前因

朱元璋稱帝：1368年，朱元璋在南京登基稱帝，建立明朝；朱元璋沿用元朝的政治制度，設(shè)立中書省，置左、右丞相。

1370年，中書省左丞相（中書省主官之一)楊憲被皇帝朱元璋處死。

當(dāng)時朝中有兩大政治集團(tuán)：以御史中丞(最高監(jiān)察長官)劉基為首的浙東集團(tuán)和以中書省左丞相李善長為首的淮西集團(tuán)。

楊憲是劉基的心腹，也是浙東集團(tuán)的重要成員。正是在劉基的推舉下，楊憲才得到朱元璋的重用，在中書省任參知政事（協(xié)助丞相處理政務(wù)）。

朱元璋重用楊憲，也是想讓他牽制當(dāng)時樹大根深的李善長，但楊憲進(jìn)入中書省后，就大肆攬權(quán)、黨同伐異。

當(dāng)時李善長告病修養(yǎng)后，在中書省主事的是左丞相汪廣洋，楊憲在中書省的職位在汪廣洋之下，但他仍事事都和汪廣洋對著干。只要是汪廣洋的提議，他肯定反對；汪廣洋要做的事，他也要阻撓。

后來他唆使侍御史（負(fù)責(zé)糾察朝官)劉炳彈劾汪廣洋，說他侍奉母親不周到。朱元璋一向注重孝道，接到彈劾后就把汪廣洋免官了。楊憲覺得汪廣洋還不夠慘，接著讓劉炳彈劾汪廣洋，導(dǎo)致汪廣洋被流放到海南島。

汪廣洋走后，中書省無人主事，朱元璋曾詢問劉基，讓楊憲擔(dān)任丞相合不合適。劉基雖然有意培植浙西集團(tuán)的勢力，但不想鋒芒太露以至于被朱元璋懷疑甚至打壓。他沒有贊同朱元璋的提議，說楊憲有丞相的才能，但沒有丞相的度量。

朱元璋沒有聽從劉基的建議，還是讓楊憲擔(dān)任了中書左丞相，楊憲進(jìn)一步培植勢力，拉攏黨羽，浙東集團(tuán)在朝中的勢力開始上升。

淮西集團(tuán)的胡惟庸曾對李善長表示：“楊憲為相，我等淮人不得為大官矣?！睘榱藢Ω稐顟?，李善長將胡惟庸調(diào)入了中書省，任參知政事。楊憲的兄長楊希圣冒犯了李善長，很快就被李善長罷官。

楊憲也不甘示弱，他多次向朱元璋表示，李善長沒什么才能，不配當(dāng)丞相。朱元璋知道楊憲的心思，他只想制衡李善長，并沒有想拋棄他，所以以李善長勞苦功高為由，讓李善長繼續(xù)當(dāng)丞相，還讓楊憲以后不要再說這類的話了。

楊憲并不收斂，在朝中繼續(xù)肆意打擊政敵。他唆使劉炳彈劾刑部侍郎左安善說他斷案不公，誣陷好人。李善長抓住這個機(jī)會，向楊憲發(fā)動了反擊，他向朱元璋上書，指控楊憲“排陷大臣，放肆為奸”等事。

朱元璋收到李善長的上書后，高度重視，下令將劉炳抓起來審問。劉炳將楊憲如何指使他攻擊政敵的事，一五一十地交代了。劉基為了保全自己，也開始揭發(fā)楊憲的各種不法之事。

其他大臣也紛紛揭發(fā)楊憲，為了平息眾怒，朱元璋下令審問楊憲。審了之后才知道，楊憲還和德慶侯（爵位)廖永忠等功勛大臣勾結(jié)。朱元璋決定拋棄楊憲，將他和劉炳等人一起處死。

后果

胡惟庸案：1380年，宰相胡惟庸被人告發(fā)謀反，皇帝朱元璋誅殺胡惟庸，與胡惟庸有關(guān)的開國功臣、李善長、鄭遇春、侯胡美都受到株連，牽連致死者三萬余人；事后朱元璋罷左右丞相，廢除中書省，原先中書省的事務(wù)由六部分理。

結(jié)論

楊憲被殺是明初浙東集團(tuán)（劉基)與淮西集團(tuán)黨爭白熱化的標(biāo)志，此后胡惟庸開始得到朱元璋的重用，淮西集團(tuán)在朝中開始占據(jù)主動。