據(jù)最新一期《科學(xué)》雜志刊發(fā)的論文，以色列科學(xué)家在該國一處史前遺址中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新型古人類的頭骨和下顎碎片，其年代在14萬年到12萬年之間?？茖W(xué)家們推測，這種新型智人可能是尼安德特人的祖先，并與現(xiàn)代智人通婚混血。

據(jù)報(bào)道，來自特拉維夫大學(xué)和耶路撒冷希伯來大學(xué)的研究人員在以色列拉姆拉市附近一個(gè)水泥廠的露天史前遺址中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新型智人的頭骨和下顎碎片，經(jīng)測定其年代在14萬年到12萬年之間。

研究人員將這種新型古人類命名為“內(nèi)舍爾·拉姆拉智人”（NesherRamla?Homo）。

分析顯示，內(nèi)舍爾·拉姆拉智人的大牙齒、頭骨結(jié)構(gòu)和下巴的形態(tài)與現(xiàn)代智人明顯不同，但卻與尼安德特人有共同的特征。

研究人員認(rèn)為，內(nèi)舍爾·拉姆拉智人可能是此前假設(shè)的在20萬年前與現(xiàn)代人通婚混血的“失蹤”人群。他們很可能比黎凡特地區(qū)的現(xiàn)代人類早了20萬年，此后又有10多萬年的重疊。

研究人員懷疑內(nèi)舍爾·拉姆拉智人是中更新世（約47萬年到13萬年之間）很多古人類發(fā)展的來源，包括“歐洲”的尼安德特人。

論文作者之一、特拉維夫大學(xué)的生物人類學(xué)家赫什科維茨教授（Israel?Hershkovitz）表示，發(fā)現(xiàn)一種新的智人類型具有重大的科學(xué)意義，使我們能夠?qū)σ郧鞍l(fā)現(xiàn)的人類化石有新的認(rèn)識(shí)，為人類進(jìn)化之謎增添另一塊拼圖，并了解人類在舊世界的遷移情況。

論文作者之一、耶路撒冷希伯來大學(xué)的考古學(xué)家扎伊德內(nèi)‘爾（YossiZaidner）表示，這是一個(gè)非凡的發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家從來沒有想到，在人類歷史上這么晚的時(shí)候，除了現(xiàn)代智人之外，還有其他類型的古人類在這個(gè)地區(qū)游蕩。

他表示，內(nèi)舍爾·拉姆拉智人擁有先進(jìn)的石器生產(chǎn)技術(shù)，很可能與當(dāng)?shù)氐默F(xiàn)代智人進(jìn)行了互動(dòng)。

赫什科維茨教授表示，在這些新發(fā)現(xiàn)之前，大多數(shù)研究人員認(rèn)為尼安德特人是一個(gè)“歐洲故事”。流行的理論提出，小群尼安德特人為逃避不斷蔓延的冰川，被迫向南遷移，其中一些人在大約7萬年前到達(dá)以色列這片土地。

他說，內(nèi)舍爾·拉姆拉智人化石對這一理論提出質(zhì)疑，它表明歐洲尼安德特人的祖先早在40萬年前就生活在黎凡特，反復(fù)向西遷移到歐洲和向東遷移到亞洲。

論文作者之一、特拉維夫大學(xué)人類學(xué)家薩利格（Rachel?Sarig）表示，內(nèi)舍爾·拉姆拉智人本身就是一個(gè)群體，具有明顯的特征，他們遷移到了歐洲，在那里演變?yōu)槲覀兪煜さ哪岚驳绿厝?；也遷移到了亞洲，在那里他們成為具有類似尼安德特人特征的古老人群。

團(tuán)隊(duì)成員、維也納大學(xué)的進(jìn)化人類學(xué)家格哈德·韋伯（Gerhard Weber）評述這一發(fā)現(xiàn)時(shí)表示，在歐亞大陸有更多的橫向交流，而黎凡特在地理上是這一過程的關(guān)鍵起點(diǎn)，或者至少是一個(gè)橋頭堡。

據(jù)悉，在內(nèi)舍爾的史前遺址向下挖掘26英尺，研究人員還發(fā)現(xiàn)了大量的動(dòng)物骨骼，包括馬、鹿和野牛，以及石制工具。