與眾不同的“科學(xué)家們”

　　提起《EVE Online》，大多數(shù)玩家可能對這個大型星戰(zhàn)網(wǎng)游既熟悉又陌生。作為一款已經(jīng)運營了十幾年的游戲，《EVE》在各方面都是一個的的確確的小眾游戲。即使是偶爾走進(jìn)大眾視野的時候，也往往靠的是一些奇特的小道新聞,例如一場戰(zhàn)爭燒掉百萬人民幣；一名玩家用幾年時間策劃復(fù)仇拉；用信標(biāo)點亮星空紀(jì)念霍金拉；國際服封禁中文MOD，玩家自發(fā)有組織的學(xué)習(xí)英語拉，等等?！禘VE》和它的玩家們在這個快節(jié)奏化、碎片化的電子游戲年代，真的算是特立獨行了。

　　這不，幾日前，《EVE》玩家在游戲里又完成了一項讓旁人驚奇不已的舉動：兩年時間，三十萬《EVE》玩家聯(lián)手完成了一項真正的科學(xué)研究。

       其實早在2016年，《EVE》的官方CCP Games就和瑞典的人類蛋白質(zhì)圖譜項目組進(jìn)行了合作，開始了這個名為“探索計劃（Project Discovery）”的特殊項目。這個科學(xué)研究項目的內(nèi)容是將人類細(xì)胞的蛋白質(zhì)染色體進(jìn)行分類和鑒定，由于目前AI和電腦在圖像分辨上的能力還有所不足，所以像蛋白質(zhì)圖譜這樣大量的分類工作還是要依靠人工來解決。

　　上千萬份的圖像分類工作，靠鳳毛麟角的科學(xué)家明顯是不夠的，普通的科學(xué)志愿者數(shù)量也依然有限，而“探索計劃”則將有閑數(shù)量又龐大的網(wǎng)絡(luò)游戲玩家發(fā)掘了出來?！禘VE》制作組在游戲中加入了一個獨立的小游戲，通過化身為NPC的科學(xué)家的引點和詳細(xì)的教程，《EVE》的玩家可以通過這個小游戲?qū)Τ汕先f個蛋白質(zhì)染色體進(jìn)行分類。

　　CCP也為參與的玩家準(zhǔn)備了“酬勞”，每位完成度達(dá)標(biāo)的參與者都能獲得少量的游戲幣、游戲時裝、艦船裝備等的獎勵。由于《EVE》游戲自由化、慢節(jié)奏的特殊性，很多時候玩家都很樂意在沒事干的時候支持一把人類科學(xué)研究。這個分類蛋白質(zhì)的小游戲一經(jīng)上線，就受到了《EVE》玩家這樣一個“小眾硬核、偏好科幻”的群體強(qiáng)烈的反響，幾乎達(dá)到了“人人參與”的規(guī)模---就是游戲新版本開放，也沒見他們有這么大反應(yīng)。

　　經(jīng)過兩年時間，在30萬《EVE》玩家的共同努力下，3300萬個蛋白質(zhì)圖譜被分類完畢。人類蛋白質(zhì)圖譜的完善對于全人類的醫(yī)療、生物研究都有極大的幫助。瑞典的科學(xué)家們也在前幾日也將這一成果公開，供全世界科學(xué)家使用。

　　而“探索計劃”不僅僅對人類社會做出了貢獻(xiàn)，也打破了電子游戲和科學(xué)研究之間的“次元壁”：咱們這些宅在家里打電動的肥宅，也能算半個科學(xué)家了！

公眾科學(xué)游戲

　　事實上，像“探索計劃”這樣發(fā)動公眾、非科學(xué)家的普通人參與的科研活動，有一個統(tǒng)稱就是公眾科學(xué)。公眾科學(xué)的歷史也有些年頭，最早的起源可以追溯到20世紀(jì)之前，像鳥類學(xué)、地震學(xué)、水文學(xué)等等一些需要大量資料數(shù)據(jù)收集和分類的學(xué)科受到公眾科學(xué)的影響會比較大。

　　而隨著21世紀(jì)互聯(lián)網(wǎng)時代的到來，筆記本電腦、手機(jī)等等便攜式電子設(shè)備的極大普及，公眾科學(xué)的參與人數(shù)和研究范圍在不斷的擴(kuò)大，越來越多的公眾科學(xué)項目已經(jīng)完全可以通過網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)，人們隨時隨地都能給科學(xué)家們提供大量的數(shù)據(jù)資源。

　　在這樣的時代背景下，公眾科學(xué)與電子游戲的結(jié)合也是水到渠成的一個結(jié)果。電子游戲雖然本質(zhì)上是一種娛樂活動，但是它本身卻是一項融合了社會先進(jìn)科技、無數(shù)人類智慧的存在。特別是現(xiàn)代游戲環(huán)境下，一款游戲需要在圖形、音樂、網(wǎng)絡(luò)、設(shè)計等等各方面都能夠出類拔萃才能稱得上是質(zhì)量上乘。而這些游戲開發(fā)技術(shù)所依靠的便是人類在科學(xué)研究上最前沿的成果。

　　同時，在電子游戲這樣的高科技產(chǎn)物熏陶下的玩家們，也具備了一些自己都不曾發(fā)覺的特質(zhì)：科學(xué)思維習(xí)慣。2008年，國外兩名學(xué)者曾經(jīng)在一個國外的《魔獸世界》論壇隨機(jī)抽取了1000多篇帖子進(jìn)行嚴(yán)格的分析，以圖了解玩家們平時交流時的一些習(xí)慣和動機(jī)。調(diào)查研究的結(jié)果顯示，這款大型多人在線網(wǎng)絡(luò)游戲的玩家們平時并不喜歡多討論無意義的廢話和玩笑，9成以上的討論都是集中在對這個虛擬世界和虛擬角色的理解和探索上。并且在討論中，絕大部分的帖子大都會使用基于科學(xué)邏輯的習(xí)慣來進(jìn)行表達(dá)：為了表達(dá)自己的觀點，玩家們會引用數(shù)據(jù)和資料來證實自己的論點；他們也常常會基于游戲的系統(tǒng)做出符合邏輯推理；在遇到無法解決的問題時，他們懂得尋求可行的替代方案來解決困難等等，而這些都特征都是科學(xué)思維習(xí)慣的基礎(chǔ)。

　　這個研究的結(jié)果讓兩位學(xué)者驚喜不已，對于科學(xué)家來說，研究科學(xué)、理解科學(xué)的基礎(chǔ)就是要養(yǎng)成科學(xué)思維的習(xí)慣，而在科技突飛猛進(jìn)的21世紀(jì)，對于擁有科學(xué)素養(yǎng)民眾的需求也是越來越迫切。在這篇名為《虛擬世界的科學(xué)思維習(xí)慣》的論文中，學(xué)者們總結(jié)到：盡管世界是虛擬的，但是圍繞它建立的知識社區(qū)卻是真實的。在無數(shù)個游戲帶來的虛擬世界中，玩家們?yōu)榱肆私夂吞剿鬟@個世界會進(jìn)行的一系列反復(fù)試驗和嘗試，以圖達(dá)到能夠預(yù)測這個世界的規(guī)律讓自己不斷獲益的目的，這樣的游戲玩法本身就類似于科學(xué)實驗。

玩?zhèn)€蛋白質(zhì)，疊個RNA

　　也就是在《虛擬世界的科學(xué)思維習(xí)慣》發(fā)表的2008年，一些科學(xué)家們已經(jīng)開始嘗試將公眾科學(xué)與電子游戲真正的結(jié)合起來。美國華盛頓大學(xué)游戲科學(xué)中心與生物化學(xué)系合作研發(fā)了一款名為《Foldit》的多人在線游戲，游戲本身的目的就是讓玩家去解密一個個蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)。和上文提到的《EVE》蛋白質(zhì)圖譜游戲不一樣的是，這次需要的不是玩家的“鑒圖”能力，而是解密和創(chuàng)造能力。

　　“蛋白質(zhì)既是疾病的一部分，也能夠成為治療的一部分。玩家們可以設(shè)計全新的蛋白質(zhì)，幫助預(yù)防和治療重要疾病?！薄禙oldit》在網(wǎng)站上這樣描述游戲的目的。由于人類蛋白質(zhì)譜龐大的規(guī)模，僅僅依靠數(shù)量有限的科學(xué)家和科研設(shè)備，想要得到有效的分析結(jié)果往往需要耗費科研人員大量的時間。而相對有閑、有一定科學(xué)思維習(xí)慣、對事物充滿好奇和探索心理的玩家，也向科學(xué)家們證明了他們骨子里還有“科學(xué)使命感”。《Foldit》一經(jīng)上線，參與者便十分踴躍。懂得“刺激玩家”的設(shè)計者們還為游戲加入了競爭體系，玩家的數(shù)據(jù)會和最好的電腦解密程序相對比，人腦和電腦將在游戲里一較高下。

　　創(chuàng)造能力是人類最大的財富?！禙oldit》上線兩年之后，有大約57000名玩家提供的方案匹配甚至優(yōu)于電腦程序模擬的結(jié)果；2011年，一群《Foldit》玩家用了10天時間就構(gòu)想出了一種科學(xué)家們十五年都不曾解析的艾滋病病毒分子結(jié)構(gòu)；2012年，《Foldit》玩家又將科學(xué)家們已經(jīng)放棄的一種酶素進(jìn)行了改造，讓其活力增加了18倍之多。隨著這些不可思議的壯舉越來越多，華盛頓大學(xué)的研究人員們也開始有意地挖掘玩家解決復(fù)雜科學(xué)問題的潛力，這些人在通常情況下基本是一輩子和科學(xué)無緣的普通人而已。

　　隨著《Foldit》取得了卓越的成果，公眾科學(xué)游戲也開始被許多科學(xué)研究領(lǐng)域的專業(yè)和學(xué)者所關(guān)注。受到《Foldit》的啟發(fā)，美國卡耐基梅隆大學(xué)和斯坦福大學(xué)也開發(fā)了一款名為《EteRNA》的游戲，玩家們這次“玩”到是RNA（核糖核酸）分子，和《Foldit》類似，玩家需要改變游戲中的RNA結(jié)構(gòu)來進(jìn)行闖關(guān)，達(dá)到一定水平的玩家可以解鎖新的“實驗室”模塊，在那里科學(xué)家會給這些最優(yōu)秀的玩家創(chuàng)造全新的RNA分子結(jié)構(gòu)的機(jī)會，他們設(shè)計出來的RNA也會切實的被實驗室的科學(xué)家們合成出來。

　　某種程度上來說，《EteRNA》已經(jīng)是一個較為“硬核”性質(zhì)的游戲了，玩家在游戲中的遇到的挑戰(zhàn)可不小，基于RNA結(jié)構(gòu)的謎題既考驗玩家的知識儲備、邏輯思維、想象力，也對玩家的經(jīng)驗和耐心有不小的要求。一名剛剛加入《EteRNA》的新手通常都需要經(jīng)過一段時間的學(xué)習(xí)和練習(xí)才能上手，而那些經(jīng)驗豐富的老玩家甚至已經(jīng)玩了幾千個小時，雙方的游戲水平和成果水平差距很大。不過《EteRNA》的玩家和設(shè)計者們在多年的研究和游戲過程中逐漸形成了一個完善的社區(qū)，不光玩家可以從RNA的有關(guān)科學(xué)實驗結(jié)果中通過學(xué)習(xí)來調(diào)整自己的解密策略，《EteRNA》的謎題設(shè)計者也在不斷的進(jìn)步，設(shè)計出更好的RNA算法和游戲玩法。而這些設(shè)計的目的最終和《EteRNA》的科學(xué)目標(biāo)是一致的，都是要建立一個RNA分子的合成庫，最終應(yīng)用于人類的醫(yī)學(xué)和生物研究。

　　當(dāng)然了，如果覺得分析、解密這些蛋白質(zhì)和RNA圖譜的游戲?qū)τ谀氵^于無聊，那么也有很多其它不同類型的公眾科學(xué)游戲可以參與。比如跑酷類的《Apetopia》，玩家只需要在跑酷途中躲開障礙物，收集金幣，并選擇一個提示顏色的門進(jìn)入，而玩家的選擇為科學(xué)家們提供了人類感知顏色深淺的數(shù)據(jù)，可供他們開發(fā)出更合理的顏色指示系統(tǒng)；如果你是平時愛玩《祖瑪》、《寶石迷陣》、《俄羅斯方塊》這些游戲，那么《Phylo》一定很適合你，通過排列組合游戲中不同顏色的方塊，你實際上是在調(diào)整不同物種的DNA，幫助科學(xué)家們識別疾病和突變相關(guān)的基因來達(dá)到研究遺傳學(xué)疾病的目的。

　　而《遺忘島（Forgotten Island）》則讓玩家扮演一位被困于無人島的科學(xué)家，在一臺喋喋不休的機(jī)器人的威脅和催促下，玩家必須通過收集和分類不同的照片來賺取金錢修復(fù)實驗室逃離無人島。這些照片都是來自于世界各地的真實照片，玩家的分類工作有助于生物學(xué)家研究該地的生態(tài)環(huán)境系統(tǒng)和氣候變化等。

大型在線游戲科學(xué)

　　隨著公眾科學(xué)游戲這些年來不斷地取得實實在在的成果，公眾科學(xué)游戲的類型、數(shù)量也不斷激增，而制作該類型游戲的方法也在不斷的改進(jìn)。國外的一些游戲設(shè)計師總結(jié)出了公眾科學(xué)游戲的三種制作方式：一種是圍繞一個科學(xué)問題設(shè)計一個游戲，游戲的玩法服務(wù)于科學(xué)問題；第二種是把科學(xué)問題本身變成一個游戲，游戲的元素由科學(xué)問題本身決定；第三種則是科學(xué)問題和游戲玩法完全分離。

　　然而無論是哪一種游戲制作方式，公眾科學(xué)游戲的一大特性就是非商業(yè)化、完全免費的。但是我們都知道制作一款游戲畢竟不是一件容易的事，何況要讓玩家保持不斷游戲動力和熱情需要設(shè)計者花費不小的精力，如果是在線游戲還需要投入更多的人力、物力。而一般科研機(jī)構(gòu)的經(jīng)費大多來源于捐贈、資助，科學(xué)家們即使能肝完一堆游戲代碼，但是游戲的推廣和維護(hù)等等需要錢要人的地方依然會是他們無法承受之重。這也是當(dāng)前公眾科學(xué)游戲發(fā)展的一大阻礙，很多的公眾科學(xué)游戲制作規(guī)模很小、設(shè)計也很簡陋、宣傳力度也十分有限，和大部分獨立游戲比起來都相形見絀。

　　在這樣的背景下，公眾科學(xué)游戲擺脫獨立性質(zhì)，融入到玩家基數(shù)更大、資金更充裕的主流游戲環(huán)境里，也是公眾科學(xué)游戲目前來看最優(yōu)的發(fā)展路線。因此，兩位對公眾科學(xué)有著濃厚興趣的研究者于2014年創(chuàng)立了一個名為大型在線科學(xué)（Massively Multiplayer Online Science，簡稱MMOS）的組織，組織的宗旨就是將科學(xué)研究和電子游戲體驗無縫的鏈接起來：“將花在電子游戲上的數(shù)十億小時的一小部分轉(zhuǎn)變?yōu)榭蒲谐晒?，將會對人類科學(xué)科研做出巨大的貢獻(xiàn)，同時也會改變?nèi)藗儗﹄娮佑螒蛐袠I(yè)的看法?！?/p>

　　而文章開頭提到利用《EVE》玩家群體展開的“探索計劃”便是MMOS促成的第一個項目。事實上“探索計劃”是一個長期開展的公眾科學(xué)計劃，蛋白質(zhì)圖譜的研究分類只是“探索計劃”的一個階段。雖然蛋白質(zhì)圖譜研究的項目已經(jīng)結(jié)束，但是去年開始的行星探索計劃還在進(jìn)行當(dāng)中。作為世界上最悠（wu）閑（liao）的一群玩家，《EVE》玩家可以通過小游戲來幫助學(xué)者們分析太空望遠(yuǎn)鏡獲得的海量數(shù)據(jù)，加大發(fā)現(xiàn)新行星的幾率。

　　在蛋白質(zhì)圖譜項目成功的基礎(chǔ)上，這個“探索計劃”的新階段也有著良好的基礎(chǔ)和勢頭，相信在過一段時間，這個行星探索計劃也能夠順利的完成。而整個“探索計劃”也進(jìn)一步證明了大型在線游戲科學(xué)的可行性和優(yōu)勢。

結(jié)語

　　電子游戲與科學(xué)研究，在多數(shù)人眼中這是兩個八桿子打不到一起的東西。雖然無數(shù)的研究表明電子游戲在科普教育、開發(fā)智力、治療心理疾病等等方面都能夠起到相當(dāng)大的正面作用，但是帶來的成果依然很少被大眾所接受。

　　而公眾科學(xué)游戲的出現(xiàn)有望在一定程度上改變電子游戲在宣傳上“吃力不討好”的怪象。一是因為公眾科學(xué)游戲往往具有一定的規(guī)模和組織性，像“探索計劃”這樣幾十萬《EVE》玩家同時投入的架勢，能夠讓公眾科學(xué)游戲以更快的速度普及，被人們認(rèn)識；再次公眾科學(xué)游戲的成果往往都是具體的、可見的，發(fā)現(xiàn)新行星、構(gòu)造出新的分子結(jié)構(gòu)這些科學(xué)壯舉絕對比“讓孩子更有邏輯思維能力”這樣籠統(tǒng)的成果要來的實際；最后，公眾科學(xué)游戲的受益方不再局限于某一門學(xué)科，而是整個科學(xué)研究領(lǐng)域，大多數(shù)的公眾科學(xué)游戲項目的發(fā)起者都是科學(xué)家和學(xué)者自己，他們看到了這種科研形式的可行性和優(yōu)點，代表人類智慧頂峰科學(xué)家的肯定，也是人類社會對電子游戲的一次極富意義的認(rèn)可。

　　總而言之，玩游戲本身就是一個充滿無數(shù)可能性的事情，玩低俗黃暴游戲是玩，玩重復(fù)勞動的喜刷刷游戲是玩，上亞運拿金牌也是玩，為人類科研做貢獻(xiàn)也是玩。公眾科學(xué)游戲的出現(xiàn)和發(fā)展才是人類智慧發(fā)展應(yīng)有的樣子，而作為普通玩家能夠在玩游戲時當(dāng)一把“科學(xué)家”癮，你看他們不把服務(wù)器擠爆。