“位面之子”漢光武帝劉秀年輕時(shí)曾說(shuō)“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A”。更始元年（23年），劉秀與陰麗華正式結(jié)婚，陰麗華也成為劉秀的結(jié)發(fā)之妻。但奇怪的是，陰麗華卻不是劉秀第一任皇后。

地皇三年（22年），劉秀跟隨大哥劉縯起兵反對(duì)王莽。雖然劉縯、劉秀兄弟都是亂世英雄，但他們的舂陵軍兵力太少，不得不加入綠林軍。經(jīng)過幾次大戰(zhàn)，劉縯、劉秀指揮綠林軍推翻了王莽政權(quán)。

然而綠林軍在打敗王莽后爆發(fā)了內(nèi)訌，最終導(dǎo)致劉縯被綠林軍擁立的更始帝劉玄殺害。劉秀在朝中也是朝不保夕，隨時(shí)會(huì)有生命危險(xiǎn)。與陰麗華結(jié)婚三個(gè)月后，劉秀以鎮(zhèn)慰河北的名義離開了更始帝。

劉秀去河北一是為了保命，二是想在河北建立屬于自己的根據(jù)地。但鎮(zhèn)慰河北的劉秀手中只有一根更始帝授予的節(jié)杖，而將要對(duì)付的敵人則有數(shù)十萬(wàn)人。因此劉秀將新婚的妻子陰麗華送回娘家居住。

劉秀剛到河北的時(shí)候，河北只有幾個(gè)郡縣支持他，搞得劉秀差點(diǎn)性命不保。要想改變河北的不利局勢(shì)，劉秀需要爭(zhēng)取擁兵十余萬(wàn)的前朝真定王劉揚(yáng)的支持。幸運(yùn)的是，劉揚(yáng)的總體態(tài)度比較親近劉秀。

雖然態(tài)度親近，但劉揚(yáng)并沒有真正成為劉秀的支持者。為了爭(zhēng)取劉揚(yáng)，劉秀迎娶劉揚(yáng)的外甥女兼養(yǎng)女郭圣通為妻。更始二年春（24年），劉秀與郭圣通結(jié)婚，遠(yuǎn)在新野的陰麗華則被降為劉秀的妾。

因?yàn)榕c郭圣通結(jié)婚，所以劉秀得到了劉揚(yáng)的全力支持，這也成為劉秀此生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。到了更始三年（25年），已經(jīng)是“跨州據(jù)土，帶甲百萬(wàn)”的劉秀正式稱帝，是為東漢的開國(guó)皇帝、漢世祖光武皇帝。

在稱帝后幾個(gè)月，劉秀攻占了洛陽(yáng)，陰麗華也趕到洛陽(yáng)與劉秀團(tuán)聚。但郭圣通此時(shí)已經(jīng)與劉秀相伴多年并為劉秀生下了長(zhǎng)子劉疆，更重要的是，朝中很多開國(guó)功臣都是與郭圣通存在聯(lián)系的河北士人。

劉秀的穩(wěn)固根據(jù)地此時(shí)只有河北，絕不能過分得罪河北出身的功臣。正因如此，劉秀決定立郭圣通為皇后。不過劉秀立郭圣通為皇后基本是政治考慮而非感情因素，這就為郭圣通的被廢埋下了伏筆。