科學家發(fā)現(xiàn)，月球上可能有水，成為人類競相登月的最大動力。 俄羅斯登月任務(wù)才宣告失敗，日本一家私人公司著陸器四個月前才在月球表面墜毀，但印度成功了，印度月船 3 號機器人太空船按照計劃在南極兩個隕石坑之間相對平坦的著陸點成功著陸，是人類太空史的新里程碑，明天日本將嘗試登月，三年后印度與日本將合作去月球印證到底有沒有水。

雖然人類五十年前已經(jīng)登陸過月球，但不代表登月是一件簡單的任務(wù)。 幾天前，俄羅斯的Luna-25任務(wù)墜毀，使俄羅斯自1976年以來首次登月的希望破滅。 失敗的不是只有俄羅斯，過去五年內(nèi)六次登月嘗試中有四次都失敗了，包括以色列公司 SpaceIL 的 Beresheet、印度月船 2 號和日本私營公司 ispace 的 Hakuto-R 太空船，月船 3 號與中國嫦娥四號和嫦娥五號著陸器是近期唯一的成功任務(wù)。

這次意義非凡，因為印度是第一個在月球高緯度地區(qū)登陸的國家，距極地約600公里，而月球極地地區(qū)被認為含有冰，可能成為未來月球探索的資源，例如作為火箭燃料成分的來源。

漸進式登陸凸顯俄羅斯躁進

印度這十幾年一直在投資登月計劃，2008 年執(zhí)行第一個月球任務(wù)月船 1 號軌道飛行器，透過 NASA 機載儀器收集的數(shù)據(jù)幫助確認月球上是否存在水，2019 年月船 2 號的軌道飛行器在著陸器墜毀后仍然工作，繼續(xù)繪制和研究月球表面。 這次月船 3 號任務(wù)將收集有關(guān)月球表面化學和礦物學的數(shù)據(jù)。

印度一直在準備登月，包括增強工程人才與投入大量資金，相較俄羅斯登月失敗，當?shù)孛襟w歸咎于太想一步登天，批評俄羅斯探月計劃已中斷近五年，已與登月所需的專業(yè)知識脫節(jié)。

印度登月成本便宜的原因

印度的月球任務(wù)成本約為7，400萬美元，不到俄羅斯南極著陸器成本的一半，更遠低于 NASA計劃前往月球南極的VIPER漫游車4.335億美元預算，甚至比好萊塢太空大片制作成本還低。

專家分析，成本較低的部分原因是月船 3 號的重量較輕，且任務(wù)規(guī)模和范圍較小，而且是對早期飛行實驗的重新調(diào)整，因此先前投入的研究、開發(fā)和測試成本可能不包含在月船 3 號的成本中。

印度的月球計劃始于月船 1 號，采漸進式的做法為下一次登月鋪路，NASA 的火星計劃也是采取類似方法，效果非常好。 但俄羅斯是想直接登陸月球南極，在印度以前沒有成功案例，因此失敗機率本來就很高。

日本將接續(xù)登月

月球探索已被視為科學和工程的新試驗場。 下一次登月的將是日本，八月底日本計劃發(fā)射月球智能著陸器 （SLIM） 來測試精確著陸技術(shù)，SLIM 架構(gòu)可以使登陸月球和行星變得更加經(jīng)濟、減輕重量，并可以實現(xiàn)小型、有針對性的樣本返回任務(wù)。

專家分析，SLIM 若成功著陸，將讓登月計劃發(fā)生大幅變化，讓人類將能夠降落在想要去的地方，而不只是容易降落的地方。 著陸器的主要測試是著陸在所需位置的準確度，因此配備高分辨率相機和圖像處理算法，能夠根據(jù)隕石坑及位置信息計算，確定最佳著陸點。

從升空到降落月球表面，將需要四到六個月的時間，如果成功，這將是日本首次登月。 2026年印度的月船4號計劃將與日本合作，目的是在月球南極地區(qū)尋找冰沉積物，嘗試回答最誘人的問題之一，就是月球上到底有沒有水。 月球上水的存在可能會對未來的太空探索產(chǎn)生深遠的影響，并有可能成為維持人類常住月球所需的寶貴資源。