房間里有一個(gè)可調(diào)節(jié)的醫(yī)療床和一排大罐的墨水，每個(gè)角落都在焚香。地面是用粗糙的石頭鋪成的。墻壁上覆蓋著相同的巖石板，全部取自霍諾魯姆山脈。在房間里面，牧師沃爾·迪雷茲（?Vul Direz ））等待著查士丁尼（Justinian）。盡管沙發(fā)旁站著一個(gè)機(jī)仆——一個(gè)下半身被機(jī)械轉(zhuǎn)輪所取代的人類軀干——而且科技元素隨處可見，但它依舊就像一個(gè)就像一艘虛空飛船的薩滿的洞穴。

查士丁尼被一對戴著兜帽的仆役護(hù)送進(jìn)來，他們和他一樣穿著深藍(lán)和骨白相間的長袍。他們沉默著，真誠地努力營造一種查士丁尼只能說不是那么成功的神秘氣氛。他出生在不那么迷信的時(shí)代，他開始服役的原鑄戰(zhàn)士組成的的新戰(zhàn)團(tuán)沒有那些原初戰(zhàn)團(tuán)更傾向于遵循的幾個(gè)世紀(jì)的附加儀式。

“帕里斯中士兄弟，”牧師說，他陰郁的聲音因眼下的場合而帶有某種力量?！澳銣?zhǔn)備好接受你的第一個(gè)榮譽(yù)標(biāo)志了嗎？”

?“是的，”查士丁尼說。

“你愿意接受紀(jì)念儀式嗎？”

?“我愿意。”

“那么躺下，”迪雷茲說。查士丁尼坐到沙發(fā)上。它上升到人類胸部的高度，因此仆人可以更輕松地完成它的工作。

?“我冒昧地選擇了一個(gè)圖案，鑒于你對我們的傳統(tǒng)還很陌生。”迪雷茲彎曲了一根手指。一個(gè)人類仆從走到一張不銹鋼桌前，拿起一張紙。它被折疊成兩半以隱藏其內(nèi)容，仆從將其弄平在迪雷茲的命令下將其展示給查士丁尼。

上面是一個(gè)繪畫風(fēng)的查士丁尼，一條被查士丁尼斬首的蛇纏繞在他身上。三滴鮮血從它的脖子上噴出，它的頭被他的一只腳壓在了腳下。

?“通常我們會(huì)選擇我們擊敗的敵人的形象，或者其他一些值得紀(jì)念的在行動(dòng)中的物品，”迪雷茲解釋說。“守衛(wèi)的堡壘，使用的武器，但在這次的情況下是不行的。在我們的皮膚上佩戴大敵的描繪會(huì)帶來厄運(yùn)。對于你戰(zhàn)斗的那片荒蕪之地以及你幫助摧毀的武器也是如此。在這種情況下，我們必須采用一些象征意義的圖案。你同意這個(gè)嗎？”

查士丁尼看著這張藝術(shù)品，然后看著牧師顱骨頭盔的紅色鏡片。

?“我不想要這個(gè)?！?/p>

牧師的頭盔疑惑地傾斜。

“我想要這個(gè)?！?查士丁尼在半透明的薄紙上取出打印件。這是從他的頭盔視頻中截取的照片，展示了他們在希斯塔姆斯鎮(zhèn)附近的島上遇到的女孩的臉。沃爾·迪雷茲接過照片看了看。

?“我想要這個(gè)孩子的臉孔掛在我的脖子上，”查士丁尼說。

“可她不是敵人，”迪雷茲說。

?“然而我殺了她，”查士丁尼說。

迪雷茲的呼吸器面罩發(fā)出強(qiáng)烈的呼氣聲，并被他的語音器放大。

?“我聽說了這個(gè)星球上發(fā)生的事情，”牧師說。“要記住，那些人無論如何都會(huì)死，而第三連埃德爾莫（Edermo）中尉命令你做你所做的事是正確的。想象一下，如果他們中的任何人還活著，并且敵人通過他們得知了這次任務(wù)，會(huì)發(fā)生什么。任務(wù)會(huì)失敗，那件敵人的法器會(huì)保留下來，原體很可能已經(jīng)死了，奧特拉瑪也會(huì)迷失在亞空間中。”

“依然是我們扣動(dòng)的扳機(jī)，”查士丁尼說?！八麄儗⑽覀円暈榫仁乐鳎晌覀儦⒘怂麄??！?/p>

?“這是出于好的理由而做的黑暗行為，”迪雷茲說。'這是可怕的時(shí)代。我們種族的未來懸而未決。你已經(jīng)放棄了你的人生，以便我們可以生存。而以他們自己的方式，他們不得不放棄他們的生命?！?/p>

“盡管如此，我還是想要你按我給你的圖片來紋身。這是我的愿望。”他從沙發(fā)上抬起頭看著迪雷茲?！拔颐靼祝瑢碜詷s耀星的你來說，我的要求很奇怪。但我也知道，根據(jù)你們的傳統(tǒng)，每個(gè)標(biāo)記的性質(zhì)是各個(gè)戰(zhàn)士自己的選擇。而我不想通過你建議給我的那個(gè)圖像來銘記這次的行動(dòng)?！?/p>

?“我明白了，”沃爾·迪雷茲平靜地說，查士丁尼可以看出牧師正在權(quán)衡他的靈魂的價(jià)值。 “那么，我想知道你為什么要為自己選擇這種恥辱？”

?“你誤會(huì)了，牧師兄弟，”查士丁尼說，重新坐回沙發(fā)上?！也挥X得恥辱。我也不是在懲罰自己。這樣做的確會(huì)讓我感到傷心，但它必須如此?！?/p>

“那為什么呢？”

“因?yàn)闃s譽(yù)可能會(huì)成為阻礙我們實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的鎖鏈。榮耀的誘惑會(huì)腐化我們。我選擇這張照片不是為了懺悔，而是為了不忘記我們作為帝皇的戰(zhàn)士和人類保護(hù)者的職責(zé)。我接受它是因?yàn)槲視?huì)記得有時(shí)我們必須殺死我們尋求保護(hù)的東西才能保護(hù)它?！?/p>

沃爾·迪雷茲哼了一聲表示贊同。查士丁尼經(jīng)過了評斷，并且通過了牧師對他施加的任何考驗(yàn)。

“很好。那么就是這個(gè)孩子吧。”他帶著馬達(dá)的嗡嗡聲退后，向機(jī)仆招手。這個(gè)丑陋的造物蘇醒了過來，仿佛是被夜里的噪音從睡夢中驚醒。

?“紋上這個(gè)孩子，1*1英寸大小，在第一號榮譽(yù)標(biāo)記上?！钡侠灼澖o它看了照片。它的仿生左眼咔噠一聲，將圖片切片以進(jìn)行處理并轉(zhuǎn)化為藝術(shù)。

?“接收，”它喘著粗氣，用輪子轉(zhuǎn)動(dòng)。它用針腳將手指浸入墨水罐中，靈巧地掩蓋了它原本不穩(wěn)定的動(dòng)作?；钊l(fā)出咔嚓聲。管子喘著粗氣。它充滿色彩的手骨上擰動(dòng)著，一個(gè)小泵開始運(yùn)轉(zhuǎn)。

“你證明了帝皇選擇你是正確的，兄弟，”迪雷茲說。

?“你相信他在我們之中活動(dòng)嗎？”查士丁尼說。

?“解釋一下，兄弟?！?/p>

?“你真的是這個(gè)意思嗎？我是被祂選擇的？帝皇真的開始行動(dòng)了？當(dāng)我們回到艦隊(duì)時(shí)，牧師因他的痛苦向我喋喋不休。我在那里看到的東西讓我思考?！?/p>

?“永遠(yuǎn)不要相信國教的人的話，”迪雷茲說。“他們把人塑造成神?！?/p>

?“那我親眼所見的奇跡不是祂？”

?迪雷茲謹(jǐn)慎地選擇了接下來的話?！耙粋€(gè)人不需要成為神來施展他的力量。我不需要相信帝皇是神來確定他的力量。毫無疑問，他的力量確實(shí)來到了伊克斯。正如我所說，這是可怕的時(shí)代，但它也很光榮?！?/p>

?機(jī)仆的車輪吱吱作響。這個(gè)看起來精致的組合在凹凸不平的路面上晃動(dòng)著。當(dāng)它停在沙發(fā)上時(shí)，它發(fā)出輕微的顫抖。

“現(xiàn)在請選擇標(biāo)記位置?！彼瓉淼穆晭н€在，但由于使用頻率低而虛弱，它的聲音是一種令人毛骨悚然的刺耳聲。

查士丁尼有些不安地把頭轉(zhuǎn)向一邊，讓他的脖子暴露在吱吱作響的半機(jī)械人面前，但盡管它向下彎曲的動(dòng)作看起來十分不穩(wěn)定，但一旦就位，它的手指就開始靈巧地移動(dòng)了，確定而迅速的，將針刺入了他的脖子。動(dòng)作均勻的深度和速度。

有人告訴他，有時(shí)，新星戰(zhàn)士可能會(huì)在回憶中不經(jīng)意地去到暗影新星——這是一種他們在自己身上引發(fā)的奇怪的冥想狀態(tài)——但查士丁尼只感覺到針尖的擠壓。他唯一經(jīng)歷過的幻象是一閃而過的火焰，因?yàn)榛锫尫帕颂摽诊w船的武器來凈化伊克斯，以盡可能多地拯救它。他和他的許多新兄弟一起見到了那場景。目睹以原子武器精確地清洗星球的情況很少見。

他的思緒飄得更遠(yuǎn)，但仍然沒有想到榮耀星。他記得他在未計(jì)之子的歲月，首先是和他的同類在一起，最后與所有的基因系混合在一起。他想起了菲利克斯，總是那么嚴(yán)肅。想起比亞尼（Bjarni ），為他不會(huì)回到芬里斯而傷心。還有許多其他人，短暫組成的兄弟會(huì)，很多被重新分配到極限戰(zhàn)團(tuán)，作為長子的增援而分裂，而已經(jīng)死去的則太多了。

一切都已成為過去，成為過往。新的生活在等待著。永遠(yuǎn)的兄弟情誼。每一針都用新的標(biāo)記覆蓋著舊的忠誠，但他發(fā)誓他永遠(yuǎn)不會(huì)忘記。

然后就大功告成了。咬住他脖子的聲音停止了。一只副手從仆從的胸膛中展開，用濕抹布擦拭他的皮膚，帶來了消毒劑的刺痛感。他想動(dòng)，機(jī)仆卻出奇的用力道：“別動(dòng)?！?/p>

?一個(gè)人類仆從走上前來，在他的紋身上敷上了敷料。

?“好了，沃爾·迪雷茲說。他回到了查士丁尼的身邊。 “我歡迎你來到新星戰(zhàn)士，查士丁尼·帕里斯，盡管你一直都是被歡迎的。我知道為了新的兄弟情誼而放棄過去的兄弟情誼是很困難的。你感到被撕裂了，會(huì)好起來的。你現(xiàn)在完全是我們中的一員了?！?/p>

沃爾·迪雷茲伸出他的手讓查士丁尼握住住。他照做了，沃爾·迪雷茲把他從沙發(fā)上拉起來，半抱在胸前。

‘謝謝你，兄弟。我發(fā)誓忠誠地為新星戰(zhàn)士服務(wù)，直到我死的那一天，并通過勝利，為人類皇帝服務(wù)。”

?“我相信你，”沃爾·迪雷茲說。

?“為了榮耀星和永記盧克瑞提烏斯·科沃（ Lucretius Corvo ）?！?/p>

?“為了榮耀星和永記盧克瑞提烏斯·科沃，”查士丁尼答道。

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PS：盧克瑞提烏斯·科沃是第一任新星戰(zhàn)士戰(zhàn)團(tuán)長。