美國國家航空航天局的航空任務在小行星帶上揭露了一個奇怪的天體現(xiàn)象。

簡介：根據(jù)美國國家航空航天局的黎明號小行星探測器反饋的數(shù)據(jù)，小行星帶中最重的天體谷神星含有大量鹽水，且存在較活躍的火山活動。

在1801年，宇航員在小行星帶發(fā)現(xiàn)了第一個天體，它位于太陽系內(nèi)的木星和火星之間的軌道上，叫做谷神星。它最初被公認為歸屬于小行星?，F(xiàn)在，在200多年之后，它的狀況實際上是屬于矮行星-它遠遠大于它的小行星同伴。

谷神星特殊的情況強調(diào)了為什么它是第一個被美國國家航空航天局的“黎明”任務的航天器考察的矮行星，曙光號在2015年抵達這個奇怪的星球。

現(xiàn)在，五年之后，“黎明號”傳送了谷神星的高分辨率的圖像，這顯示了新的、令人興奮的細節(jié)，表明了在一百萬年前有火山活動-并且現(xiàn)在也可能是活躍的。

這個新的發(fā)現(xiàn)在周一已發(fā)表的《自然通訊》《自然地球科學》和《自然天文學》雜志的七個不同的研究中被詳細說明。

“黎明號”探測器傳送給天文學家們一個在谷神星上前所未有的大規(guī)模撞擊地點的景觀，被稱作奧卡托隕石坑。這個隕石坑橫跨50英里；科學家們認為它形成于約2200萬年前。

“黎明號”飛至距這個隕石坑的表面上少于22英里的地方。對這個地方的先前觀測表明了在隕石坑區(qū)域的一些地質(zhì)活動帶來了鹽水到地表。

最新的觀測表明液體來源于深層的鹽水水庫，或者是富含鹽的水域，而且鹽水水庫大約有25英里深，上百英里寬-一個全球的、含鹽的海洋仍在向地表滲出。

“當“黎明號”開始它非凡的宇宙探險，它完成的遠多于我們希望的?！?美國國家航空航天局的噴氣推進實驗室里的馬克雷曼是曙光任務的總負責人，他解釋道“在其漫長而富有成效的使命末尾的這些令人興奮的新的發(fā)現(xiàn)對于這個非凡的星際探索器是一個精彩的貢獻。

地質(zhì)活動-可觀察到的地下鹽水被認為是低溫火山爆發(fā)的結(jié)果。這個活動與一種會噴發(fā)類似于水、氨或者是甲烷的揮發(fā)物而不是巖漿的火山相關，這被認為是太陽系外的一種現(xiàn)象。

該觀測現(xiàn)象表明谷神星上的低溫火山在900萬年前就出現(xiàn)了，而且很有可能直到100萬年前仍然非常活躍。實際上，研究人員認為谷神星上的低溫火山直到現(xiàn)如今也偶爾處于活躍狀態(tài)。

這種地質(zhì)活動經(jīng)常發(fā)生在極冷的衛(wèi)星上，由它們的寄主星球的地心引力所驅(qū)動。然而，這是第一份在其他富含冰的天體上的有關地質(zhì)活動的觀測數(shù)據(jù)。

“在谷神星上近期的地質(zhì)活動的證據(jù)反駁了小型太陽系天體不是地質(zhì)活躍的常規(guī)理念，”岡沙烏迪亞是印度國家科學教育研究所的一名研究員，和在報道中提到的新發(fā)表幾篇相關文章的第一作家?！斑@為理解非常早期的太陽系的環(huán)境和可居住性的含義的行星探索中鋪砌了新的方向。”

“黎明號”也幫助我們分辨這一種特殊類型的鹽類，這種鹽先前僅在地球上被發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在在谷神星上也發(fā)現(xiàn)了。這個發(fā)現(xiàn)表明了這種鹽沉積在地表的過程至今仍然活躍，同時可以解釋當矮行星上維持有一些液體水時，為什么矮行星上相對來說氣溫仍比較低。

一個富含水、氣溫極低的天體-谷神星的公轉(zhuǎn)周期為1682天或者是4.6年。此外這個矮行星的自轉(zhuǎn)周期為9小時。

盡管它在這條小行星帶上是體積最大的天體，但是谷神星的半徑僅有296英里。雖然矮行星的質(zhì)量可能是小行星帶總質(zhì)量的25％，但是相應的小行星冥王星仍然是是它的14倍重，

科學家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了谷神星上存在水的證據(jù)，因此便有了矮行星上可能存在生命的懷疑。

在2007年，美國國家航空航天局發(fā)射“曙光號”飛船到谷神星上以研究它的組成、地表和它隨著時間推移的變化。這個飛船在2015年到達谷神星，在2018年11月退役。在完成對矮行星的檢測工作后，曙光號進入了一個圍繞著谷神星的不受控制的軌道，直到現(xiàn)在它還一直圍繞著谷神星飛行。

根據(jù)曙光號傳送來新的結(jié)果，科學家們正在展望未來，要發(fā)送進一步探測谷神星的任務。

BY: inverse

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