要回答這個問題，我們應該先從地球說起，地球是宇宙中一顆普通的行星，但是到目前為止，地球又是宇宙中最特殊的行星，那是因為地球上擁有生命的存在。就目前人類的理解而言，行星上要有生命的存在需要具備以下條件，其中外部環(huán)境條件為需要穩(wěn)定的光照和安全的運行環(huán)境，而內部自身條件為適宜的溫度、適宜的體積和質量，以及擁有液態(tài)水等三個條件。

地球

從中我們發(fā)現，行星上是否擁有生命，最關鍵的因素就是“溫度”因素，地球表面的平均溫度大約為15℃，從而確保了能夠有液態(tài)水的存在，也保障了生命的生存和發(fā)展。維持地球表面溫度不至于過高或者過低的因素有很多，包括適宜的日地距離、合適的自轉周期和適宜的大氣層等等，在這其中適宜的日地距離是最為關鍵的因素。

太陽系和開普勒186恒星系統(tǒng)宜居帶位置對比圖

地球是太陽系八大行星中距離太陽第三遠的行星，日地距離大約為1.5億千米，我們稱為一個“天文單位”。太陽是一個通過核聚變反應從而發(fā)光發(fā)熱的恒星，很顯然距離太陽越近，溫度就越高，距離太陽越遠，溫度就越低。那么，在任何一顆恒星的周圍，理論上都存在著一個剛好使得行星表面溫度能夠維持在0℃至100℃之間的區(qū)域，從而也就能夠保證液態(tài)水的存在，我們把能夠維持這個溫度的范圍稱為該恒星的“宜居帶”。

泛黃G型星（諸如太陽）、橙色K型矮星及泛紅M型矮星的宜居帶對比圖

我們太陽系的宜居帶大約在0.7個天文單位至1.5個天文單位之間，也就是大約在金星軌道和火星軌道之間，我們地球差不多剛好在中間。不過，這個宜居帶并不是一成不變，隨著太陽往紅巨星方向演化，太陽亮度逐漸增加，太陽輻射的能量增強，導致太陽系的宜居帶會往外移動。那么，到那個時候，地球就會處于現在金星的位置，而火星就可能會位于現在地球的位置。這也就是“金星是地球的過去，火星是地球的將來”這種說法的由來。不過，大家不用擔心，上述情況如果實現，那么一定是在數十億年之后了。

金星地球和火星