從前,有位畫家畫了幅十分精美的畫,把它掛在一個他能從鏡子里看得到的地方, 他說:“這下看上去距離倍增, 色調明朗, 比先前更加可愛了?！?/p>

森林眾獸從那家的貓嘴里聽說了此事。 ……它們被這條新聞大大地激動了, 于是連連發(fā)問, 以便充分了解情況。它們問畫是什么樣的,貓就講解了起來?！?/p>

“那是墻上的一個洞;”貓說,“朝洞里看進去, 你就能見到那張畫, 在那難以想象的美貌中, 它顯得那樣的精致,那樣的迷人, 那樣的維妙維肖, 那樣的令人鼓舞,你會看得搖頭晃腦, 欣喜若狂?！?/p>

驢至此一言未發(fā)。這時它開始發(fā)出疑問。 它說以前從沒有過那樣漂亮的東西。又說, 用一整簍形容詞來宣揚一樣東西的美麗之日,就是需要懷疑之時。

顯然這種懷疑論對眾獸產(chǎn)生了影響,所以貓就怏怏離去。這個話題被擱了幾天, 與此同時, 好奇心在重新滋長,那種顯而易見的興趣又復活了。于是眾獸紛紛責備驢把那也許能給它們帶來樂趣的事弄糟了,對那張畫的漂亮產(chǎn)生懷疑沒有任何根據(jù)。驢安之若素地說: 只有一個辦法能發(fā)現(xiàn)它與貓之間究竟誰是誰非, 即它去看那洞,然后回來報告它的實地所見。眾獸請它馬上去,驢便立即登程。

可它不知道該站在哪兒好, 故此錯誤地站到畫和鏡子之間, 其結果是那畫沒法在鏡中出現(xiàn)。 它回去說:“貓撒謊。那洞里除了有頭驢, 啥也沒有,連什么玩意的影子都沒見。只有一頭漂亮的友善的驢,僅僅是一頭驢,沒別的什么呀!”

象問:“你看仔細看清楚了嗎?你挨得近嗎?”

“我看得仔仔細細, 清清楚楚。 噢, 哈撒, 萬獸之王! 我挨得那么近,我的鼻子和它的鼻子都碰上了?！?/p>

“這真怪了,”象說,“就我們所知, 貓以前一直是可信的。再讓一位去試試看。去, 巴羅,去看看那洞,然后回來報告。”

于是熊就去了。 回來后它說:“貓和驢都說謊。洞里除了有頭熊外, 啥也沒有?！?/p>

眾獸大為驚奇和迷惑不解?，F(xiàn)在誰都渴望親自去嘗試一下,搞個水落石出。象便一一派它們前往。

第一個是牛。它發(fā)現(xiàn)洞里除了一條牛, 啥也沒有。

虎發(fā)現(xiàn)洞里除了一只虎, 啥也沒有。

獅發(fā)現(xiàn)洞里除了一頭獅, 啥也沒有。

豹發(fā)現(xiàn)洞里除了一頭豹, 啥也沒有。

駱駝光發(fā)現(xiàn)有條駱蛇, 別無他物。

于是哈撒大怒,說如果親自前往的話,定會弄個真相大白。

它回來后將它的全體庶民訓斥了一頓, 因為它們撒謊。對貓的無視道德和盲人摸象的做法更是怒不可遏。它說:“除非是個近視的傻瓜,否則,不論誰都能看出洞里沒有別的, 只有一頭象?！?/p>