爾知道，在某些情況下，奉獻(xiàn)者們會(huì)派遣任務(wù)前往軍團(tuán)的故鄉(xiāng)，去尋找雄獅的古老傳家寶。納吉爾可能比以西結(jié)更了解那個(gè)時(shí)代。阿茲瑞爾考慮過(guò)，看看納吉爾是否知道圖丘查的存在是否有益，但他打消了這個(gè)想法。這方面的調(diào)查太危險(xiǎn)了。
“戴恩大導(dǎo)師到了嗎?”納吉爾問(wèn)道?！懊孛軙?huì)議可以開(kāi)始了嗎?”
“他將留在他的戰(zhàn)斗駁船上，指揮艦隊(duì)”阿茲瑞爾說(shuō)。他認(rèn)為最好一次只接待一位戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)。戴恩是一名出色的艦隊(duì)指揮官，讓他控制集結(jié)的戰(zhàn)艦可以讓阿茲瑞爾專注于其他事情?！霸跊](méi)有任何直接命令的情況下，我希望你的艦隊(duì)跟隨他的領(lǐng)導(dǎo)?！?/p>
“奉獻(xiàn)者是阿斯塔特修會(huì)的一個(gè)獨(dú)立戰(zhàn)團(tuán)”納吉爾嚴(yán)肅地回答。“我們會(huì)根據(jù)個(gè)人情況考慮您或戴恩大導(dǎo)師的任何要求。”
“當(dāng)然”阿茲瑞爾說(shuō)，然后從納吉爾那里捕捉到一絲微笑。他以同樣的方式回應(yīng)?！拔覜Q不建議黑暗天使的子團(tuán)應(yīng)該對(duì)自己職責(zé)以外的事業(yè)負(fù)責(zé)，或者對(duì)帝皇以外的任何人忠誠(chéng)?！?/p>
“阿茲瑞爾大人!”這喊聲來(lái)自卡利昂，他是監(jiān)督勘測(cè)系統(tǒng)的黑暗天使之一。
“報(bào)告?！卑⑵澣馉柣卮鸬?，走到指揮臺(tái)的邊緣，俯瞰著傳感器控制臺(tái)。
“敵人艦隊(duì)改變了航線。新的航向把他們直接帶到了我們這邊?！?/p>
“他們?cè)谶M(jìn)攻?”納吉爾舉起一只手表示歉意，阿茲瑞爾對(duì)他的打斷憤怒地瞥了他一眼?！暗狼?，這是命令的本能?！?/p>
“直覺(jué)不錯(cuò)”阿茲瑞爾說(shuō)。他又把注意力轉(zhuǎn)向了卡利昂?！按_認(rèn)航向和速度，是否有攻擊的跡象?”
他說(shuō)：“敵人仍在加速，不確定他們是否會(huì)放慢戰(zhàn)斗速度?！?/p>
“給戴恩大導(dǎo)師發(fā)信號(hào)，召集艦隊(duì)保衛(wèi)卡利班標(biāo)稱點(diǎn)。這可能是想引誘我們離開(kāi)這里。巨石不會(huì)動(dòng)。主力艦組成戰(zhàn)斗的主線。我需要護(hù)航中隊(duì)來(lái)攔截任何突破?！?/p>
“確認(rèn)，至高大導(dǎo)師。把你的命令轉(zhuǎn)達(dá)給戴恩大導(dǎo)師?！?/p>
“你最后的一份公報(bào)透露敵人的艦隊(duì)是由泰豐斯指揮的?！奔{吉爾平靜地說(shuō)。“即使有終結(jié)具現(xiàn)號(hào)，他也無(wú)可救藥地處于劣勢(shì)。他認(rèn)為自己能達(dá)到什么目的?”
“我不知道，但我們不要感到驚訝。你將暫時(shí)留在這里。請(qǐng)把艦隊(duì)的指揮權(quán)交給戴恩?！?/p>
“是的”納吉爾說(shuō)，他的困惑顯而易見(jiàn)?！拔覟槭裁床换匚业拇先?”
“我必須和我的大導(dǎo)師們舉行會(huì)議，我會(huì)讓你負(fù)責(zé)巨石?！?/p>
納吉爾的驚訝與他臉上掠過(guò)的幾乎是孩子般的喜悅相匹配。這只持續(xù)了片刻，直到他緩和了自己的反應(yīng)，并努力裝出嚴(yán)肅的樣子慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。即便如此，阿茲瑞爾仍能看到他的同伴在艱難地吞咽，顯然已經(jīng)接受了要求他做的事情的重要性。
“我很榮幸”奉獻(xiàn)者說(shuō)?！拔視?huì)報(bào)答你對(duì)我的信任。”
“大導(dǎo)師，我相信您會(huì)表現(xiàn)得很出色的?！?/p>
阿茲瑞爾轉(zhuǎn)過(guò)身，下了幾級(jí)臺(tái)階，朝下層走去，大門(mén)再次打開(kāi)，露出了以西結(jié)。智庫(kù)館長(zhǎng)不加禮節(jié)地走了進(jìn)來(lái)，神情激動(dòng)。阿茲瑞爾在高臺(tái)中部迎上他。
“什么風(fēng)把你從圖書(shū)館吹來(lái)了，兄弟?”
以西結(jié)抬頭看了納吉爾一眼，然后說(shuō)話了，靠得很近，低聲耳語(yǔ)，這樣別人就聽(tīng)不見(jiàn)他在說(shuō)什么。
“幾分鐘前，圖丘查觸動(dòng)了我的思想”智庫(kù)說(shuō)?！八嬲f(shuō)，我們并不孤單。我召集了我的兄弟們，對(duì)亞空間進(jìn)行了深度掃描。有近三十艘戰(zhàn)艦在無(wú)形中靠近卡利班星系。它們被某種亞空間法術(shù)遮蔽，讓我們平常的掃視變得模糊不清。絕對(duì)不友好?！?/p>
“三十?”阿茲瑞爾聽(tīng)到他震驚地提高了聲音?！叭覒?zhàn)艦。為什么他們還沒(méi)有脫離亞空間?我們離安全過(guò)渡點(diǎn)還有七八天，它們不會(huì)對(duì)泰豐斯有幫助吧?”
“我們還發(fā)現(xiàn)了另外十幾艘或更多的子團(tuán)飛船，都在幾光年之內(nèi)。如果敵人真的闖入實(shí)體空間，增援部隊(duì)最多也就幾天時(shí)間?！?/p>
局勢(shì)正在迅速升級(jí)。但它仍然不能解釋為什么泰——”
當(dāng)以西結(jié)后退一步時(shí)，阿茲瑞爾停止了，眼睛睜大，因?yàn)樗难劬ψ兂闪私鹕宦曀凰宦晱囊Ьo的牙齒中逃脫。
“亞空間噴出骯臟的污物!”智庫(kù)咆哮道。
“阿茲瑞爾大人!探測(cè)到大量空間裂隙! ”一秒鐘后，卡利昂發(fā)出了警告。
“顯示!”阿茲瑞爾吼道，沖回指揮臺(tái)上。他回頭看了看以西結(jié)。智庫(kù)館長(zhǎng)以更平靜的步伐跟在后面，他的眼睛里仍然閃爍著靈能的力量。“現(xiàn)在就給我看!”
其中兩扇窗戶變暗了，全息投影儀突然活躍起來(lái)，從外部視覺(jué)掃描儀中描繪出一幅景象。視線左右移動(dòng)了幾秒鐘，然后向上移動(dòng)，以攻擊線上方幾千公里處的一個(gè)點(diǎn)為中心，接著是泰豐斯，大約在兩個(gè)艦隊(duì)的中間。
星域起伏不定，就像水在鏡片上蕩漾一樣。光點(diǎn)開(kāi)始振蕩，有些變大了，有些消失了，還有一些變成了鮮紅色。它們旋轉(zhuǎn)著，舞動(dòng)著，互相旋轉(zhuǎn)著，留下了朱紅色的痕跡。
一個(gè)裂口出現(xiàn)了，亞空間的棱鏡能量在五彩繽紛的火焰中撕裂著現(xiàn)實(shí)。剪影在明亮的光線中搖曳，在真實(shí)宇宙中投下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，遮住了更多的星星。裂口又長(zhǎng)又寬，仿佛看不見(jiàn)的手指把邊緣撬開(kāi)了。
“他們來(lái)了”以西結(jié)咆哮著，到達(dá)了指揮臺(tái)的頂部。他靠在欄桿上，一只手放在太陽(yáng)穴上，閉上眼睛?！疤┴S斯的船上有什么東西……一座連接亞空間和……”
他單膝跪地，金色的淚水順著臉頰流下來(lái)，臉因用力而扭曲。納吉爾向前邁了一步，但阿茲瑞爾擠了過(guò)去，蹲在以西結(jié)身邊。
“在哪里?”阿茲瑞爾抓住智庫(kù)的胳膊，問(wèn)道?！皹虻谋M頭在哪里?”
以西結(jié)露出牙齒，顫抖地吸了一口氣。他挺直了身子，睜開(kāi)了眼睛。在金色的眼球里，阿茲瑞爾看到了閃爍的倒影——一個(gè)極其臃腫的惡魔生物，長(zhǎng)著十幾個(gè)尖牙的胃和一千只眼睛。然而，在惡魔之外，在它的非物質(zhì)形態(tài)中，他看到了一條巨大的蠕蟲(chóng)，盤(pán)繞在精靈的核心上，以自己的尾巴為食。
“在這里!”以西結(jié)說(shuō)，抓住阿茲瑞爾的肩膀，深深地盯著他?！巴ㄟ^(guò)鏡頭!”
阿茲瑞爾驚恐地轉(zhuǎn)回了全息影像。裂縫中的陰影已經(jīng)變成了戰(zhàn)艦的粗糙形狀——巡洋艦和戰(zhàn)列艦從裂縫中排成兩列向后傾瀉而出。
有些看起來(lái)很正?！渲杏袔姿掖前⑵澣馉栆郧耙?jiàn)過(guò)的，還有一些是他從舊數(shù)據(jù)庫(kù)中認(rèn)出來(lái)的。大多數(shù)都是星際飛船和亞空間物質(zhì)的奇異集合體——被惡魔附身并被混沌能量扭曲的容器。他們跟隨著其中最大的一座，那是一顆由積滿污穢的石頭和金屬組成的黑色星星，是對(duì)巨石的病態(tài)嘲弄。那是一團(tuán)由突出的塔樓、破碎的塔尖和巨大的藤壺狀生長(zhǎng)物組成的無(wú)秩序的龐然大物。
奉獻(xiàn)者艦隊(duì)的外緣最靠近亞空間裂開(kāi)，他們的船只轉(zhuǎn)向泰豐斯的船只。瘟疫之星沖進(jìn)了保護(hù)主力艦的護(hù)衛(wèi)艦警戒線。奧術(shù)武器發(fā)出紫光，虛空護(hù)盾在黑暗的太空中燃燒著藍(lán)色。一艘驅(qū)逐艦因反應(yīng)堆過(guò)載而在等離子羽流中爆炸。
魚(yú)雷沖向混沌的艦船，武器炮臺(tái)閃閃發(fā)光，他們開(kāi)火還擊。納吉爾緊握拳頭，緊閉雙唇，瞇起眼睛，注視著他戰(zhàn)團(tuán)的船只竭盡全力去應(yīng)對(duì)這個(gè)新的威脅。
“所有船只，與新艦隊(duì)交戰(zhàn)!”阿茲瑞爾吼道?！跋蛩写话l(fā)送攻擊命令!”
以西結(jié)說(shuō):“我們必須走了?！彼謴?fù)了鎮(zhèn)靜。他專注的目光比言語(yǔ)更能表達(dá)他的意思。鏡頭。圖丘查。
“納吉爾”阿茲瑞爾說(shuō)，但另一位戰(zhàn)團(tuán)大導(dǎo)師正專注于觀看主顯示屏上展開(kāi)的戰(zhàn)斗的第一階段?！凹{吉爾 !”
奉獻(xiàn)者的指揮官環(huán)顧四周，又恢復(fù)了清醒。
“現(xiàn)在由你來(lái)指揮。我的戰(zhàn)士們已經(jīng)響應(yīng)攻擊協(xié)議了。和戴恩協(xié)調(diào)，確保我們不會(huì)被兩支艦隊(duì)夾在中間。忽略我之前說(shuō)的話，巨石會(huì)直接與敵人交戰(zhàn)。我們需要調(diào)動(dòng)所有能調(diào)動(dòng)的火力。
“如您所愿，至高大導(dǎo)師”納吉爾握拳向胸前敬禮。他正要說(shuō)點(diǎn)別的，也許是想問(wèn)在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，阿茲瑞爾要去哪里。納吉爾瞥了一眼黑暗天使和他的智庫(kù)館長(zhǎng)，重新考慮了一下?！靶郦{會(huì)引導(dǎo)我的憤怒?！?/p>
“我相信他會(huì)的”阿茲瑞爾說(shuō)著，匆匆走下臺(tái)階，站在以西結(jié)旁邊。他瞥了智庫(kù)一眼?！拔蚁嘈庞幸粋€(gè)人比我們都知道得多。帶塞弗。把他帶到那個(gè)球體那里?！?/p>
“這樣明智嗎?”以西結(jié)問(wèn)道，他們停在大門(mén)前，等待打開(kāi)。他說(shuō)：“這是整個(gè)危機(jī)中最不可靠的兩個(gè)因素，而你希望把它們重新拉到一起?！?/p>
“我相信守望者以前也這樣做過(guò)。我們還有其他選擇嗎?”
?
黑爪戰(zhàn)機(jī)
?
當(dāng)安內(nèi)爾把自己拖上臺(tái)階，登上他的黑爪戰(zhàn)機(jī)的翅膀時(shí)，緊急發(fā)射的號(hào)角繼續(xù)在鳴響。他在那里停了下來(lái)，對(duì)著正在爬進(jìn)他身后飛機(jī)駕駛艙的薩布瑞爾喊道。
“有簡(jiǎn)報(bào)嗎？”
“狩獵導(dǎo)師一句話也沒(méi)說(shuō)”薩布瑞爾回應(yīng)道。“也許至高大導(dǎo)師從窗戶里掉了什么東西，需要我們撿起來(lái)。 ”
“很高興聽(tīng)到懺悔沒(méi)有提高你的智慧”安內(nèi)爾回答道。薩布瑞爾的座艙蓋嘶嘶地在他周圍關(guān)閉。安內(nèi)爾環(huán)顧四周尋找提巴拉因，看到這位狩獵導(dǎo)師正在和大導(dǎo)師薩繆爾激烈討論。鴉翼之主充滿激情，他的雙手快速地?fù)]舞著，一只拳頭重重地打在另一只拳頭上。
安內(nèi)爾走進(jìn)駕駛艙，坐在座位上，一個(gè)接口插孔插入他盔甲脊柱的地方——他的背包通常放在那里。厚厚的裝甲玻璃座艙蓋在他周圍噼啪作響，形成一個(gè)加壓的保護(hù)層。
“vox-檢查”提巴拉因的聲音在安內(nèi)爾的耳朵里通過(guò)通訊器咆哮。中隊(duì)一個(gè)接一個(gè)地鳴笛。立即發(fā)射?！白钄r和消滅。摧毀所有可能的目標(biāo)?！?/p>
聽(tīng)到這話，安內(nèi)爾的心跳開(kāi)始加快。巨石受到了攻擊！他用手指抓住駕駛桿，啟動(dòng)了飛機(jī)的引擎。沒(méi)有更多的飛行前檢查要做，軍械庫(kù)甲板上的工作人員讓飛行艙里的每架飛機(jī)隨時(shí)準(zhǔn)備起飛。只有最后一個(gè)系統(tǒng)需要激活。
安內(nèi)爾彈開(kāi)了裂隙炮發(fā)射柱的塑料蓋子。這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作將主反應(yīng)堆連接到了位于他正下方的休眠亞空間核心。盡管他從未見(jiàn)過(guò)或聽(tīng)說(shuō)過(guò)涉及核心故障的事故，但總是有謠言和故事。當(dāng)他晉升到鴉翼時(shí)，他過(guò)去班里兄弟開(kāi)玩笑說(shuō)他會(huì)被裂隙炮走火誤射入亞空間。
他那時(shí)笑過(guò)。當(dāng)紅光在他面前的顯示器上閃耀時(shí)，他不再笑了。它們幾乎立刻變成了琥珀色，三秒鐘后裂隙炮系統(tǒng)全面變綠。他能感覺(jué)到腳下冷卻系統(tǒng)穩(wěn)定的響聲，緩慢而穩(wěn)定，就像黑爪的心跳。
當(dāng)他這么做的時(shí)候，奴工和軍械師已經(jīng)離開(kāi)了發(fā)射區(qū)，只留下了黑騎士的黑爪戰(zhàn)機(jī)。燈光變暗，變成了紅色的微光，讓安內(nèi)爾頭盔上的自動(dòng)感知系統(tǒng)能夠適應(yīng)較暗的光線。
警笛聲響起，即使透過(guò)座艙蓋也能聽(tīng)到。阻擋宇宙真空的巨大閘門(mén)滑了上來(lái)，巨大的鏈條和齒輪在兩邊運(yùn)轉(zhuǎn)。隨著飛行甲板中的空氣沖出，外部壓力計(jì)下降，帶走了幾塊機(jī)械教的碎片——空油膏罐、沾有圣油的廢棄抹布、從彈藥帶和替換零件上拆下來(lái)的冗長(zhǎng)禱文。
發(fā)射艙位于巨石較低的部分，深入到基石本身，距離災(zāi)難之門(mén)半公里，在那里墮天使被帶到地牢。戈?duì)栘曌o(hù)盾的無(wú)形之墻就在這一點(diǎn)上，距離堡壘修道院的表面僅200米。安內(nèi)爾曾期望看到一大片星星，甚至可能是當(dāng)?shù)氐暮阈?。相反，?dāng)星門(mén)完全打開(kāi)時(shí)，他面對(duì)的是一個(gè)旋轉(zhuǎn)的小行星大亂斗，它們搖搖擺擺，撞在一起，有些比他的黑暗爪小，有些比巨石大幾倍。
“雄獅之血啊?！蹦崂苍{咒道。
“他們想讓我們發(fā)射到這里面嗎？”薩布瑞爾說(shuō)。“這真是一個(gè)糟糕的笑話?！?/p>
?“停止喋喋不休，發(fā)射命令已經(jīng)發(fā)出”提巴拉因說(shuō)。從他的語(yǔ)氣中可以明顯看出，他提出了反對(duì)意見(jiàn)，并被薩繆爾否決了。“啟動(dòng)發(fā)射程序。”
當(dāng)五個(gè)黑騎士啟動(dòng)垂直推進(jìn)器時(shí)，引擎的嗡嗡聲變成了嗚嗚聲。安內(nèi)爾的飛船離開(kāi)地面兩米，在系統(tǒng)預(yù)熱時(shí)微微晃動(dòng)。
提巴拉因帶頭，讓他的黑爪緩慢向前，機(jī)頭微微下沉，主引擎閃著微弱的藍(lán)光。安內(nèi)爾排在第二位，接著是薩布瑞爾，然后是卡拉圖斯，尼利安排在最后一位。
狩獵導(dǎo)師按下助推控制器，白色火焰開(kāi)始燃燒，為黑爪戰(zhàn)機(jī)提供動(dòng)力。幾乎就在同時(shí)，提巴拉因?qū)⑺娘w機(jī)拉向一個(gè)陡峭的爬升，以避開(kāi)發(fā)射倉(cāng)外幾百米處的一顆小行星。
“等等！”安內(nèi)爾正要撥動(dòng)向前推進(jìn)的點(diǎn)火裝置時(shí)，薩布瑞爾大聲說(shuō)道。
一塊三米寬的鋸齒狀巖石從洞口旋轉(zhuǎn)而過(guò)。安內(nèi)爾看到了一尊雕像的殘骸——看起來(lái)像是立在基座上的一雙腿。
他沒(méi)有時(shí)間評(píng)論這一景象。前方幾百米處有一個(gè)明顯的缺口。黑騎士啟動(dòng)主引擎，被推出發(fā)射艙，他的戰(zhàn)甲抵消了巨大的加速度。
當(dāng)顯示屏顯示他已經(jīng)脫離星門(mén)時(shí)，他拉起控制桿，引導(dǎo)他的黑爪追著提巴拉因。他的眼睛搜索著周圍的空間，欣賞著正在展開(kāi)的奇觀。
在緊鄰的小行星云之外，黑暗被等離子和火焰的軌跡分割開(kāi)來(lái)，而閃爍的光矛痕跡在天空中縱橫交錯(cuò)。他可以看到遠(yuǎn)處艦船上炮臺(tái)發(fā)射的閃光，以及閃耀的虛空護(hù)盾的天藍(lán)色光暈。
翻轉(zhuǎn)著他的飛船，他回頭看著巨石。巨大的三門(mén)加農(nóng)炮，每一門(mén)都能發(fā)射比他的飛機(jī)還大的巨型炮彈，發(fā)出他們的憤怒，他們雷鳴般的憤怒在虛空中沉默。當(dāng)轟擊炮在碎片中清理出一個(gè)缺口時(shí)，小行星變成了塵埃，爆炸使黑爪戰(zhàn)機(jī)的掃描儀充滿了飛濺的能量。激光炮臺(tái)投射出紅色能量切片光束，橫掃小行星領(lǐng)域，為大量魚(yú)雷發(fā)射管和火箭發(fā)射井打開(kāi)射擊通道，傾瀉出致命的射彈。
幾秒鐘后，他到達(dá)了戈?duì)栘曌o(hù)盾的邊緣，從能量保護(hù)罩中爬了出來(lái)。黑爪戰(zhàn)機(jī)的接近警報(bào)尖叫著啟動(dòng)，巡回掃描儀的顯示幾乎隨著信號(hào)返回而變白消失。
前方有撞擊危險(xiǎn)
對(duì)港口有撞擊危險(xiǎn)
前方有撞擊危險(xiǎn)
右舷有撞擊危險(xiǎn)
前方有撞擊危險(xiǎn)
他平息了碰撞探測(cè)系統(tǒng)的抱怨，咆哮著按向符文鍵。依靠他快速的反應(yīng)能力和黑爪的矢量推進(jìn)器，他追蹤著提巴拉因引擎中閃亮的藍(lán)星雙星，在小行星的交叉路線上翻滾和規(guī)避。
他進(jìn)入了一種恍惚的狀態(tài)，他的手放在駕駛桿上，腳踩在方向舵踏板上，隨著數(shù)據(jù)流進(jìn)入他的自動(dòng)感官而無(wú)意識(shí)地移動(dòng)，讓黑爪戰(zhàn)機(jī)穿過(guò)縫隙，上升和下降，加速和減速就像他在步行一樣輕松。他的頭也在不停地運(yùn)動(dòng)，檢查每個(gè)角度，計(jì)算小行星來(lái)襲的方向。推進(jìn)器的閃光照亮了旋轉(zhuǎn)的大塊巖石，它們從離機(jī)艙蓋幾米遠(yuǎn)的地方經(jīng)過(guò)。偶爾，他從機(jī)翼下的颶風(fēng)爆彈陣列中釋放出陣陣火焰，抹去了旋轉(zhuǎn)到他路徑上的小塊巖石和磚石。
右舷的一道藍(lán)光引起了他的注意。薩布瑞爾加速飛過(guò)，展示了他與摩托駕駛相匹配的飛行技術(shù)。就像一只昆蟲(chóng)從一個(gè)地方竄到另一個(gè)地方，薩布瑞爾的黑爪向前推進(jìn)，然后停下來(lái)，它盤(pán)旋翻滾，原地規(guī)避，落下又升起，每一個(gè)動(dòng)作都無(wú)縫地編織在一起，仿佛排練了一千遍。
安內(nèi)爾試著不去想太多他自己更機(jī)械的反應(yīng)。沉浸他的意識(shí)會(huì)阻礙他的反應(yīng)時(shí)間。薩布瑞爾在炫耀，而且理由充分。沒(méi)有必要卷入某種安內(nèi)爾永遠(yuǎn)不可能獲勝的激烈競(jìng)爭(zhēng)。他沒(méi)有讓自己被同伴的古怪行為激怒和分心，而是讓他的黑爪在他的戰(zhàn)斗兄弟身后移動(dòng)，這樣更容易欣賞他令人眼花繚亂的技巧。
?最終，他們脫離了小行星云，加速進(jìn)入等離子羽流上的開(kāi)放空間。安內(nèi)爾把他的自動(dòng)感知放大到最大，環(huán)顧四周。
一半的天空似乎被一個(gè)巨大的五彩繽紛的光脈沖吞噬了。安內(nèi)爾的自動(dòng)感官隨著靜電而閃爍，因?yàn)樗鼈冊(cè)噲D解釋場(chǎng)景不可能超越現(xiàn)實(shí)和亞空間之間的分裂面紗。它幾乎用荒謬的漩渦和黑白的閃光蒙蔽了他，迫使他把目光移開(kāi)。
最近的敵艦看起來(lái)像一顆裝甲彗星，有突出的炮臺(tái)和塔柱，發(fā)出不自然的能量。它位于一圈打擊巡洋艦和戰(zhàn)斗駁船的中心——它們的顏色表明來(lái)自黑暗天使和奉獻(xiàn)者?？焖賿吡艘谎蹝呙桕嚵校C實(shí)了無(wú)情正義號(hào)正在對(duì)付這個(gè)巨大敵人的艦船。安內(nèi)爾想著鴉翼巡洋艦上的兄弟和奴工。
伴隨著它的是幾艘輕型巡洋艦、巡洋艦和戰(zhàn)船，隨著雙方的船只加入戰(zhàn)斗，犬牙交錯(cuò)的戰(zhàn)線正在形成，每一方都試圖將他們最大重量的大炮對(duì)準(zhǔn)敵人。伴隨著攔截機(jī)引擎和炮艇等離子驅(qū)動(dòng)的小火花，魚(yú)雷齊射在接近的艦隊(duì)之間閃閃發(fā)光。
第二波叛徒的船只正在環(huán)繞太空艦隊(duì)航行，無(wú)視攻擊毀滅之星的船只和艦隊(duì)，直接駛向巨石。一艘巨大的戰(zhàn)艦引領(lǐng)了接下來(lái)的攻擊，使緋紅騎士修會(huì)的戰(zhàn)斗駁船相形見(jiàn)絀，它和隨行的打擊巡洋艦一起前去攔截。
顯然是敵人的旗艦，這艘飛船讓安內(nèi)爾想起了烏爾索的惡魔城，而不是一艘宇宙飛船。雖然他看到的是到處都失去光澤的金屬和開(kāi)裂的鋼筋混凝土，但戰(zhàn)艦的大部分似乎被包裹在一層厚得令人難以置信的綠褐灰色皮革中，上面布滿了傷痕和損傷。武器炮臺(tái)像真菌一樣迅速生長(zhǎng)，在它的脊線上安裝了一座炮塔，就像許多阿斯塔特修會(huì)飛船配備的轟擊炮一樣。 最引人注目的是船頭。它像一頭巨獸的獠牙一樣裂開(kāi)了，發(fā)射艙在一個(gè)布滿尖牙的波紋口中張開(kāi)著，從內(nèi)部發(fā)出紅光。安內(nèi)爾確信他看到了從開(kāi)口上方布滿皺紋的眼窩中瞇起的大得難以置信的眼睛，但他的注意力很快被吸引回紅色的血盆大口，就像地獄般的內(nèi)部發(fā)出的一團(tuán)蒼蠅一樣。
跟隨戰(zhàn)列艦的是一排不同大小和名稱的巡洋艦，其中許多和帶領(lǐng)它們的船一樣墮落。他們從船尾的隊(duì)列中脫離，在旗艦后面展開(kāi)，向巨石發(fā)射了幾枚魚(yú)雷。其他幾艘飛船上的飛行艙噴射出戰(zhàn)斗機(jī)，但距離太遠(yuǎn)，無(wú)法單獨(dú)辨認(rèn)，看起來(lái)像釋放到太空中的明亮孢子噴霧。
緋紅騎士修會(huì)戰(zhàn)團(tuán)開(kāi)始面對(duì)這一威脅，他們從自己的發(fā)射場(chǎng)里射出魚(yú)雷、風(fēng)暴爪和雷鷹。向左右兩邊望去，安內(nèi)爾看到其他黑暗天使飛行器和黑騎士一起在虛空中飛行——由他的鴉翼兄弟駕駛的涅法雷姆戰(zhàn)斗機(jī)和黑爪戰(zhàn)斗機(jī)，由涂著死翼骨白色和戰(zhàn)斗連深綠色的雷鷹支援。
集合起來(lái)的各戰(zhàn)團(tuán)所能投入太空的一切，現(xiàn)在都集中在正在逼近的敵軍艦隊(duì)上。
第一波敵方戰(zhàn)斗機(jī)繞過(guò)艦隊(duì)外圍的護(hù)航艦，就像發(fā)射它們的飛船一樣專注于黑暗天使的要塞-修道院。提巴拉因示意黑騎士們排成三角形，以狩獵導(dǎo)師為先鋒，相距僅幾公里。
當(dāng)他們接近來(lái)襲敵機(jī)的前沿時(shí)，安內(nèi)爾發(fā)現(xiàn)他們之間似乎有個(gè)混合體。有些更像是空投艙，有著呈球形粗糙紋理的身體，拖著一條條肉狀內(nèi)臟。從彎曲的閥門(mén)和皺縮的孔中噴出的氣體操縱著飛船，盡管效果不佳。每一個(gè)吊艙頂端的水泡狀突起讓安內(nèi)爾覺(jué)得更像是一枚炸彈或魚(yú)雷，而不是一架戰(zhàn)斗機(jī)。
另一艘飛船肯定更類似于截?fù)魴C(jī)，盡管它們沒(méi)有推進(jìn)器和噴射器，而是有四個(gè)呈八字狀的反射板，形狀類似于飛翼，它們的球狀身體呈紅色和黑色條紋，像巨大的黃蜂。閃爍的混沌能量推動(dòng)著這些飛船，在虛空中留下了像蛞蝓一樣閃亮的軌跡。
?“攻擊命令不變”提巴拉因告訴他們?！案易摺！?/p>
涅法雷姆戰(zhàn)機(jī)更適合扮演截?fù)魴C(jī)的角色，他們快速穿過(guò)黑爪中隊(duì)，導(dǎo)彈從他們的機(jī)翼支架上飛速射出，激光炮閃亮，復(fù)仇者爆彈槍在虛空中四處掃射。
跟著提巴拉因，黑騎士們爬上爬下，翻滾著，避開(kāi)了飛船間的第一次空戰(zhàn)，那次沖突爆發(fā)出紫紅色的亞空間能量，以及火箭和爆矢的爆炸。當(dāng)中隊(duì)以致命的射擊從對(duì)方身邊掠過(guò)時(shí)，閃亮的翅膀和盔甲破碎了。
“瞄準(zhǔn)吊艙魚(yú)雷” 提巴拉因命令道，面對(duì)著混沌戰(zhàn)機(jī)后面的軍械俯沖過(guò)去。
孢子魚(yú)雷機(jī)動(dòng)性不好，每個(gè)都比黑爪大七八倍。對(duì)于安內(nèi)爾來(lái)說(shuō)，這很簡(jiǎn)單，他把載具懸停在其中一個(gè)的后面，用颶風(fēng)爆彈槍瞄準(zhǔn)目標(biāo)。他發(fā)出一陣短促的齊射，看著爆矢消失在吊艙魚(yú)雷尾部一團(tuán)團(tuán)揮舞的觸須和凸緣中。掃描儀記錄了爆炸，但沒(méi)有可見(jiàn)的影響。幾塊貝殼狀的幾丁質(zhì)從機(jī)艙蓋上彈起，留下粘液劃過(guò)裝甲玻璃。
安內(nèi)爾長(zhǎng)長(zhǎng)地吸了一口氣，啟動(dòng)了裂隙炮。他能感覺(jué)到亞空間室的心跳從穩(wěn)定的脈搏加速到低音悸動(dòng)。感覺(jué)好像黑爪也想要開(kāi)火一樣，因?yàn)檫@一刻的期待而顫抖。
他調(diào)整了自己的姿態(tài)，使自己比目標(biāo)高出幾十米，然后將目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了吊艙導(dǎo)彈的前方。
“帝皇護(hù)佑”他嘀咕著，按下了裂隙炮的發(fā)射按鈕。“萬(wàn)能的雄獅啊。”
當(dāng)亞空間室打開(kāi)時(shí)，他感到一陣震動(dòng)涌過(guò)他的全身，用非自然的力量淹沒(méi)了飛機(jī)機(jī)頭下的聚焦陣列。一道閃爍的能量束從裂隙加農(nóng)炮的晶體炮口涌出，穿過(guò)虛空。在它擊中孢子炸彈的地方，出現(xiàn)了一個(gè)直徑幾米的有空間裂縫。難以置信的真實(shí)和虛幻維度的交匯撕碎了結(jié)殼的生長(zhǎng)物，撕裂了導(dǎo)彈的尖端。
當(dāng)一道黑色的火焰從裂縫中爆發(fā)時(shí)，安內(nèi)爾已經(jīng)拉了起來(lái)，一團(tuán)增長(zhǎng)的紫色火焰，吞噬了孢子導(dǎo)彈的剩余部分，并在不到一秒鐘的時(shí)間內(nèi)發(fā)出沖擊波，波及到了黑爪。不斷擴(kuò)大的火球暫時(shí)吞沒(méi)了安內(nèi)爾，將他的飛船拋向左舷。當(dāng)他與圓形柱子搏斗時(shí)，飛行位置警報(bào)器哀嚎著，劃過(guò)的火焰抹去了機(jī)艙蓋上的碎片，在原處留下了油膩的污跡。
幾秒鐘后，彈片般的外殼撞擊著船身和機(jī)翼，在陶鋼上留下了厘米深的凹痕，嘶嘶作響，仿佛被酸燒焦了。
其他黑爪戰(zhàn)機(jī)正在減少射向巨石的投射物數(shù)量，但是更多的飛船正在靠近，由更遠(yuǎn)的混沌飛船發(fā)射。裂隙炮的閃光照亮了虛空，閃爍著藍(lán)色、綠色和紅色的光，接著是孢子導(dǎo)彈令人作嘔的爆炸。
安內(nèi)爾的探測(cè)系統(tǒng)警告他敵人正在逼近，但他專注于手頭的任務(wù)，瞄準(zhǔn)一個(gè)又一個(gè)孢子魚(yú)雷，發(fā)射主炮，繼續(xù)前進(jìn)到下一個(gè)目標(biāo)。在黑騎士周圍，涅法雷姆和飛行器在決斗，而雷鷹在盤(pán)旋的混戰(zhàn)中突圍而出，他們的激光炮，重爆彈槍和戰(zhàn)斗炮在戰(zhàn)斗機(jī)和軍械之間穿梭，厚厚的裝甲板閃耀著炮彈的沖擊和巫術(shù)的能量。
在雙方分開(kāi)的短暫間歇中，他尋找一個(gè)新的目標(biāo)，安內(nèi)爾檢查了敵人主力艦的位置。他關(guān)切地抬起頭，看著敵人旗艦龐大的身軀遮住了幾百公里外的星星。較小的炮塔排列在壞死的側(cè)翼，像一簇簇硬毛，用炮彈和等離子沖擊波開(kāi)火。
?“規(guī)避！”提巴拉因厲聲說(shuō)道。狩獵導(dǎo)師的黑爪噴射出陣陣鈷焰，將他推離旗艦。
安內(nèi)爾也做了同樣的事情，當(dāng)他猛踩轉(zhuǎn)向踏板時(shí)，矢量引擎將黑爪推入一個(gè)急轉(zhuǎn)彎，他的動(dòng)力裝甲保護(hù)他免受飛機(jī)慣性的影響。戰(zhàn)列艦的齊射向黑騎士和其他鴉翼飛船，中隊(duì)從即將到來(lái)的火焰風(fēng)暴中分散開(kāi)來(lái)。
?一枚幾乎和他的飛機(jī)一樣大的火箭從安內(nèi)爾身邊飛馳而過(guò)，距離他的左舷僅100米。一秒鐘后，他意識(shí)到它的路線直接指向了尼利安。
“尼利安！規(guī)避動(dòng)作！你……”
當(dāng)反艦導(dǎo)彈的接近傳感器啟動(dòng)，引爆等離子彈頭時(shí)，這個(gè)警告在他嘴邊消失了。尼利安的黑爪被一道淡藍(lán)色能量的閃光吞沒(méi)了，這顆微型恒星的亮度由于安內(nèi)爾的自動(dòng)感應(yīng)減弱而變成了灰色。
一瞬間它消失了，留下了一半的尼利安的飛船旋轉(zhuǎn)著離開(kāi)，它的亞空間室斷斷續(xù)續(xù)地噴出白色和紅色的火花，幾乎干凈利落地從中間切開(kāi)，熔化的邊緣還在發(fā)光。至于飛行員，安內(nèi)爾看到了破碎的戰(zhàn)甲碎片從破損的駕駛艙中翻滾出來(lái)。
更多的炮彈飛來(lái)了。當(dāng)黑騎士發(fā)動(dòng)他們的飛船遠(yuǎn)離敵人戰(zhàn)艦復(fù)仇般的大炮和導(dǎo)彈發(fā)射器時(shí)，沒(méi)有時(shí)間哀悼他們失去的兄弟。
?“來(lái)自戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)戴恩的命令?！碧岚土痔嵝阉麄?。有幾秒鐘的停頓，然后一個(gè)陌生的聲音穿過(guò)vox噼啪作響。
“所有虛空側(cè)人員都將撤回到就近的防御位置。巨石受到了攻擊。保衛(wèi)修道院是最重要的。不要手軟！”
安內(nèi)爾翻轉(zhuǎn)他的黑爪，這樣他就能看到要塞修道院，他抬頭看到死亡彗星艦隊(duì)的幾艘巡洋艦已經(jīng)突破了奉獻(xiàn)者的防線。當(dāng)光矛和大型炮彈猛烈撞擊能量護(hù)盾時(shí)，戈?duì)栘曌o(hù)盾在天使之塔周圍變成了一個(gè)爆裂的深紅色卵形。
緊跟在一波魚(yú)雷之后，他可以看到登陸艇和空投艙的微光。
