作者：Charles Xu，編輯：徐德文

凡是上過初中歷史的各位紳士都應該知道，中國不僅現(xiàn)在是一個非常牛逼的國家，在古代，她也是一個非常牛逼的國家。而在古代，唐朝，漢朝，明朝，那更是幾個叱咤風云，呼風喚雨的時代，涌現(xiàn)出多少的英雄豪杰，多少舉世聞名的奇跡，多少令人贊嘆的藝術和文學，中國國力之強盛，更是屹立于世界民族之林。

但是不久前，我卻看到國外社交媒體上一位壯漢問，中國古代那么牛逼，為什么至今沒有超越美國，成為世界上最強盛，最富裕的國家呢？另一位壯漢回答說，這一切很好解釋，因為中國在明朝后期，沒有堅持發(fā)展海外貿(mào)易，犯下了一個歷史上最大的，足以改變整個世界格局的嚴重錯誤，使中國錯失了統(tǒng)治海洋，成為地球上唯一超級大國的機遇。

哇！什么錯誤這么嚴重，我怎么都沒有聽說呢？我趕緊看了下去，原來這位壯漢說的是鄭和下西洋的故事，而他的觀點，確實也有些意思，所以我就大略概述一下他所認為的這件事對世界格局的改變吧。

這位壯漢認為，歷史上有史以來最為嚴重的錯誤當屬中國明朝在15世紀初的時候，決定放棄海上和殖民地的超級大國地位，這比西班牙、葡萄牙或英國變得強大前還早了幾十年。如果中國人沒有犯這個錯誤，他們將能夠到達歐洲和美洲，在其他人統(tǒng)治海洋之前，就讓中國成為唯一的超級大國。

這是歷史上、航海史上令人瞠目結舌的一段傳奇故事。在明朝，由于擔心沿海勢力私通倭寇，從明太祖朱元璋開始，就頒布了嚴格的海禁政策，直到明朝第三個皇帝永樂年間，雖然海禁政策更為嚴厲，但官方已有意向地開始向海外發(fā)展，派出了鄭和艦隊七下西洋。與西方不同的是，中國是以互幫互助的精神，和周邊國家像是蘇門答臘、印度等，開展友好的交往活動。

中國的艦隊達27000人，鄭和的寶船龐大得令人畏懼，在國外史書上的記載寫道，當葡萄牙人還駕著房屋那么大的帆船在海上掙扎的時候，中國的鄭和已率領著數(shù)十艘像高山那么大的艦船在海上航行了。根據(jù)我國的史書記載，這些龐大的怪物，最大的有四十四丈長，十八丈寬。四十四丈長的船是什么概念呢，鄭和艦隊中最大的寶船，整整有146米長，相當于現(xiàn)在一艘海上巡洋艦的長度。寶船的排水量高達20000噸，可以裝下5000料的貨物，相當于現(xiàn)在的2500噸，比哥倫布的旗艦要大上100倍，并且這個時候比哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸還早了80年，而且寶船還全部是由木頭造成的，可想而知當時中國的造船業(yè)有多么的發(fā)達，甚至堪稱是一個造船神話。

而就是這么強大的一艘艦隊，為什么不繼續(xù)像歐洲一樣進行殖民統(tǒng)治呢，這位壯漢感覺非常遺憾，因為要是中國的艦隊抵達了歐洲，并且發(fā)起進攻的話，很有可能東印度公司就是做出口奴隸生意而不是做奴隸販賣的生意了。

不幸的是，在鄭和進行最后一次航行時，明朝朝廷內(nèi)部就開始反對這種做法，因為他們覺得鄭和無非就是在奢侈地鋪張浪費，是沒有什么用的，而且在鄭和第七次出海的時候，鄭和也因病去世了，所以中國的航海也就沒有了后續(xù)。

最終，保守的儒家官員結束了鄭和的航海，轉(zhuǎn)而選擇向內(nèi)轉(zhuǎn)，保衛(wèi)中國不受游牧民族的侵擾。鄭和的船隊被燒毀，所有航行記錄均被銷毀，到15世紀末，世界上最強大的海軍已經(jīng)被完全摧毀。

這位壯漢認為，如果明朝官員沒有犯那個致命的錯誤，中國將繼續(xù)探險和發(fā)展其海軍，并最終發(fā)現(xiàn)歐洲和美洲。中國將成為全球性的超級大國，并統(tǒng)治世界，甚至可能一直持續(xù)到今天。但是，這一切都被摧毀了，西方占了上風，而中國也變成了今天這樣，不得不苦苦追趕。