第九章 沼澤奇遇記

　　“我就知道，剩下的精華絕對就在沼澤?！?/p>

　　盡管這干草屑沼澤絕對算不上艾奎斯陲亞內(nèi)最為宜居的地方，但小馬們也能在此勉強(qiáng)生活罷。塞蕾斯蒂婭知道這里過去曾有過一個(gè)城鎮(zhèn)，而絕對不是唯一。比起無盡之森那種地方，這里簡直就是天堂。

　　當(dāng)然了，這么說的前提條件是，你想象中的天堂里生長著陰森扭曲、滴著惡心粘液的樹，空氣中彌漫著聞起來令馬作嘔的濃霧，以及活動(dòng)著各種各樣全艾奎斯陲亞最奇形怪狀而且非常危險(xiǎn)的昆蟲和動(dòng)物。這里的植物全都有毒，有一部分還會(huì)主動(dòng)捕食，塞拉斯蒂婭私以為，它們甚至一直在悄悄移動(dòng)著......哦，這里還有泥巴——很多很多很多泥巴。

　　“真惡心……”夢魘之月抱怨道， 她長長地哼了一聲，在蹄子往爛泥外拔的時(shí)候差點(diǎn)把蹄鐵陷到里面，“等我奪回我的國家，我要做的第一件事就是把這里燒成沙漠。雖然還是比沼澤好不到那里去，但至少是干的?！?/p>

　　她費(fèi)了不少力，終于掙扎著跳出了爛泥，夢魘之月拍著翅膀飛到空中。塞拉斯蒂婭抬起頭，正好看到黑暗天角獸一臉壞笑地抬起前蹄。

　　“你敢！”她對夢魘之月吼道。

　　夢魘之月憤怒地瞪了她一會(huì)兒，但最后還是緩緩地垂下了雙蹄，沒有把泥甩得四處亂飛。她把自己融解進(jìn)一團(tuán)霧中，讓惡心的泥巴自己落回沼澤。塞拉斯蒂婭及時(shí)展開翅膀擋住了濺起的泥漿，她的身上一點(diǎn)泥都沒濺到，不過翅膀就沒有那么幸運(yùn)了。

　　“她還算比較克制了。”塞拉斯蒂婭咕噥道，甩甩翅膀盡可能清理上面的淤泥。她看著夢魘之月化成的薄霧飄向沼澤深處，然后轉(zhuǎn)向剩下的兩個(gè)同伴。

　　銀甲閃閃看起來沒什么問題。他畢竟是只健壯的雄駒，還當(dāng)了那么多年的皇家衛(wèi)兵。塞拉斯蒂婭記得皇家衛(wèi)隊(duì)以前去過好多地方訓(xùn)練，荒原、極北之地、煙云山脈——更別提無盡之森的那次，最后搞得她不得不親自出面?？磥磉@個(gè)沼澤也是訓(xùn)練地點(diǎn)之一，怪不得他適應(yīng)得那么好。

　　喀拉拉卻恰恰相反。他狼狽不堪，蹄子上的洞里塞滿了泥巴，成了名副其實(shí)的大象腿。他小小地變了一下形，讓泥巴自己掉下來。即便如此，他還是舉步維艱。除此之外，他完全放棄了看路，不時(shí)地觀察四周已經(jīng)無法帶給他足夠的安全感。他正在嘗試以一個(gè)奇怪的姿勢來獲得360度無死角的視野——這樣一來也就免不了磕磕碰碰。

　　“你知道你不用在泥巴里活受罪…對吧？”她說著放慢速度和幻形靈并排走在一起，“‘放飛自我’吧，銀甲不會(huì)介意的?！?/p>

　　“你在逗我嗎？”喀拉拉緊張地叫道，然后立刻把嘴閉得緊緊的，害怕地瞥了一眼四周，“為什么我會(huì)想變成一個(gè)巨型青蛙的活靶子？！而且我確信，這些樹上長了一些幻形靈籠草，要是一不小心撞進(jìn)去怎么辦？！”

　　“那些玩意不是叫豬籠草嗎？”塞拉斯蒂婭糾正道。

　　“那么大的東西是不會(huì)只吃蒼蠅的，對它們來說，比它們小的都是蒼蠅！”他回答道，打了個(gè)寒噤，“整個(gè)沼澤充滿了危險(xiǎn)的植物和動(dòng)物，或許還有昆蟲！它們都等著我這種外賣自己送到它們的嘴里、舌頭上、網(wǎng)上......或者其他更糟的。所以謝謝你的好意，但我還是堅(jiān)持蹄踏實(shí)地?；蛘邞?yīng)該說，蹄踏泥地。至少這樣，我唯一需要擔(dān)心的就只有那些泥蛇。”

　　“泥蛇？”

　　“類似于水蛇，只不過生活在泥地里?！?/p>

　　“我，呃，不確定這種動(dòng)物是不是真的存在。”

　　“你不知道也正常，你又沒有理由了解那些想吃你的沼澤怪物。你可是天角獸，處在食物鏈的最頂端！沒有誰能吃得了你！我對它們來說就是塊不會(huì)受潮的黑色薯片?！?/p>

　　喀拉拉停下了他的360度掃描，痛苦地彎了下腰。塞拉斯蒂婭不禁靠近了點(diǎn)，用一只翅膀摟住了他。

　　“沒關(guān)系的，你不用怕，”她安慰道，“記住，我們始終是你堅(jiān)強(qiáng)的后盾。它們要想傷害你，先得過我們這關(guān)。”

　　“你們...真的愿意為我做這些事嗎？”喀拉拉緊張地瞥了她一眼，問道。

　　“好朋友之間就是這樣的，喀拉拉。”塞拉斯蒂婭點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的腦袋突然傾向一邊，想到了一個(gè)奇怪的事情，“就算真的有些不好的事發(fā)生了，你應(yīng)該也可以直接回來?。客ㄟ^蟲巢思維？”

　　“說是這么說，但是呃……你試過被嚼碎嗎？我覺得還是不要這樣比較好?！?/p>

　　喀拉拉現(xiàn)在行走時(shí)還在不斷地環(huán)顧四周，不過，他的步伐明顯更加自信了，兩位相視一笑。塞拉斯蒂婭轉(zhuǎn)向銀甲，而此時(shí)銀甲也慢了下來，與他們肩并肩走著。

　　“有什么想法嗎？”

　　“關(guān)于什么的？”他無語地嘆氣道，“是關(guān)于我們在一個(gè)沼澤里徒步，而唯一的原因就是你和夢魘認(rèn)為‘精華可能在這里的某處’？還是關(guān)于和一幫沒有受過訓(xùn)練的平民一起行動(dòng)？啊哈，沒錯(cuò)，他們中是有兩個(gè)不死的神！”他補(bǔ)充道，讓塞拉斯蒂婭的嘴停留在了半張的狀態(tài)，看到喀拉拉也張開了嘴，他又嘆了口氣，“啊對，另一個(gè)從理論上來講也是士兵。”

　　“哼，我們比你們這些矯情的皇家衛(wèi)兵好多了！”喀拉拉咕噥著，接著他的表情就在銀甲的怒視中凝固了，“哦不！邪繭女王！別再控制我說那些話了！”

　　銀甲瞇起了眼睛，哼了一聲，最后把頭轉(zhuǎn)了回去。與此同時(shí)，塞拉斯蒂婭的雙耳抽搐了一下。

　　“但這不就是你的真心話嗎？”她聽到喀拉拉在喃喃自語，聲音小到只有天角獸能聽到。

　　“無論如何...”銀甲重新開始向前跋涉，“這里沒多少地標(biāo)，所以我們只能盼望精華恰好就在其中一個(gè)上面。我們也許不用去主要定居點(diǎn)；那里沒幾只小馬，而且我覺得，他們也不會(huì)拿這樣一件魔法神器閑在那里當(dāng)裝飾品。另外，那個(gè)定居點(diǎn)也有些偏離你們給的方向。

　　“所以我們現(xiàn)在就只有幾個(gè)選項(xiàng)：燈塔廢墟，禁止進(jìn)入的洞穴——大多數(shù)被禁止的原因是，去沼澤底下的洞穴真不是什么好主意——古老的魔法實(shí)驗(yàn)室，脫衣舞夜總會(huì)，還有——”

　　“等一下，魔法實(shí)驗(yàn)室？”塞拉斯蒂婭瞪了眼銀甲，“為什么它不排在第一位？”

　　“好吧，它在很久以前就被完全摧毀了?！彼柫寺柤?，“你懂得，魔法實(shí)驗(yàn)什么的。當(dāng)?shù)貍髡f那里釋放了一位惡靈，去過那里的小馬沒有活著回來的，就連去翻那附近都會(huì)受到詛咒——之類的。”

　　“聽起來完全是有小馬為了對諧律精華做實(shí)驗(yàn)而編出來的鬼話。”塞拉斯蒂婭熱切地判斷道，“你們也聽到幻形靈們說把魔法注入元素會(huì)發(fā)生些什么了。那些魔法師做的第一件事可能就是這么干?！?/p>

　　“那關(guān)于一個(gè)惡靈占據(jù)了實(shí)驗(yàn)室殘骸的的傳言呢？”

　　“只是謠言、迷信罷了！”她漠不關(guān)心地?fù)]了揮蹄子，“如果那里真的有惡靈...”

　　就在這時(shí)，前方傳來了一聲巨響，一棵巨大的沼澤樹在藍(lán)綠色魔法的光束和一股火焰中慢慢倒了下去。接著傳來了得意洋洋的邪惡笑聲，然后便是昆蟲憤怒的嗡嗡聲，閃電在空中炸裂的劈啪聲，最后則是翅膀驚慌失措拍打的聲音。

　　“哼哼，我們可還有更可怕的！”塞拉斯蒂婭總結(jié)道，臉上浮現(xiàn)出一抹微笑，“直接把夢魘之月扔過去就好了?！?/p>

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　　“但它們真的太太太可愛了?。?！”夢魘之月溫柔地小聲尖叫，一只前蹄懷抱著一團(tuán)深不可測的恐怖。緊接著又有一只爬上了她的脖子，穿過臉頰，最后消失在了她的鬃毛里。塞拉斯蒂婭和銀甲不由得打了個(gè)寒顫，往后退了一步，喀拉拉卻巋然不動(dòng)。

　　在一般情況下，穿過艾奎斯陲亞和夢魘之地的傳送門會(huì)令馬非常..….不舒服。散落在舊實(shí)驗(yàn)室破碎廢墟周圍的骨頭證明了這一點(diǎn)，塞拉斯蒂婭故意不去仔細(xì)檢查，以防其中一些是小馬的骨頭。

　　不過一般情況下，字面意義上的夢魘女王也不會(huì)和它們同行。那些夢魘生物旁若無馬地群聚在夢魘之月身上，就像小狗一樣。更可怕的是，她開始愛撫它們。

　　如果你能盯著它們足夠長時(shí)間而又沒有迷失在它們純粹的虛無中直到眼睛留下眼淚，你會(huì)發(fā)現(xiàn)這些生物都是一模一樣的。它們就像甲蟲和螃蟹的雜交——有著低而扁平的殼，六條細(xì)長的腿和從甲殼前面伸出的一對大爪子。它們的體型和螃蟹差不多，但卻像甲蟲一樣到處亂竄，還能在垂直的表面上攀爬。雖然在這種體型的動(dòng)物身上看到這種行為有些令馬不安，但這并不是它們?nèi)绱藷R的原因。

　　塞拉斯蒂婭認(rèn)為真正的問題在于它們的眼睛。當(dāng)然，考慮到它們的眼睛都長在背上，還足足有小馬蹄子那么大，這還是挺顯而易見的。即便如此，如果它們眼睛沒有不停地轉(zhuǎn)動(dòng)，還向不同方向隨機(jī)地抽動(dòng)，情況也不會(huì)那么糟。這些眼睛還有一個(gè)讓馬不安的習(xí)慣，它們會(huì)突然完全消失，顯然是在眨眼。然后它們身上就會(huì)蹦出許多小眼睛，有時(shí)從一條腿里伸出來的，有時(shí)合并成一個(gè)討厭的暹羅孿生眼球。更準(zhǔn)確的說，這雙眼睛和夢魘之月的眼睛一模一樣。

　　而且，最重要的是，這些生物都是漆黑一片，基本看不見什么特征。它們身上的洞幾乎比現(xiàn)存的所有東西都要多。不斷有黑煙從它們身上飄出來，有時(shí)稀薄得幾乎看不見，有時(shí)又把它們籠罩在一團(tuán)黑云里。

　　“哦，好吧，它們還是挺，呃，可愛的，”塞拉斯蒂婭幾個(gè)世紀(jì)的經(jīng)驗(yàn)也只能幫她勉強(qiáng)擠出一個(gè)緊張的微笑，“不過它們不屬于這里，是不是？我相信它們在家里會(huì)更快樂?！?/p>

　　“你知道的咯，它們在那邊處于食物鏈底端，”夢魘之月說，停下來抓了抓其中一只的……下巴？下頜骨？“但在這里，它們幾秒鐘內(nèi)就能把一只小馬剝得只剩骸骨，而在夢魘之地，它們只能靠其它生物的殘羹剩飯過日子?！?/p>

　　塞拉斯蒂婭不由自主地掃視了一眼地上的骨頭，努力把目光從骨頭上移開。

　　“是的，夢魘，但……好吧...”塞拉斯蒂婭做了個(gè)深呼吸。她身上的每個(gè)細(xì)胞都在大聲尖叫著不要，但她別無選擇。

　　“但它們不屬于這里?！彼龔?qiáng)迫自己向前邁了一步，“它們有屬于自己的地方，但不是這里。對它們來說，回到夢魘之地會(huì)更好。作為夢魘與夢境的公主，你有責(zé)任確保它們留在那里。保持平衡和保護(hù)艾奎斯陲亞是你的皇家職責(zé)?！?/p>

　　夢魘之月瞪回她，她瞇起的眼睛里流露出的憤怒幾乎可以殺馬了。

　　“當(dāng)你叫我公主的時(shí)候，我能從你的聲音里嘗到謊言的味道?！痹诮鯚o限的沉默后，她厭惡地噓了一聲，“你寧可把自己的蹄子砍了，也不讓我進(jìn)你那寶貝的小俱樂部。你剛才所說的一切都是為了騙我把這些可愛的小東西送走，只是因?yàn)樗鼈兠胺噶四銓Π冠飦喌南Ｍ?。這里只能有光，任何黑暗都是完全不被允許存在的?！?/p>

　　她轉(zhuǎn)過身來，低垂著頭，看向這群歡快地向她揮著爪子的生物：“但是……你是對的。它們不屬于這里。它們也許吃得多，但它們在這里不如在夢魘世界里吃得好，即使在那里它們是底層捕食者。僅僅是生活在這里就傷害了它們。而且……你是對的，如果它們在這里，它們可能會(huì)傷害到任何一個(gè)不幸靠近的馬民。我要送它們回家……請給我一點(diǎn)時(shí)間和它們道別。”

　　塞拉斯蒂婭如釋重負(fù)地舒了口氣，不過當(dāng)夢魘之月躺在地上，讓這些噩夢生物蜂擁到她身邊時(shí)，輕松的舒氣變成了哆嗦。

　　“我說過她會(huì)幫上忙的?！彼龑︺y甲說道，而銀甲只是無聲地點(diǎn)了點(diǎn)頭，無法將他的目光從那閃動(dòng)的恐怖中移開。

　　“你似乎完全沒有受到這些東西的影響。”她說著轉(zhuǎn)向喀拉拉，這樣就可以專注于除了夢魘之月和那些生物之外的任何其他東西。

　　“那是很久以前的事了，但在我成長的過程中，我的家庭成員是成百上千只吸食愛意、能夠變形的昆蟲——有幾年我們都不擅長變形?！彼麩o奈地回答，“你見過滿是幼蟲的幻形靈幼兒園嗎？這算什么?！?/p>

　　塞拉斯蒂婭轉(zhuǎn)頭看向剛剛站起來的夢魘之月，似乎讓自己那脫韁的想象力繼續(xù)想象幻形靈幼兒園的樣子是個(gè)更好的選擇。

　　“走吧，小家伙，該走了。”夢魘之月甜甜地說，領(lǐng)著甲蟲蟹穿過盤旋的陰影，回到夢魘之地。在它們都進(jìn)去后，她用自己的角發(fā)出一束柔和的光，把門鎖上。

　　“我想你是對的?！眽趑|之月臉上帶著感激的微笑，轉(zhuǎn)身面向塞拉斯蒂婭，“它們在自己真正的家里會(huì)更快樂?！?/p>

　　塞拉斯蒂婭眨了眨眼，臉上也露出了真正的微笑?！拔液芨吲d?！苯又?，她垂下臉，嘆了口氣，“但是，除了排除了最有希望的地點(diǎn)之外，我們并沒有比之前更接近找到精華?！?/p>

　　“哦，精華在舊燈塔啦?！眽趑|之月說著聳了聳肩，在她的肩膀后面做了個(gè)蹄勢。

　　“什么？！你怎么知道？”

　　“它們告訴我的?！眽趑|之月又做了一個(gè)向后的蹄勢，這次朝著傳送門原來所在的地方。然后，她咧開嘴笑了，“影子知道一切。”

　　“哦。嗯……謝謝你。”塞拉斯蒂婭又眨了幾下眼睛，擠出一個(gè)真正的微笑來對夢魘之月表示真誠的感謝。當(dāng)然，夢魘之月瞬間就用一個(gè)沾沾自喜的微笑毀掉了這一努力。

　　“銀甲？帶路吧?！比沟賸I揮了揮蹄子宣布，他們又上路了。領(lǐng)頭的是銀甲，塞拉斯蒂婭和喀拉拉并排走著，夢魘之月跟在后面。

　　“斯克里?”一個(gè)聲音疑惑地問道——從夢魘之月的鬃毛里探出一個(gè)長滿了眼睛的純黑色腦袋。

　　“噓，詹姆斯?！彼p聲回答，把那個(gè)噩夢般的怪物推到了看不見的地方?！八麄兩踔吝€沒習(xí)慣我在身邊呢。你需要更多的時(shí)間才能被接受。”

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　　“……九頭蛇殺死你的第三十七種方式就是踩死你。三十八到四十六種都是用毒液，但有不同之處——”

　　喀拉拉在塞拉斯蒂婭那快要窒息的呻吟聲中停止了他的長篇大論。他帶著受傷的表情望著她，塞拉斯蒂婭回了他一個(gè)羞怯、抱歉的微笑。

　　“對不起，喀拉拉。我不是要貶低你對九頭蛇生理的了解，但我覺得你說的有些話很難相信。九頭蛇比房子還大！你說的殺馬方式有一半都只是粉碎的變種。那十噸重的毒液又有什么用呢?”

　　“它們就是這樣對付你的！”喀拉拉會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“你首先關(guān)注了它們的體型，然后砰的一聲！毒液進(jìn)入你的血液，然后你就涼了。它們是非常奇妙的生物?！?/p>

　　“嗯嗯……這就解釋了你把它們描述成潛伏者的原因。一種……每一步都會(huì)震動(dòng)地面，比大樹還高的隱秘獵手。”

　　“他們都是秘密行動(dòng)大師！這就是它們成為頂級(jí)掠食者的原因之一。”

　　“我不……我沒說……”她向其他馬尋求幫助，而銀甲只是聳了聳肩，夢魘之月則在嘲笑她。于是呼，她嘆了口氣便放棄了：“嗯,好吧，喀拉拉。我就相信你的話吧。不過，至少我們不用擔(dān)心它會(huì)從這里悄悄靠近我們?！?/p>

　　終于看見了燈塔廢墟，大家感到有了些輕松。它坐落在沼澤中延伸出的一座石山的禿頂上。當(dāng)他們意識(shí)到這周圍還有一片廣闊的泥地時(shí)，剛剛的寬慰頓時(shí)就多了些沮喪。由于周圍沒有樹木提供穩(wěn)定的根系，泥巴又深又稠。不過，樹的缺乏倒是能讓九頭蛇偷偷接近變得不那么容易。塞拉斯蒂婭認(rèn)為這是一件好壞參半的事。

　　當(dāng)他們到達(dá)燈塔時(shí)，大家都松了一口氣。經(jīng)過艱難的泥濘跋涉之后，他們達(dá)成了默契，停下來享受他們應(yīng)得的休息。

　　荒廢的燈塔就像……嗯，像荒廢的燈塔。塞拉斯蒂婭想了想，好笑地哼了一聲。真的，那只是一堆被苔蘚覆蓋的石頭。它在坍塌后可能保留下來的任何外表形態(tài)都已經(jīng)被時(shí)間和沼澤環(huán)境所磨損。現(xiàn)在，那只是一堆瓦礫。

　　“你們確信這是我們的目的地嗎？”銀甲閃閃看向兩只天角獸。

　　“當(dāng)然?！比沟賸I點(diǎn)頭回答，“我感覺到了元素的存在，就像……就像……”

　　“像全身瘙癢一樣。”夢魘之月說著扮了個(gè)小鬼臉，“全身都是，還撓不了?！?/p>

　　“其實(shí)我是想說像溫暖的陽光。”塞拉斯蒂婭得意地說。

　　“對，這就是我想表達(dá)的。”

　　在把銀甲和喀拉拉留在小島邊上休息后，塞拉斯蒂婭和夢魘之月飛到倒塌的燈塔上開始搜尋，在主要由各種各樣的瓦礫組成的廢墟上戳來戳去——由于距離精華如此之近，她們能夠感知精華位置的任何能力都失效了。

　　“看，我找到了！”幾分鐘后，夢魘之月興奮地叫道，她高舉著一個(gè)東西。

　　“那是塊石頭?！比沟賸I咆哮道，咬緊嘴唇，一臉苦相，“你第一次拿起它的時(shí)候是一塊石頭，你最后一次這么拿起它的時(shí)候也是一塊石頭，那么你幾分鐘后再拿起它一次呢？它仍然會(huì)是一塊石頭。”

　　“但是你看，它閃耀著友誼與諧律的彩虹光芒！”夢魘之月充滿敬畏地說，把那塊骯臟的碎石舉到她的臉上。當(dāng)那塊石頭在一道金光中蒸發(fā)時(shí)，她撅起了嘴：“哦?？纯茨阕隽诵┦裁?！你剛剛破壞了諧律。就像一千年前你間接創(chuàng)造了我一樣。你真的應(yīng)該好好改改這個(gè)習(xí)慣了?！?/p>

　　“好了,夠了?！比沟賸I重重地跺了一下蹄子，一蹄子拍在一臉無辜的黑色天角獸的胸甲上，夢魘之月裝出了一副震驚的表情倒吸了一口氣?！澳銇磉@兒干什么?你做這些到底有什么目的？你幾乎幫不上什么忙，但你也沒有怎么故意搗亂。那么，你到底想干啥？”

　　“哦，我就不能在我親愛的姐姐需要的時(shí)候幫助她嗎?你知道我有多愛我的家馬們?！?/p>

　　塞拉斯蒂婭干笑了一聲：“你只會(huì)愛我們的尸體。再問一遍：你想干啥?”

　　“呃……,塞拉斯蒂婭公主?”

　　“等一下,喀拉拉。我現(xiàn)在要一勞永逸地解決這個(gè)麻煩?！彼┝艘谎壅驹跇涫a下的銀甲和小幻形靈，然后轉(zhuǎn)向夢魘之月，“嗯?”

　　“你到現(xiàn)在還以為我是為了自己的私欲呢?！眽趑|之月悲傷地?fù)u了搖頭，她轉(zhuǎn)動(dòng)著眼珠，望向天空，“哦，我做了什么呢，怎么會(huì)讓你有這樣的印象？”

　　塞拉斯蒂婭開始咆哮，她的雙眼中閃爍著憤怒的火花，但夢魘之月猛地向前進(jìn)了一步，她們的嘴幾乎碰在了一起。

　　“我只想要艾奎斯陲亞變成最好的樣子?！彼p聲說道，“讓一切陷入混亂，四個(gè)公主統(tǒng)統(tǒng)消失?，F(xiàn)在殺了你并不能達(dá)到這個(gè)目的。請放心，我會(huì)幫你的。即使我沒有，你也不會(huì)注意到?！?/p>

　　“別逗我了。你真指望我相信你想把她們帶回來？她們和我一樣想除掉你——或許更想？”

　　“是嗎？”夢魘之月的臉上浮現(xiàn)出邪惡的笑容。

　　“當(dāng)然！等等，你不會(huì)是想告訴我，你真的指望邪繭拋棄露娜而加入你嗎?”

　　“塞拉斯蒂婭公主，請聽我讠——”

　　“再等一下,喀拉拉!”

　　“也許吧?！眽趑|之月的嘴角還保持著一個(gè)另馬惱火的弧度，她開始在塞拉斯蒂婭面前踱來踱去，“也許我想重新進(jìn)入露娜的身體，把我和她的力量結(jié)合起來，重新獲得我以前的榮耀?；蛘呶铱梢宰屇耗合嘈盼沂撬呐笥?，讓她站在我這邊。或許韻律能看到我心中對艾奎斯陲亞的真愛，這樣就能說服她支持我對王位的要求。有這么多可能性……”

　　“如果你相信這些真的有可能發(fā)生，那你絕對比我想象的還要瘋狂?！?/p>

　　“那你呢？”夢魘之月朝塞拉斯蒂婭得意洋洋地挑了挑眉，“你對付我的計(jì)劃呢？你不會(huì)認(rèn)為我傻到指望這一切以一個(gè)溫暖的擁抱和衷心的感謝結(jié)束吧?”

　　她挪近了些：“你打算怎么做?正面剛，就像多年前我們和提雷克的戰(zhàn)斗一樣？還是趁我不注意在我背后捅上一刀，就像對那個(gè)傻瓜無序？或者……在我們找到精華后，再一次送我上月球？考慮到那三個(gè)精華現(xiàn)在似乎至少容忍了我，這個(gè)主意相當(dāng)愚蠢……”

　　塞拉斯蒂婭咬牙切齒地看著她的“妹妹”一臉陰笑地斜倪著她。夠了！自從她上一次主動(dòng)出擊以來，這個(gè)想法已經(jīng)盤踞在她腦海里很久了，是時(shí)候……

　　“塞拉斯蒂婭公主，聽我說，這真的非常重要?！?/p>

　　喀拉拉冷靜而急迫的聲音終于引起了她的注意，然而卻不是以她樂意的方式，她狠狠地轉(zhuǎn)過身來。

　　“怎么了？”塞拉斯蒂婭厲聲問。

　　喀拉拉就像被突然石化了一樣，僵在那里沒有回應(yīng)，旁邊還站了個(gè)早已呆若木雞的銀甲。他的眼睛不停地上下滾動(dòng)，好像在試圖用眼球指向什么東西。

　　塞拉斯蒂婭的憤怒已經(jīng)到底了頂點(diǎn)，她長吸了一口氣，準(zhǔn)備向這個(gè)小幻形靈展示一下什么叫真正的坎特洛特皇家音量?？裁炊紱]做，開心地在樹蔭下享受生活，而她卻不得不在成堆的碎石中挖掘，忍受她最討厭的小馬那令馬抓狂的滑稽行為，所有這一切她都——

　　等等，這里哪來的樹？

　　她的視線緩緩上移，越過喀拉拉，沿著樹干不斷向上……

　　這些樹好像沒有樹干？

　　她繼續(xù)向上看。

　　上面有四個(gè)腦袋正在討論著四份小吃該怎樣分配。

　　“它們真的很擅長隱秘。”喀拉拉小聲地說。

　　……

　　事后，塞拉斯蒂婭只能模糊地回憶起最初的幾分鐘?？豌y甲都在朝不同的方向逃竄，而她朝前奔去。她依稀記得看到九頭蛇終于解決了小吃的分配問題，笨拙地轉(zhuǎn)身四顧，它的尾巴像一把鐮刀一樣在空中盤旋——這是第十六種殺馬方法，而她正試圖擋在九頭蛇和銀甲、喀拉拉之間。

　　突然，塞拉斯蒂婭發(fā)覺自己正四蹄朝天，盯著天空看，腦袋下面頓時(shí)傳來一陣劇痛。

　　她迷迷糊糊地坐了起來，發(fā)現(xiàn)自己又回到了曾經(jīng)是燈塔的碎石堆里。她的后腦勺上有一只蹄子那么大的傷口正往外冒著血，連身后的石頭都濺上了，肋骨也在隱隱作痛，這一切都在說明，究竟是誰挨了九頭蛇尾巴的那一下子。

　　她站了起來，甩了甩蹄子，發(fā)現(xiàn)眼前的一切都變得模糊了。不像往常那樣會(huì)在腦部受傷后能聽到雍容華貴的小提琴音樂，所以她應(yīng)該沒傷到頭骨。不過，她肯定是得了腦震蕩。因?yàn)楫?dāng)她低頭看向九頭蛇時(shí)，她可以發(fā)誓那東西看上去就像剛被夢魘之月偷襲干了一蹄子似的，這一蹄子直接使喀拉拉免遭被砸扁的厄運(yùn)?？磥韨倪€不輕。

　　她搖了搖頭，身體已經(jīng)完全恢復(fù)了，眼前的場景也清晰了起來。夢魘之月不見了，但喀拉拉就在她的左邊，在往廢墟里爬。九頭蛇怪開始向前移動(dòng)，于是她扇動(dòng)著翅膀沖向空中，降落在石頭小島的邊緣上，緊靠著銀甲。

　　“嗯，這對我們倆來說應(yīng)該不會(huì)太麻煩?！彼粗蓬^蛇怪，咧嘴笑著說，“畢竟,我們——”

　　“??！”隨著一聲尖叫，銀甲倒在泥里，掙扎著想爬起來。

　　“什么……？”

　　“有只泥蛇在抓著我！”在爛泥里銀甲的身下，塞拉斯蒂婭確實(shí)能看到一條長長的、隱約蜿蜒的軀體。

　　“??？”

　　“別擔(dān)心，我能搞定！你去對付九頭蛇吧，小心點(diǎn)！”

　　塞拉斯蒂婭呻吟著，抬頭望向那只打雷似地迅速靠近的九頭蛇怪：“哦，是的，‘小心’。沒有一只小馬幫我，這也太簡單了?！?/p>

　　“哦？誰說沒有小馬幫你的?”

　　她的影子越來越大，逐漸凝聚出夢魘之月的輪廓，接著她便從里面瀟灑地走了出來。塞拉斯蒂婭尖叫著向后跳去。

　　“別這樣！”

　　“哦，別這么大驚小怪啦?！?/p>

　　“別再像個(gè)怪物一樣！”

　　“看到了嗎？還真是大驚小怪。”夢魘之月看著九頭蛇，九頭蛇也回望著這只新出現(xiàn)的小馬，停下了前進(jìn)的腳步?！跋襁@個(gè)畜生這樣微不足道的事情，你真的需要我的幫忙嗎？你只需要召喚個(gè)火柱，就可以把你所有的敵人都燒成灰。”

　　“雖然我曾經(jīng)這么做過。”塞拉斯蒂婭生氣地說，“但我并沒有養(yǎng)成這樣的壞習(xí)慣。食物鏈頂端的掠食者對生態(tài)系統(tǒng)來說是極其重要的，而像這片沼澤這樣脆弱的生態(tài)系統(tǒng)，如果——”

　　夢魘之月半閉著眼睛，召喚了一把如夜般漆黑、閃爍著輕靈藍(lán)色魔法的浮劍，砍下了九頭蛇最右邊的頭。

　　“瞧，我們已經(jīng)完成了四分之一～”她驕傲地說，就在這時(shí)，那個(gè)脖子上又長出了兩個(gè)腦袋。

　　“另外，想殺死九頭蛇是不可思議的難。”塞拉斯蒂婭咆哮著，身體因憤怒而繃緊，“比如說，它們每失去一個(gè)頭，就會(huì)多長出兩個(gè)來?！?/p>

　　“哦。是的?！?/p>

　　九頭蛇堅(jiān)守著它的陣地，搖搖晃晃勉強(qiáng)站穩(wěn)，兩個(gè)新的腦袋試圖擺脫剛長出時(shí)那種找不著北的狀態(tài)，不知所措。老的頭向它們的新兄弟們問好，歡迎它們，告訴它們身體分享的基本規(guī)則，并討論了對九頭蛇來說很重要的各種話題，比如在哪里吃飯最好。九頭蛇決定借著這個(gè)機(jī)會(huì)展示這一點(diǎn)，于是重新把注意力集中在它面前兩只爭論不休的天角獸身上。

　　“對一只自稱擁有露娜全部記憶的小馬來說，這樣的表現(xiàn)可有點(diǎn)說不過去啊，是不是？”塞拉斯蒂婭用一只蹄子捂著嘴咯咯地笑著說，“啊，我們以前每天午飯前都要打十只這樣的怪物。”

　　“這只小馬想說，她只是想把這只大蜥蜴當(dāng)作寵物來寵愛?！眽趑|之月反擊道。

　　“不想破壞我的王國里某個(gè)生物群落的生物多樣性還真是不好意思?！?/p>

　　“如果這片沼澤對你這么重要，你干嘛不把它送到月亮上去？這不就是你對待你自稱深愛的事物的一貫作風(fēng)嗎！”

　　“哦，不喜歡月亮嗎？那你倒是去——”

　　當(dāng)夢魘之月消失在九頭蛇的一個(gè)腦袋里時(shí)，塞拉斯蒂婭一下子頓住了，九頭蛇的嘴巴猛地合上，發(fā)出了一種斷頭臺(tái)似的聲音。

　　“我其實(shí)是想說你可以去塔塔洛斯，不過這樣也行。”

　　它的頭還沒抬到一半，就已經(jīng)開始拼命地咳嗽了。一股濃濃的黑煙從它的口中噴涌而出，在塞拉斯蒂婭旁邊重塑成一個(gè)惱羞成怒的夢魘之月。

　　“好吧，確實(shí)有點(diǎn)不爽。不過至少比沼澤好多了?！?/p>

　　塞拉斯蒂婭嘆了口氣：“哦,該死?！?/p>

　　“‘哦,該死’? !”夢魘之月暴跳如雷地轉(zhuǎn)向了塞拉斯蒂婭，“你妹妹差點(diǎn)被九頭蛇吞了，多虧了她自己的力量奇跡般地逃脫——你完全沒幫忙——你只是說了句‘哦，該死’？！”

　　“你才不是我妹！”

　　夢魘之月抿緊嘴唇，瞇著眼睛瞪著塞拉斯蒂婭。

　　“好吧……”她吼了一聲，嘴唇微微顫抖著，消失在一陣黑煙中。

　　“你一定是……”塞拉斯蒂婭的聲音慢慢變小，沮喪地磨了磨牙。畢竟發(fā)生這種事只能怪她自己。她自己渴望幫助，得到了它，卻又因?yàn)樽约簩^去的怨恨和痛苦立刻放棄，還惡語相加。有那么一瞬間——哪怕是最偉大的小馬科學(xué)家也無法測量出的如此短暫的一瞬間——她為自己剛才對待夢魘之月的方式感到了那么一丁點(diǎn)愧疚。

　　然后那點(diǎn)愧疚很快就不見了。畢竟，她面前有問題要處理，而如果你的問題是九頭蛇，那么你懂得。

　　她給自己的角充能，向九頭蛇的嘴里發(fā)射了一束爆炸魔法。它吃驚地大吼了一聲，驚訝地發(fā)現(xiàn)這小小的一餐竟然會(huì)給它帶來那么一絲痛苦，往后退了一步。

　　塞拉斯蒂婭咧嘴一笑。就是這樣；她只需要繼續(xù)對這頭野獸施加點(diǎn)壓力，把它趕走，讓它相信總有更容易找到的食物就可以了。

　　可惜的是，對九頭蛇來說，所有的食物都是一樣容易搞定的，因?yàn)樗械臇|西都可以輕松地以這樣或那樣的方式弄扁。它揮舞著大鐮刀似的尾巴，但這次塞拉斯蒂婭有所防備。她靈巧地一跳閃開，轉(zhuǎn)身給了這個(gè)布滿鱗片的尾巴一記飛踹，它往后飛的速度甚至比甩過來時(shí)還要快。

　　九頭蛇搖搖晃晃，失去了平衡，她利用這個(gè)機(jī)會(huì)向前一躍，用前蹄對著它的肚子來了兩下。這是一個(gè)巨大的失誤，因?yàn)樗墓魧蓬^蛇怪的內(nèi)臟來說就像羽毛一樣輕飄飄的。

　　這時(shí)九頭蛇的一個(gè)腦袋沖了下來，塞拉斯蒂婭向空中一躍，那個(gè)腦袋正好咬在她剛才站著的地方。她重蹄出擊，正中它的鼻子，把自己推回它的射程之外。九頭蛇怪又往后退了幾步，一個(gè)腦袋嗚咽著，試圖把臉上的泥甩掉。

　　然而，這一微小的勝利并沒有持續(xù)多久。九頭蛇把身軀前傾，把爪子伸進(jìn)泥里。顯然它打算向她沖鋒，憑借它龐大的身軀和驚馬，沒錯(cuò)，就是驚馬的速度把她擊倒。

　　塞拉斯蒂婭不想失去她剛剛?cè)〉玫膬?yōu)勢，出于無奈，她做了一件她告訴夢魘之月她絕對不會(huì)再做的事。

　　塞拉斯蒂婭開始召喚太陽的力量，溢出的魔力讓她全身上下閃耀著光芒。九頭蛇被嚇得向后退了一步，驚訝地咆哮著，它已經(jīng)快被圣光閃瞎了，隨時(shí)準(zhǔn)備跑路。

　　然而它只走了幾步就停了下來，再次轉(zhuǎn)向塞拉斯蒂婭。強(qiáng)烈的光芒消失后，九頭蛇清楚地認(rèn)定她不是個(gè)大威脅。塞拉斯蒂婭沮喪地發(fā)現(xiàn)九頭蛇厚重的鱗片正在削弱她所釋放的熱量，她也不敢繼續(xù)增加威力，因?yàn)樗龘?dān)心九頭蛇會(huì)傷得太厲害。

　　她看到九頭蛇的視線不斷從她身邊掠過，看向了銀甲和喀拉拉所在的那個(gè)石頭小島——更不用說那里還有諧律精華。很明顯，九頭蛇認(rèn)為她只是一個(gè)障礙，在她周圍笨重地跑來跑去，搜索更容易的獵物。

　　塞拉斯蒂婭緊跟著它的動(dòng)作，當(dāng)她再次擋住它的路時(shí)，它發(fā)出沮喪的嘶嘶聲，她魔法的熱量使她周圍的泥漿都沸騰了。九頭蛇氣急敗壞而又垂頭喪氣地瞪著她，黃色眼睛瞇了起來，似乎就要轉(zhuǎn)身離開。

　　不過塞拉斯蒂婭識(shí)破了它的小算盤。九頭蛇怪悄悄地抬起尾巴，一只頭盯著她吸引注意，顯然是要趁她不備把她砸到泥里。它看起來已經(jīng)下定決心，如果它能以足夠的力度和速度擊中她，離它的身體遠(yuǎn)點(diǎn)，那么它就能在不被燒焦的情況下把她弄走。

　　管不了那么多了，塞拉斯蒂婭把她的魔力調(diào)高了一個(gè)等級(jí)，她幾乎被周圍的蒸汽籠罩了。九頭蛇畏縮了一下，但它的尾巴繼續(xù)向上翹。它瞄了一會(huì)兒來確保一擊必中。

　　在它下爪之前，另一根火柱在塞拉斯蒂婭的右邊從泥中噴涌而出，燃燒著冰冷的藍(lán)色火焰。

塞拉斯蒂婭目瞪口呆地看著夢魘之月，夢魘之月只是笑了笑，然后朝九頭蛇怪走去。它憤怒地咆哮著，后退了幾步，轉(zhuǎn)身把尾巴朝這個(gè)新的威脅甩去。

　　但當(dāng)它這么做的時(shí)候，塞拉斯蒂婭迅速向前推進(jìn)，集中力量攻擊九頭蛇轉(zhuǎn)向時(shí)暴露出來的弱點(diǎn)。它開始后撤并集中精力準(zhǔn)備對付塞拉斯蒂婭，夢魘之月便趁機(jī)再次從九頭蛇的另一邊發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。慢慢地，她們把九頭蛇一步一步向后逼退。當(dāng)九頭蛇快走退到泥邊緣時(shí)，塞拉斯蒂婭和夢魘之月對視一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，同時(shí)開始蓄魔。

　　她們一蓄魔完畢，兩束魔法就同時(shí)射向九頭蛇兩邊的頭，那兩個(gè)頭怒吼著，撲向攻擊他們的小馬。夢魘之月和塞拉斯蒂婭互相朝對方飛去，之間的距離逐漸縮短到只有幾英寸。那兩個(gè)腦袋躲閃不及，轟的一聲撞在一起！它們痛苦地哀嚎著，晃了晃腦袋想清醒一下。

　　它們被徹底激怒，向著竟敢傷害它們的小馬沖去。結(jié)果卻被兩下堪比加農(nóng)炮的蹄子正中鼻子，直接飛了回來，撞到它們旁邊的腦袋，最終最中間那個(gè)腦袋不幸成為了這冒失行為的犧牲品。

　　九頭蛇痛苦、憤怒，不過主要還是沮喪地嚎叫著，搖搖晃晃地走開了。它搖著疼痛的腦袋，怒視著站在它面前挑戰(zhàn)它的小馬，但最后還是選擇轉(zhuǎn)身退回樹林里，憤怒的咆哮在它離開視野很久之后還在她們耳邊回響。

　　塞拉斯蒂婭和夢魘之月歡呼著向燈塔方向走去?？吹骄蓬^蛇最終還是消失在了樹林，她們微笑著看向彼此，擊了一下蹄子——只持續(xù)了不到一秒。然后她們的視線對上了，同樣不到一秒鐘的時(shí)間，一切剛在戰(zhàn)斗中產(chǎn)生的革命友誼就消失殆盡了。

　　雖然是肩并肩，但卻足足隔了幾英尺遠(yuǎn)。她們開始穿過泥地走回石頭小島。她們雙雙低著頭，沉默不語。即便如此，幾秒鐘后她們之間這最后一點(diǎn)保持和平的嘗試還是失敗了。

　　“對了，不用客氣?！眽趑|之月咕噥著。

　　“哦，是啊，客氣你把我丟在這里想讓九頭蛇殺了我？真是太謝謝你了?！比沟賸I嘲諷道。

　　“呃，我是不會(huì)讓它把你弄死的。那是我的任務(wù)。我只是想看它多把你砸到泥里幾次?！?/p>

　　“哇。所以你真的指望得到表揚(yáng)嘍。”

　　“考慮到你對我所做的一切，我覺得這樣的要求都算低了。一聲簡單的謝謝似乎有點(diǎn)不夠。也許你可以給我一枚獎(jiǎng)?wù)禄蚓R帶之類的?！?/p>

　　塞拉斯蒂婭憤怒地哼了一聲，騰空而起，用力一扇翅膀，翅膀上面的泥全都甩到了夢魘之月身上。夢魘之月在后面瞪著她，泥漿從她的鼻子上緩緩的滴了下來。但她最終只是化為一縷陰暗的薄霧，然后在島上變了回來，與此同時(shí)，塞拉斯蒂婭剛好在銀甲身旁降落。

　　“銀甲閃閃！你沒事吧？”塞拉斯蒂婭焦急地問那只滿身泥巴的小馬。

　　“嘿，我說過沒問題?！彼靡獾剡肿煲恍?，然后指向小島岸邊的泥地。泥蛇躺在那里，在淤泥中歡快地扭動(dòng)著?！澳阒恍枰晕茨σ幌滤鼈兊亩亲?，它們就會(huì)變成小狗狗。唯一的問題是如何在那些爛泥下面找到它們的肚子?！?/p>

　　塞拉斯蒂婭眨了眨眼睛?！斑?，好吧?！彼蝗幌氲揭患虑?，“喀拉拉呢 !他在哪里？有誰看到他了嗎？”

　　“我在這……”一個(gè)猶豫的聲音喊道。一道黑影從燈塔廢墟的小洞里爬出來。

　　“喀拉拉！”塞拉斯蒂婭飛快地沖過去擁抱了他，“謝天謝地，你沒事?！?/p>

　　“哦，是的，我，嗯，一離開九頭蛇就躲起來了。”他抬頭看了她一會(huì)兒，然后低下頭轉(zhuǎn)過身去，“抱歉?！?/p>

　　“對不起？”塞拉斯蒂婭搖了搖頭，“不，喀拉拉，你沒有什么好抱歉的。”

　　“可是我逃跑了？你需要幫助，而我……我只能躲起來。”

　　“沒有誰想讓你去和九頭蛇搏斗的?！比沟賸I溫柔地說，把一只蹄子放在幻形靈的肩上，“保證你的安全更重要?！?/p>

　　“既然你這么說的話……”喀拉拉看起來有些不放心，然后他的耳朵豎起來了，“不過，我確實(shí)找到了這個(gè)?！?/p>

　　他回到洞里，不一會(huì)兒就出來了，一條前蹄上插著一塊透明的水晶寶石。

　　“精華！”塞拉斯蒂婭感激地叫道。她沖過去，當(dāng)幻形靈把寶石遞給她時(shí)，一把拿走了它，“謝謝你，喀拉拉?？吹搅藛幔磕阋舶l(fā)揮了很大的作用，即使可能沒有你想要的那么重要?！?/p>

　　“我想是吧……”他咕噥著，仍然低著頭。

　　“他怎么抓住元素的？”夢魘之月不高興地問，‘’他直接參與了侵略艾奎斯陲亞。而我所做的只是把塞拉斯蒂婭關(guān)了一小會(huì)兒，這些元素就讓我像觸電了一樣?！?/p>

　　“那你第一次現(xiàn)身就想殺掉我的那部分呢？”塞拉斯蒂婭諷刺道。

　　“不用在意這些細(xì)節(jié)?！薄?/p>

　　“嗯，我確實(shí)感到有點(diǎn)刺痛，”喀拉拉連忙打圓場，然而黑色天角獸只是憤怒地打了個(gè)響鼻。

　　塞拉斯蒂婭舉起這個(gè)精華，讓太陽光穿過寶石折射出一道彩虹，在小島上熠熠生輝。他們都仔細(xì)盯著它看，場面一度非常安靜。盡管僅僅只是看著這個(gè)元素便足以讓她脊背發(fā)涼，但夢魘之月也從中感到了一絲和諧。

　　“好吧，是時(shí)候找下一個(gè)了?！比沟賸I打破沉默，把精華放了下來…“不過我不知道之后我們要做什么。最后那個(gè)精華的位置至今仍是個(gè)謎?！?/p>

　　“如果我們拿到前五個(gè)，我們可能會(huì)得到一些關(guān)于它位置的線索?！便y甲聳聳肩說，“我是說，故事里一般都是這樣的?！?/p>

　　“前三個(gè)精華確實(shí)讓我們看到了這些東西的位置，但我還是盼望我們能有一些更具體的線索，而不只是單純的希望。”塞拉斯蒂婭嘆了口氣，“無論如何……我們離拯救暮暮和其他小馬更近了一步?！?/p>

　　“然后你就可以告訴暮暮你的感受了!！”喀拉拉開心地說，銀甲點(diǎn)頭表示同意，“你們倆的愛可以養(yǎng)活我們好幾年——我是說，你可以和你愛的小馬在一起?！?/p>

　　“對,對?！比沟賸I點(diǎn)了點(diǎn)頭，小心翼翼地不讓臉上表現(xiàn)出一點(diǎn)對自己和暮暮之間關(guān)系的憂慮，“但我們還是需要其他的精華，所以我們繼續(xù)吧——”

　　她抬起蹄子，指了指遠(yuǎn)方的小鎮(zhèn)，提醒他們在到達(dá)旅館之前，還有好幾英里充滿泥濘、寄生蟲成群、滿是捕食者的陰暗沼澤要走。

　　“哦。好吧?！?/p>

　　他們一起望向那被爛泥填滿的未來，然后夢魘之月就直接融成了一團(tuán)墨黑的液體，向著廢墟的陰影流去。

　　“玩得開心～”她喊道，接著就完全消失了。

　　“作弊！”