?當(dāng)11點(diǎn)鐘初次截取到普里德姆－威佩爾給他的部下發(fā)出的緊急命令時(shí)，坎寧安海軍上將本來(lái)很希望他會(huì)把意大利人引過(guò)來(lái)，因?yàn)閬喕Z在追擊英國(guó)巡洋艦的同時(shí)，也高速地向英國(guó)主力艦隊(duì)接近。11點(diǎn)35分，坎寧安下令將艦隊(duì)航向由300°變?yōu)?90°，中午又下令從290°變到270°，希望很快追上“維托里奧·維內(nèi)托”號(hào)，因?yàn)閾?jù)說(shuō)，這艘意大利戰(zhàn)列艦已經(jīng)降低了航速。但英國(guó)主力艦隊(duì)每小時(shí)仍只能走22海里?！　?12點(diǎn)15分左右，由于“厭戰(zhàn)”號(hào)預(yù)見到戰(zhàn)斗已迫在眉睫，便彈射出兩架旗魚式水上飛機(jī)分別進(jìn)行戰(zhàn)斗觀察和炮火校正。艦隊(duì)槍炮長(zhǎng)巴納德在回憶錄中說(shuō)：　　“在12點(diǎn)至12點(diǎn)30分之間，白天與敵人接戰(zhàn)的可能性看來(lái)很大，因此我們艦隊(duì)各方面已處于一級(jí)備戰(zhàn)，艦上的炮塔都已對(duì)準(zhǔn)了北方。從海圖上看，敵人正在朝著我們的方向追著普里德姆－威佩爾艦隊(duì)，這樣雙方也就是正以大約50節(jié)的速度相互逼近，大約在12點(diǎn)40分兩個(gè)艦隊(duì)將達(dá)到互相可以看得見的距離。驅(qū)逐艦被派到艦隊(duì)前面，擔(dān)任保護(hù)主力艦隊(duì)的警戒任務(wù)。這時(shí)，全艦隊(duì)呈現(xiàn)出一種高昂的對(duì)戰(zhàn)斗的急切心情。以前我們?cè)诘刂泻Ｖ辉诎滋炜匆娺^(guò)一次敵艦隊(duì)，就是在卡拉比亞那難得的一次。那次，我們的炮火校正機(jī)彈射出去太遲了，結(jié)果當(dāng)?shù)谝淮锡R射時(shí)，‘厭戰(zhàn)’號(hào)的第一架水上飛機(jī)還卡在彈射器上呢，由于我忘不了那次的慘痛教訓(xùn)，所以這次我懇求指揮官趁時(shí)間充裕，將水上飛機(jī)彈射出去。它們飛出去了，但毫無(wú)消息，那種不祥的沉寂又開始降臨了?！　　暗?2點(diǎn)25分，無(wú)論是普里德姆－威佩爾的艦隊(duì)，還是敵艦隊(duì)，我們都還沒有得到什么消息。直到12點(diǎn)30分，我們才收到普里得姆－威佩爾12點(diǎn)10分發(fā)出的一份失去接觸的電報(bào)。同時(shí)又看見了普里德姆－威佩爾艦隊(duì)出人意外地在艦隊(duì)左舷前方出現(xiàn)，我們才消除了疑惑?？磥?lái)我們的兩支艦隊(duì)一直在地圖坐標(biāo)位置上有大約10海里的誤差?！　　按蠹s到12點(diǎn)50分，我們才知道，由于我們的航空兵飛機(jī)襲擊敵艦才使普里德姆－威佩爾的巡洋艦擺脫困境，但也使意大利的戰(zhàn)列艦調(diào)頭向西返航了。對(duì)戰(zhàn)斗情緒權(quán)高昂的坎寧安艦隊(duì)來(lái)說(shuō)，這是十分令人懊喪的消息?？矊幇脖救说那榫w也十分不好，即使是平常辦事很謹(jǐn)慎的軍官，沒有極正當(dāng)?shù)睦碛?，這時(shí)也不敢接近他?！畢拺?zhàn)’號(hào)減低了航速，等待‘巴勒姆’號(hào)趕上來(lái)?！　　叭欢滋斓臅r(shí)間還很長(zhǎng)，魚雷轟炸機(jī)迫使意大利人放慢速度的希望還是相當(dāng)大的?！薄　?艦隊(duì)當(dāng)時(shí)的觀測(cè)員博爾特少校(巴斯三級(jí)勛爵士、殊勛金十字勛章和殊勛十字章獲得者A．S．博爾特海軍少將)在這一天飛機(jī)兩次長(zhǎng)距離出擊中，因作出了堅(jiān)決而出色的觀測(cè)報(bào)告而出了名。讓我們讀一讀他的評(píng)論吧：　　“根據(jù)我的飛行日志，我第一次是12點(diǎn)15分從‘厭戰(zhàn)’號(hào)彈射起飛的，這次飛行實(shí)際上持續(xù)4個(gè)小時(shí)另40分鐘，這時(shí)，雙方主力艦隊(duì)正以高速度相互接近。英國(guó)主力艦隊(duì)以23節(jié)的航速駛向普里德姆－威佩爾的巡洋艦分隊(duì)?？梢灶A(yù)料，最多兩小時(shí)就要與意大利艦隊(duì)的先頭艦遭遇。就是在這個(gè)時(shí)刻，我的水上飛機(jī)從‘厭戰(zhàn)’號(hào)起飛，執(zhí)行戰(zhàn)斗觀察任務(wù)．我的職責(zé)是在雙方艦隊(duì)之間盡快建立目視聯(lián)絡(luò)，然后再根據(jù)從空中的觀察，對(duì)戰(zhàn)術(shù)形勢(shì)作詳細(xì)的報(bào)告。　　“我起飛前，沒人告訴要我在任務(wù)完成后是返回艦上呢還是回蘇扎灣去。我知道，第二架水上飛機(jī)是接受了指令要返回蘇扎灣的。我想，我會(huì)在空中收到司令官根據(jù)戰(zhàn)術(shù)形勢(shì)的需要而發(fā)出的命令。而在‘厭戰(zhàn)’號(hào)上，艦長(zhǎng)卻認(rèn)為，要水上飛機(jī)返回基地的必要命令是由參謀長(zhǎng)發(fā)出的?！　　半p方艦隊(duì)沒有象原先預(yù)料的那樣遭遇。意大利主力艦隊(duì)受到那次魚雷攻擊后，并沒有繼續(xù)向東南方向行駛的跡象。盡管我曾在非常有利條件下持續(xù)飛行達(dá)到五個(gè)小時(shí)，但我的飛機(jī)安全續(xù)航時(shí)間大約是4小時(shí)45分鐘。我一直堅(jiān)持到燃料僅夠飛行15分鐘時(shí)，‘厭戰(zhàn)，號(hào)一直沒有給我任何指示。這時(shí)要飛到蘇扎灣得用一個(gè)多小時(shí)，因而是飛回艦上，還是毀掉飛機(jī)，觀在必須作出決定不可了?！　　氨M管艦隊(duì)正在緊緊追趕我們認(rèn)為被魚雷擊中而放慢了速度的‘維托里奧·維內(nèi)托’號(hào)，到頭來(lái)司令還是決定要我返回艦上。我的飛機(jī)被命令降落在‘厭戰(zhàn)’號(hào)前面水上。計(jì)劃是讓飛機(jī)與追上來(lái)的‘厭戰(zhàn)’號(hào)平行滑行，然后用右舷的起重機(jī)把飛機(jī)吊上甲板。海面風(fēng)平浪靜。駕駛員賴斯使飛機(jī)在‘厭戰(zhàn)’號(hào)前大約370米的地方熟練地降落下來(lái)。他接著一轉(zhuǎn)向，以大約10節(jié)的速度與從后面很快跟上來(lái)的軍艦平行滑行，我們從沒有使用過(guò)這種返回艦艇的降落方法，飛機(jī)受到艦首弓形浪濤的極大沖擊。然而我卻從容地指揮賴斯把飛機(jī)引到起重機(jī)抓鉤下面的一個(gè)位置上?？破章傩?，即后來(lái)的大英帝國(guó)上級(jí)勛爵士、巴斯三等爵士、殊勛金十字勛章獲得者海軍中將尼古拉斯·科普曼爵士，在這次行動(dòng)中與我配合得很默契。他一看到我做出完成掛鉤的信號(hào)，便很快將我們吊離水面。到指揮臺(tái)去消除同有關(guān)人員的誤會(huì)時(shí)，飛機(jī)又被吊上彈射器，重新加上了油。在飛機(jī)降落的過(guò)程中，軍艦僅僅耽擱了1海里的路程。我簡(jiǎn)直不相信，在這一行動(dòng)中，軍艦航速連18節(jié)都不到。”　　 12點(diǎn)28分，驅(qū)逐艦“賈維斯”號(hào)看見普里德姆－威佩爾的“奧賴恩”號(hào)在210°方位。幾乎與此同時(shí)，“奧賴恩”號(hào)也看到坎寧安的驅(qū)逐艦警戒屏。12點(diǎn)30分，坎寧安下令將航向由270°轉(zhuǎn)回到290°。13點(diǎn)零5分，普里德姆－威佩爾奉命率領(lǐng)他的4艘巡洋艦，沿290°航向，為主力艦隊(duì)打頭陣，并保持在能看見對(duì)方的信號(hào)的距離上。費(fèi)希爾描述這次同主力艦隊(duì)的會(huì)合時(shí)說(shuō)，他們從艦隊(duì)司令那里得到的并不是那種原先期待的十分誠(chéng)摯熱情的歡迎。　　費(fèi)希爾繼續(xù)寫道：“一定是由于那次撤退，我們才十分意外地看見了我們的司令的，我們的觀測(cè)員克拉斯克推算的艦位和主力艦隊(duì)觀測(cè)員湯姆·布朗里格標(biāo)定的艦位之間的誤差也才暴露出來(lái)。我不記得誤差是多少了——大概是10海里或是15海里。但后來(lái)，當(dāng)我們同主力艦隊(duì)對(duì)照并校正航線圖時(shí)，才知道事情麻煩得很。在這方面我們花費(fèi)了大量的精力和時(shí)間。后來(lái)不得不修改正式航程以求得航圖上兩艦隊(duì)位置的一致。根據(jù)我的記憶，當(dāng)時(shí)克拉斯克和我都十分肯定，我們是對(duì)的，湯姆·布朗里格是錯(cuò)誤的。但為了維護(hù)作為上司的總司令的威望，我們不得不把自己說(shuō)成是錯(cuò)的。　　我記得司令見到我時(shí)，曾問過(guò)我：　　“敵人在哪里？”　　我回答：“對(duì)不起，不知道。一直沒有看見他們?！薄　?費(fèi)希爾說(shuō)，他們沒有受到歡迎，是指他們又被派去打頭陣?yán)^續(xù)進(jìn)行搜索。坎寧安本人在給作者的一封信中說(shuō)得明白，情況并不是這樣。他寫道：“我當(dāng)時(shí)對(duì)普里德姆－威佩爾的艦隊(duì)作戰(zhàn)和行動(dòng)都十分滿意。”　　費(fèi)希爾繼續(xù)寫道：“整個(gè)下午，我們緩緩地向西行進(jìn)，同主力艦隊(duì)拉開一定的距離。我們又恢復(fù)了常態(tài)，膽量也越來(lái)越大了?！薄　?14點(diǎn)“可畏”號(hào)重新與艦隊(duì)會(huì)合，這時(shí)我們擁有3艘主炮口徑15英寸的戰(zhàn)列艦和1艘裝甲航空母艦，外加13艘驅(qū)逐艦在周圍游弋警戒，前面16海里處還有4艘主炮口徑6英寸的巡洋艦，整個(gè)艦隊(duì)呈現(xiàn)出一派強(qiáng)大無(wú)比、勢(shì)不可當(dāng)?shù)臍鈩?shì)。天空萬(wàn)里無(wú)云，大海也很平靜。風(fēng)力也變?nèi)醪⑥D(zhuǎn)向西北。這就是說(shuō)，“可畏”號(hào)此時(shí)用不著改變很大航向，就可以使飛機(jī)起飛和降落了，艦隊(duì)也能以超過(guò)22節(jié)的穩(wěn)定速度緊緊地追擊敵艦了。但坎寧安司令逐漸明白，他的艦隊(duì)一點(diǎn)也沒有縮小與意大利艦隊(duì)的距離，反而被意大利人甩得更遠(yuǎn)了。14點(diǎn)以前，亞基諾的艦隊(duì)一直是以28節(jié)的航速向300°行駛，后來(lái)因?yàn)轵?qū)逐艦需要節(jié)約燃料才減速到25節(jié)。然而由于各架飛機(jī)發(fā)回的報(bào)告每次都不相同，所以上述情況我們并不十分清楚。又由于在這個(gè)寬大的海域里有三支不同的艦隊(duì)，所以飛機(jī)錯(cuò)誤的報(bào)告一直沒有能夠得以糾正。因?yàn)椤翱晌贰碧?hào)上這時(shí)沒有飛機(jī)，也暫時(shí)失去了與敵人尾隨接觸的機(jī)會(huì)。然而到下午兩點(diǎn)，與第一支魚雷轟炸機(jī)隊(duì)一道返航的三架大青花魚式飛機(jī)已經(jīng)重新加好了油，組編完畢。它們又一次起飛去尾追敵艦并確定它們的方位。到下午3點(diǎn)，上尉觀測(cè)員邁克·哈沃思發(fā)現(xiàn)了“維托里奧·維內(nèi)托”號(hào)，并將它的位置、航向和航速作了報(bào)告。他看到了魚雷轟炸中隊(duì)對(duì)這艘意大利戰(zhàn)列艦發(fā)動(dòng)攻擊的情況，但一直到黃昏才發(fā)回常規(guī)報(bào)告。　　 亞基諾依據(jù)所得到的少量情報(bào)，對(duì)下午3點(diǎn)時(shí)的局勢(shì)是這樣估計(jì)的：除去“奧賴恩”分隊(duì)的4艘巡洋艦以外，英國(guó)只有1艘戰(zhàn)列艦和一些小型艦艇掩護(hù)著的一艘航空母艦在海上活動(dòng)；這支英國(guó)艦隊(duì)速度居于劣勢(shì)，已被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后面。他還認(rèn)為，真正的危險(xiǎn)僅在于英軍發(fā)動(dòng)的空襲。14點(diǎn)25分，他曾收到過(guò)兩個(gè)相互矛盾的報(bào)告。第一是耽擱了很久的來(lái)自羅得島的報(bào)告說(shuō)，12點(diǎn)25分，偵察機(jī)發(fā)現(xiàn)了1艘英國(guó)航空母艦，6艘巡洋艦和5艘驅(qū)逐艦正在距亞基諾本人估計(jì)離他80海里的東方。第二個(gè)報(bào)告來(lái)自海軍最高指揮部，根據(jù)無(wú)線電交叉定位法測(cè)知，敵艦13點(diǎn)15分的位置在亞基諾艦隊(duì)170海里的東南方。他認(rèn)為飛機(jī)的報(bào)告不可靠，尤其是關(guān)于敵艦位置的判斷靠不住。另一方面他比較相信，用無(wú)線電交叉定位法測(cè)得的敵艦位置是準(zhǔn)確的。說(shuō)實(shí)在的，這種情報(bào)準(zhǔn)確不準(zhǔn)確跟環(huán)境關(guān)系很大，在上述兩種情況下，氣象條件，儀器的誤差和人為的因素都可能影響所測(cè)的結(jié)果?！　?亞基諾更關(guān)心的似乎是英軍對(duì)其艦隊(duì)發(fā)起空襲，而不大注意與英艦進(jìn)行海面炮戰(zhàn)所造成的危險(xiǎn)，因?yàn)樗雷约旱呐炾?duì)在火力和速度方面都占有優(yōu)勢(shì)，能夠選擇對(duì)自己有利的戰(zhàn)機(jī)；而英軍發(fā)動(dòng)的空襲除了造成物質(zhì)方面的損失外，還會(huì)使他大大減低速度，從而立即抵消他手中最大的王牌，即自由選擇戰(zhàn)機(jī)的本錢。他尤其知道，在這方面最大的危險(xiǎn)來(lái)自于英國(guó)海軍航空兵的魚雷轟炸機(jī)。然而如果他與機(jī)場(chǎng)和航空母艦保持一個(gè)合理的距離，那么敵海軍航空兵發(fā)動(dòng)進(jìn)攻并取得勝利的機(jī)會(huì)就變小了，因?yàn)橛?guó)人得首先完成一項(xiàng)困難的任務(wù)——確定他的艦隊(duì)的位置，然后再冒著意大利艦隊(duì)的令人生畏的防空炮火進(jìn)行攻擊。亞基諾在他的記述中描繪了由莫里姆機(jī)場(chǎng)起飛的三架英國(guó)旗魚式飛機(jī)，攜帶著魚雷在中午時(shí)刻對(duì)他的“的里雅斯特”分艦隊(duì)發(fā)起的那次攻擊。桑森尼蒂的艦只迅速疏散，組成猛烈兇狠的炮火封鎖網(wǎng)，迫使飛機(jī)在遠(yuǎn)距離內(nèi)發(fā)射魚雷。這次進(jìn)攻沒有成功?！　?14點(diǎn)20分，“維托里奧·維內(nèi)托”號(hào)遭到自希臘默尼迪機(jī)場(chǎng)起飛的皇家空軍布倫亨式飛機(jī)的攻擊(參看附錄三)。炸彈是在高空中投下來(lái)的，都落在“維托里奧·維內(nèi)托”號(hào)旁邊很近的地方，爆炸掀起巨大的水柱，擔(dān)沒有造成損失。半個(gè)小時(shí)后，又有9架布倫亨式飛機(jī)從高空發(fā)起攻擊。意大利戰(zhàn)列艦采取了躲閃的措施，并組織炮火對(duì)空射擊，結(jié)果所有的炸彈都落到大海里去了。2點(diǎn)20分和5點(diǎn)，皇家空軍對(duì)“的里雅斯特”分艦隊(duì)又先后發(fā)動(dòng)了攻擊。雖然炸彈落在距意大利巡洋艦很近的地方，但都未擊中目標(biāo)?！霸狈峙炾?duì)在2點(diǎn)15分和4點(diǎn)46分之間連續(xù)遭受轟炸機(jī)的攻擊，但也未奏效。亞基諾抱怨說(shuō)空中沒有一架意大利或德國(guó)的飛機(jī)保護(hù)他們。他說(shuō)，“我感到困惑，空軍太缺乏合作?？找u過(guò)后我們?nèi)匀粵]有得到任何戰(zhàn)斗機(jī)的保護(hù)?！薄　?但是，亞基諾現(xiàn)在就要受到他認(rèn)為是對(duì)“維托里奧·維內(nèi)托”號(hào)發(fā)起的最重要的攻擊了。他說(shuō)，“這一次，飛機(jī)顯然是從航空母艦上起飛的，飛行員在進(jìn)攻中發(fā)揮了高超的能力和不平凡的勇敢精神?！边M(jìn)攻是戴利埃爾－斯特德率領(lǐng)的“可畏”號(hào)的第2支魚雷轟炸力量。這一次進(jìn)攻是同皇家空軍發(fā)起的高空轟炸同時(shí)進(jìn)行的。亞基諾說(shuō)：“這三架魚雷轟炸機(jī)偷襲了我們，因?yàn)楫?dāng)時(shí)人們都在忙于對(duì)付高空轟炸，所以直到它們幾乎在我們上空時(shí)，我們才發(fā)現(xiàn)它們。”　　 緊接著哈沃斯的報(bào)告，戴利埃爾－斯特德在15點(diǎn)10分看到了“維托里奧·維內(nèi)托”號(hào)。他們先迎著太陽(yáng)急速爬高，又設(shè)法降到5000英尺，后來(lái)被一艘在意大利戰(zhàn)列艦前面擔(dān)任警戒任務(wù)的驅(qū)逐艦發(fā)現(xiàn)了。三架大青花魚式飛機(jī)轉(zhuǎn)到戰(zhàn)列艦的前頭，并開始發(fā)起攻擊，“維托里奧·維內(nèi)托”號(hào)向右舷轉(zhuǎn)了180°，炮彈在它的左舷前方和船中部的海面中掀起巨大水花。趕來(lái)增援的兩架旗魚式戰(zhàn)斗飛機(jī)，看見這艘戰(zhàn)列艦正在調(diào)轉(zhuǎn)航向，便決定從右舷一邊向它發(fā)起攻擊。它們立刻從8000英尺的高空俯沖下來(lái)，開炮掃射，意艦的右舷和尾部又濺起了巨大的浪花。　　 亞基諾描繪了戰(zhàn)斗機(jī)對(duì)他的指揮臺(tái)和戰(zhàn)列艦甲板上進(jìn)行的機(jī)關(guān)炮掃射。這曾一度使他的了望人員和炮手們目瞪口呆，不知所措，以致3架大青花魚式飛機(jī)能繼續(xù)從正面并在很近的距離上對(duì)戰(zhàn)列艦進(jìn)行攻擊。意大利人想馬上改變航向，但在真正轉(zhuǎn)向時(shí)，由于“我們都把心提到嗓子眼，眼睛又死死盯著敵機(jī)，似乎是熬過(guò)了漫長(zhǎng)的時(shí)間。”亞基諾特別提到那一架英國(guó)指揮機(jī)，說(shuō)它表現(xiàn)了高超的技術(shù)和巨大的勇氣并能在飛到很近的距離內(nèi)發(fā)射魚雷。正在“維托里奧·維內(nèi)托”號(hào)開始慢慢向右舷轉(zhuǎn)向時(shí)，亞基諾說(shuō)魚雷落在距他的戰(zhàn)列艦前面1000多碼的水里。他還又清楚地看到魚雷向軍艦馳來(lái)的航跡。這以后的幾分鐘就象幾個(gè)小時(shí)似的，難熬極了。艦上的機(jī)關(guān)炮開火了，那個(gè)離戰(zhàn)列艦很近的飛機(jī)，顯然處境十分困難。所有的炮都對(duì)準(zhǔn)他射擊。它向左猛轉(zhuǎn)彎，象是要橫穿“維托里奧·維內(nèi)托”號(hào)上空，朝右舷炮火比較稀疏的方向躲避。這時(shí)飛機(jī)完全暴露在前甲板機(jī)關(guān)炮的火網(wǎng)之中，使他多處中彈。突然那架飛機(jī)搖擺了起來(lái)，在艦首前十幾碼遠(yuǎn)的航道上掠過(guò)，然后急劇下降，最后栽入右舷一側(cè)大約1000碼的大海中。亞基諾寫道，“這個(gè)勇敢的飛行員沒有來(lái)得及慶賀他在這次進(jìn)攻中取得的戰(zhàn)果，就死去了?！庇^測(cè)員庫(kù)克和炮手布倫克豪恩也同機(jī)陣亡。二十年代后期在達(dá)特茅斯軍校學(xué)習(xí)時(shí)，我就認(rèn)識(shí)了庫(kù)克。我們的三個(gè)同伴就這樣英雄地結(jié)束了他們的生命?！　?就在“維內(nèi)托”號(hào)迅速向右舷轉(zhuǎn)向時(shí)，看來(lái)魚雷已不可避免地要擊中船尾部。飛機(jī)剛剛墜毀于海中，魚雷果然擊中船體左舷，巨大的沖擊力使大量的海水灌進(jìn)了船內(nèi)。3點(diǎn)30分，“維托里奧·維內(nèi)托”號(hào)引擎停轉(zhuǎn)，并開始慢慢地向左傾斜，船尾也一點(diǎn)一點(diǎn)地開始下沉。這時(shí)皇家空軍的一架飛機(jī)又向其尾部進(jìn)行轟炸攻擊，爆炸濺起的大量臟水又涌上了后甲板?！　?“維托里奧·維內(nèi)托”號(hào)完全停了下來(lái)。它看來(lái)是徹底被打垮了。亞基諾這時(shí)仍然不知道，英國(guó)艦隊(duì)正在他后面65海里處以22節(jié)的速度向他趕來(lái)。哈沃思在飛機(jī)上觀察到了這一切，并定期發(fā)回了報(bào)告。他這樣寫道：　　“飛機(jī)是分兩批輪番進(jìn)攻的，因?yàn)榇笄嗷~式飛機(jī)的爬高速度比旗魚式飛機(jī)快。第一次俯沖轟炸看來(lái)使敵人有一點(diǎn)驚慌失措。他們緊急轉(zhuǎn)彎180°以躲避飛機(jī)投下的炸彈。我看到敵艦的第一次急轉(zhuǎn)向之后，又看見從煙囪里冒出一股股的濃煙，接著他們又轉(zhuǎn)了180°，回復(fù)到他們?cè)瓉?lái)撤退的航向。這時(shí)候，毫無(wú)疑問，敵人的航速是大大降低了。以致他們的驅(qū)逐艦在航行時(shí)船尾的螺旋槳都沒有掀起明顯的浪花。　　 午后不久，起飛的第二支魚雷轟炸機(jī)隊(duì)在空中飛行差不多4個(gè)小時(shí)了，它們參加了整個(gè)戰(zhàn)役中最關(guān)鍵的一個(gè)環(huán)節(jié)。所以15點(diǎn)54分至16點(diǎn)零5分之間，“可畏”號(hào)向逆風(fēng)方向航行，讓這些飛機(jī)在甲板上降落下來(lái)。勇士們一個(gè)一個(gè)都回來(lái)了。但一直到他們?cè)谧鲬?zhàn)指揮部里集合，指揮官詢問任務(wù)執(zhí)行情況時(shí)，他們才知道了除自己以外的其他人的戰(zhàn)果和命運(yùn)。有一架飛機(jī)返回得很遲，差不多是在它續(xù)航時(shí)間的極限時(shí)才降下來(lái)的。但戴利埃爾－斯特德的飛機(jī)完全不見蹤影了，由于其續(xù)航時(shí)間早已超過(guò)，我們對(duì)他安全返航抱的希望也減小了。但我們決沒有失去最后的一線希望，因?yàn)樵诤芏嗲闆r下，我們的飛行員都不得不返回陸地機(jī)場(chǎng)，或被迫降落在海面上，然后再被搭救起來(lái)?！　?航空兵指揮官丹尼斯·博伊德少將向坎寧安司令報(bào)告說(shuō)，敵艦可能中了3枚魚雷。司令回答：“干得好！黃昏時(shí)再來(lái)一次！”在充滿爆炸的閃光、燃燒的濃煙和濺起無(wú)數(shù)水柱的戰(zhàn)場(chǎng)上，很難看清到底是否擊中了敵艦。戴利埃爾－斯特德獲得了他應(yīng)得的殊勛金十字勛章。在他果斷的指揮下，在這次成功地襲擊“維托里奧·維內(nèi)托”號(hào)，并削弱了其戰(zhàn)斗力的行動(dòng)中，他們都盡了一份職責(zé)。副指揮官A．惠特沃恩上尉在為這位未返航的指揮官寫的請(qǐng)功報(bào)告中說(shuō)：　　 “我們指揮官約在15點(diǎn)10分，俯沖下去向敵艦發(fā)起攻擊。當(dāng)那艘左舷指揮驅(qū)逐艦向他開炮后，(我)在5000英尺的空中觀察不到他了。這時(shí)，兩架戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)起攻擊，結(jié)果這艘艦向左舷猛轉(zhuǎn)了大彎，同時(shí)意大利的戰(zhàn)列艦也開始向右舷轉(zhuǎn)彎。我駕機(jī)一直向戰(zhàn)列艦的船頭俯沖下去，投下了魚雷。以后沒有得到任何有關(guān)指揮官飛機(jī)的確切情報(bào)。返航歸來(lái)的一架飛機(jī)上的觀測(cè)員和炮手都證實(shí)，指揮官施放了魚雷后，馬上看到從戰(zhàn)列艦的左舷一側(cè)的中間部位掀起一個(gè)巨大的水柱，因?yàn)楫?dāng)時(shí)這架飛機(jī)是跟在指揮官后面投放了魚雷的，但是彈著點(diǎn)離外船頭遠(yuǎn)一些。但在飛機(jī)準(zhǔn)備撤離時(shí)，他們又看見一個(gè)巨大的水柱從戰(zhàn)列艦左舷船尾下面騰起?！　?“這次差不多機(jī)上全體人員都看到了。我想這是擊中了目標(biāo)。”　　 15點(diǎn)58分，哈沃恩在尾隨敵機(jī)時(shí)發(fā)出下列電報(bào)：　　“敵人已大大降低了航速?！?/p>