19點(diǎn)45分，亞基諾在“維托里奧·維內(nèi)托”號(hào)戰(zhàn)列艦上看到，隨著英國海軍航空兵空襲的漸漸結(jié)束，艦艇上炮火也慢慢稀疏了。探照燈關(guān)閉了，大小艦艇也停止施放煙幕了。這時(shí)，“維托里奧·維內(nèi)托”號(hào)又能將航速增加到19節(jié)。航向又恢復(fù)到300°，一切看來都正常?！熬S托里奧·維內(nèi)托”號(hào)似乎未受到損傷，亞基諾上將也沒有收到別的艦艇受到損傷的報(bào)告。他內(nèi)心很寬慰，因?yàn)樗嘈?，他的艦?duì)安然無恙地度過了這次黃昏時(shí)的空襲?！　?這次空襲于19點(diǎn)25分機(jī)群編隊(duì)開始。但它們?cè)诰嚯x意大利艦隊(duì)3000碼的地方，便碰上了熾烈的防空火網(wǎng)的封鎖，以致不得不撤退出來散開隊(duì)形。在隨后展開的單機(jī)獨(dú)立進(jìn)攻中，由于飛行員面對(duì)著令人頭暈?zāi)垦５奶秸諢艄夂蜐鉂獾臒熌?，所以什么也不能看清楚。多?shù)飛行員認(rèn)為，他們是對(duì)準(zhǔn)那艘“維托里奧·維內(nèi)托”號(hào)戰(zhàn)列艦攻擊的，但一些觀測(cè)員卻報(bào)告說，右翼中間的那艘巡洋艦的右舷一側(cè)受到了攻擊并被魚雷擊中。飛行員認(rèn)為這就是那艘戰(zhàn)列艦，但實(shí)際上這是8000噸級(jí)巡洋艦“波拉”號(hào)?！　?“可畏”號(hào)的飛機(jī)中最后發(fā)起攻擊的是C．威廉斯中尉駕駛的飛機(jī)。他緊擦海面飛行，很快地接近到離敵艦隊(duì)很近的距離，又突破了漸漸冷下來的炮火攔截，于19點(diǎn)45分發(fā)射了魚雷。擊中“波拉”號(hào)就是他的功績(jī)。這艘巡洋艦是19點(diǎn)46分被魚雷擊中主機(jī)和鍋爐房之間的右側(cè)中間部位的。全艦電力設(shè)備失靈，三個(gè)防火艙房很快灌滿了海水，主機(jī)也停止運(yùn)轉(zhuǎn)?！　?亞基諾在與他的艦隊(duì)以19節(jié)的航速返航時(shí)，并不知道“波拉”號(hào)已脫離了艦隊(duì)，停止不前了。一直到大約20點(diǎn)15分，他才得知這個(gè)消息?！　?威廉斯回到了蘇扎灣。因?yàn)闆]有汽油，他被迫在海面上降落。他的降落地點(diǎn)選擇在驅(qū)逐艦“天后”號(hào)附近的一片海面上，降落后，“天后”號(hào)派出一只汽艇將機(jī)組人員搭救上船。他這次勝利地?fù)糁袛撑灂?huì)給這次戰(zhàn)斗帶來很重要的作用。但這一榮譽(yù)必須由參加這次大規(guī)?？找u的10架飛機(jī)上的全體勇士們分享。自莫里姆機(jī)場(chǎng)起飛的2架旗魚式飛機(jī)中的一個(gè)飛行員托倫斯－斯彭斯在19點(diǎn)50分緊跟著威廉斯俯沖下去，他說：　　 “我的飛機(jī)遇到了來自四面八方的防空炮火攔擊，并被擊中尾部，但還是順利沖了出來。沒有觀察到任何結(jié)果。我21點(diǎn)20分在莫里姆機(jī)場(chǎng)降落?！薄　?桑特報(bào)告這次黃昏空襲時(shí)也說：　　 “在當(dāng)時(shí)那種光線條件下，很難觀察到全部戰(zhàn)況，但我看到魚雷擊中1艘巡洋艦?！薄　?密集編隊(duì)不再起什么作用了，所以亞基諾在等待有關(guān)2個(gè)巡洋艦分隊(duì)轟炸以后的情況報(bào)告時(shí)，又對(duì)夜間的編隊(duì)進(jìn)行了部署。他令卡塔尼奧指揮的“扎拉”第1巡洋艦分隊(duì)及其警戒驅(qū)逐艦，在他前面5000碼擔(dān)任先頭部隊(duì)，令桑森尼蒂指揮的“的里雅斯特”第3巡洋艦分隊(duì)及其警戒驅(qū)逐艦在他后面5000碼的地方殿后，第13驅(qū)逐艦小隊(duì)在“維托里奧·維內(nèi)托”號(hào)周圍組成一個(gè)警戒網(wǎng)?！　?就在上述部署正在付諸實(shí)施時(shí)，亞基諾接到海軍最高指揮部發(fā)來的根據(jù)無線電交叉定位法測(cè)定的英旗艦位置報(bào)告，亞基諾對(duì)照他的航海圖發(fā)現(xiàn)這艘旗艦就在“維托里奧·維內(nèi)托”號(hào)后面75海里處。亞基諾并不為此感到驚訝，因?yàn)檎麄€(gè)下午他沒有得到任何有關(guān)一支龐大的敵艦隊(duì)已接近他的情報(bào)，他認(rèn)為電報(bào)中所指的一定是英國“奧賴恩”分艦隊(duì)，或者是一群正追逐他并伺機(jī)發(fā)動(dòng)夜襲的驅(qū)逐艦分隊(duì)?！　?當(dāng)聽說“波拉”號(hào)被魚雷擊中，停止了前進(jìn)，亞基諾頓時(shí)有點(diǎn)心煩意亂。20點(diǎn)18分，他命令卡塔尼奧中將率領(lǐng)他的第1巡洋艦分艦隊(duì)去救援“波拉”號(hào)。鑒于后來發(fā)生的事件，亞基諾仔細(xì)地?cái)⑹隽怂逻_(dá)這個(gè)命令的理由。尤其在卡塔尼奧中將發(fā)回了信號(hào)，建議只派2艘驅(qū)逐艦去救援“波拉”號(hào)，所以他的詳細(xì)解釋更顯得有必要了。然而亞基諾認(rèn)為，當(dāng)時(shí)的局勢(shì)要求有一個(gè)將級(jí)分艦隊(duì)指揮官親自前往，因?yàn)樗軌蜃钣袡?quán)威地估計(jì)出“波拉”號(hào)損壞的程度和進(jìn)行必要的修理要多長(zhǎng)時(shí)間，并當(dāng)場(chǎng)做出決定。亞基諾確信由巡洋艦或是驅(qū)逐艦，甚至是潛水艇組成的英國小型艦隊(duì)可能會(huì)對(duì)“波拉”號(hào)再次發(fā)起攻擊，對(duì)于卡塔尼奧的建議，這位艦隊(duì)司令想了好大一會(huì)，還是決定維持他原來的意見，派卡塔尼奧的第1巡洋艦分艦隊(duì)與4艘“阿爾菲耶里”分艦隊(duì)的驅(qū)逐艦一起返回去，援助“波拉”號(hào)?！　?20點(diǎn)38分，亞基諾用信號(hào)進(jìn)一步重申這個(gè)決定。21點(diǎn)這項(xiàng)命令生效。亞基諾也把他給第1巡洋艦分隊(duì)的指令通知了海軍最高指揮部。他還告訴指揮部，他的“維托里奧·維內(nèi)托”號(hào)打算同“的里雅斯特”第3巡洋艦分隊(duì)一起以19節(jié)的航速返回塔蘭托。10分鐘以后，他下令將整個(gè)編隊(duì)的航向改變成323°，一直向科隆尼海角進(jìn)發(fā)?！　?亞基諾在21點(diǎn)前向北改變航向23°，同時(shí)出人意外地在天黑以后將航速增加到19節(jié)，這要大大挫敗英國巡洋艦和驅(qū)逐艦夜間進(jìn)行的搜索行動(dòng)。　　 亞基諾看著“扎拉”號(hào)和“阜姆”號(hào)的輪廓在黑暗中脫離了艦隊(duì)編隊(duì)，同4艘“阿爾菲耶里”分隊(duì)驅(qū)逐艦排成縱列轉(zhuǎn)回去了?？ㄋ釆W中將下令以16節(jié)的航速向東南方向行駛，卻不知道他正與趕上來的英國主力艦隊(duì)一步步接近。此時(shí)只剩50多海里的距離了，而且他們也不知道英國艦艇已有了雷達(dá)這種新型的不可思議的“眼睛”?！　?亞基諾寫道：“我絕沒想到，我們那時(shí)離英國主力艦隊(duì)已經(jīng)很近很近了。我原以為，英國巡洋艦已決定返航，只留下兩艘驅(qū)逐艦來對(duì)付我們?！薄　?“可畏”號(hào)在整個(gè)艦隊(duì)隊(duì)列中，以戰(zhàn)列艦的最大航速向西北方向挺進(jìn)時(shí)，艦上一切都寂靜無聲。這種速度航行起來是很舒服的。此時(shí)我們恰在克里特島的西面，陸地離我們最近的一點(diǎn)就是馬塔潘海角，這個(gè)海角就在我們東北方向80海里遠(yuǎn)的地方。天空看不見月亮，星星也被一層煙霧淹沒。白天的臨戰(zhàn)狀態(tài)結(jié)束了，高速航行引起的顛簸、飛機(jī)彈射起飛的呼嘯聲和降落時(shí)制動(dòng)索的刺耳尖叫聲、引擎的震耳怒吼聲，以及各方面戰(zhàn)斗激起的高度興奮都過去了。此時(shí)艦隊(duì)不可思議地又顯得非常寂靜?！　?那位副艦長(zhǎng)又說：“我們這一次十之八九又趕不上他們了。”我們已經(jīng)開始垂頭喪氣，失去了任何信心。這是漫長(zhǎng)而疲憊的一天。我們損失了1架飛機(jī)和3位勇敢的同伴，得到的只是擊中敵艦的可能性。但據(jù)我們所知，他們開足馬力返航了；他們都跑掉了，抓不住了?！　?我們上床睡覺，來補(bǔ)充我們急需的睡眠，或許黎明會(huì)帶給我們一些進(jìn)一步的消息。在雷達(dá)室里，那些操縱人員仍在不停地注視著熒光屏。