????????在南州的荒漠中的一個奧德拉部落王國內(nèi)，在晚霞的照耀下一名叫端木黎的商人正和隨行的助理一起檢查著一批油菜的質(zhì)量。這些油菜隨后會被他們裝上車，一些用來在途中食用，另一些則會被經(jīng)過下一個城鎮(zhèn)時出售以換取一些收益，雖然收益不算高但也是一筆收入，對于商人世家出身的端木黎而言，正是這些看似只微薄但不斷累積的額外收入讓他們家族能夠在以重視商業(yè)的伊薩利亞城里占有一席之地，畢竟對于利多這樣的商業(yè)國度而言，能賺到錢才能在社會上獲得說話權(quán)。

? ? ? ? 大概一年前，他從阿爾比亞的至高王手中如往常般接到了一份前往南州諸國度進(jìn)行貿(mào)易的工作。由于帝國之外的世界過于危險，這樣的工作一般由專業(yè)的商隊承擔(dān)，這些商隊全副武裝，用上一到數(shù)年的時間橫穿食人魔、獸人等生物的領(lǐng)地，將那些帝國內(nèi)的特產(chǎn)出售給位于南州的人類國度，雖然極度危險（經(jīng)常有商隊在出發(fā)后音訊全無）。但收益也是驚人的——商隊不必為他們運送的商品出一分錢，而回程后則可以分得幾乎三分之一的收入，至于像黎這樣在路途中靠反復(fù)倒賣商品賺的的額外收入更是歸自己所有了。即便算去雇傭衛(wèi)隊等成本這依舊是一筆非常可觀的收入，面對著做一趟吃十年的優(yōu)惠，許多富家子弟都選擇成為一名行商，然而他們當(dāng)中很多要么連帝國內(nèi)部的貿(mào)易路線都無法忍受，要么就是腦子不夠靈光賠了個傾家蕩產(chǎn)，而那些堅持下來的很多也消失在了帝國外的荒漠中。能夠像端木黎這樣經(jīng)營十幾年無一失手的商隊在社會上非常受歡迎，很多勢力往往要額外開價才能雇傭的到。

????????確認(rèn)貨物無誤后，端木黎示意下屬將這些貨物裝入車上。不過就在他準(zhǔn)備離開時，一位賣家悄悄的走了過來，這位種植園的地主向黎表示自己的生意遇到了一些困難，希望商團(tuán)能幫個忙以硬通貨而非之前約定的貨物生鐵來交易，為此他可以打一些折扣...

? ? ? ? ? “好吧，告訴他我大體同意他的條件，晚上的時候再和他仔細(xì)磋商。”黎思考了一會后告訴翻譯，這必然對他的生意會有一定影響，不過這種幫助也有利于打響自己的名聲也有好處。他跟身旁的侄子端木沭說道：“你去找些別的買家把那些生鐵出售吧，稍微便宜點也行?！?/p>

????????“可舅舅，我們?yōu)槭裁床焕^續(xù)拿著它們繼續(xù)找...”

????????“生鐵太重且占空間，這趟我們又帶了些新的貨物，只能原地處理掉了，快去吧?！?/p>

????????聽完了自己的說話，端木沭便照做的去幫自己的舅舅做事了。雖然和自己一樣從小受到商業(yè)的教育，但沭的性子和能力都遠(yuǎn)不如家族中的其他成員，只能用這些雜事來不斷鍛煉他的能力。

? ? ? ? 打點好剩下的事后，端木黎走入了一家門牌上掛著“暫停營業(yè)”的酒館，酒館現(xiàn)在忙于為這個商隊的成員提供食物和住處，自然沒心思接待其他客人了。找個座位坐下，一邊盤算著所辦事務(wù)是否有疏漏，一邊規(guī)劃著接下來半個月的行程...“怎樣，沒有什么問題吧?！币粋€叫蘇平的人打斷了他的構(gòu)思。

? ? ? ? 蘇平是個小有名氣的馬商，也算是黎這次行程的合作伙伴，為了賺筆大的贊助了黎不少錢和馬匹，甚至把身價都抵押進(jìn)去了。雖然端木黎反復(fù)保證了自己親自帶隊不會有風(fēng)險，但蘇平還是堅持希望跟來，最終以幫助管理商隊為前提，這個一輩子沒出過華胥的定州老商人就跟著端木黎的商隊來到了南方的荒漠世界中。不過比起人身危險或路途艱險，他還是更擔(dān)心自己的棺材本受到損失?！胺判姆判?，我跟你說過了，主要的買賣已經(jīng)完成了，現(xiàn)在這些就算虧了你的收益也不會有損失的。”黎喝了一口淡酒，繼續(xù)說道：“你的工作又怎么樣，我們明天就要出城了。得把接下來十幾天的物資準(zhǔn)備好?！薄胺判陌桑@里的大米都很便宜，所以已經(jīng)把下幾個月的糧食都買好了?！?/p>

? ? ? ? “好的。拿我們年前來這里的時候不是額外雇了幾批雇傭軍嗎。那些人回去了嗎？”

????????“拿了錢回去了，現(xiàn)在商隊里大多都是自己人，一共有8個領(lǐng)隊、256個幫工、312個馬夫、12個從摩揭托鞠徹跟我們一起回國的法蘭克人、50個騎兵護(hù)衛(wèi)隊，216位護(hù)衛(wèi)和275位雇傭護(hù)衛(wèi)....還有一個額外的人...”

? ? ? ? 端木黎知道他指的是誰，在一個月前赫爾墨斯商團(tuán)原打算前往一個村莊稍作休整，然而偵查的騎兵并沒有受到當(dāng)?shù)貖W里亞村民的歡迎，而是見到了一片廢墟——這里被食人魔襲擊了。出于對食人魔的憤怒、幸存者可能被救助的唯一機(jī)會以及就算想繞也很難安全的繞開食人魔突襲的可能。商隊決定先對處于松懈的食人魔部落事先發(fā)動突襲，這場襲擊取得了成功·，受到突襲的食人魔基本沒有反擊能力就被嚇的潰散了，部隊沒遭遇損失。之后商團(tuán)盡可能的救助了那些還有生命能力的幸存者，順帶“回收了村莊里還能用的物資”。那些救出的居民多半都是村子里的平民，在來到奧德拉后這些村民也被當(dāng)?shù)亟邮铡?/p>

????????但有一個例外：在一個充滿尸體的屋子里，一位手上握著弓的少年被發(fā)現(xiàn)，而在他面前是一只中箭昏迷（隨后很快被后來的士兵殺死）的食人魔。由于被他的求生意志所震撼，端木黎下令特別關(guān)照這位少年，他還曾拿少年和自己的護(hù)衛(wèi)隊長韓廣龍打賭，端木黎拿少年的金發(fā)來賭他是諾斯人，而韓廣龍則覺得這么年輕卻會用弓箭，應(yīng)該在是個薩克遜或東瀛西國人長大，不過他們都肯定一點，那就是這個少年應(yīng)該不是南州的印地婆羅多人，因為婆羅多人多是黑人，且大多都是恩布人。即便是后來帝國向南的阿克移民也因為當(dāng)?shù)貧鉁乇粫竦倪h(yuǎn)比米德加德人顯黑。

????????然而當(dāng)少年醒后，他們才發(fā)現(xiàn)一個尷尬的事情：他也不知道自己是哪里人，而且他們直接交流還有非常大的困難。少年說的并不是北婆羅多語，也不是米德加德的任何一種方言或他們所了解的任何一種語言，完全無法聽懂。按常理還說一般有幾種可能，一直是失憶到失去語言能力，他口中的只是囔囔自語；要么是被什么生物下了影響記憶的咒法，或是被別的操著他們不了解語言的生物養(yǎng)大；另一種則更加大膽——雖然只是傳說，但或許這個少年是來自“其他的世界”。畢竟根據(jù)一些傳說，人類的先祖也是從“一個行將毀滅的世界”來到這個世界的。

? ? ? ? 端木黎更傾向于最后者，因為他曾經(jīng)去嘗試和那位少年交流過，雖然并沒有什么結(jié)果，但可以感覺到對方非常機(jī)靈，說出來的句子也很有節(jié)奏不像是胡言亂語。而用手勢的交流則頗有成效，他似乎并不記得太多東西，但還記得那天的戰(zhàn)斗和在其昏迷前找到他的人。而在他身上所找到了為數(shù)不多的物品是一封使用了不知名符號所書寫的殘缺的書信，少年顯然是看得懂這封信的，看到信末尾的署名時，他說出了個名字：

? ? ? ? 愷撒里昂。

? ? ? ??讀出來的發(fā)音和上面的字符一樣奇怪，但少年顯然認(rèn)識這個名字，而且通過手語，他也認(rèn)為這封信確實是他寫的，竟然如此這應(yīng)該就是他的名字了吧。愷撒里昂并沒有否認(rèn)，當(dāng)然了他自己估計也并不清楚，所以姑且就這么叫了。

? ? ? ? “我今天看到他已經(jīng)可以一瘸一拐的下地走路了，而且照顧他的陳醫(yī)生也說他差不多痊愈了，所以...”蘇平小心翼翼的試探著，“你看這片區(qū)域還不算太糟吧?！?/p>

? ? ? ? “怎么了？留著一個孩子好像不會礙著你什么吧。”

? ? ? ? “怎么不礙著，多一個人多一口飯啊，你別看他看著瘦瘦的，吃起東西來比我這個胖子好多?！睘榱撕嫱袣夥?，蘇平還拍了拍自己的肚皮?！岸宜@個人還占著這個床位，要知道有床的馬車本來就不多。而且萬一要是他帶個傳染病...”

? ? ? ??“這你倒不用擔(dān)心，我和陳醫(yī)生咨詢過了，他很健康。雖然看起來很瘦弱但他的身體其實蠻結(jié)實的，看起來不像是個病患?！倍四纠柚赖k顯然還話里有話。“這些都是小問題吧。”

? ? ? ? “那我就直說了，你不在這里把他放下在回國前也必須放下他的。南津關(guān)的守軍不會接受一個沒有身份證明的外人進(jìn)城的，萬一是什么惡魔偽裝的怎么辦。你想想，語言不通，記憶全無，這不是非?？梢蓡?...萬一，萬一真的是惡魔，那讓他跟在我們周圍豈不是...”

? ? ? ? “好啦好啦?！倍四纠枘脗€杯子來倒了一杯茶，“我也和陳醫(yī)生研究討論過了，總之呢他應(yīng)該是個阿克人，雖然看起來好像點...獨特，他的身體確實有些特殊的地方，牙齒發(fā)育的比較尖，雖然看著瘦弱但身上的肌肉也比看起來結(jié)實的多，包括心臟之類的器官也比一般人要大要強(qiáng)壯，而且作為一個男孩子卻有著如同女生一般的皮膚和外貌...說實話確實有點可疑，但無論用魔法還是用照妖鏡，都顯示是人類。放心吧，而且如果他真是惡魔，那走入結(jié)界的時候就一定會被識破的，到時候就給關(guān)隘的衛(wèi)隊不是更好嗎。而且南州的惡魔本來就很少，這里是食人魔和獸人的地盤。也沒聽說食人魔養(yǎng)人類的事啊?！?/p>

????????“那你就敢賭不是嗎？而且就算不是惡魔，那些吸血的拉彌亞也有把人類當(dāng)牲畜養(yǎng)的故事，你看他那個膚色和牙齒，還有你說他的心臟不錯，聽著像會是吸血鬼們喜歡的東西啊...還有啊，德魯伊和尼奧爾德好像都有會私下里偷人類小孩養(yǎng)的傳說，尤其如何是后者那可就...”

????????“好啦，正微你慌什么，那就是個孩子而已。而且雖然我聽不懂他說話，但從他的眼神和態(tài)度來看他很驚慌和對我們表示了感激，我認(rèn)為信得過?！?br>

? ? ? ? “那你想怎么辦？真的帶著一個不會說米德加德語的外人一起走??？”

? ? ? ? “確實，我有我自己的打算。”端木黎笑道：“放心吧，我自有安排?！?/p>

? ? ? ? 蘇平漫不經(jīng)心的站了起來：“到時候因為走漏風(fēng)聲被什么盜賊團(tuán)伙襲擊的時候可別怨我。”說完，便向著樓上的住處走去。

????????端木黎并不是沒有考慮過對方提到的問題，他甚至有過為了安全到了奧德拉就領(lǐng)著愷撒里昂去奴隸市場的打算，不過一來他對婆羅多的落后心知肚明，把一個語言不通但又長得清秀的孩子扔在這種地方確實太不道德了，二來他也沒有找到能夠證明愷撒里昂有害的證據(jù)，總體上他給人的感覺也是人畜無害。

? ? ? ? 更何況，上次發(fā)生類似的事情的最后自己可是救了一對達(dá)官貴人的女兒，而后者的報答讓端木黎獲得了政治和商業(yè)上的豐厚回報，萬一這種事情再發(fā)生一次呢？