瀚海狼山，匈奴狼山不止一次地談到過，超級大國在二戰(zhàn)以及二戰(zhàn)后的全面軍事優(yōu)勢，很大程度上是建立在具備全面空中優(yōu)勢的基礎(chǔ)上。表面上看是超級大國?？哲姷膽?zhàn)術(shù)飛機(jī)相對先進(jìn)，而實(shí)際上更大的優(yōu)勢是表現(xiàn)在大型飛機(jī)的數(shù)量和質(zhì)量上長期遙遙領(lǐng)先其他大國。而這些大飛機(jī)中，除了500多架C17、C5以及400多架KC-135加油機(jī)等戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)和大型加油機(jī)之外，更重要的是有36架直接進(jìn)行空戰(zhàn)指揮甚至可兼顧地面戰(zhàn)指揮的E3空中預(yù)警指揮機(jī)。而上世紀(jì)末，超級大國空軍依靠E3大型預(yù)警機(jī)和配套的高速數(shù)據(jù)鏈，可悄無聲息地指揮上百架空中的戰(zhàn)斗機(jī)完成全程戰(zhàn)斗，甚至還可以和地面上的作戰(zhàn)單元進(jìn)行實(shí)時的溝通。這樣就可以空地一體作戰(zhàn)。一架E3最多可以同時順暢地溝通地面和空中的200多個作戰(zhàn)單元。

如此強(qiáng)大的預(yù)警指揮能力，在海灣戰(zhàn)爭中首次表現(xiàn)得淋漓盡致。一架E3可以和十幾架F16和F15組成空中的“鷹之墻”，讓對手毫無還手之力。在冷戰(zhàn)時代，前蘇聯(lián)也推出了大型預(yù)警指揮機(jī)，但無論在數(shù)量還是綜合性能上，都距離E3相去甚遠(yuǎn)。因?yàn)樘K聯(lián)大型預(yù)警機(jī)從來就沒有先進(jìn)的數(shù)據(jù)鏈系統(tǒng)，升級到具備數(shù)據(jù)鏈只是最近10年以內(nèi)的事情了。因此在冷戰(zhàn)年代，蘇聯(lián)預(yù)警機(jī)還需要用無線電指揮戰(zhàn)斗機(jī)作戰(zhàn)。也就是戰(zhàn)場空情的傳遞和指揮命令的下達(dá)仍然是“基本靠吼”。這樣一來，蘇聯(lián)預(yù)警機(jī)最多也就只能在空中指揮十來架戰(zhàn)機(jī)同時作戰(zhàn)。且不說空中無線電通訊在大規(guī)模戰(zhàn)爭中肯定會被劇烈的干擾甚至可能完全被壓制。就算是在沒有干擾下，一旦遇到極為復(fù)雜的空情，預(yù)警機(jī)上的七八個語音指揮員的吼叫聲混合成一片。

那么到底能不能清晰有條理的、善始善終地完成一次大規(guī)?？罩袘?zhàn)役的全程指揮都是一個很大的疑問。雖然前蘇聯(lián)的預(yù)警機(jī)對比E3差距如此之大，但是在冷戰(zhàn)的幾十年間，當(dāng)時全球批量裝備預(yù)警機(jī)的就只有這兩家。而且前蘇聯(lián)預(yù)警機(jī)性能和E3差距，也是蘇聯(lián)解體后，外界才有一個逐步而深入地了解過程。在此之前，蘇聯(lián)依靠軍力的整體規(guī)模和對外的信息封鎖，仍然可以維持表面上的基本對等威懾。不過所謂此一時彼一時。曾經(jīng)打遍天下無敵手的E3加三代戰(zhàn)機(jī)的模式，到今天居然完全落后了。E3作為一種大型預(yù)警機(jī)。對比當(dāng)今最先進(jìn)的全有源相控陣模式的大型預(yù)警指揮機(jī)，可以說已經(jīng)落后了不止一代。首先從單純的載體平臺來說，E3其實(shí)是707的機(jī)體上改裝的。從707這個編號，就知道其技術(shù)集成基本是在1970年代。

到現(xiàn)在已經(jīng)至少有50年以上的歷史?？紤]最近50年全球電子技術(shù)堪稱翻天覆地的變化，就知道E3的整體水平已經(jīng)跟不上時代。當(dāng)然目前其他大國在飛行平臺也沒有太好的選擇。因此飛行平臺本身，還不是問題最大的。差距最大的還在于預(yù)警雷達(dá)系統(tǒng)上，也就是空中的那個大盤子。如果開拆E3，就會發(fā)現(xiàn)里面其實(shí)就是一個大型的旋轉(zhuǎn)八木天線。而有源相控陣?yán)走_(dá)里面卻是成千上萬個發(fā)射單元組件。差距一目了然。單純看空中預(yù)警距離，E3的預(yù)警指標(biāo)是400到450公里；而有源陣是500到550公里。似乎只差距100公里左右。表面上差距不大，但是實(shí)際上完全不是一回事。這里有兩個關(guān)鍵因素必須說清楚。也就是E3的預(yù)警距離最大450公里，其實(shí)是對大型飛機(jī)來說。對典型3代機(jī)目標(biāo)的預(yù)警距離，最多也不會超過300公里。

而相控陣預(yù)警距離500公里以上，其實(shí)是對典型的3代機(jī)來說；如果是對運(yùn)輸機(jī)或者加油機(jī)等大型飛機(jī)，相控陣的最大預(yù)警距離可以超過700公里。但是從萬米高空，水平視角距離延伸到550公里以上，那么已經(jīng)完全在30公里的高度了，此時就需要多機(jī)接力預(yù)警。于是相控陣預(yù)警機(jī)的最大預(yù)警距離仍然只聲明不超過550公里。而如果到6代機(jī)時代普及飛行高度在30公里以上的高空飛機(jī)，那么大型相控陣預(yù)警機(jī)其實(shí)看預(yù)警1000公里甚至更遠(yuǎn)。這是E3完全不可想象的。在同時指揮的節(jié)點(diǎn)數(shù)量上，E3最多只能指揮200個節(jié)點(diǎn)。而大型相控陣預(yù)警機(jī)可以最多指揮1000個以上地面、水中和空中的節(jié)點(diǎn)。最重要的還是對典型隱身機(jī)的預(yù)警。兩者的發(fā)現(xiàn)距離差距更大。因此E3很容易被某新型隱身機(jī)，攜帶雙脈沖雙模制導(dǎo)遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈突擊絕殺。超級大國空軍現(xiàn)在既沒錢，也沒技術(shù)能力推出全相控陣化的大型預(yù)警機(jī)，卻只“將”出了出1.5億美元，用來升級包括E3在內(nèi)的 ，超過500架之多的傳統(tǒng)大飛機(jī)，增加電磁干擾系統(tǒng)，號稱“野獸”計(jì)劃。這難道不是“上FEN燒報紙”糊弄那啥嗎？