數(shù)千年來，蝴蝶一直象征著短暫和重生。

偉大的變革運動需要強大的符號。畢加索的鴿子永遠(yuǎn)是世界和平委員會的代名詞，彩虹旗與 LGBTQ的驕傲分不開。這些圖標(biāo)在統(tǒng)一來自不同背景和國籍的人們的行為方面發(fā)揮著關(guān)鍵作用。他們賦予一系列理想以視覺識別。如果氣候危機正在尋找一種象征，那么一個選擇就是蝴蝶，這種昆蟲不僅對生態(tài)系統(tǒng)非常敏感，而且在藝術(shù)史上充滿意義。

蝴蝶是許多受到人為氣候變化威脅的精致生物之一。由于春季氣溫的變化，北美帝王蝶 ( Danaus plexippus ) 的數(shù)量正在下降。與此同時，世界各地的許多蝴蝶物種正在向北遷移以尋找涼爽的氣候。

然而，蝴蝶不僅僅是自然和美麗不穩(wěn)定的活生生的象征。也可以將它們理解為希望的象征，以及適應(yīng)瞬息萬變的世界的能力。事實上，這些想法早于人類世許多世紀(jì)。自公元前 4 世紀(jì)以來，視覺藝術(shù)家們就對蝴蝶的短暫性著迷——它們在夏季的短暫出現(xiàn)、精致的結(jié)構(gòu)和怯懦、慵懶的飛行路徑。他們最迷人的能力是從毛毛蟲變身。這種行為長期以來一直被視為擺脫卑鄙的美麗象征。

但蝴蝶也是我們自己的象征：更準(zhǔn)確地說，是我們內(nèi)在的、精神上的自我?！肚f周夢蝶》是道教和哲學(xué)的最著名的故事之一，它成為后來代表蝴蝶的中日藝術(shù)家的主要靈感來源：

有一次，莊周夢見自己是一只蝴蝶，蝴蝶飛來飛去，自得其樂，隨心所欲。他不知道自己是莊周。突然，他醒了過來，果然是莊周。但他不知道自己是夢到自己是蝴蝶的莊周，還是夢到自己是莊周的蝴蝶。

這個故事的重點是強調(diào)我們心理結(jié)構(gòu)的不穩(wěn)定性，尤其是我們的自我和我們對現(xiàn)實的看法。自然對道教來說非常重要。它注重遵循自然的“道路”或“方式”，尊重并適應(yīng)它，以過上和諧的生活。這樣的原則在當(dāng)今時代顯得遙不可及。莊周蝴蝶的故事清楚地消解了人與自然之間的人為屏障。它提醒我們我們在大自然中的屈從地位。它通過將自然的更偉大真理與我們虛幻的、飄忽不定的意識形成對比，顛覆了我們既定的存在感。

大約在同一時間，但在向西 5,000 英里的地方，古希臘思想中出現(xiàn)了驚人相似的概念。亞里士多德（亞歷山大大帝的導(dǎo)師）在他的論文《動物史》（公元前 350 年）中首次記載了“心靈”一詞，意為人類的精神或靈魂，指的是一只蝴蝶。它源于毛毛蟲的繭就像墳?zāi)?，而出現(xiàn)的蝴蝶就像死后從尸體監(jiān)獄中飄逸出來的“阿尼瑪”（靈魂）。在希臘神話中，靈魂女神普賽克經(jīng)常被描繪成一只蝴蝶。后來，在基督教藝術(shù)中，蝴蝶象征著耶穌的復(fù)活，因為它們似乎是毛毛蟲迄今為止隱藏的精神的重生。

這就是蝴蝶可能成為氣候變化標(biāo)志的原因：它是人類性格中更純潔部分的國際象征，與自然相連，與我們的唯物主義自我利益相反。從根本上說，它也是充滿希望的，象征著重生。

但在藝術(shù)史上，蝴蝶也一直是警告的象征。在歐洲視覺文化中，它們幾個世紀(jì)以來一直代表著人類的靈魂——在文藝復(fù)興時期和巴洛克時期（1450-1700 年），其意義變得更加深刻和復(fù)雜。

“他像花一樣綻放，凋零；如影逝去，不忍。” 這聽起來很凄涼，但它的目的是讓我們擺脫對奢侈品的沉迷。圖像中的所有物體都表現(xiàn)出時間的流逝和世俗財產(chǎn)的最終徒勞。在 21 世紀(jì)，類似的理念會保護我們免受長途飛行和過度肉類消費等不利于環(huán)境的奢侈消費嗎？

蝴蝶仍然是虛榮的象征，提醒我們生命的短暫和我們錯誤認(rèn)為重要的奢侈品的曇花一現(xiàn)

您可能在 Vanitas Still Life 的左上角發(fā)現(xiàn)了另一只蝴蝶。這一時期靜物畫的一個慣例是展示一只淺色的蝴蝶——在這種情況下是一只小白蝴蝶（Pieris rapae）——在一個較高的位置，一個紅色的在下面，可能是為了區(qū)分神圣的純潔和地獄的來世的地獄。除了譴責(zé)感官上的放縱，這幅畫的信息是關(guān)于花和蝴蝶所體現(xiàn)的自然世界的不穩(wěn)定之美。它促使我們與自然保持平衡，承擔(dān)責(zé)任并避免過度。

小白是藝術(shù)史上最精彩的童年畫作之一的焦點：托馬斯·蓋恩斯伯勒 (Thomas Gainsborough) 的《畫家的女兒們追逐蝴蝶》(1756)。然而，對于這兩個女孩來說，大自然并不是一個豐富的游樂場：觸手可及的蝴蝶危險地落在一棵薊上，它會刺向伸向它的嫩嫩的小手。

通過考慮歷史背景，或許可以解釋蝴蝶不斷變化的象征意義。Maria van Oosterwijck 在資本主義誕生之初正在作畫，她的作品反映了對積累巨額財富的愧疚。Gainsborough 的這幅畫創(chuàng)作于英國工業(yè)革命的風(fēng)口浪尖，反映了對即將受到威脅的自然世界的持續(xù)喜悅。但蝴蝶仍然是虛榮的象征。也就是說，它們提醒我們生命的短暫和我們錯誤地認(rèn)為重要的奢侈品的短暫性。

在 20 和 21 世紀(jì)，vanitas 與蝴蝶的聯(lián)系非常牢固。然而，不可避免地，信息已經(jīng)根據(jù)歷史條件發(fā)生了變化。1950 年代，法國藝術(shù)家讓·杜布菲 (Jean Dubuffet) 使用真正的蝴蝶翅膀進行藝術(shù)創(chuàng)作，他將蝴蝶翅膀粘在畫布表面，以制作出色彩繽紛的抽象圖案設(shè)計。與嚴(yán)肅的蝴蝶收藏家的仔細(xì)解剖和安裝形成鮮明對比的是，杜布菲特意撕下他們的翅膀，并將它們不對稱地分散在他的作品中。他們受到批評者的鄙視，他們用讓人想起最近結(jié)束的第二次世界大戰(zhàn)的語言來描述他們。它們是“大屠殺”，揭露了藝術(shù)家對自然“無用”和“殘酷”的態(tài)度。然而，今天，它們被視為藝術(shù)家作品中的關(guān)鍵元素，

也許當(dāng)代最著名的在藝術(shù)中使用蝴蝶的實踐者是達明·赫斯特。赫斯特也意識到蝴蝶的傳統(tǒng)象征意義，自 90 年代初他的職業(yè)生涯開始以來一直在使用它們，但他的高潮作品以史詩般的規(guī)模部署了蝴蝶。世界的粉碎者 (2006) 是一個萬花筒般的作品，它使用了 2,700 組真實的蝴蝶翅膀。它們在 5 米長的畫布上閃爍，營造出電影般的壯觀景象。死亡令人不安地被電化成一件非常美麗的事情。

這些主題——變化、復(fù)活、靈魂和死亡——被英籍尼日利亞藝術(shù)家 Yinka Shonibare 在他 2015 年的蝴蝶小子雕塑中抓住了。Shonibare 的意圖是解決氣候變化問題。他的身影長出蝴蝶的翅膀，蓄勢待發(fā)，仿佛即將翱翔于天際。這是一種逃離被人類對自然管理不善所摧毀的想象未來世界的幻想。在他的作品以及歷史上的其他作品中，蝴蝶象征著瀕臨滅絕的大自然最豐富多彩、最迷人的設(shè)計，既提供警告信號，也提醒人們希望的大膽。