譯者：Robot#1

校對(duì)：矮人機(jī)械球

重炮長(zhǎng)鳴

鋸齒攻勢(shì)

虛空來(lái)訊

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

沉風(fēng)平原? ?進(jìn)攻之時(shí)

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

? ? ??戎馬一生的弗里克斯早已將重炮的轟擊視作心跳般稀松平常。然而，戰(zhàn)帥向皇宮釋放的力量卻有著一種獨(dú)特的宏偉。幽深的天空中，離子閃爍如雷暴翻騰，漫天彈雨如流星隕落，光矛掃射如巨蛇蜿蜒。

??????佩圖拉博已經(jīng)揭開(kāi)了保護(hù)城墻的神盾的秘密，并讓它們暴露在直接的轟炸和攻擊之下，但帝國(guó)圣所和周?chē)膮^(qū)域仍然被能量屏障所包裹。雄獅之門(mén)太空港也是如此?？崭壑?chē)目諝庖驗(yàn)槊銖?qiáng)抑制的能量而閃爍。

??????環(huán)繞星港的重炮阻止了戰(zhàn)艦自軌道直接降落的企圖。被反擊火力擊毀的星艦墜落在空港上會(huì)對(duì)占領(lǐng)空港的意圖帶來(lái)巨大的風(fēng)險(xiǎn)，他在克羅格向原體請(qǐng)求軌道支援時(shí)就指出了這一點(diǎn)。而較小的武器陣列——仍然令那些比泰坦要小的載具上的武器相形見(jiàn)絀——布置在港口周?chē)谋局小?/p>

??????如今，它們?cè)谂叵?，向叛軍和墮落生物組成的大軍噴吐出無(wú)盡的蔑視。而防空炮陣還在等著輪到它們發(fā)聲，因?yàn)榭肆_格還沒(méi)有把他的空中力量投入進(jìn)攻。

??????如果弗里克斯目光短淺、慮不及遠(yuǎn)，他會(huì)為這次攻擊的缺乏協(xié)同、一盤(pán)散沙、毫無(wú)勝算而譏笑不已。

??????但這么想就錯(cuò)了。克羅格是個(gè)耿直的戰(zhàn)士，在鋼鐵戰(zhàn)士最好和最壞的傳統(tǒng)——固執(zhí)和教條中成長(zhǎng)。雖然他并不擅長(zhǎng)謀略，甚至沒(méi)有任何這方面的意愿，但這不代表他是個(gè)白癡。他詳細(xì)地向弗里克斯和?？私忉屗挠?jì)劃，確保他們充分理解了自己的任務(wù)和他的總體目標(biāo)。除了按照克羅格的意志行事或是冒著惹怒佩圖拉博的危險(xiǎn)之外，別無(wú)他法，所以福里克斯不加質(zhì)疑地接受了分配給他的角色。正如佩圖拉博所相信的那樣，他的耿直確實(shí)有可能是打破多恩之鎖所需要的鐵錘。

??????弗里克斯爆彈槍在手，潮水般的士兵和野獸群聚在四周，他的自動(dòng)感應(yīng)器捕捉到了攻城列車(chē)釋放怒火那獨(dú)有的聲響。在他身后十幾公里處，一排又一排的火炮發(fā)射出遮天蔽日的彈幕。炮口的火焰照亮了天空，映出致命彈雨的輪廓。緊接著是驚雷般的陣陣轟鳴，炮彈掀起的震波席卷了正向前進(jìn)的軍團(tuán)戰(zhàn)士和輔助軍士兵，震彎了旗桿，晃動(dòng)著遠(yuǎn)征型頭盔上的盔纓，隨之而來(lái)的熱浪在沒(méi)有著甲的人群中激起驚惶的呼喊。他們?cè)诙て屏眩吒[流血的痛苦中嚎叫著，那些愚蠢到目視火炮發(fā)射的人則被一束比烈日還閃耀的火光致盲了視野而驚慌失措。

??????然而火炮的轟鳴與護(hù)盾表面的爆炸相比又更加相形見(jiàn)絀。炮轟無(wú)法擊中最高的部分，所以瞄準(zhǔn)了中間層，因而太空港看上去像是纏上了一圈五公里高的火環(huán)狀的腰帶，能量電弧則向下延伸十公里直到地面。如此之多的能量釋放產(chǎn)生了一股反沖擊波，像雪崩一樣順著星港凹凸不平的邊緣向下傾瀉，裹挾著喧囂的蒸汽和碎片，然后砸向第一批敢于面對(duì)底部較小火力的輔助軍。數(shù)以百計(jì)的尸體被掀起，甩過(guò)了炮彈碎片和火焰形成的云團(tuán)，在后方的人群中刈出一道道傷痕。

??????這是弗里克斯目睹過(guò)的最大規(guī)模的爆炸，但卻不過(guò)是下一輪炮擊的序曲。

??????當(dāng)虛空盾最后的回閃消散后，伴隨著五萬(wàn)枚火箭和二萬(wàn)枚導(dǎo)彈的嘶嘶聲，火炮再度咆哮。第一輪炮擊的半分鐘后，新一輪的威能再次傾瀉在星港疲憊已極的護(hù)盾上。紫色與藍(lán)色的光芒在星港的裝甲表面外數(shù)百米的空氣中閃爍。爆炸肆虐它的表面，將整塊的裝甲板和燃燒的碎石從山巒般的身軀上撕下——并非來(lái)自直接轟擊，而是來(lái)自因?yàn)槌惺懿蛔〖獓嵓?jí)炮火的狂怒所帶來(lái)的壓力，將自己撕成碎片的虛空盾發(fā)生器。

??????而鋼鐵戰(zhàn)士的火炮再次開(kāi)火了。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

雄獅之門(mén)太空港? ?地面入口? ?四號(hào)公路? ?進(jìn)攻前一小時(shí)

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

? ? ??在轟炸的威力之下幾乎不可能思考，更遑論聆聽(tīng)了。地面不停震動(dòng)，泥土從火炮掩體頂部的梁上嘩啦嘩啦地落下來(lái)。士兵阿萊亞·戈德堡用一只手搭在耳朵旁才能聽(tīng)清卡澤尼中士對(duì)班組里的人吼了些什么。他剛剛站在聯(lián)通要塞總部的有線(xiàn)通訊器旁，過(guò)去的六十秒里一直默默地點(diǎn)頭。

??????“輪到我們了！”中士掛上通訊器的聽(tīng)筒，朝架在射擊口的兩臺(tái)支援武器打了個(gè)手勢(shì)。?“沒(méi)有牽引車(chē)，我們得自己拉這些激光炮?！?/p>

??????“太扯淡了！”戈德堡搖了搖頭，指向外面炮火閃爍的光芒。為了能讓別人聽(tīng)見(jiàn)，他雙手捧成喇叭狀?！八麄兿胱屛覀兎艞夁@樣一個(gè)結(jié)實(shí)、安全的碉堡然后出門(mén)走到這陣勢(shì)里？”

??????“你愿意的話(huà)可以留在這里等五十萬(wàn)變種人、叛徒和野獸?！敝惺炕貞?yīng)道。

??????戈德堡考慮了一下自己的選擇，嘆了口氣，站了起來(lái)。

??????“我們必須得帶上它們嗎？”士兵卡瓦爾問(wèn)道。“它們會(huì)拖我們的后腿，而且星港里面就有很多大槍?！?/p>

??????“帶上它們。”卡澤尼斬釘截鐵地說(shuō)?！拔铱刹幌朊魈毂蛔约旱臉尳o打死了?！?/p>

??????小隊(duì)忙著做好激光炮攜行的準(zhǔn)備，將它們鎖在金屬拖架上，固定住能源電池，取下剪斷銷(xiāo)讓橡膠車(chē)輪接觸到地面。他們一開(kāi)始有三門(mén)炮，但三周前，其中一門(mén)被一枚亂飛的榴彈破片穿過(guò)射擊孔擊中而報(bào)廢，同時(shí)報(bào)廢的還有士兵薩巴。

??????戈德堡和科斯塔舉起了最近的激光炮的拖架，把它拖向離開(kāi)掩體的斜坡。接近洞口時(shí)，炮擊更加令人震憾。沖擊波把熱風(fēng)吹到他臉上，他在火光和爆炸聲中眨了眨眼睛。

??????“我們要去哪？”他對(duì)中士喊道。

??????卡澤尼在門(mén)口直接揮了揮手。

??????“朝著星港一直走就是了。” 中士環(huán)顧四周，卡瓦爾和阿頓扶著升降桿，在他身后緩緩移動(dòng)第二架激光炮。他掏出一把激光手槍?zhuān)M管戈德堡并不知道要用來(lái)做什么?！按蠹叶紲?zhǔn)備好了嗎？”

??????他們都點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)忙著手上的工作，當(dāng)他們爬上坡道頂端時(shí)，慢吞吞的拉扯變成了平穩(wěn)的前行。戈德堡抬起頭，看到藍(lán)色和橙色的光芒映照在虛空盾的屏障之上，而天空正在火光中舞動(dòng)。盡管有能量場(chǎng)保護(hù)，還是有零散的火箭彈和炮彈掉落下來(lái)，在高速公路寬闊的混凝巖路面和周?chē)哪酀羯狭粝铝藦椏?，在潮水般涌向雄獅之門(mén)星港避難所的士兵中打出一個(gè)個(gè)鮮血淋漓的坑洞。

??????重武器班組在踏上平坦的路面時(shí)加快了步伐，加入成千上萬(wàn)的帝國(guó)軍士兵。半履帶車(chē)和平板貨車(chē)在布滿(mǎn)彈坑的地面上左搖右晃，運(yùn)送著傷員和那些認(rèn)為自己重要得不應(yīng)當(dāng)步行的人。在一輛濺滿(mǎn)泥漿的運(yùn)輸車(chē)上方，戈德堡看到了馬格蘭特上校巨大的旗幟，鮮紅色的旗幟上鑲著金色的穗邊。它在泥濘和單調(diào)的制服之間顯得很不協(xié)調(diào)。

??????每個(gè)人看起來(lái)都和戈德堡一樣疲憊。有些士兵看上去像丟了半個(gè)魂一樣，他已經(jīng)很熟悉這副面孔。他們穿著灰色和綠色的軍服，上面濺著血——自己的或別人的——由于長(zhǎng)時(shí)間的圍城而臟亂不堪。臉上沾滿(mǎn)了污垢，身上纏著繃帶，手臂包扎懸掛著，或是顯露出其他傷口，他們變成了一條沿著四號(hào)高速公路的人流。

??????一枚炮彈在戈德堡的右手邊幾百米處爆炸，把一輛裝甲運(yùn)兵車(chē)炸成一副燃燒的殘骸，順著斜坡從公路上墜落，而他幾乎感覺(jué)不到畏懼。他感到周?chē)娜巳阂苿?dòng)得更快了，所有人開(kāi)始慢跑，他的背因?yàn)橛脛哦弁床灰选?/p>

??????雖然沒(méi)有人確切地算過(guò)，但每個(gè)人都知道，如果敵人現(xiàn)在還沒(méi)抵達(dá)防線(xiàn)的話(huà)，幾分鐘之內(nèi)他們就到了。激光和子彈隨時(shí)都可能開(kāi)始在高速公路上攆著他們，這遠(yuǎn)比正在頭頂?shù)奶摽斩苌下拥呐诨鹬旅枚唷?/p>

??????一聲更加深沉悠長(zhǎng)的轟隆聲震動(dòng)了路面。一些士兵從噩夢(mèng)驚醒，叫喊起來(lái)，另一些人則喊著警告，不顧軍士和長(zhǎng)官的命令跑了起來(lái)。

??????“那不是炸彈爆炸?！备甑卤ふf(shuō)著，回過(guò)頭。其他人和他一起停下，轉(zhuǎn)過(guò)身去。

??????幾公里以外的后方，一堵火墻在撤退線(xiàn)后蔓延開(kāi)來(lái)，沿著最后一道防線(xiàn)形成一條弧線(xiàn)。更多的爆炸讓火焰越燒越旺，每條戰(zhàn)壕、掩體、碉堡和散兵坑都變成了地獄。

??????阿頓笑了，拍了拍激光炮的炮管。

??????“我們等著漏網(wǎng)之魚(yú)送上門(mén)來(lái)就行了?！?/p>

??????戈德堡往地上啐了一口。

??????“燒吧，叛徒渣滓們！”他喊道?！鞍涯銈儫齻€(gè)精光！”

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

雄獅之門(mén)太空港? ?地面入口? ?四號(hào)公路? ?進(jìn)攻之刻

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

? ? ??叛徒的尸體堆積得如此之高，以至于在帝國(guó)之拳盾墻前形成了一道血淋淋的壁壘。敵人不顧一切地繼續(xù)向前推進(jìn)，攀上距離蘭恩二十米開(kāi)外、由尸骸堆砌成的山脊，翻越友軍的尸體，然后被重型武器和狙擊手擊斃，身形的輪廓被仍在原帝國(guó)軍隊(duì)陣地上持續(xù)肆虐的大火映襯出來(lái)。

??????一條黃甲戰(zhàn)士的陣列從防線(xiàn)的一角延伸至另一角，半公里寬的陣線(xiàn)上，整排的動(dòng)力甲和跳幫盾如同塑鋼般堅(jiān)不可摧。

??????如果有任何敵人在支援部隊(duì)、無(wú)畏機(jī)甲以及星港堡壘向他們頭頂傾瀉而下的炮火風(fēng)暴中幸存下來(lái)的話(huà)，這條屹立不搖的戰(zhàn)線(xiàn)將是他們要面對(duì)的最后一個(gè)障礙。

??????總是會(huì)有零星的變種生物或叛軍士兵在火網(wǎng)下不可思議地竄出來(lái)，卻一頭撞上帝國(guó)之拳的堅(jiān)陣。盾墻間最小的間隔恰巧能容下一把精準(zhǔn)而致命的爆彈槍?zhuān)靡话l(fā)爆彈打碎叛徒的腦袋或是撕裂他們的胸膛。之后這條縫隙會(huì)再度閉合，就像什么事都沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣。

??????蘭恩透過(guò)跳幫盾的觀察孔注意著任何威脅，在戰(zhàn)斗開(kāi)始兩小時(shí)后，他依然像從裝甲堡壘中剛吹響反攻號(hào)角時(shí)一樣警覺(jué)。目前為止，鋼鐵戰(zhàn)士繼續(xù)向太空港本身傾瀉火力，幾乎忽略了發(fā)起反擊的星際戰(zhàn)士，而敵方用以支援進(jìn)攻的近程炮火一直被延展出去的護(hù)盾擋下。蘭恩抬頭瞥見(jiàn)在火箭和空爆沖擊下蕩漾的極光，金綠交輝。

??????如果任何敵軍炮兵侵入能量場(chǎng)的圓頂，側(cè)翼的激光炮和多管火箭炮將隨時(shí)準(zhǔn)備用反炮兵火力迎接他們。針對(duì)空中進(jìn)攻也有著相似的預(yù)案。盡管如此，蘭恩還是仔細(xì)捕捉炮彈落下的尖嘯聲，準(zhǔn)備好一旦第四軍團(tuán)的致命炮火開(kāi)始落在他的戰(zhàn)士頭上，就立即終止裝甲進(jìn)攻，撤回部隊(duì)。

??????“指揮官，這里是左翼的維爾達(dá)斯?！彼耐ㄓ嵠靼l(fā)出噪音，消息來(lái)自被派去支援第一突擊分隊(duì)的無(wú)畏機(jī)甲?！吧浣缭絹?lái)越窄。死尸開(kāi)始擋住三十米外的視野。建議前進(jìn)建立新的火力點(diǎn)?！?/p>

??????維爾達(dá)斯是一名服役時(shí)間比蘭恩還長(zhǎng)的泰拉裔老兵，措辭卻如此恭敬，不由得讓蘭恩笑了起來(lái)。

??????“明白，維爾達(dá)斯。我會(huì)多給你一點(diǎn)兒空間?！碧m恩切換通訊頻道，聯(lián)系上雄獅之門(mén)總戰(zhàn)略室?！把b甲進(jìn)攻情況報(bào)告?！?/p>

??????“火力準(zhǔn)備進(jìn)行中，大門(mén)正在開(kāi)啟，指揮官。預(yù)計(jì)三分鐘內(nèi)接敵。”

??????“通知副指揮官，我會(huì)把戰(zhàn)區(qū)向前推進(jìn)五十米?！?/p>

??????“收到，正在重新計(jì)算空中和火炮打擊的安全區(qū)，指揮官?！?/p>

??????一只變異的歐格林用肩膀擠過(guò)尸堆的狹窄處。它披掛著棱角分明的盔甲，畸形的頭顱上戴著一頂帶刃的頭盔。它手里拿著一根頂部包裹著混凝巖的鋼管——從高速公路隔離帶上拔出來(lái)的路燈柱。爆彈在它拼湊起來(lái)的盔甲上爆開(kāi)，那些打進(jìn)身軀里的火力并不能阻止它的前進(jìn)。

??????再過(guò)五秒鐘它就會(huì)沖上陣線(xiàn)。哪怕單點(diǎn)突破的風(fēng)險(xiǎn)都是不可接受的，蘭恩立即做出反應(yīng)。

??????“隔二取一，瞄準(zhǔn)前方，集中火力?！彼麑?duì)麾下的哈斯卡爾衛(wèi)隊(duì)下令，同時(shí)手指滑進(jìn)爆彈槍的扳機(jī)護(hù)圈?！皢屋喩鋼?，開(kāi)火！”

??????每三名戰(zhàn)士中的一人將盾牌往左架開(kāi)，讓右邊的星際戰(zhàn)士能從縫隙中射擊。包括蘭恩在內(nèi)的五十支爆彈槍齊聲咆哮，把這只可怕的怪物卷入一陣爆炸風(fēng)暴中。金屬碎片和肉塊被陣陣爆彈掀飛，留下一攤血肉模糊的殘骸倒落在地上，路燈桿在旁邊頹然倒下。如同打開(kāi)時(shí)一樣迅速，盾牌合上，回到原位，重新排成一列。

??????蘭恩不相信什么“過(guò)量傷害”的概念，只要能確保擊殺目標(biāo)，就是合適的。就算用五十發(fā)爆彈對(duì)付一只歐格林也一樣。

??????他看了眼天文鐘，裝甲集群將在九十秒之后發(fā)動(dòng)攻擊。也許反擊投入的兵力在部分人看來(lái)也過(guò)量了，但蘭恩決心向鋼鐵戰(zhàn)士傳達(dá)一個(gè)信息：在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中，多恩的子嗣不會(huì)單純挨打。

??????第四軍團(tuán)將緊跟在他們的敢死隊(duì)之后發(fā)動(dòng)攻擊，而最后的報(bào)告顯示福格瑞姆和安格隆的部隊(duì)也在調(diào)動(dòng)以支援這次進(jìn)攻。現(xiàn)在差不多是時(shí)候撤回去對(duì)付從南北兩方進(jìn)攻雄獅之門(mén)的叛徒軍團(tuán)了，但蘭恩強(qiáng)迫自己多等三十秒鐘，以確保他們盡可能多地把叛徒渣滓拉進(jìn)裝甲部隊(duì)的攻勢(shì)中。

??????“全體注意。”他用通訊器對(duì)麾下所有人說(shuō)道，心臟因?yàn)榧磳⒌絹?lái)的行動(dòng)而加速跳動(dòng)?！肮箍栃l(wèi)隊(duì)準(zhǔn)備鋸齒攻擊前進(jìn)。梯次小隊(duì)提供火力掩護(hù)?！?/p>

??????他深吸一口氣，屏住兩次劇烈的心跳。

??????“三、二、一，出擊！”

??????從蘭恩兩邊的戰(zhàn)士開(kāi)始，第一列上每隔開(kāi)一人的帝國(guó)之拳都舉起盾牌前進(jìn)了五步。兩名后衛(wèi)戰(zhàn)士緊隨其后，一人向左方射擊，另一人向右方開(kāi)火，用一連串的爆彈火力橫掃前方。第一鋸齒的戰(zhàn)士剛放下盾牌，第一列其余的士兵就舉起了他們的盾牌，向前走了十步，每一人身后同樣有兩名支援的士兵。蘭恩一邊仔細(xì)估量著他的步幅，一邊與戰(zhàn)士們同行，隨后將手上的盾牌壓在滿(mǎn)是污泥和浸透地面的鮮血的泥地上。

??????陣列一次次向前推進(jìn)，用爆彈和堅(jiān)盾迎向沖鋒的敵人。哈斯卡爾衛(wèi)隊(duì)如同鏈鋸一般切入敵方攻勢(shì)的核心，而那些想要包抄陣線(xiàn)的敵人都被側(cè)翼的小隊(duì)和支援的無(wú)畏機(jī)甲悉數(shù)擊倒。陣線(xiàn)每前進(jìn)二十米，就會(huì)突破數(shù)量十倍于己的敵軍。

??????“梯次小隊(duì)前進(jìn)，沙漏攻勢(shì)，哈斯卡爾衛(wèi)隊(duì)集結(jié)準(zhǔn)備攻堅(jiān)?！?/p>

??????側(cè)翼的小隊(duì)撤退到盾墻之后，讓敵人涌向陣線(xiàn)左右。蘭恩審時(shí)度勢(shì)，等待了二十秒，然后下令以矛尖陣型進(jìn)攻。帝國(guó)之拳像楔子穿透泥土般向前推進(jìn)，將盾牌當(dāng)作推土機(jī)的鏟刃，一邊踩過(guò)死者，一邊旋轉(zhuǎn)著向外展開(kāi)，將側(cè)翼的敵人困入盾墻。支援小隊(duì)用重型武器和爆彈速射守住陣列中心，直到防線(xiàn)重新連接。被爆彈打得粉身碎骨的敵人尸積如山，一雙雙死者的眼睛無(wú)神地盯著蘭恩。

??????蘭恩對(duì)戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作的紀(jì)律性感到愉悅的自豪。雖然這種機(jī)動(dòng)在戰(zhàn)術(shù)屏上呈現(xiàn)出來(lái)很簡(jiǎn)單，但麾下副官和軍士們精確的執(zhí)行對(duì)他而言卻充滿(mǎn)美感。他希望多恩大人能親臨現(xiàn)場(chǎng)欣賞這般景象。

??????隨著整條戰(zhàn)線(xiàn)盡可能向前推進(jìn)，哈斯卡爾衛(wèi)隊(duì)收起爆彈槍?zhuān)闷鸾鼞?zhàn)武器——大部分是鏈鋸劍，少數(shù)人像蘭恩一樣掏出戰(zhàn)斧。實(shí)施鋸齒戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作時(shí)，戰(zhàn)士們輪流砍殺前方的敵人，無(wú)論死活，而同伴則舉起盾牌向前推進(jìn)，壓進(jìn)血肉橫飛的人堆里。蘭恩將舉起的盾牌稍稍?xún)A斜，以便砍斷四肢和身體，就像穿過(guò)叢林小徑時(shí)砍斷樹(shù)枝一樣。他向前行進(jìn)時(shí)，尸塊被踩進(jìn)了淤泥里。

??????推進(jìn)、踏步、劈砍。推進(jìn)、踏步、劈砍。推進(jìn)、踏步、劈砍。

??????尸體堆得比蘭恩以為的還要深，在他的戰(zhàn)士們進(jìn)入開(kāi)闊地并在尸山另一邊列隊(duì)前，需要突破近十五米的肉塊。然而敵人并沒(méi)有屈服，他們用嘶啞的聲音高聲向他們的黑暗之主們祈求著，并朝著帝國(guó)之拳沖去。密集的爆彈火力一輪就能殺死數(shù)十個(gè)叛徒。哈斯卡爾衛(wèi)隊(duì)盾牌猛擊，刀鋒揮砍，將任何靠近陣線(xiàn)的敵人大卸八塊。

??????穿過(guò)硝煙和毒氣，越過(guò)數(shù)之不盡的敵人，蘭恩看到一陣黃色的浪潮從左右奔涌，向著前方大約半公里距離的敵群沖去。當(dāng)裝甲縱隊(duì)像古代的線(xiàn)列艦繞過(guò)岬角進(jìn)入港口一樣繞過(guò)防御工事時(shí)，激光和火炮的閃光照亮了骯臟的煙霾，多管激光就像紅色航標(biāo)燈一樣閃爍。

??????被坦克和盾墻夾擊的叛軍浪潮終于放慢了速度，不知道該繼續(xù)向步兵陣線(xiàn)推進(jìn)還是用數(shù)量淹沒(méi)這個(gè)新的威脅。裝甲車(chē)隊(duì)在高速公路上連成一排，一起向內(nèi)轉(zhuǎn)彎，隔開(kāi)距離以便越過(guò)友方射擊，同時(shí)向盾墻駛來(lái)，武器不間斷地向兩邊開(kāi)火，激光炮和自動(dòng)加農(nóng)炮在炮塔上噴涌著彈幕。炮火在沒(méi)有盔甲的敵人中掃蕩，尸體如浪潮般倒下，就像扔進(jìn)池塘的石頭泛起的漣漪。

??????“哈斯卡爾衛(wèi)隊(duì)，結(jié)成門(mén)陣！”當(dāng)頭車(chē)向他們飛快駛來(lái)，距離約一百米時(shí)，蘭恩咆哮著。盾墻如同一扇雙開(kāi)門(mén)一般分開(kāi)，蘭恩站在右邊那扇“門(mén)”的尾部，而歐特（Ortor）中士則守在另一邊。他們向外行進(jìn)，確保陣線(xiàn)改變后仍然面對(duì)敵人。車(chē)隊(duì)接近時(shí)沒(méi)有減速，就像一只裝甲重拳打穿敵群，蘭恩可以看到變種人和叛徒被放低的推土機(jī)鏟刀鏟碎，或是被突擊長(zhǎng)釘刺穿。

??????車(chē)隊(duì)呼嘯著沖過(guò)了防線(xiàn)，槍炮在最后一刻平靜下來(lái)，坦克一輛接著一輛地從兩扇盾墻組成的大門(mén)間的縫隙碾過(guò)。隨后車(chē)隊(duì)向左右兩邊分開(kāi)，在步兵后方形成一條支援戰(zhàn)線(xiàn)，在無(wú)畏機(jī)甲旁占據(jù)陣地。

??????戰(zhàn)場(chǎng)上只剩下幾百名敵人可供瞄準(zhǔn)，其中很多都在驚慌失措地東奔西跑，有些蜷縮在死者中躲避帝國(guó)之拳的憤怒。

??????“請(qǐng)求搜索與殲滅，長(zhǎng)官？”率領(lǐng)快速預(yù)備隊(duì)的副官路西德來(lái)訊道。

??????“準(zhǔn)許，限時(shí)十分鐘，之后撤回星港?！?/p>

??????“明白?！?/p>

??????“第一打擊部隊(duì)，以小隊(duì)為單位撤退。裝甲車(chē)輛火力掩護(hù)并以中隊(duì)為單位撤退?！?/p>

??????最后一輛車(chē)通過(guò)陣線(xiàn)，一輛斯巴達(dá)突擊坦克在蘭恩身后幾米的地方轉(zhuǎn)彎停了下來(lái)，槍炮在他的頭頂上來(lái)回轉(zhuǎn)動(dòng)追蹤目標(biāo)?？偣茴I(lǐng)主大步走向坦克，把盾牌靠在車(chē)側(cè)。在車(chē)內(nèi)炮手清晰可辨的談笑聲中，他抓著車(chē)身側(cè)邊的把手爬上車(chē)頂。坦克指揮官站在其中一個(gè)前艙口里，手里緊握著車(chē)載雙聯(lián)爆彈槍。他把槍轉(zhuǎn)到一邊，起身和蘭恩站在一起，揮拳向胸敬禮。

??????“歡迎登車(chē)，長(zhǎng)官。風(fēng)景不錯(cuò)，對(duì)嗎？”

??????反重力引擎的轟鳴和噴氣推進(jìn)器的尖嘯響徹整個(gè)天空，六個(gè)中隊(duì)的蘭德速攻艇從頭頂掠過(guò)，離防線(xiàn)只有幾米高。蘭恩看著他們駛過(guò)，咧嘴一笑，舉起拳頭向他們致敬。

??????“狩獵愉快！”他對(duì)著通訊器喊道。

??????當(dāng)路西德的快速預(yù)備隊(duì)追逐目標(biāo)時(shí)，重爆彈的密集槍聲和導(dǎo)彈的嘶叫聲隨著他們的遠(yuǎn)去而逐漸消失。蘭恩回首望向雄獅之門(mén)太空港，又沿著高速公路向外望去。多光譜過(guò)濾器在他的視野中閃爍，標(biāo)識(shí)出剛死去的尸體的余溫，如同地面上覆蓋著一層正在褪色的橙色與暗紅色的地毯，延伸直到他的增強(qiáng)感官能夠穿透煙霧看到的最遠(yuǎn)處。

??????帝皇之子和吞世者即將抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，戰(zhàn)斗才剛剛開(kāi)始。不過(guò)，在兩個(gè)小時(shí)內(nèi)消滅三十萬(wàn)名敵人，這個(gè)早晨的戰(zhàn)果還不算壞，他想著。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

阿拉伯印第安山脈? ?進(jìn)攻前九十七天

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

? ? ??所有人都說(shuō)，這趟火車(chē)只能用每小時(shí)十公里的龜速前進(jìn)，即使有兩個(gè)等離子反應(yīng)堆驅(qū)動(dòng)它的發(fā)動(dòng)機(jī)，但考慮到龐大的尺寸和重量，就沒(méi)人感到驚訝了。它的用途是運(yùn)送大批量的人，但確實(shí)運(yùn)得慢吞吞的。

??????例行工作是生產(chǎn)線(xiàn)生活的基石，它很快也成了芝諾比作為防御部隊(duì)士兵的基礎(chǔ)。每一天都被精心安排和管理著，按照連隊(duì)的排班和花名冊(cè)輪流履行職責(zé)，偶爾還會(huì)受到處罰。他們用去掉能量包的武器進(jìn)行訓(xùn)練，把備用床墊做成練習(xí)刺刀的假人。每天的食物都吃不出到底是什么，但這些人在巢都下層的犄角旮旯里過(guò)了一輩子，早就習(xí)慣了這種單調(diào)乏味的伙食。

??????督查官是個(gè)無(wú)處不在，但又不容易見(jiàn)到的存在。正如之前通知的那樣，他們從第一天開(kāi)始就對(duì)士兵進(jìn)行面談。點(diǎn)到名字后，那位士兵就被送到頂層甲板。他們要么在幾分鐘內(nèi)回來(lái)，要么在一個(gè)多小時(shí)后——總是這兩種極端，而沒(méi)有折中的時(shí)間?；貋?lái)的人都不愿談?wù)摽吹降氖?。但再三打?tīng)還是能從猶豫不決的嘴里撬出話(huà)來(lái)——但他們也沒(méi)什么好說(shuō)的，因?yàn)樗麄兌急粠现醒氲奶葑?，穿過(guò)一條狹窄的通道，來(lái)到一間空蕩蕩的會(huì)談室。他們瞥見(jiàn)了圓形炮孔和艙門(mén)，應(yīng)該是其他乘員的居室，但除此之外就沒(méi)有別的了。

??????有些被問(wèn)詢(xún)的人透過(guò)敞開(kāi)的炮位門(mén)和遠(yuǎn)處的射擊孔窺見(jiàn)了一點(diǎn)火車(chē)周?chē)那闆r。但即便如此，他們的回答里也沒(méi)有什么令人興奮的東西，因?yàn)榛貋?lái)的人只能描繪出一望無(wú)際的灰色天空，有些看到地面的人則會(huì)加上一句跌巒起伏的干涸海床。

??????在會(huì)談室內(nèi)發(fā)生的事情就說(shuō)得更少了，只能說(shuō)，如果他們講的是真話(huà)，那就沒(méi)什么好擔(dān)心的。芝諾比本以為自己作為排里指揮組的成員和連隊(duì)旗手，會(huì)很早就接受問(wèn)話(huà)，但幾天過(guò)去了，沒(méi)有人叫過(guò)她的名字。她開(kāi)始記下被點(diǎn)到名的人，希望能夠預(yù)測(cè)出輪到她的時(shí)刻，但三天之后她被迫得出結(jié)論：要么她不知道選擇順序的標(biāo)準(zhǔn)是什么，要么就是完全隨機(jī)。

??????離開(kāi)吉布大約一周后，上尉和中尉們?cè)谖玳g檢查后不久消失了，他們一起登上了上層甲板的神秘世界。像其他許多人一樣，芝諾比想要跟上去，試著偷看上面藏了什么樂(lè)子和秘密。然而，執(zhí)法官數(shù)量眾多，在每個(gè)梯子的頂端都能看到。

??????不只是芝諾比的連隊(duì)，更下層甲板里的軍官也陸續(xù)經(jīng)過(guò)這里，很明顯整節(jié)車(chē)廂里的所有中士以上的軍官都被叫去了上層。

??????“我聽(tīng)說(shuō)要發(fā)生什么大事了，耶耶。”塞林說(shuō)?！懊總€(gè)人都收到了這個(gè)訊息，這不是謠言，是一個(gè)事實(shí)?！?/p>

??????“不是謠言？”孟博笑著說(shuō)?！澳悄阍谡f(shuō)什么？你這就是謠言！”

??????“你知道我在說(shuō)啥的，伙計(jì)?！比终f(shuō)著，搖了搖頭。

??????“肯定是荷魯斯?！眲P泰說(shuō)。

??????“小聲點(diǎn)兒?！泵喜﹪u了一聲，又往通往上層甲板最近的樓梯瞟了一眼。

??????“搞啥？”士兵聳了聳肩。“現(xiàn)在說(shuō)他的名字都犯法了嗎？”

??????“有可能?。　泵喜┑秃鸬?/p>

??????“不，我去過(guò)督查官那兒?！比终f(shuō)?！拔覀兣艣](méi)問(wèn)題，我們都盡忠職守，他們都知道的。志愿兵，對(duì)嗎？我們都是應(yīng)征入伍的?！?/p>

??????“我才不管你有沒(méi)有從那些帝國(guó)官員那兒拿到署名文件?！泵喜┱f(shuō)。“我可不覺(jué)得那些督查官會(huì)輕易放過(guò)我們。”

??????“就算是有關(guān)荷魯斯的，也不一定是壞消息吧?！敝ブZ比說(shuō)。

??????“萬(wàn)事皆有可能?！泵喜┩獾?。“但我覺(jué)得如果大家聽(tīng)到荷魯斯死了，肯定不會(huì)像現(xiàn)在這樣悶悶不樂(lè)?！?/p>

??????“沒(méi)錯(cuò)，說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)?！比终f(shuō)道。“要我說(shuō)，荷魯斯的飛船已經(jīng)到這兒了，就在太陽(yáng)系里?！?/p>

??????“我不反對(duì)?！眲P泰說(shuō)。“如果傳聞是真的，那么過(guò)去幾個(gè)月肯定在打太空戰(zhàn)，試探性進(jìn)攻后就要開(kāi)始正式攻擊了……”

??????他們的注意力被上面?zhèn)鱽?lái)的紛亂腳步聲吸引。他們看著軍官們下來(lái)，人數(shù)比上去的時(shí)候少。

??????“其他人在哪兒？”等那些佩戴著駐扎在正下方的B連的徽章的軍官們離開(kāi)之后，芝諾比問(wèn)道?！吧先ザ畟€(gè)，下來(lái)十五個(gè)?！?/p>

??????“有特殊任務(wù)？”孟博猜道，但看起來(lái)他自己都不相信自己。

??????那些回來(lái)的軍官們都鉗口結(jié)舌，銳利的眼神互相對(duì)視著，但那些看著他們的士兵卻猜不透意思。

??????“他們看起來(lái)緊張嗎？”凱泰說(shuō)。

??????“他們看起來(lái)不是緊張?！敝ブZ比說(shuō)?！安皇菫樽约焊械綋?dān)驚受怕，更像是自責(zé)。我——”

??????艾格沃上尉從車(chē)廂中央的梯級(jí)上爬下來(lái)時(shí)，她停了下來(lái)。奧克耶和連里的其他大部分人跟在后面。

??????“就三個(gè)人？”塞林悄悄說(shuō)?！罢l(shuí)不見(jiàn)了？”

??????“巴達(dá)莫斯、阿德歐約、奧諾班祖?！眲P泰快速地說(shuō)道?！岸际侵形?。”

??????“阿德歐約是排長(zhǎng)！”芝諾比說(shuō)?！斑@是什么意思？”

??????“我們馬上就要知道了?！泵喜┱f(shuō)著，把注意力轉(zhuǎn)回那些新回來(lái)的軍官身上。

??????艾格沃上尉站在甲板中間，大部分中尉回到了各自的排和班里。奧克耶站在不遠(yuǎn)處，眼光不安地掃過(guò)一個(gè)個(gè)下屬。

??????“眼睛看著上尉，耳朵聽(tīng)好了。”他平靜地說(shuō)完，轉(zhuǎn)身面向上尉。

??????艾格沃背著手，緩緩轉(zhuǎn)了一圈，看編整個(gè)甲板。她的目光時(shí)不時(shí)瞥向通到頂層甲板的梯子和艙口。沒(méi)人能不被她的視線(xiàn)吸引，因此芝諾比發(fā)現(xiàn)自己也在盯著梯級(jí)，胸中愈發(fā)惴惴不安。盡管艾格沃一言不發(fā)，沒(méi)有任何表情，但這股不安卻從上尉身上傳染給所有人。

??????來(lái)自上層甲板的一連串尖銳的應(yīng)答聲和隨后響亮的重?fù)袈曌屩ブZ比不由地畏縮——而這種反應(yīng)在聚集起來(lái)的士兵里不是個(gè)例。她周?chē)氖勘娂娞痤^，不安的低語(yǔ)在房間里回蕩。

??????即使隔了一層甲板，這種聲音也不會(huì)被搞錯(cuò)：槍聲。

??????芝諾比的第一反應(yīng)是轉(zhuǎn)過(guò)身去，瞪大眼睛望向孟博。他瞥了她一眼，輕輕搖了搖頭，又把目光移回梯子上。幾秒后一雙穿著靴子的腳出現(xiàn)，很快顯出這是一名督查執(zhí)法官。二十幾個(gè)人下來(lái)，后面跟著賈瓦希爾和她的軍官團(tuán)。六個(gè)被分配給這個(gè)連隊(duì)的軍官留下來(lái)，執(zhí)法官護(hù)送其他人下到下層甲板。

??????高級(jí)督查官對(duì)艾格沃點(diǎn)點(diǎn)頭，后者清了清嗓子，站到連隊(duì)前面。

??????“戰(zhàn)帥荷魯斯的部隊(duì)已經(jīng)到達(dá)太陽(yáng)系。海軍和軍團(tuán)的艦隊(duì)正在冥王星和海王星附近的星門(mén)與這些艦隊(duì)進(jìn)行太空戰(zhàn)?！鄙衔觉庵嚼^續(xù)說(shuō)道?！拔覀儧](méi)有關(guān)于這場(chǎng)戰(zhàn)斗現(xiàn)狀的進(jìn)一步情報(bào)，也不打算搞什么滾動(dòng)播報(bào)。一旦戰(zhàn)況發(fā)生重大變化，我們會(huì)盡量讓各位知悉。但從這一刻開(kāi)始，我們需要假設(shè)：荷魯斯遲早會(huì)到達(dá)泰拉軌道并發(fā)動(dòng)入侵。”

??????無(wú)論是出于紀(jì)律還是震驚，防御部隊(duì)的士兵們對(duì)這一消息沉默以對(duì)。雖然芝諾比同意塞林的預(yù)測(cè)，也一直期待著像這樣的大消息宣布，但真的親耳聽(tīng)到卻又令她的心劇烈跳動(dòng)起來(lái)。在生命的很大一部分時(shí)間里，她都在為即將到來(lái)的戰(zhàn)斗作準(zhǔn)備，想著也許幾周，甚至幾天后就要投入戰(zhàn)斗，讓她既興奮又恐懼。

??????她越想，恐懼就越超過(guò)興奮，但發(fā)自?xún)?nèi)心深處的責(zé)任束縛緩和了這種恐懼。她骨子里并不是士兵。不是軍團(tuán)戰(zhàn)士，甚至不是帝國(guó)正規(guī)軍。但當(dāng)征兵員來(lái)與她和她的家人談話(huà)時(shí)，他們都達(dá)成了一個(gè)共識(shí)。為了艾達(dá)巴，為了下一代人，他們不得不戰(zhàn)斗，如果有必要，甚至獻(xiàn)出自己的生命。

??????她記得當(dāng)時(shí)并不太清楚到底發(fā)生了什么，但她能感覺(jué)到母親的手握在肩膀上，令她安心而自豪。從那以后的每一天，無(wú)論是在戰(zhàn)線(xiàn)上還是在連隊(duì)里，她都把自己的思緒集中到那個(gè)諾言成真的時(shí)刻。

??????她的思緒被加瓦爾攀升的音量拉回現(xiàn)實(shí)。

??????“戰(zhàn)帥的軍隊(duì)正在逼近泰拉?！彼脑?huà)平靜而自信，不像第一次自我介紹時(shí)那樣帶有威脅的口氣，輕松得好像在說(shuō)掃廁所的輪班變更一樣?！拔ㄓ袏^不顧身者方得寬恕。鑒于此，我們已經(jīng)完成了對(duì)諸位的上司的考察。那些沒(méi)有達(dá)到期望的已被處決。”

??????同樣，艾達(dá)巴的士兵們沒(méi)有什么反應(yīng)。他們之前聽(tīng)到的吵鬧聲讓人毫不懷疑失蹤軍官們的命運(yùn)。然而，從下層甲板那兒傳來(lái)了驚恐的聲音。芝諾比意識(shí)到，他們沒(méi)有事先得到警告，而是從督查官口中第一次得知這個(gè)消息。

??????“這樣的行為可能顯得過(guò)于嚴(yán)厲，如果這是和平時(shí)期，你們可能是對(duì)的?！奔油郀柪^續(xù)說(shuō)。她說(shuō)話(huà)的同時(shí)，目光掃過(guò)所有的人，似乎在每個(gè)人身上都停留了一秒。時(shí)間沒(méi)有長(zhǎng)得足以引起回應(yīng)，卻帶著一種持續(xù)審視的感覺(jué)?！斑@個(gè)決定既不輕易、也不武斷。諸位不要為他們悲傷，如果讓他們留在位置上，他們的貪生畏死會(huì)侵蝕你們自己的意志，并危及這支戰(zhàn)斗部隊(duì)的力量和勇氣?！?/p>

??????“正因?yàn)槲覀儾辉试S你們中的任何人在這條必須遵循的道路上動(dòng)搖，所以我們以最高的標(biāo)準(zhǔn)要求你們的領(lǐng)導(dǎo)。在敵人面前猶豫不決會(huì)導(dǎo)致性命的損失。而對(duì)超越我們自身的偉大目標(biāo)心懷疑慮則會(huì)破壞紀(jì)律?！?/p>

??????她的表情緩和下來(lái)，再一次緩緩開(kāi)口時(shí)，幾乎如同慈母一般諄諄教導(dǎo)。

??????“用恐嚇令你們服從并非我們所求。審視自己的抉擇，質(zhì)疑自己的行為是人之常情。這樣的偏差可以理解，但在戰(zhàn)爭(zhēng)中卻不允許存在。你必須不假思索，不加猜疑，一往無(wú)悔。任何背離都會(huì)危害我們?yōu)橹畩^斗，為之犧牲的勝利?！?/p>

??????隨之而來(lái)的是一片寂靜，只剩下鐵軌上車(chē)輪的碰撞聲和電纜的蜂鳴聲。芝諾比覺(jué)得自己在搖晃，起初她以為是車(chē)廂的晃動(dòng)導(dǎo)致的，但卻逐漸變成一種不真實(shí)的感覺(jué)襲上心頭。她想起以前曾經(jīng)有人告訴她有關(guān)戰(zhàn)帥和大遠(yuǎn)征時(shí)期所發(fā)生的故事，被一個(gè)比她宏大得多的信念牽引，這讓她幾近崩潰。

??????一只手搭在她的胳膊肘上，穩(wěn)住了她。

??????“深呼吸，表妹?！?孟博關(guān)切地看著她說(shuō)?！吧詈粑！?/p>

??????“我將與督查官合作，為那些……”艾格沃停頓了一下，看了一眼加瓦爾，然后繼續(xù)說(shuō)?！爸笓]架構(gòu)的空缺選拔合適的替補(bǔ)。和生產(chǎn)線(xiàn)一樣，就這些。”

??????芝諾比癱了下來(lái)，意識(shí)到剛剛那幾分鐘她把自己繃得像根鐵絲一樣直挺。甲板上立刻爆發(fā)出一片嘈雜聲，開(kāi)始激烈討論兩個(gè)話(huà)題：荷魯斯的到來(lái)和處決。

??????她還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)什么，芝諾比就感到有人拍了拍肩膀，她轉(zhuǎn)過(guò)身，看到亞力克贊達(dá)中士正望著她。他后退一步，把頭朝向督查官。芝諾比的視線(xiàn)越過(guò)他，目光與加瓦爾的直視相遇。

??????“詢(xún)問(wèn)時(shí)間到了，芝諾比?！?亞力克贊達(dá)說(shuō)。“你是下一個(gè)。”