第五章?奔跑吧

　　自從與塔野同學(xué)在咖啡廳用餐的那一天后，時(shí)間已經(jīng)過(guò)了三天。

　　我抱膝坐在床上，手上滑著手機(jī)?；蛟S是因?yàn)榫o張的關(guān)系，明明冷氣很涼爽，我的手心卻冒汗了。

　　我打開(kāi)手機(jī)的通訊簿，滑到某個(gè)項(xiàng)目，然后大大地深呼吸。

　　「……好?！?/p>

　　我決定打電話給塔野同學(xué)了。

　　三天前，我一大早便在附近的書(shū)店購(gòu)買了《月刊喬諾》，得知自己落選一事。因?yàn)槲以揪筒挥X(jué)得那部作品的程度能夠得獎(jiǎng)，所以并沒(méi)有多失望，很干脆地轉(zhuǎn)換心情，開(kāi)始做探索浦島隧道的準(zhǔn)備。

　　然后，我很快地接到了自稱編輯的人的電話。

　　編輯簡(jiǎn)單確認(rèn)過(guò)是本人后，給予我這樣的評(píng)語(yǔ)——「雖然還不到能得獎(jiǎng)的程度，卻感覺(jué)得出來(lái)很有潛力」。盡管是曖昧的評(píng)價(jià)，卻讓我當(dāng)時(shí)樂(lè)上了天。但是，我開(kāi)心的情緒維持沒(méi)有多久，對(duì)方馬上對(duì)我投稿的作品說(shuō)出一連串批評(píng)。

　　這里不行、這里要這樣做比較好、不這么做的理由是什么等等。對(duì)方就像連珠炮般滔滔不

　　絕，我則是結(jié)結(jié)巴巴地一一回答。最終對(duì)方說(shuō)了句「細(xì)節(jié)等到見(jiàn)面再談吧」,通話就結(jié)束了。

　　通話時(shí)間雖然長(zhǎng)達(dá)三十分鐘，但是這一切對(duì)我而言感覺(jué)像是一瞬間發(fā)生的事。

　　掛斷電話后，我才想到自己馬上就要面臨抉擇?？词且瓦@樣朝成為漫畫(huà)家的目標(biāo)邁進(jìn)，還是進(jìn)入浦島隧道。實(shí)在是非常困難的二選一問(wèn)題。

　　因?yàn)楦杏X(jué)一個(gè)人思考有其極限，所以我向塔野同學(xué)求助了。即使如此，我仍是沒(méi)有找到答案，不過(guò)得到了寬限時(shí)間。我拼命思考，想要在延期的探索日來(lái)到之前找出答案。醒著的時(shí)候，都在不斷煩惱這件事。

　　然后，在經(jīng)過(guò)三天的八月四日早晨，我終于下定決心。

　　我選擇進(jìn)入浦島隧道。我無(wú)法背叛塔野同學(xué)。

　　做出決定后，接下來(lái)的行動(dòng)就可以很快地進(jìn)行了。首先，我打電話給編輯，告知自己要拒絕責(zé)任編輯一事。我事先做好了多少會(huì)遭到反對(duì)的覺(jué)悟，但編輯不問(wèn)理由就答應(yīng)了。事情進(jìn)行得很順利，我應(yīng)該要感到高興，但想到自己其實(shí)并不怎么受到期待，心情不免有些復(fù)雜。

　　總之，這樣我就消除迷惘了。

　　我心想必須把這件事告知塔野同學(xué)，于是撥通電話。

　　然而……

　　『您撥打的電話位于無(wú)法收到訊號(hào)之處，或是未開(kāi)機(jī)——』

　　在收訊范圍外。

　　這個(gè)地區(qū)不管哪里訊號(hào)都很微弱，就算坐在公交車上，有時(shí)也會(huì)收不到訊號(hào)，所以這并沒(méi)有什么好奇怪的。盡管如此，我的心中卻涌起強(qiáng)烈的不祥預(yù)感。

　　等個(gè)三分鐘就好，重?fù)芤淮巍?/p>

　　『您撥打的電話位于無(wú)法收到訊號(hào)之處，或是未——』

　　已經(jīng)等三分鐘了。

　　『您撥打的電話位于無(wú)法收到訊號(hào)之處——』

　　等三十分鐘了。

　　『您撥打的電——』

　　我從床上站起身。

　　不會(huì)吧？騙人的吧？

　　我的腦中深處涌出不好的想象，胸口猛然一緊，頓時(shí)感到呼吸困難。

　　我急忙打電話給川崎。

　　『喂，你好。』

　　「川崎？我想問(wèn)你一件事，你知道塔野同學(xué)家在哪里嗎？」

　　『咦？這我知道啊，怎么了嗎？』

　　「抱歉，現(xiàn)在立刻告訴我?！?/p>

　　『知、知道了。呃，我把住址用電郵寄給你，你用電郵確認(rèn)吧。』

　　「謝謝?！?/p>

　　我掛斷電話。

　　電郵馬上就傳送過(guò)來(lái)，信上寫(xiě)著塔野同學(xué)家的地址，以及表達(dá)著擔(dān)心我的幾句話。雖然對(duì)川崎不好意思，但我沒(méi)時(shí)間慢慢回信了。我拿起錢包后，連忙奔向玄關(guān)，穿上涼鞋便沖出家門。

　　我走在大樓的內(nèi)走廊上，查詢著電車的時(shí)刻表。從這里到離塔野同學(xué)家最近的車站……最少也要一個(gè)小時(shí)。啊啊，真是的，鄉(xiāng)下就是這樣才麻煩。

　　我從停車場(chǎng)牽出腳踏車，騎著腳踏車往塔野同學(xué)家的方向前進(jìn)。

　　通過(guò)平坦的道路，進(jìn)入爬坡路段。

　　我自認(rèn)為相當(dāng)有體力，但鄉(xiāng)下的坡道相當(dāng)難騎，路上的坑洞大量削弱我的體力。我汗如雨下，頭發(fā)悶熱得不得了。

　　漫長(zhǎng)的上坡終于來(lái)到盡頭，眼前是一片遼閱的大海。我沒(méi)有余裕觀賞美景，急忙騎下坡道。

　　通過(guò)紅色警燈黯淡的消防倉(cāng)庫(kù)，隨即看見(jiàn)一棟感覺(jué)古色古香的大房子。就是那一戶。

　　我把腳踏車停在玄關(guān)前，接著按響門鈴。等了大約一分鐘后，一名男性撓抓著腰部出來(lái)應(yīng)門。他就是塔野同學(xué)的父親吧，但兩人長(zhǎng)得一點(diǎn)也不像。

　　「來(lái)了來(lái)了……你哪位？」

　　「我是塔……熏同學(xué)的同學(xué)，請(qǐng)問(wèn)他在家嗎？」

　　男性停止搔著腰部的手，臉上露出訝異的表情。

　　「不……他外出了?！?/p>

　　「什么時(shí)候外出的？」

　　「啊~大概是前天吧?！?/p>

　　我鎮(zhèn)時(shí)面無(wú)血色，心中涌出不安與焦躁之情。

　　「請(qǐng)告訴我，他到底去哪里了!?」

　　「不，我也不知道。應(yīng)該是去朋友家住宿了吧？他最近常常不回家?！?/p>

　　「……我明白了，非常感謝?！?/p>

　　我快速地道謝，然后再度騎上腳踏車。

　　從前天就沒(méi)回家，那已經(jīng)可以確定……

　　我搖頭揮去不好的想象。別去想了，不管怎樣，現(xiàn)在要快點(diǎn)才行。

　　我拼命踩著腳踏車，前往浦島隧道。臉頰傳來(lái)濕濕的感觸，我本以為是汗水，但是以那一滴為起始，大量的水滴打在了臉上。

　　糟糕，下雨了，明明剛才還是晴天啊。

　　大雨轉(zhuǎn)眼間就把我淋成落湯雞。我猛踩著踏板，濕透的衣服貼在肌膚上，感覺(jué)很不舒服。不知為何，淚水流了出來(lái)。眼淚擅自流淌而下，我根本無(wú)法止住。即使如此，我忍受著腳快要脹破的痛楚，拼命地踩著腳踏車踏板。

　　「塔野同學(xué)……塔野同學(xué)……！」

　　終于抵達(dá)浦島隧道前。

　　我將腳踏車丟在路上，涼鞋不知何時(shí)從腳上脫落。或許是被小石頭割傷了，腳底傳來(lái)一陣刺痛。即使如此，為了追上塔野同學(xué)，我仍是沒(méi)有停下腳步，徑直走進(jìn)浦島隧道。

　　前進(jìn)沒(méi)多久，我便發(fā)現(xiàn)地面上有一個(gè)玻璃瓶。仔細(xì)一瞧，瓶中放著紙。

　　這是瓶中信嗎？

　　我確信這是塔野同學(xué)留下的東西，于是撿起瓶子，打開(kāi)瓶栓。

　　正如我所想，里面裝著數(shù)張信紙，上面有著用鉛筆書(shū)寫(xiě)的文字。

　　我用衣服擦干被雨水和汗水弄濕的手，盡可能不弄濕信紙，慎重地開(kāi)始讀信。

　　親愛(ài)的花城杏子。

　　如果是花城以外的人在讀這封信，那么不好意思，我希望你把信紙放回瓶中。

　　話雖如此，因?yàn)槲也挥X(jué)得會(huì)有花城以外的人來(lái)到這里，所以我就以花城在讀信為前提開(kāi)始說(shuō)吧。

　　首先，我要為拋下你進(jìn)入浦島隧道一事道歉。

　　真的很對(duì)不起。

　　你或許會(huì)認(rèn)為我背叛了你，說(shuō)不定會(huì)怨恨我。

　　即使如此，我還是希望你別撕掉這封信，讀到最后。

　　好了，我想你大概會(huì)想知道，我拋下你進(jìn)入浦島隧道的理由。所以就從這一點(diǎn)開(kāi)始說(shuō)起吧。

　　我直接講結(jié)論。

　　你是現(xiàn)在就該成為漫畫(huà)家的人，所以我拋下了你。

　　你的漫畫(huà)真的很好看，那樣的漫畫(huà)應(yīng)該給更多人看見(jiàn)。

　　聽(tīng)到你會(huì)有責(zé)任編輯的時(shí)候，我起初感到驚訝，但很快就想通了。以你的漫畫(huà)，就算得到職業(yè)專家賞識(shí)也不足為奇。我是說(shuō)真的。

　　可是，漫畫(huà)有所謂的流行吧？即使我現(xiàn)在讀了覺(jué)得有趣，四年后或五年后的讀者是否會(huì)有相同感想，這點(diǎn)就不得而知了。我想這就是感性上的差異，不過(guò)這純屬外行人的意見(jiàn)就是了。總之，還是早點(diǎn)出道比較好，我想這是不會(huì)有錯(cuò)的。

　　你想成為漫畫(huà)家的話，應(yīng)該現(xiàn)在立刻畫(huà)漫畫(huà)，不可以把時(shí)間浪費(fèi)在這種地方。

　　還有另外一點(diǎn)。

　　你進(jìn)入浦島隧道的理由是想變得特別，對(duì)吧？

　　我并沒(méi)有要否定你的愿望，不過(guò)坦白而言，我對(duì)于你成為特別之人的必要性抱持著疑問(wèn)。我認(rèn)為，你應(yīng)該是個(gè)能夠享受普通生活方式的女孩子。

　　雖然與你認(rèn)識(shí)還不到一個(gè)月，但我自認(rèn)為非常了解你。

　　你在黑暗的浦島隧道中會(huì)感到害怕。

　　自己畫(huà)的漫畫(huà)受到夸獎(jiǎng)時(shí)會(huì)高興不已。

　　三個(gè)人一起去祭典時(shí)會(huì)開(kāi)心地聊天。

　　被稱贊可愛(ài)時(shí)會(huì)羞得滿臉通紅。

　　你看就像是個(gè)普通的女孩子。

　　我現(xiàn)在對(duì)你說(shuō)的話，或許非常殘酷。

　　我再說(shuō)一次，我并沒(méi)有否定你的愿望。

　　只是我希望你仔細(xì)想淸楚。

　　你真正想要的究竟是什么？

　　如果你愿意在這里折返，可以不用再等我了。

　　我希望你結(jié)交許多新朋友、經(jīng)驗(yàn)許多事情，讓生活充滿歡笑。

　　我希望你畫(huà)好看的漫畫(huà)，讓大家得到樂(lè)趣。

　　我由衷盼望，當(dāng)我走出浦島隧道的時(shí)候，你已經(jīng)成為最佳的漫畫(huà)家了。

　　最后。

　　這是我的提議。

　　花城杏子對(duì)塔野熏而言是最特別的人。

　　可以請(qǐng)你就這樣將就一下嗎？

　　* ???* ???*

　　我一邊奔跑，一邊確認(rèn)手表。

　　零點(diǎn)十八分。

　　在通過(guò)浦島隧道的鳥(niǎo)居之際，我特地將時(shí)間調(diào)至零點(diǎn)零分，所以自我開(kāi)始探索起，時(shí)間已經(jīng)經(jīng)過(guò)十八分鐘了。

　　換言之，外界大約過(guò)了一個(gè)月。真是短暫的暑假。

　　花城已經(jīng)讀過(guò)我的信，并折返了吧。她至今都沒(méi)有追上來(lái)，就是最好的證明。

　　太好了。

　　真的太好了。

　　花城，我讓你做了痛苦的選擇，真的很抱歉。不管道歉多少次都不夠。

　　我早就察覺(jué)你對(duì)我抱有好感。這點(diǎn)我十分明白，因?yàn)槲乙蚕矚g你。

　　可是，你對(duì)我的好感是一種錯(cuò)誤，只是一種想成為悲劇女主角的憧憬變質(zhì)而成的感情。你只是希望和失去妹妹的我，產(chǎn)生某些戲劇性情節(jié)而已。

　　花城，那樣是不行的。

　　想成為特別之人的話，就不可以跟我扯上關(guān)系。

　　靠努力去實(shí)現(xiàn)吧。

　　有些事是誰(shuí)都做得到，卻不被任何人夸獎(jiǎng)、不被任何人同情的。

　　像這樣平凡的事情，只要不斷累積下去，最終就會(huì)變成特別。

　　如果是你的話，一定能辦得到。

　　你可以做得到，花城。

　　你至今都是一個(gè)人畫(huà)漫畫(huà)，沒(méi)有告訴任何人對(duì)吧。

　　其中一定有遇到困難，或許曾經(jīng)也想要放棄。

　　當(dāng)然，也有可能畫(huà)畫(huà)對(duì)你來(lái)說(shuō)是最快樂(lè)的事，你從來(lái)沒(méi)有過(guò)放棄的念頭。

　　即使如此，你確實(shí)努力不懈地持續(xù)創(chuàng)作，然后受到職業(yè)人士的肯定。

　　這就是特別的經(jīng)驗(yàn)啊。

　　比起進(jìn)出浦島隧道，這樣的經(jīng)驗(yàn)才是更棒、更特別的吧。

　　所以花城，你就抬頭挺胸地活在當(dāng)下吧。

　　在當(dāng)下好好努力吧。

　　絕對(duì)別像我一樣。

　　經(jīng)過(guò)1小時(shí)25分【外界經(jīng)過(guò)141天】

　　我停下腳步。

　　「唔哇……」

　　眼前出現(xiàn)很陡的上坡，延伸至前方。因?yàn)橹挥幸粭l路，根本不用擔(dān)心會(huì)迷路，但是這段陡坡看起來(lái)會(huì)相當(dāng)消耗體力。事實(shí)上，我的小腿肚已經(jīng)因?yàn)槠诙蛔〕閯?dòng)了。

　　要是因此受傷就不好了。為了謹(jǐn)慎起見(jiàn)，我決定先休息五分鐘。

　　于是我席地而坐，從背包取出水壺喝水。

　　我跑了大概十公里吧。正常想來(lái)，應(yīng)該早就通過(guò)隧道了。之所以到現(xiàn)在還看不到出口，恐怕就如同時(shí)間流動(dòng)異常，這里的空間也發(fā)生異變了。我打算盡可能往前進(jìn)，但說(shuō)實(shí)話，我實(shí)在無(wú)法預(yù)料這條隧道會(huì)有多長(zhǎng)。

　　說(shuō)到異常，我就想到目前為止『不該在這里的東西』一個(gè)也沒(méi)出現(xiàn)。沒(méi)有發(fā)生異常自然再好不過(guò)，可是像這樣什么也沒(méi)發(fā)生，也讓人感到有點(diǎn)不安。

　　我的心緒莫名地?zé)o法平靜。確認(rèn)時(shí)間后，發(fā)現(xiàn)從開(kāi)始休息起，只經(jīng)過(guò)兩分鐘。

　　總覺(jué)得心情很著急。只要想到在我休息的這段期間，外面的時(shí)間正以驚人的速度流逝，精神就一點(diǎn)也無(wú)法放松。待在同一個(gè)地方，比跑步更加損耗精神.

　　于是我站起身，深呼吸一口氣后，隨即奔上坡道。

　　經(jīng)過(guò)5小時(shí)20分【外界經(jīng)過(guò)1年又168天】

　　「呼呼……呼呼……」

　　終于，我從小跑步狀態(tài)完全變成徒步。每當(dāng)腳往前踏出，鞋底就會(huì)發(fā)出摩擦聲。

　　不知前進(jìn)了多遠(yuǎn)，腳的關(guān)節(jié)全都疼痛不已。

　　進(jìn)入隧道的最初三小時(shí)，我偶爾還有呼喊華伶的名字，現(xiàn)在則是連那樣的力氣都一點(diǎn)也不剩，只是拼命地往前進(jìn)。

　　外面大概已經(jīng)過(guò)了一年半左右吧，我卻尚未找到任何有關(guān)華伶的線索，只看到不斷延伸而去的鳥(niǎo)居和火把。

　　雖說(shuō)如此，也并非毫無(wú)變化。

　　隧道從途中開(kāi)始，突然多了許多坡道和彎道。我原以為上坡會(huì)一直持續(xù)，之后卻出現(xiàn)下坡路段，還有連續(xù)幾個(gè)接近直角的右彎。我完全失去了方向感，比起進(jìn)入浦島隧道之處，如今身在上方還是下方，是前進(jìn)還是后退，我連身處何方都無(wú)法判斷。隧道內(nèi)沒(méi)有岔路和小路，算是不幸中的大幸。

　　「呼呼……可惡……」

　　口好渴，水已經(jīng)只剩一半?？紤]到回程需要，不能再消耗了。進(jìn)入隧道前的我，為什么要選擇會(huì)奪走口中水分的能量補(bǔ)充品作為食物??？

　　啊啊，好想大口喝冰涼的LIFEGUARD。

　　我壓抑涌上的煩惱，一步一步地向前邁進(jìn)。此時(shí)，我突然聽(tīng)見(jiàn)巨石滾動(dòng)似的沉重聲響。

　　一種似曾相識(shí)的感覺(jué)席卷而來(lái)，我停下腳步。

　　我認(rèn)為這是一種前兆。

　　『這里不該有的東西』出現(xiàn)的前兆。

　　我全身躁動(dòng)不安，低沉的耳鳴聲在腦中回響。

　　……不，這不是耳鳴。

　　我真的聽(tīng)見(jiàn)了。多人的腳步聲和說(shuō)話聲傳來(lái)，每一道聲音都充滿活力。我凝神傾聽(tīng)，但聲脅實(shí)在太過(guò)混雜，無(wú)法聽(tīng)出話語(yǔ)的內(nèi)容。

　　無(wú)論如何，那就是人的氣息，有人在這里。前方有我以外的人，而且還是很多人。

　　我用唾液濕潤(rùn)干燥的喉嚨，呼喊道：

　　「華伶……你在嗎……？」

　　踏出腳步的同時(shí)，我的右手似乎被什么東西拉住了。我驚愕到心臟都快跳出來(lái)，立刻向右一看。

　　我頓時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。

　　拉著我的手的人，是我父親。

　　「你在這里啊，熏。我找你好久了?！?/p>

　　不妙，不妙不妙不妙。慘了，被找到了。

　　我的腦中充斥著混亂與恐懼之情。由于沖擊實(shí)在太大，大腦也變得不聽(tīng)使喚。

　　「怎么了？竟然在發(fā)呆。難道身體不舒服嗎？」

　　聽(tīng)他這么一說(shuō)，我才猛然警醒。

　　父親的語(yǔ)氣中沒(méi)有絲毫緊張感。仔細(xì)一看，他穿著浴衣，面容顯得有些年輕。

　　好像有哪里不對(duì)勁。

　　不，全都不對(duì)勁。再說(shuō)，父親是從哪里來(lái)的？如果他是追趕我而來(lái)，在我被他拉住手之前，就應(yīng)該會(huì)聽(tīng)見(jiàn)他的腳步聲或呼喊聲了。

　　正當(dāng)我感到驚疑不定的時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)父親背后有一個(gè)大洞。洞的另一頭有許多人，顯得非常熱鬧。腳步聲和說(shuō)話聲，似乎就是從那里傳出來(lái)的。除了人很多之外，還看得見(jiàn)紅色燈籠的燈光，以及像是攤販的店家，簡(jiǎn)直就像是廟會(huì)。

　　我在腦中稍微整理了一下情況。

　　這個(gè)狀況表示，浦島隧道里有個(gè)橫洞連接到某個(gè)祭典會(huì)場(chǎng)，在那里的父親偶然發(fā)現(xiàn)了我。

　　怎么會(huì)這樣，不可能。

　　父親和洞口看見(jiàn)的景色，全都是浦島隧道的產(chǎn)物。即使同樣是『不可能發(fā)生的事』，說(shuō)是浦島隧道的產(chǎn)物還比較有可信度。

　　「人潮太擠讓你不舒服了嗎？如果很難受的話，我們就先回家吧？」

　　明白這不是現(xiàn)實(shí)的父親后，我的心情隨即平靜下來(lái)。一恢復(fù)冷靜，我就感到怒火中燒。為什么不是華伶而是父親？就算是以前的父親、他還對(duì)我如此溫柔，我也絲毫不覺(jué)得高興。無(wú)論是以怎樣的形式見(jiàn)面，我對(duì)這個(gè)人都已不抱任何期待了。我根本不想看到他的臉。

　　然而……這是怎么回事？這股從內(nèi)心涌上的恍惚感是怎么回事？

　　我明明憤怒不已，潛藏在內(nèi)心深處的另一個(gè)自己，卻猛烈地渴望父親的「疼愛(ài)」。這種感情，我應(yīng)該早就舍棄了啊。

　　對(duì)我怒罵、無(wú)視、甚至暴力相向，我都能忍耐。但這樣不行，我會(huì)受不了的。

　　我的腳步快要完全停下了。

　　「熏？你還好吧？」

　　我聽(tīng)見(jiàn)印象深刻的聲音。

　　與我有血緣關(guān)系的母親，從父親的背后探出頭來(lái)。

　　這是那一天的母親。華伶還活著、我們每天過(guò)得很幸福、還身在理想家庭中的母親。她臉上露出溫柔的笑容，站在我的面前。

　　「他好像身體不舒服，買個(gè)果汁之類的給他喝吧。」

　　「說(shuō)得也是，那里有賣飲料的攤子，我記得熏喜歡喝LIFEGUARD對(duì)吧？」

　　「我喝啤酒就好?！?/p>

　　「你要開(kāi)車吧。真是的，胡說(shuō)什么啊。」

　　「哈哈哈?！?/p>

　　夠了，別再說(shuō)了。

　　「啊啊啊啊啊?。　?/p>

　　我大聲喊叫，趁兩人嚇一跳的時(shí)候，掙脫父親的手，奔跑離去。

　　我全力奔跑著。即使他們叫我，我也絕不回頭。

　　跑著跑著，眼淚不由自主地奪眶而出。

　　「可惡……開(kāi)什么玩笑……丨J

　　在浦島隧道內(nèi)，竟然給我看到那時(shí)候的幸福光景，這讓我非常不甘心。感覺(jué)就像是心中的瘡疤被人硬生生揭開(kāi)，令我惡心想吐。

　　我一邊跑，一邊擦去淚水，目光瞪視著隧道深處。

　　我真的很不甘心——不過(guò)，回想起來(lái)，剛才的現(xiàn)象足以補(bǔ)強(qiáng)我對(duì)浦島隧道提出的一個(gè)假

　　說(shuō)。

　　我在花城家發(fā)覺(jué)了浦島隧道真正的特性。

　　如果我的假說(shuō)正確，那我就一定能見(jiàn)到華伶。

　　前進(jìn)吧，我只要有華伶就足夠了。

　　我沒(méi)有其他想要的事物。

　　經(jīng)過(guò)9小時(shí)56分【外界經(jīng)過(guò)2年又263天】

　　啊啊，可惡，這隧道到底……到底有多長(zhǎng)啊。

　　不管怎么奔跑，看到的也只有鳥(niǎo)居和火把。華伶在哪里？

　　經(jīng)過(guò)幾小時(shí)了？外面又過(guò)了多久？

　　……啊啊，己經(jīng)過(guò)了將近十小時(shí)啊。

　　如果我正?；钪F(xiàn)在應(yīng)該處于正要高中畢業(yè)的時(shí)期。

　　即使這時(shí)找到華伶并折返，走出浦島隧道的時(shí)候，外面也已經(jīng)過(guò)了五年以上的時(shí)間。五年后，我周圍的人都已升學(xué)或就業(yè)了吧。他們的精力應(yīng)該都擺在課業(yè)或工作上，有了新的興趣，或是交到男女朋友。然而，我只是胡亂地到處奔跑，就變成二十二歲了。

　　想要回頭的話，這里恐怕就是最后的機(jī)會(huì)吧。

　　水已經(jīng)所剩無(wú)幾，再喝一兩口大概就沒(méi)了。腳也到達(dá)極限，每跨出一步，膝蓋就會(huì)劇烈疼痛。

　　再繼續(xù)前進(jìn)，就無(wú)法回頭了。

　　該怎么辦？

　　要折返嗎？

　　還是抱著一絲希望，繼續(xù)邁進(jìn)呢？

　　「哈哈……」

　　我不禁失笑。這問(wèn)題太愚蠢了。

　　這時(shí)回頭才是浪費(fèi)時(shí)間，我至今做的事情就全都沒(méi)有意義了。

　　華伶或許就在前方十公尺處，又或者是五公尺處。

　　現(xiàn)在選擇放棄并折返，不就是個(gè)傻子嗎？笨蛋才會(huì)那樣做。

　　我相信華伶在前方，所以要繼續(xù)前進(jìn)。

　　「華伶……」

　　我從嘶啞的喉嚨深處，勉強(qiáng)擠出不知呼喚多少次的名字。

　　在遇見(jiàn)華伶之前，不管幾次我都會(huì)繼續(xù)呼喊。

　　無(wú)論發(fā)生任何事，我都不會(huì)停下腳步。

　　——我做的事是正確的嗎？

　　——應(yīng)該還有其他該做的事吧？

　　——至今的努力該不會(huì)全是白費(fèi)功夫吧？

　　我盡量不去思考這些事。盡管害怕，但我不去想那些事。

　　再不濟(jì)，我可以考慮那些事，但絕不能輸給恐懼。

　　每個(gè)人都是在不確定未來(lái)的情況下，被時(shí)間追趕著，在黑暗之中奔馳。

　　會(huì)為此害怕的人不只是我，花城、川崎同學(xué)，還有大家都是一樣的。

　　所以前進(jìn)吧。

　　相信著總有一天會(huì)抵達(dá)終點(diǎn)，繼續(xù)前進(jìn)吧。

　　我一口氣喝完剩下的水，拖著腳步往前走。

　　經(jīng)過(guò)14小時(shí)20分【外界經(jīng)過(guò)3年又338天】

　　我在往上的陡坡前進(jìn)。

　　連前方都不看，只是拖著腳步往前邁進(jìn)。

　　我拋下所有行囊，甚至脫掉鞋子。

　　我已經(jīng)不考慮回頭了。

　　「咕唔唔……」

　　我不太記得是何時(shí)開(kāi)始爬這段斜坡，只覺(jué)得這斜坡實(shí)在漫長(zhǎng)得不可思議。在我至今的人生中，這毫無(wú)疑問(wèn)是最長(zhǎng)的斜坡。

　　「唔唔……」

　　啊啊，好痛苦。

　　我真的累了，雙腳好像變成只會(huì)發(fā)出疼痛信號(hào)的肉塊。

　　眼皮十分沉重，好困。

　　我想休息了。

　　如果能躺下，那多么輕松啊。可以從這個(gè)宛如無(wú)止盡的斜坡，暫時(shí)得到解放。

　　但是不行。總覺(jué)得躺下來(lái)的話，我就再也爬不起來(lái)了。

　　所以我不可以停下，必須爬上這段斜坡……

　　……不，已經(jīng)沒(méi)有那個(gè)必要了。

　　因?yàn)槲乙褵o(wú)力再走，身體接近極限了。

　　或者該說(shuō)已經(jīng)是極限了。我只是不斷強(qiáng)忍著身體的痛楚，勉強(qiáng)往前走而已。以我這樣的狀態(tài)，即便現(xiàn)在找到華伶，也無(wú)濟(jì)于事。

　　畢竟氣力和體力都已絲毫不剩，根本無(wú)力回去。

　　啊啊，好累。

　　放棄吧。

　　可是……

　　再堅(jiān)持一下子。

　　試著再前進(jìn)一下子吧，

　　只要再前進(jìn)一下子，如果還是什么也沒(méi)有，就放棄吧。

　　再一下子。

　　再一下子。

　　再、一、下——

　　我停下腳步。

　　眼前好像有什么東西。

　　我抬起沉重的頭，一扇木門隨即映入眼簾。

　　噗通一聲，我的心臟猛烈地跳了一下。一股期待感自心中油然而生。

　　在隨道中，我第一次遇到這樣的一扇門，說(shuō)不定華伶就在門后。

　　可是，如果不是的話、如果又是斜坡的話——這種事我想都不愿去想。

　　就把這扇門當(dāng)成是終點(diǎn)吧。華伶若不在門后，就休息吧。

　　我握住鐵制的把手，身體靠在門上，借力將門推開(kāi)。

　　「——！」

　　我瞬間雙腿無(wú)力，身體向前倒下，額頭撞到地面。

　　盡管如此，我絲毫沒(méi)感覺(jué)到疼痛。

　　因?yàn)榈孛驿仢M了沙子。

　　「……？」

　　光芒從上方灑落，我的頭部感覺(jué)到一股暖意——那是陽(yáng)光。

　　我來(lái)到外面了嗎？

　　我抬起頭，帶著潮水氣味的風(fēng)隨即吹拂瀏海。

　　如今所處之地，是一片海灘。

　　一片白色的沙灘。

　　遼闊的大海于眼前開(kāi)展。望著出奇蔚藍(lán)的海水，能清楚看見(jiàn)水平線。

　　我以膝蓋撐地跪起，身體轉(zhuǎn)向后方。背后有一間荒廢的小屋，我剛才通過(guò)的門，就是那間小屋的門。小屋后方則是一片綠意盎然的草原。

　　我用來(lái)正常思考的器官早已麻痹。對(duì)現(xiàn)在的我而言，最重要的是華伶是否在這里。

　　于是我使盡最后的力氣，大喊出聲。

　　「——華伶！」

　　「來(lái)了~」一道拖著尾音的聲音傳來(lái)。

　　我往聲音的方向看去。

　　一名少女站在那里。

　　她戴一球帽，頭發(fā)綁成馬尾，身穿松垮的背心和短褲，腳上則穿著一雙紅色涼鞋。

　　她是我的妹妹——華伶。

　　「歡迎你來(lái)，哥哥?！?/p>

　　華伶對(duì)我漾起微笑。

　　我全身的力氣一瞬間散去，眼前一片黑暗，逐漸失去意識(shí)。

　　我處于半夢(mèng)半醒之中。

　　輕柔的風(fēng)吹拂著我躺臥的身軀。從規(guī)律地改變的風(fēng)向以及微小的馬達(dá)聲判斷，這陣風(fēng)是來(lái)自于直立型電風(fēng)扇吧。

　　身體下方鋪著棉被。我稍微轉(zhuǎn)頭，枕頭內(nèi)馬上發(fā)出喬麥殼摩擦的聲音。

　　我聞到些微的榻榻米氣味。這是令人心情平靜的味道。

　　軀體像是在黏性高的沼澤中往下沉，非常舒服。我感覺(jué)到全身的疲勞和精神壓力等毒素，開(kāi)始漸漸融解。

　　我不想動(dòng)彈，眼睛也不想睜開(kāi)，只想一直躺在這里……干脆睡過(guò)去吧。我已經(jīng)非常努力了，所以就算稍微休息一下，應(yīng)該也不為過(guò)吧。

　　啊啊，電風(fēng)扇的風(fēng)好舒服。

　　……話說(shuō)，我先前是為了什么而努力呢？

　　「啊??！」

　　我想起來(lái)后，立刻跳了起來(lái)。

　　從正面敞開(kāi)的紙門，隔著門廊看得見(jiàn)大海

　　我放眼向周圍望去。這里是和室客廳，榻榻米已然變色，壁龕掛著繪有山景的滾動(dòng)條。

　　這空間讓我有種強(qiáng)烈的似曾相識(shí)之感。難道這里是……

　　「我家……」

　　這是怎么回事？為什么我會(huì)睡在自己的家里？明明直到剛才為止，我都還在隧道中不斷奔走，感覺(jué)瀕臨死亡啊。身穿的衣服也與進(jìn)入隧道時(shí)不同，變成了休閑T恤和短褲的搭配。

　　難不成……那是夢(mèng)？全部都是一場(chǎng)夢(mèng)？從一開(kāi)始浦島隧道就不存在嗎？

　　不，即使如此，也很奇怪。畢竟我不會(huì)在這種地方午睡，而且這里與我家客廳也有兩個(gè)不同之處。

　　首先，從我家根本看不到海，只能看見(jiàn)雜草叢生的院子和山。而早這里還缺少另樣?xùn)|西。

　　沒(méi)錯(cuò)，缺少華伶的佛壇——

　　「??！哥哥，你醒來(lái)了？」

　　華伶……

　　華伶光著腳丫，踩著咚咚咚的腳步聲過(guò)來(lái)。

　　「哥哥突然睡著了，是人家把哥哥搬到這里來(lái)的，好重哦。」

　　華伶在我眼前說(shuō)話。她的長(zhǎng)相、聲音以及其他的一切，全部與十歲時(shí)的她一樣。

　　「而且哥哥渾身是沙，臟兮兮的，人家還幫你換過(guò)衣服了哦？哥哥可要好好感謝人家呢。」

　　只見(jiàn)華伶手扠著腰，鼓起臉頰。這是華伶生氣時(shí)的習(xí)慣。

　　「真是的，哥哥，你有在聽(tīng)人家說(shuō)話嗎？」

　　華伶將臉湊到我的眼前。

　　這時(shí)，我才終于回神。

　　「你……你是華伶嗎？不、不是幻覺(jué)……」

　　我話都無(wú)法說(shuō)清楚了。

　　「真失禮！既然哥哥那么怕是幻覺(jué)，那就觸摸看看呀。你看?！?/p>

　　華伶跪下來(lái)，執(zhí)起我的手觸摸自己的臉頰。

　　既柔軟又有微溫，確實(shí)是人的肌膚。

　　「對(duì)吧？」

　　華伶?zhèn)戎^，尋求我的同意。我隨即無(wú)力地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　她不是幻覺(jué)。然而，突然之間發(fā)生太多事，讓我無(wú)法獲得真實(shí)感。眼前的華伶、我的家、外面的大?！響?yīng)不該存在的事物，一下子出現(xiàn)在眼前，使我的大腦宕機(jī)，無(wú)法接受現(xiàn)在發(fā)生在眼前的都是事實(shí)。

　　我茫然地面對(duì)著華伶。此時(shí)，肚子傳出巨響。

　　「咦？哥哥肚子餓了嗎？」

　　「不，我并沒(méi)有那么——」

　　我正想回答「沒(méi)那么餓」的瞬間，強(qiáng)烈的饑餓與口渴的感覺(jué)頓時(shí)席卷而來(lái)。

　　先前只是因?yàn)榛靵y與驚愕，麻痹了我的感覺(jué)。如今的我饑腸轆轆，不，比起空腹的感受，口渴的問(wèn)題更為嚴(yán)重。我持續(xù)奔跑了好幾個(gè)小時(shí)，卻連一滴水也沒(méi)喝。

　　「華、華伶，抱歉，有沒(méi)有什么喝的……」

　　「有很多喔，哥哥要喝什么？」

　　「什么都好，拿大杯的給我，拜托了……」

　　「什么都好嗎？嗯~……人家知道了！」

　　華伶活力十足地回答后，興高采烈地走向廚房。

　　我感到輕微的頭痛，以手按住額頭。情報(bào)過(guò)多，大腦不堪負(fù)荷了。就算我想逐一整理狀況，卻連該從何處著手都不知道。

　　我恍惚地眺望著大海，卻聽(tīng)見(jiàn)廚房傳來(lái)「嘰——！」的響亮機(jī)械聲。那是果汁機(jī)在轉(zhuǎn)動(dòng)的

　　聲音吧。她到底在做什么呢……？

　　「久等了！」

　　華伶回來(lái)了。她的手里拿著一個(gè)較大的杯子，以及不出我所料的果汁機(jī)玻璃容器。容器中裝有白色的液體，那是……

　　「那該不會(huì)是香蕉汁吧？」

　　「正確答案！」

　　華冷笑容滿面地舉起香蕉汁，果汁差點(diǎn)因?yàn)閾u晃而潑灑出來(lái)。

　　好懷念。以前我們兩人常常一起做來(lái)喝；但自從華伶不在后，因?yàn)槭潞笄逑春苈闊?，我就沒(méi)再做過(guò)了。

　　「來(lái)，哥哥請(qǐng)用?！?/p>

　　甘甜的香氣撲鼻而來(lái)。我從華伶手中接過(guò)杯子，馬上喝掉果汁。我們打的香蕉汁，加入牛奶的量比起香蕉來(lái)得多，因此能像普通的果汁一樣大口飲用。

　　我的嘴一次都沒(méi)離開(kāi)杯子，一口氣將香蕉汁喝完。

　　「哈啊……」

　　我只能發(fā)出一聲嘆息，所謂的心滿意足就是指這種狀態(tài)吧。甜味令喉嚨產(chǎn)生麻癢的感覺(jué)。當(dāng)我正要接著倒第二杯時(shí)，廚房傳來(lái)「嗶——」的微波爐計(jì)時(shí)到時(shí)聲。

　　「啊，餐點(diǎn)好了?！?/p>

　　「餐點(diǎn)？」

　　「對(duì)，哥哥的餐點(diǎn)，也是人家親手做的哦。人家馬上去準(zhǔn)備，哥哥就先在客廳吧。」

　　華伶再度奔進(jìn)廚房。怪了，她什么時(shí)候會(huì)廚藝的……我盡管感到困惑，仍是緩緩起身，拿著果汁機(jī)的玻璃容器和杯子前往客廳。

　　客廳的桌上擺放著特大版的※丼兵衛(wèi)，還有三個(gè)冷凍食品的烤飯?zhí)恰ＨA伶坐在坐墊上，得意洋洋地抬頭看著我。（譯注：日本的日清食品出品的泡面。)

　　見(jiàn)狀，我不禁想莞爾一笑。我有種「這也難怪」的心情。

　　「哥哥要好好品嘗哦。」

　　「好……謝謝?！?/p>

　　我坐在華伶身旁，拿起筷子，說(shuō)道：『開(kāi)動(dòng)了?！浑S即開(kāi)始吃起丼兵衛(wèi)。

　　我將香脆的炸蝦仁沾了點(diǎn)醬汁再吃，蝦子的風(fēng)味便在鼻腔中竄動(dòng)。接著，我吸了一口喬麥面。平常感覺(jué)太濃的味道，如今因?yàn)樯眢w疲憊，吃起來(lái)覺(jué)得恰到好處。咸咸的味道滲入舌頭，丼兵衛(wèi)有這么美味嗎……？

　　我專心致志地吃著喬麥面，也吃了烤飯團(tuán)。感覺(jué)口中太燙的話，就喝香蕉汁冷卻。眼前菜色的組合簡(jiǎn)直亂七八糟，但我吃飯的手卻停不下來(lái)。我甚至忘記眨眼，專注于吃飯上。每當(dāng)咀嚼過(guò)的食物通過(guò)喉嚨，五感便受到洗滌，逐漸轉(zhuǎn)為清明。這已經(jīng)不是美味可以形容，我感覺(jué)就像重新活過(guò)來(lái)一般。

　　我一滴不剩地喝完丼兵衛(wèi)的湯，嘴巴才離開(kāi)容器。

　　這一瞬間，映入我眼中的光景——

　　即是長(zhǎng)久以來(lái)我一直想回到的過(guò)去，也就是華伶還在世時(shí)的日常生活。

　　「好吃嗎？」

　　華伶對(duì)我露出微笑。這時(shí)，我才確實(shí)認(rèn)知到華伶存在的事實(shí)，先前積累的感情，頓時(shí)如洪水般涌來(lái)。

　　華伶的笑容、呼吸、動(dòng)作，甚至是輕輕擺動(dòng)的瀏海上一根根的發(fā)絲，全都那么鮮明，令我懷念不已。

　　眼前景色突然模糊，「啪噠」一聲，水滴落在了空容器上。緊接著，淚水止不住地滑落而下。那是灼燒般的熱淚。我拼命地不讓自己發(fā)出嗚咽。

　　忽然，華伶摸了摸我的頭。又小又柔軟的手，透過(guò)頭發(fā)將觸感傳遞到頭皮。

　　「哥哥這段時(shí)間真的很努力了呢。」

　　她的聲音非常溫柔，彷佛話語(yǔ)本身就具有溫度一般。

　　我只能不停地點(diǎn)頭回應(yīng)。

　　吃完飯、收拾完桌上的東西后，我的心情已經(jīng)平靜許多。

　　這一餐是我至今的人生中，最令我滿足的一餐?，F(xiàn)在我的心中仍然充滿幸福的感覺(jué)。

　　「……吶，華伶」

　　「嗯？」

　　我的心情完全平復(fù)，正因?yàn)槿绱耍疟仨殞?duì)華伶提出一個(gè)問(wèn)題。

　　一個(gè)絕對(duì)有必要問(wèn)清楚的問(wèn)題。

　　「華伶你……是真正的華伶嗎？」

　　聽(tīng)到我嚴(yán)肅地這么詢問(wèn)，華伶厭煩似地以手撐著臉頰說(shuō)道：

　　「怎么又問(wèn)這個(gè)~？哥哥真是搞不懂欸。剛才就說(shuō)了啊，人家是」

　　華伶說(shuō)到這里突然停住，然后露出惡作劇般的笑容。

　　「人家是真是假，哥哥覺(jué)得答案是哪個(gè)呢？」

　　「為什么要反問(wèn)我啊?！?/p>

　　「因?yàn)槿思矣X(jué)得這樣比較有趣嘛。」

　　華伶露出犬齒，咧嘴一笑。她并沒(méi)有惡意，因此我也無(wú)法對(duì)她生氣。

　　「吶，快回答，是哪一個(gè)呢？」

　　沒(méi)辦法，我就配合華伶的游戲吧。

　　「我……」

　　我輕輕吸一口氣。華伶露出純真的眼神，等待著我的回答。

　　「我認(rèn)為你是真的。」

　　「這是最終答案嗎~？」

　　「沒(méi)、沒(méi)錯(cuò)」

　　「那就當(dāng)作是那樣，又何妨呢？」

　　這個(gè)結(jié)論實(shí)在過(guò)于隨便，令我大失所望。

　　然而，我竟完全信服了華伶的回答，連自己都感到吃驚。她讓我接受了這個(gè)事實(shí)。

　　畢竟到頭來(lái)不管是真是假都無(wú)法確認(rèn)，也沒(méi)有明確的定義，那么就應(yīng)該相信自己想相信的事實(shí)。華伶或許就是想告訴我這個(gè)道理吧。

　　「是啊，就當(dāng)作是那樣吧……」

　　我咀嚼著華伶所說(shuō)的話，將自己的理解當(dāng)成是事實(shí)。

　　「別說(shuō)這個(gè)了，哥哥。冰箱里有西瓜，我們一起吃吧?！?/p>

　　「好，來(lái)吃吧?！?/p>

　　反正這種事再怎么想也想不出答案，那就別煩惱了吧。于是我站起身，和她一起前往廚房。

　　打開(kāi)冰箱，里面放著已經(jīng)切好、用保鮮膜包著的西瓜。冰箱下層擺放著各種甜食；飲料也如華伶所說(shuō)，有Cheerio也有LIFEGUARD，種類繁多。雖然好奇她是從哪里帶來(lái)這些食物，但我覺(jué)得問(wèn)出口也是白問(wèn)。

　　我們?cè)陂T廊坐下，啃著西瓜。冰冷甘甜的果汁在口中擴(kuò)散，美味得無(wú)可挑剔。

　　華伶將內(nèi)瓜好彈向院子，我也學(xué)她這么做。我們還競(jìng)爭(zhēng)誰(shuí)彈得更遠(yuǎn)，歡樂(lè)到我都流淚了。

　　「哥哥太愛(ài)哭了啦~明明長(zhǎng)大了，卻變成愛(ài)哭鬼了嗎？」

　　我吸了吸鼻子后，回答道：

　　「是啊……或許是道樣吧。不過(guò)，隨著年齡增長(zhǎng)，人本來(lái)就會(huì)變得容易流淚啦。」

　　「是嗎？」

　　「我在書(shū)上讀過(guò)?！?/p>

　　華伶擺動(dòng)懸在門廊外的雙腳，態(tài)度輕松地說(shuō)道：

　　「人家一直以為，長(zhǎng)大后就會(huì)變得堅(jiān)強(qiáng)呢~」

　　「也是有堅(jiān)強(qiáng)的人啦?！?/p>

　　「那是怎樣的人？」

　　「我想想……」

　　我最先想到的是花城。

　　「是個(gè)女孩子喔。她長(zhǎng)得很漂亮，卻非常會(huì)打架。即使對(duì)方是比自己年長(zhǎng)的可怕人物，她也會(huì)勇敢地面對(duì)。就算被打臉踹腹，她也絕不屈服，而是伺機(jī)反擊……她就是這樣的人。起初我以為她很可怕，但和她相處之后才發(fā)現(xiàn)，她其實(shí)非?？蓯?ài)……」

　　「哥哥喜歡那個(gè)人嗎？」

　　華伶以純粹的眼神注視著我。

　　我把吃了一半的西瓜放回盤(pán)子，凝望著大?；卮鸬溃?/p>

　　「……是啊，我喜歡她?！?/p>

　　「呀~」華伶開(kāi)心地發(fā)出尖叫聲，身子靠著我說(shuō)道：

　　「明明喜歡她，不跟她在一起好嗎？」

　　「嗯，因?yàn)樗斜仨氉龅氖虑??！?/p>

　　「即使如此，哥哥還是喜歡她吧？和她分開(kāi)不會(huì)寂寞嗎？」

　　「這個(gè)嘛……說(shuō)寂寞確實(shí)會(huì)寂寞……」

　　華伶盯著我，等待著我的回答。我無(wú)法將這個(gè)話題輕輕帶過(guò)，或說(shuō)謊蒙混過(guò)去。

　　「……華伶，其實(shí)我沒(méi)有愛(ài)人的資格?！?/p>

　　說(shuō)出口以后我猜察覺(jué)，自己可能是有生以來(lái)第一次將「愛(ài)」這個(gè)字宣之于口。因?yàn)楸任蚁胂蟮靡y為情，我不禁笑了出來(lái)。

　　不過(guò)，確實(shí)如此。因?yàn)槲业氖韬龊λ懒巳A伶。父親變了一個(gè)人、母親失蹤，追根究柢全都是我的責(zé)任。這樣的我實(shí)在不配愛(ài)人。

　　「自己做出十字架、自己背負(fù)起來(lái)、自己折磨自己……有時(shí)我也覺(jué)得這樣的自己很愚蠢，但唯有這件事，我怎樣也無(wú)法釋?xiě)选?，這對(duì)華伶來(lái)說(shuō)有點(diǎn)難懂吧?！?/p>

　　華伶皺起眉頭。

　　「唔……人家知道呀，※資格就是在找工作時(shí)很方便的東西吧？」(譯注：日文中資格也有證照的意思。)

　　「哈哈哈，這樣說(shuō)也沒(méi)錯(cuò)啦?！?/p>

　　「喜歡別人也需要資格嗎？」

　　「與其說(shuō)是需要，倒不如說(shuō)那是每個(gè)人本來(lái)就擁有的東西。只不過(guò)，有時(shí)會(huì)因某些情況而失去……這該怎么說(shuō)明比較好呢……」

　　「嗯?既然如此，人家給哥哥資格吧。」

　　華伶這么說(shuō)完后，馬上站起身，消失在走廊深處。隨后，「噠噠噠」地奔上樓梯的聲音傳來(lái)。

　　過(guò)沒(méi)多久，華伶拿著數(shù)支麥克筆和A4的白紙回來(lái)，然后將那些東西擺在門廊上。

　　「你要做什么？」

　　「哥哥你看著！……??！不對(duì)，這不可以看！轉(zhuǎn)過(guò)去面向前方！」

　　盡管心想到底是要我看還是不看啊，我仍是照她的話做。

　　只聽(tīng)后方傳來(lái)麥克筆寫(xiě)字的聲音，偶爾還聽(tīng)見(jiàn)「是這個(gè)字嗎……」、「啊，寫(xiě)錯(cuò)了」的話語(yǔ)聲。

　　當(dāng)我正好把吃到一半的西瓜吃完的時(shí)候，華伶對(duì)我說(shuō)道：「可以轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了?！?/p>

　　我向后一看，華伶以正座的姿勢(shì)坐著。

　　「現(xiàn)在要頒發(fā)資格給哥哥！」

　　華伶把紙張拿到眼前，以夸張的口吻宣讀道：

　　「呃~哥……不對(duì)，塔野薫努力來(lái)見(jiàn)華伶，所以今后可以愛(ài)別人了！來(lái)，恭喜你?！?/p>

　　她以雙手遞出紙張。

　　紙上大大地寫(xiě)著「愛(ài)人的資格」,周圍則是用各種顏色的麥克筆，畫(huà)上花朵或狗兒的圖畫(huà)。

　　我無(wú)法接過(guò)那張紙。

　　「哥哥？請(qǐng)收下呀。」

　　火熱的感情從腹部深處涌上。

　　從失去華伶的那一日起，我一直活在悔恨之中，內(nèi)心不斷受到折磨。明明在場(chǎng)卻無(wú)法解救華伶的事實(shí)，徹底將我擊倒。

　　我很想贖罪，卻始終不知道方法。所以我避免自己過(guò)得幸福，想要盡可能減輕自己的罪惡感。我原本以為，這樣過(guò)完一生就是我的命運(yùn)。盡管如此，竟然會(huì)有這樣的、這樣的——

　　啊啊，原來(lái)如此。

　　現(xiàn)在我確信了。

　　浦島隧道的特性不是『得到任何想要的東西』?

　　而是『拿回失去的東西』。

　　這才是浦島隧道真正的特性。

　　華伶的涼鞋是如此，鸚鵡喜伊、與溫柔父親和母親的幸福日子，還有華伶本身，都是如此。

　　然后，愛(ài)人的資格也是我遺失在過(guò)去的東西。

　　「哥哥？你不要這個(gè)的話，人家就扔掉了哦？」

　　「等、等一下，我要，我非常需要……」

　　我急忙用雙手接過(guò)「愛(ài)人的資格」。

　　一股熱流從觸碰到紙張的指尖傳過(guò)手臂，逐漸竄遍全身。薄薄的A4紙，令人感覺(jué)非常寶貴。

　　經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的時(shí)間，我感覺(jué)自己終于自由了。

　　「……謝謝你，華伶。我會(huì)好好珍惜的。」

　　「好！要珍惜哦！」

　　「還有就是……抱歉，雖然很突然?！?/p>

　　對(duì)于大概又要說(shuō)出羞恥話語(yǔ)的自己，我不禁露出苦笑。

　　「我有點(diǎn)想要愛(ài)人了?！?/p>

　　我前往自己的房間，宛如預(yù)測(cè)到我的行動(dòng)一般，背包已經(jīng)擺在那里了。

　　我拿起背包，前往廚房。打開(kāi)冰箱門，隨便選了兩人份的糧食，放進(jìn)背包里。因?yàn)槲掖蠹s掌握到隧道的長(zhǎng)度了，所以知道需要多少的量。只要沒(méi)在途中受傷，應(yīng)該不用花費(fèi)那么大的辛勞就能走出隧道。

　　回程的準(zhǔn)備看來(lái)沒(méi)問(wèn)題了。為了不把「愛(ài)人的資格」弄皺，我把它夾在透明活頁(yè)夾內(nèi)，收進(jìn)背包中。

　　然后我前往和室客廳。

　　「華伶。」

　　我一呼喚，還在門廊吃西瓜的華伶便回過(guò)頭來(lái)。

　　「我們一起離開(kāi)這里吧?！?/p>

　　我要帶華伶回去香崎。因?yàn)檫@個(gè)家實(shí)在太舒適，讓我差點(diǎn)就忘了，但這才是我當(dāng)初的目的。在我們兩人一起走出浦島隧道之前，我的目的就不算達(dá)成。

　　「要去哪里？海邊？」

　　「去比海邊更好的地方，有水族館也有動(dòng)物園。我們要去一個(gè)和這里不同的地方?！?/p>

　　「這里也有水族館和動(dòng)物園哦？還有游樂(lè)園和游泳池，什么都有。」

　　既然華伶這么說(shuō)，那這里一定如她所說(shuō)什么都有吧，就如同這個(gè)家存在于這里一樣。不過(guò)，我不是那個(gè)意思。

　　「不是的，華伶。這里或許真的什么都有，可是我們不該留在這里，必須回去香崎才行?！?/p>

　　「辦不到喔?！?/p>

　　華伶大大地咬了一口西瓜，咀嚼后吞嚷下去。

　　「人家已經(jīng)習(xí)慣這里了，沒(méi)有在外面生活的自信啦?！?/p>

　　「沒(méi)問(wèn)題的！」

　　我跪在地上，配合華伶的視線高度，拍著自己的胸膛保證。

　　「由我來(lái)創(chuàng)造華伶的容身之處。我絕對(duì)會(huì)設(shè)法解決一切，不會(huì)讓任何人妨礙我們?！?/p>

　　沒(méi)有戶籍的人要在社會(huì)上生存，恐怕不是件容易的事。但是，我對(duì)自己的發(fā)言擁有絕對(duì)的自信。

　　為了華伶，我可以做任何事。

　　「所以我們一起回去吧？」

　　華伶把吃完的西瓜放回盤(pán)子，露出為難的笑容。

　　「……沒(méi)辦法，既然哥哥這么堅(jiān)持的話。」

　　「好！決定好的話，我們快走吧！」

　　我牽起華伶的手，正要從玄關(guān)走出家門，卻突然想起一件事。

　　「??！時(shí)間。」

　　糟糕，我只顧著華伶，完全忘記這件事了。

　　我回到房間確認(rèn)時(shí)間……不，這樣不行。從客廳的時(shí)鐘無(wú)法得知我進(jìn)入隧道后經(jīng)過(guò)多久時(shí)間，必須看我從隧道外帶進(jìn)來(lái)的那只手表才行。

　　我的手表在哪里？手表不知何時(shí)被拿下來(lái)了，大概是華伶幫我換衣服時(shí)解下的吧。

　　「華伶，你知道我的手表在哪兒?jiǎn)?？?/p>

　　「啊啊，是這個(gè)吧?！?/p>

　　華伶從口袋取出我的手表。

　　我急忙接過(guò)手表查看時(shí)間。

　　五點(diǎn)三十分。

　　我最后看手表的時(shí)候，時(shí)針指在兩點(diǎn)。然而，那個(gè)時(shí)候時(shí)針已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)一輪了，所以現(xiàn)在經(jīng)過(guò)的時(shí)間不是五個(gè)半鐘頭，而是十七小時(shí)三十分。

　　……真的是這樣嗎？

　　「華伶……我來(lái)這里后睡了多久？」

　　「哥哥睡得很熟，大概睡了半天。」

　　我頓時(shí)失語(yǔ)。

　　如果我睡了十二個(gè)小時(shí)，意味著手表的時(shí)針轉(zhuǎn)了兩圈。在這樣的基礎(chǔ)上計(jì)算的話……

　　我進(jìn)入浦島隧道后，總計(jì)經(jīng)過(guò)二十九小時(shí)三十分了。

　　冷汗從我的額頭流下。

　　「快、快走……！我們待太久了……！」

　　我牽起華伶的手，快步從玄關(guān)走出外面。

　　家門前不遠(yuǎn)處便是沙灘。這個(gè)家正好建造于平原與沙灘的交界處，四周看不見(jiàn)電線桿和道路。這種不可能的立地條件，令我強(qiáng)烈感覺(jué)到這里不是現(xiàn)實(shí)。

　　我很快就發(fā)現(xiàn)連接浦島隧道的小屋，離這幢房子相當(dāng)近。

　　我和華伶在沙灘前進(jìn)，來(lái)到小屋門前。

　　「好……華伶，準(zhǔn)備好了嗎？」

　　「……嗯?！?/p>

　　她的表情郁郁寡歡。只見(jiàn)華伶低著頭，緊緊握住肚臍位置的背心一角。

　　「你不用害怕，路程雖長(zhǎng)，但一定會(huì)到達(dá)。」

　　華伶的表情依然陰郁。

　　即使在這段期間，手表的針依然在動(dòng)，我沒(méi)有時(shí)間慢慢鼓勵(lì)她了。

　　我做好覺(jué)悟，緩緩打開(kāi)那扇門。

　　門的另一側(cè)是急陡的下坡。那是我到達(dá)這扇門之前，差點(diǎn)爬得半死的斜坡。雖然在體力上來(lái)說(shuō)，下坡應(yīng)該比上坡輕松，但必須小心不要跌倒。

　　「來(lái)，我們走吧?！?/p>

　　我朝門的另一側(cè)踏出第一步，華伶隨即從背后抱住我。

　　我回頭看去，華伶的臉埋在背包上，看不清她的表情。只不過(guò)，我清楚看見(jiàn)她現(xiàn)在站的地方，還是門后有著白色沙灘的那一側(cè)。

　　「華伶？怎么了？」

　　「哥哥現(xiàn)在要去見(jiàn)重要的人吧?！?/p>

　　「是啊，所以我們要離開(kāi)這里?！?/p>

　　「哥哥正準(zhǔn)備要往前進(jìn)了呢?！?/p>

　　「……華伶？」

　　華伶握著我衣服的手加強(qiáng)了力道。

　　「哥哥，其實(shí)你是知道的吧？」

　　我的心臟不祥地跳動(dòng)。

　　胸口附近感到一陣痛苦，我的眉頭不禁用力擰起。

　　「……我不明白你在說(shuō)什么?！?/p>

　　「小丑魚(yú)是海水魚(yú)，因此無(wú)法活在河里，要一直躲藏在?？?；但是鮭魚(yú)不同，不管是海洋還是河川，鮭魚(yú)都可以活力十足地優(yōu)游其中，也可以躍上瀑布，而且還很好吃?！?/p>

　　「是啊，鮭魚(yú)很美味。不過(guò)，這些和現(xiàn)在無(wú)關(guān)喔?！?/p>

　　「有關(guān)系。哥哥是鮭魚(yú)，可是人家是小丑魚(yú)——」

　　「別說(shuō)傻話！」

　　我忍不住大聲吼道。

　　「華伶就是華伶吧？不是小丑魚(yú)也不是鮭魚(yú)，可以到任何地方。所以，拜托你別說(shuō)那種令人悲傷的話……」

　　我耗費(fèi)漫長(zhǎng)時(shí)間，好不容易才到達(dá)這里。事到如今，我不能一個(gè)人回去。

　　「沒(méi)關(guān)系的，人家無(wú)論何時(shí)都在哥哥身邊，所以……」

　　華伶的手放松了力道。

　　「哥哥也要活在當(dāng)下?！?/p>

　　我的背被輕輕一推，整個(gè)身體倒向前方。

　　「華伶！」

　　我呼喚名字的同時(shí)，回頭向后看。

　　華伶已經(jīng)不在那里了。

　　門也消失得無(wú)影無(wú)蹤。耀眼的陽(yáng)光、白色的沙灘，就連潮水的味道也沒(méi)留下。眼前只有隧道苑如永遠(yuǎn)地延續(xù)著。

　　我感覺(jué)肺中的空氣全都被奪走了。

　　我往隧道內(nèi)踏出腳步，想要找尋通往那片沙灘的門。就在那個(gè)瞬間，華伶的聲音在腦中響起。

　　『哥哥也要活在當(dāng)下?！?/p>

　　她說(shuō)了『也』。

　　『也』所包含的是誰(shuí)，不用想也知道。

　　是花城。

　　華伶的言下之意，是要我和花城活在相同的世界。

　　這就是華伶留給我的最后訊息。

　　「嗚嗚嗚……！」

　　我抱著頭，手指陷入頭皮。

　　淚水從緊閉的眼皮下滿溢而出。

　　「嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！」

　　我隱約有種預(yù)感，結(jié)局會(huì)演變成這個(gè)結(jié)果。

　　浦島隧道真正的特性是『拿回失去的東西』。正因?yàn)槿绱?，我才能?jiàn)到華伶，得到愛(ài)人的資格。然而，也有別的東西是我在不自覺(jué)中拿回的。

　　那就是『面對(duì)現(xiàn)實(shí)的力量』。

　　換言之，便是接受悲傷的過(guò)去，活在當(dāng)下。這與年齡停留在十歲的華伶有所矛盾，所以我必須選擇其中一方。

　　浦島隧道別說(shuō)是惡意，它甚至沒(méi)有意志，只是自動(dòng)投影出踏入隧道者所失去的事物。那么，其中發(fā)生矛盾的話，會(huì)如何呢？

　　恐怕會(huì)以較為強(qiáng)烈的思念為優(yōu)先吧。

　　也就是說(shuō)，我自己在無(wú)意識(shí)中選擇了面對(duì)現(xiàn)實(shí)。

　　我已經(jīng)接受華伶的死亡了。

　　……這件事我早就明白。

　　即使如此，我心中仍是存有期待，希望發(fā)生奇跡，讓我又能和華伶一起生活。

　　那是一場(chǎng)甜美的夢(mèng)。

　　可是我必須要醒來(lái)了。

　　我緊咬牙根，彷佛要把牙齒咬碎一般。腹肌用力，將即將爆發(fā)的感情封在體內(nèi)。然后將其往下壓制、蓋上蓋子，上了無(wú)數(shù)道鎖加以密封。

　　我用手臂擦掉眼淚，盡全力大聲喊叫。

　　「華伶——??！我要走了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——??！」

　　我朝著出口奔跑而去

　　——路上小心。

　　華伶似乎對(duì)我說(shuō)了這句話。

　　經(jīng)過(guò)29小時(shí)35分【外界經(jīng)過(guò)8年又36天】

　　我在黑暗中疾馳。

　　以接近全力的速度奔下斜坡。背包壓在肩骨上的重量奪走了我的體力，卻同時(shí)給予我安心感。只要有水和食物，就不用擔(dān)心饑餓。

　　再來(lái)只剩下靠體力決勝負(fù)，我要一路奔到出口。

　　心臟跳動(dòng)的聲音吵雜不已。每踏出一步，膝蓋就發(fā)出彷佛要分崩離析的痛楚。激烈的呼吸，讓我的喉嚨緊繃到快要破裂。

　　好痛苦、好難受，但是我絕不休息。雖然可能得休息一次，但還沒(méi)到時(shí)候。

　　花城在外面，我想見(jiàn)她。她若還好好活著的話，應(yīng)該已經(jīng)二十五歲了。

　　我告訴她不必等我，所以她應(yīng)該沒(méi)在等我吧。

　　她或許有男朋友了，說(shuō)不定早就忘記我了，也可能已經(jīng)結(jié)婚了。

　　即使如此也沒(méi)關(guān)系，我想知道當(dāng)我在浦島隧道奔走的期間，花城是過(guò)著怎樣的生活。

　　而且，如果可以的話，我想看她畫(huà)的新漫畫(huà)。

　　啊啊，想做的事情太多了！

　　我用力往地面一蹬，加快速度奔跑。我已經(jīng)感覺(jué)不到痛楚和疲勞，對(duì)未來(lái)抱持的希望，發(fā)揮出麻醉的效果。希望這個(gè)麻痹效果，可以持續(xù)到我跑出隧道為止。

　　真不可思議，愈跑體力愈是充沛，速度逐漸提升。

　　我奔下斜坡時(shí)，因?yàn)榻O到腳而跌倒。視野不斷旋轉(zhuǎn)，全身受到強(qiáng)烈撞擊的同時(shí)滾落坡道，頭隨即撞上鳥(niǎo)居的柱子。盡管如此，我馬上站起身，再度開(kāi)始奔跑。我感覺(jué)有水流進(jìn)右眼，但那并不是汗水。我摸了一下，看到的是紅色的液體，是血。或許是撞破頭了吧，不過(guò)沒(méi)關(guān)系，不影響奔跑。

　　快點(diǎn)，現(xiàn)實(shí)不等人。我要更快、更快。

　　就算渾身是傷、殘破不堪，我也沒(méi)有停步。只要時(shí)間還在流動(dòng)，我就會(huì)繼續(xù)奔跑，即便是爬著也要往前進(jìn)。

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊??！」

　　我放聲大叫。明知是在浪費(fèi)體力，卻無(wú)法不叫出聲。

　　我不顧一切地奔跑，視線只看著前方。

　　不管跌倒多少次，每一次跌倒我都站了起來(lái)。

　　我絕對(duì)不停步。

　　不斷地奔跑——

　　* ???* ???*

　　——我在奔跑。

　　在哪里跑？不知道。為什么而跑？我也不知道。

　　或許是正在逃離什么，又或者是在追趕什么。

　　我只是一直跑，不斷地奔跑。

　　當(dāng)然，現(xiàn)在也是。

　　我鞭策著快要跑斷的腳，盡全力擺動(dòng)手臂，持續(xù)往前進(jìn)。

　　……明明是在前進(jìn)。

　　我卻遲遲無(wú)法到達(dá)終點(diǎn)。

　　「嗯……」

　　我感到脖子的疼痛而醒來(lái)。

　　我將貼在桌上的右臉拉開(kāi)，抬起頭。看來(lái)我在工作途中睡著了。身體各處就像沒(méi)上油的機(jī)械，感覺(jué)非常僵硬。

　　看向桌上的數(shù)字時(shí)鐘，現(xiàn)在時(shí)間是凌晨三點(diǎn)。

　　我從椅子上站起，稍微伸了一個(gè)懶腰，腰部隨即發(fā)出喀啦喀啦的清脆聲響。

　　寂靜的房間里，飄散著濃厚的墨水和紙張的味道。我看向自己的桌子，桌上的漫畫(huà)堆積如山，看來(lái)該收拾了。收拾完后去沖個(gè)澡，再上床好好睡覺(jué)吧。、

　　不過(guò)在那之前，只有這道程序必須完成。

　　我轉(zhuǎn)動(dòng)肩膀一圈后，再次開(kāi)始描線。

　　我被塔野同學(xué)拋下的那一日。

　　在浦島隧道前，讀完他留下的信后，我打算要追上他。因?yàn)樗淼纼?nèi)的時(shí)間緩慢，所以只要進(jìn)入隧道，或許就能趕上。

　　但是我折返了。

　　『你是現(xiàn)在就該成為漫畫(huà)家的人』。

　　信上的這一句話，宛如船錨般，將我牽系在隧道外的世界?；蛟S也可以說(shuō)是一種詛咒，這句話束縛著我。放棄畫(huà)漫畫(huà)，讓我覺(jué)得是對(duì)塔野同學(xué)的背叛，所以我無(wú)法走進(jìn)隧道內(nèi)。

　　當(dāng)讀到那封信的時(shí)候，我冷靜到自己也驚訝?；叵肫饋?lái)，那或許只是因?yàn)闊o(wú)法直視「被塔野同學(xué)拋下」的難受現(xiàn)實(shí)，不過(guò)多虧如此，我才能正確認(rèn)知自己該做的事。

　　我最先做的事，就是告知聯(lián)絡(luò)我的編輯「還是想請(qǐng)您當(dāng)我的責(zé)任編輯」。對(duì)于我任性的理由，編輯表示「你肯回心轉(zhuǎn)意就好」，爽快地接受了我的請(qǐng)求。

　　在那之后，我便拼命畫(huà)著漫畫(huà)，等待塔野同學(xué)的歸來(lái)。

　　還是高中生的期間，我便一邊就讀香崎高中，一邊不斷將畫(huà)好的漫畫(huà)寄給編輯。雖然好幾次被否決，投稿漫畫(huà)獎(jiǎng)也落選，但我總算得獎(jiǎng)，并得以在漫畫(huà)雜志刊載短篇漫畫(huà)。

　　對(duì)此我當(dāng)然很高興，卻無(wú)法坦率地感到喜悅。那倒不是漫畫(huà)創(chuàng)作上有什么問(wèn)題，原因在于當(dāng)時(shí)我所在班級(jí)的狀況。

　　同班同學(xué)似乎都忘記塔野同學(xué)了。離家出走而沒(méi)來(lái)上學(xué)的塔野同學(xué)，有一段時(shí)間成為學(xué)校的話題人物。然而，升上三年級(jí)后，周圍的學(xué)生開(kāi)始準(zhǔn)備考試或就業(yè)，除了極少數(shù)的學(xué)生之外，再也沒(méi)有人談?wù)撍?/p>

　　就如同年幼時(shí)，祖父的死讓我對(duì)于被人遺忘感到恐懼，我也害怕塔野同學(xué)的存在逐漸風(fēng)化，所以我比任何人都強(qiáng)烈地思念著他。

　　也因?yàn)檫@個(gè)理由，畢業(yè)后我選擇在香崎繼續(xù)畫(huà)漫畫(huà)。盡管編輯勸我搬到東京，住宿于漫畫(huà)家的家中擔(dān)任助手，但我仍舊執(zhí)著于現(xiàn)在這塊土地。所以我在香崎租了一間公寓小房子，在那里開(kāi)始執(zhí)筆生活。

　　對(duì)于我沒(méi)有升學(xué)而是選擇畫(huà)漫畫(huà)一事，我的父母強(qiáng)烈反對(duì)。雖然他們很堅(jiān)持，但我的意志更加堅(jiān)定。我抱持著被斷絕關(guān)系的覺(jué)悟，專心致志地畫(huà)漫畫(huà)。

　　我每天拼命地努力，而這也有了回報(bào)。在高中畢業(yè)的一年后，我總算獲得連載的權(quán)利。

　　連載開(kāi)始后，每天都非常忙碌。工作量倍增，睡眠時(shí)間減為學(xué)生時(shí)代的一半。

　　不管怎樣，雖然很辛苦，但是連載的忙碌也成為舒緩『不安』的有效麻醉劑。

　　『不安』。

　　我沒(méi)有一天不在等待塔野同學(xué)的歸來(lái)。

　　執(zhí)筆生活極為繁忙，不過(guò)我仍是時(shí)常抽空造訪浦島隧道。

　　我總會(huì)坐在隧道的出入口，無(wú)意義地自言自語(yǔ)，報(bào)告漫畫(huà)的進(jìn)度，或是試著呼喚塔野同學(xué)

　　的名字。感覺(jué)有點(diǎn)像是掃墓，不過(guò)我沒(méi)有供奉花束，只是為了讓塔野同學(xué)不論何時(shí)回來(lái)都能找到我，我每次造訪隧道，都會(huì)將近況和聯(lián)絡(luò)方式寫(xiě)在信上。就像那一天，塔野同學(xué)為我做的一樣，我將信放入瓶中，擺在隧道內(nèi)。

　　信總是留在隧道里，沒(méi)有被讀過(guò)的跡象。

　　塔野同學(xué)，我要等到什么時(shí)候才好？

　　還是說(shuō)，連等待也是錯(cuò)誤的嗎？

　　就連這樣的話語(yǔ)，也被隧道的黑暗無(wú)情地吞噬。

　　連載開(kāi)始后經(jīng)過(guò)一年，故事開(kāi)始進(jìn)入軌道。

　　已經(jīng)看到終點(diǎn)了。剩下就是為了演出最棒的收尾，只要不斷累積插曲，并布下伏筆就好。連載生活多了一點(diǎn)余裕。或許是因?yàn)檫@個(gè)關(guān)系，我思考塔野同學(xué)的時(shí)間變多了。特別是每到夏夭，我每天都會(huì)想起和塔野同學(xué)度過(guò)的那個(gè)夏季。

　　那是我人生中最充實(shí)的夏天，真的過(guò)得很快樂(lè)。然而最近每次想起，我的胸口就會(huì)感到像是被利刃劃過(guò)的刺痛。然后不安便從劃開(kāi)的傷口潛入，逐漸侵蝕我的心。

　　塔野同學(xué)該不會(huì)其實(shí)早就從浦島隧道出來(lái)了吧？

　　他會(huì)不會(huì)其實(shí)在我所不知道的地方，過(guò)著平靜快樂(lè)的生活呢？

　　他會(huì)不會(huì)是不想和我扯上關(guān)系，所以才不聯(lián)絡(luò)我呢？

　　不安的感覺(jué)讓我的心快崩潰了。

　　之后又過(guò)了兩年。

　　我的連載作品終于完結(jié)。并不是被腰斬，我能畫(huà)的全都畫(huà)完了。我成功畫(huà)出在連載前就設(shè)想好的理想結(jié)局，并受到讀者好評(píng)。

　　盡管如此，我的心情并沒(méi)有因而好轉(zhuǎn)。

　　失去連載這個(gè)軌道、被丟在黑暗荒野的當(dāng)下，我不知道今后該往哪個(gè)方向前進(jìn)。

　　編輯要求我提出新企劃的分鏡稿。這是當(dāng)然的，連載結(jié)束就該思考下一個(gè)故事。從事漫畫(huà)家這個(gè)職業(yè)，那是理所當(dāng)然的事。然而，在身為漫畫(huà)家之前，我自己卻不確定那樣做是否真的好。說(shuō)得更具體一點(diǎn)，我在猶豫不決。

　　我該去找塔野同學(xué)，還是該畫(huà)新的漫畫(huà)呢？

　　至今有好幾次我都有一股沖動(dòng)，想要進(jìn)入隧道追趕塔野同學(xué)。但是每一次，塔野同學(xué)留給我的信，以及我身為漫畫(huà)家的職責(zé)——還有本能的恐懼，都妨礙著我進(jìn)入隧道。

　　塔野同學(xué)進(jìn)入浦島隧道已經(jīng)過(guò)了好一段時(shí)間，換算成隧道內(nèi)的時(shí)間，早已過(guò)了將近一天。

　　一般而言，無(wú)論是多長(zhǎng)的隧道，經(jīng)過(guò)這么久的時(shí)間，應(yīng)該都能通過(guò)吧。若預(yù)想塔野同學(xué)還在隧道內(nèi)，恐怕他出了什么事情。

　　有可能是中了陷阱，失去行動(dòng)能力。

　　或者是遇見(jiàn)可怕的存在，受了傷也不一定。

　　每當(dāng)腦中冒出討厭的想象，我的胸口就被緊緊錮住似地郁悶不已。

　　我有想過(guò)去救他，然而每次站在浦島隧道的鳥(niǎo)居前，我的腳便害怕得不聽(tīng)使喚。

　　我已經(jīng)是個(gè)大人了，與學(xué)生時(shí)代凡事不考慮后果、僅憑沖勁行動(dòng)的自己不同，我開(kāi)始會(huì)考慮安定和保身，害怕自己遭遇危險(xiǎn)。但是比起那些，我更害怕知道塔野同學(xué)不在隧道里。如果他早已走出隧道，卻瞞著我離開(kāi)香崎，那就算我進(jìn)入隧道，也只會(huì)浪費(fèi)龐大的時(shí)間。

　　干脆放棄塔野同學(xué)吧。

　　我好幾次這么想，但也只是想想而已。每當(dāng)手機(jī)收到信息，我總是期待是他的聯(lián)絡(luò)。

　　我既無(wú)法追趕塔野同學(xué)，也無(wú)法放棄。隨著時(shí)間過(guò)去，只有不安的情緒不斷累積。

　　我什么時(shí)候變得這么膽小了呢？

　　以前的自己，沒(méi)有任何理由就對(duì)未來(lái)懷抱著光明的展望。那樣的自己既耀眼，又令我嫉妒。

　　新作的構(gòu)想沒(méi)有進(jìn)展，日子一天天過(guò)去。

　　塔野同學(xué)仍然沒(méi)有任何音訊，不過(guò)令人懷念的友人邀約我一同吃飯。

　　在香崎的咖啡廳，我和川崎小春見(jiàn)面了。

　　「杏子，好久不見(jiàn)。」

　　「嗯……好久不見(jiàn)。」

　　上次見(jiàn)到川崎，是高中畢業(yè)的時(shí)候。我們起初偶爾會(huì)以電郵通信，但自從我的連載開(kāi)始后，連通信的頻率也減少，因此將近一年沒(méi)聯(lián)絡(luò)了。

　　數(shù)年不見(jiàn)的川崎，臉上浮現(xiàn)溫柔而親切的笑容。她高中畢業(yè)后就離開(kāi)香崎，在短期大學(xué)取得教師執(zhí)照，這次則是可喜可賀地錄取了在市區(qū)小學(xué)的教職。

　　高中生的時(shí)候，當(dāng)我聽(tīng)川崎說(shuō)她要成為教師時(shí)，我真的很吃驚。一開(kāi)始我以為只是玩笑話，她卻訂定明確的計(jì)劃，并且付諸實(shí)行，成功當(dāng)上教師。過(guò)去我對(duì)川崎抱持的輕蔑之情完全消失，如今甚至對(duì)她感到尊敬。

　　我們一邊用餐一邊閑聊，報(bào)告彼此的近況。

　　「杏子，你有好好睡覺(jué)嗎？」

　　「咦？」

　　「你的黑眼圈很嚴(yán)重哦。漫畫(huà)家連載結(jié)束后也很忙嗎」

　　「其實(shí)并不會(huì)很忙，只是我最近有點(diǎn)睡不著。」

　　「咦，失眠嗎？你有什么煩惱嗎？比如沒(méi)有靈感之類的？」

　　「這的確也是原因之一啦……」

　　「該不會(huì)是為了塔野？」

　　我完全沒(méi)想到會(huì)被看穿心思，頓時(shí)說(shuō)不出話。

　　川崎不知為何露出不滿的表情，手肘靠在桌上，撐著臉頰說(shuō)道：

　　「那家伙到哪里去了啊……」

　　盡管川崎嘴上不承認(rèn)，但即使高中畢業(yè)，她也一直在意塔野同學(xué)離家出走的事。我對(duì)她這一點(diǎn)很有好感。

　　「真是的，那家伙放著杏子跑去哪里了。如果找到他，一定要揍他一頓才行?！?/p>

　　我微微一笑，回了一句「是啊」。

　　我們專注用餐一段時(shí)間，店內(nèi)播放著平靜的爵士樂(lè)，掩蓋我們兩人的沉默。

　　「川崎?！?/p>

　　我用叉子卷起意大利面，若無(wú)其事地開(kāi)口向她說(shuō)話。

　　「嗯，什么事？」

　　「如果我說(shuō)要舍棄漫畫(huà)去找塔野同學(xué)，你會(huì)作何感想？」

　　川崎的手停下。她圓睜著雙眼，注視著我。

　　「杏子……你還喜歡塔野嗎？」

　　「那個(gè)啊……」

　　「這么說(shuō)雖然不太好，但你會(huì)不會(huì)太被過(guò)去牽絆了？塔野可是對(duì)我們不告而別哦？就算能夠見(jiàn)到他，也不知對(duì)方是怎么想的……」

　　「即使如此，我還是想見(jiàn)他?！?/p>

　　我加強(qiáng)語(yǔ)氣說(shuō)道。這毫無(wú)疑問(wèn)是我的真心話，只是對(duì)我而言，漫畫(huà)和塔野同學(xué)一樣重要。

　　「……一定要二擇一嗎？你可以一邊畫(huà)漫畫(huà)，一邊尋找塔野啊。」

　　「不行，事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單，那樣兩邊都做不好的?！?/p>

　　川崎為難地皺起眉頭。

　　「杏子，你是不是有點(diǎn)累了？稍微休息一下再考慮應(yīng)該比較好喔……」

　　「我不能再拖了！」

　　言語(yǔ)就像潰堤般不斷涌出。

　　「我不能停下腳步，不安會(huì)追趕上來(lái)的。若被追上，周圍就會(huì)陷入一片黑暗，我就什么也無(wú)法再思考了。這是我最害怕的事。不做些什么的話，我便非常、非常地不安?？墒遣还芪以趺醋?，都不知道那是不是正確答案，最終我會(huì)變得不安到受不了……」

　　我宛如求助般凝視著川崎。

　　「你覺(jué)得我該怎么做才好……？」

　　我按著額頭，垂頭喪氣。

　　我知道問(wèn)川崎也無(wú)濟(jì)于事，但我還是忍不住發(fā)泄積郁在胸中的膠著情緒。

　　川崎尷尬地喝一口水，然后開(kāi)口說(shuō)道：

　　「抱歉……我不知道?！?/p>

　　「……說(shuō)得也是。我才歉，問(wèn)你這么奇怪的問(wèn)題?！?/p>

　　我笑著掩飾涌上的羞恥。

　　我們重新開(kāi)始用餐。這間店最受歡迎的意大利面，吃起來(lái)感覺(jué)沒(méi)什么味道。

　　「這有點(diǎn)令我想起以前的事呢?！?/p>

　　川崎突然這么說(shuō)道。

　　「高中時(shí)，我被杏子揍了，然后因?yàn)楹芏嘁蛩?，你幫忙送作業(yè)到我家的時(shí)候……我說(shuō)想變得像杏子一樣，結(jié)果你是這么回答的。」

　　川崎停頓一下，繼續(xù)說(shuō)道：

　　「誰(shuí)也不知道怎樣是正確的，所以只能在自己選擇的道路上持續(xù)奔跑，直到自己覺(jué)得正確為止……你是這樣說(shuō)的吧？我記憶可能有點(diǎn)模糊了。不過(guò)，只有一件事非常明確?！?/p>

　　川崎忽然露出溫柔的微笑。

　　「那就是我因此而改變了。所以只要杏子在自己相信的道路上邁進(jìn)，一定也能得到你想要的結(jié)果。」

　　川崎的話語(yǔ)通過(guò)我的耳朵，逐漸浸透至全身。

　　胸中感到火燙，一股如巖漿般的感情從心底涌出，將凝固的不安情緒逐漸融化，我感覺(jué)全身充滿力量。

　　我知道這種感情是什么，它是我以前理所當(dāng)然擁有的東西。

　　那就是勇氣。

　　「結(jié)果我提出的建議只是套用你的話呢。我是不知道該怎么辦啦……咦？杏子？你還好

　　嗎？」

　　不知不覺(jué)間，淚水滑過(guò)我的臉頰。

　　「川崎……」

　　「嗯？」

　　「我可能沒(méi)有說(shuō)得那么好，我想你應(yīng)該是過(guò)度美化了?！?/p>

　　「咦!?是、是嗎？討厭，好丟臉……抱歉，因?yàn)槭呛芫靡郧暗氖铝恕?/p>

　　「不……謝謝你?！?/p>

　　我用濕毛巾壓著自己的眼睛。

　　為什么我至今都沒(méi)有察覺(jué)呢？

　　原本明白的事情，后來(lái)卻變得不明白了。

　　「……我是笨蛋?！?/p>

　　啪地一聲響起，彷佛有人切換開(kāi)關(guān)般，我睜開(kāi)雙眼，看見(jiàn)該前進(jìn)的道路。

　　接著，我一把抓起裝著料理的盤(pán)子，將剩下的食物一口氣扒進(jìn)嘴里。

　　「杏、杏子？你突然間怎么了？」

　　「這給你！幫我結(jié)賬！」

　　我從錢包抽出一張萬(wàn)圓鈔票放在桌上，口中還含著餐點(diǎn)就奔出了咖啡廳。

　　我再也坐不住了。因?yàn)槲野l(fā)覺(jué)，只是等待是無(wú)濟(jì)于事的。

　　塔野同學(xué)和漫畫(huà)我都不想放棄，我無(wú)法只選一邊。

　　既然如此，就兩邊都抓住就好了吧。

　　我要挑戰(zhàn)浦島隧道。如果在隧道中找不到塔野同學(xué)，我就找遍全世界。至于漫畫(huà)，就如川崎所說(shuō)，一邊找一邊畫(huà)就好了。只要我還活著，就能繼續(xù)畫(huà)漫畫(huà)。

　　這么做或許會(huì)落得悲慘的下場(chǎng)，畢竟俗話說(shuō)「追二兔者，不得一兔」。然而，若想得到兩只兔子，就只能兩者都追。只是停步不前，就什么也抓不到。

　　我絕對(duì)不要變成那樣！

　　我的一切都在吶喊，叫我『奔跑吧』。

　　催促著我全力去追逐。

　　火熱的血液在腦中循環(huán)，記憶如走馬燈般交錯(cuò)。

　　轉(zhuǎn)校來(lái)香崎、與不良少年打架、初次走在鐵軌上、與川崎和解、在隧道牽著手、三人一起參加夏日祭典、突然的離別——與他度過(guò)的一個(gè)個(gè)夏日回憶，一如鞭策我般，推著我往前進(jìn)。

　　塔野同學(xué)，我絕對(duì)會(huì)找到你。

　　我會(huì)奔跑而去，找到你。

　　所以拜托你。

　　在我找到你之前，你要平安無(wú)事——

　　塔野同學(xué)進(jìn)入浦島隧道已經(jīng)有五年。

　　為了搶回與他的時(shí)間，我開(kāi)始奔跑。

　　* ???* ???*

　　花城……花城……！

　　我口中不斷喊著她的名字，在隧道內(nèi)疾奔。

　　身體火熱得像在燃燒，連指尖都感覺(jué)得到血液在流動(dòng)。心臟好似在激勵(lì)著全身細(xì)胞，劇烈地鼓動(dòng)。

　　花城……花城……！

　　我將鞋子的抓地力發(fā)揮到極限，猛然轉(zhuǎn)過(guò)彎道，速度絲毫沒(méi)有減緩。臉部感覺(jué)到空氣墻的阻力，身體總是急著想要突破那面墻。

　　花城……花城……！

　　肉體應(yīng)該早就到達(dá)極限，卻仍高歌祝福，不停催促著我要更快、繼續(xù)向前邁進(jìn)。

　　花城……你還記得嗎？

　　記得我們?cè)谙闫槎冗^(guò)的那個(gè)夏天。

　　回想起來(lái)，我們第一次的接觸實(shí)在不是很好的形式。我可以算得上是失言的一句話，偶然吸引你的注意。而因?yàn)檫@個(gè)契機(jī)，我們?cè)谄謲u隧道相遇了。我們共享秘密，在調(diào)查隧道的過(guò)程中，我對(duì)你愈來(lái)愈了解。

　　你擁有許多我所沒(méi)有的天賦。

　　雖然你表示很「憧憬」我，但我才是憧憬你的人。

　　你耀眼無(wú)比。

　　你的高潔、誠(chéng)實(shí)與嬌柔，為我灰色的每個(gè)日子染上色彩。

　　所以我不會(huì)忘記。

　　就算你早已遺忘，我也會(huì)一直記得。

　　記得我們揮灑青春色彩向前奔馳、兩人一同度過(guò)的十七歲夏天。

　　我會(huì)一直記得——

　　忽然之間，我的腳失去力量。看來(lái)在不知不覺(jué)中，我的腳已經(jīng)到達(dá)極限。

　　我要倒下了。前方是十分陡的斜坡，得采取防護(hù)姿勢(shì)才行。不行，來(lái)不及了。

　　「糟糕——」

　　那一瞬間，我伸出雙臂想護(hù)住臉，手臂卻撞擊地面而傳來(lái)劇烈疼痛。即使如此，往下滾動(dòng)的勢(shì)頭并沒(méi)有減緩，我的身體向前滾了一圈，背部重重撞在地面。肺部的空氣全被擠壓而出，口中發(fā)出「咳啊」的聲音，然后繼續(xù)滾下斜坡——

　　接著，我失去了意識(shí)。

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