六十六

?

薩摩藩父島津久光陪同朝廷敕使到達(dá)江戶(hù)十日之后，詔令中的另一位關(guān)鍵人物——德川家近支德川慶喜也帶著尾張藩臣來(lái)到了幕府的大本營(yíng)。朝廷下達(dá)的“三事策”中，要求幕府委任德川慶喜為將軍監(jiān)護(hù)。對(duì)于之前爭(zhēng)奪將軍之位失敗的慶喜來(lái)說(shuō)，這一地位幾乎等若讓他重獲新生；而現(xiàn)任將軍家茂恐怕就不是那么樂(lè)意了，與朝廷使節(jié)的交涉也是推三阻四，對(duì)尾張使團(tuán)的安全更是不加過(guò)問(wèn)。而出沒(méi)江戶(hù)的浪人和激進(jìn)派可不會(huì)分辨這些大人物，凡事官家的武士，都是下手的目標(biāo)。好在榮屋護(hù)衛(wèi)得力，尾張藩的行動(dòng)并沒(méi)有受到刺客的干擾。

大矢真那前日便與刺客交過(guò)手，受了些輕傷。草莽間果然藏龍臥虎，她雖不是榮屋頂尖的高手，但對(duì)自己的劍術(shù)也多少有些自信，沒(méi)想到還是要依靠同伴的支援才打敗敵人。對(duì)于幕府的不作為，矢神久美是頗有怨言的。松井玲奈聽(tīng)過(guò)只是笑笑，若是連保護(hù)自己的力量都沒(méi)有，尾張藩也不必再圖謀什么了。

到江戶(hù)后，松井玲奈以榮屋師范的身份拜會(huì)了竹下院的同門(mén)，雙方既有同門(mén)之誼，又都是做實(shí)事的人，相處還算融洽。祭掃完先師的墓地之后，松井玲奈看著旁邊的一座新墳問(wèn)道：“這一座……似乎是才修的？”

作陪的小嶋陽(yáng)菜黯然答道：“是本院的弟子，最近江戶(hù)多事，我們秋葉流也難以置身事外啊?！?/p>

松井玲奈正要致哀，只聽(tīng)一個(gè)惶急的聲音喊著：“玲奈！不好了！”

不知從何時(shí)起，珠理奈不肯喊自己“姐姐”，非要叫名字，玲奈對(duì)此倒不怎么在意，但是今天這樣的場(chǎng)合，這孩子實(shí)在是太失禮了。玲奈不悅道：“珠理奈，注意你的舉止。”

“對(duì)不起?！敝槔砟位艁y地行了一禮，“明音派人傳信過(guò)來(lái)說(shuō)，佐和子，佐和子出事了！”

?

小嶋陽(yáng)菜晚間回到竹下院時(shí)，高橋南和前田敦子都已經(jīng)在等她了。適逢其會(huì)，小嶋陽(yáng)菜去察看了同門(mén)的狀況，兩位親友也很快得到了榮屋弟子遇害的消息，只等陽(yáng)菜的詳述。

“死者是榮屋的秦佐和子，應(yīng)該是單打獨(dú)斗被殺的，也不是偷襲。”陽(yáng)菜似有隱憂(yōu)，“只有兩處劍傷，手腕和咽喉，傷口和真奈美如出一轍。”

前田敦子眼中似有火焰燃起：“兇手竟然還在江戶(hù)，一定要把他找出來(lái)！”

“看過(guò)了傷口……對(duì)于兇手的劍術(shù)，陽(yáng)菜還有什么看法？”高橋南問(wèn)道。

陽(yáng)菜搖了搖頭，又像是想起了什么，說(shuō)道：“那位松井さん認(rèn)為，這個(gè)兇手絕不是野路子，或許還是有名的流派，多半也不是浪人，是某個(gè)勢(shì)力的殺手?！?/p>

高橋南沉聲道：“真正攪局的人來(lái)了，但是我們不能被嚇退?！?/p>

?

只用了半天的時(shí)間，澄月院就在廣島找到了那幾名洋商。起先荷蘭商人還不肯承認(rèn)在廣島做了秘密交易，麻友心知必是見(jiàn)不得光的買(mǎi)賣(mài)，便威脅要將他們交給官府。荷蘭商人方才改口，但是口稱(chēng)商業(yè)機(jī)密，交易的貨物和交易的對(duì)象仍是不肯說(shuō)。直到由紀(jì)拿出薩摩印鑒，要禁止他們今后在鹿兒島登岸，商人們才慌了手腳。

需知外夷進(jìn)港都需大名簽狀，對(duì)于平時(shí)都是在鹿兒島泊船的商人們來(lái)說(shuō)，薩摩的朱印他們是再熟悉不過(guò)了。廣島這一次交易，是那個(gè)矮子少女愿出高價(jià)，又打通了廣島港的關(guān)節(jié)，他們才做了這筆買(mǎi)賣(mài)，要是因此賠上了鹿兒島港的許可狀乃至整條航線商路，那可太劃不來(lái)。那位大小姐又說(shuō)只要把實(shí)情說(shuō)出來(lái)就不再追究，哪怕是違禁品。沒(méi)奈何，荷蘭人只得全盤(pán)招供，連貨物帶買(mǎi)家乃至買(mǎi)家的行蹤全都交待得一清二楚。

?

“火槍……”由紀(jì)倒吸一口涼氣，早知道優(yōu)子會(huì)有所動(dòng)作，沒(méi)想到是這么大的手筆！

“五十支火槍還有足量彈藥？就這些？”渡邊志穗有些不相信，她所了解的火槍?zhuān)簿褪氰F炮一類(lèi)的東西——?jiǎng)e說(shuō)是沒(méi)什么用，就算厲害，區(qū)區(qū)五十支又能派上什么用場(chǎng)？

“不是的！”由紀(jì)焦急地打斷道，“西洋火器的威力不能小看。五十支洋槍?zhuān)窃陉P(guān)原合戰(zhàn)那種級(jí)別的大戰(zhàn)中或許什么也不是，但是一般的戰(zhàn)斗絕對(duì)綽綽有余了，至少可以頂三百個(gè)人。更何況，誰(shuí)說(shuō)優(yōu)子拿回去之后不能仿制呢？”

眾人一時(shí)語(yǔ)塞。渡邊麻友深吸一口氣道：“那我們也只有盡快追上去。照由紀(jì)姐所說(shuō)，洋槍——特別是彈藥——禁不起碰撞顛簸，那么優(yōu)子さん一定是走大路，而且不會(huì)走得太快。從廣島到長(zhǎng)州畢竟隔了兩個(gè)藩的路程，我們晚出發(fā)一天半，應(yīng)該還趕得上。”

由紀(jì)當(dāng)機(jī)立斷道：“現(xiàn)在就出發(fā)，我們追！”