明太祖朱元璋建立大明王朝，并且與洪武元年一舉攻克元朝大都，結(jié)束了元王朝對(duì)于中原一個(gè)多世紀(jì)的統(tǒng)治。此時(shí)中國(guó)北方的形勢(shì)重新回到了漢唐時(shí)期。蒙元?jiǎng)萘﹄m然在明初的打擊之下?lián)p失慘重，但是和漢朝和唐朝一樣，明朝的北方自始至終都是無(wú)法完全平靜下去的。因此，加強(qiáng)北方邊境的守備力量成為了明代統(tǒng)治者必須要考慮的問(wèn)題。

明成祖朱棣在永樂(lè)十九年將明朝的首都從南京遷到了北京，這一舉動(dòng)的意義在于鞏固北方邊境，當(dāng)然遷都這一舉動(dòng)在永樂(lè)初年就已經(jīng)開(kāi)始籌劃了，在永樂(lè)元年將北平布政使司改為順天府。朱棣遷都之后繼續(xù)經(jīng)營(yíng)北方，到明朝中期在邊境線上形成了九個(gè)大的邊鎮(zhèn)就是所謂的“九邊”這九個(gè)邊鎮(zhèn)分別是：遼東、宣府、大同、延綏、偏頭、固原、寧夏、甘肅、薊州。其中最為重要的莫過(guò)于這四個(gè)：遼東、宣府、大同、薊州。其中，薊州鎮(zhèn)是拱衛(wèi)明朝政治中心北京的最后一道防線。

明朝薊鎮(zhèn)所守護(hù)的地理范圍內(nèi)總共包括八府，府是明朝行政機(jī)構(gòu)中位于布政使司之下的一級(jí)行政單位。這八府包括：順天府、保定府、真定府、河間府、永平府、順德府、大名府、廣平府。順天府府治就是今天的北京。從保定一直到永平，薊州鎮(zhèn)守護(hù)的地理范圍是從今天的河北省西部一直到毗鄰渤海的“天下第一關(guān)”山海關(guān)。薊鎮(zhèn)本身又可以分為五部分：山海關(guān)區(qū)（永平）、昌平鎮(zhèn)、薊州鎮(zhèn)、密云鎮(zhèn)以及真保鎮(zhèn)，所謂的真保鎮(zhèn)指的就是今天河北的真定和保定方向。

今天依照《四鎮(zhèn)三關(guān)志》對(duì)其進(jìn)行逐個(gè)介紹。洪武元年，將永平路改為永平府下轄一州，其五縣包括昌黎、樂(lè)亭、遷安、撫寧、義豐；薊州領(lǐng)四縣，分別是玉田縣、豐潤(rùn)縣、遵化縣、平谷縣，平谷縣就是今天北京的平谷區(qū)，薊州和永平二地都隸屬于北平布政使司。檀州在明代隸屬于密云縣，密云縣屬于北平府。洪武四年，明朝在密云設(shè)立了密云中衛(wèi)，密云中衛(wèi)下轄五個(gè)千戶所，永平衛(wèi)領(lǐng)八個(gè)千戶所；洪武八年建立的薊州衛(wèi)領(lǐng)五個(gè)千戶所；洪武十年建立的遵化衛(wèi)領(lǐng)五個(gè)千戶所；洪武十一年，明朝又建立了密云守御千戶所；洪武十四年，大將軍徐達(dá)建設(shè)山海關(guān)，山海衛(wèi)領(lǐng)八個(gè)千戶所；洪武二十年，明朝建設(shè)大寧城，置北平行都司；洪武二十二年，置大寧三衛(wèi)。

洪武三十年，將密云守御千戶所改為密云后衛(wèi)，領(lǐng)千戶所五個(gè)；洪武三十三年（實(shí)際上也就是建文二年）建設(shè)神武中衛(wèi)于通州，領(lǐng)五個(gè)千戶所，調(diào)至興州右屯衛(wèi)于玉田縣，在遵化建立寬河守御千戶所，在寶坻縣（今天津?qū)氎鎱^(qū)）建立梁城守御千戶所；洪武三十五年建設(shè)通州衛(wèi)。到永樂(lè)元年，將北平布政使司改為順天府，將大寧城給予兀良哈三衛(wèi)居住，將原屬山西行都司領(lǐng)有五個(gè)千戶所的東勝左衛(wèi)遷到永平府，又將領(lǐng)有五個(gè)千戶所的營(yíng)州前屯衛(wèi)遷到香河，在此之前營(yíng)州前屯衛(wèi)位于大寧。在遵化設(shè)立領(lǐng)有五個(gè)千戶所的忠義中衛(wèi)，此外，東勝右衛(wèi)也位于遵化。

咱們之前提到過(guò)的，明初的軍事制度是衛(wèi)所兵制，類似于唐代的府兵制，每逢出征打仗，將領(lǐng)領(lǐng)取總兵大印，然后在各個(gè)衛(wèi)所抽調(diào)精兵組建軍隊(duì)出征，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，將領(lǐng)回歸朝廷交還總兵大印，剩余兵將全部返回各自衛(wèi)所。但是隨著軍事態(tài)勢(shì)的不斷變化以及衛(wèi)所軍制的敗壞，明朝最終演化出了以前衛(wèi)所人員和募兵為主力的營(yíng)兵制，這種類似于常備軍的軍事制度正式形成在宣德以后，但是其萌芽就可以追溯到永樂(lè)初年。永樂(lè)二年，明朝廷就在寺子谷設(shè)立常任總兵一名，九大邊鎮(zhèn)之一的薊鎮(zhèn)至此形成，同一年又將營(yíng)州后屯衛(wèi)以及興州后屯衛(wèi)調(diào)往三河縣，營(yíng)州右屯衛(wèi)往薊州，營(yíng)州中屯衛(wèi)往平谷，開(kāi)平中屯衛(wèi)往灤州，以上各衛(wèi)均領(lǐng)千戶所五個(gè)，原址均在大寧。

還是在這一年，明朝朝廷又建立了通州左衛(wèi)以及通州右衛(wèi)，二者合計(jì)八個(gè)千戶所與之一同建立的還有薊州的鎮(zhèn)朔衛(wèi)，領(lǐng)五個(gè)千戶所。到永樂(lè)三年是永平一帶衛(wèi)所的最后一次大規(guī)模調(diào)整，在這一年，朝廷把興州前屯衛(wèi)調(diào)往豐潤(rùn)，興州右屯衛(wèi)調(diào)往遷安，這兩衛(wèi)原先也在大寧，在撫寧縣城設(shè)立撫寧衛(wèi)，又在永平府設(shè)立武清縣城。后來(lái)一直到了明英宗天順?biāo)哪?，明朝廷設(shè)立三屯營(yíng)，將薊鎮(zhèn)總兵的府衙遷到此地，三屯營(yíng)位于今天遷西縣的西部。到明神宗萬(wàn)歷元年，明朝廷將領(lǐng)五個(gè)千戶所的忠義中衛(wèi)遷到了三屯營(yíng)內(nèi)。

再說(shuō)薊鎮(zhèn)明軍兵力：督府（總督）標(biāo)下有左營(yíng)主兵有1514人，遼東客兵991人還有大同客兵594人；右營(yíng)主兵1235人，延綏鎮(zhèn)客兵共計(jì)891人，保定客兵991人，共計(jì)6216人；振武營(yíng)有官兵3017人；永勝奇兵營(yíng)有官兵1085人；鎮(zhèn)虜奇兵營(yíng)有官兵2486人；輜重營(yíng)有2188人。巡撫標(biāo)下：左營(yíng)官兵2500人；右營(yíng)有官兵2593人；輜重營(yíng)有2347人。

總兵標(biāo)下有中軍營(yíng)，中軍營(yíng)有“額兵哨戰(zhàn)軍夜”443人，家丁352人，開(kāi)路車兵190人，校鄉(xiāng)通事48人；左營(yíng)有官兵2679人；右營(yíng)有官兵2833人；輜重營(yíng)有官兵2006人；奇兵營(yíng)501人；東路協(xié)守建昌營(yíng)5432人；西路協(xié)守石匣營(yíng)3291人。然后是各路分守：山海關(guān)營(yíng)1401人，尖哨30人，夜不收30人；石門(mén)寨營(yíng)額兵5634人，尖哨100人，夜不收400人；臺(tái)頭營(yíng)、燕河營(yíng)、太平寨營(yíng)各有額兵3000人至4000人，尖哨50人到100人，夜不收100人到200人。

喜峰口營(yíng)有2433人；松棚峪營(yíng)有3312人；馬蘭峪營(yíng)有5735人；墻子嶺營(yíng)有1506人；曹家寨有1742人；古北口有2774人；石塘嶺有2965人。以上各營(yíng)都配有100名到200名的尖哨，以及夜不收數(shù)百人。以上所有舉出的兵數(shù)均為“額兵”，由于各種原因各地守軍的人數(shù)可能會(huì)少于額定兵員。除此之外還有多個(gè)客兵營(yíng)，比如“河大班軍營(yíng)”，“河”指河間，“大”指大同。該營(yíng)額定兵力3054人，萬(wàn)歷元年設(shè)置，設(shè)立游擊一員，中軍一員，千總把總官八員。以上就是薊州、永平方向的明朝邊軍數(shù)量。薊州以及永平府也是整個(gè)薊鎮(zhèn)的防御的主要的方向，可以說(shuō)是明朝首都北京的最后一道防線，但根據(jù)明朝中后期的歷史來(lái)看，這道防線并不算太靠譜。

最后說(shuō)三個(gè)概念，第一個(gè)是“奇兵”，第二個(gè)是“客兵”，第三個(gè)是“班軍”。所謂“奇兵”即“出奇制勝之兵”可以看作是明朝邊軍中的一支“救火隊(duì)”，如果本鎮(zhèn)或別鎮(zhèn)有敵情，那奇兵便會(huì)出動(dòng)增援，除此之外也是其駐扎地的重要守備力量；“客兵”顧名思義就是“在他鎮(zhèn)為客之兵”，如一鎮(zhèn)遇到重大邊警那么他鎮(zhèn)就會(huì)派兵來(lái)協(xié)助，因此本鎮(zhèn)駐扎在別鎮(zhèn)之兵就如同在別鎮(zhèn)作客一般，所以稱之為“客兵”；“班軍”《明史》記載“班軍者，衛(wèi)所之軍番上京師，總為三大營(yíng)者也”實(shí)際上指的就是明朝朝廷在各地衛(wèi)所抽調(diào)的精壯入衛(wèi)京師之軍，這些軍人組成了京軍三大營(yíng)。但是在明朝“班軍”一詞并非指的只是京師的操班軍，同時(shí)還指由某一地區(qū)調(diào)往需要重點(diǎn)防守之區(qū)域的各營(yíng)明軍，如上文所述薊鎮(zhèn)內(nèi)的河間大同班軍營(yíng)。

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